AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19 - FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE - UNI Global Union
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AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19 FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE www.uniglobalunion.org
AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19:
FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE
“Amazon est une société exceptionnellement bien
gérée qui a manifesté une formidable capacité à
dégager des opportunités et à mettre en place des
processus répétables pour en tirer parti. En revanche,
elle manque de vision quant au coût humain de sa
croissance implacable et de son accumulation de
richesse et de pouvoir. Si certaines des choses que
fait Amazon nous déplaisent, nous devons instaurer
des garde-fous juridiques pour y mettre fin. Il n’est
pas nécessaire d’inventer : il suffit d’appliquer
rigoureusement la législation anti-trust et celle qui
assure l’autonomie et un salaire de subsistance pour
les travailleurs et qui leur permet de se prendre en
charge. Voilà qui ouvre clairement une voie à suivre
pour l’avenir.”
Tim Bray, ancien Vice-président d’Amazon, qui a
démissionné pour protester contre les pratiques
d’Amazon durant la pandémie de coronavirus.
AMAZON & THE COVID-19 CRISIS
INTRODUCTION
La pandémie de coronavirus a eu une immense
incidence sur les travailleurs et les communautés
de par le monde. Sous l’effet du confinement, la
demande en matière de commerce électronique et
de cloud computing (prestations informatiques en vailleurs en Espagne, en Italie et en France ont été
nuage) a connu une hausse spectaculaire, ce qui a forcés de s’adresser aux autorités gouvernementales
accru d’autant l’influence d’Amazon sur notre éco- ou de faire grève pour obliger Amazon à veiller à
nomie et sur notre société. leur sécurité. Le message est clair : Amazon accepte
de se comporter correctement, mais uniquement
La pandémie, qui a déjà eu des effets dévasta- à condition que les travailleurs syndiqués, le gou-
teurs sur une bonne partie de notre économie, vernement et la société civile l’y obligent. Amazon
pourrait accélérer les tendances à long terme qui doit mieux faire.
concentrent le pouvoir entre les mains d’un petit
nombre de grandes entreprises technologiques. Dans le contexte de ses très médiocres perfor-
La crise a encore consolidé le rôle du commerce mances sociales, Amazon occupe depuis la pandé-
électronique en poussant les magasins physiques à mie une position de marché renforcée qui constitue
mettre la clé sous la porte. Selon de nombreuses une menace pour nos économies et nos sociétés.
prévisions, au moins une partie des achats en ligne L’influence d’Amazon se fait sentir bien au-delà du
vont devenir permanents, ce qui va modifier le secteur de la distribution. Ce géant de la technolo-
paysage urbain des villes grandes ou petites du gie est non seulement une force du commerce en
monde entier. ligne, mais aussi un leader du cloud computing,
de la retransmission vidéo, de la distribution phy-
Le succès d’Amazon durant la crise a encore no- sique des produits d’épicerie, de la pharmacie, et a
tablement augmenté la fortune de son fondateur, manifesté des ambitions à se développer dans les
Jeff Bezos, qui était déjà l’homme le plus riche du réseaux sans fil, les soins de santé et la fourniture
monde. Entre le 18 mars et le 17 juin, celle-ci est de services Internet. Amazon est une menace non
passée de 113,0 à 156,8 milliards de dollars, puis seulement pour les travailleurs,
à 182,6 milliards début juillet, lorsque l’action
d’Amazon a atteint son sommet historique. Jeff mais aussi pour ceux qui défendent la sphère
Bezos est ainsi devenu, et de très loin, l’homme le privée et les libertés civiques ainsi que la diversité
plus riche du monde. Mais Amazon n’en a pas as- du marché. Le monde où nous vivons n’est pas la
sez fait pour les travailleurs qui permettent à l’en- propriété d’Amazon : c’est à nous qu’il appartient.
treprise de fonctionner. Nous devons veiller à ce que le rétablissement de
Amazon n’a pas écouté les travailleurs qui pro- la pandémie de coronavirus aboutisse à un monde
testaient contre les risques qui mettaient leur vie plus juste, plus durable et plus démocratique que le
en danger. Aux États-Unis, Amazon a licencié des précédent. Ce combat commence dès aujourd’hui.
travailleurs de la technologie et des entrepôts qui
voulaient assurer leur sécurité. En Europe, des tra- Christy Hoffman
Secrétaire Général du UNI Global Union
FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE 5
RÉSUMÉ ANALYTIQUE
Préparée à une expansion rapide avant même la pandémie, Amazon a tiré
parti de sa position dominante dans la distribution électronique et dans les
services web durant la crise pour devenir un acteur incontournable de la
vie moderne dans de nombreux marchés. Son influence politique et écono-
mique ayant progressé aussi rapidement que ses recettes, l’ascension de l’en-
treprise soulève des questions fondamentales sur la manière dont Amazon
devrait être structurée et réglementée.
Amazon contrôlait déjà 50% du marché du commerce électronique aux
États-Unis, mais durant la crise de la COVID-19, le trafic sur Amazon.com
a progressé de 20%, alors que la demande de certains services, tels que la li-
vraison de produits d’épicerie à domicile, explosait de quelque 90% pendant
que les magasins physiques étaient temporairement fermés dans un grand
nombre de pays. Bon nombre de ces magasins de distribution traditionnels
ne seront pas à même de supporter une fermeture de plusieurs mois et ne
rouvriront plus jamais, ce qui réduira encore la concurrence pour les distri-
buteurs en ligne.
