EMMA BENNETTLa peinture d'Emma

EMMA BENNETT                                                    La peinture d’Emma
     Bennett absorbe. Du vide qui vous aspire, aux références mêlées, elle est le reflet d’une
     génération artistique forte de ses connaissances, et en quête de renouvellement. Le noir
     intense de ses natures mortes pose la base d’un vide faisant le lien, contrastant avec
     l’hyper-réalisme à l’esthétique historique, entre Renaissance et Art Nouveau. Curieux
     comme toujours, nous avons cherché à en savoir plus.

     VEINE MAGAZINE/ Bonjour Emma,                   par les peintres abstraits du XXe siècle        l’histoire de l’art, elles sont également
     avant tout peux-tu nous dire qui                tels que Morris Louis, Barnett Newman,          un mélange de procédés rapides et
     tu es ? Où es-tu, que fais-tu ?                 Robert Ryman, Cy Twombly, Frank Stella          lents, de représentations précises et
     EMMA BENNETT/ Bonjour ! Mon nom est             et Yves Klein, mais aussi par des artistes      d’abstraction spontanée. Mes peintures
     Emma Bennett, et je suis une artiste            tels que Ross Bleckner, Jonathan Lasker,        combinent des surfaces représentant le
     basée à Londres.                                Sigmar Polke et Felix Gonzalez Torres.          vide, des éléments picturaux, des illusions
                                                                                                     d’espaces intérieurs et extérieurs,
   Quel est ton parcours ?                           Le contraste entre classicisme et               et des interventions abstraites. La
   J’ai grandi dans une petite ville                 modernité est-il quelque chose                  composition de ces différents éléments
   marchande dans le Wales entourée par              d’important pour toi ?                          souhaite représenter des moments de vie
   la nature et la campagne. J’ai quitté la          Oui, j’explore dans mon travail la relation     individuels, à suggérer le mouvement ou
   maison en 1992 pour étudier la peinture           entre abstraction et représentation ;           l’immobilité, et le contraste sombre ou
   au Central Saint Martin’s College of Art          contemporain et historique ; signifiant et      lumineux de la nuit et du jour.
   à Londres et, après avoir obtenu mon              signifié. Le contraste entre classicisme et
   diplôme en 96, je suis partie au Chelsea          modernité est important pour moi parce          Que cherches-tu à montrer dans
   College of Art and design pour passer             qu’il fait parti du continuum de l’art (qui     ton travail ? Est-il purement
   mon MA, de 97 à 98.                               peut être comparé au continuum de la            esthétique, comme l’ «Aesthetic
   Depuis je vis et travaille à Londres. J’ai        vie, ou à l’existence humaine). Je n’ai reçu    Movement» du XIXe siècle, ou est-
   un studio au studio Voltaire, qui est une         aucun apprentissage d’histoire de l’art,        ce plus conceptuel ?
   organisation d’art indépendante proposant         mais ai fait mes propres recherches pour        À la différence des artistes de l’Aesthetic
   des studios à petits prix dans le sud de          trouver des idées et des images                 Movement, qui pensaient que l’art ne
14 Londres, et je suis représentée par Charlie       qui pourraient correspondre à ma propre         devait pas avoir d’autres fonctions que
   Smith London, une galerie située sur Old          conception de la vie et de la mort, du          de procurer des sensations de plaisirs
   Street dans le East End.                          temps et de l’espace. Pour je ne sais           raffinés et de la beauté, je suis d’accord
                                                     quelle raison, il semblerait que je travaille   avec Frank Stella qui dit que « le but
     Ton travail est clairement                      d’arrière en avant, puisque mes                 de l’art est de créer de l’espace… Un
     influencé par la peinture                       études m’ont ramené en arrière dans le          espace dans lequel les sujets de peinture
     classique, tout en étant                        temps, depuis le contemporain                   peuvent vivre ».
     définitivement contemporain.                    jusqu’à l’historique !                          En fait, je me sens plus proche de
     Quelles sont tes sources                                                                        l’existentialisme que de l’esthétisme,
     d’inspiration ?                                 Dans tes peintures, nous                        et je décris mes peintures comme
     Je suis inspirée à la fois par l’art            retrouvons ces éléments de                      des recherches personnelles dans les
     contemporain et historique, par les films       natures mortes, toujours                        émotions associées à la mort et au fait de
     et la littérature, mais également par           entourés d’un noir profond.                     mourir, comme des contemplations de la
     mes propres expériences (bonnes ou              Y a-t-il une symbolique                         valeur de la vie et des choses vivantes,
     mauvaises) et par la vie des autres.            derrière ça ?                                   comme une exploration amusante de la
     Dans mon travail, je fais des références        Quand je commence une peinture,                 peinture et du fait de peindre. Donc, non,
     directes aux peintres allemands et italiens     je recouvre l’ensemble de la surface            mon travail n’est pas purement esthétique.
     des XVIIe et XVIIIe siècles ainsi qu’à la       de la toile avec une peinture à l’huile
     peinture abstraite du XXe siècle. J’ai une      Lamp Black (pigments très denses). Je           Es-tu intéressée par d’autres
     fascination toute particulière pour les         fais référence au concept de vide en            formes d’art ?
     peintres de natures mortes allemands et         commençant par un monochrome de                 J’ai une passion pour la peinture et je la
     flamands du XVIIe siècle tels que Willem        noir intense, supposé créer un espace           décrirais comme mon « premier amour »,
     van Aelst, Abraham Mignon, Jan Davidsz          au dessus (ou au travers) de la peinture,       mais oui, je suis également intéressée
     de Heem, Rachel Ruysch et Johannes              permettant de contempler le temps que           par d’autres formes d’art visuel (la vidéo
     Bosschaert par exemple, mais également          nous avons pour vivre et notre relation         en particulier), la danse et la musique.
     pour les références à l’art historique telles   aux autres choses vivantes.                     En plus de la peinture, je suis également
     que, Le Caravage, Chardin, Rembrandt            Comme je l’ai dit, mes peintures parlent        impliquée dans l’écriture, l’enregistrement
     et Courbet. Je suis également influencée        de temps, et en même temps qu’elles             et la performance musicale - je joue de la
                                                     font référence à différentes périodes de        basse dans un groupe appelé Dear Thief.

