Le conte pour enfants (tonghua 童话) ou comment éduquer les jeunes générations à l'environnement - OpenEdition Journals

Impressions d’Extrême-Orient
                          10 | 2019
                          L'Éthique animale dans les littératures d'Asie

Le conte pour enfants (tonghua 童话) ou comment
éduquer les jeunes générations à l’environnement
Chong fan jiayuan de laogui 重返家园的老龟 (Laogui retourne parmi les
siens) de Qing Niao 青鸟

Pierrick Rivet

Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ideo/1284
ISSN : 2107-027X

Éditeur
Université Aix-Marseille (AMU)

Référence électronique
Pierrick Rivet, « Le conte pour enfants (tonghua 童话) ou comment éduquer les jeunes générations à
l’environnement », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 10 | 2019, mis en ligne le 31 décembre 2019,
consulté le 25 janvier 2020. URL : http://journals.openedition.org/ideo/1284

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    Le conte pour enfants (tonghua 童
    话) ou comment éduquer les jeunes
    générations à l’environnement
    Chong fan jiayuan de laogui 重返家园的老龟 (Laogui retourne parmi les
    siens) de Qing Niao 青鸟

    Pierrick Rivet

    Présentation
    Qing Niao, une conteuse

1   Qing Niao 青鸟, de son vrai nom Wu Hong 吴红, est née en août 1966 dans le district de
    Suijiang 绥江, dans la ville-préfecture de Zhaojiang 昭通 située dans l’extrême nord-est
    de la province du Yunnan, à la frontière avec la province du Sichuan. En 1983, elle est
    admise à l'Université Normale du Yunnan où elle étudie la langue et la littérature
    chinoises. Au cours de sa formation, elle découvre également la littérature étrangère.
    Une fois diplômée, elle devient professeure dans un collège du district de Suijiang avant
    d’être mutée, en 1991, à l'école supérieure du professorat et de l'éducation de
    Zhaotong. Depuis 2000, elle est en poste dans un lycée de filles à Kunming, capitale du
    Yunnan, où elle enseigne la langue et la littérature chinoises.
2   Dès 1994, elle commence à écrire de manière sporadique plusieurs textes en prose. Son
    intention principale était d’immortaliser sa ville natale qui progressivement
    disparaissait : l’environnement ne cessant de se détériorer, les barrages, les plages et
    les galets présents sur la rivière de Jinsha 金沙 ont, au fil du temps, disparu. Les
    libellules qui, comme à l'accoutumée, tourbillonnaient dans le ciel se faisaient de plus
    en plus rares.1
3   Qing Niao s’essaie ensuite aux contes pour enfants (tonghua 童话) ayant pour thème
    l'environnement. Cette forme littéraire est primordiale pour l’auteure dans le sens où
    c’est une manière pour elle de rattraper le temps perdu. Dans sa jeunesse, elle grandit à

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    l’hôpital du district où sa mère travaillait. Cette dernière n’avait donc nullement le
    temps de lui lire des contes. Aussi, lorsque Qing Niao devient mère en 1992, son instinct
    maternel la pousse à faire découvrir l’univers du conte à sa fille.

    Développer un esprit soucieux de l’environnement chez les jeunes
    générations, mais pas seulement !

