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Atomic film
Vivianne Perret
CONTACT ET INFORMATIONS
La Manufacture de Livres
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01 45 66 90 08
Copyright 2021
MAGAZINE
CULTURE
29
LA LIBERTÉ
SAMEDI 24 JUILLET 2021
Dans Atomic Film, Vivianne Perret raconte les essais nucléaires dans
le désert du Nevada, dont le souffle a fini par contaminer Hollywood
UN VENT
D’APOCALYPSE
Et pourtant, c’est ce qui est arrivé,
n’est-ce pas?
Difficile de le nier. Dans le livre, il y
cette phrase terrible: «Les vents, s’i
soufflent, pourront sévir sur certain
endroits où l’on trouve un segment d
population de peu d’utilité…» Cette r
marque figure dans un dossier déclass
fié par l’administration Clinton. Elle e
accessible à n’importe quel visiteur de
Bibliothèque du Congrès, à Washingto
«L’équipe comptait
220 personnes, don
91 ont développé
un cancer»
Vivianne Perr
Vous avez mentionné précédemment qu
peu de personnes étaient au courant.
Pas même les puissants d’Hollywood
puisque, à la même époque, on a tourné
non loin de là Le Conquérant, avec John
Wayne et Susan Hayward…
On considère que l’équipe de tournage
été exposée durant de longues semain
à des radiations 400 fois supérieures
la dose normale tolérée. L’équipe e
question comptait 220 personnes et l
faits sont glaçants: sur ce nombre, 9
ont développé une forme de cancer et 4
en sont morts, y compris John Wayne
Certains protagonistes comme le réali
sateur Dick Powell sont décédés peu d
temps après le tournage mais d’autres
John Wayne et Susan Hayward notam
ment, bien plus tard. Est-on certain qu
tous ces gens ont perdu la vie en raison
de leur séjour là-bas?
On sait qu’un développement de canc
peut être lent. Ce n’est pas immédiat
Dans le cas de Wayne, soyons clairs: il
Un essai atomique dans le désert du Nevada, le 1er novembre 1951, dans le cadre de l’opération Buster-Jangle. DR brûlé la chandelle par les deux bout
Personne ne peut affirmer avec certitu
qu’il soit mort à cause de ce tournage. C
symbolise le flou dans lequel on a laissé
l’entier de la population. Comme elle
LE CONQUÉRANT, qui est certain en revanche, c’est que s
n’était pas mort d’un cancer, on ne pa
n’y comprenait rien, qu’elle ne savait FILM MAUDIT lerait pas de Sous le vent, l’associatio
pas réellement ce qui se passait, elle n’a Imaginez John Wayne grimé en guerrier créée par des citoyens de l’Utah. L’affai
pas pu agir pour sa propre santé. Elle a mongol! Ce n’est pas facile et d’ailleurs per- aurait été enterrée… Là, le lien a par
UN VENT
FIFF. Kim Jong-kwan présente à Fribourg son quatrième long- En vous lisant, on constate cependant
D’APOCALYPSE
Votre livre se lit comme un roman. Il en
métrage,
a le ton, leJosée.
rythme.Interview dule
Jusqu’à quel désertRaison
réalisateur
point du
coréen,pour Nevada,
laquelle
véritable on laissaitdont
figure les gens le souffle a fini par contami
que les habitants
Vous avezde l’Utah, pourtant
mentionné précédemment que
UN VENT
K JEAN�PHILIPPE BERNARD assister de loin aux explosions, comme confrontés peuàde des drames personnels
personnes étaient au courant.
duvous
cinéma indépendant
êtes-vous inspirée deau Pays
faits du matin
réels? s’il calme.
s’agissaitL 31simple feu d’artifice?
d’un d’une rare Pasbrutalité,
même lesont puissants d’Hollywood
mis longtemps
K JEAN�PHILIPPE BERNARD
Ce n’est ni un livre d’histoire ni un véri- Absolument. Dans le livre, j’évoque le avant depuisque, réagir… à la même époque, on a tourné
table L
Explosif roman.
Tout démarre Ce particomme pris medans permet cas de ce petit garçon exposé aux radia- N’oublions nonpasloin deces
que là Le Conquérant,
faits avec John
se sont dérou-
aussi
Explosif
un de ces de
Lfilmsne pas
Tout démarre transformer
dont Hollywood comme dans les person-
a le tions qui a reçu une dose d’insuline car lés dansWayne et Susan
le contexte de laHayward…
guerre froide.
un nages
secret: de ces en
la fièrefilms question
Amérique
dont Hollywoodenvientsimples deaga-statis-
le le docteur, qui n’avait jamais vu de cas Les Américains On considère
étaient que l’équipe
censés desau-
avoir tournage a
D’APOCALYPSE
gner
secret:tiques.
la la Certaines
guerre.
fière Elle se
Amérique familles
prépare
vient icide évoquées
désor-
ga- Un
de essai atomique
leucémie dans le désert
auparavant, a pensé du Nevada,
que vé le le
1ermonde.
novembre
été exposée1951,
Superman dans
durant le
étaitde cadre
longues
leur desemaines
l’opération Buste
modèle.
sont des condensés, des kaléidoscopes à des radiations 400 fois supérieures à
CULTURE
JEAN�PHILIPPE
K mais
gner la à mater, BERNARD
guerre.si Elle le besoinse prépare s’en fait sen-
désor- c’était un cas de diabète. L’enfant est Il était donc difficile d’envisager que Su-
de
maisl’ennemi
tir, différentes
à mater, qui personnes
si le se besointerres’en ayant vécu
fait sen-
derrière le au mort de cette injection. Ce fait tragique perman la dose
puisse normale
tuer ses tolérée.
propres L’équipe
troupes. en
tir, plus
rideau
Explosif deprès
l’ennemi fer. les quiévénements.
