2e division blindée Spécial commémorationS n 2 - Lignes de défense
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Écri TERRE
Été 2019
Spécial Commémorations N°2
2e division blindée
CHRONOLOGIE de la 2e division blindée 1941-1944
1er mars 1941 : la colonne du colonel Leclerc entre dans la ville à 22 heures et rejoint la
s’empare de Koufra (Libye). préfecture de police.
Février 1943 : la colonne Leclerc devient la 25 août : les trois groupements de la 2e division
Force L dans le cadre de la 8e armée britannique blindée entrent à leur tour dans Paris, réduisent
(combats de Libye et de Tunisie). une à une les diverses résistances et contraignent
le général commandant le «Groß Paris», le
30 mai 1943 : la Force L devient la 2e division général Dietrich von Choltitz, à signer l’acte de
française libre (DFL). capitulation.
24 août 1943 : la 2e division française libre (DFL) 26 août : à 15 heures, le général de Gaulle fait son
devient la 2e division blindée (DB) commandée entrée officielle dans Paris libérée.
par le général Leclerc.
26-31 août : occupée à nettoyer les dernières
11 avril 1944 : embarquement de la 2e division résistances et à maintenir l’ordre dans la capitale,
blindée à Casablanca et Mers el-Kébir pour le la 2e division blindée se remet ensuite en condition
Royaume-Uni. avant de reprendre la route vers l’est.
6 juin 1944 : débarquement en Normandie 8 septembre : la 2e division blindée quitte Paris.
(opération Overlord). Débouchant de Troyes, elle participe avec la 3e
armée américaine (général Patton) à la poursuite
1er- 5 août : débarquement de la 2e division blindée des Allemands en direction de la Moselle.
à Utah Beach, elle est aussitôt engagée dans la
bataille de Normandie. 12 septembre : jonction entre les troupes de
l’opération Overlord et celle de Dragoon : la 2e DB
19 août : fermeture de la poche de Falaise. Début prend contact près de Châtillon-sur-Seine avec
de l’insurrection à Paris. des éléments de l’armée B, venant de Provence,
qui devient 1ère armée française le 19 septembre.
20 août : la 2e DB est à Chambois pour fermer la
poche de Falaise et reçoit l’ordre de foncer sur 13-14 septembre : la 2e division blindée écrase la
Paris. 112e Panzerbrigade à Dompaire.
21 août : un détachement léger part pour la 1er octobre : le XVe corps d’armée américain,
capitale afin de se renseigner sur les forces auquel est rattachée la 2e DB, quitte la 3e armée
ennemies y tenant garnison. pour la 7e armée venue de Provence.
23 août : après accord des Américains, la 2e DB se 31 octobre : couvrant toujours le flanc gauche des
regroupe et se lance vers Paris. forces venues du Sud, la 2e DB passe à la 7e armée
avec son corps d’armée et avance en direction de
24 août : au terme d’une progression souvent Baccarat.
ralentie par de vives résistances et par les
encombrements dus à une foule en délire, La fin de l’année 1944 et l’année 1945 seront
l’objectif est atteint : grâce à des renseignements l’occasion d’une nouvelle épopée pour la 2e DB.
