Rachel L. Mellon Collection - Cristóbal Balenciaga Museoa
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cristóbal balenciaga museoa Rachel L. Mellon Collection
Balenciaga, 100 ans
Balenciaga ouvrit son premier atelier en 1917,
à Saint-Sébastien, alors qu’il n’avait que 22
ans. Ce fut le départ d’une activité frénétique
qui le conduirait à s’installer à Paris vingt ans
plus tard, où il serait consacré « Maître » de la
Haute Couture internationale.
2017 est donc l’année qui marque le
centenaire des premiers pas de l’aventure
créative et commerciale du jeune Balenciaga,
alors qu’il y a tout juste 80 ans, il inaugurait
aussi sa célèbre maison parisienne au 10 de
l’avenue George V.
Portrait de Cristóbal Balenciaga datant de
1937. © Sarria / Cristóbal Balenciaga Museoa. C’est dans le contexte de ce centenaire que le
musée Cristóbal Balenciaga présente Rachel
L. Mellon Collection. Cette exposition, qui
pourra être visitée à partir du 27 mai 2017
jusqu’au 25 janvier 2018, rend hommage
à une grande dame dont l’influence fut
considérable en tant que cliente de la Maison
Balenciaga, en tant que personnalité de la vie
sociale de son époque, en tant que paysagiste
autodidacte et en tant que bienfaitrice de
divers organismes culturels dans différents
pays, et parmi eux, le propre musée Cristóbal
Balenciaga.
1
Le legs de Mme. Mellon
Le legs de Mme. Mellon
Rachel Lowe Philanthrope, collectionneuse d’art, créatrice de jardins,
amie personnelle des Kennedy et épouse du grand magnat
Lambert Mellon des finances et mécène Paul Mellon, Mme. Mellon constitue
l’archétype de la cliente fortunée, sensible et exclusive de
(1910–2014), la maison Balenciaga. Ce statut, conforté par une relation
d’affinité et d’amitié avec le grand couturier, conféra à Mme.
surnommée Bunny, Mellon le privilège de posséder l’une des plus importantes
garde-robes de son époque. Cette garde-robe s’alimente de
fut l’une des grandes tout type de vêtements et accessoires pour sa vie sociale et
privée, réunis par ordre chronologique sur une période de 12
dames de la haute ans, depuis 1956 jusqu’à la fermeture de Balenciaga en 1968.
société nord- « Les collections privées ont leur propre physionomie qui,
évidemment, révèlent les goûts et les attitudes de leurs
américaine du XXe responsables ». Cette réflexion de John Rewald sur le
collectionnisme d’art dans le catalogue de l’exposition d’une
siècle. des collections d’art des Mellon pourrait être extrapolée
à sa façon de sélectionner, acquérir, conserver et même
documenter l’ensemble de ses vêtements, dont une fraction
constitue aujourd’hui une collection à part au sein du
patrimoine du musée Cristóbal Balenciaga.
La collection
La collection réunie au fil des ans a reçu une forte impulsion
en 2014 grâce à l’extraordinaire legs laissé par Mme. Mellon à
sa mort, qui s’est par la suite enrichi du don de documents en
rapport avec la collection par la Gerard Lambert Foundation.
Ainsi, la collection contient tout type de vêtements et
d’accessoires pour tous les moments de la journée, acquis
par Mme. Mellon durant plus de 10 ans. Et concrètement, 120
tailleurs de jour, 50 manteaux, 40 robes de cocktail, 25 robes
du soir, 20 déshabillés, 10 ensembles de jardin, 30 de lingerie,
215 foulards, 32 coiffures et chapeaux, en plus d’une catégorie
éclectique jusqu’à atteindre les 660 références. Le fonds
Rachel L. Mellon conserve aussi des archives documentaires
comprenant 138 croquis originaux avec des échantillons
de tissu et 250 pièces de correspondance commerciale et
personnelle.
Rachel L. Mellon s’occupant de son
jardin, vêtue d’une tunique de Cristóbal
Balenciaga. © Henri Cartier- Bresson / C’est probablement la plus importante collection de
Magnum Photos / Contact. Balenciaga réunie par une même cliente conservée
3
Le legs de Mme. Mellon
actuellement dans les fonds d’un musée ; mais, en dehors du
volume de références, déjà fort conséquent, la plus grande
richesse de la collection réside dans la diversité et dans
l’information qui se dégage des relations entre les pièces et
la documentation et que la passion conservatrice de Mme.
