Le management environnemental des PME rentables Une étude exploratoire en France - Érudit
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Revue internationale P.M.E.
Économie et gestion de la petite et moyenne entreprise
Le management environnemental des PME rentables
Une étude exploratoire en France
Sandrine Berger-Douce
Les PME et la responsabilité sociale des entreprises Article abstract
Volume 20, Number 3-4, 2007 This article focuses on one “pillar” of sustainable development, i.e.
environmental management, by drawing an empirical research on profitable
URI: https://id.erudit.org/iderudit/1008528ar Small and Medium-Sized Enterprises (SMEs) to identify their characteristics.
DOI: https://doi.org/10.7202/1008528ar Literature insists on the lack of financial resources of SMEs as the main barrier
to a more voluntary commitment in environmental issues. A quantitative
survey was carried out among 84 French most profitable SMEs (ranking from
See table of contents
an economic magazine published in July 2006). The main findings are
presented in terms of strengths (environmental reporting practices, high
reduction of environmental impacts) and weaknesses (insufficient information
Publisher(s) and poor environmental communication). Tracks of further exploratory
research could refer to the environmental communication of SMEs and the
Presses de l’Université du Québec
necessity of a financial assessment of their “green” practices. Practical
recommendation consists in improving and redefining the environmental
ISSN communication to SMEs and, so, convincing them of the strategic nature of
0776-5436 (print) environmental management.
1918-9699 (digital)
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Berger-Douce, S. (2007). Le management environnemental des PME rentables :
une étude exploratoire en France. Revue internationale P.M.E., 20(3-4), 165–190.
https://doi.org/10.7202/1008528ar
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https://www.erudit.org/en/Le management environnemental
des PME rentables
Une étude exploratoire en France
Sandrine BERGER-DOUCE
LARIME, IAE de Valenciennes
MOTS CLÉS
PME – Management environnemental – Engagement
Développement durable – Rentabilité – Pratiques environnementales
L’AUTEURE
Sandrine Berger-Douce est maître de conférences à l’IAE de Valenciennes, Université de
Valenciennes et du Hainaut Cambrésis et directrice du Laboratoire d’analyses et de recher-
ches interdisciplinaires en management des entreprises (LARIME). Ses travaux de recherche
portent sur la responsabilité sociale des entreprises (RSE), le management environnemental
en contexte PME et l’accompagnement des entrepreneurs. Adresse : IAE de Valenciennes,
rue des Cent-Têtes, Les Tertiales, 59313 Valenciennes, Cédex 9, France. Courriel : .
RÉSUMÉ
Pilier du développement durable, le volet environnemental demeure la préoccupa-
tion majeure des PME françaises. Le manque de moyens, notamment financiers,
est l’un des freins récurrents à un engagement plus volontariste des PME en la
matière. Afin de neutraliser ce facteur, notre étude se focalise sur une popula-
tion spécifique, à savoir des PME rentables. Cet article analyse les pratiques de
management environnemental des PME françaises rentables afin d’en relever les
particularités. Une étude quantitative par questionnaire a été menée auprès de
84 PME françaises issues d’un classement publié par un magazine économique
en juillet 2006. Globalement, les pratiques de management environnemental des
PME rentables se déclinent en forces (pratiques de reporting environnemental, forte
réduction des impacts environnementaux) et faiblesses (déficit d’information et de
communication en matière environnementale). Ces résultats ouvrent la voie à de
futures recherches portant sur la communication environnementale des PME ou
soulignent la nécessité de l’évaluation financière des pratiques environnementales.
Des efforts de communication sont indispensables afin de convaincre les dirigeants
de PME de la nature stratégique du management environnemental.
© 2008 – Presses de l’Université du Québec
Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Québec, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.ca
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ABSTRACT
This article focuses on one “pillar” of sustainable development, i.e. environmental
management, by drawing an empirical research on profitable Small and Medium-
Sized Enterprises (SMEs) to identify their characteristics. Literature insists on the
lack of financial resources of SMEs as the main barrier to a more voluntary com-
mitment in environmental issues. A quantitative survey was carried out among
84 French most profitable SMEs (ranking from an economic magazine published
in July 2006). The main findings are presented in terms of strengths (environmen-
tal reporting practices, high reduction of environmental impacts) and weaknesses
(insufficient information and poor environmental communication). Tracks of further
exploratory research could refer to the environmental communication of SMEs
and the necessity of a financial assessment of their “green” practices. Practical
recommendation consists in improving and redefining the environmental commu-
nication to SMEs and, so, convincing them of the strategic nature of environmental
management.
