Le benzène - cet assassin invisible - Sehen und Handeln
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Un approfondissement du magazine Perspectives 3/2016
Mourir pour des
écrans tactiles
Pages 3 – 5
Une responsabilité
partagée
Le benzène –
cet assassin
Pages 12 – 14
invisible
Le benzène est utilisé
pour le nettoyage des
appareils électroniques
en usine, bien qu’il soit
hautement cancérogène.
Point fort : benzène mortel 2
Selon les estimations, de
150 000 à 300 000 personnes
sont empoisonnées
au benzène chaque année.
Chaque année, l’exode rural pousse 12 mil-
lions de jeunes Chinois vers les grands
centres industriels. La majorité trouve un
emploi chez des sous-traitants d’Apple, Sam-
sung et autre Sony. Assembler des circuits
imprimés, nettoyer des écrans tactiles :
ils sont exposés au benzène, un solvant très
toxique, qui provoque parfois la mort.
Remplacer cet assassin invisible par une
substance moins dangereuse ne coûterait
pas plus cher. Mais les sous-traitants, les
marques et les entreprises de télécommuni-
cation semblent trouver le prix trop élevé. La
balle est dans le camp des consommateurs.
Pascale Schnyder, rédactrice en chef Signez notre pétition adressée
aux plus grands opérateurs
téléphoniques en Suisse. Ils
doivent s’engager pour que le
benzène soit banni de la pro
duction de nos appareils électro
niques. www.stop-benzene.ch
SOMMAIRE
SUR LE SUJET : Le benzène, cet assasin invisible. Pages 6 – 7
ÉVALUATION DES REVENDEURS SUISSES : Salt et Mobilezone n’assument aucune responsabilité. Page 10
LE BENZÈNE EN SUISSE : Interdit depuis 40 ans. Page 11
Photo de la page de couverture : Crafft
Rubrik 3
No ventilations, no windows
We are all benzene patients.
« Pas de ventilation, pas de fenêtres », « Nous sommes tous des malades du benzène » affirme Yi Yeting, victime du benzène, lors d’une réunion :
en Chine, une personne est victime d’une intoxication au benzène toutes les cinq heures en raisons de mauvaises conditions de travail.
Photos : arrêt sur image du documentaire « Who Pays the Price? The Human Costs of Electronics »
Reportage : le benzène, un produit mortel 4
Mourir pour des écrans tactiles
mens médicaux confirment que
les conditions de travail de Ming
sont bien à l’origine de sa mala-
die ; mais ASM refuse de recon-
naître une quelconque responsa-
bilité. Durant plus d’une année,
Ming mène une bataille juridique
pour que son employeur consente
à lui octroyer une indemnisation.
D’un montant forfaitaire, celle-ci
ne lui permet même pas de payer
les factures médicales qui s’accu-
mulent, et encore moins de finan-
cer la suite de son traitement. La
famille n’a pourtant pas d’autre
choix que de l’accepter. Ming
doit alors subir une transplanta-
tion de moelle osseuse. Quelques
mois plus tard, ses poumons
cessent de fonctionner : il est
This should be the best time of his life hospitalisé. Son père quitte son
village, sa maison et ses champs
pour aller s’occuper de son fils. Il
« Cela devrait être les meilleures années de sa vie »: lorsqu’il a commencé à travailler pour ASM, Ming était en bonne
santé. Parce qu’il a été régulièrement en contact avec du benzène, il est atteint, deux ans plus tard, d’un cancer.
n’y reste que quelques mois :
Ming saute du quinzième étage
de l’hôpital. Il ne voulait plus être
Shenzhen, il y a quelques mois. ment sa famille, comme le font SOURCE une charge pour sa famille.
Assis sur des lits superposés, chaque année 12 millions d’ado-
« WHO PAYS
Ming Kunpeng a le regard perdu lescents chinois. Ming com- S’empoisonner au travail
dans le vide. Deux tuyaux verts mence à travailler dans une usine
THE PRICE ? » Le destin tragique de Ming
raccordés à un appareil respira- de l’entreprise hollandaise ASM, Kunpeng n’est pas un cas isolé.
Ce reportage se
toire sortent de son nez. Depuis l’un des plus importants fournis- base sur le Aujourd’hui, l’empoisonnement
des mois, sa vie se résume à cette seurs au monde de pièces pour documentaire représente le risque profession-
petite chambre. Des photos sont les puces d’ordinateurs, télé- « Who Pays the Price? The Human nel numéro un en Chine. Les hô-
Costs of Electronics », cofinancé
accrochées aux murs : lui, tout phones et tablettes. Durant deux par Pain pour le prochain et pitaux de Shenzhen et d’ailleurs
sourire, dans un parc d’attrac- ans, il y nettoie des circuits impri- Action de Carême. Celui-ci sera sont remplis de jeunes qui luttent
tions ; lui et sa famille. Des més à l’aide de produits projeté pour la première fois en pour leur survie après avoir été
2017 dans des festivals de films.
images du passé. « Mon fils a 26 chimiques. Ming utilise un sol- intoxiqués au benzène ou à
ans, il devrait vivre en ce moment vant particulièrement efficace, le Informations : whopaysfilm-org. d’autres produits chimiques sur
les meilleures années de sa vie », benzène. Il est loin de se douter cadmiumandcotton.com leur lieu de travail. Le benzène,
(site en anglais)
soupire son père Gaosheng. Ming que cette substance à l’odeur dont l’usage à des fins indus-
reste muet. doucereuse est hautement cancé- trielles est interdit depuis les an-
rogène. Un équipement spécial nées 70 dans de nombreux pays,
Un travail mortel aurait été nécessaire pour se pro- est encore très répandu en Chine.