VEINE MAGAZINE

Quelle est ta meilleure
expérience ? (Collaborations,
expositions, …)
J’aime voyager pour voir de l’art, et une
de mes meilleures expériences est d’être
allée à Rome pour voir les peintures du
Caravage. J’en ai trouvé 16 à différents
endroits de la ville, dont quelques-
unes dans leur contexte d’origine.
Mes peintures voyagent plus que moi,
mais j’ai été dans un certain nombre
d’endroits, pour voir de l’art, tels que
New York, Paris, Amsterdam, Berlin,
Venise et Naples. Les meilleurs moments
de ma carrière sont : mon exposition
personnelle « Death & Co » à la Charlie
Smith Gallery à Londres en 2010 ; avoir
fait parti du prix de peinture John Moore
à la Walker Gallery, à Liverpool en 2002,
et ma sélection récente pour le East Wing
X, l’exposition Material Matter, qui est
présentée au Courtauld Institute of Art à
Londres jusqu’en juillet 2013.

En conclusion, peux-tu nous parler
un peu de tes projets à venir?
Je travaille actuellement sur ma
prochaine exposition personnelle, qui
ouvrirale 6 septembre à la Charlie Smith
Gallery à Londres.
                                                                                                 15

 Retrouvez Emma Bennet sur internet via :
             www.emmabennett.info

                                            For Want of Sleep, Oil on Canvas, 140 x 110cm 2010

16
And the Still Hour, Oil and French enamel on board, 30.5 x 25.5cm, 2011
                                                                               INTERVIEW

VEINE MAGAZINE

Ardour, Oil on Canvas, 140cm x 110cm, 2011
                                             17

18
Disgrace, Oil and French enamel on Canvas, 140 x 110cm, 2009
                                                                    INTERVIEW