RESUMEN
Fundamento del desarrollo sostenible, el medio ambiente sigue siendo una preocu-
pación mayor de las PyMEs francesas. La falta de recursos, especialmente finan-
cieros, es un freno a un compromiso mas voluntario por parte de las PyMEs en
cuanto al tema. Con el fin de neutralizar ese factor, nuestro estudio se focaliza en
una población especifica, las PyMEs rentables. Este articulo analiza las prácticas
del management medio ambiental de las PyMEs francesas rentables con el motivo
de identificar sus características. Un estudio cuantitativo por cuestionario ha sido
realizado sobre un muestro de 84 PyMEs francesas salidas de una clasificación
publicada por una revista económica en Julio del 2006. Por lo general, las prácticas
del management medio ambiental de las PyMEs francesas rentables se destaca
en fortalezas (prácticas de reporting medio ambiental, importante reducción de los
impactos medio ambientales) y debilidades (déficit de información y de comunica-
ción en cuanto al medio ambiente). Esos resultados abren el camino hacia futuras
investigaciones sobre la comunicación medio ambiental de las PyMEs o más sobre
la necesidad de evaluación financiera de las prácticas medio ambiental. Unos
esfuerzos de comunicación son de mismo modo imprescindibles para convencer
mas eficientemente los directivos de las PyMEs de la naturaleza estratégica del
management medio ambiental.
ZUSAMMENFASSUNG
Als eine Säule der nachhaltigen Entwicklung sind die umweltrechtlichen Aspekte
nach wie vor das Hauptanliegen der französischen KMU. Fehlende Mittel, nament-
lich Finanzmittel, ist eines der Haupthindernisse für eine verstärkte, freiwillige
Verpflichtung in diesem Bereich. Um dieses Faktum zu neutralisieren, fokussiert
sich die vorliegende Studie auf eine spezifische Population, nämlich die rentablen
KMU. Und analysiert dabei die umweltbezogenen Managementpraktiken, um die
Besonderheiten zu identifizieren. Eine quantitative Studie mittels Fragebogen wurde
bei 84 französischen PME durchgeführt. Die Stichprobe wurde aus einer in einem
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Wirtschaftsmagazin publizierten Liste erstellt. Global betrachtet können die umwelt-
bezogenen Managementpraktiken der KMU in Stärken (Umweltreport, Reduktion
der Umwelteinflüsse) und Schwächen (umweltbezogene Kommunikations- und
Informationsdefizite) eingeteilt werden. Diese Resultate bereiten den Weg frei für
weitere Studien im Bereich der Umweltkommunikation von KMU oder die finanzielle
Auswertung der umweltrechtlichen Praktiken. Die Kommunikationsbemühungen
in diesem Bereich sind unverzichtbar, um die Entscheidträger der KMU von der
strategischen Bedeutung des Umweltmanagements zu überzeugen.
Introduction
Stratégie d’entreprise et écologie sont désormais considérées comme étroi-
tement liées (Martinet et Reynaud, 2004). Pourtant, les travaux de recherche
français en milieu PME demeurent marginaux à l’exception de Gondran
(2001) et souvent focalisés sur les freins à un engagement plus fort de ces
acteurs (Berger-Douce, 2006). L’obstacle majeur est le manque de moyens,
notamment financiers, des PME (Gunningham, Sinclair et Burritt, 1997 ;
Tilley, 1999). L’idée centrale de cet article est de tenter de « neutraliser » ce
facteur en étudiant une population spécifique, à savoir les PME rentables. À
l’instar de Nasi et al. (1997), nous postulons que les PME rentables ont des
pratiques environnementales différentes des PME « en général », en raison
de leurs ressources financières.
L’apport de cet article est d’explorer sur le terrain français les pratiques
de management environnemental des PME rentables et de relever leurs
particularités en comparant avec les résultats d’études antérieures sur les
PME françaises (OSEO, 2003), en région Île-de-France (Crocis-CCIP, 2006)
et en région Rhône-Alpes (Dupuis, Haned et Le Bas, 2006). Ces particularités
se déclinent en forces et faiblesses relatives notamment à la communica-
tion environnementale et à l’évaluation financière défaillante des activités
environnementales.
L’échantillon de 84 PME étudiées est issu du classement des PME les
plus rentables de France publié par le magazine économique L’Entreprise
en juillet 2006. Une méthodologie quantitative a été utilisée pour saisir
les réalités multiples des pratiques du management environnemental dans
ces PME.
La revue de littérature présentée en partie 1 revient sur les résultats
d’études antérieures en termes de pratiques et de freins à l’engagement
environnemental des PME, ainsi que sur la relation symbiotique avec leur
situation financière. La méthodologie d’étude est décrite dans la partie 2
tandis que les principaux résultats sont discutés en partie 3 sur la base de
comparaisons avec la littérature existante.
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1. Revue de littérature
Le management environnemental est devenu un enjeu stratégique des entre-
prises (Chen, Lai et Wen, 2006 ; Madsen et Ulhoi, 2003 ; Allenby, 1999 ; Starik
et al., 1996). Les travaux de recherche portant sur les PME présentent néan-
moins des résultats partagés (1.1). L’appropriation du management environ-
nemental par les PME se heurte à de nombreux obstacles (1.2), notamment
sa situation financière (1.3).