fournis par les FFI insurgés, le capitaine Dronne
Directeur de la publication :
Général Dominique Cambournac
Illustration page de couverture : Jacques Ernotte, peintre de l’armée, Rédacteur en chef :
Paris, août 1944, Acrylique sur toile (130 x 97), 1993. Lieutenant-colonel Rémy Porte
Rédacteur en chef adjoint :
“Paris libéré, un matelot de la brigade de fusiliers marins et un FFI Monsieur Benoit Beucher
tournent une page de l’histoire, recouvrant la période sombre de Sous-lieutenant (R) Jean Tartare
l’occupation. Différents éléments de la 2e DB sont représentés : spahis,
coloniaux, différentes sortes de blindés sans oublier les fantassins de la Comité de rédaction :
4e Division d’infanterie US. En arrière plan la silhouette du Panthéon.” Colonel (H) Paul Gaujac
Lieutenant-colonel (R) Antoine Champeaux
Adresse mail : emat-histoire.referent.fct@intradef.gouv.fr
Chronologie 2 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e division blindée
Créée au Maroc le 24 août 1943 à partir de Le lendemain 25, les trois groupements
la 2e division légère française libre avec un entrent à leur tour dans Paris, réduisent
tiers d’unités issues de Forces Françaises une à une les diverses résistances et
Libres et deux tiers de formations de contraignent le général commandant
l’armée d’Afrique du Nord, la 2e division le «Groß Paris» à signer l’acte de
blindée est regroupée en Angleterre le capitulation. Le 26 à 15 heures, le général
1er juin 1944. Sa mission – du point de de Gaulle fait son entrée officielle dans
vue national – est de représenter l’armée Paris libérée. Occupée jusqu’au 31 août
française parmi les forces américaines à nettoyer les dernières résistances et
débarquant en Normandie. à maintenir l’ordre dans la capitale, la
division se remet ensuite en condition
Mise à terre du 1 au 5 août sur une plage avant de reprendre la route vers l’Est.
er
du Cotentin, elle est aussitôt engagée
dans la bataille de Normandie au sein À partir du 8 septembre, débouchant de
de la 3e armée. Le 10 elle franchit la Troyes, la 2e DB participe avec la 3e armée
Sarthe, libère Alençon et Sées le 12, puis américaine à l’exploitation en direction de
Argentan le 14. Combattant vers le nord la Moselle. Après avoir libéré Contrexéville
avec la 1re armée pour fermer la poche de et Vittel, elle prend contact le 12 près de
Falaise, elle s’arrête le 20 dans la région Châtillon-sur-Seine avec des éléments
de Chambois lorsqu’elle reçoit l’ordre de de l’armée B venant de Provence. Puis les
foncer sur Paris. 13 et 14, elle se heurte à Dompaire à une
Panzerbrigade qu’elle met en déroute.
Depuis toujours, le général de Gaulle Couvrant toujours le flanc gauche des
souhaite en effet que la capitale soit forces venues du Sud, elle passe à la 7e
libérée par une action militaire et que armée avec son corps d’armée et se lance
cette action soit française. Aussi, dès le 21, à l’attaque de Baccarat le 31 octobre. Le
un détachement léger part pour Paris afin lendemain, la Meurthe est franchie et la
de se renseigner sur les forces ennemies ville libérée.
tenant la capitale. Puis après accord
des Américains, la division regroupée Puis le 16 novembre débute la «charge
se lance sur Paris le 23. Au terme d’une de Strasbourg». Franchissant les Vosges
progression souvent ralentie par de vives à Saverne, à la Petite-Pierre et à Dabo, la
résistances et par les encombrements division pénètre en Alsace le 20. Puis ses
dus à une foule en délire, l’objectif est colonnes convergent le 23 sur Strasbourg
atteint : grâce à des renseignements atteinte le jour même à 10 heures. Le
fournis par les FFI insurgés, le capitaine 26 novembre la capitale alsacienne est
Dronne entre dans la ville le 24 à 22 libre : le général Leclerc et ses hommes
heures et rejoint la préfecture de police. ont tenu le serment de Koufra.
La 2e division blindée 3 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019Le général Leclerc
Né en 1902, Philippe Marie de Hautecloque à 1945. Débarqué en Normandie, il entre dans
entre à Saint-Cyr en 1922 (promotion Metz et Paris avec la 2e DB le 24 août 1944, et reçoit la
Strasbourg). Officier de cavalerie, il commence capitulation de la garnison allemande, avant
sa carrière au Maroc et il est reçu premier de libérer Strasbourg, fidèle à son serment, le
à l’école de Guerre. Deux fois prisonnier 23 novembre 1944. La 2e DB franchit le Rhin
et évadé en mai-juin 1940, sous le nom de le 26 mars 1945 et s’empare du Nid d’aigle
capitaine «Leclerc», il rejoint le général de de Hitler, à Berchtesgaden, le 4 mai 1945.
