6: REGARDE! RECONSTRUIRE LE QUOTIDIEN : LA POÉSIE D'APRÈS-GUERRE EN FRANCE JACQUES PRÉVERT - Courtauld Institute of Art
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6: REGARDE!
RECONSTRUIRE LE QUOTIDIEN : LA POÉSIE
D’APRÈS-GUERRE EN FRANCE JACQUES PRÉVERT
De 1940 à 1945, la France est soumise à Voici ci-dessous quatre poèmes, extraits DÉJEUNER DU MATIN
de considérables bombardements de la de Paroles, dont Barbara – peut-être le Il a mis le café
part de l’aviation alliée. Avec près de 550 poème le plus connu de Prévert - qui fait Dans la tasse
000 tonnes de bombes déversées sur référence aux 165 bombardements de Il a mis le lait
son territoire, elle est, après l’Allemagne la ville de Brest entre 1940 et 1944. Le Dans la tasse de café
nazie, le pays à avoir le plus souffert des cancre, encore souvent étudié à l’école Il a mis le sucre
attaques aériennes anglo-américaines. primaire, est quant à lui, une illustration Dans le café au lait
En cinq années de guerre, environ 75 000 de la reconstruction et de l’espoir du Avec la petite cuiller
français périssent du fait de ces raids, renouveau et du bonheur dans les Il a tourné
des dizaines de milliers d’autres sont années d’après-guerre tout comme Il a bu le café au lait
blessés ou traumatisés et des centaines l’est Pour faire le portrait d’un oiseau. Et il a reposé la tasse
de milliers d’habitations ou d’immeubles Déjeuner du matin, met en scène la Sans me parler
sont rasés ou endommagés. Des villes rupture amoureuse dans tout ce qu’elle Il a allumé
comme Brest, Orléans, St-Nazaire ou a de plus simple, de banal mais aussi de Une cigarette
encore Rennes sont largement détruites. douloureux. Tous utilisent un langage Il a fait des ronds
Comme dans le reste de monde, la poétique simple (sans ponctuation par Avec la fumée
France met longtemps à se redresser de exemple) pour mettre en scène la poésie Il a mis les cendres
la guerre, tant sur le plan économique, du quotidien. Dans le cendrier
social, qu’humain et idéologique. Sans me parler
Les années d’après-guerre sont pourtant Sans me regarder
marquées en France par une grande DESTRUCTION ET RECONSTRUCTION Il s'est levé
créativité dans tous les domaines DANS L’ŒUVRE DE JACQUES Il a mis
artistiques. PRÉVERT, EXTRAITS DE PAROLES, Son chapeau sur sa tête
PUBLIÉ EN 1946. Il a mis
L’incompréhension, la destruction, Son manteau de pluie
le chaos, l’atrocité ne sont aussi pas LE CANCRE Parce qu'il pleuvait
toujours au cœur de ce renouveau Il dit non avec la tête Et il est parti
créatif. Dans les années 1950, en Mais il dit oui avec le cœur Sous la pluie
littérature, une poésie du quotidien Il dit oui à ce qu'il aime Sans une parole
se développe en France. L’ordinaire, Il dit non au professeur Et moi j'ai pris
l’habituel, le concret deviennent source Il est debout Ma tête dans ma main
d’inspiration ; renouer le contact avec On le questionne Et j'ai pleuré.
le monde, pour retrouver un sens au Et tous les problèmes sont posés
réel est primordial. Pour Yves Bonnefoy, Soudain le fou rire le prend
Francis Ponge ou encore René Char, il Et il efface tout
s’agit de retourner à la réalité la plus Les chiffres et les mots
simple, la plus juste, loin des rêves, des Les dates et les noms
visions enchantées et irréelles (et parfois Les phrases et les pièges
surréalistes) des années d’avant-guerre. Et malgré les menaces du maître
Chez Jacques Prévert et Raymond Sous les huées des enfants prodiges
Queneau, une poésie légère, populaire, Avec des craies de toutes les couleurs
parfois ludique qui commente sur ‘les Sur le tableau noir du malheur
petites choses de la vie’ naît dès 1946. Il dessine le visage du bonheur.
Jacques Prévert (1900 – 1977), déjà
connu du grand public pour avoir écrit
les scenarios de films tels que Drôle de
Drame, Quai des brumes, Les Enfants
du paradis entre 1935 et 1945, connaît
un succès incomparable en 1946 lors de
la publication de son recueil Paroles. Il
publiera près de 20 recueils de poésie
entre 1946 et les années 1970. En sortant
de l'école, Les enfants qui s'aiment, Les
feuilles mortes, Sanguine ou encore
Barbara seront aussi mis en musique.
