LEREDOUTABLE DE L'ARSENAL À LA CITÉ DE LA MER - LA PRESSE - LA PRESSE DE LA MANCHE
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LA PRESSE
DE LA MANCHE
HORS-SÉRIE
Le Redoutable
de l’arsenal à La Cité de la Mer
5 euros
Cherbourg
et les sous-marins,
naissance d'une vocation
Au bout d'un siècle de constructions classiques, l'arsenal de
Cherbourg trouve sa voie : celle du sous-marin. Sans cette
vocation précoce qui va lui fournir une expérience irrempla-
çable, jamais l'arsenal n'aurait « décroché » la construction
des sous-marins nucléaires. Retour sur l'histoire des « grands-
pères » du Redoutable.
7 août 1858 : l'Empereur Napoléon III assiste à la mise en eau du bassin de l'arsenal qui porte son nom, et au lancement du vaisseau Ville de Nantes.
© Collection Bibliothèque Jacques-Prévert/Ville de Cherbourg-en-Cotentin.
5
Cherbourg capitale atomique
En moins de dix ans, Cherbourg, plus généralement le
Cotentin, devient la place forte de l'atome français.
17
Cherbourg capitale atomique
Pourquoi Cherbourg ?
Quand le CEA et la Marine choisissent un arsenal pour construire
le premier sous-marin nucléaire français, c'est vers Cherbourg
qu'ils se tournent. Trois raisons à cela.
d'avance sur les arsenaux de Brest et
Lorient, encore à l'état de ruines au prin-
temps 1945. Dans l'après-guerre, l'arsenal
de Cherbourg achève rapidement de se
relever : quand le Président de la République
Vincent Auriol visite l'établissement en juin
1948, celui-ci est quasiment reconstruit et
dispose d'un matériel neuf… alors que Brest
et Lorient sont encore en chantier.
Adaptation
Enfin, après s'être refait la main en construi-
sant des remorqueurs ou des péniches,
l'arsenal de Cherbourg est repassé aux
choses sérieuses en construisant à partir de
1949, le Narval.
Un sous-marin important puisque de
conception entièrement nouvelle, bénéficiant
notamment des dernières recherches
menées par les services techniques de la
Marine en matière de détection électro-
magnétique et d'acoustique sous-marine.
Le Narval dispose aussi d'un appareil
propulsif plus performant et d'une coque
hydrodynamique. Autant de révolutions
Préparatifs de lancement du Narval en décembre 1954. © DCNS.
techniques auxquelles se sont donc frottés
les ingénieurs et les ouvriers cherbourgeois,
Expérience qui ont ainsi démontré leurs capacités
d'adaptation et leur technicité.
D'abord parce que depuis qu'il a lancé le
Morse en 1897, l'arsenal de Cherbourg s'est Ajoutons à cela que pour la première fois
peu à peu spécialisé dans la construction dans l'histoire de la navale française, on a
des sous-marins. Avec 61 bâtiments lancés eu recours pour le Narval au procédé de la
jusqu'à la fin 1954, l’établissement local préfabrication, permettant ainsi de gagner
s'est forgé une expérience et une réputation en qualité et en rapidité. Et qu'avec le Narval,
dans ce domaine précis. l'arsenal de Cherbourg laisse le rivetage au
magasin des souvenirs et adopte défintive-
Opérationnel ment la soudure comme moyen unique
Détruit à 70 % par les Allemands en juin d'assemblage de la coque. Une technique
1944, l'arsenal de Cherbourg a été rapide- qui permet d'augmenter la profondeur
ment rendu opérationnel par les Américains d'immersion des bâtiments (80 mètres
qui ont utilisé ses quais, ses formes et ses avant-guerre, 200 mètres après), et produit
bâtiments à des fins logistiques. Cherbourg des coques plus résistantes au grenadage.
bénéficie ainsi de plusieurs longueurs
20
29 mars 1967, jour de gloire
pour Cherbourg
Ce jour-là, en lançant Le Redoutable, le général de Gaulle
faisait accéder la France au club très fermé des puissances
possédant l'arme atomique. Un moment historique pour
le pays, mais aussi pour Cherbourg. Retour sur ce jour de
gloire local.
© DCNS
43
Mémoires
iodées
d'un
pionnier
Toute sa vie,
Le Redoutable a été
un bateau pas comme
les autres, parce qu'il a été
le premier sous-marin
nucléaire français.
Un pionnier, donc.
Les pages qui suivent vous font plonger
avec Le Redoutable en patrouille, des souvenirs
de son premier équipage jusqu'au retour définitif
du bateau à Cherbourg en 1991.
© DCNS
60La Cité de la Mer. Le Redoutable en vedette
Un transfert spectaculaire
Début juillet 2000, la forme de l'arsenal
dans laquelle repose Le Redoutable,
est mise en eau.
L'heure du transfert approche…
80 © Jean-Paul Barbier/La Presse de la Manche.Les enfants du Redoutable
Rubis, Triomphant, Scorpène, aujourd’hui Barracuda,
demain le programme pour l’Australie : chaque génération
de sous-marins s’est enrichie de la précédente.
Un Scorpène chilien en mer. Quatorze sous-marins de ce type ont été vendus par DCNS. © DCNS.