Mais les magasins physiques ne sont pas les seuls à avoir été mis à rude
épreuve pendant que les recettes d’Amazon progressaient. Les vendeurs tiers
qui utilisent la plateforme Amazon Marketplace se sont eux aussi retrouvés
piégés. Amazon a temporairement mis un terme aux livraisons de produits
non essentiels de tiers aux clients, tout en continuant à expédier ses propres
produits non essentiels. Cette décision a porté atteinte aux deux millions
de revendeurs autorisés qui dépendent d’Amazon pour l’accès aux marchés,
mais qui sont également en concurrence directe avec les produits de l’entre-
prise. Seuls ceux qui possédaient les infrastructures et les capacités leur per-
mettant de vendre et de livrer leurs
produits en dehors du marché
Après avoir renforcé sa position et face à une crise d’Amazon ont pu atténuer leurs
économique, Amazon est bien positionnée pour pertes, mais ils sont en minorité.
effectuer, à des prix dérisoires, des acquisitions Étant donné qu’une bonne par-
tie du travail, des activités scolaires
destinées à neutraliser la concurrence. et du divertissement est diffusée à
domicile, nous sommes davantage
tributaires d’Amazon Web Services qui héberge des services tels que Zoom
ou Netflix. À la fin de 2019, la part de marché d’AWS dans les services en
nuage était estimée à 33%, soit plus que la part cumulée de ses trois plus
grands concurrents, et ses ventes ont explosé de 33% au premier trimestre
de 2020, ce qui est un signe d’une croissance rapide à venir. La part de
marché de l’entreprise est si importante qu’une journaliste a déclaré qu’elle
ne pouvait pas « fonctionner normalement » en évitant AWS. Tout comme
Amazon.com est largement devenue le marché du commerce électronique,
AWS est devenue l’Internet.
Après avoir renforcé sa position et face à une crise économique, Amazon
est bien positionnée pour effectuer, à des prix dérisoires, des acquisitions
destinées à neutraliser la concurrence. Elle a déjà commencé: l’achat par
6 AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19
Amazon d’une part de la socié- té en ligne de livraison de repas Deliveroo a fait l’objet d’une approbation accélérée en avril 2020 afin de sauver Deliveroo de la faillite. Début mai 2020, des bruits ont couru selon lesquels Amazon envisageait d’acheter AMC Entertainment Holdings Inc., le plus grand opérateur de cinéma au monde, ce qui donne- rait au studio d’Amazon un canal direct et efficace pour atteindre les cinéphiles aux États-Unis et en Europe. Aux États-Unis, Amazon semble vouloir acheter le distributeur J.C. Penny, désor- mais en faillite. En Inde, Amazon à l’encontre d’Amazon. Selon certaines sources, envisage de relever la part qu’elle détient dans le début 2020, la Federal Trade Commission a re- groupe Future Retail, dont le prix de l’action s’est cueilli des éléments relatifs à la manière dont Ama- effondré sous l’effet de l’un des confinements les zon donne la priorité à ses produits et à ses services plus rigoureux du monde. sur ceux de ses partenaires et de ses concurrents. Le Non content d’absorber une part de marché de 23 avril 2020, une enquête du Wall Street Journal plus en plus grande, Amazon bénéficie d’un autre montrait qu’Amazon utilisait des données venant avantage compétitif : un régime d’évitement fiscal de ses propres vendeurs pour lancer des produits exceptionnellement agressif. Ces six dernières an- concurrents. Cette publication a renforcé les pres- nées, Amazon n’a payé que 7,8 milliards de dollars sions politiques exercées sur l’entreprise : le 28 d’impôts sur le revenu, soit 11 fois moins qu’Apple avril, un sénateur a incité le ministère américain et 4,4 fois moins que Microsoft ou Walmart. En de la Justice à ouvrir une enquête pénale anti-trust Europe, Amazon ne paye pratiquement pas sur la base des constats du Wall Street Journal, et d’impôts ; au contraire, ces deux dernières le 1er mai, un groupe de sept législateurs a envoyé années, Amazon Europe a bénéficié de crédits une lettre à Jeff Bezos pour lui demander de témoi- d’impôts pour plus d’un demi-milliard d’euros. gner devant le Congrès à propos de déclarations Ce comportement a directement contribué au antérieures de l’entreprise selon lesquelles celle-ci sous-financement structurel de services publics, et n’utilisait pas de données de tiers pour lancer des notamment de systèmes de soins de santé, deve- marques privées concurrentes. nus brutalement vulnérables durant la pandémie. Ces actions ne doivent pas s’arrêter là. De même Cette situation est loin d’être celle de nombreux que notre monde va radicalement changer après distributeurs traditionnels et autres hypermarchés la pandémie, Amazon va devoir changer, elle aus- qui s’acquittent de leur juste part d’impôts – des si. Mais l’entreprise va-t-elle accroître son emprise impôts dont la perception sera vitale pour les gou- sur nos marchés et sur nos communautés ? Cela vernements qui voudront essayer de financer leurs dépendra de la résistance qu’y opposeront les ré- plans de reprise économique après le coronavirus. gulateurs, les organisations communautaires, les Ces derniers mois, des voix de plus en plus nom- syndicats et les militants anti-monopoles. breuses se sont élevées pour réclamer des enquêtes FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE 7
i
DOMINATION DU MARCHÉ
AVANT LA CRISE
Lorsque la crise du coronavirus s’est déclenchée, Amazon était en position
de force. Depuis des années, le géant du commerce électronique connaissait
une croissance rapide sur le plan des ventes, de l’impact, des effectifs et du
prix de l’action. Cette croissance impressionnante était alimentée par une
série de choix stratégiques qui primaient sur les bénéfices et le bien-être des
employés.
Cet effort pour obtenir une part de plus en plus grande du gâteau a fait
d’Amazon le plus grand distributeur en ligne et d’Amazon Web Services
(AWS) la plus grande entreprise de cloud computing au monde. De 2013 à
2019, ses revenus ont augmenté en moyenne de 46% par an – contre 10,3%
pour Microsoft ou 8,7% pour Apple. Dans l’intervalle, les revenus des grands
distributeurs traditionnels progressaient marginalement, voire diminuaient.