Gaulle à Londres. Commandant le régiment Commandant supérieur des Forces françaises
de tirailleurs sénégalais du Tchad, il devient en Indochine, le général Leclerc reçoit, pour
gouverneur du Cameroun puis commandant la France, le 2 septembre 1945, la capitulation
militaire de l’AEF. Il joue un rôle essentiel du Japon. Devenu en 1946 inspecteur des
pour rallier l’Afrique équatoriale française forces terrestres, maritimes et aériennes
à la France Libre. Il part du Tchad avec une d’Afrique du nord, il meurt en service dans
colonne des Forces françaises libres (la Force un accident d’avion, près de Colomb-Béchar,
L) et conquiert Koufra sur les Italiens le 1er en 1947. La dignité de Maréchal de France
mars 1941. En décembre 1942, il part à nouveau lui est conférée à titre posthume en 1952. La
du Tchad, et rejoint à Tripoli, le 2 février 1943, 133e promotion de l’Ecole spéciale militaire
les troupes alliées du général Montgomery. Il de Saint-Cyr (1946-1948) a pris le nom de
participe ensuite à la campagne de Tunisie, promotion Général Leclerc.
avant de mettre sur pied en Afrique du Nord,
la 2e division blindée qu’il commande de 1943
Jacques Ernotte, peintre de l’armée,
Leclerc, 2e DB, Acrylique sur toile (130 x 97), 1993.
“Le général Leclerc sur fond de blindé M.7 frappé de l’insigne de la
DB, au second plan on aperçoit des silhouettes de l’oasis de Koufra,
de Notre-Dame de Paris, de la cathédrale de Strasbourg et du
Berghof en Bavière.”
Le général Leclerc 4 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e DB de Utah Beach à Paris (1 er
aout au 7 septembre 1944)
En août 1944, la 2e division blindée du général mission politique que Leclerc avait reçue du
Leclerc a joué un rôle considérable en général de Gaulle (libération de Paris pour y
libérant Paris et en permettant l’installation permettre l’installation du GPRF), et la mission
au pouvoir du gouvernement provisoire de tactique donnée par ses chefs américains, qui
la République française (GPRF) du général de consistait à participer à la destruction des
Gaulle. Première grande unité alliée à faire forces allemandes ? Répondre à ces questions
son entrée dans la capitale, conformément constitue une bonne approche pour étudier
à la promesse américaine de décembre 1943, le parcours de la 2e DB d’Utah à Paris.
elle obtient la capitulation du gouverneur
militaire allemand, le général von Choltitz, et Il apparaît ainsi que la hâte qu’avait Leclerc
permet ainsi la reddition rapide des centres de remplir sa mission politique l’a amené à
de résistance et des points d’appui allemands. commettre de nombreuses erreurs tactiques
C’est encore la 2e DB, qui assure la sécurité du qu’il a finalement surmontées, non sans être
défilé du 26 août, de l’Arc de triomphe à Notre- aidé par les Alliés et par des circonstances
Dame, grâce auquel le général de Gaulle peut favorables. Ceci est vrai de la progression de la
s’imposer à la Résistance intérieure et aux 2e DB jusqu’à Alençon, puis de sa participation
Alliés. C’est enfin la 2e DB qui garantit l’ordre à la fermeture de la poche de Falaise et, enfin,
dans la capitale, jusqu’à ce qu’elle reprenne de sa contribution à la libération de Paris.
sa progression vers l’Est, le 8 septembre 1944.
Le rôle joué par la 2e DB a ainsi éclipsé celui
du corps expéditionnaire français (CEF) du
général Juin en Italie et celui de la 1ère armée
du général de Lattre, et le général Leclerc
lui doit en grande partie sa réputation de
tacticien hors pair.