Mellon nous donne l’opportunité d’extraire aujourd’hui.
Cette interrelation entre la constance documentaire et la
collection de vêtements reflète parfaitement le processus
d’achat d’une cliente internationale auprès de la Maison
Balenciaga, en commençant par les croquis envoyés pour la
sélection des modèles, jusqu’à l’expédition de la facture. Et
ce sans compter avec la documentation qui met en évidence
l’exclusivité et le traitement de faveur dont bénéficiait Mme.
Mellon.
L’exposition
Rachel L. Mellon se convertit en l’une des L’exposition Rachel L. Mellon Collection est la première
plus prestigieuses clientes internationales réalisée par le musée autour de cet héritage. Parmi les
de Balenciaga. Facture de 1956. © Rachel
L. Mellon bilduma / Cristóbal Balenciaga plus de 600 références textiles et documentaires qui
Museoa. forment cette collection, nous avons sélectionné 150 pièces
représentatives, dont la plupart n’ont jamais été exposées
auparavant. Et concrètement, 97 pièces de la garde-robe
ainsi que des documents originaux et des objets personnels :
croquis, correspondance, factures, photos, etc. L’exposition
nous permet de mieux connaître Balenciaga à travers le
filtre fascinant que nous offre Mme. Mellon en tant que
cliente, amie et collectionneuse expérimentée, et comme
représentante d’un mode de vie auquel très peu avaient
accès.
Cette lecture représente un enjeu complexe qui prend
forme sous la direction de M. Hubert de Givenchy, président
fondateur du musée, figure clé de la genèse de la collection
et ami personnel de nos deux protagonistes.
L’exposition est produite par le musée, sous le
co- commissariat d’Eloy Martínez de la Pera, responsable de
la Fondation Cristóbal Balenciaga, et d’Igor Uria, directeur
des collections du musée.
La collection Rachel L. Mellon bénéficia
d’une grande impulsion en 2014 avec
l’incorporation de plus de 400 pièces.
© Collection Rachel L. Mellon / Cristóbal
Balenciaga Museoa.
4
Le monde de Mme. Mellon
La propre biographie
de Mme. Mellon
constitue l’un des
thèmes centraux
de l’exposition.
Replacée dans son
contexte historique,
elle permet de
comprendre
l’importance sociale
du personnage
public et l’intimité
spéciale de la femme
Née en 1910, Rachel Lowe Lambert était l’héritière d’une
dans sa vie privée. grande fortune amassée dans l’industrie chimique par son
grand-père, inventeur de Listerine, et son père, président
de Gillette. Elle se maria deux fois. La première, en 1932,
avec Stacy Barcroft Lloyd, avec qui elle eut deux enfants. La
deuxième, en 1946, avec Paul Mellon, veuf avec deux enfants
possédant l’une des plus grandes fortunes du monde, grand
mécène et collectionneur d’art.
Mme. Mellon était une personne extrêmement jalouse de
son intimité et peu encline à s’exposer à la lumière publique.
Ses relations sociales se limitaient bien souvent à un cercle
réduit et sélectif d’amis, et parmi eux, le président Kennedy
et son épouse Jackie. Signalons par ailleurs qu’elle reçut
dans sa formidable propriété d’Oak Spring, en Virginie,
deux générations de la famille royale d’Angleterre ; la reine
Paul et Rachel Mellon lors d’une Elizabeth II et le prince Philip d’Édimbourg en 1957, ou, des
inauguration à la National Gallery of Art en
1965. ©National Gallery of Art, Washington années plus tard, le prince Charles et Lady Di, seule visite
d.c. Gallery Archive. de ces derniers à des résidences privées lors de leur tournée
américaine.
5
Le monde de Mme. Mellon
Car le fait est que Mme. Mellon appartient à une élite d’un
grand poids économique, mais aussi politique et intellectuel.
En tant que mécène et philanthrope des arts, aux côtés
de son époux Paul, elle légua ainsi à la National Gallery
of Art plus de 1.000 œuvres d’art –des Cézanne, Van Gogh
ou Degas, entre autres–. Dans ses rares photographies
publiques, on peut la voir entrain de converser avec des
personnalités éminentes du monde de la culture comme
Truman Capote, l’architecte I.M. Pei ou l’artiste Adam
Peiperl.
