REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE - Geneacaux
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ISSN 02 94 7382
REVUE GÉNÉALOGIQUE
NORMANDE
Histoire et monographie des familles. Héraldiques. Documentation.
Publiée l’Union des Cercles Généalogiques et Héraldiques de Normandie
20ème ANNÉE REVUE TRIMESTRIELLE
4eme TRIMESTRE
Abonnement France : 160 F (24,4 €)
N° 80 — OCTOBRE/DECEMBRE 2001
Le numéro : 45 F (6, 8 €)
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Revue REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE
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Jacques MERLE du BOURG
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REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE
Numéros Anciens 20 rue Petit-de-Julleville, 76000 ROUEN
• année 1986 : n° 18 à 20 Numéros spéciaux
• année 1987 : n° 21 à 23 (listes des familles étudiées)
• année 1993 : n° 45 & 45 sup - n° 46, 47 et 48 • 1987 (4300 familles) : 1,50 €
• année 1994 : n° 51 et 52 et 50 & 50 sup • 1992 (9000 familles) : 7,70 €
• année 1995 : n° 55 et 56 & 56 sup • 1995 (10 000 familles) : 15,00 €
Chaque numéro simple 1,5 € & numéros avec sup-
plément 2,30 €.
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• année 1996
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n° 60 & 60 sup (les 2 numéros 9 €) • 2,50 € pour 1 numéro
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• année 1997 • 7,70 € pour 11 numéros & plus
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n° 62 & 62 sup – 64 & 64 sup (les 2 numéros 9 €) Dom-Tom (par avion)
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UNION des CERCLES REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE
GENEALOGIQUES
et HÉRALDIQUES 20e année – n° 80
de NORMANDIE (UCGHN) 4e trimestre 2001
Membre de la
Fédération Française de Généalogie octobre – décembre
Siège social : Archives Départementales
de Seine-Maritime, 76100 ROUEN
n° SIREN : 398 087 213 – code APE : 13E
SOMMAIRE
Composition
du Conseil d’Administration
♦ Le Mot de la présidente ........................................................................... 418
Présidente
ANNE LEMAITRE GÉNÉALOGIE & HISTOIRE
présidente de l’APGN
♦ A St Pierre et Miquelon, l’Affaire Néel et Ollivier
Président honoraire
par Robert Langlois ......................................................................... 419
JEAN-PIERRE RAUX
président et fondateur du CG 27 ♦ Mes ancêtres protestants du Chefresne (50)
par Christel Bellec ............................................................................ 424
Secrétaire général ♦ Compléments, additifs , précisions...
JEAN-JACQUES BREGUET
par Claudine Delaruelle, Jeanine Lainé, Annette Godefroy
président du CG 50
et Michèle Godret ............................................................................. 429
Secrétaire adjointe
MONIQUE BOCQ-PICARD HÉRALDIQUE
vice-présidente de l’APGN
♦ Enregistrement d’armoiries
Trésorier par Jacques Merle du Bourg............................................................ 431
JEAN-PAUL PORTELETTE
vice-président du GGHSM
DOCUMENTATION
Membres fondateurs
COMTE d'ARUNDEL de CONDÉ ♦ A propos du Domesday Book
par Agnès Quirogua-Vasselin ......................................................... 432
(président honoraire), COMTE DE GEN-
NES (secrétaire général honoraire) et Jac-
♦ Ils ont quitté la Normandie
par Chantal Cordiez, le Cercle Généalogique
ques MERLE du BOURG. du Sud-Ouest, Jean-Pierre Raux,
Membres du Conseil Monique Bocq-Picard, et Joseph Delabarre .................................. 433
JACQUES DELORME (trésorier du CeGé- ♦ Bibliographie Normande
Cal), JEAN-CLAUDE DUCOS (membre du
par Jean-Pierre Raux et David Séchard .......................................... 440
CeGéCal), ROBERT GROS (membre du
CeGéCal), Michèle JOURDREN
(secrétaire du CGRSM), JEAN-CLAUDE ♦ Questions................................................................................................... 441
LECLERC (vice-président et membre fon- ♦ Réponses ................................................................................................... 453
dateur du C.G. 27), ANNETTE LESSER- ♦ Communications ....................................................................................... 460
TOIS (vice-présidente du CGRSM), MI-
CHEL LOISELEUR (bibliothécaire, mem- QUARTIERS NORMANDS
bre du CG.27), CHRISTIAN SÉNÉCAL
♦ de Gisèle Leplingard, René Mandeville (compléments),
(secrétaire du CGPCSM) et JEANNINE
Florence Leclerc, Bernard Leconte, Yves Loison,
SENTIER (présidente du CGPCSM). Isabelle Maincent, Martine Poirier, Christophe Préaux,
Membres d’honneur Jean-Yves Delafosse (compléments),
Les présidents d'honneur de la Fédéra- & Catherine Diesnis-Platel ........................................................................ 462
tion : DUC DE LA FORCE (†), BARON ♦ Quelques remarques sur les quartiers normands
par Michel Pesnelle .......................................................................... 487
ÉDOUARD DE NERVO (†), BARON JAC-
QUES AMEIL, GASTON SAGOT (†).
Les Directeurs des Archives départementa-
les du Calvados, Eure, Manche, Orne & ♦ Nous sommes tous cousins ..................................................................... 488
Seine-Maritime ; les Conservateurs des ♦ Nouvelles de l’Union et des Associations .............................................. 497
Bibliothèques municipales de Rouen & ♦ Varia ........................................................................................................... 509
Lisieux ; le Conservateur des Archives ♦ Nouveaux sociétaires et abonnés............................................................ 511
municipales du Havre ; le directeur du
Service Historique de la Marine à Cher-
page 417
REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE ÉDITORIAL
P our cet éditorial, j’avais prévu un autre sujet, le contexte actuel m'avait
fait oublier la magie de Noël. A cette période de l’année, comme le souhai-
te la tradition, je vous présente pour vous et votre famille mes meilleurs vœux
pour une nouvelle année douce et paisible.