1.1. Management environnemental en PME : quelle(s) réalité(s) ?
Globalement, le management environnemental en PME semble bien marginal
et mal documenté. Longtemps considéré comme l’apanage des grandes entre-
prises (Thompson et Smith, 1991), il doit désormais s’intégrer harmonieuse-
ment aux pratiques des entreprises de toutes tailles. Le véritable enjeu se situe
bien au niveau des PME qui représentent 99,8 % des 20 millions d’entreprises
de moins de 250 salariés dans l’Union européenne (Observatoire des PME
européennes, 2002). Une difficulté récurrente concerne le peu de données
fiables permettant des évaluations quantitatives de la pression environne-
mentale réelle des PME (Petts, 2000). Cependant, leur très grand nombre
pourrait justifier une pression élevée sur l’environnement (Lawrence et al.,
2006 ; Hillary, 2000 ; Geiser et Crul, 1996).
Les études menées jusqu’en 2000 montrent que la majorité des PME
dans les pays développés n’ont pas de management environnemental organisé
(Madsen et Ulhoi, 1996 ; Spence, Rutherfoord et Blackburn, 1998 ; Chiu et al.,
1999 ; Gerstenfeld et Roberts, 2000). À titre d’illustration, l’étude de Savary
(1999) auprès de 50 PME canadiennes indique que 45 % d’entre elles avaient
des pratiques de management environnemental qualifiées d’artificielles et
de « non systématiques ». En 1998, Merritt aboutissait à des conclusions
similaires à l’issue de son enquête auprès de 143 PME britanniques. Depuis
2000, la réalité du management environnemental en PME semble évoluer
vers une prise de conscience accrue, fruit des campagnes de sensibilisation
menées par les instances régionales, gouvernementales et supranationales
comme la Commission européenne et, surtout, une intégration plus mani-
feste dans les pratiques managériales (OSEO, 2003). La première enquête
d’envergure nationale1 menée en France sur le thème de l’environnement
par OSEO à l’automne 2002 a été publiée en 2003. L’objectif était d’explorer
sur le terrain des PME la réalité du management environnemental supposé
ne pas intéresser suffisamment ces acteurs faute de temps, de moyens et
1. Pour cette enquête, 1 080 PME françaises ont été interrogées. Notons que tous
les secteurs d’activité y étaient inclus.
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d’information. Globalement, 69,3 % des dirigeants de PME considéraient la
protection de l’environnement comme une préoccupation importante dans
la gestion de leur entreprise (OSEO, 2003). Précisons que cette prise de
conscience augmentait sensiblement avec la taille des entreprises. L’étude de
Glachant, Vicarelli et Vincent (2004)2 portant sur 270 entreprises industrielles
françaises, dont 206 employant moins de 500 salariés, décrivait la diffusion
des systèmes de management environnemental ainsi que les pratiques et
performances environnementales de ces établissements. Depuis, des études
régionales font le constat d’une sensibilisation accrue des PME aux enjeux
du développement durable (Crocis-CCIP, 2006, pour l’Île-de-France). Le
management environnemental arrive largement en tête des préoccupations
durables des PME (88 % des PME de l’échantillon3 interrogé par Crocis-
CCIP). Concrètement, les actions prioritaires concernent la réduction des
factures énergétiques et le recyclage des déchets. Ces données confirment
la littérature dans la mesure où les dirigeants de PME attendent du mana-
gement environnemental des retombées économiques rapides, d’où le choix
de mesures liées à la consommation d’énergie et au tri sélectif des déchets
(Garrod et Chadwick, 1996). En région Rhône-Alpes, Dupuis, Haned et Le
Bas (2006) ont mené une enquête sur les pratiques de RSE (responsabilité
sociale des entreprises) auprès de 214 PME. Leurs résultats renforcent ceux
du baromètre du Crocis-CCIP (2006). En effet, plus des deux tiers des PME
de leur échantillon déclarent intégrer des préoccupations environnemen-
tales dans leur stratégie. La majorité (80,4 %) ont notamment réduit leur
consommation d’énergie et leurs émissions de produits nocifs. Quant à la
certification environnementale de type ISO 14001, elle demeure confiden-
tielle (16,4 % des PME sont certifiées) malgré une progression à la hausse
depuis quelques années.
Ces réalités contrastées sont le reflet de freins à un engagement plus
volontariste des PME en faveur de l’environnement.
2. Cette enquête s’inscrivait dans un projet international piloté par l’OCDE portant
sur 4 000 sites industriels dans sept pays (Allemagne, Canada, France, Hongrie,
Japon, Norvège et États-Unis).
3. L’échantillon de Crocis-CCIP (2006) était constitué de 4 434 dirigeants de PME
de moins de 500 salariés de la région Île-de-France (Paris et sa proche banlieue)
interrogés par téléphone par l’Institut Médiamétrie.
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1.2. Les principaux freins à l’engagement environnemental
des PME
Les nombreux travaux sur les obstacles perçus par les PME dans le domaine
du management environnemental recensent des freins désormais « classiques »
(Rabbe, Schulz et Welge, 2006 ; Berger-Douce, 2006).
