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LE NATURALISTE VENDÉEN N° 12 : 79 – 82 79
Le Criquet des grouettes,
Omocestus petraeus (Brisout, 1855), espèce nouvelle
pour la Vendée (Orthoptera, Acrididae, Gomphocerinae)
François BÉTARD
Abstract: For the first time in Vendée, the Rock Grasshopper, Omocestus petraeus (Brisout, 1855) has been recorded and
observed. The site of the discovery is a disused limestone quarry, located at La Dive (Saint-Michel-en-l’Herm), a former
island of the Poitou Gulf today artificially incorporated (polders) into the mainland. Whereas O. petraeus was occasionally
observed for a long time previously in other neighbouring departments, its relatively late discovery in Vendée is discussed in
the light of possible confusion with other species of Gomphocerinae (e.g., Myrmeleotettix maculatus, Stenobothrus stigmati-
cus) and/or in hypothetical connection with global warming affecting the mainland territory of France, mainly during the last
three decades.
Mots-clés : Orthoptère, Omocestus petraeus, Criquet des grouettes, ancienne carrière de calcaire, Vendée (France).
Key-words: Orthoptera, Omocestus petraeus, Rock Grasshopper, disused limestone quarry, Vendée (France).
INTRODUCTION les Chorthippus/Gomphocerippus) et par un
champ médian non dilaté (différence avec les
Présent dans les départements voisins des Stenobothrus). Il appartient plus précisément au
Deux-Sèvres, de la Charente-Maritime et du sous-genre Dirshius, caractérisé par des carènes
Maine-et-Loire, et anciennement signalé de Loi- latérales nettement anguleuses dans la prozone
re-Atlantique [GELIN, 1908 ; CHOPARD, 1951], du pronotum, ce qui le différencie immédiate-
le Criquet des grouettes, Omocestus petraeus ment d'Omocestus rufipes, très commun en Ven-
(Brisout, 1855) est une espèce d'Orthoptère que dée et appartenant au sous-genre Omocestus, aux
l'on pouvait logiquement s'attendre à rencontrer carènes latérales faiblement anguleuses. Les teg-
en Vendée. Précisément, j'ai découvert l'espèce mina, toujours dépourvus de vert, atteignent à
le 19 août 2014 dans une ancienne carrière de peine les genoux postérieurs et les ailes sont en-
calcaire située sur la commune de Saint-Michel- tièrement hyalines [DEFAUT, 2001]. Chez le mâ-
en-l'Herm, dans le Sud-Vendée, à quelques cen- le, l'apex de l'abdomen est de couleur jaune pâle,
taines de mètres du trait de côte actuel. Il s'agit jamais rougeâtre contrairement à Omocestus
probablement de la toute première observation haemorrhoidalis, une espèce morphologique-
de l'espèce dans le département, qui vient s'ajou- ment très proche mais absente de l'Ouest de la
ter aux quelques rares données historiques et France [SARDET et al., 2015]. Un autre caractère
contemporaines mentionnées jusqu'ici pour la propre à l'espèce, bien visible chez la plupart des
région Pays de la Loire. individus, est la présence d'une bande dorsale
plus claire, qui court du vertex au bord posté-
rieur du pronotum [BELLMANN & LUQUET,
DESCRIPTION DE L'ESPÈCE 2009].
En Vendée et plus généralement dans l'Ouest
Le Criquet des grouettes est un Orthoptère de de la France, Omocestus petraeus peut facile-
petite taille (mâle : 12-14 mm ; femelle : 14-17 ment être confondu avec Myrmeleotettix macu-
mm), de couleur variable (brun, beige, vert, sou- latus et Stenobothrus stigmaticus dont il partage
vent testacé ou bariolé : fig. 1 et 2) appartenant à les mensurations et parfois même l'habitat
la famille des Acrididae et à la sous-famille des (syntopie). Par sa taille et le dessin anguleux de
Gomphocerinae. Comme toutes les espèces du ses carènes pronotonales, le risque de confusion
genre Omocestus auquel il appartient, le Criquet est surtout élevé avec la femelle de M. macula-
des grouettes se caractérise par l'absence de lobe tus ; celle d'O. petraeus s'en distingue principa-
précostal à la base des tegmina (différence avec lement par l'absence de renflement à l'extrémité
© Les Naturalistes Vendéens
François BÉTARD LE NATURALISTE VENDÉEN N° 12
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Fig. 1 – Omocestus petraeus, mâle, Rocher de la Dive, Saint-Michel-en-l'Herm (85), le 19 août 2014
(photo : F. Bétard)
Fig. 2 – Omocestus petraeus, femelle, Rocher de la Dive, Saint-Michel-en-l'Herm (85), le 19 août 2014
(photo : F. Bétard)
Le Criquet des grouettes, Omocestus petraeus (Brisout, 1855), espèce nouvelle pour la Vendée 81
(Orthoptera, Acrididae, Gomphocerinae)
des antennes (ce caractère est extrêmement mar- tats privilégiés d'Omocestus petraeus dans
qué chez le mâle M. maculatus, si bien qu'il est l'Ouest de la France (notamment en Deux-
impossible de confondre les mâles des deux es- Sèvres, où les stations de ce type sont assez
pèces). La confusion est en revanche possible nombreuses dans le sud du département). Enfin,
avec le mâle de S. stigmaticus, en raison du le peuplement orthoptérique dans lequel il s'insè-
champ médian des tegmina peu élargi, qui est un re au Rocher de la Dive est typique des pelouses
trait commun aux deux espèces (une "anomalie" sèches calcicoles écorchées, notamment marqué
pour le genre Stenobothrus) ; mais O. petraeus par Calliptamus italicus, Oedipoda caerulescens
s'en distingue toutefois assez facilement par les et Euchorthippus elegantulus.