Raison
L Tout démarre comme dans
se terre derrière
pour laquelle, Dansau le dé- symbolise le flou dans lequel on a laissé
le LE CONQ
question comptait 220 personnes et les
faits sont glaçants: sur ce nombre, 91
29
roulement des faits, je n’ai rien inventé. l’entier de la population. Comme elle
rideau
undébut
de cesdes
début
velles
secret:
de
des
films fer.dont
années
fièreannées
labombes
Raison
Amérique
50, pour
50,vient
atomiques,
elle teste
Hollywood
elle teste
laquelle,
a leses nou-
à ciel
de ga- ses nou-
ouvert,
au
n’y comprenait rien, qu’elle ne savait FILM MA
ont développé une forme de cancer et 46
laLes autorités en sont morts, y compris John Wayne…
gnervelles
dans lebombes
désert
guerre. Elle duseavaient-elles
atomiques,
prépare à
Nevada. ciel
désor- connaissance
ouvert, pas réellement ce qui se passait, LA LIBERTÉelle n’a Imaginez John
dans des le risques
désert encourus par la population? SAMEDI 24 JUILLET
pas pu agir pour sa propre santé. Elle a 2021 mongol! Ce n’e
mais àNonmater, loin dedu
si le là,Nevada.
besoin dans s’enla fait sen-
région de St.
tir,George,
l’ennemi
A l’exception quideselà, terre
des derrière
haut le qui
gradés et des perdu ses biens, vu des proches mourir Certains protagonistes comme le sonne réali- n’y a cru
Non loin
Utah, une dans la région
population de St.
vi-
rideau de fer.
scientifiques Raison pour laquelle,
responsables au du sateur Dick Powell sont décédés peu
tant,deLe Conqu
George,
vait Utah, une
paisiblement, population
loin de la fureur quisite dud’es- et finalement sa foi dans le gouverne-
vi-
début des années 50, elle teste ses nou- temps après le tournage mais d’autres,
monde, sais,
vaitbombes les
paisiblement,
est personnes
confrontée loin au courant
deouvert,
à ladesfureur dedu
événe- ce qui ment s’est évaporée. duite par How
velles atomiques, à ciel John Wayne et Susan Hayward notam-
dans lesedésert
monde,
ments passait est
inédits. étaient
duconfrontée
Les animaux
Nevada. en trèsà des petit
sont nombre.
événe-
déci- Dick Powell, a
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ments
més
Non par inédits.
troupeaux Les laanimaux
entiers, dessont déci-
St.femmes En vous lisant, on constate cependant lors de sa sorti
ret raconte les essais nucléaires dans
loin de là, dans région de tous ces gens ont perdu la vie en raison
mésRaison
George, par
accouchent Utah, pour
troupeaux
une laquelle
entiers,
population
d’enfants onqui laissait
des
mort-nés, vi-femmes les
desgens que les habitants de l’Utah, pourtant Rapidement r
vait paisiblement, loin de la explosions,
fureur
de leur séjour là-bas?
assister
accouchent
écoliers tombent ded’enfants
loin aux
malades puisdu
mort-nés, meurent comme
des confrontés à des drames personnels On sait qu’un développement de ensuite cancer été b
ffle a fini par contaminer Hollywood
monde,
après
ments
après
s’ilest
écoliers avoir
inédits.
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Absolument.
confrontée
tombent
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Les
joué
malades
d’un
animaux
avec
Dans
à simple
des événe-
une
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puis
sorte
sorte
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d’artifice?
de
déci- neige
que de
neige d’une rare brutalité, ont mis longtemps
situa- le avant de réagir…
peut être lent. Ce n’est pas jusqu’à la fin
immédiat…
cependant que
més tombée
par du ciel.
troupeaux A mesure
entiers, deslefemmes
livre, laj’évoque Dans le cas de Wayne, soyons clairs: il a
ns le déserttombée
tion
accouchent cas de
empire,
du Nevada, du ce ciel.
petit
des
d’enfants A mesure
garçon
envoyés
le 1 novembre
er que
exposé
du
mort-nés, 1951, la
gouverne-situa-
aux radia- N’oublions pas que ces
des dans le cadre de l’opération Buster-Jangle. DR faits se sont dérou- brûlé la chandelle par les deux bouts. clus, à moitié
tiontions
ment
écoliers empire,
débarquent
tombent ades
qui malades reçu envoyés
pourune du gouverne-
dose
puisrépéter
meurent d’insuline
à la po- car lés dans le contexte de la guerre froide. Personne ne peut affirmer avec certitude Vegas, exigeai
ment
pulation
après avoir débarquent
le docteur,
jouéqu’elle
avec qui ne
unepour
n’avait
risque
sorte répéterrien.àCe
dejamais
neige la
vupo- de cas Les Américains étaient censés avoir sau-
qui qu’il soit mort à cause de ce tournage. mentCe«le film q
pulation
tombée du qu’elle
ciel. A mesure ne risque
que la rien.