Ainsi, les dirigeants de PME sont souvent accusés de scepticisme quant
aux bénéfices réels (notamment économiques) à retirer du management envi-
ronnemental (Tilley, 2000). Pour 31,2 % des PME françaises interrogées par
OSEO (2003), l’engagement environnemental demeure étroitement associé
à des coûts supplémentaires sans pour autant engendrer de réelles retombées
commerciales. Cet argument se trouve renforcé par leur prétendue vision à
court terme de l’économie (Hutchinson et Chaston, 1994) et leur difficulté
à établir des plans stratégiques (Gerstenfeld et Roberts, 2000). Le manque
de ressources humaines et financières est également pointé du doigt par les
chercheurs (Gunningham, Sinclair et Burritt, 1997 ; Rutherfoord, Blackburn
et Spence, 2000) comme l’obstacle majeur à l’engagement environnemental
des PME. En 1981, Welsh et White dénonçaient déjà le manque de temps
comme obstacle à l’engagement environnemental des PME. Concernant les
PME françaises, le manque de temps est considéré comme le frein le plus
important (35 %) devant le manque de ressources financières (25,1 % ; OSEO,
2003). Selon une étude de l’IFEN4 de 2000 (citée par OSEO, 2003), 14 % des
entreprises françaises de 20 à 500 salariés disposaient d’une fonction spéciale
pour l’environnement. Le déficit chronique d’informations est aussi incriminé
(Allenby, 1999 ; Clark, 2000), associé à une expertise technique limitée. Ce
manque d’information concerne les organismes susceptibles d’aider les PME
dans leur démarche environnementale ; la législation environnementale en
vigueur et l’existence d’aides financières françaises et européennes en la
matière (OSEO, 2003). Néanmoins, les efforts de sensibilisation d’acteurs
locaux et nationaux auprès des PME semblent changer la donne depuis
quelques années, notamment en France. En effet, le baromètre du Crocis-
CCIP de 2006 indique un net recul du manque d’informations comme obstacle
à une meilleure intégration du développement durable dans les pratiques
des PME franciliennes depuis 2003 (le pourcentage est ainsi passé de 52 % à
42 %), ce qui constitue un signe encourageant. Selon Hitchens et al. (2005),
les PME n’ont pas réellement conscience de l’impact de leurs activités sur
l’environnement naturel et se sentent donc peu concernées par ce débat
tant qu’elles n’y sont pas contraintes par la législation (Smith, Kemp et Duff,
2000). Dans la même optique, les démarches volontaires initiées par des
PME connaissent encore peu de succès (Madsen et Ulhoi, 1996 ; Williamson,
4. IFEN : Institut français de l’environnement.
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ynch-Wood et Ramsay, 2006) et demeurent largement impopulaires auprès
L
des dirigeants de PME (Windatt, 1999). Ces dirigeants sont parfois présumés
être peu motivés pour aller au-delà des obligations légales (Greening et Gray,
1994 ; Russo et Fouts, 1997 ; Sharma et Vredenburg, 1998). Par ailleurs, selon
Scott (1990), les PME seraient moins incitées que les grandes entreprises par
les pouvoirs publics à adopter des pratiques respectueuses de l’environne-
ment. Enfin, l’inadéquation des outils du management environnemental aux
spécificités des PME est régulièrement dénoncée (Starkey, 2000 ; Aragon-
Correa et Matias-Reche, 2005), d’où le développement de dispositifs pour
les PME (Fay, 2000), ce à quoi travaille activement la Commission euro-
péenne dans le cadre de son projet baptisé « Entrepreneuriat responsable »
(Observatoire des PME européennes, 2002). Selon l’étude de Palmer (2000),
les modèles de management environnemental ne sont pas des solutions uni-
verselles pour les PME. Ainsi, l’attrait purement économique du management
environnemental semble très limité en PME, du moins pour pérenniser la
démarche. Cet auteur suggère ainsi de prendre davantage en considération
des facteurs personnels du dirigeant, notamment ses valeurs, pour asseoir la
légitimité du management environnemental (Tilley, 1999).
1.3. L’impact de la situation financière
sur l’engagement environnemental
Le débat sur la relation entre RSE et performance financière des entreprises
se fonde sur l’analyse de plus de 120 études empiriques selon Gond (2006).
Cet auteur fait ainsi référence aux méta-analyses de Allouche et Laroche
(2005 ; 82 études) et de Orlitzky, Schmidt et Rynes (2003 ; 53 études). En
résumé, ces auteurs relèvent l’existence d’un lien certes faible, mais positif
entre RSE et performance financière. D’autres comme Vogel (2005), Jenkins
(2004) et McWilliams et Siegel (2000) insistent sur l’ambiguïté de ce lien et
les difficultés à le démontrer. L’étude de Russo et Fouts (1997) auprès de
243 entreprises américaines concluait à l’existence d’un lien positif entre
performance environnementale et rentabilité, un résultat confirmé par
Willsher (2004).