C ette agréable coutume permet de renouer ou de maintenir des liens dis-
tendus par les aléas de la vie, quelque soit le moyen de communication
utilisé. Souvent pendant cette période de trêve où les réunions familiales sont
plus fréquentes, la tombée de la nuit est propice aux échanges, les souvenirs
prennent vie, les albums photos sont ressortis et nous découvrons parfois le vi-
sage de la personne connue uniquement à travers nos recherches.
P arfois les histoires familiales se transforment en légende, mais nous le sa-
vons tous, dans chacune il y a toujours une once de vérité. A nous de la
découvrir et éventuellement la transmettre intégrée dans son contexte social
et historique tout en respectant la sensibilité de chacun des acteurs. Parfois, à
travers nos recherches, nous dévoilons un secret de famille. Toute vérité est el-
le bonne à dire ?
A tous, je souhaite d'ajouter une petite racine, une branche, un rameau ou
un bourgeon à votre arbre, au cours de cette nouvelle année.
Anne Lemaître
Présidente de l’UCGHN
Toute reproduction est soumise à l’accord Copyright
préalable de l’UCGHN
La composition de la Revue étant arrêtée
Directeur gérant : le premier jour du deuxième mois de
Anne Lemaître chaque trimestre, les articles et commu-
44 rue Hoche 93500 PANTIN nications parvenant après cette date ne
peuvent paraître, au plus tôt, que dans
Dépôt légal : 4e trimestre 2001 le numéro du trimestre suivant.
Commission paritaire de presse : n° 64517
Les manuscrits, publiés ou non, ne sont
du 15 juin 1982 - ISSN 02 94 7382
pas rendus .
Imprimé pour le compte de l’UCGHN par
l’Imprimerie Nouvelle, 76190 YVETOT Articles et communications engagent la
Comité de rédaction
Michèle Jourdren, Annette Lessertois, Olivier Poupion
& Jean-Pierre Raux (rédacteur en chef)
N° 80 – OCTOBRE / DÉCEMBRE 2001 page 418
REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE GÉNÉALOGIE & HISTOIRE
Généalogie & Histoire
A St Pierre et Miquelon,
l’Affaire Néel et Ollivier
transmis par Robert Langlois
J’ai retrouvé, dans un vieux cahier écrit par ma mère il y a longtemps, un article recopié d’après le récit
d’Emile Sasco, greffier en chef des tribunaux à Saint-Pierre, en 1930.
NDLR : Il concerne une affaire judiciaire qui défraya la chronique à la fin du XIXesiècle : un crime dont les
principaux protagonistes, le meurtrier et sa victime, étaient originaires de la Manche. A noter que cette affaire,
célèbre, a fourni la trame du film de Patrice Lecomte « La Veuve de Saint-Pierre », sur un scénario de Claude
Faraldo, sorti en avril 2000.
L e crime commis fin décembre 1888 à L’île aux
Chiens1 ne fut pas un assassinat comme la légende
surprise de voir le tambour3 démoli et la fenêtre brisée.
Ayant pénétré dans la cabane et soulevé une voile de
wary4 étendue dans un coin, ils y découvrirent le
s’en est accréditée dans la colonie, car il n’y eut ni
cadavre absolument nu du malheureux pêcheur
préméditation, ni guet-apens, mais un meurtre
Coupard. Le Parquet, immédiatement prévenu, se
accompagné de vol qualifié. Voici d’ailleurs les faits,
transporta sur les lieux pour procéder aux premières
tels qu’ils résultent de l’information judiciaire.
constatations en présence du docteur Camail, médecin
D ans la journée du lundi 31 décembre 1888, la
paisible population de L’île aux Chiens était mise
de la localité.
en émoi. Le « père » Coupard, François, marin pêcheur
âgé de 61 ans, célibataire, était trouvé mort dans sa
L e cadavre avait été déposé entre deux coffres et
tassé en boule, la tête repliée sur la poitrine et les
jambes infléchies sous l’abdomen. Quand on retira le
cabane de pêche, le corps horriblement mutilé.
cadavre de la position où il se trouvait, un horrible
L e vieillard avait un « avant » qui habitait avec lui.
Si ces deux hommes avaient entre eux de
fréquentes altercations, du moins ces disputes ne
spectacle glaça d’horreur les assistants. Le corps de
Coupard était atrocement mutilé : au-dessus du sien
droit, trois incisions d’environ 3 cm de longueur ; trois
dégénéraient jamais en pugilat. Cependant, au cours de incisions semblables existaient au-dessus du sein
la nuit précédente, les époux Juin, proches voisins de gauche. A la gorge, la trace d’un coup de couteau qui
Coupard entendirent « un bacchanal(e) »2 effroyable, avait pénétré jusqu’au cœur. Le sternum avait été fendu
on chantait. Ces bruits les tinrent éveillés une partie de dans la partie médiane, comme pour diviser le tronc en
la nuit. Vers huit heures du matin, ils s’empressèrent deux parties. Le ventre, entièrement perforé laissait
d’aller faire leurs déclarations à la police au sujet du échapper les intestins, dans la partie inguinale, deux
potin qu’on avait fait à côté d’eux. Les gendarmes sections symétriques très profondes indiquaient qu’on
Danglas et Bonnaux se rendirent immédiatement chez avait voulu détacher les jambes du tronc.
le père Coupard. Mais, à part certains dégâts
insignifiants tels qu’un bris de vitres, ils ne
remarquèrent rien d’anormal. La cabane était vide. Ils
D’ autres mutilations innombrables étaient
également constatées. Sans doute, le ou les
meurtriers, pressés par le temps ou de crainte d’être
crurent ses habitants partis pour la chasse au gibier de
surpris, n’avaient pu achever leur boucherie. Jetant le
mer. Les constatations des agents avaient été trop
cadavre là ou ils se trouvaient et l’ayant recouvert
hâtives, car les dégâts étaient au contraire assez
d’une voile de wary, ils avaient pris la fuite, s’emparant
importants, ainsi qu’on le verra par la suite. On peut
de tout ce qui pouvait être emporté.
même s’étonner qu’ils aient pu passer inaperçus aux
yeux des gendarmes. Ce n’est que dans l’après-midi
vers deux heures, que deux amis de Coupard, MM
Poirier et Fourré, se rendirent chez lui, pour lui
L es soupçons se portèrent naturellement sur l’avant
Ollivier qui avait disparu avec l’embarcation de
son patron et, suivant une supposition assez
emprunter une paire de bottes. Quelle ne fut pas leur vraisemblable, avait gagné la côte de Terre-Neuve. Il
1 3
Ancien nom de L’île aux Marins. L’entrée extérieure de la maison.