4   En 1997, lorsqu’elle rédige le conte ici traduit, Chong fan jiayuan de laogui 重返家园的老
    龟 (Laogui retourne parmi les siens)2, elle narre l’histoire d’un enfant qui fait passer le
    bien-être d’une tortue (très humanisée !) avant son plaisir. Au travers de ce texte,
    comme dans d’autres3, Qing Niao espère sensibiliser la jeunesse à la protection de la
    nature et des animaux, et ce, dès leur plus jeune âge. Son souhait le plus cher étant
    qu’en grandissant, ils se souviennent de ces contes et se différencient de leurs aînés.
5   Les contes sont en surface écrits pour les enfants, or, dans la réalité, nombreux sont
    ceux qui ne peuvent être compris qu'à l'âge adulte — L’oiseau bleu de Maurice
    Maeterlinck, Les Habits neufs de l'empereur de Hans Christian Andersen ou encore Le Petit
    Prince de Saint-Exupéry en sont d’excellents exemples. Qing Niao, dans Laogui retourne
    parmi les siens s’inspire de ses prédécesseurs et condamne le pouvoir de l’humain, et
    plus particulièrement celui des adultes. Les tortues peuvent vivre très longtemps et de
    manière libre. Mais de par la cupidité humaine, elles n’ont plus la possibilité de jouir de
    ce que la nature les a dotées.
6   L’auteure, qui, à l’époque, fut personnellement témoin du trafic de tortues rares,
    critique ainsi l’avidité des adultes qui s’imaginent intelligents. Ces tortues sont
    arrachées à leur habitat naturel, maltraitées ou tuées et ce, à des fins alimentaires,
    médicinales, décoratives, religieuses, etc.4 Bien trop souvent, et nul besoin de
    plastromancie pour le savoir, l’être humain ne recherche que l’enrichissement sans se
    soucier des conséquences infligées à l’animal ou à son espèce.

    Laogui retourne parmi les siens
7   Un jour de fin de semaine, Xiao Tao était en route pour la maison de sa grand-mère
    maternelle.
8   Le printemps était déjà là. Les fleurs se déployaient tout le long du chemin, agitant
    leurs petites mains multicolores, comme si elles étaient en train de saluer Xiao Tao. Ce
    dernier faisait quelques pas, approchait son nez au-dessus des fleurs et inspirait
    profondément. Tout en marchant, il inspirait. Intérieurement, Xiao Tao se sentait
    revigoré car il avait la sensation que ses poumons venaient d’être purifiés. Cela faisait
    deux bons mois déjà qu’il ne s’était pas rendu chez sa grand-mère. Sans qu’il s’en
    aperçoive, la beauté du printemps lui faisait accélérer le pas.
9   Pendant que Xiao Tao se rendait chez sa grand-mère, une vieille tortue s’enfuyait du
    village, avançant péniblement jusqu’aux abords d’un carrefour. Elle se cacha dans les
    broussailles, jetant coup d’œil à gauche, coup d’œil à droite. Sur la route, les passants
    allaient et venaient, les véhicules étaient incessants. La tortue tendait le cou, le
    rétractait puis poussait des longs soupirs : elle ne savait pas où elle devait aller afin de
    ne pas se faire découvrir par les hommes. Elle attendait encore et encore. Finalement,
    un peu avant midi, les piétons étaient tous rentrés manger, la chaussée était devenue

