Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile

 
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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Catalogue

            Porcelain On Porcelain
            Piet Stockmans
            80th Anniversary
Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Piet Stockmans

    photo by Studio Stockmans
                                Born in Leopoldsburg (Belgium) in 1940, Piet
                                Stockmans this year celebrates the 30th anniversary
                                of his studio. Living on the site of Genk’s C-Mine, his
                                career fluctuates between art, the applied arts and
                                industrial design. For nearly 30 years, he taught product
                                design at KHLim in Genk and the Design Academy
                                Eindhoven, and collaborated with industry – notably
                                25 years with Royal Mosa. New ideas and experiments
                                continue to nourish his work as an artist-ceramicist,
                                ranging from unique or multiple pieces of applied art,
                                to integrations of his porcelain works, to architecture.
                                Cultural ambassador for Flanders in 1995, winner of the
                                Henry Van de Velde Career Award (Flanders Design) in
                                1998, his works have been included in major exhibitions
                                (solo or group) and have been the subject of memorable
                                installations. Stockmans has seen his creations take their
                                place in the largest Belgian and international collections:
                                PMMK Oostende, Designmuseum Gent, Stedelijk
                                Museum Amsterdam, MAD New York, Met New York,
                                Mint Museum of Craft and Design, Musée national
                                / Cité de la Céramique de Sèvres, V&A London, etc.
                                He has also led many workshops and conferences in
                                major art and design schools, and has participated in
                                important biennials of ceramics.

                                Spazio Nobile represents Stockmans since 2017 and
                                celebrates in 2020 his 80th anniversary.

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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Exhibition & Events                                   Chicago (US) Luminaire
                                                      Seoul (KR) Tong-in Gallery
                                                      Selb (DE) Europ. Industriemuseum für Porzellan
                                                      Torino (IT) Palazzo Bricherasio
                                                      Toronto (CA) Gardiner Museum
                                                      Charlotte (US) Mc Coll Center
                                                      Chicago (US) Luminaire
                                                      Seoul (KR) Tong-in Gallery
                                                      Brussels (BE) Spazio Nobile
                                                      Brussels (BE) Kanal Centre Pompidou
Amsterdam (NLD) Stedelijk Museum
Amsterdam (NLD) Vlaams Cultureel Centrum De
Brakke GrondBrussel (BE)                              V.R.T. television - Brussels (BE)
Arnhem (NL) Museum voor Moderne Kunst                 Metrostation Georges Henri - Brussels (BE)
Barcelona (SP) Museu de ceràmica                      KBC Hoofdkantoor - Leuven (BE)
Berlin (DE) Ambtswoning Ambassadeur                   Cultureel Centrum - Hoofddorp (NL)
Brussels (BE) Vlaams Parlement                        Volvo Car - Gent (BE)
Deinze (BE) museum van Deinze en de Leiestreek        Ufsia (university of Antwerp) - Antwerpen (BE)
Deventer (NL) Bergkerk                                Lucas kantoormeubelen - Hamont-Achel (BE)
Gent (BE) Design Museum                               Group Gijbels - Opglabbeek (BE)
Gera (DE) Haus Schulenburg Henry van de Velde         Administratief Centrum – Berendrecht (BE)
Hasselt (BE) Stedelijk Museum Stellingwerff-          Le Meridien Hotel - Minneapolis (US)
Waerdenhof Heerlen (NL)                               Rai - Amsterdam (NL)
Stadsgalerij Helsinki (FL) Museum of Art and Design   Aubrey Square 20 - Kensington London (GB)
Knokke-Heist (BE) Cultureel Centrum                   University of Hasselt - Diepenbeek (BE)
London (GB) Crafts Council                            Luminaire - Chicago (US)
London (GB) Sotheby’s                                 Kantoren Belgische Delegatie Europese Unie – Brussel
London (GB), Phillips de Pury & Company               (BE)
Maastricht (NL) Bonnefanten                           De Rijp (NL)
Oostend (BE) Provinciaal Museum voor Moderne          Luminare Miami (US)
Kunst                                                 Sabic – Sittard (NL)
Oostend (BE) Venetiaanse Gaanderijen                  Crossover Crosswalk – Grote Markt Hasselt (BE)
Paris (FR) La Maison Rouge                            Reumacentrum Genk (BE)
Rome (IT) Academia Belgica                            Ter Heide - Genk (BE)
Selb (DE) Europ. Industriemuseum für Porzellan        Tourmalien - Genk (BE)
Torino (IT) Palazzo Bricherasio                       Collection Belfius, Brussels (BE)
Toronto (CA) Gardiner Museum                          Spazio Nobile, Brussels (BE)
Charlotte (US) Mc Coll Center