2 4
Expression locale pour signifier faire du bruit. Embarcation de pêche un peu plus grande que le doris
N° 80 - OCTOBRE / DÉCEMBRE 2001 page 419REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE GÉNÉALOGIE & HISTOIRE
était donc intéressant de rechercher si ce marin avait deux jours. Voici quelle était la composition de ce
commis le crime seul ou en compagnie de complices. tribunal : MM. Venot, président du Conseil d’appel,
président Aphalo, sous commissaire de la marine,
L undi soir, seulement on apprenait qu’Ollivier avait
été vu la veille avec un individu nommé Néel et
que tous deux avaient fait des stations et de
Lallier de Coudray, aide commissaire de la marine.
Quatre assesseurs, habitants notables : MM Léonie
Coste, Cresset Auguste, Hacala Charles, et Humbert
nombreuses libations dans les deux cabarets de L’île
Léon. M. Maurice Caperon, procureur de la
aux Chiens jusqu’à dix heures du soir.
République, chef du Service judiciaire, occupait le
N éel, bien connu dans cette localité, demeurait à
Saint-Pierre chez un nommé Ruellan, où il prenait
siège du ministère public.
pension. Le mardi 1er janvier, la police s’informa chez
ce dernier de ce qu’était devenu son pensionnaire. Elle
L a salle de l’audience est comble. L’acte
d’accusation lu par le greffier en chef M.
Siegfriedt, il est procédé à l’interrogatoire des accusés
apprit alors, non sans étonnement, que Néel était
qui ont déclaré se nommer Néel Joseph-Auguste né à
revenu la veille de L’île aux Chiens, vers huit heures
Saint-Pierre le 28 mai 1860, marin pêcheur ; Ollivier
du matin, en compagnie d’un breton dont le
Louis, né à Coatreven (Côtes du Nord), le 31 octobre
signalement correspondait assez exactement à celui
1863, marin pêcheur.
d’Ollivier. Mais ces deux individus étaient partis le
même jour, de chez Ruellan, à deux heures de l’après-
midi, après avoir demandé à d’autres pensionnaires de
venir les aider à pousser leur wary échoué à la pointe
N éel et Ollivier maintiennent les aveux faits au
cours de l’instruction, à savoir que le dimanche
31 décembre, vers dix heures, ils avaient projeté de
du Cap à l’Aigle. Néel et Ollivier avaient donc repris la souper chez Coupard. Rendus furieux de voir la porte
mer. Avaient-ils pu gagner la côte anglaise ? C’est ce du tambour fermée, ils avaient démoli cette enceinte et
que, anxieusement de demandait le Parquet, lorsque le brisé l’unique fenêtre de la cabane, et, pénétrant dans
Procureur de la République qui s’était de nouveau celle-ci, se trouvèrent face au patron d’Ollivier qui, un
transporté à L’île aux Chiens pour obtenir des couteau à la main, prétendait défendre l’entrée de son
renseignements complémentaires, recevait la nouvelle domicile. Il y eut d’abord lutte entre Coupard et son
que les meurtriers présumés du « père Coupard » avant. Pendant que Ollivier maintenait Coupard, Néel
venaient d’être arrêtés chez Ruellan par l’agent de s’écria : « Mieux vaut tuer le diable que le diable vous
police Paul Coupard. tue ! », Il avait alors frappé sur l’avant-bras de Coupard
et fait tomber l’arme, l’avait ensuite ramassé et l’avait
U n fort vent d’est et l’état de la mer n’ayant pas
permis à ces deux marins de gagner la côte
plongée dans la poitrine de la victime.
anglaise, force leur avait été de relâcher à L’Anse à
Henri où ils avaient saillé5 leur embarcation et passé la
nuit dans une cabane abandonnée. Le matin du 1er
L e temps d’allumer la chandelle et les deux
hommes penchés sur le corps de Coupard
s’assuraient que le malheureux respirait encore. C’est
janvier, ils étaient revenus en ville par la route du alors que Néel dit à son camarade : « Tiens, v’la le
Gueydon, non sans avoir fait des stations dans divers couteau, tape à ton tour », et Ollivier, prenant le
cabarets établis le long de la route (Truault, Mme Poret couteau, l’enfonça dans le ventre de Coupard.
et Cheney). Le restaurant Ruellan avait été leur
dernière station. A peine arrêtés, Néel et Ollivier
étaient conduits sous bonne escorte sur les lieux du
A près le meurtre, les accusés s’acharnèrent sur le
cadavre, pendant que Ollivier éclairait son
camarade, ce dernier ouvrait le thorax avec le même
crime pour y être interrogés et confrontés avec le
couteau et attirait le cœur à lui, s’écriant : « Quel gros
cadavre de Coupard. Ils firent des aveux complets.
cœur !… », et fait les mutilations ci-dessus écrites.
Néel avait frappé le premier et Ollivier n’aurait frappé
qu’après sur invitation de son complice.