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     silencieuse. À nouveau, la tortue étira son cou. Avec audace, elle fit un pas en avant,
     puis un autre. Son corps entier était à présent exposé sur la route. Elle leva la tête et
     aperçut Xiao Tao marchant en face d’elle. Elle voulut se cacher mais il était trop tard.
     Elle baissa la tête attristée et se dit : « À peine en fuite, à nouveau attrapée ! » Xiao Tao
     remarqua également la tortue sur le bas-côté. Jamais il n’avait pu observer une tortue
     aussi grosse. Comparable à un ballon, elle avait une carapace brun foncé, tachetée, et
     aux stries épaisses. Xiao Tao s’accroupit et, avec sa main, toucha la tête de la tortue.
     Cette dernière la rétracta très rapidement et ne voulut plus la sortir. Ensuite il lui
     toucha le dos qu’il trouva vraiment dur. Xiao Tao demanda :
10   « Laogui, comment se fait-il que tu sois là ? » Elle ne répondit pas. « Tu as tellement de
     blessures sur ton corps, est-ce que ça fait mal ? »
11   La vieille tortue ne disait toujours rien, se laissant faire. Xiao Tao utilisa de l’herbe pour
     faire bouger la tortue, qui elle, restait immobile. À ce moment-là, n’ayant pas d’autre
     choix, il prit la tortue dans ses bras : la carapace de la tortue était dure et très épaisse.
     C’est alors que le bruit lointain d’une voiture se fit entendre. De manière soudaine, et
     sans que Xiao Tao ne comprenne comment une tortue puisse avoir autant de forces,
     cette dernière se glissa sous les broussailles. À cet instant précis, il comprit que la
     tortue avait peur des gens. Avec son propre corps, il dissimula la tortue et, doucement,
     caressa les blessures de son corps. Des larmes emplirent les yeux de la tortue : ces
     dernières années, personne ne l’avait caressée de la sorte. Elle pensa : « Cet enfant est
     probablement bienveillant. »
12   Progressivement, les piétons affluaient et, passant devant eux, aucun ne put
     s’empêcher de toiser Xiao Tao. Ils s’interrogeaient sur ce que faisait cet enfant
     accroupi-là. Xiao Tao, ne sachant pas quoi faire de la tortue, voulut demander conseil à
     un adulte. Au moment où il s’apprêtait à le faire, la vieille tortue se mit à parler :
13   « Cher enfant, je te prie de me sauver. » Xiao Tao sursauta. La voix de la tortue était si
     faible mais tellement ferme. Il se retourna et vit la tortue le regarder avec sincérité. Il
     l’entendit également dire : « Je t’en supplie, ne les laisse pas m’emporter. » Xiao Tao
     comprit quelque chose : il posa son sac et fit entrer la tortue dedans. Il laissa une
     ouverture, mit le sac sur son dos, et se dirigea vers la maison de sa grand-mère.
14   Cette dernière ne s’attendait pas à ce que son petit-fils vienne, et encore moins qu’il
     apporterait cette grosse tortue. Tout en cherchant une bassine qu’elle remplit d’eau,
     elle dit :
15   « La semaine dernière, la famille Wang du village a perdu une vieille tortue. »
16   Xiao Tao déposa son sac et prit la tortue dans ses bras. Sa grand-mère s’écria : « Ne
     serait-elle pas la vieille tortue égarée par les Wang ? Sur son ventre était gravé le
     caractère "心". »
17   Xiao Tao regarda et effectivement le caractère y était bel et bien.
18   Il rapporta tout à sa grand-mère, de la découverte de la tortue à son transport jusqu’à la
     maison. Elle fronça les sourcils :
19   « Xiao Tao, cette vieille tortue a été trouvée par les Wang, il y a tout juste un mois.
     Avant sa disparition, le vieux Wang avait dit qu’il se rendrait en ville la vendre pour
     une belle somme d’argent. S’il l’apprenait, ce serait vraiment la fin de tout ! Une telle
     tortue représente beaucoup d’argent. Quand il l’a perdue, le vieux Wang est presque

