LE TOURISME AUX ETATS-UNIS - ( Cours et annexes ) - Par Philippe KEROURIO

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LE TOURISME AUX ETATS-UNIS
         ( Cours et annexes )

       Par Philippe KEROURIO

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    LE TOURISME EN AMERIQUE
            DU NORD
                              (Etats-Unis et Canada)

                                       COURS

Pour l’Organisation Mondiale du Tourisme ( O.M.T ) Les Amériques forment la deuxième
région touristique du Monde avec 130 millions d’arrivées.Elles forment un ensemble
relativement équilibré : l’Amérique du Nord reçoit 70 millions de touristes internationaux
(11 % du total mondial ) et l’Amérique du Sud 60 millions ( 9 % du total mondial ). En réalité
cet ensemble n’est pas homogène.Il faut y distinguer deux mondes très différents : -
l’Amérique du Nord - Etats- Unis et Canada ) c’est l’Amérique anglo-saxonne, anglophone ,
majoritairement protestante à l’économie et aux modes de vie dominateurs, - l’Amérique
centrale ( Mexique compris ) appartenant à l’Amérique septentrionale géographiquement
mais qui se rattache culturellement à l’Amérique du sud . Caraïbes et Amérique du Sud
forment l’Amérique latine .ce sont des territoires qui ont été conquis au XVIe siècle par les
espagnols et les portugais qui leur ont donné leurs langues et le catholicisme. Les paysages
s’y caractérisent par leur extrême diversité et cette partie du continent compte des
populations souvent misérables .Cet ensemble subit une large domination du voisin du nord.
Les relations touristiques entre le nord et le sud reproduisent cette hégémonie économique,
culturelle et stratégique

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LE MILIEU NATUREL ( RELIEF ET CLIMAT )

Les Etats-Unis forment un immense territoire de 9,3 millions de km2 incluant l’Alaska ( 1,5
million de km2 ) et les îles Hawaii ( 18600 km2 ).Ces deux territoires exclus , les Etats-Unis
forment un ensemble massif et d’un seul tenant de 7,8 millions de km2.

Le relief présente une architecture orientée nord-sud comprenant trois unités :

-l’ensemble appalachien : C’est une vielle montagne hercynienne peu élevée .A l’est elle
s’abaisse sur la plaine atlantique et au centre et à l’ouest elle présente une succession de
crêtes et de vallées encaissées .Le point culminant de la chaîne est le mont Mitchell ( 2060
mètres ) .Les Appalaches ont cependant constitué pendant longtemps une barrière efficace à
la pénétration des colons vers l’intérieur du continent . La plaine atlantique comprend deux
parties : - au nord du Cap Hatteras c’est une plaine étroite marquée par les glaciations qui ont
engendré de profondes baies ( Hudson , Chesapeake , Delaware , Hudson ) , au sud la plaine
l’élargit ( 400 kilomètres ) .Elle est bordée d’une côte basse à lagunes et cordons littoraux et
elle se prolonge par la presqu’île de Floride .Cet littoral présente des aptitudes contrastées :
les baies du nord abritent de grands ports ( New-York , Baltimore , Philadelphie , …) alors
que le sud a été longtemps délaissé en raison de son insalubrité et des difficultés de
communication .

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                          Parc national des Badlands (Dakota)

Situé au sud-ouest de l'État du Dakota du Sud, au nord des Grandes Plaines (États-Unis), le Parc
national des Badlands (Badlands National Park) est un parc naturel national qui offre des paysages
érodés (buttes, pinacles et flèches) et de prairies. La région est également riche en sites
paléontologiques

-Au centre se développent les grandes plaines drainées par le réseau hydrographique du
Mississipi .c’est un vaste ensemble de 1500 kilomètres sur 2500 .Le paysage est uniforme
avec quelques rares reliefs ( Monts Ozark et Ouachita ).Cette région est largement ouverte
aux influences climatiques arctiques et tropicales .L’altitude moyen est de 300 mètres à
l’ouest et elle s’élève jusqu’à 1000–2000 mètres vers l’ouest. Le paysage présente une
opposition nord-sud : au nord les grands glaciers quaternaires ont formé de grands lacs et
accumulé les dépôts morainiques argilo-sableux, alors qu’au sud l’érosion éolienne a arraché
des particules aux moraines septentrionales .ces dernières ont formé un lœss qui constitue un
terroir d’une grande richesse agricole.

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-A l’Ouest se développe le système des Rocheuses qui comprend deux grandes unités : - un
double arc montagneux très élevé comprenant à l’est les montagnes Rocheuses proprement
dites ( 4400 mètres , Mont Elbert ) et caractérisées par un volcanisme limité ( Yellowstone )
et à l’ouest le système Pacifique beaucoup plus complexe : deux chaînes côtières ( cascades et
Sierra Nevada culminant à 4000 mètres ) y encadrent une zone basse à laquelle appartient la
grande Vallée en Californie .Le volcanisme y est important ( Saint Helen ) et la sismicité forte
( faille de San Andréas ) . - Les grands plateaux intérieurs se composent de trois grandes
unités du nord au sud : - les plateaux volcaniques de la Columbia, - le Grand Bassin , - les
plateaux du Colorado entaillés par des vallées encaissées .Cette région présente un fort attrait
touristique .