E nfin, les deux misérables, à tour de rôle, avaient
taillé dans les aines pour détacher les jambes du
I nterrogés pour savoir dans quel but ils avaient tenté
de dépecer le cadavre de leur victime, ils
répondirent que c’était pour savoir « s’il était gras » et
tronc. Les meurtriers persistèrent à soutenir qu’ils
n’avaient pratiqué ces mutilations que pour voir si
Coupard était gras, se défendant d’avoir voulu le
que d’ailleurs ils étaient saouls perdus.
dépecer pour jeter les restes à la mer. Ollivier
S ur leur parcours, les meurtriers purent se rendre
compte combien leur abominable forfait avait
soulevé l’indignation publique. Les femmes surtout en
prétendait que lorsqu’il frappa dans le ventre de son
patron, celui-ci ne bougeait plus, mais il fut démenti
sur ce point par Néel qui affirma que le père Coupard,
voulaient à Néel qu’une vie de désordre avait conduit à ce moment, « soupirait à petits coups ».
jusqu’au crime.
L’ instruction de cette affaire menée rapidement
permettait au Tribunal criminel de se réunir en
A près cette scène de sauvagerie, les deux accusés,
après avoir soigneusement dissimulé le cadavre
dans un coin de la cabane, sous une voile, songèrent à
session le mardi 8 février 1889. Les débats durèrent fuir espérant gagner la côte anglaise, avant la
découverte du cadavre et de leur crime. Emportant tout
5
Hisser une embarcation sur la grève, par la force des bras ou ce qu’ils jugèrent utile pour la traversée, ils poussèrent
à l’aide d’un cabestan. l’embarcation de Coupard. Mais nous l’avons vu, les
N° 80 - OCTOBRE / DÉCEMBRE 2001 page 420REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE GÉNÉALOGIE & HISTOIRE
vents d’est et la grosse mer ne leur avaient pas permis
de mettre leur projet à exécution, et ils s’étaient fait
arrêter dans la matinée du 1er janvier.
P endant la lecture de l’arrêt, Néel ne donna aucun
signe d’émotion. Avec son caractère gouailleur,
son mutisme à propos de sa condamnation ne fut pas
sans étonner. Mais ramené à la prison, il retrouva sa
N éel et Ollivier ne cessèrent d’arguer de leur état
d’ivresse, sinon pour excuser, du moins pour
atténuer l’atrocité de leur crime ; Ollivier, garçon aux
gaieté cynique habituelle, disant aux gendarmes « Ma
foi, j’ai bien fait de manger mes deux mille francs qui
venaient de mon père », et à la foule qui faisait la haie
manières lourdes, au cou de taureau et dont
sur son passage « Eh vous autres, qu’est-ce que vous
l’intelligence paraît étouffée par la force physique,
avez à me regarder ? Vous feriez mieux de me donner
Ollivier qui joua dans ce drame un rôle plutôt passif,
du tabac ! ».
pressé d’expliquer pourquoi il avait obéi aveuglément à
Néel qu’il connaissait à peine, tandis qu’il avait déclaré
que Coupard, son patron avait toujours été bon pour
lui, ne put donner aucune raison. Les témoins de
L e 9 février, Néel se pourvoit en cassation contre
l’arrêt du tribunal criminel, mais pour parer à
l’éventualité du rejet de son pourvoi, il forme un
moralité, étendus à presque tous les habitants de L’île recours en grâce le 9 avril suivant. Aux termes de
aux Chiens, fixèrent le Tribunal criminel sur l’état des l’article 30 de l’Ordonnance organique du 18
accusés avant le crime. Tous s’accordèrent à établir que septembre 1844, le Chef de la colonie doit, en matière
dans cette soirée du dimanche 30 décembre, Néel était criminelle, ordonner en Conseil d’exécution de la peine
entre deux vins, suivant son habitude, tandis ou prononcer le sursis lorsqu’il y a lieu de recourir à la
qu’Ollivier paraissait être dans son état normal. clémence du Chef de l’Etat. Dans la circonstance, il ne
pouvait être question de sursis, puisque le renvoi en
L e procureur requit la peine capitale contre Néel et
ne s’opposa pas à l’admission des circonstances
atténuantes en faveur d’Ollivier. Néel d’après le
cassation est suspensif de l’exécution de la peine, mais
au cas où le pourvoi serait rejeté ou pour éviter des
lenteurs, le Commandant de la colonie réunissait le 11
ministère public ayant exercé sur Ollivier une sorte de
avril, son Conseil privé pour examiner ce recours en
fascination incompréhensible, voisine de l’hypnotisme.
grâce et décider s’il y avait lieu de l’appuyer, ou sur la
Me Behaguel, dans une chaleureuse plaidoirie,
tenta de détourner de la tête de son client la
peine capitale, en faisant valoir l’état d’abjection
nécessité qu’il y aurait à laisser la justice son libre
cours.
morale dans lequel il était tombé, par suite des
pratiques invétérées de l’alcool, représentant Néel
comme un inconscient ayant perdu dans l’abus des
boissons alcooliques l’usage de ses facultés
intellectuelles et ce libre arbitre qui dirige les actions
humaines, mais Me. Behaguel insista sur le défaut de
concordance qui existait d’après lui entre le crime de
vol et le meurtre, ce qui rendait passible seulement
Néel de la peine des travaux forcés à perpétuité.
L e tribunal se refusa d’admettre l’état
psychologique de Néel décrit si savamment par
l’honorable défenseur, et regarda Néel comme ayant
A l’unanimité, le Conseil privé émettait l’avis que,
dans un but de préservation sociale, il n’y avait
pas lieu d’appuyer le recours en grâce du condamné,
agi avec une responsabilité précise et entière. Le l’horrible cruauté qui marquait le meurtre de Coupard
second argument n’eut pas plus de succès. A son tour, excluant tout sentiment de commisération. D’autre
Me Salomon dit remarquer que la culpabilité d’ Ollivier part, il importait de ne pas laisser dans le public cette
était douteuse au point de vue meurtre, Coupard ayant croyance que la meilleure excuse à présenter devant la
cessé de vivre quand il avait été frappé par l’accusé. justice était l’état d’ivresse.