carènes latérales du pronotum, bien anguleuses
dans la prozone alors qu'elles sont seulement
flexueuses chez S. stigmaticus. DISCUSSION
La découverte d'Omocestus petraeus dans le
LE SITE D'OBSERVATION Sud-Vendée, dans une ancienne carrière de cal-
caire, n'a finalement rien de très surprenant. Ce
Le site vendéen où l'espèce a été découverte petit criquet figurait depuis peu dans la liste des
(une dizaine d'individus observés, mâles et fe- "espèces à rechercher" dans le guide vendéen
melles) est une ancienne carrière de calcaire ju- d'identification des orthoptères de M. CLÉMOT
rassique, située au lieu-dit la Dive, sur la com- [2012], depuis la découverte de l'espèce en 2012
mune de Saint-Michel-en-l'Herm (coordonnées : par Olivier Roques dans le nord de la Charente-
46,305111° N ; 1,245333° W). Appartenant au Maritime (commune de Dompierre-sur-Mer), à
patrimoine géologique vendéen, le Rocher de la une dizaine de kilomètres seulement de la limite
Dive est la dernière île calcaire du golfe Poitevin avec la Vendée. Deux hypothèses peuvent expli-
à avoir été isolée de la mer, entre la seconde quer sa découverte assez tardive en Vendée,
moitié du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, alors qu'elle est signalée depuis parfois long-
grâce aux travaux d'endiguement et de poldérisa- temps dans d'autres départements voisins
tion réalisés aux dépens des vases colmatant le (notamment en Loire-Atlantique, bien qu'elle
fond de l'anse de l'Aiguillon [BOUTON, 2008]. soit considérée aujourd'hui comme éteinte dans
La station correspond plus précisément au car- ce département) : (1) elle a pu passer inaperçue
reau sec d'une des anciennes carrières de calcaire jusqu'à présent en raison de sa très faible taille et
ouvertes à flanc de falaise autour de l'ancien îlot, de sa ressemblance avec d'autres espèces présen-
et aujourd'hui colonisé par une végétation mai- tes en Vendée, la femelle notamment avec celle
gre et clairsemée, parfaitement adaptée aux de Myrmeleotettix maculatus, et le mâle avec ce-
conditions chaudes et arides de son substrat ro- lui de Stenobothrus stigmaticus ; (2) elle a pu
cheux fraîchement exposé. L'habitat peut être coloniser le secteur seulement très récemment,
qualifié de pelouse calcicole xérophile, c'est-à- en remontant par la Charente-Maritime le long
dire une formation herbacée rase et écorchée dé- du littoral atlantique à la faveur du réchauffe-
veloppée sur un sol calcaire squelettique. Le re- ment climatique, lequel est responsable de l'ex-
couvrement au sol est donc largement lacunaire, pansion vers le nord de nombreuses espèces d'in-
laissant affleurer de larges panneaux de dalles sectes (notamment d'orthoptères) d'affinités plus
calcaires et de débris rocheux. L'habitat abrite méridionales, voire méditerranéennes. En effet,
par ailleurs un important cortège d'orchidées, d'après BELMANN & LUQUET [2009], la multipli-
conférant à la station un intérêt botanique majeur cation récente des découvertes de l'espèce dans
[MNHN, 2003-2014], au-delà de l'intérêt ento- la moitié nord de la France pourrait être sympto-
mologique nouveau que révèle aujourd'hui la dé- matique des effets du changement climatique
couverte d'Omocestus petraeus sur le site. contemporain sur la biogéographie transgressive
Le Criquet des grouettes trouve dans cette de cet orthoptère, éminemment xérophile et ther-
station tous les éléments du milieu répondant à mophile.
ses exigences écologiques particulières : milieu En France, Omocestus petraeus reste toute-
pierreux et xérique ("grouette"), caractérisé par fois une espèce peu fréquente [DEFAUT, 1999 ;
une végétation pionnière au recouvrement faible DEFAUT et al., 2009]. Elle est même rarissime
et discontinu. Ce type de carrière de calcaire an- en région Pays de la Loire, où elle n'est connue à
ciennement exploitée est du reste l'un des habi- ce jour que de quelques stations très localisées
François BÉTARD LE NATURALISTE VENDÉEN N° 12
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dans la Sarthe et dans le Maine-et-Loire, aux- nus, en Vendée et Deux-Sèvres. Données
quelles s'ajoute maintenant la nouvelle station nouvelles sur la répartition et l'écologie d'un
vendéenne décrite dans cet article. Elle mérite orthoptère menacé. Le Naturaliste Vendéen,
évidemment, à ce titre, d'être classée comme 12 : 87-95.