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tion.ment
doit
doit
Wayne
Comme
de
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tion empire,
être
leucémie
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c’était elle
vrai,
des
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vrai,
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puisque
auparavant,
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de duces
le
gouverne-
grand
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diabète. grand
a pensé
LE CONQUÉRANT,
John que vé le monde. Superman était leur
Johny est Il était donc difficile d’envisager que Su-
pour
L’enfant
modèle. qui est certain en revanche, c’est les
n’était pas mort d’un cancer, on
queautres».
ne
s’il
par-
JP
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tourner débarque
un film
pour répéter àlieux
en cesspectacle.
àinjection.
grand
la po- pour y
FILM MAUDIT
YPSE
, qu’elle nemort
pulation savait
qu’elle de cette
ne risque rien. CeCe qui fait tragique perman puisse tuer ses propres troupes. lerait pas de Sous le vent, l’association
tourner
se passait, Tous
ellevrai,
n’aun film
faitsàtroublants,
cespuisque grand spectacle. dignes de Imaginez John Wayne grimé en guerrier créée par des citoyens de l’Utah. L’affaire
doit être le grand John
ropreWayne
santé. Tous
la plus Elle
débarque ces
a faits
radicale en des troublants,
ces fictions,
lieux pourdignes
sont
y évo- de Et pourtant,
mongol!c’est ce qui
Ce n’est pasest arrivé,
facile et d’ailleurs per- aurait été enterrée… Là, le lien a paru
es proches la plus
qués
tourner avec
mourir
un radicale
film tact
à grandetdes fictions,par
empathie
spectacle. sont évo-
l’histo- n’est-ce pas?
sonne n’y a cru. Malgré son budget impor- évident aux yeux de l’opinion publique:
qués
Tous ces
dans le rienne
gouverne- avec tact
faits
Vivianne et empathie
troublants,Perret dignes
danspar del’histo-
Atomic Difficile
tant,de
LeleConquérant,
nier. Dansépopée
le livre, il y a pro-
bruyante il a servi la cause malgré lui. Il était John
rienne
la Film,
plus radicale
voyageVivianne des
inoubliablePerret
fictions, sontdans
dans évo- Atomic
l’arrière- cetteduite
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Howard Hughes
«Les vents,et réalisée
s’ils par Wayne, l’acteur mythique, adulé, le pa-
qués avecvoyage
Film, tact et empathie
inoubliable pardans
l’histo- l’arrière-
cour du rêve américain. Dick Powell,
soufflent, pourronta connu unsur
sévir échec retentissant
certains triote ultime aussi. Est-ce que les Amé-
rienne
courVivianne
du rêve américain. Perret dans Atomic
state Film,
cependant
voyage inoubliable dans l’arrière- endroitslors de
oùsal’on
sortie dans un
trouve les salles
segment en 1956.
de ricains ont tué leur propre symbole? On
Utah,courpourtant
Parmi
du rêve les américain.
protagonistes d’Atomic Film, Rapidement
population de peuretiré de l’affiche,
d’utilité…» Cettelere- film a peut se poser la question. L
Parmi
mes personnels
on recenseles protagonistes
aussi bien des d’Atomic
stars holly- Film, marque ensuite
figure été bloqué
dans par son
un dossier producteur
déclassi-
nt misParmion recense
longtemps
les protagonistes
woodiennes aussi
que des bien des stars
d’Atomic
anonymes. Film, holly-
Lesquels fié par jusqu’à la fin des années
l’administration Clinton. 70.Elle
On est
raconte
woodiennes
onvous
recense ontaussi que
bien des des anonymes.
stars holly- Lesquels cependant que Hughes, lorsqu’ilde vivait
poussée à écrire ce livre? accessible à n’importe quel visiteur la re-
faits se vous
woodiennes ontque
sont dérou-
Vivianne poussée
des anonymes.
Perret: à écrire
Ce ce
sontLesquels livre?
clairement les clus, à moitié fou, dans un palace de Las
vous ontfroide.
poussée à écrire Bibliothèque du Congrès, à Washington.
de la guerreVivianne
autochtones. Perret: MesCece sontlivre?
centres clairement d’intérêt les Vegas, exigeait qu’on lui projette régulière-
Vivianne
autochtones.Perret: Ce sont Mes clairement
centres les
d’intérêt
nt censés avoir
concernant sau-
autochtones. Mes centres d’intérêtl’Amérique du Nord, ce ment «le film qui les tue tous, les uns après
F Vivianne Perret,
concernant
n étaitconcernant
leur
sont modèle.
l’entertainment l’Amérique
l’Amérique du et les
Nord,
du Nord,
Indiens.
ce
ce
En les autres». JPB Atomic Film, Ed. La
’envisager
sontsont l’entertainment
que Su-
m’intéressant
l’entertainment àetlales et
tribu les Indiens.
des En
Indiens. Paiute de En Manufacture de livres,
es propres m’intéressant
troupes.
