ROMÉO ET JULIETTE - Opéra Comique
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ROMÉO ET JULIETTE
ROMÉO
ET JULIETTE
CHARLES GOUNOD
13, 15, 17, 19 ET 21 DÉCEMBRE 2021
1
Soutenu
par
Soutenu par
AVEC LE SOUTIEN DE
Madame Aline Foriel-Destezet,
Mécène principale
de l’Opéra Comique
PARTENARIAT MÉDIA
Spectacle capté les 15 et 17 décembre 2021
2
ROMÉO ET JULIETTE
Opéra en cinq actes de Charles Gounod
Livret de Jules Barbier et Michel Carré, d’après la tragédie de Shakespeare
Créé le 27 avril 1867 au Théâtre-Lyrique, à Paris
Direction musicale - Laurent Campellone Roméo - Jean-François Borras
Mise en scène et décors - Éric Ruf, Juliette - Julie Fuchs
Sociétaire honoraire de la Comédie-Française Frère Laurent - Patrick Bolleire
Production Opéra Comique
Costumes - Christian Lacroix Stéphano - Adèle Charvet
Coproduction Opéra de Rouen Normandie,
Opéra national de Washington,
Lumières - Bertrand Couderc Mercutio - Philippe-Nicolas Martin
Théâtre de la Ville de Berne, Chorégraphie - Glysleïn Lefever Comte Capulet - Jérôme Boutillier
Fondation Théâtre Petruzzelli de Bari Collaboration artistique - Gertrude - Marie Lenormand
Le décor a été initialement réalisé dans Léonidas Strapatsakis Tybalt - Yu Shao
les ateliers de la Comédie-Française pour Benvolio - Thomas Ricart
le spectacle Roméo et Juliette de William Assistant musical - Mathieu Charrière Pâris - Arnaud Richard*
Shakespeare mis en scène par Éric Ruf. Assistante à la mise en scène - Grégorio - Yoann Dubruque
Céline Gaudier Duc de Vérone - Geoffroy Buffière
Durée estimée : 3h, entracte inclus Assistante décors - Dominique Schmitt Frère Jean - Julien Clément*
Assistants costumes - Jennifer Morangier,
Danseurs - Camille Brulais, Laurent Côme,
Jean-Philippe Pons
Rafael Linares Torres, Sabine Petit
Assistant lumières - Sébastien Böhm
Chœur - accentus/
Introduction au spectacle et Chantez Chef de chant - Thomas Palmer Opéra de Rouen Normandie
Roméo et Juliette dans les espaces Seconde cheffe de chant -
du théâtre, 45 minutes avant chaque
représentation Marine Thoreau La Salle Orchestre de l’Opéra de Rouen Normandie
*Membres d’accentus
3
À LIRE AVANT LE SPECTACLE
Par Agnès Terrier
L’Italie des cités médiévales, des palais Cependant, quoique populaire et le pas à Paris, à l’Opéra-Comique
peints à fresque, des tours crénelées romantique à souhait, l’histoire et au Théâtre Feydeau, en pleine
et des balcons de marbre… Quelle des amoureux Juliette et Roméo tourmente révolutionnaire. L’heure
promesse pour un théâtre au XIXe pose quelques difficultés à était alors à la célébration du contrat
siècle, quand le caractère pittoresque l’opéra. Elle requiert, pour rendre matrimonial, présenté comme socle
des décors de scène comptait autant la représentation crédible, deux et ciment pacificateur de la société
que l’éloquence des interprètes ! interprètes aussi jeunes que beaux. républicaine.
Berlioz estime aussi que, dans un
Lorsque cette perspective décorative répertoire depuis toujours dévolu aux Comment renouer ensuite avec les
se combinait à l’esprit de Shakespeare, passions du cœur et foisonnant de amours « lamentables » de Roméo et
un directeur de salle se frottait les déclarations et de duos, « la sublimité Juliette ? Et comment traiter l’origine
mains. Car comme l’avait décrété de cet amour en rend la peinture même du tragique, l’autorité paternelle
Victor Hugo en 1827, dans la préface dangereuse pour le musicien ». D’où des seigneurs Capulet et Montaigu, en
de Cromwell, Shakespeare « c’est sa propre transposition de la pièce un XIXe siècle où le Code civil renforce
la sommité poétique des temps en symphonie dramatique (1839), l’autorité patriarcale ?
modernes, c’est le drame qui peint avec chœurs et solistes mais sans
la vie, qui fond sous un même les voix des personnages éponymes… Heureusement, si les personnages sont
souffle le grotesque et le sublime, italiens, c’est aussi d’Italie qu’arrivent,
le terrible et le bouffon, la tragédie Au XVIIIe siècle, les amants de Vérone dans cette capitale cosmopolite qu’est
et la comédie. » sont bien devenus des personnages le Paris romantique, des opéras
lyriques mais… dans des comédies se tragiques signés Zingarelli (1812),
Au XIXe siècle, plus de deux cents ans concluant par leur mariage ! Benda Vaccai (1827), Bellini (1833), tandis
après sa mort, Shakespeare fournit a ouvert le bal en Allemagne en qu’une troupe anglaise vient y révéler
donc l’inspiration, sinon le sujet, de 1776, avec un singspiel créé à Gotha. les sombres couleurs dramatiques
nombreuses pièces et opéras. Dalayrac et Steibelt lui ont emboité du théâtre shakespearien.
4
« L’amour ne peut pas donner une idée de la musique,
la musique peut en donner une de l’amour...