Mme. Mellon accorda uniquement deux interviews durant
sa vie ; la première au New York Times en 1969 et la
deuxième, en 2010, au magazine Vanity Fair. De la première
émana sa célèbre phrase et sa conviction la plus intime,
« nothing should be noticed » (on ne doit rien remarquer).
Cette facette de présence discrète et d’influence voilée
dans les sphères du pouvoir de la vie sociale et culturelle
Mme. Jacqueline Kennedy, accompagnée américaine se complète des images, encore plus rares,
de Mme. Mellon, quitte la maison de Mme. – comme celles d’Henri Cartier-Bresson pour Vogue – qui
Martin Luther King Jr. après avoir présenté
ses respects à la veuve du défenseur des témoignent d’une Mme. Mellon plus intime se consacrant
droits civils assassiné, 1968. © Collection à sa grande passion, le jardin, et portant pour l’occasion
Bettmann / Getty Images. des tuniques, chemisiers et jupes créés tout exprès par
Balenciaga.
L’étude et la pratique du jardinage, de l’horticulture et
du paysagisme sont les traits les plus représentatifs et
personnels de Mme. Mellon, pour être un domaine où
elle se distingua par ses propres mérites. Cette facette
qu’elle développa dès son enfance l’accompagna toute sa
vie, durant laquelle elle se forma en autodidacte tout en
réunissant une incroyable bibliothèque thématique et en
prêtant ses talents de paysagiste amateur dans ses propres
résidences et celles de son cercle d’amis. En 1962 cependant,
cette activité recevrait une reconnaissance publique grâce à
une commande de J.F. Kennedy qui la chargea de concevoir
l’emblématique Roseraie de la Maison-Blanche, qui jouxte
le Bureau ovale et la célèbre Aile ouest. Une tâche qu’elle
compléta des années plus tard en reconcevant le jardin
Kennedy à la demande de Mme. Lady Bird Johnson et pour
laquelle elle fut distinguée du Conservation Service Award
en 1966.
Plus tard, elle contribua activement à la restauration du
Potager du Roi à Versailles, conçu par son très admiré Jean
de la Quintinie au XVIIe siècle, un projet qu’elle entreprit à
l’instance de son ami Hubert de Givenchy et pour lequel elle
fut décorée de la Croix d’ Officier des Arts et des Lettres.
L’exposition retrace ce contexte biographique lié à Mme.
Mellon à travers une sélection soignée de tenues de jardin,
de jour, de cocktail et du soir, qui, en juxtaposition avec
les photographies publiées dans la presse ou conservées
dans les archives de diverses institutions, et avec la
présentation d’objets originaux et la recréation d’ambiances,
nous permettent de tendre cette passerelle dans l’histoire
et d’accéder à ce moment et à cet univers concret que
Mme. Mellon, passionnée de jardinage, représente Mme. Mellon.
d’horticulture et de paysagisme.
© Fred. R. Conrad. The New York Times.
6
Le monde de Mme. Mellon
Manteau en sergé de laine
bleu marine avec 4 plis
creux au dos. balenciaga.
paris. Août 1937.
cbm 2004.37
Mme. Mellon entretint une
relation étroite avec Jackie
Kennedy, pour qui elle joua
le rôle de mentor, confidente
et amie. Elle accompagnait
Jackie à des actes officiels,
et toutes deux partagèrent
de nombreux moments de
loisirs et des périodes de
vacances. Avec ce manteau
de jour, Mme. Mellon
accompagna la première
dame lorsqu’elle présenta ses
condoléances à la veuve de
Martin Luther King, après
l’assassinat de ce dernier en
1968.
7
Le monde de Mme. Mellon
Ensemble du soir composé
d’un haut cintré décoré de
feuilles de vigne en organza
de soie noire et d’une jupe
en faille noire. balenciaga.
paris. Février 1968
cbm 2014. 245ac.
Cet ensemble appartient
à la dernière collection de
Cristóbal Balenciaga. Mme.
Mellon le commanda en
février 1968 pour se rendre à
l’inauguration de l’exposition
de printemps de la National
Gallery of Art de Washington,
dont les Mellon étaient de
grands bienfaiteurs. Au mois
de mars de la même année,
l’ensemble apparut dans la
revue Harper’s Bazaar.