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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Collections                                           Awards

PMMK - Oostende (BE)                                  Ion Award, Good industrial design, Maastricht (NL),
Designmuseum - Gent (BE)                              1987
Museum De Stadsmus - Hasselt (BE)                     Official Prize from the Flemish Community in 1988 for
Museo Internazionale delle Ceramiche - Faenza (ITA)   Visual Arts (BE)
Stedelijk Museum - Amsterdam (NL)                     Award “Art and smell”, perfume packaging, 1993 (NL)
Haags Gemeentemuseum - Den Haag (NL)                  Cultural Ambassador of Flanders 1995 (BE)
Boymans-van Beuningen - Rotterdam (NL)                Award “Auszeichnung RED DOT für Höchste
Stedelijk Museum - Schiedam (NL)                      Designqualität”, Nordrhein Westfalen (DE), 1996
Museum Het Princessehof - Leeuwarden (NL)             Henri van de Velde price for a career, Design
Gemeentemuseum - Arnhem (NL)                          Vlaanderen, 1998 (BE)
Stadskantoor Zwolle - Zwolle (NL)
Museum of Arts and Design – New York City, NY (US)
Los Angeles County Museum of Art - Los Angeles, CA
(US) Metropolitan Museum - New York City, NY (US)
Long Beach Art Museum – Long Beach, CA (US)
Racine Art Museum – Racine, WI (US)
Carnegie Institute – Pittsburg, Pennsylvania (US)
Mint Museum of Craft and Design – Charlotte, NC
(US) Ceramic Res. Center – Arizona State Univ,
Tempe, AZ (US) Newark Museum of Art – Newark,
NJ (US)
George R. Gardiner Museum - Toronto (CA)
Musée National de Sèvres – Sèvres (FR)
Icheon Ceramic Center – Icheon (KR)
Victoria & Albert Museum – London (GB)
Several private collections