La situation financière de l’entreprise est un élément essentiel en
matière d’engagement environnemental (Reiter, 2003 ; Clark et al., 2002 ;
Tilley, 1999) dans la mesure où le manque de ressources financières est
souvent considéré comme l’obstacle majeur perçu par les dirigeants de PME
(Bowen, 2002 ; Hillary, 2000 ; Ludevid Anglada, 2000). Glachant, Vicarelli et
Vincent (2004) concluaient que pour 61 % des entreprises de leur échan-
tillon, les aides financières constituaient les outils de diffusion les plus effi-
caces du management environnemental. Le coût financier de l’engagement
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e nvironnemental comprend à la fois des investissements environnementaux
(notamment des procédés de production respectueux de l’environnement)
et des charges courantes de maintenance des installations « vertes ». Selon
l’étude d’OSEO (2003), les investissements environnementaux représen-
taient un tiers des investissements globaux pour un tiers des PME de 50 à
250 salariés. Cette même proportion se retrouvait pour les charges courantes
inhérentes à l’environnement. Adapter ou développer une nouvelle techno-
logie environnementale est une proposition coûteuse dont les retombées
économiques sont incertaines et à long terme (Lindsey, 1998). Ainsi, seules
les firmes rentables auraient les moyens de s’en prévaloir. Nasi et al. (1997)
ont constaté que l’engagement environnemental des entreprises forestières
canadiennes et finlandaises observées avait tendance à décliner lorsque ces
entreprises enregistraient une rentabilité moindre. « Business is not bad, it is
just difficult – and in difficult times, the first goal of a business is to survive »
(Fassin, 2005, p. 269). Les PME dont les ressources financières sont limitées
ne peuvent vraisemblablement pas investir dans de longs processus d’acqui-
sition de compétences liées à l’environnement ou allouer des fonds pour des
initiatives vertes, ce qui nuit au développement d’un engagement environne-
mental (Azzone et Noci, 1998 ; Noci et Verganti, 1999). Il est donc légitime de
penser qu’une situation financière saine constitue un préalable indispensable
à la mise en œuvre d’une stratégie environnementale. En ce sens, le choix de
notre échantillon de référence semble pertinent, les PME françaises les plus
rentables sont vraisemblablement dotées de moyens financiers suffisants
pour s’engager dans la voie du management environnemental.
2. Méthodologie
La méthodologie de l’étude est de nature exploratoire et repose sur une
analyse quantitative de données recueillies par questionnaire.
2.1. Échantillonnage
L’échantillon de l’étude a été constitué à partir du classement des 200 PME
les plus rentables de France publié par le magazine économique L’Entreprise5
en juillet 2006. Ce magazine a sélectionné, avec le concours de Coface
Services, les 6 000 entreprises françaises dont les résultats correspondaient
aux critères suivants :
− au moins trois années d’existence ;
− un chiffre d’affaires supérieur à 10 millions d’euros pour 2005 ;
5. Magazine L’Entreprise no 247 de juillet-août 2006.
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− au moins 20 % de croissance cumulée entre 2002 et 2005 ;
− une rentabilité avant impôt sur le dernier exercice supérieur à 5 % ;
− le chef d’entreprise doit contrôler au minimum 10 % du capital.
Ont également été retenues dans le classement les entreprises avec une
rentabilité comprise entre 4 % et 5 % et une croissance cumulée (sur trois
années) supérieure à 30 %.
Sur la base de ce classement, seules les entreprises avec un effectif
maximal de 250 salariés (critère d’effectif conforme à la réglementation
européenne : recommandation 2003/361/CE du 6 mai 2003, en vigueur depuis
le 1er janvier 2005) ont été retenues, soit un sous-total 1 de 155 PME. Les
fiches détaillées de ces 155 PME présélectionnées ont ensuite été téléchargées
sur le site du magazine économique afin d’obtenir leurs coordonnées. Huit
PME présélectionnées n’avaient pas de fiche détaillée et une PME présentait
une fiche incomplète, donc inexploitable, soit un sous-total 2 de 146 PME.
Enfin, les coordonnées des 146 PME ont été vérifiées à l’aide d’annuaires
professionnels. Pour huit PME, les coordonnées étaient erronées. Au final,
la population de l’étude comprend donc 138 PME.
2.2. Rédaction du questionnaire
Un questionnaire6 de 42 questions fermées a été construit en quatre
parties :
Partie 1 − La responsabilité sociale et environnementale des entreprises,
en général, soit 10 questions sur les perceptions de la RSE ; la connais-
sance d’organismes et de référentiels ; les pratiques de reporting ; les
avantages retirés de la RSE ; les principaux freins relevés ; l’évaluation
financière des actions de RSE ;
Partie 2 − L’engagement social, soit cinq questions sur le dialogue
social ; l’impact sur le fonctionnement de l’entreprise ; l’engagement en
termes de diversité ; l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée ;
le développement des compétences des salariés ;
Partie 3 − L’engagement sociétal, soit cinq questions sur les relations avec
les sous-traitants ; la sélection des fournisseurs ; les liens avec la société
civile et le tissu économique local ; le traitement des réclamations ;
6. Le questionnaire s’inspire notamment de celui utilisé par Dupuis, Haned et Le Bas
(2006) dans leur étude sur les PME de la région Rhône-Alpes.