Pourquoi séparer l’un de l’autre ? Ce sont les deux ailes de l’âme. »
Hector Berlioz
Épris du sujet depuis son séjour Le dernier, au dénouement, respecte Gounod compose d ’une traite,
de jeunesse à la Villa Médicis – la longue tradition britannique, et au printemps 1865, ce qui doit
récompense du Grand Prix non l’original shakespearien que d’abord être un opéra-comique
de Rome –, Charles Gounod décide révèlera bientôt la belle et fidèle puis qui devient un opéra, sans
de s’y consacrer vingt-cinq ans plus traduction de François-Victor Hugo, qu’on connaisse les raisons de ce
tard, en pleine maturité, porté le fils du poète. revirement. Orchestrer prend plus
par les succès de Faust (1859) et de temps en raison d’une grave
de Mireille (1864). Lui qui a mis Le T h é â t r e - Ly r i q u e , s c è n e d e crise dépressive, qui amène Gounod
en musique Goethe, Mistral et création concurrente de l’Opéra- à se convaincre que Roméo sera
Molière ne s’effraie d’aucun auteur C o m i q u e e t d e l ’O p é r a s o u s son dernier opéra. Pourtant, il est
majeur, et il entend bien relever le Second Empire, a produit élu à l’Académie des Beaux-Arts
le défi lancé par l’ami Berlioz. Les les succès de Gounod et lui et, dans la foulée, l’œuvre entre
couleurs italiennes, la peinture est acquis. Son directeur Léon en répétitions en août 1866. Sous
amoureuse et l’expression sincère Carvalho, génial metteur en la direction du maestro Deloffre,
l’enthousiasment. Enfin et surtout, scène, a initié le compositeur aux Caroline et Michot entourent
il a des collaborateurs idéaux. ficelles du théâtre. Formations Cazaux, naguère créateur de
musicales, peintres décorateurs Méphistophélès, désormais
Ses librettistes, les habiles Jules et artistes sont de premier ordre, converti en Frère Laurent. Gounod
Barbier et Michel Carré, lui à commencer par l’épouse de a fait imprimer sa partition, ce qui
offrent un livret assez affranchi Léon, Caroline Miolan-Carvalho, laisse à Carvalho toute liberté
de l’original pour comporter un brillante créatrice de Marguerite et de la couper, ce qu’il ne manque
personnage de page, confié à une de Mireille, et le ténor Michot. Car jamais de faire. Sans doute est-ce
mezzo en travesti, un grand bal, contrairement aux opéras italiens, nécessaire car la première du 27
deux scènes de mariage et… un le Roméo français ne peut être avril 1867 dure presque 4h45, dont
record de quatre duos d’amour. chanté que par un homme. 1h15 de changements de décors…
5
Le contexte de création est C’est en effet la première fois que Avec Julie Fuchs et Jean-François
absolument idéal : l’Exposition la salle Favart joue un titre qui Borras, nous reprenons Roméo et
universelle a ouvert le 1 er avril sur n’est plus un opéra-comique, ceci Juliette à sa 426 e représentation.
le Champ-de-Mars, attirant à Paris à double titre : il est dépourvu
le monde des arts, des sciences de dialogues parlés et il s'achève L’originalité de notre projet, confié à
et des techniques. Le Théâtre- tragiquement. Prenant lui-même la baguette de Laurent Campellone,
Lyrique se place à la hauteur de ses la tête de l’Opéra-Comique en est de confronter l’opéra au drame
concurrents, en particulier l’Opéra, 1876, Carvalho porte le nombre de Shakespeare, pour injecter dans
qui affiche Don Carlos de Verdi de représentations à 391, jusqu’au celui-là l’urgence, la fulgurance,
depuis le 11 mars, et les Variétés, coup d’arrêt du terrible incendie qui l’âpreté et la violence de celui-ci.
qui ont lancé La Grande Duchesse ravage le théâtre en 1887. D’où l’idée d’inviter Éric Ruf à
de Gerolstein d’Offenbach le 12 avril. reprendre ses magistrales mise en
Le 27, Roméo remporte un immense L’année suivante, l’Opéra Garnier scène et scénographie de 2015, qui
succès, au retentissement aussitôt récupère solennellement l’œuvre. ont remis la pièce au répertoire de la
international. Il est joué dans l’année À chaque fois, elle a fait l’objet Comédie-Française, dans une vision
même à Bruxelles (en français), à d’adaptations – supervisées par Bizet jeune et actualisée, débarrassée de
Dresde et Vienne (en allemand), en 1873 – et à chaque fois Gounod sa lourde tradition décorative.
à Londres, Milan et New York (en a publié une nouvelle version, sans
italien). Roméo s’impose et restera trancher en faveur d’une seule. Retour à Shakespeare, avec de
comme le titre le plus populaire Si bien que c’est à partir de celle grands interprètes lyriques, pour
de Gounod. de 1888 que chaque chef élabore une double utopie : en explorant
aujourd’hui sa version, en fonction les voies de mutualisation possibles
En 1868, la ruine de Carvalho arrête des impératifs de production et de de nos productions, faire dialoguer
l’exploitation du spectacle après ses options dramaturgiques. les œuvres.
102 représentations. Une reprise
à l’Opéra échoue. Mais l’Opéra- Hormis deux soirées de gala
Comique des années 1870 récupère d a n s l ’e n t r e - d e u x g u e r r e s ,
les chefs-d’œuvre du Théâtre-Lyrique l’Opéra-Comique a repris l’œuvre en
disparu, en particulier ceux de 1959-1960 (pour 26 représentations),
Gounod, tout en engageant Miolan- avec Janine Micheau et Marcel
Carvalho (d’où la présence de son Huylbrock dirigés par Jésus Etcheverry,
profil en médaillon dans le foyer et en 1994 (pour 8 représentations),
de notre théâtre). Roméo y reparait avec Nuccia Focile et Roberto
en 1873, avec un éclat particulier. Alagna dirigés par Michel Plasson.
6
ARGUMENT
ACTE I ACTE III le père de Juliette vient lui annoncer
qu’il va l’unir à Pâris selon l’ultime
Au bal masqué des Capulet, on Frère Laurent reçoit dans sa cellule souhait de Tybalt.
admire la fille de la maison, Juliette, Roméo et Juliette, qui veulent s’unir
p ro m i s e au co mte P â r i s , m a i s secrètement. Il accepte, voyant Chargé par Capulet de préparer
désireuse de profiter d’abord de dans leur mariage une promesse de Juliette à ce mariage, Frère Laurent
sa jeunesse. Roméo Montaigu et paix civile. lui propose un breuvage qui la fera
ses amis sont venus incognito car passer pour morte et qui lui permettra,
la vieille rivalité des deux familles En ville, le valet de Roméo, Stéphano, après sa mise au tombeau, de retrouver
met sans cesse Vérone au bord de provoque les Capulet. Le ton monte, Roméo pour s’enfuir avec lui.
la guerre civile. il reçoit l’appui de Mercutio et de
Benvolio, tandis que Tybalt rassemble Elle boit, et s'effondre peu après,
Roméo et Juliette tombent amoureux le clan Capulet. Roméo tente de les juste devant l’autel nuptial.
dès leur rencontre fortuite. Après séparer mais Tybalt l’insulte. Roméo
coup, chacun identifie l’autre avec refusant le combat, Mercutio veut le ACTE V
effroi… Le cousin de Juliette, Tybalt, venger et affronte Tybalt qui le tue.
jure qu’il tuera Roméo. Juliette se Acculé, Roméo tue Tybalt. Roméo n’a pas reçu le message de Frère
promet de mourir si son amour n’est Laurent car Stéphano a été agressé en
pas exaucé. La fête continue dans Le duc de Vérone constate le double chemin. Il est donc rentré à Vérone à la
une ambiance tendue. meurtre et exile Roméo. nouvelle de la mort de sa bien-aimée.