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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Piet Stockmans                                                   Pendant ses six décennies dans la discipline, Piet
                                                                 Stockmans s’est ingénié à confronter l’ordre et la
Mesures extrêmes                                                 turbulence, la solidité et la fragilité, suivant cet instinct
                                                                 dialectique où qu’il le conduise. Entre ses mains, la
                                                                 céramique devient une forme artistique aux courbes
                Essai par Glenn Adamson, TLmag 33                moins terrestres qu’océaniques ou célestes, un champ qui
                                                                 s’étend à l’infini et recèle des forces qui nous dépassent.
                                                                 Comme l’illustre largement ce nouvel ouvrage, Piet
                                                                 Stockmans n’a jamais été tenté par la facilité. « Tout au
                                                                 long de ma vie, explique-t-il, j’ai souvent choisi de tout
                                                                 reprendre à zéro. » Son travail n’en présente pas moins des
« Toute sa vie, on tourne autour du point où l’on s’efforce de   constantes, comme sa fidélité à la porcelaine et ce qu’on
saisir et de matérialiser l’essence de sa propre personnalité.   appelle désormais le « Stockmansblauw » (« le bleu-
On ne peut pas rester indéfiniment auprès de ce centre. En       Stockmans »), qui évoque le bleu de la vaisselle chinoise,
ce qui me concerne, du moins, j’ai toujours éprouvé le besoin    mais lui sert avant tout de signe distinctif, comme le bleu
de me réfugier à la marge pour reprendre mon souffle. » Piet     marine déposé par Yves Klein. La porcelaine dure et le
Stockmans, 2020                                                  bleu cobalt sont en eux-mêmes des matériaux extrêmes :
                                                                 ils résistent aux plus hautes températures de cuisson
La céramique est tout naturellement un art des contours.         (autour de 1 400 degrés Celsius), dont ils émergent dans
Chaque récipient tourné manifeste un périmètre,                  leur forme la plus pure. L’attachement de Piet Stockmans
gravite autour de lui-même ; chaque sculpture est une            à cette palette ne signifie pas pour autant qu’il y soit
masse construite dont les énergies circulent à la surface.       enchaîné. Il a en effet obtenu d’excellents résultats en
La céramique est entachée d’une réputation d’art                 travaillant sur d’autres couleurs et déclare au sujet de la
domestique, voire décoratif, qui relève d’un profond             porcelaine : « Si je m’étais trouvé dans une usine de papier
malentendu : il peut s’agir de la forme artistique la plus       en 1963, j’aurais produit des œuvres similaires et accroché des
extrême, toujours en équilibre sur un fil, tentée par            livres aux murs. » En d’autres termes, Piet Stockmans est
l’extérieur et prompte à tester ses propres limites.             avant tout un artiste conceptuel, bien qu’il produise des
Tel est le regard que porte Piet Stockmans sur                   pièces résolument tactiles dont on peut pressentir les
sa propre discipline. Il a passé toute sa carrière               reliefs avant même de les toucher.
à sonder l’abîme, au sens propre comme figuré.                   En témoigne la constance de son langage matériel, qui
Parmi ses compositions les plus reconnaissables figurent         ne fait qu’exalter les spectaculaires changements de cap
de nombreux récipients en porcelaine et fragments                qu’il a osé entreprendre au fil des décennies. Le goût de
imparfaits aux rebords délimités par un lavis bleu. Malgré       l’extrême est en effet la vraie constante de sa trajectoire.
leur apparente sérénité, ses installations peuvent aussi         Au début de sa carrière, Piet Stockmans s’intéressait déjà
être interprétées comme des champs d’énergie défiant             au moment précis où la forme menace de chavirer, au
leurs propres limites.                                           point de rupture entre l’ordre et le désordre. Au milieu
Les variations individuelles de chaque rebord laissent           des années 1970, alors designer pour Royal Mosa, une
deviner une marée à peine contrôlée, un chaotique                usine de production en série à Maastricht, aux Pays-
bouillonnement en contrebas.                                     Bas, il a créé une série de poteries « défonctionnalisée »,
                                                                 autant de cafetières et autres ustensiles dont l’utilité s’est
                                                                 trouvée annulée du même coup.