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Partie 4 − L’engagement environnemental, soit 22 questions sur l’inté-
gration dans la stratégie d’entreprise ; les motivations ; les pratiques de
management environnemental (prise en compte des impacts environne-
mentaux ; moyens humains dédiés à l’environnement ; communication
interne et externe ; certification ISO 14001 ; coût de la politique envi-
ronnementale ; système de management environnemental ; connaissance
de la réglementation ; outil de mobilisation interne). Treize questions de
cette partie 4 étaient des échelles de Likert à cinq points (1, totalement
en désaccord, à 5, totalement d’accord).
2.3. Administration du questionnaire et traitement des données
Le questionnaire a été administré par téléphone aux dirigeants des 138 PME de
l’échantillon initial durant l’automne 2006 (du 19 septembre au 10 novembre
2006). Les difficultés éprouvées sont relatives au barrage téléphonique exercé
par la secrétaire de direction et au manque de disponibilité des répondants,
d’où parfois un nombre élevé de rappels avant d’obtenir un questionnaire
renseigné. L’administration du questionnaire a duré, en moyenne, une ving-
taine de minutes. L’accueil réservé à l’étude a été globalement favorable,
les répondants se montrant très sensibles au sujet traité ; certains ont même
spontanément ajouté des commentaires en marge des entretiens.
Au final, 84 questionnaires ont été renseignés, ce qui correspond
à un taux de réponse de 60,87 %. La répartition par taille figure dans le
tableau 1.
Tableau 1
Répartition des répondants de l’échantillon par taille
Effectif 0-19 20-49 50-99 100-149 150-250 Total
Répondants 11 26 16 15 16 84
Les effectifs des PME de l’échantillon sont compris entre 5 et 250 salariés,
avec un effectif moyen de 84 salariés, ce qui correspond à des entreprises
de taille importante pour des PME. Cependant, les petites entreprises sont
assez bien représentées avec 44 % de l’échantillon final.
La rentabilité moyenne (2005 : année du dernier exercice) est de 11,77 %,
avec des valeurs comprises entre 4,09 et 51,15 %. À titre indicatif, la moitié
des PME analysées affichaient une rentabilité inférieure à 9,04 %.
Les données collectées ont été traitées à l’aide du logiciel SPSS
(Statistical Package for Social Sciences). Pour les données descriptives, des
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moyennes et des pourcentages ont été calculés. Dans cet article, seule la
partie 4 du questionnaire a été exploitée, le volet environnemental n’étant
qu’un aspect d’une étude plus vaste sur la RSE des PME rentables.
3. Présentation et discussion des résultats
Les résultats de l’étude sont présentés et discutés au regard des études dispo-
nibles en France, d’abord sous l’angle des pratiques observées dans les PME
rentables (3.1), puis sous celui des motivations en faveur de leur engagement
environnemental (3.2), avant de préciser les faiblesses relevées (3.3), ainsi que
les forces potentielles (3.4). Enfin, une synthèse des résultats est proposée
en conclusion (3.5).
3.1. Le management environnemental des PME rentables
Deux tiers des PME interrogées7 (66,7 % contre 69,3 % pour OSEO, 2003,
et 71,3 % pour Dupuis, Haned et Le Bas, 2006) déclarent intégrer des préoc-
cupations environnementales dans leur stratégie, résultat encourageant dans
la mesure où l’échantillon ne distingue pas les secteurs d’activité fort diffé-
rents des entreprises étudiées. Une majorité de ces PME ne sont pas a priori
particulièrement polluantes. Moins d’une PME rentable sur deux (46,5 %)
considère le management environnemental comme une opportunité stra-
tégique. Par ailleurs, pour un répondant sur cinq (21,4 %), cette question
d’opportunité stratégique le laisse totalement indifférent. Dans 53,6 % des
PME rentables, la direction de l’entreprise se mobilise clairement en faveur
d’un engagement environnemental de tous. Cependant, cette mobilisation
est absente dans près de quatre PME interrogée sur dix, ce qui jette le doute
sur leur réelle volonté d’agir en faveur de l’environnement.
Cette préoccupation environnementale s’est traduite au cours des trois
dernières années par des efforts portant sur la réduction des impacts envi-
ronnementaux de leurs activités. Les actions portent majoritairement sur la
réduction et le recyclage des déchets (91,7 %) ; la consommation d’énergie
(70,2 %) ; la prévention de la pollution (54,8 %) ; la préservation de l’environ-
nement naturel (54,8 %) et le choix d’options de transport durable (15,5 % ;
covoiturage, plan de déplacement entreprise, achat de véhicules propres). Les
thèmes majoritaires ont fait l’objet de campagnes de sensibilisation depuis
de nombreuses années en France, sous l’impulsion de l’Ademe8, ce qui peut
expliquer ce résultat. De plus, les retombées économiques sont rapidement
7. Ce pourcentage est identique (66 %) dans la vaste étude de NetRegs (2005),
l’agence de l’environnement, auprès de 5 554 PME britanniques.
8. Ademe : Agence de l’environnement et de maîtrise de l’énergie.
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et objectivement quantifiables pour les responsables de PME, ce qui renforce
indéniablement leur pouvoir de persuasion. La gestion des déchets représente
44,7 % des dépenses consacrées à l’environnement par les entreprises fran-
çaises (PME et grandes entreprises ; OSEO, 2003). Une thématique comme
le transport durable est plus discrète et n’a visiblement pas encore atteint la
majorité des PME françaises. À titre de comparaison, le tableau 2 reprend
les actions (réalisées ou en cours) en faveur de l’environnement par les PME
de l’échantillon d’OSEO (2003).