Pourtant, tout au long de cette première
phase de la libération du territoire national,
la division Leclerc a connu des échecs sur
lesquels la légende ne s’appesantit guère,
mais qu’on ne peut passer sous silence si
l’on veut que l’histoire éclaire le présent et
l’avenir : lourdes pertes des premiers jours de
combat face à un ennemi disposant pourtant
de moyens réduits ; retards causés à l’avance
générale des Alliés au moment de la fermeture
de la poche de Falaise (12 au 21 août), qui ont
eu des retombées sur la progression même
de la 2e DB ; délai supplémentaire pour la
libération de Paris qui devait avoir lieu le 24
août et qui a été reportée au 25.
Ces difficultés remettent-elles en cause les
capacités de la 2e DB ? Ne sont-elles pas
surtout le résultat des tensions entre la
La 2e DB de Utah Beach à Paris 5 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e DB de Utah Beach à Paris (1 er
aout au 7 septembre 1944)
La progression jusqu’à Alençon
Les deux GT disponibles (Dio et Langlade)
Après le débarquement de la 2e DB à Utah sont toutefois loin d’être engagés de manière
Beach, le 1er août, et son arrivée dans la optimale. Les quatre sous-groupements
région du Mans, le 9 août 1944, la hâte que tactiques qu’ils comprennent progressent
Leclerc met à marcher vers Alençon et en effet en étant rivés aux axes, sans
Ecouché-Argentan, pour couper la retraite reconnaissance préalable et sans s’éclairer,
de la masse de manœuvre allemande encore alors que le terrain du nord de la Sarthe est
engagée dans la contre-offensive de Mortain, coupé et vallonné. Aussi les pelotons de chars
est la cause de nombreux déboires initiaux de tête tombent-ils dans les embuscades
pour la 2e DB. Insuffisamment entraînée au successives que leur tend la 9e division de
combat interarmes, elle dispose en outre Panzer2, qui fait pourtant également face à
d’une organisation du commandement peu la 5e DB US plus à l’est, alors qu’elle dispose
satisfaisante pour des opérations dynamiques de moyens réduits3. L’infanterie motorisée
face à un ennemi résolu. qui suit à plusieurs centaines de mètres
de distance n’intervient qu’avec retard au
profit des chars, tandis que l’artillerie, elle-
même en mouvement, a besoin de délais
importants avant de pouvoir appuyer les
unités au contact. Quant à l’aviation tactique
alliée, elle attaque les blindés de la 2e DB dont
les équipages ont négligé de mettre en place
leurs panneaux air-sol, alourdissant ainsi
les pertes et ajoutant à la confusion initiale.
Dépité par ces échecs, Leclerc déclare à son
état-major que la 2e DB est la plus grande
déception de sa carrière et il fait prendre
des mesures énergiques pour remédier à la
situation.
Sherman de la 2e DB débarquant à Utah Beach, le 2 août 1944 C’est surtout sur la pratique du combat
Source : US Army
interarmes que portent les efforts : dès
Effectuée au sein du XVe corps d’armée le 11 août, la progression est éclairée par
américain, qui dépend lui-même de la 3e armée des automitrailleuses M8, les chars de
du général Patton, la progression de la 2e DB tête sont accompagnés par les half-tracks
vers Alençon ne débute pas dans de bonnes de l’infanterie, tandis que l’artillerie est
conditions du fait des bombardements de en batteries, prête à intervenir, et qu’elle
nuit subis par les unités de chars de l’un de effectue des tirs à priori sur les points hauts
ses trois groupements tactiques (GT), celui pouvant servir d’observatoires à l’ennemi. La
du colonel Billotte, dont l’engagement est nécessité de fournir des détachements de
différé d’un jour1. liaison et d’observation aux unités de tête
s’impose par ailleurs rapidement4.
1
Ces bombardements ont eu lieu après que des plans sont tombés aux mains des Allemands, à la suite d’une reconnaissance imprudente
effectuée dans la région de Mortain.