ACTE II ACTE IV Dans la crypte des Capulet, il s’em-
poisonne sur la dépouille de Juliette,
La nuit suivante, Roméo vient sous Dans la chambre de Juliette, le jeune juste avant son réveil. Passé le
le balcon de Juliette. Ils échangent couple doit se séparer au matin. Elle lui bonheur de se retrouver, ils réalisent
des serments passionnés, malgré la pardonne le meurtre de Tybalt et ils que la mort va les séparer. Elle se
surveillance de la nourrice Gertrude échangent de nouveaux serments. frappe de son poignard, et ils meurent
et des valets de Capulet. Après le départ de son époux secret, ensemble.
7
INTENTIONS
Par les maîtres d’œuvre du spectacle
LAURENT CAMPELLONE, COMMENT ABORDEZ-VOUS
LA PARTITION DE ROMÉO ET JULIETTE À L’OPÉRA-COMIQUE ?
Laurent Campellone J’ai dirigé Roméo plusieurs fois :
Œuvre mythique du répertoire, à chaque reprise se pose la question
Roméo et Juliette est aussi une œuvre de ce que l’on va jouer exactement.
ouverte. À chaque reprise du vivant Maintient-on l’air du poison ?
de Gounod, à l’Opéra-Comique puis Si oui, en entier ? Quelle conclusion
à l’Opéra, la partition a été adaptée pour l’acte IV ? On n’est pas dans
aux contraintes qui s’imposaient, un opéra durchkomponiert à la Wagner,
notamment aux changements d’interprètes. mais dans une partition à numéros,
Difficile de déterminer quelle serait même si Gounod s’efforce de l’unifier
la version originale, ou définitive, même par la tension dramatique : on peut
pour moi qui suis très soucieux des donc enlever certains morceaux
souhaits des compositeurs et de la en fonction de l’orientation que l’on
vérité musicologique. En vérité, c’est veut donner à la fin de l’opéra,
cela, l’esprit de Roméo : faire du sur- à l’issue du drame. Un nouveau
mesure, favoriser l’esprit pragmatique. projet se crée avec chaque équipe
Gounod et son metteur en scène et artistique. Cela confère à l’œuvre
producteur Carvalho pensaient qu’il fallait un très grand potentiel de modernité.
privilégier la puissance du spectacle vivant La situation est différente avec Faust,
par rapport au strict respect de l’écrit. qui ne tolère pas de coupe.
8Laurent Campellone
Direction musicale
9Jean-François Borras Julie Fuchs
Roméo Juliette
10JUSTEMENT, EN QUOI ROMÉO ET JULIETTE SE DISTINGUE-T-IL
DANS LA PRODUCTION DE GOUNOD ?
Laurent Campellone Voyez la progression en perspective
Gounod est un caméléon musical. qu’observent les quatre duos d’amour,
À chaque opéra, il cherche à surprendre. du plus superficiel et charmant au plus
Il fait voyager son public dans l’Allemagne profond et déchirant. Les figures d’autorité,
de Faust, l’Italie de Roméo, la Provence créées par le même chanteur à l’époque,
de Mireille. En peintre qu’il était aussi, sont aux antipodes : Frère Laurent
il cherche des couleurs évocatrices, est l’antithèse de Méphistophélès.
s’imprègne d’atmosphères – il compose
Roméo à Saint-Raphaël – et sait éviter La dichotomie est d’ailleurs un trait
le pittoresque. La valse de Juliette n’est caractéristique chez Gounod. Roméo repose
pas celle de la kermesse de Faust. sur l’alternance, très méridionale, entre
la nuit des complots et des secrets, et le jour
Il est cependant en constante recherche du paraître en société. « Ô nuit ! sous tes
de nouveauté, ce par quoi il est bien ailes obscures, abrite-moi ! » et « Ah ! lève-toi,
de son temps, de ce Second Empire où tout soleil ! » se succèdent dans le rôle de Roméo
s’accélère, où se développent le chemin à quelques vers d’intervalles. À l’orchestre,
de fer, les grands magasins, la mode les cordes sont associées à la lune,
saisonnière, où production et consommation au féminin, à l’élément liquide, tandis que
entrent en effervescence. l’éveil, le jour, le masculin sont représentés
par les bois, la chaleur du souffle.
J’ai parfois le sentiment que Faust et
Roméo sont construites en opposition. Autre trait dichotomique, l’ambivalence
Les deux histoires sont liées au cosmos, stylistique : l’art de Gounod se déploie
mais dans Roméo tout passe par le rapport dans une structure et un cadre formel très
à la nature, tandis que l’alchimie assure forts, imposés par sa formation classique
ce rôle dans Faust. Les deux ouvrages et rassurants, mais il est fait de déversements
sont très intenses, mais tandis que Faust émotionnels intenses, débridés, véhiculés par
nous embarque dans des montagnes les thèmes et la vocalité. À l’image de l’ultime
russes émotionnelles, Roméo ne cesse duo d’amour dans le caveau des Capulet,
de faire monter la tension. une absolue réussite théâtrale et musicale...
11QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES VOCALES DES RÔLES PRINCIPAUX ?