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     devenu fou d’inquiétude. » La grand-mère radotait. « Xiao Tao, je pense qu’il vaut
     mieux la rendre le plus rapidement aux Wang. »
20   Il hésitait.
21   « Cher enfant, je te prie de me sauver ! » La tortue s’était exprimée de manière à ce que
     seul Xiao Tao puisse l’entendre. Xiao Tao constata que les yeux de la tortue étaient
     emplis de larmes.
22   Le fait que le vieux Wang perde la tête pour cette tortue, fit comprendre à Xiao Tao la
     valeur de l’animal. En jetant de nouveau un coup d’œil au regard suppliant de la tortue,
     Xiao Tao se garda de rester davantage : il remit la tortue à l’intérieur du sac et se
     dépêcha de rentrer en ville, sans prêter attention aux appels inquiets de sa grand-mère.
23   Bien que ce soit le printemps, la route était longue et la tortue lourde. Xiao Tao ne
     faisait que haleter et la transpiration de son front était incessante. Sur le point
     d’arriver, la tortue se mit soudainement à hésiter, s’approcha de l’oreille de Xiao Tao et
     chuchota :
24   « Cher enfant, peux-tu me libérer ? »
25   Xiao Tao s’étonna : « Ne devais-je pas moi-même sauver la vieille tortue ? »
26   La tortue s’empourpra : « Je viens à peine de m’enfuir d’une famille et tu me ramènes
     chez toi. Une fois que tes parents m’auront vu, ne vont-ils pas vouloir me vendre ? »
27   Xiao Tao, lui aussi, était indécis. Malgré tout, en laissant n’importe où la tortue,
     quiconque pourrait l’attraper. Il sembla prendre alors une décision importante :
28   « Laogui, je ferai tout pour te protéger. »
29   Xiao Tao ouvrit la porte, posa la tortue, prit une bassine remplie d’eau où il l’installa.
     Cela faisait bien longtemps que la tortue n’avait pas vu d’eau, et bien que la bassine soit
     trop petite pour lui permettre de nager, la tortue soupira, soulagée. Assise dans la
     bassine, elle aspirait l’eau avec avidité et regardait Xiao Tao avec reconnaissance.
     Pourtant quelques minutes plus tard, la tortue était de nouveau anxieuse : elle se
     grattait la tête, l’air totalement impuissante.
30   « Laogui, n’aie pas peur, ni mon père, ni ma mère ne vont te vendre. » Xiao Tao
     cherchait à la consoler.
31   La tortue secoua la tête : « Cher enfant, tu ne comprends pas ! Mon corps entier est un
     trésor et ma carapace est très précieuse pour la médecine. Toutes les personnes
     m’ayant vue me convoitent pour s’enrichir. »
32   Xiao Tao réfléchit quelque peu. Il déplaça la tortue dans sa petite chambre et la cacha
     sous le petit lit. Rentrés, ses parents s’étonnèrent que Xiao Tao soit revenu si vite de
     chez sa grand-mère. Il expliqua qu’il n’avait pas eu envie d’y aller. Ces parents ne le
     questionnèrent pas plus.
33   Dès lors, chaque jour, Xiao Tao attendait de pouvoir rentrer chez lui, de souper, car
     c’était seulement une fois chose faite, qu’il pouvait passer un long moment aux côtés de
     la tortue. Xiao Tao et la vieille tortue étaient tels des compagnons qui avaient conclu un
     traité d’alliance. Qui plus est, Xiao Tao ne dépensait plus son argent à la légère. Il
     économisait son argent de poche pour acheter ce qu’aimait manger la tortue.
34   Une autre fin de semaine, les parents de Xiao Tao voulaient l’amener s’amuser. Il refusa
     de les suivre en prétextant qu’il avait beaucoup de devoirs à faire. Ne pouvant le
     convaincre, ses parents partirent seuls. À peine étaient-ils sortis que Xiao Tao déplaça

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     en toute hâte la tortue sur la table. Elle avait retrouvé ses forces après une période de
     convalescence. Elle étira sa tête puis avec sa main toucha celle de Xiao Tao, une
     manière d’exprimer son affection.
35   « Cher enfant, c’est peut-être difficile à imaginer mais j’ai déjà cent ans. » Toutefois,
     comme sa grand-mère avait le visage ridé a seulement plus de soixante ans, Xiao Tao
     resta perplexe.
36   « Nous autres, tortues, avons une grande longévité. Moi-même je ne suis pas vieille
     étant donné que vivre plus de cent ans est normal. Certaines d’ailleurs peuvent vivent
     quelques centaines d’années. »
37   Xiao Tao hocha la tête sans pour autant avoir bien compris : un centenaire a forcément
     eu une longue vie.
38   La vieille tortue narra à Xiao Tao son propre sort :
39   « À l’origine, je vivais avec mes parents, mes frères et sœurs dans la mer. Ces dernières
     années, les gens sont devenus de plus en plus cupides et connaissant notre valeur, ils
     ont réfléchi à tous les moyens de nous capturer. Il y a cinq ans de cela, tandis que je
     m’amusais sur la plage, j’ai été capturée puis vendue sept fois d’affilée. Je m’enfuyais
     mais on m’attrapait de nouveau. On me mettait dans une voiture et me transportait de
     ville en ville, de famille en famille. Je restais dans le bassin à poissons, voire dans le
     seau à fumier. Les gens me considéraient tel un trésor parce que je rapportais beaucoup
     d’argent. Une fois, au prix de maintes fatigues et de dures épreuves, je me suis
     échappée. Mais, encore une fois, un paysan m’a capturée. Il m’a vendue à un restaurant,
     d’où j’ai pu m’enfuir. Et, par chance, tu m’as sauvée, sans quoi, je crains de ne plus être
     de ce monde aujourd’hui. »
40   La tortue raconta d’une seule traite ce que lui avait réservé le sort ces dernières années.
     Xiao Tao, depuis un petit moment déjà, avaient des larmes brillantes dans les yeux. Il
     caressait les nombreuses blessures de la tortue, laquelle soupira : de par les épreuves de
     ces dernières années, son cœur s’était progressivement endurci.
41   « Depuis le jour où l’on m’a capturée, je ne cesse de vouloir retourner à la mer, chez
     moi. C’est d’ailleurs, ce qui m’a poussé à fuir à maintes reprises. »
42   Les yeux perdus au loin, la tortue était pensive.
43   « Laogui, tu habites ici pour l’instant, tu es en sécurité. » Xiao Tao la réconfortait.
44   « Cher enfant, tes intentions sont bonnes, mais je crains de ne pas être à ma place ici
     très longtemps. » La tortue secouait la tête, inquiète. En même temps, depuis qu’elle
     avait été blessée à plusieurs reprises, elle n’aspirait qu’à retourner à la mer. Cela, Xiao
     Tao ne pouvait l’entendre. Croyant la tortue en sécurité, il ne comprenait donc pas ce
     qui l’inquiétait.
45   Les craintes de la vieille tortue ne mirent pas longtemps à se réaliser.
46   Ce jour-là, Xiao Tao était à l’école. Étant en congé, sa maman lava une grande pile de
     vêtements sans mettre la main sur la bassine.
47   « Comme c’est étrange ! Comment a-t-elle pu disparaître ? » Tout en disant cela, elle
     poussa la porte de Xiao Tao pour regarder de-ci de-là. Finalement, elle se baissa pour
     ramasser l’alèse du lit et aperçut la bassine. Elle la tira et fit subitement un pas en
     arrière comme si elle venait de recevoir une décharge électrique : elle avait vu la tortue
     dans la bassine, la première fois qu’elle en voyait une aussi grosse. La mère déplaça la
     bassine au salon. Après l’avoir observé attentivement, elle était certaine que c’était une