A près une délibération assez courte, le Tribunal
criminel rapportant le verdict affirmatif sur toutes
les questions posées avec admission des circonstances
D’ ailleurs à ces raisons s’ajoutait une autre qui
n’était point, en effet, sans importance. Deux
condamnations à mort pour assassinat en 1875 et 1885
atténuantes en faveur d’ Ollivier, Néel seulement été avaient été commuées en celles de travaux forcés à
condamné à la peine de mort et Ollivier à dix ans de perpétuité. Depuis lors, il faut bien le dire, ces deux
travaux forcés. mesures de clémence avaient eu pour résultat
d’accréditer dans l’esprit de la population, l’idée que la
O llivier s’en retirait à bon compte ; l’opinion
publique, tout en respectant l’arrêté de la justice,
pensa néanmoins qu’il y avait trop de disproportion
peine de mort était virtuellement abolie aux Iles Saint-
Pierre et Miquelon, faute de pouvoir l’y faire exécuter
dans les formes prescrites par le Code pénal français. Il
entre les deux peines. Si Néel méritait la peine capitale, convenait donc de dissiper cette idée. L’autorité
la peine appliquée à son coauteur n’était pas assez administrative aurait donc l’obligation et le devoir
élevée. d’intervenir en haut lieu pour que la justice suivit son
cours si le Chef de l’Etat refusait la grâce de Néel.
N° 80 - OCTOBRE / DÉCEMBRE 2001 page 421REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE GÉNÉALOGIE & HISTOIRE
On s’adressait d’abord à ceux qui seraient
prochainement libérables et, s’ils acceptaient, il
pourraient être renvoyés en France par l’aviso transport
Le Drac.
L a guillotine arrivait à Saint-Pierre le 22 août.
C’était une machine très vieille, datant presque du
début de son invention. Ne disait-on pas qu’elle avait
servi à l’exécution de la malheureuse reine Marie-
Antoinette ! Il y manquait la plate-forme avec sa demi-
douzaine de marches. Le couperet était suspendu au
sommet au moyen d’une corde passée dans une poulie.
Il suffisait de dérouler rapidement cette corde du taquet
qui la retenait fixée sur un des montants pour que
l’instrument de mort accomplisse son œuvre.
L’ exécution fut fixée au 24 août. Comme il s’y
attendait, le gouverneur ne trouva aucun ouvrier
qui voulut bien consentir à remplir le triste office qu’on
sollicitait de lui. Tous les corps de métier se récusèrent.
Par l’intermédiaire du capitaine Leborgne, il s’adressa
alors aux hommes de la Compagnie de disciplinaires ;
P ar arrêté en date du 12 avril, la Cour suprême
rejetait le pourvoi de Néel. Le condamné n’avait
plus qu’à attendre la décision en dernier ressort du
mais à sa grande surprise, il reçut de ceux-ci un refus
formel, quels que fussent les avantages qu’on leur
promettait. Il fallait cependant en finir ; à qui
Président de la République. Cette décision intervint fin s’adresser ? On ne savait trop et l’anxiété était à son
juillet, le retour en grâce était rejeté, la nouvelle comble dans les bureaux administratifs, lorsque le
télégraphiée à St-Pierre. Et c’est ici qu’il s’agit de faire procureur de la République réussit enfin à tirer tout le
connaître les difficultés qu’éprouva l’autorité monde d’embarras. Il manda à son cabinet un nomme
administrative pour assurer le cours de la justice, ainsi Legent Jean-Marie, marin pêcheur, condamné
que les conditions dramatiques dans lesquelles Néel fut récemment à trois mois de prison pour vol. C’était un
mis à mort, après une agonie morale qui devait durer paresseux, préférant marauder que de se livrer à son
six mois. métier. Le chef du Parquet lui ayant promis qu’il lui
serait fait grâce de sa peine, et qu’il recevrait en outre
L e gouverneur, avisé du rejet du recours, demandait
à Paris, par câble, l’envoi à Saint-Pierre de
l’exécuteur des hautes œuvres, Deihler avec son
une somme de cinq cent francs, s’il consentait à
remplir l’office de bourreau, Legent accepta. Il aurait
comme aide, son frère utérin Banneck Guillaume,
matériel. Le département français refusait ce individu peu recommandable. Il était temps, on était
déplacement, mais il invitait le gouverneur de la vendredi matin et l’exécution avait lieu le lendemain
Martinique à expédier le matériel en question, Saint- matin à l’aube. Mais avant de procéder, il parut
Pierre étant avisé télégraphiquement le 26 juillet. Un indispensable, afin de n’être pas pris au dépourvu au
nouveau télégramme annonçait le départ à cette date, dernier moment, de s’assurer que la guillotine était en
des bois de justice, mais il y aurait lieu de trouver sur état de bon fonctionnement. Et bien l’on fit. La
place un exécuteur. Le télégramme levait en partie, les machine fut montée dans l’atelier des Travaux publics.
difficultés que rencontrait l’exécution de Néel ; Un veau servit de victime… innocente. L’animal est
cependant, trouver un exécuteur sur place n’était pas décapité, mais pas complètement, la tête reste
chose facile dans un petit centre où tout le monde se suspendue à un lambeau de chair que l’on tranche au
connaît et se préoccupe de savoir ce que son voisin couteau.
penserait de lui. A l’arrivée des bois de justice, le
gouverneur comptait s’adresser à divers corps de
métier dans la population civile, bien qu’étant à peu P areil incident pouvant se produire le lendemain,
Legent est invité à se prémunir d’un couteau à
piquer la morue. Le veau dépecé fut distribué au
près persuadé que ces démarches se heurteraient à des
refus. personnel des Travaux publics, mais au moment de le
servir, il paraît que nul ne voulut en manger. A noter
D ans ce cas, il ne voyait alors d’autres possibilités
de trouver son exécuteur et ses aides qu’en faisant
appel aux hommes de bonne volonté du détachement
que M. Behaguel, défenseur de Néel crut devoir
protester auprès du procureur au sujet des conditions
dans lesquelles devait être exécuté l’arrêté de la justice,
de disciplinaires. Le capitaine Leborgne, commandant la charge d’exécuteur des hautes œuvres ne pouvant
le détachement, pensa que, peut-être, on pourrait être exercée que par l’agent légalement investi de cette
obtenir de quelques-uns l’office qu’on leur fonction. Le Parquet répondit par une fin de non-
demanderait, en faisant luire à leurs yeux certains recevoir, basée sur le câble ministériel du 26 juillet.
avantages, comme la remise du temps de service qui
leur restait à accomplir et une gratification pécuniaire.