m’intéressant
l’Utah, j’ai àdécouvert à la tribu
la tribu desque des
Paiute cesPaiute
dederniers de 358 pp.
l’Utah,
l’Utah, j’ai j’ai
figuraient découvert
découvert
parmique que
lesces ces derniers
derniers
victimes de ces
figuraient
figuraient
essais.
parmi
Dans parmi
la les
foulée, victimes
les victimes
j’ai
de ces de ces
appris qu’à la
essais. Dans
essais. la foulée,
Dans j’ai appris
la une
foulée, qu’à la qu’à la
j’ai appris
même
même époque,
époque, une équipeéquipe d’Hollywood
d’Hollywood
mêmevenue
était époque, une équipe
là pour tourner d’Hollywood
était venue là pour tourner un film.unEt film. Et
était
qu’elle
qu’elle
venue
l’avait
l’avait
là pour
payépayé
tourner
très cher…
très cher…
un film. Et
qu’elle l’avait payé très cher…
Votre
Votrelivrelivre
se litse
comme un roman.
lit comme Il en
un roman. Il en
a leVotre
ton, lelivre se lit
rythme. comme
Jusqu’à unpoint
quel roman. Il en
vous
a le ton, le rythme. Jusqu’à quel point
a leêtes-vous
ton, le rythme. Jusqu’à
inspirée de quel point
faits réels?
Cevous
vous
êtes-vous
n’est ni inspirée deunfaits
un livre d’histoire
êtes-vous inspiréeni
réels?
véri-réels?
de faits
Ce roman.
table n’est ni Ceunparti
livrepris
d’histoire
me permet
Ce n’est ni un livre d’histoire ni un véri-
table
aussi de neroman. Ce partiles
pas transformer pris
ni un véri-
me permet
person-
«L’équipe comptait
table
nages
aussi
tiques.
roman.
endequestion Ceenparti
simples
ne pas transformer
aussiCertaines
de ne pas transformer
familles
prisstatis-
me permet
les person-
les person-
ici évoquées
220 personnes, dont
Un essai atomique dans le désert du Nevada, le 1er novembre 1951, dans le cadre de l’opération Buster-Jangle. DR
nages en question en simples statis-
sont des condensés, des kaléidoscopes statis-
nages
tiques.
de tiques.
différentes
en question
Certaines
Certaines
personnes
en
familles
familles
simples
ayant vécu
91 ont développé
ici évoquées Un essai atomique dans le désert du Nevada, le 1erer novembre 1951, dans le cadre de l’opération Buster-Jan
évoquées Un essai atomique dans le désert du Nevada, le 1 novembre 1951, dans le cadre de l’opération Buster-Jang
ici au
sont
plus des
prèsdes
sont
de
condensés,
lescondensés,
événements.des des
Danskaléidoscopes un cancer»
le dé- symbolise le flou dans lequel on a laissé
kaléidoscopes LE CONQUÉRANT,
de différentes
roulement personnes
des faits,personnes
différentes ayant vécu
je n’ai rien inventé.
ayant vécu au de la population. Comme elle
l’entier
au FILM MAUDIT
plus près les
plus près
Lesroulement
les événements.
événements. Dans
autorités avaient-elles
des faits,
Dans le
connaissance
je n’ai rien
len’y
dé-
inventé.
symbolise
dé-comprenait
symbolise
l’entier
pas réellement de
ce qui
lequ’elle
rien,le
la
se
floudans
flou dans
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passait,
lequelon
ne savait
lequel Vivianne
onaalaissé
elle n’a Comme elle
Perret
laissé
Imaginez John Wayne grimé en guerrier
LECONQUÉR
LE CONQUÉR
desroulement des faits,
risques encourus par lajepopulation?
n’ai rien inventé. l’entier
pas pu agir
n’ypour depropre
sa la population.
comprenait santé.
rien, Elle a Comme
qu’elle ne
elle
savait FILMMAUDIT
FILM
mongol! Ce n’est pas facile et d’ailleurs per- MAUDI
A Les
l’exception
autorités desavaient-elles et des perdu sesn’y
haut gradés connaissance comprenait
Vous
biens,
pas vu avez
des proches
réellement ce
rien,
mentionné qu’elle
mourir
qui se
ne savait que
précédemment
passait, elle n’a sonne n’y a cru. Malgré son budget impor-
ImaginezJohn JohnWayn Way
Les autorités
scientifiques avaient-elles
responsables connaissance
du site d’es- et finalementpas réellement
peu de
sa foi dans cegouverne-
personnes
le qui se passait,
étaient au elle n’a
courant. Imaginez
tant, Le Conquérant, épopée bruyante pro-
des
des
sais, risques
lesrisques
personnes encourus
encourus
au courant par la
par de population?
la ce
population?
qui ment s’est pas
pas pu
pu agir
agir
évaporée. pour
pour sa
sa propre santé.
propre santé. Elle
Elle aa mongol!
mongol!
duite par Howard Hughes Ce n’est
Ce n’est
et réalisée pasf
parpas
Passesmême lesvu puissants d’Holly wood sonne n’ya acru.
cru.Malgr
Mal
se A l’exception
passait
A des
étaient endes
l’exception haut
trèshaut gradés et
petit nombre.
gradés et des perdu
des perdu ses biens,
biens, vu desproches
des proches
puisque, à la même époque, on a tourné
mourir
mourir Dick Powell, a connu un échecn’y
sonne retentissant
scientifiques responsables du
scientifiques responsables du site
site d’es-
d’es- et finalement
finalement
En vous lisant,
et on constatesasa foidans
danslelegouverne-
cependant
foi gouverne- lors de sa sortie dans lestant, LeLeen
salles
tant, Conquérant,
1956.