Le Canada se caractérise d'abord par sa vastitude et la grande variété de ses reliefs. Les
modelés ont été profondément marqués parle froid .Le pergélisol est présent dans les parties
septentrionales et son épaisseur est toujours supérieure à 100 mètres .Les formes d'érosion
laissées par les glaciers quaternaires sont nombreuses : dans l'ouest montagneux ce sont des
cirques , des sommets en pyramides ( Mont Robson , Mont Assiniboine ) et sur la côte
Pacifique de nombreux fjords .A l'est l'inlandsis a creusé de vastes dépressions dont certaines
sont donné naissance aux Grands lacs ( lac supérieur , lac Huron , lac Ontario , lac Erié )

L'hydrologie
Le Canada est un pays de grands cours d'eau ( Frazer , Mackenzie , Saint Laurent ) .ces
fleuves se caractérisent par des profils en long coupés par des chutes ou des rapides (
soulèvement isostatique ou verrous glaciaires ) .Le régime de ces cours d'eau est typiquement
thermique . La saison froide est celle des basses eaux .La fonte de la neige provoque des
hautes eaux ou des crues de printemps plus décalées vers l'été à mesure que l'on s'avance
vers le nord .Le Saint Laurent atteint 3400 kilomètres de long .La remontée des eaux marines
se fait sur plus de 1500 kilomètres .c'est une très profonde pénétration fluvio - marine unique
au Monde . Les eaux douces ne se mélangent aux eaux salées qu'à partir du Québec . Le
Mackensie ( 6400 kilomètres ) coule des Rocheuses ( Athabaska ) jusqu'à l'océan Glacial
Arctique . En aval le fleuve donne naissance à un des plus grandes deltas du Monde ( débit
moyen : 7000 m3/ s et jusqu' à 30 000 m3/ s en période débâcle . Le Canada se caractérise
aussi par la présence de nombreux lacs . Ce trait est un des plus marquants de la nature
canadienne .Seules les prairies sont dépourvues de lacs .Les montagnes de l'ouest comptent
des lacs de cirque barrés par des verrous ou des moraines , des lacs de surcreusement liés à
des zones de faiblesse structurale .Mails le phénomène hydrologique le plus impressionnant
du Canada est celui des grands lacs .Ces derniers sont partagés entre les Etats-Unis et le
Canada , seul le lac Michigan est entièrement américain .Le Canada possède le tiers de la
superficie des Grands Lacs soit environ 70 000 km2.. C'est une sorte d'escalier géant séparé
par des rapides en continuité sur plus de 2000 kilomètres de l'Atlantique à l'extrémité du lac
Supérieur .On pénètre ainsi le continent américain sur les 2/5 de sa largeur .Ces lacs ont une
origine glaciaire par surcreusement est évidente d'où une profondeur toujours supérieure à
100 mètres .La surface des lacs est gelée 4-5 mois par an ce qui interrompt alors toute
circulation.

Les chaînes côtières s'élèvent brutalement au dessus de la mer. Les glaciers ont sculptés des
vallées en auge transformées en fjords. Les plateaux et les chaînons intérieurs sont formés de
plateaux et de larges vallées avec parfois des reliefs volcaniques dans l'extrême nord-ouest
(Mont saint Elli , 5900 mètres )

Les Rocheuses canadiennes.Leur bordure orientale est la moins large mais la plus
spectaculaire ( la largeur moyenne est inférieure à 10 kilomètres ) . de grands escarpements
rocheux plissés violemment se développent à l'est .L'érosion y a taillé de magnifiques formes

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structurales.La beauté de ces formes est accentué par la présence des glaciers et la multitude
des lacs

Les bas pays du Centre entre les Rocheuses et le Bouclier canadien se présentent comme un
vaste plan incliné vers l'est , large de plus de 1500 kilomètres .Les horizons sont vastes et les
accidents topographiques rares (Les Swann Hills et les Cypress Hills) .Cette région est
parcourue par de grandes vallées creusées par des cours d'eau : Rivière de la paix,
Athabaska, Saskatchewan du nord et du sud, Assiniboine) .Ces vallées sont profondes, larges
et accompagnées de ravinements.

Le bouclier canadien forme le plus vaste ensemble géomorphologique du pays ( 4,5 millions
de km2)Ce sont des roches cristallines précambriennes parfois surmontées de sédiments
datés du début de l'ère Primaire.Cette zone n'a pas subi de déformations importantes depuis
le début du Primaire.Les altitudes y sont faibles et les reliefs monotones.L'inlandsis
quaternaire a parfois profondément creusé cet ensemble (cuvette tectonique du lac Saint
Jean, fjords du Saguenay et du Labrador ). Il a surtout décapé les sols, raclé les
affleurements, striés, rainurés, … et creusé d'innombrables dépressions peu profondes
devenues lacustres ou marécageuses (plus de 1 million de lacs) .

Les basses terres laurentiennes s'étendent du lac Erié à l'île d'Anticosti sur 1800 kilomètres
de long. C'est un ensemble de bas plateaux, de plaines et de collines où l'altitude dépasse
rarement 300 mètres .Le drainage est assuré par l'artère du Saint Laurent. La largeur de cette
zone est faible.

La région atlantique comprend la Gaspésie (Québec), le Nouveau Brunswick et la nouvelle-
ecosse, l'île du Prince Edouard et la majeure partie de Terre Neuve .Elle se caractérise par
une forte pénétration maritime par les golfes et les baies. Le climat est perturbé durant toute
l'année, l'humidité y est générale (pluies, neige, brouillard) , les totaux annuels de
précipitations y sont supérieures à 800 mm et la région reçoit d'abondantes chutes de neige
(jusqu'à 4 mètres par an ). Durant l'hiver la mer est gelée sur une partie de la côte .L'été les
températures demeurent assez élevées ( à Sydney, les mois de juillet et août la température
moyenne est de 18°C) .La continentalité apparaît déjà clairement dans ces régions atlantiques
.ces basses terres se resserrent en un corridor vers le nord-est ( Québec ) .

Les Appalaches canadiennes

Elles forment l'extrémité nord-est du grand système appalachien américain. Elles incluent le
Québec oriental, la Gaspésie et les Provinces maritimes .C'est un système aplani (pénéplaine)
dont le point culminant est le Mont Jacques Cartier (1268 mètres) .Le découpage littoral est
très complexe multipliant les baies , les golfes , les anses et les îles .