N° 80 - OCTOBRE / DÉCEMBRE 2001 page 422REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE GÉNÉALOGIE & HISTOIRE
E t nous voilà enfin au matin de l’exécution. Un
soleil radieux, après plusieurs semaines de brume
intense, va éclairer la scène tragique. La plus grande
commandés par le maréchal des logis Pittolat ; le
cortège emprunte les rues Truguet et Gervais, soit un
parcours de sept cent mètres environ avant d’arriver à
partie de la population est sur pied. Néel dira à son la place de l’Amiral-Courbet au centre de laquelle est
réveil au petit jour qu’il a entendu toute la nuit, montée la guillotine. Le trajet demande plus de vingt
plusieurs personnes circuler dans la rue Carpillet, et minutes, car le cheval marche au pas. Une foule
causant à voix basse. La cellule, en effet, n’est séparée compacte, parmi laquelle on remarque quelques
de cette rue que par une cour très étroite que protège un femmes, se tient silencieuse, maintenue à distance par
mur de trois mètres de hauteur ; il déclare que ce bruit un cordon de la compagnie de disciplinaires.
anormal ne lui disait « rien de bon ». Il venait à peine
de s’endormir lorsqu’on l’a réveillé. L e condamné descend de voiture et, d’un pas ferme
s’achemine vers la guillotine dont la vue ne
I l était à peine trois heures et demie, lorsque MM
Caperon, procureur de la République, Siegfriedt,
greffier, le R.P. Cadoret, désigné comme aumônier par
parvient pas à amollir son courage. Reconnaissant
Legent, il lui reproche le redoutable service qu’on
attend de lui, puis il passe sur la plate-forme d’un pied
le préfet apostolique et Sigrist, concierge de la prison, de hauteur et s’adressant à la foule, d’une voix forte, il
pénétrèrent dans la cellule du condamné. Très dit : « Que mon exemple serve de leçon, j’ai tué, on va
doucement, le procureur le touche à l’épaule. Néel maintenant me tuer, ne faites pas comme moi ». Alors,
ouvre les yeux et se dresse sur son séant. A la nouvelle il embrasse le crucifix que l’aumônier lui présente et
qu’il n’a plus de grâce à attendre que la miséricorde lui demande de vouloir bien accompagner son cadavre
divine, il répond : « Oh la mort ne me fait pas peur », au cimetière, ne voulant pas dit-il « être enterré comme
et il ajoute « Il y a longtemps que je serais mort sans un chien ». Pendant que le R.P. Cadoret s’agenouille au
M. et Mme Sigrist, ils ont été très bons pour moi. Je pied de l’échafaud, les exécuteurs s’emparent de Néel
veux les remercier avant de mourir ». Alors, Sigrist, le qui ne se débat pas. Ils mettent un temps infini à
gardien de la prison, fort émotionné lui dit : « Mon l’attacher sur la fatale bascule avec les courroies dont
pauvre Néel, du courage ! » et tout en discourant elle est munie. Enfin, le condamné est basculé sous le
gravement sur les motifs de sa condamnation, Néel couperet, la lunette est rabattue. Mais alors se produit
s’habilla sans tâtonnements, sans que ses mains soient un moment poignant, horrifiant, les exécuteurs perdent
agitées du plus léger tremblement, refusant l’aide du la tête, jetant des regards affolés de tous côtés,
gendarme Danglas qui se tient à l’entrée de la cellule. principalement sur le groupe des officiels qui se trouve
à quelques pas de la guillotine ; ils semblent solliciter
N éel passe l’étroit couloir de la prison dans lequel
se tiennent quelques fonctionnaires, le jeune
docteur Calmette, le lieutenant de marine Brumaud et
un conseil, un ordre de ce qu’il faut faire, ne
comprenant rien aux gestes désespérés du Procureur
qui leur fait signe de dérouler la corde qui retient le
deux correspondants de journaux anglais. Puis, il
couperet.
pénètre au greffe de la prison, où il doit subir les
funèbres apprêts de la dernière toilette des condamnés
à mort. C’est Sigrist, aidé d’un gendarme qui est chargé
de cette corvée. Il s’assied sur une chaise sans dossier,
P endant ces quelques minutes interminables qui
semblent des siècles, Néel crie à Legent : « Vas-y
donc, et surtout ne me manque pas ! » Il joue des
mais au lieu du ligotage ordinaire avec des liens, on lui épaules et du cou pour tenter de soulever la lunette
passe une chemise de force, aux extrémités des pendant que le maréchal des logis Pittolat l’implore de
manches de laquelle sont fixées des lacets. Seules les se tenir tranquille et de baisser la tête. Néel obéit et, à
jambes sont attachées avec une légère corde. Pendant ce moment, crache sa chique dans le seau destiné à
ces apprêts, Néel accepte d’abord un verre de vin, puis recevoir sa tête. Enfin, l’exécuteur Legent a repris son
un bol de thé chaud qu’il déguste à petites gorgées. sang-froid et lâche la corde. Le couperet, tout en
Avec un sang-froid qui confond tous les assistants, et bringuebalant dans la rainure des montants, s’abat
une liberté d'esprit vraiment inouïe dans des lourdement. Justice est faite. Mais comme on l’avait
circonstances pareilles, il passe en revue tous les prévu, la tête décapitée reste suspendue sur le bord du
événements de sa vie de marin. Entre autres réflexions, récipient. Legent reprend son couteau et vivement
il fait celle-ci : « Qui aurait cru que la terre m’aurait, tranche l’adhérence.