A vingt ans, Ming quitte son téger ; son employeur ne lui four- Parce qu’il est meilleur marché
village natal, dans la province nit qu’un masque en papier et des que d’autres alternatives plus
de Hubei, pour travailler à gants. Après deux ans seulement, sûres. Parce que les marques font
Shenzhen, la capitale de l’élec- on lui diagnostique une forme pression sur les producteurs
tronique. Il doit aider financière- agressive de leucémie. Les exa- pour faire baisser les prix.
Photo : arrêt sur image du documentaire « Who Pays the Price? The Human Costs of Electronics »
5
« On nous a dit de porter un La responsabilité des marques Une journée dans la vie de Chen Qianqian, 25 ans,
masque et des gants pour ne pas « Je connais de nombreux ou- atteint de leucémie après avoir été exposé au
benzène pendant cinq ans.
laisser de traces de doigts ou de vriers et ouvrières de l’industrie
« Ma vie s’est transformée
salive sur les écrans et les appa- électronique qui sont tombés ma-
reils. Mais il n’a jamais été ques- lades à cause du benzène », af-
tion de substances dangereuses firme Yi Yeting. Il est lui-même
pour la santé », explique Chen
Qianqian, une autre victime du
une victime du benzène et tra-
vaille au sein d’une organisation
en cauchemar »
benzène. Depuis des années, lui qui lutte pour le faire interdire en
aussi lutte en vain pour recevoir Chine. Dans un pays qui consi-
« Je commençais tous les matins le travail à huit heures.
l’indemnisation prévue par la loi. dère les juristes spécialisés dans
Je travaillais sur la chaîne de montage, avec beaucoup
Un long chemin, semé d’em- le droit du travail comme une me-
d’autres ouvriers et ouvrières. Notre tâche consistait à
bûches : pour avoir droit à une nace pour l’économie, soutenir
nettoyer les processeurs des téléphones portables à l’aide
indemnisation, il faut fournir un une telle cause n’est pas sans
de solvants. Je ne quittais mon poste que pour aller aux
certificat d’embauche de son em- danger. Ce père de famille a déjà
toilettes ou pour manger rapidement quelque chose. La
ployeur et une attestation d’une subi 28 chimiothérapies ; il est
halle dans laquelle nous travaillions n’avait ni fenêtre, ni
clinique agréée par l’Etat prou- contraint de changer fréquem-
système d’aération. L’odeur était si nauséabonde qu’il
vant qu’il s’agit bel et bien d’une ment de domicile pour des
était difficile de s’y habituer. A notre arrivée, un cadre nous
maladie professionnelle. Les raisons de sécurité. En 2015,
a montré comment transvaser les produits chimiques
multinationales tentent souvent l’autorisation de se rendre à
d’une grande bouteille dans de plus petites. Nous avons
d’empêcher les victimes d’obte- San Francisco pour assister à
reçu des gants et un masque en papier, mais personne,
nir ces documents. Elles font no- une conférence mondiale sur le
à aucun moment, ne nous a dit que ces substances étaient
tamment pression sur les hôpi- benzène lui a été refusée. Ce qui
hautement toxiques. Je travaillais la plupart du temps
taux afin qu’ils modifient les ne l’a pas empêché de faire
jusqu’à onze heures du soir, sept jours sur sept, avec un
résultats des examens médicaux. passer par Skype son message
jour de congé par mois. Je voulais gagner le plus d’argent
« Si vous souffrez d’une leucé- aux participants : « Les grandes
possible pour aider ma famille. Mes parents ont travaillé
mie, on la fera passer pour une marques doivent assumer leurs
très dur pour que mon frère et moi puissions faire des
tuberculose », explique Zhai Yu- responsabilités par rapport à ce
études. Je voulais les soutenir à mon tour.
juan, professeure en droit du tra- qui se passe dans les usines en
Après avoir travaillé cinq ans dans cette usine, je me
vail à l’Université de Shenzhen. Chine. » — Pascale Schnyder
suis senti tout à coup très faible et malade. Je pouvais à
peine marcher. Lorsque le médecin m’a annoncé que
j’avais une leucémie, j’ai pensé à me suicider. Je ne veux
pas à nouveau être une charge pour ma famille. Depuis,
je ne peux plus travailler. Pour obtenir une indemnisation,
j’aurais dû fournir une attestation d’embauche. Mais je
suis trop faible pour retourner à l’usine la demander. J’ai
depuis longtemps épuisé mes économies, et je vis mainte-
nant sur le salaire de mon petit frère et de l’argent que
plusieurs amis m’ont prêté. Malgré cela, je ne sais pas
comment je pourrai payer la suite de mon traitement. Je
me souviens encore très bien de mon premier jour de
travail à Shenzhen, lorsque je suis arrivé en ville. J’étais
ébloui par les lumières. Moi qui avais toujours rêvé de
quitter la campagne et de voir le monde, je me retrouve
Eventually we will win this aujourd’hui en plein cauchemar. » — ps
battle against benzene
« Nous allons gagner cette bataille contre le benzène » : Yi Yeting, lui-même
victime du benzène, s’engage pour une interdiction du produit en Chine.