Dans la même période, le chiffre d’affaires de Walmart augmentait de 1,7%
par an, tandis que celui de Carrefour diminuait. Aux États-Unis, Amazon.
com représente près de la moitié du commerce électronique au détail, et son
concurrent le plus proche est loin derrière.1
RÉSULTAT D’EXPLOITATION,
2017 2018 2019
EN MILLIONS DE DOLLARS US
Distribution en ligne, total -225 5125 5340
Amérique du Nord 2837 7267 7033
International -3062 -2142 -1693
AWS 4331 7296 9201
Résultat d’exploitation consolidé 4106 12421 14541
Bénéfice net consolidé 3033 10073 11588
Figure 1: résultat d’exploitation d’Amazon
En partie, Amazon a obtenu cette croissance en tolérant que ses opéra-
tions enregistrent des pertes. Pendant des années, les bénéfices réalisés par
Amazon Web Services (AWS) ont couvert les pertes des opérations de dis-
tribution en ligne de l’entreprise. Comme le montre la figure 1, la division
internationale d’Amazon perd toujours de l’argent après plus de 20 années
d’existence : ces trois dernières années, les pertes d’exploitation nettes totales
de ce segment se sont montées à 6,9 milliards de dollars.
L’ascension d’Amazon repose également sur les pratiques agressives de
l’entreprise vis-à-vis de ses concurrents, car elle utilise toute une série de
techniques anti-concurrentielles pour acquérir une part de marché et se dé-
barrasser des concurrents directs. Dans son rôle de distributeur, Amazon agit
8 AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19
à la fois comme vendeur et comme fournisseur de plateforme, en exploitant
un marché où deux millions de vendeurs tiers sont
autorisés à vendre leurs produits.2
Amazon a été accusée de tarification prédatrice et Amazon a été accusée de tarification
de contrôle excessif sur les vendeurs tiers qui utilisent prédatrice et de contrôle excessif
sa plateforme.3 Pour ces derniers, Amazon impose des
dispositions contractuelles qui interdisent aux tiers de
sur les vendeurs tiers qui utilisent sa
vendre leurs produits à des prix inférieurs par le biais de plateforme.
plateformes de commerce électronique concurrentes. 4
Des vendeurs tiers sont devenus dépendants de la plateforme Amazon et
ont conclu des accords horizontaux sur les prix avec le géant du commerce
électronique, ce qui, de facto, entrave la concurrence sur les prix.5 Amazon
a également fait usage des innombrables données venant de ses serveurs web
pour copier les produits et les services de ses concurrents ou obtenir un avan-
tage compétitif au moment de pénétrer sur de nouveaux marchés.6
La croissance d’Amazon ne s’est pas arrêtée au commerce électronique
et aux services en nuage. En 2017, l’acquisition de la chaîne américaine de
magasins d’épicerie Whole Foods pour 13,7 milliards de dollars a permis au
géant du commerce électronique d’acheter une importante plateforme phy-
sique, ce qui lui a donné le contrôle d’un grand nombre de sites urbains, et
de posséder une vaste base de données d’achats susceptible d’être utile pour
l’expansion de ses opérations d’épicerie en ligne et de ses offres de marques
privées.
ii
RENFORCEMENT DE LA MAINMISE D’AMAZON
SUR LE COMMERCE, ÉLECTRONIQUE OU NON,
DEPUIS LA COVID-19
La pandémie de coronavirus a eu des effets dé- Les ventes de commerce électronique ont explo-
vastateurs sur la distribution traditionnelle par le sé pendant l’épidémie. Selon Adobe, au cours de la
biais de magasins physiques, en stimulant le com- pandémie de COVID-19, les achats en ligne sont
merce en ligne durant la fermeture temporaire des devenus le mode de commerce numéro un pour
magasins non essentiels. Aux États-Unis, plus de des populations soumises à d’énormes règles de dis-
90 grands distributeurs ont temporairement fermé tanciation sociale dans le monde entier et qui ont
leurs magasins,7 alors que les analystes de marché choisi d’effectuer en ligne les achats qu’elles réali-
prédisent que plus de 15.000 magasins fermeront saient précédemment en personne. Alors que près
en 2020, très souvent définitivement.8 Dans la plu- d’un milliard d’individus se retrouvaient confinés
part des pays d’Europe, les magasins qui vendent chez eux dans le monde entier,10 la distribution en
des articles non essentiels ont été obligés de fermer ligne progressait dans tous les pays possédant une
lors du confinement.9 infrastructure soutenant ce type d’opération. Un
exemple de ce phénomène est la livraison à domi-
cile en France, où les ventes ont augmenté de 90%
FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE d’une année sur l’autre. 9
INCREASE IN SUPERMARKET AND ONLINE SALES IN FRANCE
AFTER THE CORONAVIRUS OUTBREAK DURING THE WEEK
OF 16 MARCH TO 22 OF MARCH, 2020, COMPARED TO THE
CORRESPONDING MONTH OF LAST YEAR
100%
90%
80% 74% 74%
62%
60%
40% 35%
18% 21%
20%
0%
ket ket l
rmar rmar Hard Urba
n Rura Drive Hom
e
Hype Supe co unts outle
ts
outle
ts
e l i very
dis d
Données: Nielsen, Statista
Figure 2: Progression des ventes dans les supermarchés et en ligne en France
Toutefois, tous les acteurs du commerce en Le confinement ayant accéléré le passage aux
ligne n’ont pas tiré un profit identique de cette achats en ligne, Amazon a profité de la hausse de
progression. Selon une enquête réalisée auprès de la demande dans pratiquement toutes ses branches
304 distributeurs aux États-Unis, seule une mino- d’activités : ventes en ligne, magasins physiques, di-
rité (38%) s’attendait à ce que ses ventes en ligne vertissement et cloud computing. Cette croissance
augmentent légèrement ou nettement durant le souligne l’occasion qui est offerte à Amazon dans
confinement.11 Lors de l’accroissement des ventes ce nouvel environnement d’accumuler davantage
électroniques durant la pandémie, les clients ne d’influence à l’encontre de ses concurrents.