BARBARA POUR FAIRE LE PORTRAIT D'UN
Rappelle-toi Barbara OISEAU
Il pleuvait sans cesse sur Brest ce jour-là Peindre d'abord une cage
Et tu marchais souriante avec une porte ouverte
Épanouie ravie ruisselante peindre ensuite
Sous la pluie quelque chose de joli
Rappelle-toi Barbara quelque chose de simple
Il pleuvait sans cesse sur Brest quelque chose de beau
Et je t'ai croisée rue de Siam quelque chose d'utile
Tu souriais pour l'oiseau
Et moi je souriais de même placer ensuite la toile contre un arbre
Rappelle-toi Barbara dans un jardin
Toi que je ne connaissais pas dans un bois
Toi qui ne me connaissais pas ou dans une forêt
Rappelle-toi se cacher derrière l'arbre
Rappelle-toi quand même ce jour-là sans rien dire
N'oublie pas sans bouger ...
Un homme sous un porche s'abritait Parfois l'oiseau arrive vite
Et il a crié ton nom mais il peut aussi bien mettre de longues
Barbara années
Et tu as couru vers lui sous la pluie avant de se décider
Ruisselante ravie épanouie Ne pas se décourager
Et tu t'es jetée dans ses bras attendre
Rappelle-toi cela Barbara attendre s'il le faut pendant des années
Et ne m'en veux pas si je te tutoie la vitesse ou la lenteur de l'arrivée de
Je dis tu à tous ceux que j'aime l'oiseau
Même si je ne les ai vus qu'une seule fois n'ayant aucun rapport
Je dis tu à tous ceux qui s'aiment avec la réussite du tableau
Même si je ne les connais pas Quand l'oiseau arrive
“
Rappelle-toi Barbara s'il arrive
N'oublie pas observer le plus profond silence
Cette pluie sage et heureuse attendre que l'oiseau entre dans la cage
Sur ton visage heureux et quand il est entré
Sur cette ville heureuse fermer doucement la porte avec le
Cette pluie sur la mer pinceau
Sur l'arsenal puis
Sur le bateau d'Ouessant effacer un à un tous les barreaux
IL A MIS LE CAFÉ Oh Barbara en ayant soin de ne toucher aucune des
DANS LA TASSE Quelle connerie la guerre plumes de l'oiseau
Qu'es-tu devenue maintenant Faire ensuite le portrait de l'arbre
IL A MIS LE LAIT Sous cette pluie de fer en choisissant la plus belle de ses
DANS LA TASSE DE De feu d'acier de sang
Et celui qui te serrait dans ses bras
branches
pour l'oiseau
CAFÉ Amoureusement peindre aussi le vert feuillage et la
Est-il mort disparu ou bien encore vivant fraîcheur du vent
Oh Barbara la poussière du soleil
Il pleut sans cesse sur Brest et le bruit des bêtes de l'herbe dans la
Comme il pleuvait avant chaleur de l'été
Mais ce n'est plus pareil et tout est et puis attendre que l'oiseau se décide à
abimé chanter
C'est une pluie de deuil terrible et Si l'oiseau ne chante pas
désolée c'est mauvais signe
Ce n'est même plus l'orage signe que le tableau est mauvais
De fer d'acier de sang mais s'il chante c'est bon signe
Tout simplement des nuages signe que vous pouvez signer
Qui crèvent comme des chiens Alors vous arrachez tout doucement
Des chiens qui disparaissent une des plumes de l'oiseau
Au fil de l'eau sur Brest et vous écrivez votre nom dans un coin
Et vont pourrir au loin du tableau
Au loin très loin de Brest
Dont il ne reste rien.
Far left: and top:
Figure studies for Oxford Street Building Site
Left:
Study for Shell Building Site: Workmen under
Hungerford Bridge
Frank Auerbach
c. 1958-59
Pencil on paper
Private collection
RECONSTRUIRE LE QUOTIDIEN:
LA POÉSIE D’APRÈS-GUERRE EN
FRANCE JACQUES PRÉVERT
Written and translated by Alice Odin
(for a full English translation see overleaf)
CURRICULUM LINKS: KS3+
MFL French.
REGARDE! Destruction and Reconstruction in Jacques
Prévert’s works, extracts from Paroles,
Even if I don’t know them
Remember Barbara
REBUILDING DAILY LIFE: POETRY published in 1946. Don’t forget
IN POST-WAR FRANCE JACQUES All translations, Alice Odin, 2009. For more That wise and happy rain
PRÉVERT - A TRANSLATION. literary or poetic translations, please refer to On your happy face
the English publications of Paroles. On this happy town
CURRICULUM LINKS: KS3+ This rain on the sea
MFL French. Can also be used for English THE DUNCE On the arsenal
Literature, Art and Design, Art History and He says no with his head On the boat from Ouessant
History But he says yes with his heart Oh Barbara
He says yes to what he loves What a fuck-up war is
He says no to the teacher What have you become now
He is standing In this rain of iron
He is questioned Of fire of steel of blood
And all the problems are set And the one who held you tight in his arms
Suddenly fits of giggle seize him Lovingly
And he erases all Is he dead vanished or still alive
The words and figures Oh Barbara
Names and dates It is raining incessantly on Brest
Sentences and tricks As it used to rain
And despite the teacher’s threats But it is not the same and everything is ruined
To the boos of child geniuses It is a rain of mourning terrible and desolate
With chalks of every colour It is not even the storm
On the blackboard of misfortune Of iron of steel of blood anymore
Between 1940 and 1945, France is regularly
He draws the face of happiness. Simply clouds
destroyed by allied bombings. With almost
That choke like dogs
550 000 tons of bombs dropped on its
MORNING BREAKFAST Dogs that disappear
territory, it is, after Germany, the country
He put the coffee Along the water in Brest
which suffered the most from anglo-american
Into the cup And go to rot far away
bombings. During the war, 75000 French
He put the milk Far far away from Brest
people die during these raids, and thousands
Into the cup of coffee Where there is nothing left.