Photo : arrêt sur image du documentaire « Who Pays the Price? The Human Costs of Electronics »
Sur le sujet 6
Le benzène, cet
assassin invisible
L’utilisation industrielle du benzène est très toxique et cancérogène.
Elle est d’ailleurs interdite dans de nombreux pays européens. Mais pas
en Chine et beaucoup d’autres pays en développement, où il est
souvent utilisé dans la production des produits que nous achetons.
C’est en distillant du goudron de a ravi, en 2013, au géant améri- lésions de la moelle aboutissent à chinois pourraient mourir ces
houille que le chimiste allemand cain le titre du plus grand utilisa- une forme aiguë de leucémie. prochaines années après avoir
Johann Rudolph Glauber décou- teur de benzène au monde. Selon Les ouvrières et les ouvriers ne été en contact avec ce produit
vrit le benzène au XVIIe siècle. Il les analystes économiques, elle s’aperçoivent de rien tant qu’ils mortel à leur poste de travail.
le nomme alors « huile subtile et contribuera de manière décisive ne tombent pas malades. Selon
suave » en raison de sa composi- à en faire augmenter la demande. les statistiques officielles, le ben- Pas d’amélioration en vue
tion inconnue. Dégageant une zène est la cause de plus de 60 % Le benzène reste largement utili-
odeur douce et aromatique, ce li- Cause de leucémie des cas de cancers profession- sé, même si des alternatives
quide incolore et inflammable Le benzène est tiré du charbon nels en Chine. Dans la ville moins toxiques existent. Tout
reste largement utilisé de nos ou, plus souvent de nos jours, du industrielle de Dongguan (en
simplement parce qu’il est bien
jours. Il est notamment utilisé pétrole. Dans l’industrie, il est Chine méridionale), cette subs- meilleur marché. Des mesures
dans la production de produits principalement utilisé pour la tance est même à l’origine de de protection supplémentaires,
chimiques industriels courants synthèse de colorants, de colles 30 % de toutes les maladies pro- comme des systèmes de ventila-
ou comme additif dans l’essence. et de détergents. Des centaines fessionnelles. Et il est probable tion performants ou la formation
Sa teneur est limitée à un pour de milliers de jeunes Chinois, qui que ces statistiques ne repré- du personnel, renchérissent,
cent dans de nombreux pays en travaillent dans la fabrication sentent que la pointe de l’ice- elles aussi, les coûts. « Cela coû-
raison de sa toxicité. d’appareils électroniques, de berg : les autorités ne recensent terait déjà trop cher de rajouter
jouets ou de chaussures, sont ex- de loin pas tous les cas. Selon un dollar au prix d’un téléphone
Largement répandu en Chine posés quotidiennement à ce li- les estimations de la campagne pour remplacer le benzène par
C’est dans les années 1960 que quide mortel. C’est aussi le cas chinoise « Ban benzene » (« pour une substance moins dange-
l’on s’aperçoit que le contact pro- des consommateurs et des l’interdiction du benzène »), un reuse », affirme Ted Smith, de
longé avec le benzène est l’une consommatrices, lorsqu’ils sont million d’ouvrières et d’ouvriers l’International Campaign for
des causes de leucémie : on ob- en contact avec des jouets en
serve en effet une forte augmen- plastique, des chaussures ou leur
tation de cette maladie parmi les téléphone portable.
ouvrières des fabriques de chaus- C’est par les voies respiratoires Le « Chemical Challenge »
sures italiennes, qui utilisent ou la peau que le benzène pé-
alors de la colle à base de ben- nètre dans l’organisme. Une En 2015, 200 organisations (dont Action de Carême et Pain
zène. En 1971, l’Organisation in- concentration de 2 % dans l’air pour le prochain) se sont réunies à San Francisco, afin d’éla-
ternationale du travail (OIT) ambiant entraîne la mort après borer des revendications à l’égard de l’industrie de l’électro-
adopte la convention sur le ben- cinq à dix minutes seulement. En nique quant à l’utilisation de produits toxiques. Le « Chemical
zène, qui en interdit l’utilisation à cas de contact prolongé, il suffit Challenge » développé demande, entre autres, la publication
des fins industrielles. 38 pays, de concentrations très faibles des produits utilisés, le remplacement des produits dange-
dont la Suisse, l’Italie, la France pour que l’ADN, les organes in- reux, plus de protection pour les ouvriers et des compensa-
et l’Allemagne, ont aujourd’hui ternes ou la moelle osseuse soient tions en cas de maladie. Le réseau veut faire en sorte que
ratifié cette convention. Les atteints. Il provoque alors une le plus grand nombre d’acteurs de la chaîne de production
Etats-Unis ne l’interdisent tou- anémie et son cortège de consé- signe le Challenge, puis agisse. www.stop-benzene.ch
jours pas et se contentent d’en li- quences (vertiges, palpitations,
miter la concentration. La Chine pâleur, fatigue et céphalées). Les
7
JOUETS
En 2015, 2500 articles
particulièrement dangereux
ont été retirés du marché
dans l’UE – en partie en
CHAUSSURES raison d’un taux de benzène
trop élevé. Le benzène est
Avant, les chaussures
utilisé pour le revêtement
étaient cousues. Pour
des jouets en plastique.
réduire les coûts, on utilise
aujourd’hui, de la colle
qui contient du benzène.