Laurent Campellone Pour Roméo, il faut un ténor qui ait un sens
Gounod écrit extraordinairement poussé du legato et un passage facile,
bien pour les voix. Malgré la difficulté des presque une voix italienne. Juliette doit
rôles solistes, en termes de tessiture et être pleine d’énergie, avec un grand moteur
d’amplitude, les aigus sont toujours bien rythmique. Le danger pour ces deux rôles,
amenés, en accord avec la nature des c’est de privilégier le son et de les confier
voyelles. Il n’y a jamais non plus de faute à des voix trop lourdes : cela mettrait
de prosodie ou d’accent. Par ailleurs, du plomb dans l’aile à l’interprétation,
on a parfois l’impression chez d’autres sur le plan musical comme dramatique.
compositeurs qu’il faudrait plusieurs types Ces deux personnages sont jeunes, frais,
de voix pour chanter certains rôles – leur voix ne doit pas contredire ces traits
je pense à Don José, dont l’épaisseur est de personnalité. Et puis un autre faux pas
très différente entre le duo avec Micaëla serait, avec de trop grandes voix, d’anticiper
et l’épisode dans la montagne. Chez Gounod, le drame, alors que le début de l’opéra
les profils vocaux sont très clairs. doit être extrêmement joyeux. La tragédie
est un engrenage mais ne doit pas peser
sur eux dès le début comme une fatalité –
c’est aussi une conviction d’Éric Ruf.
Patrick Bolleire Trois rôles en apparence secondaires
Frère Laurent sont particulièrement délicats à distribuer
pour préserver l’économie de l’œuvre.
Capulet requiert une voix à la fois
puissante, autoritaire – c’est un stentor –
et capable d’énergie et d’élégance, pour
lancer le lever de rideau à la française
de l’acte I. Il y a ensuite Stéphano et Frère
Laurent, dont les interventions sont très
théâtrales et très difficiles malgré
une apparente simplicité, et surtout
cruciales dans l’évolution du drame.
1213
Jérôme Boutillier
Comte Capulet
Yoann Dubruque
Grégorio
14PARLEZ-NOUS DE L’ORCHESTRATION DE GOUNOD…
Laurent Campellone
L’orchestration de Gounod est certes académique :
c’est un musicien issu de l’institution, épris de littérature
classique (Shakespeare succède à Molière et Goethe !)
et j’ai déjà mentionné son rapport aux formes – son amour
de la fugue par exemple. Mais Gounod est aussi un
compositeur dévoué au drame, et il utilise l’orchestre
comme un décor pour l’action scénique, en adaptant
sans cesse sa texture, ses couleurs. Je pense à la scène
de bataille dans l’acte III par exemple, ou au troisième duo
d’amour. Dans celui-ci, l’orchestre fait entendre l’alouette
et le rossignol du jour qui se lève. Je dirais que Gounod,
qui fut organiste, conçoit un peu son orchestration comme
une registration : il superpose des timbres pour créer
un espace et une atmosphère. Dans le madrigal du premier
acte, lorsque Roméo déclare sa flamme à Juliette pour
la première fois, j’ai comme la sensation que Gounod a
refermé la boîte expressive de son orgue, qu’il a abandonné
le grand orgue pour un simple positif : diminuant le son,
il crée l’intimité nécessaire à ces premiers aveux, en marge
du bal. Ses combinaisons de strates sonores témoignent
d’un grand savoir-faire théâtral.
D’ailleurs, Roméo et Juliette a inspiré d’autres
compositeurs. Avant Leonard Bernstein, qui admirait tant
Gounod, et son célèbre West Side Story, il y a eu Verdi,
dont le tableau final d’Aida (créé en 1871, Roméo ayant été
donné à Milan dès 1867) n’est pas sans rappeler le tombeau
des Capulet. Là encore, on joue entre vie et mort, obscurité
et jour. C’est de bonne guerre, car je soupçonne aussi Verdi
d’avoir été une inspiration pour les chœurs de Roméo –
à Paris, Rigoletto a été créé au Théâtre-Italien en 1857…
15ÉRIC RUF, VOUS AVEZ
MIS EN SCÈNE LA PIÈCE
DE SHAKESPEARE
À LA COMÉDIE-FRANÇAISE, Éric Ruf,
ET VOUS L’ADAPTEZ Mise en scène
À PRÉSENT À L’OPÉRA et décors
DE GOUNOD :
C’EST UNE PREMIÈRE ?
Éric Ruf
L’expérience qui m’est
proposée à l’Opéra-Comique
est précieuse : il est rare
en effet qu’un metteur
en scène soit amené à créer
la même œuvre au théâtre
et à l’opéra. Ce projet s’inscrit
dans une double démarche
économique et écologique,
puisque nous conservons
la même base de costumes,
de décors, et bien sûr la même
équipe artistique de création
qu’à la Comédie-Française.
Cependant, il ne s’agit pas
d’une reprise stricte. On pourrait
parler de progression. L’effectif
au plateau augmente grâce
à la présence des chœurs,
et les artistes lyriques amènent
naturellement une dimension
supérieure à la simple narration.
16Enfin, les caractéristiques du genre
opératique sont très différentes
de celles du théâtre, notamment
en ce qui concerne le déroulement
temporel de l’action et la signification
des interventions musicales.
Le livret se fondait sur une version
de la pièce élaborée au XVIIIe siècle,
alors que j’ai mis en scène une version
scénique d’une traduction fidèle
de Shakespeare, celle de François-
Victor Hugo. La différence la plus
notable est peut-être la résistance
étonnante des chanteurs par
rapport aux comédiens lorsqu’il s’agit
de poison shakespearien. Les premiers
chantent encore quand les seconds
ont fini depuis longtemps de convulser.
Ainsi, Juliette chez Gounod succombe
au philtre de Frère Laurent en
pleine cérémonie de mariage alors
qu’au théâtre, c’est dans la solitude de
sa chambre de jeune fille.
Malgré ces écarts, j’ai été
agréablement surpris, en
découvrant l’opéra, par la proximité
des idées dramaturgiques de
Gounod et de Shakespeare.
Et cette partition correspond
si bien à ma façon d’envisager
Shakespeare que j’ai pu m’engager
dans l’aventure avec conviction.
17VOTRE MISE EN SCÈNE A ÉTÉ CRÉÉE EN 2015.
DANS QUEL ESPRIT L’AVIEZ-VOUS CONÇUE ?