2
13 chars Sherman sont détruits le 10 août.
3
Elle ne dispose notamment que d’un bataillon de panzer IV, son bataillon de chars Panther ayant été détaché au profit d’un corps d’armée
engagé contre les anglo-canadiens.
4
Les efforts accomplis concernent surtout le GT Langlade, qui a beaucoup souffert le 10 août. Le GT Dio commet en revanche des erreurs
telles que la 2e DB perd finalement plus de Sherman le 11 que le 10.
La 2e DB de Utah Beach à Paris 6 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e DB de Utah Beach à Paris (1 er
aout au 7 septembre 1944)
Faisant effort en terrain libre, entre les il renonce à faire effort dans cette direction
routes menant à Alençon, Leclerc parvient avec le GT Billotte maintenant au complet.
à enfoncer le dispositif ennemi à l’Ouest Il l’engagera à l’est du massif, dans la ZA
de Rouessé-Fontaine avec une masse de ouverte et faiblement ondulé de la 5e DB US,
manœuvre constituée par ses soins qui convaincu que les Américains ont pris du
regroupe plusieurs dizaines de blindés. Ne retard. Pendant ce temps, le GT Dio, affaibli
laissant pas aux Allemands le temps de se par les combats de la veille, s’emparera des
rétablir, le groupement atteint les lisières sud lisières Nord et Nord-Ouest d’Alençon tandis
d’Alençon, le 11 soir, et Leclerc donne alors que le GT Langlade, également éprouvé, le
l’ordre à l’une des compagnies de tête de rejoindra après avoir quitté la partie est de la
conduire une reconnaissance jusqu’au centre ZA divisionnaire. Les deux GT progresseront
de l’agglomération. ensuite par les itinéraires initialement
Réveillé en pleine nuit par des tirs de mortiers prévus pour le GT Billotte, vers Carrouges et
allemands, il réalise que l’unité désignée Ecouché5.
s’est assoupie. Après avoir fait réveiller son
capitaine il l’entraîne avec lui jusqu’au pont qui 2e DB FR
Le Havre
N
enjambe la Sarthe. Une erreur de topographie Utah 01/08
BAIE DE SEINE
sur le chemin du retour, la rencontre fortuite Seine
avec une voiture de liaison allemande qu’elle
entraîne et la saisie de plans qui en résulte, Caen
Saint-Lô
amènent Leclerc à envoyer des renforts à
Alençon à peine tenue par les Allemands
Falaise
qui ne s’attendaient pas à ce que la 2e DB y
parvienne aussi rapidement. Ils perdent ainsi Avranches
Chambois
19/08
Argentan GT
une importante base logistique et la contre- Mortain
Ecouché
attaque dont elle devait assurer le soutien est 06-08/08 07 au 11/08 12-14/08 Sées
Carrouges
compromise. GTD et L
Alençon
19/08
Fougères
La fermeture de la poche de Falaise 11/08
Mamers
Rennes 10/08
Désireux de déjouer les plans ennemis tout Vitré Laval GTD GTL
en participant à la fermeture de la poche de 09/08
Le Mans
Falaise, Leclerc crée toutefois des désordres
qui empêchent la pleine exploitation des 50 km
succès qu’il vient de remporter et des
résultats obtenus par la division blindée La 2e DB en Normandie
LCL Christophe Gué (Tous droits réservés)
américaine voisine.
Il s’avère cependant qu’un GT américains
Jugeant que la zone d’action (ZA) de la 2 e
(combat command A) a dépassé Sées dès le 11
DB favorise les Allemands du fait du massif août, si bien qu’en pénétrant dans la localité
forestier d’Ecouves et du terrain accidenté le GT Billote cause des embouteillages qui
qu’emprunte la route située en lisière Ouest, entravent le ravitaillement en carburant de
5
A lieu de cela, un seul sous-groupement s’en est approché le 12 soir.