Responsible Technology. Aucun
produit électronique n’est au-
jourd’hui garanti sans benzène.
Si le Ministère chinois de la santé
s’est bel et bien intéressé à ce su-
jet en 2002, après de graves af-
faires d’intoxication massive, au-
cun progrès n’a encore été
réalisé. Quant aux marques et à
leurs sous-traitants, ils ne se sont
pas engagés jusqu’ici pour proté-
ger les ouvriers des produits
toxiques. « Les pressions exer-
cées sur les entreprises pour
qu’elles réduisent leurs coûts ÉLECTRONIQUE
sont constantes ; elles les réper-
Le benzène est largement
cutent tout au long de la chaîne
utilisé dans l’industrie de
de production », explique Kate
Cacciatore, ancienne membre du
l’électronique. Il est princi-
comité de l’Electronic Industry palement utilisé pour
Citizenship Coalition (EICC), nettoyer le produit fini.
une alliance qui regroupe 105
marques de l’électronique. Grâce
à la sensibilisation de l’opinion
publique et aux pressions d’orga-
nisations comme Pain pour le
prochain et Action de Carême,
l’EICC a constitué, en 2015, un
groupe de travail sur les produits
chimiques afin d’aborder le sujet. PEINTURES
Mais jusqu’à ce que des mesures
Une grande partie des
concrètes et efficaces soient
peintures contiennent du
adoptées, des milliers de jeunes
Chinois tomberont encore ma-
benzène pour diluer le
lades et mourront des suites produit. Il s’évapore dans
d’une exposition au benzène. l’air lorsque l’on peint.
— Pascale Schnyder
Photos : iStock
Faits et chiffres : le benzène
Le benzène est mortel pour toutes les personnes qui
y sont exposées régulièrement sans protection.
Pour des raisons de coûts, rares sont les entreprises
qui l’ont remplacé par des produits moins dangereux.
VICTIME DU BENZÈNE
En Chine, une personne est
victime d’une intoxication
au benzène toutes les cinq
heures.
Source : Heather White, chercheuse, documentaire « Who Pays the Price ? »
Des centaines de milliers de victimes
Selon les estimations, chaque année, de 150 000 à 300 000 personnes
dans le monde sont empoisonnées au benzène. En comparaison,
INTERDICTION DU BENZÈNE
la ville de Genève compte 196 000 habitants et habitantes.
Remplacer le benzène
150 000 – 300 000 victimes du benzène chaque année par un autre solvant
moins dangereux, comme
le cyclohexane ou l’hep-
tane, coûterait moins d’un
franc supplémentaire par
196 000 habitants à Genève
smartphone. Une somme
dérisoire pour une vie.
= 1000 personnes
Source : Ted Smith, International Campaign for Responsible Technology (ICRT)
Source : Labour Action China, Organisation Mondiale de la Santé, statistiques
officielles de la Chine.
Interdit dans seulement 38 pays
De tous les produits chimiques utilisés dans l’industrie, le benzène est
15 – 24
l’agent cancérogène le plus connu. Malgré cela, seuls 38 pays en ont interdit
l’utilisation industrielle.
ANS
155 Etats autorisé
C’est l’âge moyen des victimes des intoxications au
benzène en Chine : la plupart de ceux et celles qui 38 Etats interdit
travaillent à la chaîne dans les fabriques sont très jeunes.
Source : Students and Scolars against Corporate Misbehaviour (Sacom) Source : Organisation Internationale du Travail (OIT)
9
Des conditions de travail
mortelles
Selon des statistiques officielles, 60 % de
tous les cancers professionnels en Chine benzène
sont dus au benzène.
60 %
Source : Commission nationale chinoise de la santé et de la planification familiale
DES FRAIS MÉDICAUX RUINEUX
Dans le sud de la Chine, le prix d’un traite-
ment de la leucémie dépasse plusieurs fois
le salaire annuel moyen. Même si cela est
inscrit dans la loi, les entreprises refusent
souvent d’assumer une partie des coûts.
=
3200 CHF 44 000 CHF
21 600 ¥ 300 000 ¥
SALAIRE COÛTS
Source : Campagne « Ban Benzene »
Des entreprises irresponsables
La loi oblige toutes les entreprises du secteur industriel en Chine à verser
1 % de leur masse salariale à l’assurance publique contre les accidents
professionnels. 75 % d’entre elles ne le font pas.
25 % versent leur contribution
75 % ne le font pas
La Chine est le
pays où le
benzène est le
plus répandu,
Aux USA, le suivie des USA. En Chine, le benzène est la cause
benzène ne peut la plus courante des cas d’intoxi-
plus entrer dans
la fabrication de
cation au travail.
produits de
consommation Le benzène est interdit en Suisse
courante depuis depuis 1975.