8
Le monde de Mme. Mellon
Tunique de jardin, ample,
avec des poches plaquées
en forme de losange, en
taffetas de coton vert pistache.
balenciaga. paris.
cbm 2014.96.
Cristóbal Balenciaga s’adaptait
aux exigences de Mme. Mellon
en modifiant les modèles
qu’elle sélectionnait ou en
les créant en fonction de ses
besoins quotidiens. Le couturier
prend ainsi en charge toutes
ses tenues de jardin- tuniques,
chemisiers et jupes. Une
exception dans la Maison.
Comme le remarquait Bunny
Mellon, «les modèles pour le
jour s’adaptaient à la perfection
à la vie de ses clientes. Ainsi,
pour travailler au jardin, je
disposais de tuniques amples en
coton de lin et de jupes unies…»
9Cliente et amie
Ses robes et ses Mme. Mellon fit la connaissance de Cristóbal Balenciaga
à travers un ami commun, le prestigieux créateur joaillier
manteaux du soir Jean Schlumberger, très réputé pour ses travaux pour la
firme Tiffany&Co.
étaient fascinants.
Elle-même narre ainsi les débuts de sa relation comme
Ses modèles pour le cliente avec le couturier et ses premiers achats : « Johnny
Schlumberger était un ami intime. Il n’hésitait jamais à
jour s’adaptaient à la critiquer les créations américaines. Un jour que j’étais
à Londres, il m’envoya l’essayeuse de Balenciaga pour
perfection à la vie de prendre mes mesures et me faire faire un mannequin à ma
taille. L’automne suivant, il me fit parvenir deux robes et
ses clientes. Ainsi, pour un manteau trois-quarts confectionné dans un merveilleux
tissu noir. Je dois admettre que j’en fus enchantée. C’est
travailler au jardin, je alors que je commençai à faire appel à Balenciaga ».
disposais de tuniques Bientôt, cette relation se transforme en amitié durable et
en une fidélité qui durera plus de dix ans. L’amitié avec
amples en coton de lin Balenciaga et son statut en tant que cliente marquent
certaines particularités du processus d’achat de Mme.
et de jupes unies… Mellon, et par extension, du fonds aujourd’hui conservé par
le musée, que l’exposition cherche maintenant à mettre en
valeur.
Rachel L. Mellon
Le processus d’achat
Collecte ou collectionnisme sont les deux termes
qui pourraient se dégager de l’étude détaillée de la
correspondance commerciale entre Mme. Mellon et la
Maison Balenciaga, comme en témoignent les 128 factures
conservées au fil des ans, depuis la première, datée de
1956, jusqu’à celle correspondant à la dernière collection de
Cristóbal Balenciaga, de 1968.
Mme. Mellon mérite le statut de cliente spéciale en vertu de
sa fidélité et de son pouvoir économique. Certes, sa relation
d’amitié lui valut sans doute un traitement de faveur au
sein de la Maison, mais n’oublions pas non plus les 614.310
dollars que la nord-américaine dépensa chez Balenciaga en
un peu plus d’une décennie.
Parmi les facteurs qui distinguent le plus Mme. Mellon
en tant que cliente, l’un des plus importants a à voir avec
10Cliente et amie
l’adaptation de certains modèles à ses goûts et à ses besoins.
Il faut souligner que cette procédure d’achat est assez
exceptionnelle dans le contexte de la Haute Couture et
encore plus dans le cas de la Maison Balenciaga, dont le
manque de souplesse était légendaire lorsqu’il s’agissait de
réaliser des modifications ou de satisfaire à des demandes
qui pourraient dénaturer ou altérer de manière significative
les modèles.
On peut extraire des preuves de ce traitement de faveur
dans « I Feel Pretty », un album qu’elle créa elle-même avec
les croquis des modèles envoyés systématiquement depuis
la Maison entre 1959 et 1962 pour qu’elle fasse son choix. La
diversité des modèles reproduits est en corrélation parfaite
avec les factures et souligne, dès la sélection du modèle, la
possibilité de les confectionner dans différents tissus.
Ces croquis s’accompagnent également d’explications
Croquis envoyé par Mlle. Renée Tamisier le concrètes sur la façon de porter les modèles. Ces documents
16 septembre 1958. cbm 2014.527. prouvent que la directrice du salon de Paris, Renée Tamisier,
© Fondation Cristóbal Balenciaga.
faisait une exception en s’occupant personnellement
de Mme. Mellon. La nord-américaine évitait aussi les
minutieuses phases d’essayage grâce à la présence d’un
mannequin personnalisé avec ses mesures exactes dans
l’atelier, un traitement réservé aux clientes les plus
exclusives.