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     vieille tortue, une de celles très précieuse. La mère de Xiao Tao réfléchissait, le cœur
     battant la chamade. Affolée, elle téléphona à son mari pour qu’il rentre. Lorsqu’il vit
     cette tortue, il fut si heureux qu’il en resta bouche bée.
48   « Chérie, cette fois-ci on va pouvoir s’enrichir ! »
49   « Chéri, ce n’est pas un jeu, le trafic d’animaux rares est illégal. »
50   « Les femmes ne voient pas plus loin que le bout de leur nez. Si on la vend
     discrètement, ça ira. »
51   En rentrant, lorsque Xiao Tao s’aperçut que la tortue avait été déplacée au salon, son
     cerveau fit « boum », comme s’il venait de perdre connaissance. Très rapidement, il
     reprit ses esprits. Il bondit en criant : « Qui a osé bouger ma tortue ! Je n’en ai pas fini
     avec lui ! » Le père de Xiao Tao apparut avec une côtelette frite fumante.
52   « Mon enfant, Papa t’a préparé la côtelette frite que tu préfères pour te récompenser. »
53   « Parlez ! Que projetez-vous de faire de cette vieille tortue ? » Xiao Tao se laissait
     emporter par la colère.
54   « Mon enfant, ne voulais-tu pas un synthétiseur ? Une telle tortue peut se vendre à bon
     prix. D’ailleurs, sans parler du synthétiseur, on pourrait même acheter un piano.
     Subitement, Xiao Tao fonça et renversa la côtelette des mains de son père. Ce dernier
     n’avait pas imaginé que Xiao Tao réagirait de la sorte. Sous le coup de l’humiliation, il
     s’emporta : il attrapa le balai et le dirigea vers Xiao Tao pour le frapper. Tout en le
     battant, il s’écria : « Que tu le veuilles ou non, on la vendra quand même ! »
55   La maman de Xiao Tao se précipita hors de la cuisine et ce n’est qu’à ce moment-là que
     le père s’arrêta. De très grandes marques étaient apparues sur les mains de Xiao Tao.
     Jamais il n’avait subi une telle injustice. En voyant cela, sa mère se mit à pleurer.
56   « Tout ça pour de l’argent ?! La vie de ton fils n’a donc plus d’importance ?! »
57   Rien qu’en pensant à l’argent, les yeux du père s’illuminèrent.
58   « Je vendrai cette tortue ! » Énervé, il retourna à la cuisine et fit claquer la porte
     derrière lui. Bien qu’il souffrît de nouveau, Xiao Tao refusait de pleurer. Il retint sa
     colère, emporta la tortue dans sa chambre et s’enferma dedans.
59   La tortue étira sa tête et vint lécher les plaies de Xiao Tao : « Cher enfant, je te cause du
     tort. »
60   Xiao Tao se mit à pleurer bruyamment puis enlaça la tête de la tortue.
61   « Laogui, cette fois-ci je ne pourrai pas te protéger. » Xiao Tao pleurait pour lui-même,
     pour la tortue mais également pour la cupidité de son père. Jamais il n'aurait imaginé
     que son père était aussi cupide que les autres. Il ne comprenait pas pourquoi la vieille
     tortue était aussi importante aux yeux des adultes. En protégeant la tortue, il avait non
     seulement sympathisé avec elle mais, en plus, elle était devenue une amie inséparable.
     Quand bien même il voudrait un synthétiseur, il ne pouvait laisser son père la vendre.
     Assis aux côtés de son amie, Xiao Tao réfléchissait tout en pleurant. Quant à la tortue,
     elle soupirait.
62   Ce soir-là, Xiao Tao n’alla pas dîner. Une fois la nuit tombée, sa mère vint frapper à sa
     porte et l’appela doucement. Finalement il ouvrit. Sa mère referma doucement la porte
     et palpa les plaies des mains de son fils. Ses yeux s’humidifièrent de nouveau :
63   « Mon enfant, cette tortue est très précieuse, d'où l'as-tu ramenée ? »