La 2e DB de Utah Beach à Paris 7 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e DB de Utah Beach à Paris (1 er
aout au 7 septembre 1944)
cette unité. La progression américaine vers immobilisée jusqu’au 17 août, date à laquelle
Argentan s’en trouve retardée de 6 heures, la fermeture de la poche de Falaise, un
délai que les Allemands mettent à profit pour moment remise en cause, est reportée.
s’installer en défensive. Le 12 soir, les chars Deux des divisions US de son corps d’armées
Sherman qui entrent dans Argentan sont sont alors en route vers la Seine depuis le 15
canalisés entre la gare de triage bouleversée août. Au général Leclerc qui l’a appris et qui
par les bombardements alliés et des prairies a rappelé aux Américains leur engagement,
inondées, et ils se heurtent à des obstacles ces derniers ont répondu que ces divisions
antichars battus par les feux précis des franchiraient le fleuve sans pénétrer dans
canons de 88 et des pièces de 75 des Panther. la capitale où la 2e DB ferait son entrée en
Paradoxalement, pendant cette journée du 12, temps voulu.
l’itinéraire situé à l’ouest de la forêt d’Ecouves
Ne se contentant pas des promesses
était pratiquement libre d’Allemands : en américaines, Leclerc parvient à soustraire la
l’empruntant le GT Billotte pouvait arriver en 2e DB aux opérations s’annonçant coûteuses
forces jusqu’à Ecouché . Mais le lendemain, la de fermeture de la poche, tout en préparant
2e Panzer accourt. Les GT Langlade et Dio qui son mouvement en direction de Paris. Ainsi,
lui infligent des pertes sévères n’en sont pas le 21 août, avant même d’avoir obtenu le feu
moins arrêtés au Nord de Carrouges, tandis vert américain, il envoie le sous groupement
que les Américains échouent de nouveau Guillebon vers la capitale avec ses 10 chars
devant Argentan. légers, ses 10 automitrailleuses et ses
Le 13 août, au grand regret de Patton, les semi-chenillés. Apprenant la présence du
difficultés rencontrées, conjuguées à la détachement au sud-est de Dreux, le général
crainte d’une contre-attaque allemande Gerow donne à la 2e DB l’ordre de le renvoyer
venant de l’ouest, amènent le général Bradley, à son point de départ. Mais la situation qui
commandant le groupe d’armées, à ordonner s’est dégradée dans la capitale amène le haut
l’arrêt de la progression en direction de commandement allié à donner l’autorisation
Falaise. attendue. Le 23 matin, le gros de la DB part
pour Rambouillet qu’elle atteint après un
L’action de la 2 DB a certes amené parcours de plus de 200 km. Grâce à cette
e
d’importants résultats tactiques, avec la incontestable performance, elle est prête à
destruction quasi-complète d’unités des aborder Paris le 24 matin.
9e, 2e et 116 divisions de Panzer rencontrées
dans la forêt d’Ecouves et dans ses environs6. La libération de Paris
L’organisation du commandement de la
division a par ailleurs été améliorée avec La hâte de libérer Paris qui anime le général
la création d’un PC tactique. Remplaçant Leclerc l’a cependant amené à commettre
avantageusement la simple Jeep qu’utilisait une erreur similaire à celle qui a précédé
jusqu’alors le général Leclerc pour se porter l’abordage de la forêt d’Ecouves. Interprétant
en avant, il lui permet désormais de garder à de manière erronée les renseignements qui
la fois le contact avec les unités subordonnées lui ont été communiqués par Guillebon et
et l’échelon supérieur. par la Résistance, il croit que les Allemands
La 2 DB est cependant maintenant sont en force dans la ZA que les Américains
e
6
Du 12 au 15 aout, près de 4000 Allemands auraient été tués et 8000 faits prisonniers, plus de 100 chars et canons automoteurs ayant été
détruits, ainsi que des centaines de véhicules divers.