sont généralement pas passés des magasins phy- Entre le 5 et le 31 mars, le nombre total de vi-
siques aux boutiques en ligne correspondantes, sites quotidiennes sur Amazon.com a augmenté de
mais se sont plutôt adressés aux suspects habituels 9,4%. En Italie, l’un des pays les plus touchés par
tels qu’Amazon, eBay, Cdiscount, bol.com ou aux la pandémie de COVID-19, les ventes ont pro-
divisions en ligne des grands distributeurs tels que gressé de 9% dans la première semaine de mars et
Walmart, Target, Auchan ou Carrefour. Certes, les de 21% dans la seconde.12
ventes par le biais des plateformes de commerce en
ligne de petits acteurs ont pu légèrement progres- La vente de produits d’épicerie sur Amazon.com
ser, mais sans pouvoir compenser les volumes de a doublé durant la semaine du 16 mars par rapport
ventes perdus dans les magasins physiques. à la semaine du 6 janvier, alors que les produits
de beauté et de soins personnels augmentaient de
L’ampleur exacte des effets de la pandémie sur 47%. Par ailleurs, l’intégration des ventes en ligne
le commerce reste encore inconnue, mais il ne fait et hors ligne était renforcée, alors que la capacité
guère de doute que la crise laissera de profondes de livraison des produits d’épicerie augmentait de
traces sur la manière d’acheter et de consommer plus de 60% durant la pandémie et que le retrait
des médias. Il ne fait pas de doute non plus qu’elle des articles en magasin s’étendait de 80 à plus de
profitera aux grands acteurs, tels qu’Amazon, qui 150 magasins Whole Food.
possèdent les capitaux leur permettant de traverser
la tempête et d’en sortir renforcés. Amazon envisage d’affecter son bénéfice d’ex-
ploitation du 2e trimestre, estimé à 4 milliards de
dollars, à des dépenses liées à la COVID, en utili-
AUGMENTATION DES VENTES sant ses énormes capitaux pour consolider sa po-
D’AMAZON DURANT LA sition acquise dans la pandémie, que bon nombre
de ses concurrents seront incapables d’égaler.
COVID-19
10 AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19Scott Galloway, profes-
seur à l’Université de New
York, prédit qu’Amazon
construira la première
chaîne d’approvisionne-
ment à l’épreuve du virus,
réalisera une forte percée
autour de EPI, des tests et
de la vaccination et pro-
fitera de cette expérience
comme d’un tremplin
pour se lancer dans le sec-
teur des soins de santé, qui
représente un marché de
plusieurs trillions de dol-
lars par an. 13
Le 21 avril, au plus fort
de la pandémie en Europe,
et alors que les commandes
enflaient, Amazon a décidé
de sabrer les commissions
d’affiliation qu’elle verse stocks. Selon de nombreuses sources émanant de
aux sites web de tiers, ce qui, une nouvelle fois, a travailleurs et de syndicats, les livraisons d’articles
perturbé de manière déloyale d’autres entreprises à non essentiels se sont poursuivies.
son propre avantage tout en démontrant le pouvoir
Cette politique a suscité la confusion et la pa-
excessif qu’elle détient sur le marché.14 Depuis des
nique parmi les vendeurs tiers. Dix jours après la
années, Amazon exploite un programme de publi-
mise en place des restrictions, Amazon a annoncé
cité pour les affiliés qui permet aux membres de
qu’elle allait étendre la gamme de produits accep-
créer un lien vers des produits Amazon en échange
tés dans ses entrepôts, en faisant une sélection ar-
d’un pourcentage sur les ventes. Ce programme
ticle par article.
génère d’importantes recettes pour des sites web
tels que BuzzFeed, The New York Times ou Vox Dans l’intervalle, des observateurs indépen-
Media.15 dants soulignaient qu’Amazon favorisait sa propre
liste de produits non essentiels par rapport à ceux
des vendeurs indépendants, alors même que ces
CONTRÔLE PAR AMAZON derniers proposaient des délais de livraison plus
DE LA PLATEFORME OÙ courts. Amazon a fait porter la responsabilité de
ELLE EST PRÉSENTE COMME cette situation sur un problème d’algorithme
qu’elle a promis de corriger.16
CONCURRENTE, CE QUI FAIT En France, une décision de justice rendue en
COURIR DES RISQUES AUX avril a obligé Amazon à collaborer avec les syndi-
VENDEURS TIERS cats pour évaluer et mettre en place les mesures
pertinentes afin de remédier aux risques pour la
Le 17 mars, lors de l’apparition de l’épidémie,
Amazon a annoncé qu’elle allait cesser temporai-
rement de livrer à ses entrepôts des marchandises
non essentielles venant de vendeurs tiers aux États- Le confinement ayant accéléré le
Unis. Cette restriction, qui devait s’appliquer ini- passage aux achats en ligne, Amazon
tialement jusqu’au 5 avril, a ensuite été prolongée
jusqu’au 13 avril.
a profité de la hausse de la demande
Néanmoins, Amazon n’a pas cessé de livrer des
dans pratiquement toutes ses
marchandises non essentielles venant de ses propres branches d’activités.
FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE 11santé et la sécurité. À défaut, Amazon serait tenue de limiter ses ventes aux
marchandises non essentielles. Suite à cette décision, Amazon a annoncé
qu’elle allait temporairement fermer toutes ses activités en France.17 Après
plusieurs semaines de fermeture, la société a finalement conclu un accord
avec les syndicats, mais cet arrêt unilatéral de l’entreprise a affecté les tra-
vailleurs et les clients, ainsi que les commerçants sur la plateforme Amazon
Marketplace.
La perte de ventes sur Amazon
La perte de ventes sur Amazon Marketplace, même Marketplace, même pendant une
pendant une courte période, peut être fatale pour de courte période, peut être fatale
pour de nombreux vendeurs tiers.
nombreux vendeurs tiers.
Ainsi, Molson Hart, qui vend des
jouets sur Amazon, déclare : « Si on
nous interdisait temporairement de vendre sur Amazon.com, nous ferions sans
doute faillite en trois à six mois. Nous ne sommes pas les seuls dans ce cas. Cette
situation est typique des petites et moyennes entreprises qui vendent en ligne de
nos jours. En réalité, la plupart des entreprises telles que la nôtre mettraient sans
doute la clé sous la porte encore plus tôt. »18
Selon certaines sources, plus de la moitié des vendeurs Amazon ont été
affectés par la décision de l’entreprise de geler les envois Fulfilled by Ama-
zon (FBA) durant la crise de la COVID-19.19 Tout en gelant FBA, Amazon
n’a pas autorisé les vendeurs tiers à retirer leurs marchandises des entrepôts
d’Amazon, ce qui signifie en pratique que « l’entreposage de stocks chez FBA
pendant plus d’un mois entraîne des frais qui privent les vendeurs de tout bénéfice
futur. »20
Seuls les vendeurs possédant les infrastructures et les capacités leur per-
mettant de vendre et de livrer des produits en dehors du marché d’Amazon
ont pu atténuer leurs pertes, mais ceux-ci constituent une catégorie mino-
ritaire : de nombreux vendeurs disent réaliser au moins 90% de leurs re-
cettes via Amazon, ce qui les rend particulièrement vulnérables.21 Certains
vendeurs plus petits ont déjà annoncé des licenciements de travailleurs qui
manient directement des envois Amazon.