1978. Source : magazine WIRED
Illustrations : iStock
Evaluation des revendeurs en Suisse 10
Salt et Mobilezone Le classement
Les entreprises évaluées peuvent
obtenir au total 100 points.
n’assument aucune MOYEN
Swisscom – 58 points
responsabilité
Swisscom n’a pas de directives
concernant le benzène, mais une
politique d’approvisionnement
claire (norme SA8000) visant
l’amélioration des conditions
de travail. Elle a une équipe RSE
de sept personnes, adhère aux
Les revendeurs de téléphones en Suisse sont aussi responsables initiatives de la branche, contrôle
lorsque des ouvriers en Chine meurent des suites d’une exposition au ses fournisseurs et propose des
produits plus éthiques.
benzène. Une évaluation d’Action de Carême et Pain pour le prochain
le montre : les pratiques de la plupart des opérateurs sont insuffisantes. INSATISFAISANT
Sunrise – 29 points
Sunrise applique le code de
conduite de l’Electronic Industry
Toute partie prenant part à une Nous avons analysé les informa- quitté le giron d’Orange, Salt a Citizenship Coalition (EICC) –
transaction commerciale doit as- tions figurant sur les sites Inter- supprimé son département de qui prévoit des formations à
sumer ses responsabilités, selon net et les rapports de RSE des RSE. Dans le même temps, elle a l’utilisation de produits toxiques.
Elle a adopté une politique
les « Principes directeurs relatifs entreprises, ainsi que les ré- déboursé 40 millions de francs d’approvisionnement fondée sur
aux entreprises et aux droits de ponses au questionnaire envoyé pour relancer sa marque et pros- les conventions de l’OIT. Une
l’Homme » adoptés par le Conseil au printemps 2016. Nous avons pecter de nouveaux clients. Elle personne est chargée de la RSE.
des droits de l’Homme de l’ONU ainsi évalué leur engagement ne dispose même pas d’un code
en 2011. Appliqués aux produits dans le domaine des droits hu- de conduite qui définisse les
électroniques, cela signifie que mains et de la politique d’appro- normes sociales et écologiques INACCEPTABLE
tous les maillons de la chaîne de visionnement, l’existence d’un applicables à sa politique d’ap- Mobilezone – 0 point
production – des exploitants des département de RSE, la mise en provisionnement. Ni Mobile-
Mobilezone affirme que son
mines au Congo aux sous-trai- place d’audits chez leurs fournis- zone, ni Salt n’ont de responsable statut d’entreprise commerciale
tants en Chine, en passant par les seurs et la présence de produits pour des achats durables. C’est ne lui permet pas d’influencer les
marques et les entreprises de té- plus éthiques dans leur assorti- Swisscom qui obtient la meil- conditions de production. Elle
n’a donc pas de politique de RSE
lécommunications – ont une res- ment. Nous avons accordé une leure note : fortement engagée
systématique. Un plus : le rachat
ponsabilité pour que les droits attention particulière à la problé- dans le domaine de la durabilité, des portables usagés et une
humains soient respectés sur matique du benzène, en deman- elle est la première entreprise action SMS de soutien au Togo.
toute la chaîne de production. dant notamment aux entreprises suisse à proposer le Fairphone
si elles adoptaient des mesures dans son assortiment. Toutefois, Salt – 0 point
Les revendeurs sous la loupe pour en bannir l’utilisation dans aucun des quatre revendeurs
Salt n’a aucun engagement en
Pain pour le prochain et Action de la production d’appareils électro- examinés n’est conscient que matière de responsabilité
Carême ont examiné dans quelle niques, au sein d’organisations l’utilisation du benzène reste très sociale. Elle a dissous son dépar
mesure les trois grands opéra- internationales, par exemple. répandue dans l’industrie élec- tement de RSE, n’a pas de
politique d’approvisionnement
teurs téléphoniques suisses tronique. Action de Carême et et ignore tout du benzène. Elle
(Swisscom, Sunrise et Salt) et le Une ignorance du problème Pain pour le prochain lancent décline toute responsabilité
revendeur Mobilezone, assu- Les résultats sont décevants : au- une pétition qui demande à ces quant aux conditions de produc
tion des appareils proposés.
ment leur responsabilité sociale cune des firmes évaluées n’ob- firmes de soutenir le « Chemical
d’entreprise (RSE) lorsqu’ils tient la meilleure note (« bon »). Challenge », une déclaration
vendent des téléphones. L’éva- Mobilezone et Salt ont même une d’intention internationale de- Lire et agir
luation n’a porté que de façon in- pratique « inacceptable » : elles mandant l’interdiction du ben-
directe sur M-Budget Mobile et déclinent toute responsabilité zène dans l’industrie de l’électro- L’évaluation complète
Coop Mobile : ces marques colla- pour la production des appareils nique (cf. p. 15). — Daniela Renaud et la pétition sur :
borent avec Swisscom et Salt. qu’elles vendent. Après avoir www.stop-benzene.chLe benzène et la Suisse 11
d’un « grand procès du benzol »
(benzène en allemand), où le
prévenu, le directeur technique
d’une entreprise chimique locale,
était accusé d’avoir provoqué la
mort de sept employées par les
vapeurs du benzène émises dans
les ateliers où elles travaillaient.