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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Dans un projet similaire, le coulage de formes utilitaires       Fondées sur un moulage de son propre visage, ses deux
dans des blocs de béton lui a permis de les retirer de la        premières pièces proposaient une claire métaphore
circulation de façon encore plus explicite et brutale. En        de l’introspection, tout en prenant leurs distances par
témoigne la constance de son langage matériel, qui ne            rapport au genre de l’autoportrait via la répétition en
fait qu’exalter les spectaculaires changements de cap            série. Ces sculptures s’apparentent davantage à des
qu’il a osé entreprendre au fil des décennies. Le goût de        médiations sur la condition humaine, d’un point de vue
l’extrême est en effet la vraie constante de sa trajectoire.     à la fois physique et psychologique : « D’un seul coup,
Au début de sa carrière, Piet Stockmans s’intéressait déjà       l’homme devient complètement fragile, littéralement
au moment précis où la forme menace de chavirer, au              et symboliquement, et sa peau complètement tactile »,
point de rupture entre l’ordre et le désordre. Au milieu         explique-t-il au sujet de son travail.
des années 1970, alors designer pour Royal Mosa, une             Ce nouveau cap a permis à Piet Stockmans de traverser
usine de production en série à Maastricht, aux Pays-             cette sombre période, qui a débouché sur un vaste
Bas, il a créé une série de poteries « défonctionnalisée »,      répertoire de sculptures figuratives et des travaux
autant de cafetières et autres ustensiles dont l’utilité s’est   thématiques connexes. Malgré leur diversité, ces
trouvée annulée du même coup. Dans un projet similaire,          projets ont en commun de réconcilier ces oppositions
le coulage de formes utilitaires dans des blocs de béton         manichéennes : le liquide et le solide, le corps subjectif
lui a permis de les retirer de la circulation de façon encore    et la matière inerte, le terrestre et le cosmique, et
plus explicite et brutale.                                       même la vie et la mort. À cette fin, l’artiste a notamment
Ces objets trouvés et altérés (ou « readymades assistés          employé de l’argile non cuite pour matérialiser le
», pour reprendre les termes de Duchamp), font en                principe de transmutation systématique. Il a découvert
quelque sorte figure d’exceptions dans la carrière de Piet       de nombreux procédés permettant d’en exploiter les
Stockmans. À partir de 1974, après avoir quitté l’usine          propriétés naturelles, comme sa tendance à réduire,
pour ouvrir son propre atelier, il a toujours créé ses           onduler et craqueler lorsqu’elle est livrée à elle-même,
pièces de bout en bout, avec l’implacable rigueur d’un           pour évoquer entre autres choses la mortalité du corps.
chercheur de laboratoire ou d’un ingénieur mécanique.            Une installation montée en 1999 dans une église de
Mais la logique de la « défonctionalisation » ne l’a             Deventer, aux Pays-Bas, propose une allégorie du cycle
jamais abandonné : ses pièces sont presque toujours              de la vie : des moules, des formes finies et des éclats.
le théâtre d’un ‘happening’, où la routine prévisible            Piet Stockmans a un avis partagé sur la religion, dont il
de la production dévie pour s’aventurer en territoire            apprécie l’appel à la réflexion, mais rejette le dogmatisme.
inconnu. Piet Stockmans met en scène des ‘happenings’            « Tu es poussière et tu redeviendras poussière », peut-
matériels plus qu’il ne crée des formes, conférant ainsi         on lire dans la Bible ; mais l’argile, une fois cuite, ne
une dimension dramatique à ses travaux. Même au plus             retrouve jamais son état pré-vitrifié. « J’éprouve une
haut degré d’abstraction, ils sont porteurs d’une forme          certaine satisfaction à donner tort au Seigneur », confie
temporelle.                                                      Piet Stockmans. Voilà pourquoi l’argile constitue notre
Cette tendance narrative a atteint sa pleine expression          plus précieuse ressource archéologique pour mieux
à partir de 1992, où Piet Stockmans s’est tourné vers le         connaître les cultures préhistoriques. La céramique
figuratif. Après deux coups durs – l’échec d’un ambitieux        vient de la terre, mais n’y retourne pas, du moins dans son
projet d’usine de production et la perte d’un petit-             état originel. À cet égard, elle constitue tout à la fois le
enfant –, il a réagi en produisant une série de sculptures       premier cas et la quintessence du penchant humain pour
introspectives consacrées au corps humain.                       la transformation.

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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
J’aimerais clore cet essai sur une œuvre bouleversante
qui aborde encore une fois ces questions sous l’angle des
limites : dans un élégant renversement de ses premières
« défonctionnalisations », Piet Stockmans a commencé
à réparer des morceaux de porcelaine brisée en comblant
les fêlures et les creux des récipients au moyen d’un
bleu d’une grande pureté. Cette série rend un gracieux
hommage au « kintsugi » japonais, une technique
similaire qui consiste à réparer au moyen de laque et
d’or. L’idée n’est pas tant de réparer le récipient que de le
faire renaître. Il s’agit autant de produire un objet qu’un
événement ou une action.

Toute action entraîne une réaction, ce n’est un secret
pour personne, mais peu semblent en avoir aussi
intimement conscience que Piet Stockmans. Riche
d’une longue carrière, ici et maintenant, il mérite de
pouvoir regarder en arrière pour apprécier le chemin
parcouru. Mais renoncera-t-il pour autant à prendre des
risques ? Jamais.