moi qui aurais dû périr cent fois en mer ! »
P uis, laissé seul avec l’aumônier, Néel reçoit les
secours de la religion. Au moment de monter avec
A lieu d’être placé dans un endroit discret, le
cercueil destiné à recevoir les restes du supplicié
avait été au contraire disposé devant la guillotine, de
le R.P. Caporet dans le cabriolet fermé qui doit le sorte que le malheureux Néel put le contempler durant
conduire au lieu du supplice, Néel, enragé chiqueur de sa terrible agonie. Après cette dramatique exécution, la
tabac, demande au gardien de la prison de lui passer foule s’écoula silencieusement, fortement
une chique, la dernière, dit-il. Sigrist, qui en conservait impressionnée par ces incidents macabres. Le
pour la consommation de son prisonnier, lui en met une procureur de la République, Maurice Caperon, se
dans la bouche. trouvait sous le coup d’une véritable émotion, il se mit
à pleurer à chaudes larmes et confia à celui qui écrit ces
E nfin, à quatre heures trente, le véhicule s’ébranle
escorté par deux brigades de gendarmes à pieds
lignes que jamais plus, il ne requerra la peine de mort.
N° 80 - OCTOBRE / DÉCEMBRE 2001 page 423REVUE GÉNÉALOGIQUE NORMANDE GÉNÉALOGIE & HISTOIRE
L e docteur Calmette, lui-même, qui avait demandé
le transport à l’hôpital du cadavre, pour études
anatomiques, renonce à son projet. Néel est donc
terminée, Legent se voyait contraint de rentrer en
France. Il fut rapatrié gratuitement avec sa famille et
son demi-frère Banneck sur le transport de guerre, Le
conduit directement à sa dernière demeure, suivi du Drac, le 17 septembre. Faisant toutefois preuve d’une
R.P. Cadoret. Le même jour, dans la matinée, M. certaine honnêteté, il voulut avant de quitter la colonie,
Venot, magistrat qui avait prononcé la peine de mort régler ses dettes avec les cinq cent francs reçus pour la
contre Néel, fit remettre au préfet apostolique, par fonction qu’il avait remplie. Mais aucun de ses
l’auteur de ce récit, un somme d’argent pour la créanciers ne consentit à recevoir en paiement « le prix
célébration de plusieurs messes basses à l’intention de du sang » ; ils acquittèrent purement et simplement les
l’âme du condamné. comptes que leur débiteur leur présenta.
L’ exécution de Néel eut un épilogue singulier et
assez suggestif, nous le rappelons sans
commentaires. L’opinion publique réprouva à un tel
La place de l’Amiral-Courbet devint la place Néel.
C’est ainsi que l’on fait passer un criminel à la
postérité !
point la charge que Legent avait acceptée que cet
Saint-Pierre, le 19 février 1930
individu, cependant marié et père de deux enfants en
Emile Sasco, greffier en chef des Tribunaux.
bas âge, sollicita en vain du travail, personne ne voulut
l’employer. La campagne de pêche étant à peu près
Compléments généalogiques
François Coupard, la victime, est né le 4 novembre 1827 à Bacilly (50), assassiné dans la nuit du 30 au 31
décembre 1888 à St-Pierre. Il était célibataire.
Joseph-Auguste Néel, l’assassin, est né le 28 mai 1860 à St-Pierre, guillotiné le 24 août 1889. Il était le fils
d’Auguste Néel né le 14/06/1833 à Carolles (50), décédé à St-Pierre en 1886, marié en 1860 à St-Pierre avec
Jeanne-Joséphine Bagot née le 15 avril 1833 à Bacilly. Celle-ci avait eu comme premier époux en 1854 à St-
Pierre, Joseph-Auguste Coupard né le 2 novembre 1830 à St-Pierre, et décédé au même endroit en 1858.
Et si l’évocation du nom de Coupard avait provoqué chez Néel une folie meurtrière, ce n’est qu’une note
personnelle pour terminer, mais personne ne semble avoir pensé à faire des rapprochements familiaux…
Mes ancêtres protestants
du Chefresne (50)
par Christel Bellec
et communiqué par l’APGN
Cette étude a déjà paru dans le n° 4 de MatraGenea (mars 2001), section généalogique du Comité d’entreprise
de Matra Bae Dynamics. Son indéniable intérêt régional nous a incité à le reprendre.
T out commença lorsque en travaillant sur la
généalogie de mon arrière-grand-mère maternelle,
mariés ensemble. Il restait tout de même une zone
d'ombre : leur acte de mariage émanait de l'Eglise
catholique.
je trouvais l'acte de baptême de Rosalie Modeste
Villain. Elle est fille de Marie Jeanne Villain et de Jean
Louis Villain. S'agissait-il d'une erreur de l'état civil
lors de la retranscription du patronyme de la mère, ou
J' eus enfin la preuve que je possédais des ancêtres
protestants lorsque aux Archives Départementales
de la Manche, je trouvais les actes de baptême de
cela cachait-il autre chose ? Puis quelque temps après, Marie Jeanne Villain, dont les parents appartenaient à
la mairie du Chefresne m'a adressé un petit mémento la « prétendue religion réformée » ainsi que ceux de
sur la commune qui spécifiait qu'elle avait été un des ses frères et sœurs issus du « prétendu mariage » de
foyers du protestantisme en Normandie. De plus, il Daniel et Marie Madeleine Villain. Quelque temps
était cité quelques noms de familles protestantes, dont après, en remontant la branche de mon arrière-grand-
celui des Villain. Je tenais donc une piste : cela pouvait père maternel, je retrouvais d'autres ancêtres Villain du
expliquer pourquoi mes deux ancêtres Villain s'étaient Chefresne. Outre la similitude du patronyme, j'étais en
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présence de mon premier implexe : les deux ancêtres propagande protestante et elles ne préparaient en aucun
communs étant Thomas Villain et Elisabeth cas les réponses aux questions des luthériens.