12 AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19AMAZON WEB SERVICES : UN MOTEUR EN
TEMPS DE COVID-19
AWS est le principal moteur de la trésorerie de l’entreprise depuis
des années, et les bénéfices réalisés dans le cloud computing subven-
tionnent la recherche, les acquisitions et l’expansion internationale en
stimulant des recettes par le biais d’opérations à pertes. On ne saurait
surestimer l’importance stratégique d’AWS. Alors qu’il ne représentait
que 12,5% du total du chiffre d’affaires, le secteur du cloud contri-
buait à raison de 63% au résultat d’exploitation consolidé en 2019.22
Fin 2019, la part de marché d’Amazon dans les services en nuage
était estimée à 33%, soit plus que la part cumulée de ses trois plus
grands concurrents, comme le montre la figure 3 ci-dessous.23 La po-
sition dominante d’Amazon sur le marché a apparemment attiré l’at-
tention de la Federal Trade Commission des États-Unis (FTC) à la fin
de 2019.24 Une journaliste qui a essayé de se débarrasser d’AWS dans
sa vie en 2019 a conclu : « Amazon est profondément ancrée dans ma
vie. Je l’utilise à plusieurs reprises chaque jour, parfois sans m’en rendre
compte. Je ne peux pas fonctionner normalement sans elle. »25
CROISSANCE ANNUELLE
PRESTATAIRE DE SERVICE EN PART DE MARCHÉ AU 4E
EN 2019 PAR RAPPORT
NUAGE TRIMESTRE 2019
À 2018
AWS 32.4% 33.2%
Microsoft Azure 17.6% 62.0%
Google Cloud 6.0% 67.6%
Alibaba Cloud 5.4% 71.1%
Autres 38.5% 24.4%
Total 100% 37.20%
Source: Canalys.com
Figure 3: Part de marché d’AWS
Alors que de plus en plus de personnes utilisent les services de vi-
déo-conférence pour travailler ou suivre des cours à domicile et font
davantage appel à la diffusion de divertissements à domicile, il est
probable que la COVID-19 accroîtra le besoin de cloud computing
jusqu’à ce qu’un vaccin ait été trouvé.26 Bien que cette évolution ne
soit pas directement attribuable à la pandémie à ce stade, les ventes
d’AWS ont augmenté de 33% au 1er trimestre, ce qui laisse entrevoir
une trajectoire de croissance rapide en 2020.
L’Internet est un bien public et la consolidation croissante des ser-
vices web menace l’Internet démocratique lui-même. Il est essentiel
de veiller à ce que les profits générés par AWS ne servent pas à subven-
tionner de manière injuste des opérations à perte qui proposent des
produits bon marché, des services bon marché et de la main d’oeuvre
bon marché pour détruire des concurrents et constituer des monopoles
qui, tôt ou tard, augmenteront les prix et rafleront tous les profits.
FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE 13iii
L’ÉVITEMENT FISCAL ALIMENTE
L’EXPANSION, CE QUI DÉSAVANTAGE
LES CONCURRENTS
La stratégie d’Amazon sur le long terme, qui INCOME TAXES, IN USD BILLIONS
consiste à réinvestir la quasi-totalité de sa trésore-
25
rie dans l’expansion, la recherche et le développe-
ment, aboutit à de maigres bénéfices et à de faibles 20
impôts (Voir Figure 4). Les grandes sociétés tech-
15
nologies sont connues pour éviter les impôts, mais
Amazon en est le modèle incontesté. 10
RESEARCH AND DEVELOPMENT 5
EXPENDITURES, IN USD BILLION
0
40 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019
35 Amazon Microsoft Apple
30 Carrefour Walmart
25 Figure 5: Impôts sur le revenu payés par
Amazon et par d’autres
20
15
10
5 NET INCOME AS % OF REVENUE
0 35%
2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 30%
Amazon Microsoft Apple 25%
20%
Figure 4: Dépenses de recherche par rap-
port aux pairs 15%
Amazon est à la fois une société technologique et 10%
un géant de la distribution. La marge bénéficiaire
nette moyenne d’Apple et de Microsoft sur les six 5%
dernières années était respectivement de 21,9% et de 0%
24,4%. Celle d’Amazon a atteint le chiffre dérisoire
2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019
de 2,6%, ce qui correspond davantage à la rentabilité
d’un groupe de distribution tel que Walmart (2,7%). Amazon Microsoft Apple
Dans la période 2014-2016, Amazon a généré un Carrefour Walmart
bénéfice net (USD 2,8 milliards) moins élevé que ce-
lui de la chaîne française d’hypermarchés Carrefour Figure 7: Impôts payés par Amazon au fil
(USD 3,4 milliards). Ce n’est qu’en 2018 et en 2019 du temps, par comparaison aux autres.
qu’Amazon est parvenue à une marge bénéficiaire
nette d’à peine plus de 4%, tout en restant largement
à la traîne de ses concurrents de la technologie.
14 AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19Ces six dernières années, Amazon n’a payé
que 7,8 milliards de dollars d’impôts fédéraux
américains sur le revenu, soit 11 fois moins
qu’Apple pendant la même période et 4,4 fois
moins que Microsoft ou que Walmart (voir fi-
gure 5). En fait, Amazon n’a payé qu’à peine
plus du double des impôts sur le revenu payés
par Carrefour, alors que la valeur d’Amazon
sur les marchés financiers était de près de 37
fois supérieure à celle du distributeur français
(voir figure 6).27
Sur le plan international, la société a été
poursuivie en justice pour les avantages fis-
caux illégaux qu’elle a reçus au Luxembourg.
