La Veille Scientifique - 2018, année scientifique - Collège JEAN MOULIN
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HORS-SÉRIE
La Veille Scientifique
JANVIER 2019
2018, année scientifique
Médecine, biologie, environnement, chimie, physique, nanotechnologies,
santé publique mais aussi, archéologie, astronomie et espace : les 20
découvertes qui ont marqué les sciences en 2018.
26
26 Une mâchoire découverte près d’Haïfa (Israël), suggère que Homo sapiens
JAN.
JAN. a quitté l’Afrique et est arrivé au Proche-Orient entre -177 000 ans et – 194
000 ans. Soit 60 000 ans plus tôt que ne le montraient jusqu’alors les
fossiles. Cette découverte conforte les études de génétique qui estiment que
les gènes modernes se sont diffusés hors d’Afrique il y a environ 200 000
ans. Rappelons que le plus ancien représentant connu des Homo Sapiens a
été exhumé au Maroc en 2017 et a 300 000 ans.
6
FEV. La fusée Falcon Heavy de la société privée du milliardaire
américan Elon Musk, est lancée en Floride. SpaceX réalise un
coup de maître : les deux lanceurs de la puissante fusée reviennent
se poser au sol. C’est le premier lancement qui permet la
réutilisation de lanceurs. Et pour achever le coup de théâtre, le
milliardaire américain place dans l’espace une décapotable Tesla,
marque d’automobiles également dirigée par SpaceX, mise en
orbite autour du Soleil. À son bord un mannequin en combinaison spatiale. Depuis, l’engin insolite
tourne autour du Soleil, et s’est rapproché de Mars.
14 Le scientifique le plus célèbre de la planète décède à l’âge de 76 ans, emporté
MAR. par une maladie neurodégénérative de Charcot, dont il souffrait depuis l’âge de
21 ans et qui l’avait progressivement paralysé. Le savant britannique laisse un
héritage considérable : non seulement sur la cosmologie et la physique des
trous noirs, dont il a théorisé le rayonnement, mais également grâce à ses
nombreux ouvrages de vulgarisation. Une icône, popularisé notamment par la
publication d’Une brève histoire du temps, en 1988.
19 Premier accident pour la voiture autonome. Une Volvo autonome
MAR. d’Uber percute une piétonne, traversant en pleine nuit sur une voie
rapide, à Tempe en Arizona (E.U.). C’est la première fois qu’un
véhicule équipé d’un tel système de pilotage automatique tue un
piéton. Elaine Herzberg, la victime âgée de 49 ans, traversait de nuit
hors du passage piéton et n’a pas été identifiée comme un obstacle
par le logiciel. Uber a suspendu ses essais et espère les reprendre en
2019.
D’extraordinaires fresques ont été dévoilées sur le site de Pompéi (Italie) –
dont une représentant le mythe de Léda s’accouplant avec Jupiter
métamorphosé en cygne – depuis que la région V a été ouverte aux fouilles
en mars. En particulier un graffiti fixe définitivement la date de l’éruption
du Vésuve au 24 octobre 79 et non en août de la même année.
10
AVR.
Facebook n’en fini plus de se débattre dans des scandales
touchant les données personnelles de ses utilisateurs. En
particulier depuis mars et la révélation de leur exploitation de
données de 87 millions de ses utilisateurs, que la firme
britannique Cambridge Analytica collecte depuis 2014. L’affaire
a été suivie d’une audition ultra-médiatisée de son PDG Mark
Zuckerberg, au Sénat américain.
14
Des biologistes américains réussissent l’exploit de transférer des
MAI.
souvenirs… entre deux escargots de mer ! Ils ont d’abord « appris » à
l’un des gastéropodes à contracter sa queue pendant 50 secondes au
lieu d’une après un choc électrique. Puis ils ont extrait de son système
nerveux de l’ARN pour le transférer à un escargot non entraîné. Ce
dernier a alors acquis le réflexe défensif comme si lui aussi l’avait
appris. Une expérience inédite.
1er
AOÛ.
Quatre médicaments contre les symptômes d’Alzheimer ainsi que leur
générique ne sont plus remboursés par la Sécurité sociale. Cette
décision suit l’avis émis par la Haute Autorité de Santé qui a considéré
dans un rapport en 2016 que le service médical rendu était insuffisant.
Plusieurs sociétés savantes contestent l’évaluation négative de la HAS
et déposent un recours contentieux devant le Conseil d’État qui ne
s’est pas encore exprimé.
12
AOÛ.
La sonde Parker de l’agence spatiale américaine, la NASA est lancée au
coeur de l’été. Sa mission – étudier l’atmosphère du Soleil – l’amène
déjà un peu plus près de notre étoile que tout autre objet créé par
l’Homme, battant un record établi en 1976 (par Helios 2). Avec
plusieurs passages successifs, elle doit atteindre une proximité maximum
en 2024, protégée par un épais bouclier solaire.