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La gamme de climats est très étendue et s’organise en deux grands ensembles de part et
d’autre du 100e méridien.Trois données influent sur le climat : - La présence des Montagnes
Rocheuses qui constitue un obstacle à la pénétration des influences océaniques, l’ouverture
des grandes plaines qui permet la descente des influences polaires vers le sud et la remontée
des influences tropicales vers le nord, et l’impact déterminant des courants marins ( Gulf
Stream au sud-est , Labrador au Nord-est et courant de Californie au sud-ouest ).A l’est
existent deux grands types de climats disposés en latitude : - au nord un climat tempéré
continental aux hivers de plus en plus rudes de l’est vers l’ouest.Les précipitations sont
surtout abondantes l’été et les hivers y sont secs sauf sur la façade atlantique, - au sud un
climat humide a étés chauds et humides et aux hivers doux. C’est un climat subtropical de
type chinois caractérisé par une humidité constante été comme hiver mais dans lequel on
note un net affaiblissement des précipitations de l’est vers l’ouest. A l’ouest les climats sont
disposés de façon méridienne.L’Ouest intérieur compte trois types de climat : - un climat de
montagne à hivers froids, - un climat à tendance semi-aride au sud-ouest passant au climat
désertique à l’extrême sud (Death Valley possède le maximum thermique mondial : + 58°C ),
-un climat de type hyper-continental à l’Est ( Denver : - 1°C en janvier et + 23° C en juillet ).
Quant à la façade pacifique elle se subdivise en deux sous (ensembles : - en fonction de la
latitude (climat océanique à Seattle et méditerranéen à San Francisco) , - en raison de
l’importance du courant froid de Californie qui rafraîchit les étés (San Francisco : + 18°C
alors qu’Athènes situé à la même latitude: + 28°C ) et renforce la sécheresse.

Au Canada froid et hiver sont synonymes. Les climats froids c'est à dire sans été n’occupent
cependant pas tout le Canada. La partie méridionale du pats bénéficie de températures
estivales.La présence d'une longue saison froide de 3 à 6 mois avec neige et gel caractérise
est fréquente.

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Les conditions du climat

La disposition du relief
La barrière des Rocheuses à l'ouest du pays ne permet qu'une faible pénétration des eaux
tièdes de l'Océan et confère au climat un caractère continental affirmé.

L'ouverture vers le nord des régions polaires
Le Canada est une gigantesque cuvette dont le centre est occupé par la baie d'Hudson
largement ouverte sur la réserve de froid que constitue l’Arctique. Par cette région se
développent des avancées d'eau à très basse température sous forme de coulées et des
avancées vers le sud par le déversement d'eaux froides le long de la côte est (courant du
Labrador) .

Les régions climatiques
Les climats tempérés
Ce sont ceux qui ont des saisons marquées par des différences de température. On peut
distinguer :
-les climats maritimes des marges océaniques
Ils caractérisent la façade pacifique de la Colombie britannique .C'est l'une des seules régions
du pays à échapper aux rigueurs de l'hiver.
-les climats tempérés continentaux des régions centrales et orientales
Ils occupent tout le reste du pays habitable de la Colombie britannique au Québec. Ils se
caractérisent par : - la longueur et la rigueur de l'hiver ( durant 5-6 mois les moyennes
mensuelles demeurent inférieures à O°C , - la brièveté des étés ( 2(3 mois ) .La chaleur est
accentuée dans les parties les plus au nord par la longueur des journées ( Montréal : 21,2° C
en juillet ) , - les amplitudes thermiques fortes ( 31,8°C à Montréal ) .
-Le type sec ou semi-aride de l'ouest (Alberta , Saskatchewan , Manitoba ) la moyenne des
précipitations y est généralement inférieure à 600 mm.
-le type arrosé de l'Ontario et du Québec ou climat laurentien où les précipitations restent
supérieures à 800mm.

Les climats froids

Les climats froids occupent cependant la plus grande partie du pays du sud du Labrador et
de la baie de James au nord de la Colombie britannique .Ils se caractérisent par l'absence de
l'été ( durant moins de trois seulement la température moyenne reste supérieure à 10°C ) , il
peut geler toute l'année , le cercle polaire passe dans la partie sud de la zone , le froid et
l'obscurité caractérisent l'hiver ( les températures y sont basses ( inférieures à - 40°C ) et les
températures moyennes annuelles négatives ( -11°C à Coppermine et - 6,9°C à Port Harrison
( Baie d'Hudson ) .

Les conséquences du climat rigoureux du pays sont multiples .Elles sont d'abord d'ordre
économique .Le froid paralyse l'activité un certain nombre d’activités : il handicape les
transports, les aéroports peuvent être fréquemment bloqués, le fleuve Saint-Laurent n'est
parcourable que par des brise-glaces. Par ailleurs les modes de vie ont du s'adapter à l’hiver.
L'influence du climat est particulièrement perceptible dans les villes où la vie s'est développé
en sous -sol .Montréal a créé en 1964 la galerie marchande souterraine de Saint Marie .On
peut aussi citer le Eaton Center de Toronto et le West Mall d’Edmonton). Il existe aussi des
mentalités collectives liées à l'hiver (les sports de neige ou de glace sont des sports
nationaux au Canada et la longueur de l'hiver incite souvent les canadiens les plus fortunés à
s'évader vers le soleil ( Caraibes par exemple ) .

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                                     Le mont Rushmore

Le mémorial national du Mont Rushmore (en anglais Mount Rushmore National Memorial),
situé près de la ville de Rapid City dans l'État du Dakota du Sud aux États-Unis, est une sculpture
monumentale en granite localisée à l’intérieur du mémorial présidentiel des États-Unis qui retrace 150
ans de l'histoire du pays. Les sculptures, hautes de 18 mètres, représentent quatre des présidents les
plus marquants de l'histoire américaine. Il s'agit de gauche à droite de George Washington (1732-
1799), de Thomas Jefferson (1743-1826), de Theodore Roosevelt (1858-1919) et d'Abraham Lincoln
(1809-1865). Le mémorial couvre une surface de 5,17 km² et se situe à 1 745 mètres d'altitude. Il est
géré par le National Park Service qui dépend du Département de l'Intérieur des États-Unis et attire
plus de deux millions de visiteurs chaque année.