En tant que substance cancéro-
gène, le benzène peut, dans cer-
tains cas, être reconnu comme la
cause de certaines maladies pro-
fessionnelles. La SUVA reconnaît
en effet, dans un cas par an, le
caractère « professionnel » de
certaines leucémies dues à une
exposition passée au benzène.
Pas uniquement dans le travail
Aujourd’hui, en Suisse, il existe
encore des postes de travail ex-
posés au benzène dans l’indus-
trie du raffinage. « Son utilisation
Chez le fabricant de chaussures suisse Bally également, on a utilisé pendant un temps une colle contenant est toujours autorisée dans l’es-
du benzène. Un produit remplacé peu de temps après en raison de sa toxicité.
sence et comme produit chimique
de laboratoire, mais cela reste li-
mité à des personnes ayant ac-
Interdit
Le benzène est un dissolvant quis une formation adéquate »,
puissant et dangereux qui peut nous explique Harold Bouchex-
provoquer des maladies graves Bellomie, de l’Office fédéral de
(voir p. 6 – 7). C’est pourquoi son l’environnement.
utilisation dans l’industrie est in- Mais le benzène ne concerne pas
depuis 40 ans
terdite en Suisse depuis 1975. uniquement ceux et celles qui y
Auparavant, il était utilisé dans sont exposés dans le cadre de
un grand nombre de synthèses leur travail : il est l’un des compo-
chimiques, notamment pour fa- sants principaux de l’essence de
briquer des matières plastiques, nos voitures et se retrouve dans
des pesticides, des produits phar- l’air que nous respirons. Environ
Dans les années soixante, le benzène a fait les maceutiques, des explosifs et des 75 % des émissions de benzène
titres en Suisse également. Des scandales ont colorants. On le retrouvait égale- en Suisse sont aujourd’hui dus au
ment dans la production de trafic routier. Les émissions pro-
mené notre pays à légiférer et à interdire son chaussures : « Jusque dans les viennent également du chauffage
utilisation dans l’industrie dès 1975. Eclairages. années 1920 – 1930, les semelles au bois et de la fumée de ciga-
des chaussures étaient cousues. rette. L’Union Européenne a légi-
Mais comme le processus était féré en la matière et la Suisse a
long et cher, on a remplacé les adopté des mesures encore plus
coutures par de la colle et là, le strictes pour les chauffages à
benzène est sûrement entré en bois et certaines machines. L’évo-
jeu. Mais il a été délaissé très vite lution des normes a permis de
car trop toxique », nous explique réduire sensiblement les émis-
Philipp Abegg, président de Bal- sions. Malgré toutes ces précau-
lyana, la fondation du fabricant tions, il n’est pas possible de
helvétique de chaussures Bally. déterminer un niveau en-dessous
duquel il n’y aurait pas de danger
Une victime par année pour la santé. En principe, il ne
Dans son édition du 23 octobre devrait pas y avoir du tout de
1963, L’Impartial, le quotidien de benzène dans l’air. — Isolda Agazzi
la Chaux-de-Fonds, faisait état
Photo : archives de la fondation BallyanaLa chaîne d’approvisionnement du « high tech » 12
Une responsabilité
partagée
Les chaînes d’approvisionnement de téléphones portables et autres appareils
électroniques sont complexes et font intervenir les acteurs les plus divers.
Ceux-ci ont un point en commun : ils partagent une même responsabilité quant
aux conditions de production de ces produits.
Fournisseurs et
sous-traitants
Les fournisseurs produisent des
téléphones, des ordinateurs et
autres appareils pour le compte
des marques et les assistent dans
leur conception. Le plus grand
fournisseur de produits « high
tech » est le groupe taïwanais
Foxconn, qui compte plus d’1,1
million d’employés pour la seule
Chine. Foxconn produit pour
Apple, Hewlett-Packard, Dell et
Sony. Ces dernières années, elle
a régulièrement défrayé la chro-
nique en raison de ses conditions
de travail déplorables. Les vic-
times du benzène indiquent sou-
vent avoir travaillé chez Foxconn.
Responsabilité
Les fournisseurs doivent appli- Malgré la mise en place de codes de conduite, les conditions de vie et de travail problématiques sont largement
quer les normes du travail et les répandues dans les usines des fournisseurs des marques comme Apple, Samsung ou HP.
Photo: KEYSTONE / IMAGINECHINA / Yuan shuiling13
consignes de sécurité internatio- droits de l’Homme. Elles doivent
nales applicables à la production. exiger de leurs sous-traitants la
Leur respect n’est pourtant pas garantie de conditions de travail
contrôlé en Chine. En outre, ils équitables et leur interdire des
sous-traitent systématiquement pratiques dangereuses pour la
des commandes à des entreprises santé. Si la plupart d’entre elles
plus petites et moins connues, ont désormais mis en place des
afin de ne plus être le sujet de cri- codes de conduite, ceux-ci ne
tiques quant aux mauvaises sont, en général, pas suffisam-
conditions de travail. ment appliqués. Par ailleurs, les
Jusqu’à aujourd’hui, la loi mécanismes de contrôle font dé-
chinoise ne régit pas l’utilisation faut, surtout en ce qui concerne
du benzène. L’Organisation In- le recours à des produits toxiques
ternationale du Travail (OIT), comme le benzène.