En 2017, elle a été condamnée à une amende
de €250 millions, plus les intérêts, pour cou-
vrir les impôts non payés pendant huit ans.28 Depuis cette décision de la
Commission européenne, le comportement fiscal d’Amazon en Europe n’a
guère changé : l’entreprise a continué à afficher des pertes et à engranger des
crédits d’impôts. En 2018, Amazon Europe a réalisé une perte avant impôts
de €493 millions, qui a plus que doublé en 2019 pour passer à €983 mil-
lions. Amazon Europe a ainsi bénéficié de crédits d’impôts pour plus d’un
demi-milliard d’euros ces deux dernières années (€241 millions en 2018
et €294 millions en 2019).29 Amazon a également été impliquée dans des
contentieux fiscaux en France, où l’affaire a été réglée pour €200 millions, et
en Italie,30 où elle a accepté de payer €100 millions.
TOTAL INCOME TAXES 2014-2019, IN USD BILLIONS
50
40
30
20
10
0
Apple Microsoft Walmart Amazon Carrefour
2014 - 2016 2017 - 2019
Figure 7: Impôts sur le revenu 2014-2019
En décembre 2019, Fair Tax Mark a classé Amazon comme la pire entre-
prise des « Silicon Six » (les entreprises appartenant aux six milliardaires les
plus influents) sur le plan du comportement en matière fiscale, en déclarant:
« Elle a payé en impôts 12,7% de ses bénéfices de la décennie, à une époque où
le taux plafond d’imposition fédérale aux États-Unis était de 35% pour sept des
huit années étudiées. » 31
FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE 15iv
LES TRAVAILLEURS D’AMAZON SONT EXPOSÉS
À DES RISQUES IMPORTANTS ET LES EFFORTS
DE L’ENTREPRISE SONT INSUFFISANTS
Face à l’afflux de commandes arrivant durant le celle versée par d’autres entreprises telles que Al-
confinement, Amazon avait deux défis à relever : bertsons, Target, Walmart, Krogers ou Safeway –
elle avait besoin d’une main d’oeuvre accrue pour et n’a guère contribué à apaiser le personnel.37 Sans
répondre à la hause de la demande, tout en ga- temps libre rémunéré disponible, de nombreux
rantissant un niveau de protection suffisant à ses travailleurs ont dû mettre en danger leur santé et
travailleurs. même risquer leur vie pour nourrir leur famille.38
Amazon était déjà l’un des plus grands em- Face à l’augmentation du nombre de cas de CO-
ployeurs privés au monde, bien avant de recruter VID-19 dans les entrepôts Amazon, des employés
100.000 travailleurs en mars et d’annoncer le re- d’Amazon ont débrayé dans les sites de Queens,
crutement de 75.000 autres en avril.32 NY,39 de Chicago, IL40 et de Detroit, MI.41 Les
Les tensions dans les entrepôts se sont rapide- travailleurs de Detroit ont protesté contre le fait
ment aggravées. Amazon a fait état de l’adoption qu’Amazon continue à expédier des articles non
de certaines mesures telles que le recours à des ca- essentiels, ce qui accroissait leur charge de travail
méras thermiques,33 la fourniture d’équipements et réduisait la capacité à garantir la distanciation
de protection et l’encouragement à la distanciation sociale.42 Les travailleurs de l’épicerie dans la filiale
sociale dans les entrepôts,34 l’autorisation du télé- d’Amazon Whole Foods Market ont également ré-
travail pour les employés de bureau35 et le fait que alisé des arrêts de travail.43
tous les employés diagnostiqués comme atteints Amazon aurait licencié au moins six employés
par la COVID-19 ou mis en quarantaine aient le qui s’étaient insurgés contre les politiques de l’en-
droit de recevoir jusqu’à deux semaines de congés treprise durant la pandémie aux États-Unis, et
payés aux États-Unis.36 plusieurs autres ont apparemment été visés par des
La prime de risque de USD/EUR/GBP 2 par rapports disciplinaires de la part d’Amazon après
heure versée aux employés d’Amazon «éligibles» avoir protesté.44 Le 4 mai, l’un des principaux in-
durant la crise du coronavirus est comparable à génieurs d’Amazon, le Vice-président Tim Bray, a
démissionné à titre de protesta-
tion et a adressé à Amazon une
lettre publique condamnant son
comportement.45
Tandis que le virus se répan-
dait, les pouvoirs publics se sont
intéressés aux relations de travail
d’Amazon et à sa performance
en matière de santé et de sécuri-
té. Un groupe de sénateurs amé-
ricains a envoyé à Jeff Bezos, le
CEO d’Amazon, une lettre qui
disait : « Toute incapacité d’Ama-
zon à garantir la sécurité de ses
travailleurs fait courir un risque à
ses employés, mais également à l’en-
semble du pays. Le virus qui pro-
voque la COVID-19 peut subsister
16 AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19pendant 24 heures sur du carton et trois jours sur du organisé des grèves en vue d’obtenir une améliora-
plastique et de l’acier inoxydable. »46 Une autre lettre tion des mesures de sûreté en réaction à la pandé-
adressée à Amazon par des législateurs américains mie de COVID-19.54 En France, des travailleurs
relevait : « Avant même la redoutable crise de santé de nombreux sites ont déclaré que les mesures
que traverse le monde, ces sites avaient déjà des anté- de distanciation physique étaient insuffisantes
cédents reconnus d’importantes violations des normes dans les entrepôts.55 Un tribunal français a statué
de santé et de sécurité. »47 qu’Amazon ne pouvait vendre, temporairement,
De grand investisseurs dans Amazon ont éga- que des articles d’alimentation, d’hygiène et de
lement exprimé publiquement leurs inquiétudes. santé essentiels aussi longtemps qu’Amazon n’au-
Les Fonds de pension de la ville de New York et rait pas évalué les risques liés à la COVID-19 avec
le gestionnaire de fortune néerlandais APG, qui, les représentants du personnel et mis en place des
ensemble, ont investi 4,2 milliards de dollars dans mesures de sûreté adaptées.56 En réaction, Ama-
Amazon, ont envoyé une lettre ouverte au conseil zon a fermé ses entrepôts français.57 Par la suite, les
d’administration d’Amazon pour évoquer les pro- syndicats ont négocié un accord avec Amazon en
blèmes de santé et de sécurité dénoncés par les France qui leur a permis de reprendre le travail en
travailleurs. Ils ont appelé le conseil à surveiller toute sécurité.58 En Allemagne, les travailleurs ont
les investissements dans la santé et la sécurité afin déclaré aux médias que les équipements n’étaient
de garantir qu’ils apportent des améliorations aux pas convenablement désinfectés et que les mesures
travailleurs, et ont promis de « leur demander des de distanciation physique n’étaient pas toujours
comptes.48 appliquées.59
En date du 14 avril, près de 75 des 110 sites d’en-
treposage d’Amazon aux États-Unis comptaient au
moins un travailleur testé positif à la COVID-19.