Conquérant, é
sais,
Raison les
pour personnes au courant
laquelle on laissait de
les gens ce qui
que ment non
les habitants loin
s’est
de de là Le Conquérant,
évaporée.
l’Utah, pourtant avec John Rapidement retiré de duite l’affiche,par leHoward
film a H
sais, les personnes au courant de ce qui ment s’est évaporée.
Wayne et Susan Hayward… duite par Howard Hu
assister de loin aux explosions, comme confrontés à des drames personnels ensuite été bloqué par DicksonPowell,
producteur
se passait
s’ilse
s’agissait
étaient en
passaitd’un
étaient en très
simple feu
très petit
petit nombre.
d’artifice?nombre.
d’une rareEn On considère
brutalité, ont mison que l’équipe
longtemps de tournage a jusqu’à la fin des annéesDick Powell,
70. On a aconnu
raconte
connuu
vous lisant, constate cependant lors de sasortie
sortie dansl
Absolument. Dans le livre, j’évoque le avant de En vous
réagir… lisant,
été exposée on constate
durant cependant
de longues semaines lors de sa
cependant que Hughes, lorsqu’il vivait re- dans
Raison pour laquelle on laissait les gens
casRaison pour
de ce petit laquelle
garçon exposéonaux
laissait
radia-les gens que
N’oublions pasà
que les habitants de l’Utah, pourtant
les
quehabitants
ces de l’Utah,
faits se sont dérou- pourtant clus, à moitié fou, dans
Rapidement
Rapidement
un palace deretiré
retiré
Las d
assister de loin
loin aux explosions, comme des
confrontés radiations 400personnels
fois supérieures à
assister
tions de
qui a reçu uneaux
doseexplosions,
d’insuline carcomme confrontés
lés dans le contexte de
la doseààlades
des drames
drames
guerre
normale personnels
froide.
tolérée. L’équipe en
ensuite
ensuite
Vegas, exigeait qu’on lui projetteétéétébloqué
bloquép
régulière-
s’il s’agissait
le docteur, d’un
qui n’avait
s’il s’agissait simple
d’un jamais
simplevu feu
feu d’artifice?
ded’artifice? d’une
cas Les Américains rare brutalité,
étaient
d’une rare censés avoir
brutalité, ont mis
ontsau- longtemps
mis longtemps ment «le film qui les tue jusqu’à lafinfin
tous, leslauns
jusqu’à après
desdesann
an
deAbsolument. Dans le
leucémie auparavant, lealivre,
livre, j’évoque
que vé le
pensé j’évoque avant
lemonde. question
deréagir…
Superman comptait
réagir… 220
était leur modèle. personnes et les les autres». JPB cependant que Hugh
Absolument. Dans le avant de cependant que Hughe
faits sont glaçants: sur ce nombre, 91
CULVER PICTURES/COLLECTION DAGLI ORTI
5 6
ATOMIC FILM
De Vivianne Perret, ' #
"!!*"$%
La Manufacture
de livres,
358 p., 20,90 €.
ençait à
ee trou-
ui prend
venus).
lisser la
dans sa
moigna-
C’
EST l’histoire
d’un film qui n’a
pas laissé un sou-
venir mémorable
aux cinéphiles et
ce n’est rien de le dire !
Le Conquérant, voulu par le pro-
sateur, Dick Powell, les acteurs
principaux, John Wayne et Susan
Hayward, étaient du nombre. Bien
sûr, le Duke fumait comme un sa-
peur. Et comme son patriotisme
était grand, il n’accepta jamais de
mettre en accusation les autorités
M
vantage ducteur mégalomane et hygiéniste américaines alors engagées dans
qu’une Howard Hughes, à la tête du studio une course contre la montre avec
RKO, est hélas plus intéressant par les Russes en matière de dévelop-
petites sa dimension dramatique que par pement du feu nucléaire.
no (« Le l’éclatante mise en scène de Dick On lit donc cette histoire améri-
ue Dieu Powell ou l’interprétation de John caine sur deux plans, celui du film
ir pour Wayne en impayable Gengis Khan ! et de ses stars et celui des anony-
e serait Ce que raconte Vivianne Perret, mes. Peut-on comparer les déboi-
rit à ré- c’est tout simplement l’un de ces res sentimentaux de John Wayne
rnité au grands scandales sanitaires dont et de Susan Hayward, le mode de
al d’At- les États-Unis se rendirent coupa- vie surréaliste de Howard Hughes
ne rate bles en utilisant le désert du Neva- et de sa garde prétorienne compo-
de foot- da et une partie de l’Utah comme sée de Mormons avec la tragédie
n maga- terrain d’expérimentation pour la vécue par les tribus indiennes lo-
recette bombe nucléaire au cours des an- cales ou les éleveurs ruinés ?