Éric Ruf Pour commencer, il fallait
Redonner, réexposer les revenir à l’essentiel, tenter
pièces légendaires qui font partie ce viatique hérité de
de la mémoire collective est l’une des Patrice Chéreau : raconter
missions de la Comédie-Française. une histoire. Donc faire
Pourtant, Roméo et Juliette n’y une lecture littérale,
avait pas été donnée depuis 1954. en m’efforçant d’ôter les
Tentant de comprendre les raisons filtres, de déblayer parmi
de cette longue absence, je me les couches de sédiments
suis aperçu que le mythe est si successives. Shakespeare
présent dans les esprits qu’il en était est un immense raconteur
devenu autarcique, souvent très loin d’histoires et celle
de la réalité complexe de la pièce de Roméo et Juliette
de Shakespeare, comme une pièce est d’un foisonnement
rentrée, fantôme. Cette distance extraordinaire. Ce n’est pas
m’a passionné, comme me fascine l’œuvre d’un Shakespeare
l’imaginaire collectif autour assagi et univoque, mais
du répertoire. On parle souvent celle de l’auteur du Songe et
de tradition d’interprétation chez de Macbeth mêlés.
les acteurs : elle existe aussi chez
les spectateurs. Strates de lectures Pour faire entendre ce texte,
accumulées au fil des siècles, il était nécessaire de déplacer
gravures, couvertures des livres la mire, de trouver un entre-
de poche, films, opéras, ou encore deux d’époque, d’esthétique,
balcons transfuges de Shakespeare suffisamment inactuel
à Rostand… Ces confusions altèrent et contemporain pour que le
la lecture de la pièce et lui font perdre spectateur n’y reconnaisse
des plumes : la rudesse, la luxuriance, pas immédiatement une
l’humour de Shakespeare intention manifeste mais se
s’en trouvent tamisés, arasés. laisse porter par l’histoire.
1819
Marie Lenormand
Gertrude
20D’OÙ L’INSPIRATION ITALIENNE
POUR LES DÉCORS QUE VOUS AVEZ CONÇUS.
Éric Ruf
C’est l’Italie bien sûr, mais une Italie pauvre où l’on observe
sur les murs beaux et délabrés le souvenir d’une civilisation
glorieuse. Une Italie du Sud où la chaleur écrase les places et
échauffe les esprits. Une Italie d’entre-deux-guerres encore
extrêmement pieuse, où les peurs irraisonnées, les croyances
populaires demeurent vivaces. Une Italie pauvre où la qualité de
la langue est d’autant plus audible si elle n’est pas noyée dans les
moirures des velours et les cols de fourrure de la Renaissance, et si
elle se frotte à la grandeur perdue de façades écaillées. L’Italie de la
vendetta où la vengeance, la mort sont laissées en héritage sans
que personne ne puisse remonter à la source des antagonismes.
Je m’étais appuyé à la Comédie-Française sur de vieilles
chansons populaires italiennes ; écoutant la musique
de Gounod, sa luxuriance et ces airs faisant partie
d’une mémoire collective, je n’ai pas vu d’incongruité du
passage et de la continuité des unes à l’autre.
Au théâtre comme à l’opéra et sans doute comme au Globe
Theatre de l’origine, la scénographie doit répondre à un impératif
de fluidité narrative. Rien ne s’arrête jamais chez Shakespeare
et toute installation est coupable – en deux ou trois jours à peine,
Juliette et Roméo se seront connus, aimés et en seront morts.
J’utilise donc comme décor des tours comme autant de piliers
antiques dont l’organisation crée des agoras, des intérieurs
ou des dédales à volonté. Souvent la chambre nuptiale et
la chambre funéraire partagent une architecture commune,
à l’instar des lits de nos aïeux où l’on naissait, enfantait
et mourait sous le même plafond indifférent.
2122
DÉBARRASSÉ DE SON ROMANTISME
DÉCORATIF, QUE RACONTE LE MYTHE
DE ROMÉO ET JULIETTE ?
Éric Ruf
Cette histoire existe avant tout par
sa fulgurance. Il ne s’agit pas ici de
comprendre cet amour, sa nature et son
origine mais d’en reconnaître la course folle.
Roméo et Juliette sont comme des surdoués
de l’amour, sachant à deux, intuitivement,
très vite, qu’il a maille à partager avec
la mort, chacun jouant l’Orphée de son
Eurydice, tour à tour. On songe à La Nuit
sexuelle de Pascal Quignard, dont ils
auraient fait une lecture impressionnée.
Amour fou de tranchées, de guerres civiles.
Tout consommer, se consumer autant.
Le vrai romantisme n’est traversé que
de cette idée-là, c’est pour cela que ça va
vite, que ça vit, que ça meurt. Pour cela
que c’est juvénile, mais en aucun cas
naïf. Il s’agit d’animalité aussi, de mort,
de violence, de sang. On se bat à l’arme
blanche, on se tue à coups de couteau, cela
saigne. Pour le dernier tableau, j’ai pensé
à Palerme et à ses catacombes où les corps
sont disposés, debout, dans leurs habits
du dimanche. Un lieu où la fraîche beauté
de Juliette insulte pour quelques heures
les joues parcheminées, crevées, de celles
qui l’ont précédées dans la tombe, victimes
sans doute elles aussi des haines séculaires.
23PARLEZ-NOUS DES PERSONNAGES.
Éric Ruf
On pense de Roméo qu’il est un jeune garçon
héroïque et brillant, mais c’est l’antihéros par
excellence, l’opposé de l’amoureux transi ou du
chef de bande. Il courtise une certaine Rosaline
jusqu’au jour où il croise Juliette. Son amour pour
elle va lui permettre d’échapper un temps à sa
famille et à son destin. Juliette quant à elle est
d’une force stupéfiante et porte la transgression.
D’une façon générale, même si c’est atténué
dans l’opéra, chaque personnage présente une
tension entre sa fonction dramatique et son
individualité. Assumant la dimension collective
et joyeuse du drame, le chœur de Gounod sert
aussi à exprimer cela : chaque personnage est
plein de vie, aucun ne mérite la violence absurde
et le destin de mort qu’impose la vendetta.