Evocation géopolitique brève (Naissance d’une nation )
Les Etats-Unis forment une nation sans équivalent qui souhaite imposer ses valeurs au reste
du Monde .

La Constitution de l’espace national

De la fin du XVe siècle à la fin du XVIIIe siècle le territoire des futurs Etats-Unis constitua un
enjeu fondamental entre les grandes puissances européennes, un champ clos de rivalités
entre britanniques , français et espagnols .Deux étapes doivent être distinguées : - la phase
d’exploration par la reconnaissance des côtes et des voies d’eau conduisant vers l’intérieur du
continent , - la phase de colonisation proprement dite marquée par l’installation permanente
de populations et la constitution de sociétés nouvelles . .
Une mise en parallèle des entreprises de colonisations de la France et de la grande Bretagne
éclaire l’originalité de l’histoire américaine.
Trois facteurs jouèrent un rôle essentiel dans le processus de colonisation : le climat , la
démographie et les structures sociales .
Les colonies du Nord ( anglaises ou françaises ) , à cause de la rudesse du climat , étaient
essentiellement des colonies de commerce , alors que plus au sud (Virginie , à partir de 1647)

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se développèrent des colonies agricoles de peuplement fondées sur la culture intensive du
tabac.
Sir le plan démographique les colonies anglaises ont été plus dynamiques que les colonies
françaises (malgré les efforts royaux, la population française demeura dispersée sur
d’immenses étendues ) .
Toutes ces colonies furent d’emblée plus égalitaires que celles du vieux continent mais les
colonies anglo-saxonnes étaient diverses sur le plan religieux et on peut les diviser en trois
groupes : - les colonies de la Nouvelle –Angleterre étaient le bastion des puritains .Un fait
qui pèsera lourd dans le développement des futures Etats-Unis .Prolongements de l’Europe
dans son peuplement , les Etats-Unis se sont construits idéologiquement contre elle., - Les
colonies du sud ( Caroline , Géorgie , Virginie et Maryland ) étaient surtout marquées par
l’anglicanisme .Les colonies séparant les deux précédentes se caractérisaient par la diversité
plus grande des origines et par un pluralisme religieux plus marqué .

Les européens n’explorèrent pas un continent vide et le fait indien pèse sur les Etats-Unis
jusqu’au XIXe siècle .La disparition des indiens est due à plusieurs facteurs : - l’infériorité
technique et militaire face aux européens , - la faiblesse des structures politiques , -
l’infériorité numérique , - la faiblesse résistance au choc microbien .L’attitude des français et
des anglais a différé dans leurs rapports avec les indiens .Avec les français les contacts ont été
dans l’ensemble pacifiques car le commerce des peaux satisfaisaient les deux parties. Par
ailleurs l’église catholique s’était lancée en Nouvelle-France dans une évangélisation
systématique des populations autochtones ;Par contre la « soif de terres » des colons
britanniques inaugura une période de conflits sanglants .

Naissance d’une nation
La défaite française de 1763 , sanctionnée par le traité de Paris , laissa le champ libre en
Amérique du Nord à la domination anglo-saxonne. Mais la politique maladroite du roi
d’Angleterre finit par dresser contre lui ses propres sujets d’Amérique : - des motifs
économiques (système de l’Exclusif , - motifs politiques ( l’opposition du roi à l’octroi aux

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colon d’une représentation parlementaire en contrepartie du paiement des impôts ) , - le
refus royal d’ouvrir à la colonisation les territoires indiens au-delà des Appalaches .
La guerre qui éclata en 1775 prit une triple dimension : - ce fut une guerre dirigée par des
colons contre leur métropole, - ce fut aussi une révolution faite au nom des idéaux de
Rousseau, Montesquieu et Locke, - ce fut enfin une guerre civile car les « insurgents » ne
furent pas immédiatement majoritaires ( les « loyalistes» forment au début plus de 1/3 de la
population .
La constitution de 1787 assura la victoire provisoire des partisans d’un état fédéral fort .Deux
tendances se dégagèrent qui devaient marquer durablement toute l’histoire du pays : - les
fédéralistes (- ou « whigs » ) d’Alexander Hamilton , centralisateurs , protectionnistes et
adeptes d’une industrialisation rapide et les amis de Jefferson , partisans du droit des états ,
de la décentralisation et de la prédominance de l’agriculture.
La seconde guerre contre l’Angleterre de 1812 renforça la cohésion nationale de la jeune
nation. A la même époque les principales acquisitions territoriales permirent aux Etats-Unis
de réaliser un poussée vers le sud : -en 1803 Napoléon Bonaparte céda la Louisiane à la jeune
République, - en 1819 la Floride fut , à son tour , cédée par l’Espagne ( Traité Adam-Onis ) , -
en 1823 fut énoncée la doctrine Monroe traduisant une volonté de non –ingérence dans les
affaires européennes.

                              La déclaration d’Indépendance

La Déclaration d'indépendance est un texte politique par lequel les Treize Colonies britanniques
d'Amérique du Nord ont fait sécession du Royaume-Uni, le 4 juillet 1776. Ce texte est marqué par
l'influence de la philosophie des Lumières et tire également les conséquences de la Glorieuse
Révolution de 1688 : d'après les abus constatés, les délégués des colons estiment qu'ils ont le droit et le
devoir de se révolter contre la monarchie britannique (en fait, le parlement britannique qui a voté les
lourds impôts et taxes frappant les colonies). Depuis, le 4 juillet est devenu la fête nationale des États-
Unis : l'Independence Day (jour de l'Indépendance en anglais).