En mai, Amazon a refusé de divulguer le nombre
total de travailleurs contaminés par le coronavirus,
mais des sources officieuses ont évoqué le chiffre
de plus de 900 travailleurs.49 Dans un rapport sur
ce sujet, Hedge Clippers et la coalition Athena ont
conclu : « L’ampleur et la gravité de la pandémie de
coronavirus exigeront qu’Amazon prenne des mesures
résolues pour protéger la santé publique. Étant l’un
des plus grands employeurs du secteur privé dans le
pays, Amazon est responsable de ses 300.000 employés
qui font tourner ses vastes sites d’entreposage et de li-
vraison ainsi que des centaines de millions de clients
qui font appel aux livraisons d’Amazon. »50
Des travailleurs d’Amazon dans toute l’Europe
ont protesté contre la situation en matière de sûre-
té sur le lieu de travail et contre la charge de travail
trop lourde après que plusieurs travailleurs ont été
En Espagne, le syndicat Comisiones Obreras
testés positifs à la COVID-19.51 Des travailleurs
(FSC-CC.OO) a déposé une demande auprès
des centres de traitement des commandes d’Ama- de l’inspection du travail (Inspección de Trabajo
zon près de Milan52 et de Florence53 en Italie ont
y Seguridad Social) en vue d’examiner la réponse
d’Amazon à la pandémie sur le plan de la santé
et de la sécurité après que l’entreprise a annoncé
En mai, Amazon a refusé de divulguer le ses trois premiers cas de COVID-19 dans deux
nombre total de travailleurs contaminés entrepôts espagnols.60 À San Fernando de He-
nares près de Madrid, une équipe du ministère
par le coronavirus, mais des sources
du Travail a réalisé une inspection de 10 heures
officieuses ont évoqué le chiffre de plus de et ordonné à Amazon de corriger les déficiences
900 travailleurs. dans les deux jours.61 Parmi ces mesures fi-
guraient la mise en place de la distance phy-
FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE 17sique entre les travailleurs, la désinfection des sites les travailleurs et les fournisseurs, mais n’a pas reçu
lorsque des travailleurs avaient été diagnostiqués de réponse. « Amazon refuse de reconnaître les syndi-
comme porteurs du virus, la fourniture d’équipe- cats et de communiquer avec nous, » a-t-il déclaré.65
ments de protection individuels et la diffusion de L’Alliance syndicale Amazon d’UNI Global
mises à jour quotidiennes sur les cas confirmés et Union dans 22 pays a demandé à l’entreprise d’ac-
présumés.62 63 corder à ses travailleurs du temps libre rémunéré il-
Au Royaume-Uni, des représentants du syndi- limité, des EPI nécessaires, des pauses pour se laver
cat GMB ont signalé que des travailleurs de divers les mains et suffisamment de place pour la distan-
centres de traitement des commandes d’Amazon ciation sociale. L’Alliance a également relevé : « La
travaillaient par groupes de 200 à 300 personnes crise peut donner à Amazon l’occasion d’apprendre
et devaient réutiliser des équipements sans dispo- que le dialogue social et la négociation collective sont
ser de désinfectants pour les mains.64 Le bureau des outils vitaux que les sociétés et les entreprises mo-
national du syndicat GMB a écrit à Amazon pour dernes mettent à profit pour protéger la santé des tra-
réclamer des procédures d’urgence afin de protéger vailleurs et sauver des vies. »66
v
LAISSERONS-NOUS AMAZON FAÇONNER
LE MONDE D’APRÈS LA COVID-19 ?