Album I Feel Pretty. cbm 2014.526ab. Croquis du modèle 149 de février 1962 et robe de jour en coton
© Fondation Cristóbal Balenciaga. piqué imprimé. cbm 2014.526.87 /cbm 2014.89.
Photo : Ibañez. © Fondation Cristóbal Balenciaga. Photo : Paredes.
11Cliente et amie
Adaptation et répétition de modèles
On est surpris par la répétition de certains modèles dans
différents tissus, ou dans le même, Mme. Mellon allant
jusqu’à réitérer l’achat de modèles de collections antérieures
ou à se faire confectionner certaines pièces en exclusivité,
depuis des accessoires jusqu’à des déshabillés.
Cette particularité d’achat réitératif est parfaitement illustrée
dans la facture datée du 19 décembre 1957 qui nous dévoile
l’achat de 4 manteaux – tous du modèle 75- avec de grands
écarts de prix suivant le tissu ou la doublure utilisée, qui
pouvaient aller de 440,47 à 9.523,89 dollars.
Mme. Mellon était une des grandes clientes internationales
qui importaient la Haute Couture parisienne et qui
contribuèrent à produire cette aura d’aspiration sociale
qui ouvrirait le marché américain aux marques de luxe
Croquis de déshabillé en faille jaune européennes. Dans plusieurs factures, le montant total
brodée de chardons en chenille violette de était majoré de 25% correspondant aux taxes douanières, à
Lesage. Modèle 210. Août 1960.
cbm 2014.526.98. © Fondation Cristóbal l’emballage et au fret d’American Airlines.
Balenciaga.
Lorsque la Maison ferma, Mme. Mellon fit cette réflexion :
« Une des grandes joies de ma vie fut de connaître Cristóbal
Balenciaga. C’était un bon ami et très cher. Il s’occupa de ma
garde-robe pendant plus de 10 ans. Il comprenait le luxe et
la simplicité avec une sensibilité profonde. Son charme, son
sourire et sa vocation entièrement tournée vers la création
émanaient à tout moment de sa présence tranquille ».
Robe de cocktail bouillonnée avec du satin Photographie du modèle 126, août 1957.
imprimé, modifiée au dos pour Mme. Mellon. © Archives Balenciaga, Paris.
balenciaga. paris. cbm 2000.05ab. © Fondation
Cristóbal Balenciaga. Photo : Outumuro.
12La collectionneuse
À sa mort en 2014,
ses legs et la vente
de ses biens à des
fins bénéfiques ont
apporté beaucoup
d’informations
personnelles sur
la figure de Mme.
Mellon.
Rachel L. Mellon s’est révélée comme une femme au goût
cultivé et personnel, avec des critères esthétiques arrêtés et
comme une amie fidèle dont l’influence subtile allait bien
au-delà de sa retraite privée.
Les Mellon éprouvaient une véritable passion pour acheter
et s’entourer des choses qu’ils aimaient. Ensemble, ils
réunirent une des meilleures collections d’art privées du
monde. Paul avait une faiblesse pour l’art impressionniste
et les anciens Maîtres, alors que Bunny cultivait un goût
éclectique qui la faisait vibrer aussi bien pour un paysage
de mœurs du xixe siècle que pour un chef-d’œuvre
contemporain. Sa collection personnelle réunissait des
œuvres de Giacometti, Rothko, Diebenkorn, Braque, etc.
et elle s’entoura de tout type de trésors sous forme de
mobilier, porcelaine, vannerie, bijoux ou vêtements qu’elle
disposait avec un goût exquis dans ses maisons et divers
recoins avec un sens exigeant et particulier de la proportion
et de l’esthétique, se refusant à attribuer aux œuvres
«importantes» un statut décoratif supérieur.
Mme. Mellon avec un de ses livres de
botanique, photographiée en 1982.
© Fred. R. Conrad. The New York Grâce à ses moyens financiers, elle pouvait évaluer les
Times / Contacto. choses avec des critères personnels sans en mesurer le
13La collectionneuse
prix. Selon les mots du galeriste et ami Giraud dans une
interview de 2014 pour le Financial Times « on peut toujours
juger un collectionneur à ce qu’il y a sur ses murs. Elle, elle
avait un Van Gogh dans sa salle de bains et dans son salon
d’Antigua, un poster d’une exposition de Rothko ».