de nées 1950. Le tout sans vraiment Le choix de la romancière se
d ». tenir compte des retombées terri- justifie dans la mesure où les pre-
nspire à fiantes pour les cultures, les trou- mières conséquences des essais
portrait peaux et les êtres humains vivant à atomiques surviennent au mo-
et d’un proximité. ment même où débute le tournage
enquête du Conquérant. À l’époque, les
que at- Une histoire américaine locaux avaient deux distractions :
ui n’eut Il fut établi que sur les 220 person- suivre le tournage et apercevoir les
emeure nes travaillant sur le film, prati- stars, ou s’approcher pour con-
Elle est quement la moitié a développé templer le fameux champignon
sa tom- dans les années qui ont suivi un sans savoir qu’il avait de fortes
e signa- cancer et que sur ce nombre, la chances de raccourcir leur
moitié y a succombé. Le réali- existence… � B. C.
«Atomic Film», le polar irradié de
Vivianne Perret
LA VIE EN NOIR - «The Duke» en personne! Alias John Wayne. De son vrai nom, justement,
Duke Morrison, un petit gars de Winterset en Iowa. L’amour de ces stars mythiques effleu-
re chaque page du roman de Vivianne Perret. Glamour, strass et paillettes. «Atomic Film»
est une petite bombe à fragmentation hollywoodienne chez les mormons. Splendide.
Quand on connaît la peur panique de ce dingue de Howard Hughes, pour tout ce qui se
rapproche de près ou de loin d’un microbe, alors l’idée de produire un film au coeur de
l’Utah à une époque où l’armée américaine, déguisée en docteur Folamour, faisait sauter
les champignons nucléaires aussi souvent que ceux de Paris dans une poêle à frire, on
se dit que oui, le milliardaire américain décidément ne tournait pas vraiment rond. Le
pitch du film «Le Conquérant» n’est pas davantage rassurant : le cow-boy le plus célèbre
du cinéma, symbole d’une Amérique conservatrice et patriote, allait incarner un chef
guerrier mongol du XIIe siècle violent et frustre. The «Duke» en jupette..., 1,93m de haut,
avec une allure de quaterback de football américain. De quoi troubler l’actrice pressen-
tie pour le rôle féminin, Susan Hayward, elle-même pas à l’abri du ridicule, en princesse
tartare.
Le tournage aura lieu à St George, dans le sud-ouest de l’Utah, en terres mormones. A
deux cents kilomètres de Nevada Priving Grounds, là où l’US Air Force fait joujou, mais
à seulement quelques heures de route de Los Angeles. Après tout, les stars d’Hollywood
n’aiment pas s’en éloigner. Mais un drame que toute cette troupe d’actrices et d’acteurs
ignore totalement est en train de se jouer tout autant à leur barbe qu’à leur insu. La ra-
dioactivité fait des ravages. Les essais qui ont commencé au Nevada en 1951 n’ont pas
encore montré leur vraie nature. Les habitants de la bourgade tombent malades mais
pour l’heure personne ne comprend rien.
Faire fortune dans le minerai de la mort
St George, ce n’est que quatre mille habitants. Mais ils sont très fiers de pouvoir dire
que le premier temple de l’Eglise de Jésus-Christ des saints et des derniers jours a été
construit chez eux. Un gigantesque bâtiment blanc vieux de trois-quarts de siècle. Les
voies du Seigneur étant impénétrables, il se trouve que ce joli bled se situe aussi au cen-
tre d’un nouvel eldorado américain qui couvre la majeure partie de quatre Etats, dont
l’Utah. Des ranchers ont fait fortune dans la prospection d’uranium. Très impressionné,
Bert Fisher, fermier de son état, s’est lui aussi mis en tête de faire fortune avec ce mine-
rai de la mort. Ruth Fisher discute avec Irma Thomas. Qui étend son linge lavé pour la
troisième fois. Cela fait trois jours qu’un nuage flotte au-dessus de leur tête. Ruth s’in-
surge, tente de raisonner Irma, «mais enfin l’explosion a eu lieu à plus de 200 kilomè-
tres d’ici.» Ce à quoi lui répond cette dernière : «Qu’est- ce que tu fais de l’annonce de
rester à couvert diffusé avant-hier, lorsque la Commission Energétique Atomique (AEC)
s’est rendu compte que les vents poussaient les retombées de la détonation dans notre direction?» Elle n’a pas tort, Irma, les compteurs Geiger s’affolent, les bêtes tombent raides mortes, les cancers se multiplient. Mais que faire, l’évêque du coin affirme qu’il n’y a pas de danger et que le supposer reviendrait à éprouver des sentiments profon- dément anti-patriotiques et anti-américains. Et puis on n’allait tout de même pas laisser une avance aux Russes sur le plan technologique qu’ils pourraient ensuite utiliser pour bombarder le peuple américain. Sacrifiés sur l’autel du rêve américain L’insouciance alliée à la fabrication du mythe américain se heurtent de plein fouet à la réalité des expérimentations militaires. Le tour de force de l’auteure. On apprend pas mal des coucheries de ces femmes et hommes qui font rêver la planète entière. L’appât du gain, les magouilles délirantes de l’armée, Atomic Film se lit comme un sablier. Au compte-goutte. Il serait dommage d’en rater un grain. D’autant que l’équipe du film qui a achevé le tournage ne rentre pas à Hollywood les mains vides. «Ils emportaient avec eux soixante tonnes de sable de Snow Canyon pour les raccords cinématographiques.» A cette époque, John Wayne buvait comme un trou, fumait cinq paquets de cigarette par jour. Après, ce tournage, beaucoup sont morts d’un cancer. Bizarre? Enfin voyons, qu’est- ce que vous allez chercher! «On était en pleine guerre froide, la bombe était vitale pour équilibrer les forces.» Duke n’en démord pas, et puis de toute façon, ce n’était pas un foutu communiste. Irma, non plus. Mais en 1971, elle reçoit un courrier anonyme qui lui confirme ce qu’elle avait compris de manière empirique. Dès 1950, les rapports indi- quaient que le choix de Nevada pour faire des essais nucléaires ne serait pas sans consé- quences pour les habitants au-delà de cette zone. «Mais que de toute façon les radiations ne toucheraient qu’un segment de population de peu d’utilité.» Les éleveurs, les mor- mons et les indiens. Sacrifiés sur l’autel du rêve américain, de sa paranoïa et de son anti-communisme pri- maire. Tout ça raconté par la romancière avec un talent atomique. Atomic Film par Vivianne Perret, Editions La Manufacture de livres, 368 pages, 20,90 Euros.