Des enquêtes antitrust contre Amazon étaient déjà en cours dans plusieurs
pays avant la flambée de la crise du coronavirus. En Inde, la Commission
de la concurrence (CCI) a ouvert une enquête sur Amazon et Flipkart après
qu’un groupe de négociants s’était plaint que ces géants du commerce élec-
tronique « accumulaient des milliards de dollars de pertes pour financer de la vente
à très bas prix et pratiquer la discrimination à l’encontre des petits vendeurs. »67
En Europe, des enquêtes sont en cours, tant au niveau national qu’au
niveau transnational. En juillet 2019, la Commission européenne a lancé
une enquête antitrust à propos de l’utilisation de données des commerçants
sur Amazon Marketplace.68 En février 2020, des sources ont affirmé que les
régulateurs antitrust de l’UE envisageaient de plaider en faveur d’un ren-
forcement des règles ex ante contre les géants de la technologie afin de pro-
téger les intérêts des petits acteurs.69 Et le 11 juin, lors d’une contestation
réglementaire à l’égard d’Amazon qui pourrait s’avérer être la plus impor-
tante à ce jour, des sources ont rapporté que des fonctionnaires de l’Union
européenne préparaient des accusations contre Amazon pour abus de posi-
tion dominante dans le commerce sur Internet. Selon ces rapports, les ré-
gulateurs ont constaté qu’Amazon étouffait la concurrence en utilisant des
données recueillies auprès de commerçants tiers afin de stimuler ses propres
offres de produits.70
Dans l’intervalle, en Espagne, la Commission nationale des marchés et
de la concurrence examinait si Amazon pouvait être considérée comme un
prestataire de services postaux et devrait donc être soumise à une vigilance
accrue de la part des autorités.71
18 AMAZON ET LA CRISE DE LA COVID-19Davantage d’appels à lancer des enquêtes contre Amazon ont également été émis aux États-Unis. Au début de 2020, la Federal Trade Commission a apparemment rassemblé des informations sur la manière dont Amazon donne la priorité à ses produits et services sur ceux de ses partenaires et de ses concurrents.72 Le 23 avril 2020, une enquête du Wall Street Journal a montré qu’Amazon utilisait des données venant de ses propres vendeurs pour lancer des produits concurrents.73 Cette pu- blication a amplifié la pression politique exer- cée sur l’entreprise : le 29 avril, un sénateur a incité le ministère américain de la Justice à ouvrir une enquête pénale antitrust sur la base des constats du Wall Street Journal,74 et plus tard, le 1er mai 2020, un groupe de sept légis- lateurs a envoyé une lettre à Jeff Bezos pour lui demander de témoigner devant le Congrès à propos des déclarations antérieures de l’entreprise selon lesquelles celle-ci n’utilisait pas de données de tiers pour lancer des marques privées concurrentes.75 Au Royaume-Uni, l’achat par Amazon d’une part de la société en ligne de livraison de repas Deliveroo est passé au crible de l’autorité de la concurrence depuis juin 2019 qui aurait dû rendre sa décision cette année. Toutefois, le 17 avril 2020, le régulateur a décidé de donner son feu vert à cette tran- saction car les conditions commerciales se détérioraient rapidement pour Deliveroo qui avait besoin des liquidités du géant de la technologie.76 Le cas de Deliveroo souligne à quel point Amazon s’est renforcée durant le confi- nement dû au coronavirus : la crise a facilité des reprises qui, dans d’autres circonstances, étaient mises en question par les autorités de la concurrence, parce que les petits acteurs ont eu du mal à surmonter ces périodes difficiles. Début mai, Amazon envisageait apparemment d’acquérir AMC Enter- tainment Holdings Inc., le plus grand exploitant de cinémas au monde, ce qui donnerait au studio d’Amazon un formidable canal pour atteindre les consommateurs. Il y a peu, une telle acquisition se serait heurtée au droit de la concurrence aux États-Unis : les Paramount Consent ...la crise a facilité des reprises qui, Decrees en vigueur depuis 1948 bloquent la capacité dans d’autres circonstances, étaient d’un studio à posséder des cinémas. Or, l’administra- mises en question par les autorités de tion Trump a ouvert une révision de ces décrets en 2019 en vue de les affaiblir.77 La pandémie a rendu la concurrence... cette transaction potentielle encore plus attrayante : avec l’expansion du virus et l’instauration du confine- ment, le prix de l’action d’AMC s’est effondré et la société s’est retrouvée au bord de la faillite. Ces exemples montrent comment, au sortir de la crise, la position ren- forcée d’Amazon et la crise économique générale pourraient permettre à Amazon de procéder à des acquisitions anti-concurrentielles qui n’auraient pas été admises en temps normal. FONCIÈREMENT IRRESPONSABLE 19
LES TRAVAILLEURS ET LEURS COMMUNAUTÉS
DOIVENT ÊTRE AU CŒUR DE LA REPRISE
La crise de la COVID-19 est en train de remodeler radicalement notre
monde. L’un de ses effets secondaires regrettables est l’accélération de la do-
mination exercée par Amazon sur nos marchés et, pour le dire tout net, sur
de nombreux aspects de nos vies, sur nos modalités de travail, sur notre
consommation de divertissements et sur notre communication.
Jusqu’ici, l’entreprise n’a pas utilisé son influence comme une force pour le
bien social : elle a évité les impôts, piégé des petites et moyennes entreprises
et dégradé les conditions de travail.
Alors que la pandémie fait souffrir bon nombre d’organisations, celle-ci
offre à Amazon une opportunité d’augmenter ses revenus, sa trésorerie, ses
budgets de recherche et de développement et sans doute ses bénéfices, tout
en accélérant son entrée sur le marché des soins de santé. Face à l’extension
de la crise dans notre économie, Amazon qui regorge de liquidités est bien
positionnée pour procéder à des acquisitions à des prix défiant toute concur-
rence ou à d’autres investissements qui vont encore consolider son pouvoir.
L’exemple de Deliveroo, si le régulateur valide cette transaction, et l’intérêt
manifesté pour AMC, J.C. Penny et Future Retail Group montrent le po-
tentiel présenté pour Amazon par les opportunités créées par la pandémie.
Les régulateurs suivent déjà de près la croissance de l’entreprise, mais da-
vantage de vigilance est requise car aucune entreprise ne devrait avoir autant
d’influence.
Les dernières évolutions présentent des signes positifs à cet égard : la
Commission européenne a lancé une enquête envers Amazon Marketplace
l’an dernier, la Commission de la concurrence en Inde a ordonné une inves-
tigation pour violations du droit de la concurrence, alors qu’aux États-Unis,
des avocats américains ont déposé plainte contre Amazon pour position do-
minante dans le commerce électronique et que le Congrès américain a de-
mandé au ministère fédéral de la Justice d’ouvrir une enquête pénale contre
Amazon et à Bezos de témoigner sous serment devant le Congrès.78
Les pressions réglementaires sur Amazon
ne devraient pas se limiter aux questions de
concurrence. Il est important que les gouver-
nements assurent un financement suffisant
aux systèmes publics de santé et d’éducation
; dans ce but, ils devraient imposer des règles
plus strictes en matière de fiscalité afin de per-
cevoir une part équitable des recettes et des
bénéfices des géants de la technologie.
Pour dire les choses simplement, de même
que notre monde va radicalement changer
après la pandémie, Amazon va devoir chan-
ger, elle aussi. Mais l’entreprise va-t-elle en-
core accroître son emprise sur nos marchés et
sur nos communautés ? Cela dépendra de la
résistance qu’y opposeront les régulateurs, les
organisations communautaires, les syndicats
et les militants anti-monopoles.
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