Parmi toutes ses collections, la plus importante pour Mme.
Mellon fut probablement celle qui est conservée à la Oak
Spring Library, un grand fonds au service de la recherche
sur le développement durable et la préservation des espèces
botaniques. Comme dans sa collection radicale d’art,
Mme. Mellon était déjà en avance sur son temps dans sa
préoccupation pour la nature et l’environnement.
Bien qu’il soit peut-être excessif de la qualifier de tastemaker,
compte tenu de son exposition limitée au public, Mme.
Mellon collectionnait en se laissant guider par un œil expert
et un instinct impeccable. Admirée et imitée dans son cercle,
elle n’hésitait pas à utiliser son influence pour parrainer des
Tableau de Mark Rothko appartenant à artistes.
Mme. Mellon. © Sotheby’s
L’œil aiguisé de collectionneuse de Mme. Mellon ne faillit
pas dans sa collection de Balenciaga, puisque guidée par
ses critères et ses préférences esthétiques, elle sélectionna,
tout au long de ses 12 ans de fidélité, plusieurs pièces qui
s’avèrent être majeures dans l’ensemble de la carrière
de Cristóbal Balenciaga comme créateur. Des pièces
considérées comme emblématiques de la collection qui
méritent d’être mises en valeur dans cette exposition.
Mme. Rachel Mellon lors de
l’inauguration de l’exposition Paintings
from the Albright- Knox Art Gallery.
Buffalo, New York à la National Gallery of
Art de Washington, le 17 mai 1968.
© National Gallery of Art, Washington,
d.c., Gallery Archives.
14La collectionneuse
Des constructions
étudiées au millimètre
qui produisent des
volumes épurés, qui
n’étouffent pas le corps
et qui se concentrent sur
l’essentiel : la beauté et
les proportions. Comme
on peut l’observer sur
cet exemple, où la
commodité ne renonce
pas à la splendeur d’une
robe du soir éblouissante
en ikat de soie rose
avec un imprimé floral
dans les tons violets.
balenciaga. paris.
Modèle 10. Février 196.
cbm 2000.33. © Fondation
Cristóbal Balenciaga.
Photo : Outumuro.
15La collectionneuse
Modèle confectionné à Paris
pour la collection Hiver 1957,
avec de la dentelle de la
prestigieuse firme marescot.
Dans sa conception, il
anticipe la ligne baby doll
que Balenciaga présenta
l’année suivante. balenciaga.
paris. Modèle 49. Août 1957.
cbm 2000.51. © Fondation
Cristóbal Balenciaga.
Photo : Outumuro.
16La collectionneuse
L’élégance dépouillée
de la robe en gazar noir
accentue l’austère sobriété
qui caractérise bon
nombre des créations du
couturier de Getaria et
dogmatise l’importance
du dos. balenciaga. paris.
Modèle 148. Août 1964.
cbm 2000.17. © Fondation
Cristóbal Balenciaga. Photo :
Outumuro.
17La collectionneuse
La silhouette schématisée
produite par le manteau-
gabardine qui fait ressortir
les courbes du « cocon »,
met en évidence la vision
moderne de Balenciaga, à
travers la réversibilité du
vêtement. Cette pièce fut
hautement appréciée par
Mme. Rachel Mellon, qui
l’acheta à trois reprises.
La disposition étudiée des
plis en différents points du
dos mettent en évidence
l’importance de l’air qui
circule à l’intérieur et
soulignent l’apprêt naturel
des tissus. balenciaga.
paris. Modèle 108. Août 1957.
cbm 2000.24. © Fondation
Cristóbal Balenciaga. Photo :
Outumuro.
18La collectionneuse
La perfection et la
connaissance du métier se
manifestent sans équivoque
dans le tailleur quadrillé bleu
marine, une des couleurs
favorites de Mme. Mellon.
Un classique de son fond
d’armoire dans lequel les
aplombs, l’empiècement
enveloppant ou le tissu
quadrillé parfaitement
assorti, sont quelques-unes
des ressources employées
pour transformer un simple
tailleur en un authentique
chef-d’œuvre. balenciaga.
paris. Modèle 4. Février 1966.
cbm 2000.41ab.