quant à elle, a adopté en 1971 une
convention concernant la protec- L’engagement d’Action de
tion contre les risques d’intoxica- Carême et Pain pour le prochain
tion au benzène. Même si la loi ne Nous nous engageons dans un
les y contraint pas, les fournis- réseau international qui réalise
seurs devraient cesser d’em- des campagnes, des études et des
ployer ce produit en raison des activités de sensibilisation pour
maladies et des décès qu’il occa-
exiger des marques qu’elles
sionne chaque année. Il existe
améliorent les conditions de travail.
des produits moins toxiques qui
En tant que membres de ce
peuvent le remplacer.
réseau, nous sommes en contact
L’engagement de Pain pour le avec l’association interprofession-
prochain et Action de Carême nelle EICC et avons contribué à
Nous soutenons des organisa- y créer un groupe de travail sur les
tions en Chine et à Hong Kong produits chimiques.
qui dénoncent les abus du secteur Nous demandons aux marques
de l’électronique, en réalisant et à leurs fournisseurs de signer
notamment des enquêtes incognito une déclaration d’intention interdi-
dans les usines. sant l’utilisation de substances
Nous appuyons des organisations La plupart des marques font pression sur leurs fournisseurs, chimiques dangereuses pour la
avec des conséquences négatives pour les ouvriers. santé (voir p. 6).
qui soutiennent les ouvriers en les
mettant en contact et en les formant
à leurs droits, notamment.
Nous contribuons à la réalisation
Marques
et à la diffusion du documentaire
« Who Pays the Price » consacré
Les grandes marques de l’élec-
tronique ont leur siège aux Etats-
pour réduire les coûts et les dé-
lais de production. Alors que ces
Distributeurs
à l’utilisation du benzène dans le
secteur de l’électronique.
Unis, au Japon ou à Taïwan, où
elles créent de nouveaux pro-
marques engrangent des béné-
fices mirobolants, les ouvrières
en Suisse
duits et investissent des milliards et les ouvriers en paient le prix. Les entreprises de télécommuni-
dans le marketing et la mise en cations se retrouvent entre les
place de canaux de distribution. Responsabilité marques et les consommatrices
Quant à la production, elles l’ont Les marques sont responsables et consommateurs finaux. Elles
délocalisée, pour des raisons de du respect des droits humains déterminent, de manière déci-
coûts, dans des pays moins chers sur l’ensemble de la chaîne de sive, le type d’appareils vendu
comme la Chine. Elles réper- production. C’est ce que pré- sur un marché et dans un pays
cutent sur leurs sous-traitants cisent les Principes directeurs donné.
une grande partie de la pression relatifs aux entreprises et aux
Photo : iStockLa chaîne d’approvisionnement du « high tech » 14
Responsabilité
Les revendeurs sont, eux aus-
si, un maillon de la chaîne
d’approvisionnement. Ils
portent dès lors une part de
responsabilité dans les condi-
tions de production des ar-
ticles qu’ils écoulent. C’est ce
que précisent divers docu-
ments de référence internatio-
naux, à l’exemple des Prin-
cipes directeurs des Nations
Unies et des lignes directrices
de l’OCDE. Ainsi, ils peuvent
demander explicitement des
appareils produits sans ben-
zène, s’engager dans des ini-
tiatives interprofessionnelles
ou encourager la réalisation
d’audits chez les sous-traitants
des marques.
En achetant des produits plus équitables, nous donnons un signal.
achètent le plus d’appareils élec- L’engagement d’Action de
troniques et de logiciels. A eux Carême et Pain pour le prochain
seuls, les marchés passés par Nous réalisons des campagnes,
les administrations publiques des recherches et des actions pour
suisses atteignent 36 milliards de sensibiliser le public aux problèmes
francs chaque année.
Les revendeurs de smartphones de l’industrie de l’électronique.
sont aussi responsables.
Clients privés Responsabilité
Nous réalisons des évaluations
des pratiques des entreprises pour
L’engagement de Pain pour le
prochain et Action de Carême et clients publics Nombreux sont les Suisses qui
achètent chaque année un nou- aider les consommateurs et les
Nous avons examiné la veau téléphone et laissent l’an- pouvoirs publics à faire leur choix.
politique d’approvisionnement Nous, les consommateurs et les cien dans un tiroir. En tant que Nous défendons l’inscription de
des grandes entreprises de consommatrices, sommes le der- consommateurs et consomma- critères sociaux et écologiques dans
télécommunication et leur avons nier maillon de la chaîne. En fin trices, nous envoyons des mes- la nouvelle Loi fédérale sur les
de compte, c’est nous qui dé- sages aux fabricants en choisis- marchés publics.
demandé d’exercer des pressions
cidons du nombre de téléphones, sant une marque plutôt qu’une Nous encourageons les adminis-
sur les marques afin que celles-ci
de tablettes et d’ordinateurs por- autre. Si la demande en appareils trations publiques en Suisse à
interdisent le benzène et qu’elles
tables qu’il faut produire et des produits dans des conditions adhérer à Electronics Watch (EW),
s’engagent de façon générale conditions dans lesquelles ils équitables ou sans benzène aug-
pour améliorer les conditions de dont le but est d’améliorer les
sont fabriqués. En 2017, 2,6 mil- mente, un marché apparaîtra. Du
travail. conditions de travail dans l’industrie
liards de personnes posséderont fait du volume de leurs achats, les
Nous avons contribué à ce électronique en mettant à profit leur
un téléphone portable : un tiers pouvoirs publics peuvent exercer
que le Fairphone fasse partie de de l’humanité. Ce sont pourtant une grande influence et portent pouvoir d’influence (voir premier
l’assortiment de Swisscom. les institutions publiques qui ainsi une lourde responsabilité. cahier). — Pascale Schnyder
Photos : iStockCe que vous pouvez faire 15
Chacun, chacune, nous pouvons, à notre
manière, contribuer à de meilleures conditions
de production de nos téléphones portables.