La 2e DB de Utah Beach à Paris 8 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e DB de Utah Beach à Paris (1 er
aout au 7 septembre 1944)
lui ont attribuée à l’Ouest de Paris, entre 20 dans le cas du GT Billotte, accroît les
Trappes et Versailles, où des chars ont été difficultés en facilitant l’action des pièces
aperçus. Il se convainc alors que les défenses antichars allemandes. A cela s’ajoute la foule
sont sensiblement plus faibles au Sud, dans le en liesse qui retarde encore l’avance des
secteur de la 4e DI américaine, où l’on n’a vu unités françaises. Le soir du 24, les défenses
que des éléments légers. Leclerc décide d’y extérieures de Paris ne sont toujours pas
pénétrer sans en aviser les Américains. percées.
En place dans un rayon de 30 à 40 km autour
de Paris depuis le 19 août, ces derniers Les conséquences du retard pris par la 2e
seraient pourtant à même de le renseigner. DB, qui irrite fortement le chef du 5e corps
Ils pourraient notamment lui signaler que américain dont elle dépend désormais, sont
les chars de la route de Versailles, qui ne néanmoins surmontées. Renseigné par la
représentent en réalité qu’une force limitée, Résistance, Leclerc se prépare à relancer
ont été vus du fait de l’élimination des avant- vigoureusement l’action le lendemain matin,
postes allemands par des unités américaines, et le soir même il envoie dans la capitale un
tandis que les éléments légers du Sud, qui n’ont détachement de reconnaissance commandé
pas été attaqués, masquent une puissante par le capitaine Dronne. De source sûre,
trame antichar que les reconnaissances n’ont Leclerc sait en effet que von Choltitz souhaite
pas décelée. se rendre sans attendre l’arrivée de renforts
qui lui imposeraient une résistance acharnée.
Le 25 matin, la 2e DB pénètre donc sans
difficulté dans Paris, les défenseurs de la
ceinture extérieure s’étant repliés pendant
la nuit. Les unités attaquent les principaux
centres de résistance. Surtout, le colonel
Billotte qui a compris que l’ «effet majeur»
consistait à capturer von Choltitz pour qu’il
donne l’ordre aux unités allemandes de cesser
le feu, prend les dispositions qui s’imposent
pour agir dans ce sens. Des contacts sont
établis avec l’état-major allemand via le
consul de Suède et plusieurs intermédiaires.
Abordage de Paris là où les défenses allemandes sont les plus Choltitz est disposé à se rendre, mais il ne le
étoffées (Tous droits réservés)
fera qu’après un baroud d’honneur destiné à
Le 24 août, à la suite de la décision prise le mettre sa famille à l’abri des représailles du
par Leclerc, les groupements tactiques se régime hitlérien. L’assaut de l’hôtel Meurice
heurtent à de puissantes résistantes sans qui suit, en début d’après-midi, permet
pouvoir bénéficier de l’appui de l’artillerie de faire prisonnier le gouverneur militaire
du 5e corps d’armées qui est trop éloignée. allemand et de faire cesser la résistance de
En dépit de l’allant des unités, celles-ci centres et points d’appuis qui aurait pu se
ne progressent que lentement. Le respect prolonger encore longtemps, comme au
des axes qui leur est imposé, comme la RN Luxembourg7.
7
Il est à noter que la 2e DB a bénéficié d’une aide importante de la part de la 4e DI US qui a libéré la moitié est de Paris.
La 2e DB de Utah Beach à Paris 9 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e DB de Utah Beach à Paris (1 er
aout au 7 septembre 1944)
Le rôle du général de Gaulle, arrivé le jour Conclusion
même, s’en trouve singulièrement facilité.
Il peut s’adresser à la population parisienne En août 1944, la 2e DB est ainsi parvenue
en célébrant la libération de Paris «par son à remplir sa mission en surmontant de
peuple avec le concours des armées de la nombreuses difficultés. Sans la détermination
France» et, dès le lendemain, défiler de de Leclerc et l’allant des exécutants, les
l’Etoile à la Concorde, puis se rendre à Notre- événements auraient pu prendre un tour
Dame. tragique, malgré l’aide américaine, du fait
de l’arrivée des renforts allemands dans la
capitale et de la résolution de la composante
extrémiste de la Résistance8 à s’emparer
coûte que coûte du pouvoir ou à y conquérir
une position clé9.