© Fondation Cristóbal
Balenciaga. Photo :
Outumuro.
19La collectionneuse
La simplicité complexe de la
robe en crêpe de laine orange
fait ressortir la maestria et
la maîtrise des matières,
mettant en évidence le style
de Balenciaga. Sans aucun
doute l’une des pièces les
plus emblématiques de cette
collection. balenciaga. paris.
Modèle 80. Février 1967.
cbm 2000.38. © Fondation
Cristóbal Balenciaga.
Photo : Outumuro.
20L’histoire d’un centenaire.
Les premières années
Balenciaga naît en
1895 dans la petite
localité maritime
de Getaria, un
village de pêcheurs
de Guipúzcoa, au
Pays basque. Une
enclave à laquelle
il se sentira Balenciaga apprit à coudre avec sa mère, Martina Eizaguirre,
couturière des marquis de Casa Torres, quand ceux-ci
toujours uni et venaient passer leurs vacances à Getaria, dans le sillage
de la Cour espagnole. La marquise, qui était une femme
où il reviendra de très élégante et d’un grand prestige social, fut l’un des
premiers appuis de Balenciaga dans sa carrière mais c’est
manière récurrente certainement la figure maternelle qui resterait la référence
majeure de Balenciaga tout au long de sa vie.
tout au long de sa
Les origines de cette aventure se situent dans le contexte
vie. florissant du début du xxe siècle à Saint-Sébastien (à 30 km
à peine de son Getaria natal), un moment particulièrement
intense pour l’activité tertiaire de la ville, qui connaît un
grand essor grâce à la présence saisonnière de la Cour
espagnole et au phénomène touristique que crée la Côte
basque de part et d’autre de la frontière, avec Saint-Sébastien
et Biarritz comme pôles d’attraction.
À 22 ans, Cristóbal Balenciaga crée sa première entreprise.
On en sait peu sur son expérience et sa formation préalables,
mais si l’on en croît le registre des habitants de Saint-
Sébastien, où il figure comme résident depuis 1907, on
est en droit de supposer qu’il se soit formé dans l’un des
grands magasins de la ville qui avaient des relations avec
Angle de l’avenue de la Libertad et de la la mode parisienne. Il existe en revanche des documents
rue Vergara de Saint-Sébastien. Cristóbal qui révèlent que cette année-là, il publie dans la presse
Balenciaga ouvrit son premier atelier au
numéro 2 de cette rue. © Guregipuzkoa.eus / plusieurs annonces pour embaucher du personnel et
Cristóbal Balenciaga Museoa. qu’il s’inscrit au registre du commerce, dans la rubrique
21Al hilo de un centenario. Primeros años
Couturier, sous le régime fiscal correspondant à la plus basse
catégorie et sous la dénomination « Cristóbal Balenciaga »,
société domiciliée au nº2 de la rue Vergara.
Un an plus tard, il modifie les statuts de société dans ce
registre pour faire entrer de nouveaux associés, les sœurs
Lizaso, et créer ainsi une société à responsabilité limitée de
caractère temporaire pour une durée de six ans, sous le nom
de « C. Balenciaga y Cía », en restant lui-même à la direction.
Passés les six ans, en 1924, l’association se dissout et Balenciaga
inscrit à nouveau la société sous le nom de «Cristóbal
Balenciaga» et transfère ses opérations au nº2 de l’avenue de
La Libertad ; en mars 1927, dans le cadre d’une stratégie de
diversification, il crée la deuxième marque «Martina Robes et
manteaux» au premier étage du 10 de la rue Oquendo (Martina
était le nom de sa mère), qu’il rebaptise en octobre du nom de
« eisa costura» (encore une fois un nom rappelant sa mère, ici
son patronyme, Eizaguirre).
Les ateliers de Saint-Sébastien dans
les années 1950. © Cristóbal Balenciaga Cette deuxième maison et marque, qui coexiste avec la
Museoa.
première, serait destinée à optimiser les ressources en
commun et à élargir la clientèle à la bourgeoisie locale.
La première entreprise restera ouverte jusqu’en 1937, date où
Cristóbal se rend à Paris et fonde « Balenciaga ». La deuxième
se diversifie géographiquement à Madrid (1933) et à Barcelone
(1935) sous le nom de « eisa be » alors que l’atelier de Saint-
Sébastien subsiste comme maison-mère au nº2 de l’avenue de
la Libertad.