Livres
Atomic Film
Vivianne Perret / La Manufacture du Livre
368 pages / 20,90 € / 1er avril 2021
Quand Hollywood explose, littéralement. Dans les années 1950,
les États-Unis multiplient les essais nucléaires dans le désert du
Nevada, diffusant des poussières radioactives partout dans la
région, notamment dans l’Utah, près de la petite ville de Saint-
George. C’est ici, en toute ignorance du danger, que Dick Powell et
son producteur Howard Hughes décident de tourner Le Conquérant,
épopée nanardesque sur l’ascension de Gengis Khan avec John
Wayne et Susan Hayward, dont la moitié de l’équipe développera
par la suite un cancer précoce. Une quarantaine de personnes n’en
réchappent pas, dont les têtes d’affiche et le cinéaste. Vivianne
Perret rejoue dans ce roman hyper-documenté le scandale des
retombées atomiques qui ont éclaboussé Hollywood et l’Amérique
au sens large, symbole d’une désillusion sur la toute-puissance protectrice du pays
de l’Oncle Sam. Au-delà du scandale sanitaire, l’écrivaine et historienne livre surtout
une déclaration d’amour à l’Âge d’or d’Hollywood, conscient d’être au crépuscule
de son existence. Perret décortique le système hollywoodien, entre difficultés de
productions et mélancolies de ses étoiles, offrant un aperçu de ce qui se cache
derrière le glamour des tapis rouges. Les coulisses du tournage du Conquérant
tiennent une place de choix, notamment l’omniprésence d’Howard Hugues derrière
ce projet farfelu de biopic sur Gengis Khan à la sauce western, avec dans la peau
du guerrier mongol l’icône suprême de l’Amérique, John Wayne. Le mythe John
Wayne étant traité ici à travers l’homme, Marion Morrison (vrai nom du Duke),
son rapport à l’industrie, au star-system et à l’Amérique de la Guerre Froide.
Mais là où le roman passionne vraiment c’est dans son parallèle entre cet univers
de cinéma et le sort des populations locales : fermiers, mormons, Indiens…
Oubliés de l’Amérique, laissés-pour-compte, tous exposés pendant des mois aux
essais nucléaires et victimes collatérales de la course à la bombe. Des personnages
ébranlés dans leurs certitudes au fur et à mesure de l’évolution dramatique du
nombre de malades, sans explication officielle. Le portrait sociologique dérive
ainsi lentement vers le thriller paranoïaque. Quand les marginaux et Hollywood
deviennent ensemble les victimes de l’Histoire. Tous, hélas, égaux face à la
bombe. Voilà la fin irradiante du rêve américain selon Vivianne Perret. A.A.Atomic Film de Vivianne Perret Chronique de Bruno Delaroque Une fois de plus, La Manufacture de Livres publie, avec ce roman de Vivianne Perret, un texte qui sort de l’ordinaire et se démarque. Le Nevada a toujours été un terrain de jeu mystérieux aux expériences diverses pour les Etats- Unis. La Zone 51 plus récemment et les essais nucléaires menés à partir des années 50 font de cet état des States un lieu vers lequel ont souvent convergé les regards et bien plus tard les in- terrogations. Viviane Perret, historienne, scénariste et férue de ce « grand » pays nous livre à travers le prisme de glorieux personnages, Howard Hughes et John Wayne pour les stars; et d’autres anonymes, Indiens, fermiers et Mormons ; une vison réelle et terrible des essais nucléaires des années 1950 du coté de L’Utah et du Nevada, mais pas que..... Ainsi en 1969, on découvrira qu’Howard Hughes, milliardaire aventurier, producteur de cinéma, et coureur de jupon invétéré, était complètement obnubilé par les microbes et finira tristement dans une espèce de folie dangereuse. Mais avant cela, nous aurons droit aussi à une peinture au vitriol du monde du 7ème Art avec ses stars cabotines, et les mondanités sous paillettes, une radiographie peu reluisante ! Pour rentrer dans le vif du sujet, non loin de là, les Peterson entame la transhumance de leur troupeau de moutons de 2500 têtes leur permettant de vivre à défaut d’être riches. Sauf que le cheptel semble frappé d’un mal mystérieux avec l’apparition de tâches blanches et des bêtes mettant bas prématurément des agnelets fantomatiques à la peau transparentes et présentant des difformités. Les frères Petterson ne sont pas les seuls à être frappés par ce mal, les éleveurs du coin ont tous le même problème. Nous sommes aux alentours du 19 Juin 1953, et l’histoire des essais nucléai- res en plein air dans le désert du