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64   Xiao Tao raconta tout dans les moindres détails à sa mère. Tout en hochant la tête,
     cette dernière l'approuva :
65   « Xiao Tao, tu connais le caractère de ton père. Maintenant il nous faut juste trouver
     une solution pour cacher cette tortue. »
66   Xiao Tao ne s'attendait pas à ce que sa mère se range de son côté. Il réalisa qu'il avait le
     pouvoir de protéger la tortue. Mais où la cacher ? De toute évidence, pas à la maison, ni
     chez quelqu’un d’autre d'ailleurs. Impatient, Xiao Tao faisait des va-et-vient dans sa
     chambre. Soudainement ses yeux s'illuminèrent :
67   « Maman, n'y a-t-il pas une petite pièce libre sur ton lieu de travail ? » À cette idée, la
     mère s'excita à son tour :
68   « Mais oui ! Nous la déplacerons temporairement là-bas. »
69   Le lendemain, la mère comme le fils prirent un jour de repos. Profitant que le père
     travaillait, ils transférèrent secrètement la vieille tortue. La mère acheta en ville une
     grande bassine, où, une fois remplie d'eau, elle installa la tortue. Cette fois-ci, il lui était
     possible de tourner sur elle-même, d'étendre ses mains et ses pieds, de barboter, de
     nager tout le long de la bassine. Xiao Tao et sa mère tinrent compagnie à la tortue
     pendant la journée et ne rentrèrent que dans l'après-midi, l'un derrière l'autre. Xiao
     Tao dit :
70   « Laogui, tu es maintenant en sécurité, et, en plus il y a maman. »
71   La tortue regarda Xiao Tao avec une certaine tristesse et ne répondit rien.
72   Successivement, Xiao Tao et sa mère rentrèrent : la maison était sens dessus dessous.
     En fait, son père était rentré. Ne voyant pas la vieille tortue, il s'était laissé emporter
     par la colère et avait fracassé ce qui se trouvait à portée de main. En apercevant Xiao
     Tao, cela jeta de l'huile sur le feu et il se rua dessus pour le battre.
73   « J'ai donné la tortue, alors si tu veux me taper, eh bien vas-y ! » déclara froidement
     Xiao Tao.
74   « J'avais déjà discuté du prix avec quelqu’un ! Tu n'es qu'un fils prodigue sans avenir ! »
     Le père finit par baisser sa main levée. Avec suspicion, il regarda Xiao Tao, non
     convaincu qu'il ait pu donner si facilement cette tortue.
75   Par la suite, dès que Xiao Tao et sa mère avaient un moment de libre, ils rendaient
     visite à la tortue, lui apportant toutes sortes de choses. Toutefois, à chaque fois ils
     découvraient une tortue encore plus triste qu'avant et avec encore moins de force.
76   Xiao Tao caressa le dos de la tortue :
77   « Laogui, pourquoi est-ce que tu es de plus en plus triste ? Pourquoi est-ce que tu
     manges de moins en moins ? »
78   La tortue ne bougeait pas comme si elle regardait au loin.
79   « Laogui, explique-moi ! Il est probable qu'on puisse t'aider. »
80   Le regard de la tortue s'illumina progressivement.
81   « Cher enfant, depuis plusieurs générations nous vivons dans la mer d'azur, où il y a de
     beaux poissons, des coquillages et de nombreux coraux multicolores. Tu n'as jamais vu
     la mer, là-bas l'eau est aussi bleue que le ciel, limpide, paisible. Nous vivons dans les
     fonds marins, chaud en hiver et frais en été. Rien ne peut nous nuire. » La tortue plissa
     ses yeux, comme si elle venait de voir sa belle maison. « Dans la mer, j’ai de nombreux
     compagnons. Nous sommes ensemble du matin au soir et vivons joyeusement. Nous