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Thomas Jefferson, né le 13 avril 1743 à Shadwell et mort le 4 juillet 1826 à Monticello, a été le
troisième président des États-Unis de 1801 à 1809. Cet homme d'État était également philosophe,
agronome, inventeur, architecte et il ne cachait pas ses sympathies francophiles. Propriétaire d'une
plantation en Virginie, il possédait de nombreux esclaves. Pourtant, Jefferson était attaché aux Droits
de l'homme pour lesquels il lutta au sein de son État et du pays. Il faisait partie de l'élite des Lumières
et a connu les plus grands esprits de son temps. Rédacteur d'une partie de la Déclaration
d'indépendance, il doubla la superficie des États-Unis par l'achat de la Louisiane.

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L’expansion territoriale et la naissance de la Floride
Elle coïncide avec l’élection de Jackson, un homme de l’Ouest, à la présidence. Les Etats-
Unis réglèrent leurs litiges territoriaux avec le Canada , resté dans le giron de la couronne
britannique .Le pacte Rush- Bagot établit une zone démilitarisée entre les deux nations, le
long du 49e parallèle et qui fut ensuite prolongée vers l’ouest ( 1817-1818 ) .Mais c’est la
guerre avec le Mexique qui se révéla déterminante dans la constitution territoriale. En 1836 le
Texas se sépara du Mexique et en 1845 il adhéra à l’Union provoquant la rupture des
relations diplomatiques entre Washington et Mexico .La guerre éclata en 1846 et se termina
par la victoire rapide des Etats-Unis .Par le traité de Guadalupe Hidalgo le Mexique cédait le
1 /3 de son territoire .En 1853 l’ambassadeur et homme d’affaires James Gadsen achetait le
sud du Nouveau Mexique et l’Arizona .

                                              Alamo

Le siège de Fort Alamo (février à mars 1836) est l'événement majeur de la guerre d'indépendance
de la République du Texas et un symbole de la résistance désespérée, ainsi qu'un grand moment dans
l'expansion des États-Unis au XIXe siècle. Sujet de plusieurs films plus ou moins proches de la réalité
historique, le siège de Fort Alamo est un événement historique majeur au Texas.

L’épreuve de la guerre civile devait aussi se révéler déterminante dans le destin de la jeune
nation. Les moitiés nord et sud connaissaient une divergence croissante en matière
économique, mais aussi dans le domaine des mœurs et de l’opinion ce qui suscita un
«sectionnalisme » croissant (c’est-à-dire la tentation pour un secteur géographique de se
séparer du reste du pays ) .Cette guerre civile fut une épreuve dont les Etats-Unis sortirent
indéniablement renforcés .La raison n’en était pas l’esclavage mais la nécessité pour les
industries du nord de s’édifier à l’abri de puissantes barrières douanières tandis que les états
du sud qui n’avaient que le coton )à exporter défendaient tout naturellement le libre-échange.

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L’achèvement de la conquête territoriale et la fin de la Frontière

Par vagues d’immigration successives les Etats-Unis reprirent la conquête des territoires
intérieurs .En 1862 le Homestead Act donnait aux pionniers la possibilité d’acquérir des
terres du domaine public après les avoir mis en culture pendant au moins ans .Cet espace
immense , pour être pleinement modernisé , devait être relié par des moyens de
communication modernes .En 1861 le télégraphe reliait les côtes atlantiques et pacifiques .En
1862 le gouvernement chargeait deux compagnies ferroviaires : Central Pacific et Union
Pacific de réaliser la premier chemin de fer transcontinental .IL fut achevé le 10 mai 1869
dans l’Utah . Quatre autres transcontinentaux furent construits entre 1883 et 1893 .En 1867
la Russie tsariste vendit l’Alaska aux Etats-Unis.

L’historien Turner dans un ouvrage paru en 1920 a estimé que la Frontière est le lieu
privilégié de l’Amérique .Cette approche idéale est probablement excessive mais la frontière
occupe un place centrale dans l’imaginaire des Etats-Unis qui se considèrent comme un
pays en perpétuel devenir. Le refoulement des indiens en fut le corollaire inévitable de la
poussée vers l’Ouest. Les guerres indiennes durent tout le XIXe siècle .le dernier acte en fut
la bataille de Wounded Knee en 1890.

Melting pot est à l'origine une expression anglo-américaine désignant un creuset (utilisé pour fondre
un métal par exemple). C'est devenu une métaphore utilisée pour désigner un phénomène
d'assimilation de populations immigrées de diverses origines en une société homogène. Toutes les
différences initiales (de culture, de religion, ...) s'effacent pour ne plus former qu'un seul et même
ensemble.

Aux origines de la civilisation américaine
1-Les mythes fondateurs
Les Etats-Unis puisent leur unité dans quelques valeurs dont un certain nombre sont
devenus des mythes. La plupart des mythes fondateurs remontent soit à l’époque coloniale,
soit à l’époque de la «Frontière ».Leur analyse permet de mieux comprendre le
fonctionnement de la société ainsi que les fondements de l’identité américaine.

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1-Le «melting pot » et le pluralisme culturel.
Les brassages d’individus de races et d’origines différentes engendre un homme nouveau (L’
«Homo americanus »). «Ici des individus de toutes les nations se fondent pour former une
nouvelle race d’hommes » ( H. Saint John de Crèvecœur, XVIIIe siècle).

La réalité est bien différente parce que l’Amérique est un pays de souche avant tout
européenne. Les premiers colons étaient des «Wasps » et , encore aujourd’hui, le point de
référence auquel tout américain potentiel s’identifie ou s’oppose est la culture wasp.
L’assimilation culturelle s’est faite au prix de normes culturelles établies par ces premiers
colons. Aujourd’hui de nombreux groupes récusent ce concept de « melting pot »au profit de
celui de pluralisme culturel («multiculturalism »).Toutes les cultures présentes sur le sol
américain ont la même importance dans la constitution d’une culture commune et elles sont
donc sur un pied d’égalité avec la culture Wasp.