Si la 2e DB a atteint l’objectif politique qui lui
était fixé, son désengagement au moment
de la fermeture de la poche de Falaise a en
revanche amené de lourdes conséquences.
Fermée à grand-peine, le 19 août, la poche a
été rouverte le 20 grâce à une contre-attaque
menée de l’extérieur par des unités blindées
SS qui en avaient été retirées pendant les
La descente des Champs Elysées, le 26 août 1944 jours précédents. Isolés sur le mont Ormel,
Source : Imperial War Museum
les Polonais de la 1ère DB n’ont pu empêcher
Des fusillades dont les auteurs ne sont pas 25 000 Allemands environ d’échapper à
identifiés sont déclenchées, mais la présence l’anéantissement ou à la capture, les 20 et 21
de la 2e DB permet de garder la situation sous août. Début septembre, les divisions remises
contrôle. Outrepassant une nouvelle fois les sur pied grâce à ces rescapés contribueront
ordres américains, Leclerc a utilisé les deux à l’enrayement de la progression alliée, à
tiers de ses effectifs pour assurer la sécurité Arnhem notamment10.
du défilé et un tiers seulement pour couvrir Si les capacités de la 2e DB ne sont pas en
Paris face aux forces allemandes arrivant cause dans cet épisode, nous avons noté
du Nord-Est, qui sont repoussées les jours qu’elles le furent en revanche, au moins
suivants. La présence de la 2e DB à Paris partiellement, dans l’échec de la première
jusqu’au 7 septembre, conjuguée à l’appui tentative de fermeture de la poche et dans
que les Américains acceptent d’apporter à l’abordage des défenses de Paris.
de Gaulle pendant cette période, consolident Il n’en demeure pas moins que la 2e DB a
son autorité et celle du GPRF. Ce dernier sera effectué d’importants progrès pendant toute
définitivement reconnu par les Alliés le 23 cette période et qu’ils seront confirmés
octobre 1944. pendant la suite de la campagne qui la mènera
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Pour reprendre la formule d’Adrien Dansette.
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A plusieurs reprises, Roll Tanguy, chef de la Résistance en Île-de-France avait annoncé que Paris valait bien 200 000 morts, point de vue
qui était largement partagé au sein de la composante extrémiste de la Résistance.
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Elles seront aidées en cela par les problèmes de ravitaillement en carburant des Alliés auxquels la libération de Paris, et l’effort logistique
qu’elle a nécessité, ne sont pas étrangers.
La 2e DB de Utah Beach à Paris 10 Soldats de France
Spécial commémorations n°2 - Été 2019La 2e DB de Utah Beach à Paris (1 er
aout au 7 septembre 1944)
jusqu’à Strasbourg, objectif du serment de
Koufra prononcé en mars 1941.
Sans avoir participé à des opérations
aussi remarquables que celles du corps
expéditionnaire français en Italie et de ses
grandes unités, ni avoir atteint le niveau des
divisions de Panzer à leur apogée, la 2e DB
de 1944 n’en constitue pas moins un outil
de combat efficace. «L’esprit guerrier» qui
la caractérise aurait sans doute contribué à
changer le cours des événements à Sedan,
en mai 1940, s’il avait inspiré les chefs qui
annulèrent la contre-attaque blindée de
Stonne, les 14 et 15 mai, du fait de leur manque
de confiance, ou animé leurs subordonnés
qui acceptèrent de tels ordres alors que les
équipages étaient plein d’allant.
Lieutenant-colonel Christophe Gué
Officier référent Histoire
à la Délégation au Patrimoine de l’armée de Terre
La 2e DB de Utah Beach à Paris 11 Soldats de France
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