Ces premières années de travail en Espagne sont certainement
fondamentales pour le perfectionnement de sa technique, pour
la détermination de ses influences artistiques et esthétiques,
et pour la consolidation de sa facette d’entrepreneur. Autant
d’aspects importants pour comprendre sa trajectoire, son
développement et son expansion postérieurs, qui ne pouvaient
se produire que dans le contexte indiscutable de capitale
mondiale de la mode que Paris offrait à l’époque. Et pour
pouvoir toucher une clientèle internationale de haut niveau
comme celle que représente Mme. Mellon, cliente et amie.
Cristóbal Balenciaga s’établit à Paris en 1937
au numéro 10 de l’avenue George v.
© Juan Gyenes. Biblioteca Nacional de
España / Cristóbal Balenciaga Museoa.
22Le musée Cristóbal Balenciaga
Extérieur du musée Cristóbal
Balenciaga à Getaria. © Cristóbal
Balenciaga Museoa.
Le musée Cristóbal Afin de divulguer la vie et l’œuvre de Balenciaga, son
importance dans l’histoire de la mode et de la création,
Balenciaga, inauguré et la contemporanéité de son héritage, le musée a réuni
le 7 juin 2011, est situé une collection unique. Son envergure – près de 3.000
pièces, qui ne cessent d’augmenter grâce aux dépôts et
dans la ville natale aux dons – et son extension formelle et chronologique-
du grand couturier, elle inclut par exemple les tout premiers modèles du
couturier– la convertissent en l’une des plus complètes,
en hommage aux cohérentes et intéressantes de toutes celles existant à
premières années ce jour.
de formation et de Une autre valeur de la collection réside dans la
développement provenance des pièces. En effet, les grandes clientes
internationales de Balenciaga furent des personnalités
professionnels de sociales éminentes dans les décennies centrales du
Cristóbal Balenciaga xxe siècle, comme Mona Von Bismarck, Bunny Mellon,
Patricia López Wilshaw, Barbara Hutton, la princesse
et afin de mieux Rethy, Grace Kelly ou Madame Bricard, qui portèrent
comprendre ses certains des modèles conservés dans les Archives.
contributions au
monde de la mode.
23RENSEIGNEMENTS PRATIQUES
Pour plus d’information :
Zuriñe Abasolo Izarra
zurine.abasolo@fbalenciaga.com
T 943 004 777
M 647 410 775
HORAIRES DU MUSÉE
JUIN, SEPTEMBRE ET OCTOBRE
Mardi – dimanche, 10 h 00-19 h 00
JUILLET ET AOÛT
Lundi – dimanche, 10 h 00-19 h 00
NOVEMBRE – JANVIER
Mardi – dimanche, 10 h 00-15 h 00
VISITES GUIDÉES
Le musée propose des visites guidées gratuites d’une durée d’une
heure, les week-ends et les jours fériés. En juillet et en août, les
visites guidées sont programmées tous les jours.
Matin, 11 h 00 et 12 h 30.
Après-midi, 17 h 00 (mars – octobre).
Visites privées disponibles toute l’année.
GUIDE DE L’EXPOSITION
56 pages
Espagnol / basque / français / anglais
En vente dans la boutique du musée. PVP 5¤
24cristóbal balenciaga museoa Aldamar Parkea 6 20808 Getaria – Gipuzkoa – España T 943 008 840 info@cristobalbalenciagamuseoa.com www.cristobalbalenciagamuseoa.com L’entreprise Bonaveri a été fondée à Cento en 1950 et a pour activité la fabrication de mannequins et de bustes haut de gamme. Au fil des ans, Bonaveri a établi un nouveau standard de qualité dans le secteur des mannequins et resitué leur rôle comme interprètes de l’identité des marques de mode. Son siège central est situé à Renazzo di Cento (Ferrara, Italie), où sont fabriqués environ 20.000 mannequins par an. Bonaveri propose deux lignes de produit : Mannequins Artistiques Bonaveri et Schläppi. Depuis 2017, Bonaveri s’est dotée d’une nouvelle marque « B by Bonaveri » pour le marché premium, qui intègre des collections qui explorent la culture des jeunes dans le monde de la mode. [www.bonaveri.com] Diebenkorn Foundation / National Gallery of Arts Wahington d.c. /Kenneth Lane / Privilege Orfevrerie / Sotheby’s / Swarosky / vegap
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