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Le conte pour enfants (tonghua 童话) ou comment éduquer les jeunes générations ...   8

     autres tortues marines, ce que nous mangeons le plus en mer, ce sont les plantes. Sur la
     terre ferme, nous ne pouvons manger qu’autre chose. » La vieille tortue soupira. « Au
     cours de ces dernières années, j'ai été attrapée, contrainte de modifier mes habitudes
     de vie, de subir l'humiliation et la tourmente. J'ai toujours pensé qu'un jour je
     retournerais à la mer. J'ai fui encore et encore, je me suis perdue encore et encore pour
     me faire attraper encore et encore. Je me suis de plus en plus éloignée de la mer à tel
     point que je ne retrouve plus le chemin pour rentrer chez moi. Nous sommes habituées
     à nager dans la mer et non pas à marcher sur terre. Actuellement, ma santé empire de
     jour en jour et il semble que je ne pourrais jamais rentrer chez moi. » Arrivée jusqu’ici,
     la tortue pleurait à chaudes larmes.
82   Xiao Tao enlaça fermement la tortue : « Laogui, nous allons réfléchir à un moyen de te
     ramener. » Il regarda sa mère qui hocha la tête, les yeux rougis.
83   Sur le chemin du retour, la mère expliqua : « La tortue a le mal du pays comme si toi tu
     désirais chaque jour rentrer chez toi. Comprends-tu, Xiao Tao ? » Sans rien dire, il
     hocha la tête.
84   Juste avant les vacances d'été de Xiao Tao, la tortue tomba subitement malade : elle ne
     mangeait ni ne buvait plus et n'arrivait pas à lever la tête.
85   Xiao Tao serra la tortue contre son torse. Elle ouvrit légèrement la bouche comme si
     elle était en train de dire quelque chose. Il colla rapidement son oreille près de la tortue
     et l’entendit vaguement dire : « La mer, la mer ! Cher enfant, j'ai quitté la mer il y a trop
     longtemps et c'est le meilleur endroit où je puisse vivre. Je crains de ne jamais y
     retourner. » Elle s’exprimait avec effort.
86   « Laogui, tiens encore un peu. Dès que les vacances seront là, avec maman, je te
     ramènerai chez toi ». Xiao Tao était en larmes. La tortue, à bout de forces hocha la tête.
87   Xiao Tao et sa mère discutèrent : une fois en vacances, ils ramèneraient la tortue à la
     mer. À l'insu du père, ils achetèrent des billets de train. Ce jour-là, Xiao Tao mit la
     tortue dans son sac, qu'il chargea sur son dos, puis, en compagnie de sa mère,
     embarqua dans le train pour la plage.
88   « Tagadam, tagadam. » Enlacée dans les bras de Xiao Tao, la vieille tortue entendait le
     bruit du train qui commençait à partir. Le train allait de plus en plus vite. La tortue
     sentait déjà l'odeur de la brise marine. Doucement elle fredonna :
89   « Je pense à la mer, je rêve de la mer. La mer c'est ma belle maison. »
90   Mais les larmes de Xiao Tao qui, goutte après goutte, allaient s'échouer sur la tête de la
     tortue, provoqua immédiatement la tristesse de cette dernière.
91   « Cher enfant, tu as été tellement bon envers moi donc sache que je te quitte malgré
     moi. » La tortue colla fermement son visage contre Xiao Tao.
92   Arrivé au bord de mer, il faisait déjà nuit noire. Sur la plage, aucune silhouette n'était
     visible. Sous les rayons lunaires, la mer ressemblait à un morceau de velours noir,
     paisible et mystérieuse. Tenant la tortue dans ses bras, Xiao Tao, accompagné de sa
     mère, avançait progressivement vers le bord de l'eau. Il y déposa la tortue dont les
     larmes ne cessaient de couler :
93   « Cher enfant, j'ignore comment te remercier... Je n’imaginais pas revenir un jour... »
94   « Laogui, va-t'en. Retourne dans ta belle maison. » Les larmes étranglaient le son de sa
     voix.