Nevada est en marche depuis quelques temps. Le roman va se faire croiser Hollywood, ses stars, et les autochtones dont le destin sera triste- ment lié à tout jamais, par le fait d’être au mauvais endroit au mauvais moment. C’est une période où la peur du Communisme est totale avec la Guerre Froide et dans ces états de l’Ouest américain où la religion Mormon est très forte, on a une population d’indiens et d’éle- veurs. Les indiens déjà spoliés par les blancs avec le vol de leurs terres cent ans plus tôt vont subir la double peine. Le Dieu « Atome » commence à frapper hommes, femmes, enfants et bêtes, de toute sa puissance destructrice, vaporisant le territoire de son invisible aura de mort. Nevada Proving Grounds est un fleuron militaire, mais également à la base d’un scandale d’état, né de 1951 à 1953 avec des essais nucléaires à l’air libre et en « toute sécurité » accompagné d’ une communication assurant les populations d’un risque zéro. Mensonges à tous les niveaux!
Propagande toujours avec John Wayne la vedette en fer de lance anti-communiste et ventant les mérites de l’Américain qui se doit d’être un héros. Derrière la légende et les fastes des stu- dios de cinéma, il y a beaucoup à décrypter. De 1954 à 1956 alors que les ranchers se demandent ce qui est arrivé à leur troupeaux déci- més, à leurs amis, enfants et femmes, malades de maux mystérieux, on assiste à un grand cir- que médiatique, preuves à l’appui, que les essais nucléaires n’y sont pour rien. On va jusqu’à inventer de nouvelles maladies et syndromes pour cacher la vérité pourtant évidente, le tout avec une mauvaise foi rare et inégalée. Je ne peux m’empêcher de faire un certain parallèle avec la situation épidémique de « Covid » où on désigne le chaland ne respectant pas les geste barrières comme coupable. Pour cacher la « vraie » vérité on reporte et on fustige la responsabilité sur les autres. Ceux qui montrait du doigt les essais atomiques étaient vite traités de « communistes », comme on traite aujourd’hui de « complotistes » ceux qui réfutent nombres de données de la crise Covid. Ce livre c’est l’histoire d’un tournage maudit où la moitié de l’équipe de tournage a choppé des cancers, le grand John Wayne en premier. Ce film (« Le Conquérant ») tourné en extérieur à Saint George en 1953 restera comme celui où les équipes furent exposées pendant trois mois à la radioactivité de la bombe « Dirty Harry » du 19 Mai 1953 et où 91 personnes ont développé des formes de cancer sur les 220 que comptait l’équipe de tournage. Romancé et documenté, ce scénario remet en place l’histoire dans l’Histoire et apporte un éclairage édifiant sur ces gens sacrifiés. Que voulez vous, à part des fermiers, des indiens et une équipe d’Hollywood de passage, il n’y a à rien ! Un coup de cœur pour ce livre au plaidoyer explosif qui se lit comme un document et se dé- vore comme un thriller. Bravo à Vivianne Perret pour ce récit très intéressant qui fait la lumière sur beaucoup de choses . Pour aller plus loin sur WHOOZONE.COM
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années 1950 qui demeure accompagné de chanteuse
méconnu. Et pourtant… Le trer avec six voix fabuleuse
producteur Howard Hughes avait unes que les autres ! », s'ém
demandé au réalisateur Dick Powell de revisiter la légende Adjani qui travailla avec Ga
de Gengis Khan dans Le Conquérant. Premiers rôles : Frégé et Camélia Jordana. Q
John Wayne et Susan Hayward, et le décor naturel du aux titres, c’est du classiqu
désert du Nevada. Problème, des essais nucléaires mas- Javanaise, L’Eau à la bouch
sifs se tiennent à côté. Le vent charrie les radiations Poinçonneur des Lilas, L’Ana
jusque sur le tournage. Un drame sourd se joue qui Sous le soleil exactement, Je
n’épargne pas les populations locales. L’autrice, érudite venu te dire que je m’en va
historienne des Etats-Unis, nous plonge dans un passé Ce piano-bar est envoûtan
Le mot opaque et fait de ce récit une aventure palpitante.
X Atomic film, de Vivianne Perret,
X Les Pianos de Gainsbou
d’André Manoukian, Decca
a semaine éd. La Manufacture de livres, 20,90 €. 15,99 €.
NATU
ésigner les géants
Au cinéma
ains de l’Internet,
opté l’acronyme
L’important, c’est la rose
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d’aucuns ajoutent
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