Tableau 2
Actions menées en faveur de l’environnement par les PME rentables
et les PME françaises en général (OSEO, 2003)
PME rentables PME OSEO
Rang Actions
( %) ( %)
1 vs 1 Recyclage / valorisation de déchets 91,7 66,9
2 vs 2 Réduction des consommations d’énergie 70,2 48,8
3 vs 5 Réduction des pollutions 54,8 38,3
4 vs 4 Éco-conception 42,9 41,3
5 vs 3 Pratique d’achats responsables 39,3 44,9
− vs 6 Utilisation raisonnée de l’eau NR 36,4
7 vs 7 Achat de véhicules propres 15,5 20,1
− vs 8 Recours à des énergies renouvelables NR 10,3
9 vs 9 Mise en place d’un SME 9,5 9,3
Légende : NR = non renseigné.
Pour mémoire, dans l’échantillon de Dupuis, Haned et Le Bas (2006),
80,4 % des PME avaient cherché à diminuer leur consommation d’énergie
et leurs émissions de produits nocifs.
Globalement, ces résultats confirment ceux de Hauff, Kleine et Jörg
(2005) dans la mesure où les PME ont naturellement tendance à privilégier
quelques activités environnementales comme la réduction et le recyclage
des déchets (action prioritaire pour 55 % des PME britanniques interrogées
par NetRegs, 2005) dont les impacts sont plus facilement et plus rapidement
visibles.
Au regard de la certification environnementale, 19 % des PME renta-
bles sont certifiées ISO 14001, soit un peu plus qu’en Rhône-Alpes (16,4 %)
pour l’échantillon de Dupuis, Haned et Le Bas (2006). L’année d’obtention
du certificat varie entre 2000 et 2006, ce qui est finalement récent au regard
de l’année de parution de la norme, en l’occurrence 1996. À titre indicatif,
45,2 % des PME rentables disposent d’une certification qualité, signe de la
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maturité de cette démarche en milieu PME et de l’intégration de l’environ-
nement dans la sphère de la qualité, conformément à l’étude de Almeida,
Vieira et Almeida (2006) qui notaient que 48 % des PME portugaises de leur
échantillon intégraient le management environnemental au service qualité.
3.2. Des motivations fortement personnelles
en faveur de l’engagement environnemental
Les motivations en faveur de l’engagement environnemental des PME
rentables sont les valeurs personnelles du dirigeant en termes de protection
de l’environnement (60,7 %) très loin devant l’anticipation des changements
réglementaires (29,8 %) ; une meilleure image de l’entreprise (21,4 %) ; la
pression des partenaires financiers (10,7 %) ; la réduction des coûts (9,5 %) ;
enfin, la pression de la société civile (1,2 %) ainsi qu’une stratégie de diffé-
renciation (1,2 %). La personnalisation du management environnemental
en PME se reflète dans l’importance des valeurs éthiques personnelles du
dirigeant, en totale conformité avec des travaux antérieurs (Hemingway,
2005 ; Petschow, 2001). Les aspects juridiques semblent assez prégnants et
témoignent de la volonté des PME rentables d’adopter une attitude proac-
tive en la matière. La recherche d’une meilleure image de l’entreprise est
également importante pour une PME rentable sur cinq, un résultat modeste
peut-être en raison de la visibilité médiatique faible des PME en général…
Quant à la pression des partenaires financiers, elle ne concerne qu’une PME
rentable sur dix, signe que le monde financier « PMIste » n’accorde encore
qu’une importance toute relative aux préoccupations environnementales. Plus
surprenant est le résultat relatif à la réduction des coûts dans la mesure où
les PME sont présumées très attentives aux retombées économiques quan-
tifiables à court terme. La pression de la société civile est ici bien marginale.
Enfin, une différenciation stratégique grâce au management environnemental
ne trouve pas d’écho parmi les PME rentables de l’échantillon : seules 1,2 %
des PME interrogées le mentionnent comme l’un des facteurs déclencheurs
de leurs actions en matière de protection de l’environnement. Il est à noter
que 17,9 % des PME rentables ont mentionné d’autres motivations comme
l’activité de l’entreprise (4,7 %) ; l’obligation réglementaire (5,9 %) ou encore
la pression des clients (7,1 %). Enfin, 7,1 % des PME de l’échantillon décla-
rent ne mener aucune action particulière en faveur de l’environnement
(83,3 % d’entre elles ont moins de 50 salariés). À titre de comparaison, le
tableau 3 présente les motivations pour l’engagement environnemental des
PME rentables de notre échantillon et des échantillons de OSEO (2003) et
de Dupuis, Haned et Le Bas (2006).
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Tableau 3
Motivations pour l’engagement environnemental des PME rentables
et des PME françaises en général (OSEO, 2003,
et Dupuis, Haned et Le Bas, 2006)
Dupuis,
PME
OSEO Haned
Rang Motivations rentables
( %) et Le Bas
( %)
( %)
Conviction personnelle
1: 1: 1 60,7 91,4 69,2
du dirigeant.