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95   « Je viendrai te voir, c'est certain. » Xiao Tao ne pouvait empêcher ses larmes de couler,
     partagé entre gaieté et tristesse.
96   « Cher enfant, je me souviendrai de toi. » La tortue allongea la tête et léchouilla le
     visage humide de Xiao Tao. Finalement, elle s'avança pas à pas vers l'eau et se laissa
     emporter avant de disparaître. Xiao Tao ne s'attendait pas à ce que la vieille tortue soit
     si rapide dans l'eau. De toutes ses forces, il cria en direction de la mer :
97   « Au revoir Laogui ! » Sa voix retentit dans l'air.
98   Lui et sa mère levèrent la tête, les étoiles remplissaient la voûte céleste et de faibles
     ondes lumineuses de la Voie Lactée traversaient l'horizon.

     NOTES
     1. La rivière Jinsha que connaissait l’auteure n’est en rien comparable à celle d’aujourd’hui.
     D’ailleurs, encore récemment, l’environnement a été bouleversé lors de la mise en service de
     Xiangjiaba 向家坝 — la troisième centrale hydroélectrique du pays —, le 10 octobre 2012, jour où
     l’eau a commencé à être stockée.
     2.   QING   Niao 青鸟, « Chong fan jiayuan de laogui 重返家园的老龟 » (Laogui retourne parmi les
     siens), in Zhaotong chuangzuo 昭通創作 (Production de Zhaotong), Zhaotong : Zhaotong wenxue
     yishu chuangzuo zhongxin, revue électronique, Numéro 20, août 2018, disponible à l’adresse
     suivante : http://www.sohu.com/a/249913792_772639 (Dernière consultation le 16 octobre 2018).
     3. L’auteure a également écrit d’autres contes sur le thème de l’environnement comme Shitou de
     yijia 石头的一家 (Une Famille de pierres), mais également Lu lu zhao shui 路路找水 (Les routes
     pour trouver l’eau) ou encore Shengqi de hua’er 生气的花儿 (La colère des fleurs). Actuellement,
     elle écrit un conte intitulé Bu hui zhang ya de daxiang 不会长牙的大象 (L’éléphant sans défense).
     4. COMPTON, James, « An Overview of Asian Turtle Trade », in DIJK, Peter Paul van, Asian turtle trade:
     proceedings of a Workshop on Conservation and Trade of Freshwater Turtles and Tortoises in Asia,
     Lunenburg, Massachusetts : Chelonian Research Foundation, 2000, p. 24.

     AUTEUR
     PIERRICK RIVET
     Doctorant en Études Culturelles, spécialité Chinois, à l’Université Paul-Valéry Montpellier 3, sous
     la direction de Guilhem Fabre (LLACS) et Pierre Kaser (IrAsia). Sa thèse porte sur deux recueils de
     l’extrême fin de la dynastie Ming où les relations masculines sont dépeintes : le Bian er chai 弁而
     釵 et le Yichun xiangzhi 宜春香質.

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