Thomas Palmer
Chef de chant
La pièce commence par un prologue qui, dans
l’opéra, est chanté par tous les personnages,
entre la fosse et le rideau baissé. Cela crée
un contact direct entre le plateau et le public,
et sert notre quête de sens et d’identification.
Les interprètes restent ensuite en scène et
entrent, à vue, dans leurs rôles pour jouer le bal
de l’acte I. Tout au long du spectacle, on verra
aussi les choristes interpréter tantôt les Capulet,
tantôt les Montaigu, au moyen de gestes très
simples, une façon de se coiffer, de se retrousser
les manches. Les montrer si semblables permet
de souligner l’absurdité de leurs affrontements.
24Arnaud Richard
Pâris
Yu Shao
Tybalt
25CHARLES GOUNOD
(1818-1893)
Par Gérard Condé
Otello de Rossini au Théâtre-Italien avec restèrent si vaines qu’il songea
la Malibran en 1831 puis Don Giovanni à se consacrer à la musique d’église,
en 1833 susciteront sa vocation de voire à entrer dans les ordres. Pauline
compositeur. Élève de Reicha en privé García Viardot lui donna sa chance
puis, au Conservatoire, de Lesueur et en mettant comme condition à son
d’Halévy, Gounod remporta le premier réengagement à l’Opéra la création
Grand Prix de Rome en 1839 avec la d’un ouvrage de Gounod dont elle
cantate Fernand. Les deux années serait l’héroïne… Las, les succès
passées à la Villa Médicis furent médiocres de Sapho (1851), malgré sa
marquées par son intimité avec Ingres, fin sublime, puis de La Nonne sanglante
Charles Gounod dans les années 1860 dont les propos (« le dessin est la dignité (1854) à l’Opéra firent douter de ses
de l’art ») lui apprirent davantage que dons pour la musique dramatique,
ses études de composition ; et par la jusqu’à ce que la création du Médecin
Né à Paris le 17 juin 1818, Charles découverte, à l’écoute des conférences malgré lui (1858), sur la scène plus intime
Gounod était le fils du peintre de carême de Lacordaire et des du Théâtre-Lyrique, révèle ce qu’il
François Gounod et le petit-fils du chantres de la chapelle Sixtine, des pouvait apporter dans un genre moins
dernier « fourbisseur » du Roi (armurier). vertus de l’éloquence, autre clef de monumental que le "grand opéra".
Les artisans étant logés dans la galerie son esthétique.
du Louvre au même titre que les Ses librettistes étaient Jules Barbier
artistes attachés à la couronne, leurs À son retour à Paris en 1843, il fut et Michel Carré, poètes et hommes de
enfants jouaient ensemble et c’est ainsi nommé Maître de chapelle à l’Église théâtre à la plume alerte. Grâce à eux,
que la famille Gounod s’est intégrée des Missions étrangères. Ses tentatives Gounod sut donner à ses œuvres, et
au milieu artistique le plus en vue. pour forcer les portes des théâtres spécialement à l’effusion amoureuse,
26une note de fraîcheur inattendue et Les trois derniers opéras de Gounod mais encore il leur a rendu justice
une incomparable justesse d’accent. ne connurent pas la consécration grâce à une légèreté de touche qui
Faust (1859) n’est pas le fruit des immédiate que Roméo et Juliette exalte les vers sans s’appesantir et
circonstances : Gounod l’a porté en lui rencontra en 1867 : de Cinq-Mars conserve la souplesse de la langue.
pendant vingt ans. Il avait découvert (1877) la postérité n’a retenu qu’un air
la pièce en 1839. « Cet ouvrage ne (« Nuit resplendissante ») jusqu’à la La musique sacrée occupe une place
me quittait pas, notera-t-il dans ses redécouverte de l’ouvrage ; Polyeucte majeure dans sa production, au début
Mémoires, je l’emportais partout avec (1878) attend son heure qui replacera et à la fin de sa carrière. Seule connue
moi, et je consignais dans des notes « Source délicieuse » dans son ou peu s’en faut parmi une vingtaine
éparses les différentes idées que je contexte ; enfin, Le Tribut de Zamora de messes, celle qu’il destina à la fête
supposais pouvoir me servir le jour (1881) ne subit pas, de loin, l’échec qui de Sainte Cécile (1855) n’est cependant
où je tenterais d’aborder ce sujet le fit plonger dans un injuste oubli. pas représentative. C’est, dirait-on,
comme opéra ». une messe sinon d’apparat du moins
Cette carrière théâtrale chaotique de concert, où les quelques allusions
Gounod fut moins heureux avec La tient au fait que le domaine de au plain chant dans le Kyrie et
Reine de Saba (1862), malgré la qualité prédilection de Gounod était l’intimité, le Benedictus ne semblent là que pour
des airs, mais se dédommagea avec et ses mélodies ont autant de mérite rehausser les effusions d’un lyrisme
Mireille (1864) d’après le chef-d’œuvre à assurer sa gloire que sa musique chaleureux et ensoleillé.
de Mistral. Au printemps 1863, le dramatique. Ravel affirmait qu’il
poète l’avait pressé de séjourner fut « le véritable instaurateur de la Trois messes de requiem (1842,
près des lieux mêmes — les Baux, la mélodie en France [...] qui a retrouvé 1873, 1891) jalonnent sa carrière
Crau — pour saisir le contexte des le secret d’une sensualité harmonique marquée par la faveur constante
amours contrariées de la fille du perdue depuis les clavecinistes ». dont jouirent ses deux symphonies (à
riche Ramon et de Vincent, l’humble l’inverse de ses cinq quatuors), une
vannier. Pour composer Roméo et Gounod a publié près de cent centaine de motets, des chœurs et
Juliette, au printemps 1865, Gounod cinquante mélodies, dont près d’un trois oratorios : Tobie, Rédemption
se fixa à Saint-Raphaël : « Je travaille tiers en anglais et une quinzaine en et Mors et Vita créé à Birmingham
soit chez moi, soit dehors, sur le bord italien écrites lors de ses années le 30 août 1885 et dont il expliqua
de la mer qui est pour moi un vrai londoniennes, de l’automne 1870 le titre : « La mort n’est que la fin
collaborateur. J’entends chanter au printemps 1874. Toutes sont d’une existence qui meurt un peu
mes personnages avec autant de intéressantes car non seulement il a chaque jour. Mais c’est le moment
netteté que je vois les objets qui souvent choisi de bons poètes — Hugo, premier et, en fait, la naissance de
m’environnent, et cette netteté me Musset, Gautier, Lamartine, jusqu’à ce qui ne meurt jamais. » Gounod
met dans une sorte de béatitude ». Racine, La Fontaine, Baïf ou Ronsard — franchit le seuil le 18 octobre 1893.