"déterminante de ZNIEFF" en région Pays de la BOUTON P., 2008. – Patrimoine géologique ven-
Loire, au moment où la liste régionale des espè- déen. Ancien Îlot de la Dive, Saint-Michel-
ces déterminantes doit être révisée. Dans la liste en-l'Herm. Fiche n°17. Conseil Général de
rouge nationale proposée par SARDET & DEFAUT la Vendée, 4 p.
[2004], elle est considérée comme "menacée et à CHOPARD L., 1951. – Faune de France. 56, Or-
surveiller", tout du moins dans le domaine sub- thoptéroïdes. Éd. Paul Lechevalier, Paris,
méditerranéen aquitain auquel se rattache bio- 359 p.
géographiquement la Vendée. Un suivi plurian- CLÉMOT M., 2012. – Identification des Orthop-
nuel de la petite population trouvée au Rocher tères de Vendée. [en ligne]. Guide d'identi-
de la Dive devra être effectué afin de vérifier fication au format PDF, 91 p. (consulté le 29-09-2015).
DEFAUT B., 1999. – Synopsis des Orthoptères de
CONCLUSION France. Matériaux Entomocénotiques, no
hors série, deuxième édition, révisée et aug-
Cette première observation d'Omocestus pe- mentée, 87 p.
traeus pourrait en appeler d'autres, dans le Sud- DEFAUT B., 2001. – La détermination des Or-
Vendée à dominante calcaire où subsistent d'an- thoptères de France. Édition à compte d'au-
ciennes carrières à ciel ouvert, mais aussi peut teur, Bédeilhac, 85 p.
être dans la partie nord du département, de géo- DEFAUT B., SARDET E. & BRAUD Y., 2009. –
logie armoricaine, où affleurent majoritairement Catalogue permanent de l'entomofaune
des terrains siliceux. En effet, des observations française, fascicule 7, Orthoptera : Ensife-
dans le nord des Deux-Sèvres m'ont conduit à ra et Caelifera. U.E.F. éditeur, Dijon, 94 p.
contacter O. petraeus par deux fois au cours de GELIN H., 1908. – Catalogue des Orthoptères
l'été 2013, sur des versants rocheux granitiques observés dans l'ouest de la France. Mém.
couverts de landes sèches à ajoncs (vallée de Société historique et scientifique des Deux-
l'Argenton), en compagnie de Gomphocerippus Sèvres, 4e année, 87-120.
binotatus ssp. armoricanus [BÉTARD, 2016]. MNHN (Éd.), 2003-2014. – Inventaire national
L'espèce n'est donc pas spécialement liée aux du Patrimoine naturel [en ligne] (Consulté le 20 août 2014).
sur des sols acides, à condition que la roche soit SARDET E. & DEFAUT B. (coord.), 2004. – Les
(sub-)affleurante et que les conditions édaphi- Orthoptères menacés en France. Liste rouge
ques soient franchement xériques. Il convient nationale et listes rouges par domaines bio-
donc de la rechercher dans tous les milieux pro- géographiques. Matériaux Orthoptériques
pices, de juillet à septembre, notamment dans les et Entomocénotiques, 9 : 125-137.
anciennes carrières de calcaire mais pas exclusi- SARDET E., ROESTI C. & BRAULT Y., 2015. –
vement, pourvu que l'effet d'îlot xérothermique Cahier d'identification des Orthoptères de
soit suffisamment marqué pour permettre à l'es- France, Belgique, Luxembourg et Suisse.
pèce de s'y installer durablement. Biotope Éditions, Mèze, 304 p.
BIBLIOGRAPHIE
BELLMANN H. & LUQUET G., 2009. – Guide des François BÉTARD
Sauterelles, Grillons et Criquets d'Europe Université Paris-Diderot, Sorbonne Paris Cité
occidentale. Éd. Delachaux et Niestlé, Pa- Laboratoire PRODIG, UMR CNRS 8586
ris, 383 p. Case courrier 7001, 5 rue Thomas Mann
BÉTARD F., 2016. – Le Criquet des Ajoncs, 75205 PARIS Cedex 13
Gomphocerippus binotatus ssp. armorica- francois.betard@univ-paris-diderot.fr
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