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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Piet Stockmans                                                      As this volume amply demonstrates, it has never been
                                                                    Stockmans’ way to rest easy. “In the course of my life,” he
Extreme Measures                                                    says, “I have often opted to start from zero again.” To be
                                                                    sure, there are constants in his work: above all his abiding
                                                                    involvement with porcelain, and what has come to be
                Essay by Glenn Adamson, TLmag 33                    called Stockmans-blue, a shade redolent of the blue in
                                                                    Chinese wares, but also serving for him as an immediate
                                                                    personal identifier, much as Yves Klein used his own
                                                                    brand of ultramarine. These two materials – hard-paste
                                                                    porcelain and cobalt blue – are themselves extreme,
                                                                    in the sense that they survive in pure form at the upper
“ All your life you circle around the point where you try to        end of kiln-firing temperatures (about 1400 degrees
capture and give shape to the core of your personality. You can’t   Celsius). Yet even as Stockmans continues to mine this
always stay in the middle. In my case at least, I always had to     palette, he does not think of himself as restricted by his it.
go to the fringes to breathe again. ” Piet Stockmans, 2020          He has worked in other colors with great effectiveness;
                                                                    and as for porcelain, “If I had found myself in a paper
Ceramics is, quite naturally, an art of edges. Every thrown         factory in 1963,” he says, “I would have made similar
vessel is a perimeter manifested, an object in orbit around         works, and nailed books to the wall.”
itself; every ceramic sculpture a constructed mass whose            In other words, even though Stockmans’ work is
energies congregate on the surface. Though it has a                 assertively tactile – you can feel it without touching
reputation for being domestic, even decorative, this                it – he is first and foremost a conceptual artist. To the
is a fundamental misunderstanding: it can be the most               extent that he does work in a consistent material idiom,
extreme of art forms, poised always to push outward,                that only emphasizes the dramatic changes of course he
testing its own boundaries.                                         has undertaken as the decades have rolled on. Extremity
This is Piet Stockmans’ view of the matter. He has                  is the one true constant. Even at the outset of his
conducted his whole career at the edge, both literally and          career, he was interested in form at its precise moment
figuratively. Among his most recognizable compositions              of disruption – the border where order and disorder
feature numerous porcelain vessels and imperfect                    confront one another. In the mid 1970s, while working
fragments, the lips of each marked out in a wash of                 as a designer in a serial production factory in Maastricht
blue. Despite their outward serenity, these installations           (Holland), he created a series of “defunctionalized”
can also be understood as energy fields, welling up                 ceramics – coffeepots and the like, whose usefulness
against their own limits. The individual variations of              was canceled out like postage on an envelope. A related
each painterly edge suggest a barely controlled tide,               project involved casting utilitarian forms in blocks of
a brimming chaos beneath. Over the course of his six                concrete, and even more explicit and brutal way of
decades in the medium, Stockmans has pursued the                    withdrawing them from circulation. These altered
collision between order and turbulence, strength and                found objects (or “assisted readymades,” to use the
fragility, following that dialectical instinct wherever             Duchampian terminology) are in some ways outliers
it leads him. In his hands, ceramic seems not so much               within Stockmans’ career; after leaving the factory to
a terrestrial art form as an oceanic or celestial one: a            start his own studio, a transition that began in 1974, he has
domain of infinite amplitude, containing forces beyond              always made his work from scratch, with the intense rigor
our reckoning.                                                      of a laboratory scientist or mechanical engineer.

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Porcelain On Porcelain - Piet Stockmans - Spazio Nobile
Yet in another sense, the logic of “defunctionalization”       Dust thou art, and unto dust shalt thou return, the Bible
has remained with him ever since. Almost always, his           verse has it. But clay, once fired, can never return to its
works are legible as a site where something has happened,      pre-vitrified state. (“It does me good to catch God out,”
the predictable routines of ceramic production swerving        Stockmans says.) It’s for this reason that it is our most
into unprecedented territory. Stockmans doesn’t so             valuable archaeological resource for learning about
much create forms; he makes material events. This lends        prehistoric cultures. Ceramic may come from earth, but
his work a dramatic quality. Even at its most abstract, it     to earth it does not return – at least not as it began. In this
contains within it a shape of time.                            sense, it is the first instance, and still the quintessence, of
This narrative propensity attained its fullest expression      the human propensity to transform.
after 1992, when Stockmans turned to figuration. He            I’d like to end this essay with one last, and extremely
had suffered a double blow in his life – an ambitious          poignant, expression of these themes – again perched
attempt to establish a production factory failed, and he       right at the edge of form. In an elegant reversal of his
also lost a grandchild – and in response, produced an          early “defunctionalizations,” Stockmans has begun to
introspective series of sculptures dealing with the human      operate on broken pieces of porcelain, filling the cracks
body. The first works in this direction were cast from his     and voids of the vessels with purest blue. This series
own face – a metaphor for introspection, clearly, though       nods in a courtly manner to Japanese kintsugi, in which
Stockmans’ use of serial repetition established a distance     damage is similarly restored using lacquer and gold. As in
from the genre of self-portraiture. These sculptures are,      that tradition, the pot is not so much repaired or restored
instead, meditations on the human condition, on both           as it is reborn. It is as much event, or action, as object.
the psychological and physical planes: “All at once,”          Every action produces a reaction; everyone knows that.
he comments of this work, “man became literally and            But few seem to feel that truth as deeply as Stockmans.
symbolically utterly fragile and the skin utterly tactile.”    Here and now, with a long career behind him, he has
This new direction sustained Stockmans through a               earned this opportunity to look back, and take stock. But
dark period, eventually developing not only into a             will he stop taking risks? Never.
wide repertoire of figural sculptures, and on to other,
thematically related works. While diverse, these projects
find a commonality in their merging these dualistic
oppositions: liquid and solid, the subjective body and
inert matter, the earthly and the cosmic, even life and
death. One key material he has employed to this end is
unfired clay, which he uses to manifest the principle of
pervasive transmutation. He has found numerous ways
to exploit its natural properties – the way it shrinks,
buckles and cracks when left to its own devices. This is,
among other things, a way to evoke the body’s mortality.
An installation at a church in Deventer, Holland, realized
in 1999, is an allegorical life cycle: molds, completed
forms, and shattered shards. Stockmans says he has a
love/hate relationship with religion – he values its call to
reflection, but despises its dogmatism.