“Alors que nous n’avions jusqu’alors
construit que des petits sous-marins
le Rubis était déjà en construction dans la
cale 4 de l’arsenal de Cherbourg. “Il y avait “Une Ferrari
-1 900 tonnes pour les Narval, 700 longtemps que la Marine Nationale
tonnes pour les Aréthuse, 1 000 tonnes
pour les Daphné- nous avons appris
voulait ces SNA. Les Américains en
avaient, les Anglais aussi… Le service
avec des phares
avec Le Redoutable à faire des gros
sous-marins”, retient d’abord Pierre
technique de la DCAN avait proposé
plusieurs projets, avec différents ton- de 2 CV”
Quinchon. Il n’a pas participé à leur nages et capacités d’emports d’armes. “Le moteur était puissant, mais les pre-
construction : jeune ingénieur, il avait en C’est finalement le plus petit, le moins miers SNA utilisaient le sonar des
revanche été nommé en 1977 à Brest cher, qui a été choisi”, raconte Pierre
Daphné et le système de combat des
Quinchon.
pour participer à leur entretien. “Le Redou- Agosta. Une Ferrari avec des phares de
table, le Terrible et le Foudroyant étaient 2 cv”, résume l’ingénieur. En ajoutant, côté
déjà en service, et j’ai vu arriver les deux Concevoir ce SNA le plus compact du
monde (2 700 tonnes) a obligé les ingénieurs comparaison : “Quand un SNLE entend
suivants.” du bruit, il se cache. Un SNA, lui, va au
à faire preuve de beaucoup d’imagination,
poursuit Pierre Quinchon. Il a notamment contact. C’est toute la différence entre
A ce moment-là, le prototype et premier de fallu réaliser une chaufferie nucléaire un bombardier et un chasseur. Mais le
série des sous-marins nucléaires d’attaque, intégrée, avec le réacteur posé sur la cuve. chasseur était bruyant...”
90En patrouille
70 jours en plongée continue sans refaire
surface, 110 hommes à bord, des milliers
d'appareils à surveiller et faire fonctionner,
le tout dans la plus grande discrétion et pour
une mission ultime : déclencher le feu
nucléaire sur l'ennemi si le Président
de la République en donne l'ordre.
En patrouille, les équipages des sous-marins
nucléaires d’aujourd’hui vivent une bien
étrange vie, entre travail, ennui, fraternité,
discipline, loisirs, repos et repas,
détente et tension.
Dans le kiosque d'un SNLE-NG.
98 © A.Monot/Marine Nationale.En patrouille
Un site très sécurisé
A Toulon, les SNA Pour entrer à l’île Longue,
La FOST dispose d'une seconde base, à il faut montrer patte blanche.
Toulon, pour ses 6 SNA (sous-marins
nucléaires d'attaque) : Le Rubis, le Saphir,
le Casabianca, l'Emeraude, l'Améthyste et L'île Longue est dans une zone de défense pas de téléphone, de tablettes, d'appareils
la Perle, également construits à Cherbourg. dite « hautement sécurisée », avec des photos ou même de cartes USB, sous peine
Les futurs six sous-marins d'attaque de fusiliers-marins en patrouille permanente d'exclusion. Une fois passés les contrôles,
type Barracuda, actuellement en cours de
avec des chiens de combat (35 au total). Il y a chacun se dirige à bord d'un bus vers sa zone
construction à Cherbourg, remplaceront
progressivement les SNA de type Rubis. Le actuellement 250 fusiliers-marins affectés à de travail, située dans une nouvelle enceinte,
premier de la série, le Suffren, devrait être l'île Longue, il y en aura 350 à la fin 2017. avec nécessité pour y pénétrer de montrer à
livré à la Marine Nationale en 2019. 110 gendarmes travaillent aussi à la sécurité nouveau patte blanche. Des 100 000 demandes
du site. d'enquêtes sur personnes, adressées par
l'ensemble des sites militaires français tous les
Les ferries qui relient régulièrement la base
Barracuda, les noms navale de Brest à l'île Longue, et sur lesquels
ans à la Direction du renseignement et de la
Les six futurs SNA de type Barracuda, sécurité de la Défense (DRSD), 40.000 provien-
embarquent journellement les personnels
seront le Suffren, le Duguay-Trouin, le nent de l'Île Longue.
travaillant sur le site, sont systématiquement
Tourville, le Dupetit-Thouars, le Duquesne escortés par un canot de la gendarmerie 10.000 capteurs sont enfin installés sur le site,
et le De Grasse. maritime, qui a également des hommes à bord dont plus de 300 caméras, et leurs informations
des ferries, avec des chiens entraînés à la sont analysées dans des Centres opérationnels
4 centres recherche des explosifs. de protection (COP).
Un filtrage est bien entendu opéré aux Une surveillance en 3D à propos de laquelle
de transmission entrées de la base : badges nominatifs et on n'en saura guère plus… pour des raisons
Enfin, la FOST dispose également de cryptés, reconnaissance digitale, et bien sûr de sécurité.
quatre centres de transmissions répartis
dans toute la France, ayant pour mission
de relayer les ordres gouvernementaux et
les messages du commandant de la FOST
vers les sous-marins nucléaires français en A la sortie de la rade de Brest, départ en patrouille d'un SNLE-NG. © A. Monot/Marine Nationale.
opération…
L'école des
« oreilles d'or »
Au sein de la FOST, le Centre d'Interpréta-
tion et de Reconnaissance Acoustique
(CIRA) est le centre de formation et
d'entraînement des « oreilles d'or » de la
Marine Nationale, qui écoutent et identifient
les bruits des océans.
3 700
C'est le nombre de personnes (dont 2 200
sous-mariniers ) travaillant au sein de la
FOST à l'heure actuelle : équipages, unités
de commandement et de soutien, person-
nels de transmission...
La FOST est aujourd'hui commandée
par le vice-amiral d'escadre Louis-Michel
Guillaume.
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