VEINE MAGAZINE

VEINE MAGAZINE/ Hi Emma, first                The contrast between classicism and            the emotions associated with death and
of all, can you please tell us who            modernity is important to me because it        dying, as contemplations on the value
you are ? Where you are, what you             is a part of the whole continuum of art        of life and living things, and as playful
do ?                                          (which can be compared to the continuum        explorations of paint and painting. So, no,
EMMA BENNETT/ Hello/Bonjour ! My              of life/ human existence). I have never        my work is not purely aesthetic.
name is Emma Bennett and I’m a London-        had any formal art history education, but
based artist.                                 I conduct my own research by looking           Are you interested in other forms
                                              at the whole history of art seeking out        of art ?
What is your career pathway ?                 ideas and images that resonate with my         I have a passion for painting and would
I grew up in a small market town in           own thoughts about life / death, time          describe it as my ‘first love’ but, yes, I am
Wales surrounded by nature and the            and space. For some reason, I seem to be       also interested in other forms of visual art
countryside. I left home in 1992 to study     working from back to front, as my studies      (particularly film), dance and music.
painting at Central Saint Martin’s College    have taken me in reverse chronology, from      As well as making paintings, I am also
of Art in London and, after graduating in     the contemporary to the historical !           involved in writing, recording and
‘96, I went on to Chelsea College of Art                                                     performing music - I play bass guitar in a
and Design to do an MA from ’97 to ’98.       In your paintings, there are                   band called Dear Thief.
Ever since then I have lived and worked       those central still-life elements,
in London. I have a studio at Studio          always surrounded by a deep                    What is your best experience ?
Voltaire, which is an independent             black. Is there a symbolic behind              (collaborations, exhibitions,…)
contemporary arts organization that           it ?                                           I love travelling to see art and one of my
provides affordable studios in south          When I start a painting, I entirely cover      best experiences was when I went to Rome
London, and I am represented by Charlie       the surface of the canvas in Lamp Black        to look at Caravaggio paintings. I found
Smith London, a gallery situated on Old       oil paint. I make reference to the concept     sixteen of them around the city, some of
Street in the east end.                       of the void by starting with a dense           which were in their original contexts. My
                                              black monochrome. They are intended to         paintings travel more frequently than I
Your work is clearly influenced by            create a space upon (or within) which to       do, but I have been to a number of places
classical paintings, while being              contemplate the time we have to live and       to see art including New York, Paris,
definitely modern. What / who are             our relationship to other living things.       Amsterdam, Berlin, Venice and Naples.
your inspiration sources ?                    As I’ve mentioned, the paintings are           My career highlights include : my last
I’m inspired by both contemporary             about time, and as well as referencing         solo show ‘Death & Co.’ at Charlie Smith
and historical art, along with film and       different periods of art history they also     London in 2010 ; inclusion in the John
literature, but equally by my own life        use a mixture of fast and slow processes,      Moores painting prize at the Walker             19
experiences (good and bad) and the            of precise representation and spontaneous      Gallery, Liverpool in 2002 ; and, my recent
narratives of other people’s lives.           abstract mark-making. The paintings            selection into the East Wing X, Material
Within my work I make a direct reference      combine void-like surfaces, pictorial          Matters exhibition, which is on show at
to 17th and 18th century Dutch and Italian    elements, illusions of interior and exterior   the Courtauld Institute of Art in London
painting and 20th century abstraction.        spaces, and abstract interventions. The        until July 2013.
I have a particular fascination with the      composition of these different elements
work of seventeenth century Dutch             are intended to be representative of           And as a conclusion, can you
and Flemish still life painters such as       individual journeys through life, to           tell us a little bit about your
Willem van Aelst, Abraham Mignon, Jan         suggest stillness and or movement, and to      upcoming projects ?
Davidsz de Heem, Rachel Ruysch and            contrast dark and light or night and day.      I am currently working towards my next
Johannes Bosschaert for example, but                                                         solo show, which will open on the 6th of
other significant art historical references                                                  September at Charlie Smith London.
include, Caravaggio, Chardin, Rembrandt       What do you try to convey
and Courbet. I am equally influenced          through your work ? Is it purely                  You can find Emma on the internet via :
by 20th century abstractionists such as       aesthetic, as the «Aesthetic                                  www.emmabennett.info
Morris Louis, Barnett Newman, Robert          Movement» from the XIX° century,
Ryman, Cy Twombly, Frank Stella and           or more conceptual ?
Yves Klein and, other notable references      In contrast to the artists of the aesthetic
include Ross Bleckner, Jonathan Lasker,       movement, who believed that art did not
Sigmar Polke and Felix Gonzalez Torres.       have any purpose other than to provide
                                              refined sensuous pleasure and to be
Is the contrast between                       beautiful, I agree with Frank Stella who
classicism and modernity                      said ‘the aim of art is to create space…
something important for you ?                 a space within which the subjects of
Yes, within my work I explore the             painting can live’. In fact, I have more
relationship between abstraction and          connection with existentialism than
representation ; contemporary and             with aestheticism and I’d describe my
historical ; signifier and signified.         paintings as personal investigations into

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Disgrace, Oil and French enamel on Canvas, 140 x 110cm, 2009
                                                                    INTERVIEW

VEINE MAGAZINE

Shame, Oil on Canvas, 140 x 110cm 2009
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