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38             PIET STOCKMANS   39   PIET STOCKMANS
geboorte                           de kegel en zijn schaduw
2017                               2016
porcelain                          porcelain
25 x 80 x 40 cm                    160 x 118 x 45 cm
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Gallery View
photo by Frederik Vercruysse

62                             PIET STOCKMANS   63                   PIET STOCKMANS
Gallery View
photo by Frederik Vercruysse

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Postface   Piet Stockmans                                                 Les trois pièces en enfilade de la galerie étaient ainsi
           Le Chercheur d’Or blanc                                        habitées par des œuvres uniques et le restent encore
                                                                          aujourd’hui avec les Wilde Strippen qui s’agitent au mur
                                                                          et Brieven ondulant telle une lettre en-volée évoquant
                                                                          les jeux d’ombres ou « kage-e » d’Hiroshige, ou encore
                                                                          les ombres portées dans les perspectives linéaires des
                                                                          estampes japonaises. La sensibilité à fleur de peau de Piet
                                                                          donne corps à l’objet, au paysage, à un espace, et rend
                                                                          vivant ce qui pourrait sembler être une matière inerte.
                                                                          Il fait naître une image, un objet ou un cadre revêtant
                                                                          une âme, c’est un cheminement que l’artiste poursuit
           Ancré sur son territoire du Limbourg marqué par                naturellement, avec joie depuis près de 60 ans. Au reflet
           l’industrie du charbon (l’or noir) mais aussi par de           des artistes investis dans leur pensée et leurs gestes, Piet
           magnifiques paysages, Piet Stockmans cultive son propre        a le don de raviver les arts appliqués contemporains en
           espace-temps. Abstraction, art libre et libéré des clichés,    préservant toute leur force spirituelle. Son univers est
           il a su préserver et sublimer avec la maturité d’un artiste    particulier, introspectif, il se détache de la normalité.
           total, une œuvre complète dans la porcelaine, dont             Sa quête est plutôt spirituelle. À l’en croire, l’homme
           l’archive est précieusement conservée dans son studio          renaîtra de ses cendres et deviendra porcelaine.
           de C-Mine. À cet or blanc qui le caractérise s’adjoint
           le traitement de la lumière et de la couleur : blancheur       L’or blanc comme mine et paysage
           immaculée, bleu cobalt aux nuances et densités
           profondes – le Stockmansblauw comme signature. Piet            Sans se soucier des frontières entre les disciplines,
           a le sens de la beauté, de l’élégance, du plissé, du tendu,    Piet est un artiste conceptuel en quête de sens. Il a
           des aplats, des faisceaux de clarté qui viennent filtrer la    réussi à renouveler le médium de la porcelaine par
           matière, jetant leur ombre ou l’illuminant d’une soudaine      une connaissance technique et approfondie de ses
           clarté.                                                        composantes qui restent son secret pour en faire une
                                                                          substance artistique, à la fois sensuelle et diaphane.
           En 2017, il y a trois ans déjà, j’inaugurais dans ma galerie   Entre présence et absence, le corps et l’âme à fleur de
           Spazio Nobile à Bruxelles la très belle exposition de Piet     peau, les créations de Piet ont une permanence forte
           Stockmans en duo avec le photographe belge Frederik            et délicate, à la fois lisse et torturée. L’impermanence
           Vercruysse : « Blauw. Ceci n’est pas une couleur ». Piet       dans la permanence du temps qui passe tel un cycle
           y investit l’espace par le biais d’installations artistiques   de vie et de mort s’en ressent tel un inéluctable rituel
           et d’assemblages tactiles et visuels, des réductions de        de passage. Ce bel ouvrage pour lequel je rédige cette
           matière, l’envol léger d’oiseaux sur les murs, la fragilité    postface s’ouvre sur un chapitre qui sera celui de l’âge à
           de ses contenants. Les images se croisent dans ma tête…        la fois spirituel et intuitif, avec l’or blanc comme mine et
           illuminées par la silhouette de cet artiste passionné          paysage, où s’accouplent des corps terrestres et célestes
           au regard bleu profond arborant toujours son nœud              qui apparaissent et disparaissent dans la matière. Dans
           papillon.                                                      son mode de représentation, Piet ne met pas l’accent
                                                                          sur le sujet mais plutôt sur son abstraction par un jeu de
                                                                          lignes, de couleurs et de formes.