more are injured. Hundreds of thousands
He put the sugar
of houses and buildings are wiped out or
Into the café au lait TO PAINT A BIRD’S PORTRAIT
damaged, and cities such as Brest, Orléans,
With the little spoon First of all, paint a cage
St-Nazaire or Rennes are vastly destroyed.
He stirred with an opened door
As in the rest of the world, France takes a long
He drank the café au lait then paint
time to rebuild itself after the war, not only
And he replaced the cup something pretty
socially or economically, but also on a human
Without talking to me something simple
and ideological level.
He lit something beautiful
A cigarette something useful
Post war France sees however a very
He made rings for the bird
prosperous and creative activity in the arts,
With the smoke then place the picture against a tree
often removed from the chaos, atrocity and
He put the ashes in a garden
destruction emanating from the conflict.
Into the ashtray in a wood
In the 1950s, in literature, a certain type of
Without talking to me or in a forest
poetry, scrutinizing daily life and its ordinary
Without looking at me hide behind the tree
beauty develops. Poets draw their inspiration
He stood up without speaking
from the ordinary, the routine of daily life and
He put without moving...
recreate a strong bond with the exterior world
His hat on his head Sometimes the bird arrives quickly
by giving a new and vital meaning to reality.
He put but sometimes it can also take years
For poets such as Yves Bonnefoy, Francis
His raincoat on before it decides to come
Ponge or René Char, the aim is to return
Because it was raining Don’t be discouraged
to the most basic, simple form of reality, to
And he left wait
escape the pre war aesthetic ideals of dreams,
In the rain wait for years if necessary
spells, and surrealism. Jacques Prévert and
Without a word the rapidity or the slowness of the arrival
Raymond Queneau, two other French poets,
And me I placed not having any link
fashion a new type of poetry, also anchored in
My head in my hand with the success of the picture
the observation of daily life, yet more popular,
And I cried. When the bird comes
down to earth, sometimes funny which
if it comes
comments on the ‘little things of life’.
BARBARA keep the deepest silence
Jacques Prévert (1900 – 1977), who is
Remember Barbara wait until the bird enters the cage
already well-known for having written the
It was raining incessantly on Brest that day and when entered in
film scenarios for Drôle de Drame, Quai des
And you walked smiling close the door softly with the brush
brumes, Les Enfants du paradis between
Beaming delighted dripping wet then
1935 and 1945, publishes in 1946 a collection
In the rain erase all the bars one by the one
of poems, Parole, which becomes an instant
Remember Barbara being careful not to touch any feathers of the
success. Until 1970, he publishes more than 20
It was raining incessantly on Brest bird
collections of poems. His most famous works,
And our paths met rue de Siam Then draw the portrait of the tree
En sortant de l’école, Les enfants qui s’aiment,
You were smiling choosing the most beautiful branch
Les feuilles mortes, Sanguine and Barbara, are
And I was smiling too for the bird
also put to music and have become part of
Remember Barbara paint also the green foliage and the coolness
the French musical repertoire.
You whom I did not know of the wind
You who did not know me the sun’s dust
Below are four of his most famous poems
Remember and the sound of the grass beasts in the
(all from Paroles). Barbara (possibly his best
Remember that day all the same summer’s heat
known poem) is a bleak comment on the 165
Don’t forget and then wait for the bird to start singing
bombings which took place in Brest between
A man was sheltering under a porch If the bird doesn’t sing
1940 and 1944. The Dunce, which is still
And he called your name it’s a bad sign
studied in primary school, and To paint a bird’s
Barbara it means that the picture is wrong
portrait illustrate the post war reconstruction
And you ran towards him in the rain but if it sings it’s a good sign
effort, and the glimmer of hope and
Beaming delighted dripping wet it means that you can sign
happiness the end of the war brought. Finally,
And you threw yourself into his arms so you tear with sweetness
Morning Breakfast, stages the painful, yet
Remember that Barbara a feather from the bird
banal reality of daily life and routine motions.
And don’t be angry if I talk to you familiarly and write your name in a corner of the
All poems use a simple poetic language
I talk familiarly to all those I love painting.
(which, among other specifics, barely uses
Even if I’ve only seen them once
any punctuation marks) and stylistic lay out to
I talk familiarly to all those who love
depict daily life.
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