2-Le concept de destinée manifeste ( Manifest Destiny )
Les américains forment le peuple élu de Dieu et sa mission consiste à répandre une certaine
civilisation et un certain idéal dans le Monde. L’Amérique est une expérience unique et un
modèle perçu comme le meilleur. Ce concept fut développé, pour la première fois, par le
journaliste O’Sullivan en 1845.

3-L’héritage puritain : éthique du travail et morale
Les premiers colons étaient des protestants puritains désireux de fonder sur le sol américain
une société nouvelle inspirée de la Bible. Il se caractérisaient par un mode de vue austère, une
éthique du travail, le goût de l’épargne et le sens du partage. Dans cette optique la réussite
matérielle était la récompense divine pour les efforts accomplis et les signes extérieurs de
richesse n’étaient pas répréhensibles mais constituaient le signe visible par tous du mérite
personnel. De cette vision découle un rapport à l’argent prédominant et direct mais aussi un
mythe perverti quand l’enrichissement et le bien-être matériel deviennent une fin en soi. Par
ailleurs le puritanisme débouche sur une morale stricte, austère en matière de mœurs et sur
des prises de position très ambivalentes, dans le domaine de la sexualité par exemple, ou
parfois même contradictoires et très permissives sur la violence….

4- Les mythes issus de la Frontière
C’est d’abord l’esprit pratique qui, à l’origine, est une question de survie dans une nature
hostile. L’américain se caractérise volontiers par son savoir-faire, son ingéniosité, sa
débrouillardise, son sens des responsabilités, voire par une certaine agressivité. C’est l’esprit
« self help » ( débrouillard ).

L’individualisme est un autre trait de comportement issu en droite ligne de la « Frontière ».Il
consiste à ne compter que sur soi-même pour réussir .C’est l’idéal du « self made man » .Il
induit une attitude soupçonneuse à l’égard de tout ce qui peut entraver la liberté et le refus
énergique de toute intervention étatique.

5-La liberté et le « rêve américain »
Les Etats-Unis passent pour être la terre des possibles (« Land of opportunities ») c'est-à-
dire une société qui donne sa chance à chacun et le « rêve américain » ( « American Dream
»), l’espoir d’une vie meilleure accessible à tous (« From rags to riches » («Des haillons à la
fortune ») comme l’illustrent clairement les romans de Horatio Alger (1832-1899).Cette
liberté engendre une forte concurrence et cette société très concurrentielle se montre très
exigeante et dure envers les perdants vite soupçonnés de paresse, de laxisme voire de
déficience mentale .C’est le darwinisme social dans lequel seuls les plus aptes l’emportent («
Survival of the fittest »).

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6-Une société sans classes
La société américaine passe pour être caractérisée par une grande mobilité ascensionnelle.
Elle ne comporte pas de classes sociales au sens marxiste du terme et la plupart des
américains s’identifient à une vaste « Middle Class » dont les revenus annuels oscillent entre
25000 et 75000 dollars ( 60% des familles américaines ).

2-La religion aux Etats-Unis

9 américains sur 10 déclarent croire en Dieu. La religion s’affiche au quotidien et il est
bon d’appartenir à une religion et de montrer sa dévotion.

Il n’y a pas de religion officielle aux Etats-Unis (en vertu du premier amendement) et
on rencontre dans le pays des cultes très divers (plus de 1500 groupes religieux dont
plus de 200 groupes protestants).Cet attachement à la religion se révèle à travers la
devise nationale : « One Nation under God ».

Les protestants constituent 55% des américains .Ils sont répartis en une multitude
confessions: baptistes ( 32 millions), méthodistes, luthériens, presbytériens, …Les
catholiques forment la deuxième confession avec 62 millions de pratiquants (28% de la
population totale du pays ).Ils sont suivis par les juifs séfarades (originaires d’Espagne et du
Portugal ) et ashkénazes (originaires d’Europe centrale ) qui sont au nombre de 6 millions.
Malgré les attentats du 11 septembre l’Islam est la religion en plus forte croissance aux Etats-
Unis ( 4 à 6 millions de musulmans).

Au nombre des cultes minoritaires figurent les Mormons dont la religion révélée s’inspire de
la Bible. Elle fut fondée en 1830 par Joseph Smith et elle s’établit en 1847 à Salt Lake City
dans l’Utah à l’instigation de Brigham Young. Les mormons sont au nombre de 5 millions à la
tête desquels se trouve un président prophète assisté de deux conseillers et d’un collège de 12
apôtres.

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Quant à l’évangélisme il n’est pas une dénomination en soi. Il regroupe des branches les plus
conservatrices des courants établis et il doit son originalité à ses leaders qui, à partir des
années 1980, ont largement utilisé les médias d’où le terme de télévangélisme. Ces
groupements ultraconservateurs sont défenseurs de la Moral Majority qui prône le retour
aux valeurs traditionnelles de la droite religieuse. Ils accusent le relâchement des moeurs et
la permissivité croissante de la société et exigent de leurs fidèles une expérience religieuse
intense : le « re-birth »( renaissance ).

Le train sifflera trois fois (High Noon) est un western américain de Fred Zinnemann sorti en 1952.

La Frontière génératrice de l’image des Etats-Unis
En 1893 l’historien Frédérick Jackson Turner proposa une thèse hardie afin de découvrir les
sources profondes de la culture des Etats-Unis. Ligne de partage entre civilisation et état
sauvage la frontière aurait constitué le lieu où se seraient forgés les idées et les valeurs des
américains .Tributaire d’u mouvement vers l’Ouest la Frontière aurait généré une création
littéraire et cinématographique qui auraient profondément imprégné l’imaginaire des
américains contemporains , mais aussi celui d’une grande partie du Monde.