Conformité à la législation /
2: 2: 3 29,8 85,2 39,7
anticipation.
3 : 3 : 2 Amélioration de l’image. 21,4 80,5 46,7
Pression des
4: −: 7 10,7 NR 7,0
partenaires financiers.
Augmentation de la rentabilité /
5: 7: 4 9,5 35,7 30,8
réduction des coûts.
Pression des clients /
6: 4: 5 7,1/1,2 43,1 22,4
de la société civile.
Recherche d’un
8: 5: 6 1,2 40,6 21,5
avantage concurrentiel.
7 : 8 : − Existence de sanctions légales. 5,9 40,2 NR
− : 9 : − Norme ISO 14001. NR 32,6 NR
− : 10 : − Aides financières / subventions. NR 25,1 NR
− : 11 : − Avantages fiscaux. NR 20,9 NR
− : 12 : − Obtention de marchés publics. NR 20,8 NR
Légende : NR = non renseigné.
On remarque l’engagement « citoyen » très fort des dirigeants de PME,
signe de l’influence de leur éthique personnelle sur l’engagement environne-
mental. Les aspects réglementaires sont généralement prégnants (conformité
à la réglementation et crainte des sanctions), ce qui est nettement moins
présent dans notre échantillon. Quant à la recherche d’une meilleure image
de l’entreprise, les résultats sont très contrastés entre les études de OSEO
et de Dupuis, Haned et Le Bas, signe que le consensus sur la légitimité d’une
communication environnementale en milieu PME n’est pas encore d’actua-
lité. Les aspects stratégiques (pression des clients et recherche d’un avantage
concurrentiel) ne sont certes pas oubliés, mais ne constituent qu’un groupe
secondaire de motivations. L’augmentation de la rentabilité rassemble un peu
plus du tiers des PME interrogées par OSEO, ce qui est un signe très positif.
A contrario, les politiques incitatives (aides financières, avantages fiscaux)
n’ont qu’un impact faible sur les dirigeants de PME françaises. Concernant
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l’obtention de marchés publics, alors qu’une PME sur cinq interrogée par
OSEO (2003) estimait qu’elle pouvait constituer une motivation pour leur
engagement environnemental, cet argument est totalement absent de notre
échantillon de PME rentables. Ce résultat est d’autant plus surprenant que
des auteurs comme Quairel et Auberger (2005) considèrent ce levier comme
un facteur d’intégration de la RSE dans la stratégie des PME.
En résumé, les PME rentables semblent moins dépendantes de leur
environnement (pression des partenaires financiers, des clients, de la société
civile), y compris réglementaire, que les PME en général. Ce résultat va à
l’encontre d’idées préconçues selon lesquelles les PME exerceraient plutôt un
management « sous influence » et que leurs pratiques de RSE se limiteraient à
une simple mise en conformité réglementaire (Quairel et Auberger, 2005).
3.3. Des faiblesses : insuffisance des moyens humains,
évaluation du coût financier et déficit d’information
La majorité des PME rentables (53,6 %) imaginent qu’elles pourraient utiliser
la durabilité de leur offre comme avantage concurrentiel. Selon OSEO (2003),
40,6 % des PME françaises recherchent un avantage concurrentiel à travers
leur engagement environnemental, contre seulement 21,5 % des PME de
Rhône-Alpes (Dupuis, Haned et Le Bas, 2006). Le décalage avec les prati-
ques observées (Tilley, 1999) apparaît si l’on s’intéresse aux moyens humains
déployés pour la gestion de l’environnement : 32,1 % des PME rentables
déclarent avoir mobilisé des ressources humaines à cet effet. L’étude d’OSEO
(2003) révélait que, dans le secteur de l’industrie, 10 % des entreprises de
1 à 9 salariés, 36 % de celles de 10 à 49 salariés et 54 % de celles de 50 à 250
salariés disposaient d’une personne en charge des questions environnemen-
tales, d’où l’importance du facteur taille. Précisons également que dans les
entreprises de moins de 10 salariés, il s’agissait du dirigeant lui-même, ce qui
pose problème puisqu’il ne peut vraisemblablement y consacrer qu’une part
infime de son temps de travail. Globalement, les PME disposent rarement
de moyens humains dédiés à l’environnement et, si tel est le cas, moins de
20 % de leur temps de travail y est consacré (Rothenberg et Becker, 2004).
Dans l’étude de Glachant, Vicarelli et Vincent (2004), les entreprises indus-
trielles ayant adopté un système de management environnemental avaient,
en moyenne, un effectif dépassant les 100 salariés, signe de l’importance d’une
taille critique en la matière. Le manque de moyens humains voués à la gestion
environnementale semble poser problème à une courte majorité de PME
rentables (48,8 %). Un résultat à affiner concerne la modalité « indifférent »,
puisque 13,1 % des répondants considèrent que le manque de ressources
humaines dédiées n’a pas d’impact sur leurs pratiques.
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