2
SEP. Dans la nuit du 2 au 3 septembre, un violent sinistre ravage le
musée national de Rio de Janeiro, un des plus grands musée du
continent américain. Les flammes détruisent totalement ce trésor
du patrimoine qui abritait plus de 20 millions de pièces et venait
juste de célébrer ses 200 ans d’existence. Fondé en 1818, le
musée accueillait des collections d’exception patiemment
constituées depuis le XVIIIe siècle, en particulier en géologie,
paléontologie, botanique, anthropologie, ethnologie, en provenance de tous les groupes
autochtones du Brésil… Parmi les pertes irremplaçables, des enregistrements audio de langues
aujourd’hui disparues.
17 Voici le tout premier train à hydrogène du monde, lancé en
SEP.
Allemagne sur une ligne de 100 kilomètres en Basse Saxe, pour
remplacer les motrices diesel. Construit par le groupe français
Alstom, ce moyen de transport fonctionne avec des piles à
combustibles : elles transforment son hydrogène, stocké sur le
toit, et l’oxygène ambiant en électricité, le tout sans émission
locale de polluants.
Les climatologues internationaux de l’ONU, le groupement GIEC,
publient un rapport spécial. Si le monde compte rester sous les 1,5°C de
réchauffement climatique, les experts calculent que les émissions de CO2
doivent chuter de -45% d’ici 2030. La nouvelle conférence climat COP24
en décembre en Pologne, se focalisera pourtant sur un objectif moins
ambitieux, à +2°C.
29 L’ordinateur du futur sera quantique. L’Union Européenne
OCT. décide de financer à hauteur d’un milliard d’euros deux
machines du genre. Un tel calculateur utilise les riches propriétés
quantiques de la matière plutôt que l’actuel langage binaire (« 1 »
ou « 0 »). Une conception radicalement nouvelle qui promet de
révolutionner les capacités actuelles de l’informatique.
30 Le Fonds Mondial pour la Nature (WWF) publie une nouvelle version de son
OCT. bilan annuel de la biodiversité. Celui-ci se révèle de plus en plus alarmant :
l’étude montre que sous la pression de l’Homme, la Terre a vu le nombre
d’espèces de vertébrés sauvages décliner en moyenne de 60 % entre 1970 et
2014. Le déclin de la faune concerne tout le globe, mais plus particulièrement
les Tropiques.
31 Trois patients devenus paraplégiques à la suite d’une lésion accidentelle
OCT. de la moelle épinière sont parvenus à remarcher. Et ce, grâce à des
stimulations électriques appliquées en dessous de la lésion, associées à
une intense rééducation. Au bout de plusieurs mois d’entraînement,
l’un d’eux a même accompli quelques pas sans stimulation, preuve que
la moelle épinière s’est réactivée. Un exploit réalisé grâce à une équipe
suisse.
16 Réunie à Versailles, la Conférence Générales des Poids et Mesures change la
NOV. définition du kilogramme, du kelvin, de l’ampère et de la mole, quatre des sept
unités de base du Système International (SI) – les trois autres étant le mètre, la
seconde et la candela. Grâce à cette réforme historique, toutes les unités sont
désormais fondées non plus sur des échantillons physiques mais sur des
constantes fondamentales, telle la vitesse de la lumière dans le vide ou la
constante de Planck.
26 « Atterrissage confirmé » C’est l’explosion de joie au centre de
NOV. contrôle de la NASA, à Pasadena en Calofornie (E.U.) : après
un voyage de sept mois, la sonde Insight se pose sur Mars avec
succès. L’émotion est aussi palpable à Paris et Toulouse, car
l’instrument principal de la mission – un sismomètre chargé
d’étudier la structure de la planète – est français. Début des
expériences en février prochain.
26 Les premiers bébés génétiquement modifiés ? Lulu et Nana, nés par
NOV. fécondation in vitro, c’est l’annonce du chercheur chinois He Jiankui.
Cette expérimentation qui transgresse les règles légales et éthiques en
vigueur dans tous les pays du monde, aurait consisté à insérer une
mutation censée immuniser ces bébés contre le VIH. Malgré
l’absence de preuves, l’annonce déclenche la colère quasi unanime de
la communauté scientifique pour laquelle ce type d’expérience ne
devrait pas être conduit.
8 La Chine lance un petit véhicule vers la face cachée de la Lune. Baptisé Chang’e
DEC. 4, du nom d’une déesse de la mythologie chinoise, ce module doit se poser début
janvier sur une partie jusqu’ici jamais explorée par l’Homme. Une nouvelle étape
dans l’ambitieux programme de Pékin en la matière. Et un acteur de plus en plus
incontournable dans l’histoire de la conquête spatiale.
Les missions Hayabusa 2 et Osiris-Rex (la première japonaise et la seconde
américaine) atteignent leur cible respectivement en juin et en décembre.
L’objectif : prélever des échantillons sur des astéroïdes de type C,
supposés riches en eau et en matière organique, afin de les rapporter sur
Terre. Les collectes sont prévues en ce début 2019 pour Hayabusa 2 et à Sources : S. et A. n° 863
l’été 2020 pour Osir-Rex. lexpress.fr
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