27STAR-CROSS'D LOVERS
AMANTS MAUDITS
ROMEO
If I profane with my unworthiest
hand
This holy shrine, the gentle
sin is this:
My lips, two blushing pilgrims,
ready stand
To smooth that rough touch
with a tender kiss.
JULIET
Good pilgrim, you do wrong
your hand too much,
Which mannerly devotion
shows in this ;
For saints have hands that
pilgrims’ hands do touch,
And palm to palm is holy
palmers’ kiss.
Acte I, scène 5
Rencontre de Roméo et Juliette au bal masqué
28ROMÉO JULIETTE
Ah ! chère Juliette, pourquoi es-tu si belle encore ? Ô frère charitable, où est mon seigneur ? Je me rappelle
Dois-je croire que le spectre de la Mort est amoureux bien en quel lieu je dois être : m’y voici… Mais où est Roméo ?
et que l’affreux monstre décharné te garde ici dans les Rumeur au loin.
ténèbres pour te posséder ! Horreur ! Je veux rester près
FRÈRE LAURENCE
de toi, et ne plus sortir de ce sinistre palais de la nuit ;
ici, ici, je veux rester avec ta chambrière, la vermine ! J’entends du bruit… Ma fille, quitte ce nid de mort,
Oh ! c’est ici que je veux fixer mon éternelle demeure et de contagion, de sommeil contre-nature. Un pouvoir
soustraire au joug des étoiles ennemies cette chair lasse au-dessus de nos contradictions a déconcerté nos plans.
du monde… (Tenant le corps embrassé.) Un dernier regard, Viens, viens, partons ! Ton mari est là gisant sur ton sein,
mes yeux ! bras, une dernière étreinte ! et vous, lèvres, et voici Pâris. Viens, je te placerai dans une communauté
vous, portes de l’haleine, scellez par un baiser légitime un de saintes religieuses ; pas de questions ! le guet arrive…
pacte indéfini avec le sépulcre accapareur ! (Saisissant Allons, viens, chère Juliette. (La rumeur se rapproche.)
la fiole.) Viens, amer conducteur, viens, âcre guide. Pilote Je n’ose rester plus longtemps.
désespéré, vite ! lance sur les brisants ma barque épuisée Il sort du tombeau et disparaît.
par la tourmente ! À ma bien-aimée ! (Il boit le poison.) Oh !
JULIETTE
l’apothicaire ne m’a pas trompé : ses drogues sont actives…
Je meurs ainsi… sur un baiser ! Va, sors d’ici, car je ne m’en irai pas, moi. Qu’est ceci ? Une
coupe qu’étreint la main de mon bien-aimé ? C’est le poison,
Il expire en embrassant Juliette.
je le vois, qui a causé sa fin prématurée. L’égoïste ! il a tout bu !
[…] il n’a pas laissé une goutte amie pour m’aider à le rejoindre !
FRÈRE LAURENCE, allant vers le tombeau. Je veux baiser tes lèvres ; peut-être y trouverai-je un reste
Roméo ! (Dirigeant la lumière de sa lanterne sur l’entrée de poison dont le baume me fera mourir… (Elle l’embrasse.)
du tombeau.) Hélas ! hélas ! quel est ce sang qui tache Tes lèvres sont chaudes !
le seuil de pierre de ce sépulcre ? Pourquoi ces épées PREMIER GARDE, derrière le théâtre.
abandonnées et sanglantes projettent-elles leur sinistre
Conduis-nous, page… De quel côté ?
lueur sur ce lieu de paix ? (Il entre dans le monument.)
Roméo ! Oh ! qu’il est pâle ! Quel est cet autre ? Quoi, Pâris JULIETTE
aussi ! baigné dans son sang ! Oh ! quelle heure cruelle Oui, du bruit ! Hâtons-nous donc ! (Saisissant le poignard
est donc coupable de cette lamentable catastrophe ? de Roméo.) Ô heureux poignard ! voici ton fourreau…
(Éclairant Juliette.) Elle remue ! (Elle se frappe.) Rouille-toi là et laisse-moi mourir !
Juliette s’éveille et se soulève. Elle tombe sur le corps de Roméo et expire.
Scène 24, traduction de François-Victor Hugo, 1868
29ROMÉO, JULIETTE George Anne
Bellamy et David
Garrick interprétant
ET LA FRANCE le nouveau
dénouement
de Romeo and Juliet
en 1753 à Londres
1559
Pierre Boisteau publie dans ses Histoires tragiques la traduction française
d’une nouvelle italienne de Bandello (1554) sous le même titre : De deux amants
dont l’un mourut de venin, l’autre de tristesse. Traduite à son tour en anglais,
elle inspire à Shakespeare sa tragédie, créée vers 1597.
ADAPTER ET TRADUIRE
1746 1772
Première traduction française de La Comédie-Française présente
la pièce de Shakespeare par La Place Roméo et Juliette, adaptation signée
dans son Théâtre anglois. Ducis, respectant l’alexandrin et les
règles classiques. Une parodie en
1748 vers burlesques signée Radet paraît
Le grand acteur anglais David Garrick l’année suivante sous le titre Roméo
crée à Drury Lane un Romeo and Juliet et Paquette.
mis au goût du jour, avec de nouvelles
scènes qui resteront en vigueur jusqu’à 1778
la fin du XIXe siècle : les funérailles Le Tourneur publie sa traduction de
spectaculaires de Juliette et les la version Garrick dans le 4 e des 20
retrouvailles finales des amants, Juliette volumes de son Shakespeare traduit
se réveillant pendant l’agonie de Roméo. de l’anglois, réédité jusqu’en 1839.