Action de Carême et Pain pour le prochain
mettent en avant des solutions : il est possible
de faire autrement. A nous d’agir !
Privilégiez
les bons élèves
Chaque fois que vous achetez
un téléphone portable, vous faites
un choix et transmettez un
message aux marques et aux
revendeurs. Utilisez votre
pourvoir de consommateur :
privilégiez les entreprises qui
ont une politique d’achat durable
et qui exigent de meilleures
conditions de travail dans les
usines. Fiez-vous au classement
des opérateurs téléphoniques
Devenez
(voir p.10) et au classement
éthique des marques (www.
hightech-rating.ch) réalisé par
multiplicateurs
Action de Carême et Pain pour
le prochain. Devenez actif au sein de notre
campagne « stop benzène »
Faites pression et soutenez-là : encouragez
vos amis, vos amies et vos
sur les revendeurs
connaissances à signer la péti-
tion. Relayez nos posts sur
Facebook, écrivez un article
pour votre blog, distribuez
Signez la pétition de Pain pour le prochain et notre magazine, afin de
sensibiliser votre entourage
d’Action de Carême et demandez à votre opéra- aux conséquences mortelles
teur téléphonique de s’engager clairement de l’utilisation du benzène !
pour une politique de production sans benzène. Conférence, exposition de
photos, mobilisation sur une
Cela inclut le soutien des efforts au niveau Consommez de place publique : organisez des
international (voir p. 6), de faire pression manière réfléchie actions pour faire connaître
notre campagne et la problé-
sur les marques pour qu’elles publient sur leur Utiliser son téléphone portable
le plus longtemps possible ; matique dans votre école,
site internet la liste des produits chimiques privilégier les marques qui ont le
bilan social et environnemental
votre association ou votre
paroisse. Des extraits du film
qu’elles utilisent et qu’elles mettent en place le plus positif ; réparer plutôt que
de changer ; acheter d’occasion ; « Who Pays the Price » (voir
des audits indépendants dans les usines donner une seconde vie à son pp. 3 – 5) sont, par exemple,
téléphone en le recyclant : il à votre disposition.
quant aux produits utilisés et les mesures de existe de nombreuses façons de
consommer de manière respon
protection. www.stop-benzene.ch sable et durable. Ainsi, nous
évitons le gaspillage, économi
sons les ressources et respectons
encore plus le travail effectué
par les ouvrières et les ouvriers
qui assemblent nos appareils
dans les usines.
Impressum :
Editeur : Action de Carême / Pain pour le prochain, septembre 2016.
Complément rédactionnel aux différentes versions du magazine Perspectives.
Adresse : Pain pour le prochain, Av. du Grammont 9, 1007 Lausanne / Action de Carême,
Av. du Grammont 7, 1007 Lausanne.
Illustrations : iStockPoint final
« En tant que consommateur,
nous avons plus de pouvoir que
nous le croyons. Utilisons-le
pour améliorer les choses ! »
Heather White, réalisatrice et experte sur
la responsabilité sociale des entreprises
A chaque consommatrice, consommateur de se demander : « Que se cache-t-il derrière mon portable ? » – Spectacle de lumières à Palma de Majorque.
Ensemble pour une même cause
Action de Carême Pain pour le prochain
Devenir plus forts ensemble Nous encourageons à agir
Action de Carême est l’œuvre d’entraide Pain pour le prochain est l’organisation de Action de Carême
Av. du Grammont 7
des catholiques en Suisse. Nous nous développement des Eglises protestantes 1007 Lausanne
Tél 021 617 88 81
engageons au Nord comme au Sud pour de Suisse. Nous encourageons les person www.actiondecareme.ch
CCP 10-15955-7
un monde plus juste ; un monde dans nes au Nord à adopter un style de vie
lequel hommes et femmes vivent dans la responsable. Par notre action en politique Pain pour le prochain
Av. du Grammont 9
dignité sans souffrir de la faim et de de développement, nous nous engageons 1007 Lausanne
Tél 021 614 77 17
la pauvreté. Nous collaborons avec des pour le droit à l’alimentation et pour une www.ppp.ch
CCP 10-26487-1
organisations locales dans 14 pays économie éthique. Au Sud, nous soutenons
d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. les populations pour qu’elles se libèrent
Nous nous engageons également en de la pauvreté et de la faim, et qu’elles
Suisse et sur le plan international pour mènent une vie autodéterminée. Ensemble
mettre en place des structures équi- avec nos partenaires locaux, nous dénon-
tables, en particulier dans le domaine çons les dysfonctionnements et renforçons
des droits humains et dans l’économie. le plaidoyer pour les droits des popula-
tions concernées.
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