Lemonnier. Puis les implexes se multiplièrent. Je me
suis donc bien vite retrouvée face à une généalogie Fondation de l'Eglise du Chefresne
buissonnante.
L es Villain sont une très ancienne famille du
Chefresne. Son lieu d'origine semble être le
village et le hameau du Neufbourg.
L' Eglise du Chefresne fut fondée en 1553. Comme
beaucoup d'églises rurales de Normandie, elle dut
son existence à une protection seigneuriale. En
particulier, on rencontre à de nombreuses reprises le
A partir de ce moment je poursuivis mes recherches
généalogiques que je menais conjointement avec
des recherches historiques sur le protestantisme en
nom de la famille de Sainte Marie comme bienfaiteur
de l'Eglise du Chefresne. En 1585 on dénombre dans ce
village 69 réformés. Le premier temple connu ne fut
Basse-Normandie. Malheureusement, la plupart des bâti qu'en 1613 au Chêne-Guérin, point de contact de
sources concernant la généalogie des familles quatre paroisses : Montabot, Le Chefresne, Margueray
protestantes du Chefresne ont été détruites à Saint-Lô et Gouvets. Aujourd'hui, il ne reste plus trace de
pendant la deuxième guerre mondiale. Par contre, j'ai l'édifice, détruit en 1679 et dont les pierres servirent à
pu travailler sur des articles et des monographies qui construire le clocher de l'église catholique. Le
datent de la première moitié du XXe siècle et dont les protestantisme dans cette région de la Manche présente
auteurs ont eu la chance d'avoir en mains ces sources donc un caractère rural, disséminé et seigneurial.
aujourd'hui disparues.
Les cadres de diffusion L a famille Villain adhéra tout entière à la Réforme.
Il y a 20 Villain sur les 650 hommes de « l'opinion
nouvelle » recensés en 1588 dans la Vicomté de
de la Réforme
Coutances. On en compte 11 en 1632 et 1637 sur les
contrats de constitution de rentes au profit de leur
E n Basse-Normandie, la Réforme connut un centre
de diffusion assez important qui se situe dans le
Val de Vire autour de Carentan et de Saint-Lô. Le
Eglise, et ce sont tous des chefs de famille. Ainsi Pierre
Villain le Neufbourg fit partie pendant plusieurs années
du Conseil des Anciens. Au XVIe et XVIIe siècle les
Chefresne est une petite commune du bocage Villain semblent avoir été une famille de paysans aisés,
cotentinois composée de nombreuses fermes isolées et puis au fil des persécutions, leur biens furent
de hameaux éparpillés. Au XVe siècle, ce petit pays de amoindris.
la Basse-Normandie présentait le visage d'une contrée
sauvage, difficile d'accès. Ainsi, l'un des premiers
pasteurs clandestins, Godefroy, écrivait en 1755 qu'il L' édit de Nemours (1585) et l'Édit de l'Union
(1588) fermèrent tous les temples, interdirent le
culte réformé, bannirent les ministres et provoquèrent
n'y allait qu'en « tremblant, l'endroit n'étant pas
praticable ». C'est en ces lieux que naquit, se la fuite de nombreux protestants. Dans la vicomté de
développa, mourut, et malgré tout résista pendant plus Coutances, suite à ces deux édits, il y eu un
de deux siècles l'Eglise protestante du Chefresne, recensement de la communauté protestante au
fondée au milieu du XVIe siècle. Si l'on est peu Chefresne, où elle fut évaluée à 76 adultes. Malgré les
renseigné sur ses débuts, cette Eglise semble bien avoir persécutions, les départs furent peu nombreux car
été celle qui eut l'existence la plus durable dans la l'ensemble de la communauté était composée de
région. cultivateurs qui étaient attachés à leur terre. Quelques-
uns de mes ancêtres allèrent même jusqu'à résister.
P our comprendre le lancement de la Réforme,
replaçons-nous dans le contexte religieux de la fin
du XVe siècle. L'Eglise catholique se soucie alors des
Ainsi en 1588 Nicolas de Pierre, écuyer de Cérences,
est déclaré « porter les armes contre les volontés du
roy ». De même, on peut faire mention des femmes,
superstitions populaires qui ont proliféré pendant la dont Rachel de Pierre, mon ancêtre qui avec d'autres,
période de la guerre de Cent Ans. Dans le même temps, ne se sont réduites et ne vont à la messe. On prend
la hiérarchie catholique doit rappeler au clergé des conscience de l'importance de ces réactions si on les
notions élémentaires comme le célibat, la gratuité des replace dans le contexte de la terreur imposée par la
sacrements, l'abstention des compromissions dans les Ligue, seize ans après la Saint-Barthélémy.
affaires temporelles, dans les modes ou dans les fêtes
des laïcs. Elle met aussi l'accent sur la formation des
prêtres. L'Eglise se préoccupe trop d'obtenir un J 'ai trouvé dans mon ascendance trois générations de
pasteurs de 1561 à 1682, ces dates extrêmes
couvrant toute la période du XVIe et du XVIIe siècle au
minimum de respect et d'obéissance de la part des laïcs.
Elle abuse ainsi du recours à l'excommunication, ce qui cours de laquelle les pasteurs ont pu exercer en
exclut durablement une partie des chrétiens de la vie France :
paroissiale. Ceci aboutissait donc à aviver les z Toussaint Le Bouvier, pasteur de Gavray de 1561 à
contestations de l'autorité cléricale et à encourager la 1585, réfugié à Jersey où il fut pasteur de 1585 à 1588
recherche d'une religion personnelle. Les réactions de (date de son décès).
l'Eglise catholique furent bien tardives face à la
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