Toute une production littéraire s’est nourrie de la richesse de l’ histoire et de la géographie de
l’Ouest. Originaire de Oak Park dans l’Illinois Ernest Hemingway mourut dans un ranch de
l’Idaho après une vie fertile en aventures. Sa quête passionnée de l’expérience authentique
s’incarne dans le héros viril et solitaire qui soumet son existence au code d’honneur hérité de
l’esprit de la Frontière ( «In our Time », 1925, « Pour qui sonne le glas » ( 1940 ) , « Green
hills of Africa »1935 ).Dans « Les raisins de la colère » ( 1939 ) Steinbeck évoque, avec des
accents bibliques, le long périple vers la terre Promise des fermiers de l’Oklahoma , les Okies
, qui fuient la sécheresse du «Dust bowl » pour gagner la Californie .Dans les années 1950 la
Californie accueille des romancier, poètes et philosophes en rupture. Les « Beatniks »
quittent Greenwich Village à New-York pour accomplir, à leur tour , leur propre conquête de
l’Ouest.Allen Ginsberg («Howl », 1956), Jack Kerouac («On the road », 1957), …représentent
une génération d’écrivains vagabonds qui entend retrouver dans un nouvel espace mental les
valeurs spirituelles de la Frontière tombées en déshérence sous les coups de boutoir du
matérialisme…

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La Chevauchée fantastique de John Ford avec John Wayne contribua à rendre le site populaire. Le
réalisateur utilisa le paysage dans d'autres westerns tels que La Prisonnière du désert et La Charge
héroïque. Il existe un point de vue baptisé John Ford Point.

John Wayne, né Marion Robert Morrison le 26 mai 1907 à Winterset dans l'Iowa, aux États-
Unis, et mort le 11 juin 1979 à Los Angeles (États-Unis), est un acteur, réalisateur et producteur
américain.

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Mais c’est surtout le grand écran qui a contribué de manière décisive à la notoriété de l’Ouest
américain. Hollywood a braqué ses caméras sur de nombreux sites qui s’offrent aujourd’hui
au Tourisme entre Mississipi et Californie, à travers une formule , le western , qui conjugue
mythe et réalité. La mythologie de l’Ouest a survécu à travers les multiples thèmes abordés
par le cinéma : trappeurs et pionniers ( « La rivière sans retour » ( 1954 ) réalise par Otto
Preminger, « Alamo » de John Wayne ( 1960 ), …. « La conquête de l’Ouest » ( 1962 ) se
conçoit comme une somme d’évènements et met en scène les acteurs les plus célèbres du
genre ( John Wayne , Grégory Peck , Henry Fonda , etc… )), les guerres indiennes (« La
chevauchée fantastique » de John Ford ( 1939 ), « Le massacre de Fort Apache » du même
en 1948 , « La prisonnière du désert » en 1946, « Little Big Man » d’Arthur Penn ( 1970 ),
«Le jugement des flèches » de Samuel Fuller ( 1957), « Danse avec les loups » de Kevin
Costner ( 1990 ) … le hors-la-loi ( « Le train sifflera trois fois » de Fred Zinnemann ( 1952 ),
« L’homme qui tua Liberty Valence » de Howard Hawks ( 1962 ).Beaucoup de films évoquent
l’affaire de Tombstone qui vit la chute de la famille Clanton . « La Poursuite infernale » ( 1946
), « Warlock » ( 1949 ), « règlement de comptes à O.K Corral » ( 1956 ) , « Doc Holliday » (
1971 ), « Wyatt Earp » ( 1994 ) ont pour protagoniste le shérif Wyatt Earp incarné
successivement par Henry Fonda , Burt Lancaster, Kevin Costner, etc…Par ailleurs lieu de
passage entre les mythes d’un passé légendaire et les labyrinthes de la modernité l’Ouest a
aussi servi de décor aux drames quotidiens, aux expériences insolites, aux tragédies et aux
comédies .Dans des genres cinématographiques très différents, on ne compte plus les
productions hollywoodiennes utilisant les images contrastées et saisissantes des paysages :
«Grand Canyon » ( 1991 ), « Bagdad Café » ( 1987 ), « Arizona dream » ( 1992 ), etc…

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L’Amérique du Nord : un grand bassin touristique
Les pays de l’Amérique du Nord sont récepteurs du Tourisme international mais ils sont
aussi d’importants émetteurs de flux touristiques vers l’Etranger.

La croissance du tourisme urbain aux États-Unis à la fin du XIXe siècle siècle début
XXe siècle représentait une transformation culturelle majeure concernant l'espace urbain, les
loisirs et la commercialisation. Dans les années 1850, le tourisme aux États-Unis a été établi à
la fois comme une activité culturelle et comme une industrie. Bien que les agences de voyages
et les voyages organisés n'existaient pas jusque dans les années 1870 et 1880, les
entrepreneurs hôteliers les compagnies ferroviaires, ainsi que les artistes et écrivains
reconnaissaient que l'on pouvait faire des profits à partir de cette activité touristique
prospère. L'augmentation du nombre de trains à vapeur pendant les années 1800s permit
aux touristes de voyager plus facilement et rapidement. Aux États-Unis, plus de 4 500
kilomètres (2 800 miles) de chemin de fer furent réalisés en 1840 et en 1860 toutes les
principales villes de l'est des États-Unis étaient reliées par le train et en 1869 la première
connexion ferroviaire transaméricaine fut effectuée. Le Parc Yosemite fut développé en tant
qu'attraction touristique à la fin des années 1850, début des années 1860 pour un public à la

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recherche d’un lieu symbolisant les merveilles naturelles de la Californie. Pour la première
fois, la photographie joua un rôle important dans le développement des attractions
touristiques, rendant possible la distribution de centaines d'images mettant en avant les
différents lieux d'intérêts.