3031
DE L’OPÉRA-COMIQUE À L’OPÉRA
« Quand on connaît le merveilleux poème 1792
Tout pour l’amour, ou Roméo et
écrit en caractères de flamme, et qu’on lui Juliette, opéra-comique en 3 actes,
compare tant de grotesques opéras qu’on livret de Boutet de Monvel et
en a tirés, froides rhapsodies écrites avec musique de Dalayrac, est créé
à l’Opéra-Comique et joué avec
les sucs du concombre et du nénuphar, succès jusqu’en 1799.
il faut dire : “Shakespeare !! God !!” et
songer que l’outrage ne peut l’atteindre. » « On dirait une œuvre composée par
deux imbéciles qui ne connaissent ni
Berlioz la passion, ni le sentiment, ni le bon
sens, ni le français, ni la musique. »
Berlioz
1793
Roméo et Juliette, opéra-comique
en 3 actes, livret de Ségur et musique
de Steibelt, est créé au Théâtre
Feydeau. En 1801, l’Opéra-Comique
absorbe cette institution, et reprend
l’œuvre de Steibelt jusqu’en 1822.
« Il y a là du style, du sentiment,
de l’invention, des nouveautés
d’harmonie et d’instrumentation
fort remarquables qui durent
paraître à cette époque de
véritables hardiesses. »
Berlioz
32« Dans les théâtres où régnait l’opéra-comique, le dénouement est heureux :
on y avait interdit le spectacle de la mort par égard pour l’extrême sensibilité du public.
Dans les opéras italiens, la catastrophe finale est admise. Roméo s’empoisonne,
Juliette se donne un petit coup avec un joli poignard en vermeil, s’assied
à côté du corps de Roméo, pousse un petit “ah !” bien gentil, et tout est dit. »
Berlioz
1812
Giulietta e Romeo de Zingarelli,
créé à Milan en 1796, entame une
La Pasta en Romeo belle carrière parisienne au Théâtre-
Italien. Composé pour un castrat
soprano, le rôle de Romeo est repris
par les plus célèbres sopranos :
Giuditta Pasta, Maria Malibran…
« Les maestri italiens ont voulu que l’amant
de Juliette fût représenté par une femme.
C’est un reste des anciennes mœurs
musicales de l’école italienne. Les voix
graves étaient en horreur à ce public
de sybarites, friands des douceurs sonores
comme les enfants le sont des sucreries. »
Berlioz
33ESSAIS D’APPROPRIATION
ROMANTIQUE
1827
Un e t ro u p e a n g l a i s e p r é s e n t e
le répertoire shakespearien au
Théâtre de l’Odéon, avec les fameux
Charles Kemble et Harriet Smithson
en Romeo et Juliet dans la version
Garrick. Les romantiques y assistent,
enthousiastes, traduction en main.
Berlioz épousera Smithson en 1833.
Smithson
en Ophelia
Kemble en Romeo
« Shakespeare, en tombant ainsi sur moi
à l’improviste, me foudroya. Son éclair,
en m’ouvrant le ciel de l’art avec un fracas
sublime, m’en illumina les plus lointaines
profondeurs. Je reconnus la vraie grandeur,
la vraie beauté, la vraie vérité dramatiques. »
Berlioz
341828
Soulié présente sa version de Roméo
et Juliette à l’Odéon. Reprise en 1832
à la Comédie-Française, elle est jouée
quatre fois seulement, jusqu’en 1844.
« Si j’avais l’âge
de Juliette, je n’aurais
pas mon talent, mais
ayant ce talent, je
n’ai plus son âge. »
Mlle Mars de la Comédie-Française,
refusant le rôle en 1828
Héritiers de Garrick, les acteurs anglais crient,
gesticulent, rampent et jouent dos au public,
ce qui était jusqu’alors considéré comme
inconvenant. Leur jeu influencera durablement
les comédiens français.
« Il n’est pas décent en France
que deux amants sur un théâtre
s’embrassent à corps perdu :
cela n’est pas convenable. »
Berlioz
35TRADUCTIONS
MUSICALES
1833
Création parisienne, au Théâtre-
Italien, de I Capuleti e i Montecchi
de Bellini. Romeo est chanté par une
mezzo-soprano, Giuditta Grisi. Le livret
de F. Romani a déjà servi au Giulietta e
Romeo de Vaccai, présenté sans succès
au Théâtre-Italien en 1827.
1839
Création au Conservatoire de Roméo
et Juliette, symphonie dramatique avec
chœur de Berlioz, sur un livret d’É.
Deschamps. Dédiée à Paganini qui en
a financé la composition, l’œuvre sera
publiée en 1847.
1859
L’opéra de Bellini passe à l’Opéra en
version française, titrée Roméo et Juliette,
mais ne reste pas au répertoire. Elle y
reviendra en version originale en 1994.
1867
27 avril
Création de l’opéra de Gounod au
Théâtre-Lyrique.
14 juillet
Création de sa parodie Rhum et eau
en Juillet au Théâtre Déjazet.
36« Dans Rhum et eau en Juillet,
M. Jallais a parodié Shakespeare
mais respecté Gounod : c’est peut-être
l’inverse qu’il aurait dû faire.
Quoiqu’il en soit, il y a des couplets bien
tournés, des mots spirituels, et le tout
est gaiement rendu par Degrenay
et Mme Boisgontier qui jouent avec
un entrain et une verve irrésistibles. »
La France musicale, 14 juillet 1867
1868 RETOUR À SHAKESPEARE
Parution de la première traduction
fidèle de Roméo et Juliette par François- 1920
Victor Hugo, dans le 7e des 15 volumes La pièce de Shakespeare revient au répertoire de la Comédie-
des Œuvres complètes de Shakespeare. Française, dans une libre adaptation d’André Rivoire, jamais reprise.
1873 1952
L’opéra de Gounod entre au répertoire La Comédie-Française affiche la traduction de Jean Sarment,
de l’Opéra-Comique. Nouvelles qui maintient le principe du dénouement de Garrick. Elle quitte
productions en 1959 et 1994. le répertoire en 1954.
1888 2015
L’opéra de Gounod entre au répertoire Éric Ruf monte Roméo et Juliette dans une version scénique
de l’Opéra, et y sera joué régulièrement d’après la traduction de F.-V. Hugo. Elle est désormais inscrite
jusqu’en 1985. au répertoire de la Comédie-Française.
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