New York, Chicago, Washington, D.C. et San Francisco et toutes les principales villes des
États-Unis, attirèrent dès les années 1850 un grand nombre de touristes La population de
New York augmenta de 300 000 habitants en 1840 à 800 000 habitants en 1850. Chicago
expérimenta une augmentation de 4 000 résidents en 1840 à 300 000 en 1870. En 1800, les
dictionnaires anglo-saxons publièrent pour la première fois le mot 'touriste', désignant ceux
qui partaient en Europe ou faisaient un voyage pour découvrir les merveilles naturelles des
Etats-Unis. La moindre importance du tourisme urbain au 19ème siècle était due au fait que
les villes américaines manquaient (ce qui n'était pas le cas en Europe) de lieux architecturaux
et artistiques, bien que certains touristes aient été fascinés par la croissance rapide de
nouvelles zones urbaines.

Le Tourisme national aux Etats-Unis
Aujourd’hui les Etats-Unis possèdent en effet un tourisme national considérable .Ce fait
justifie d ‘étudier brièvement les vacances des nord-américains (l’exemple des Etats-Unis
sera ici développé ) . Les vacances des américains constituent d’abord un marché intérieur
.Les américains partant en vacances à l’intérieur de leurs frontières sont 10 fois plus
nombreux que les américains voyageant à l’étranger ( 110 millions en 1998 ).Quelques
facteurs expliquent ce phénomène : - La géographie du continent américain et au premier
l’immensité spatiale ( les Etats-Unis sont le 4ème pays du Monde par la superficie ) : longues
distances , décalages horaires , moyens de transport efficaces caractérisent les déplacements
à l’intérieur du continent .D’autres facteurs doivent aussi être pris en considération :de
grands espaces souvent monotones mais offrant une gamme variée de climats et de paysages
, des contrastes climatiques marqués entre des régions aux hivers rigoureux et enneigés (
sports d’hiver ) et aux étés chauds ( écotourisme ) : Nord-est des Etats-Unis , sud du Canada ,
montagnes de l’Ouest ; des régions subtropicales chaudes et ensoleillées ( Sun Belt de la
Californie à la Floride ) fréquentées par des vacanciers durant toute l’année . Par ailleurs
l’Amérique septentrionale bien que fortement urbanisée et industrialisée conserve
d’importantes portions de son territoire à l’état naturel :lacs , rivières , forêts , littoraux et
montagnes qui forment autant d’espaces de tourisme et de loisirs pour les citadins ; - des
comportements culturels liés au mode de vie américain et aux impératifs d’une économie de
marché : - une population mobile disposant de réseaux de transport développés ( autoroutes
et lignes aériennes couvrent tout le pays ) . cette population choisit l’automobile individuelle
( + le camping –car ) et l’avion .c’est une population riche ( le P.I.B par tête est de U.S $ 29
000 aux Etats-Unis ) mais le taux de départ en vacances est très variable ( 40% de la
population en moyenne contre 60 % en Europe ) . Ce phénomène reflète les grandes
différences de niveau de vie entre américains ( 15% de la population totale est considérée
comme pauvre ). Les vacances sont de courte durée ( 2 semaines de congés payés par an ) et
les départs sont fractionnés tout au long de l’année car les entreprises n’interrompent jamais
leurs activités . Les infrastructures touristiques sont parmi les plus développées du Monde :
toute puissance de l’hôtellerie ( 40 % de la capacité mondiale ) avec de grandes chaînes .Ce
type d’hébergement constitue le préféré des américains .Les formules de loisirs sont aussi
typiquement américaines : le séjour en camping ( 1er parc mondial de camping-cars et de
caravanes ) , la fréquentation des motels , la visite des parcs récréatifs et des parcs nationaux ,
…Les Etats-Unis constituent le premier marché de Tourisme intérieur du Monde .

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Le rôle des Etats-Unis et du Canada dans le Tourisme international

Ces deux pays se trouvent dans le peloton de tête des pays récepteurs : les Etats-Unis
(environ 57,9 millions d’arrivées (2008) est le 2e pays récepteur mondial et le Canada
(environ 20 millions d’arrivées) occupe la 8e place mondiale.Ce tourisme international est
d’abord intra-régional et surtout frontalier .80 % des clients du Canada sont des citoyens des
Etats-Unis et aux Etats-Unis 60 % des clients du Tourisme international sont mexicains et
canadiens et 10 % seulement sont originaires d’autres pays de l’Amérique latine.Une forte
progression de touristes non-américains se remarque depuis quelques années : les européens
( 20 % des arrivées ) forment la deuxième clientèle internationale des Etats-Unis et du
Canada ( 415 000 au Canada ).Britanniques, allemands et français forment une clientèle
nombreuse ( plus de 1 million par nationalité ) . Ces clientèles progressent de 5 % par an . Les
asiatiques, et surtout les japonais, sont de plus en plus présents, surtout sur la côte
pacifique.Ils représentent 10 % des touristes internationaux aux etats-unis.

La situation de la balance touristique des pays d’Amérique du Nord est dépendante de leur
taux de départ à l’Etranger : Canada : 9,4 milliards de $ de recettes et 10,76 milliards de
dollars de dépenses (1998), Etats-Unis : 71, 25 milliards de dollars de recettes et 56,10
milliards de dollars de dépenses (1998). A titre indicatif les chiffres de la France sont
respectivement de 29,93 et 17,79.Le Canada connaît une situation déficitaire car les
canadiens dépensent plus à l’Etranger (Etats-Unis, Europe, Caraïbes) que les visiteurs
n’apportent de devises. Les Etats-Unis ont une balance positive avec les plus fortes recettes
touristiques du Monde malgré le nombre élevé d’américains voyageant dans les pays
frontaliers, dans les Caraïbes , en Europe , en Amérique latine et en Asie de l’est .