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Dans son mode de représentation, Piet ne met pas              Piet nous invite à un voyage dans le visible et l’invisible,
l’accent sur le sujet mais plutôt sur son abstraction par     à la fois tactile, visuel et poétique. Il joue à remonter le
un jeu de lignes, de couleurs et de formes. Proche de         temps en réutilisant ses moules pour créer ses Shrinkage,
l’art de la Renaissance flamande, le rendu de ses surfaces    une rétraction de la porcelaine que l’on pourrait
blanches et mates évoque la peinture à la détrempe. Les       voir comme de l’« arte povera » avec le Vase blessé,
parois de ses porcelaines sont faites de couches fines,       les Restes pauvres… Dans cette géologie de l’être, il
douces, captant la lumière. Les contours estompés font        transmet sa culture de la minéralité et de l’organique, se
ressortir la blancheur intrinsèque. L’impact visuel en        détournant de l’ornement pour rejoindre une démarche
est renforcé par la blancheur du kaolin – l’argile blanche    essentielle et existentielle. Le bleu, à la fois pigment,
– faisant vibrer le bleu cobalt, non émaillé, accentuant      couleur primaire, ombre et lumière nous plonge dans les
le caractère tendre et sensible de la porcelaine. Le bleu     coulisses de l’histoire de l’art avec sa palette qui oscille de
combiné à cette blancheur, tel un biscuit – une porcelaine    l’ultramarine au cobalt, du ciel à l’autel, de la terre avec
tendre ou dure –, cuite sans glaçure à haute température      sa liaison au cosmos. La communion s’installe très vite
(de 1200 à 1400 °C), accentue la force visuelle de ses        avec la Tour en bleu, la Tour mi-bleue, la Tour de Babel
œuvres qui deviennent ainsi sculptures. Il délimite les       ainsi que les Exemples de paysage qui sont des variations
espaces, crée l’illusion du volume, comme dans ses vases      sur le thème de la vie, de la vulnérabilité humaine et de
aux cols repliés qui défient l’échelle humaine. Parfois la    l’entropie.
palette s’élargit au rose, au vert, au gris, voire au noir.
                                                              Longue vie au Chercheur d’Or blanc.
Le négatif d’un corps, une géologie de l’être
                                                                                —Lise Coirier, Tervuren, le 17 mai 2020
Le moule, d’où émergent les formes qui se rétractent
à la cuisson, donne forme à ces surfaces blanches qui
seront ou non émaillées. L’argile blanche liquide, ladite
‘Liquid Clay’ reste la matière originelle la plus proche
de la virginité. Il la jette parfois tel un ‘dripping’ qui
prendra forme en se figeant au sol ou il fait du ‘pouring’
entre les interstices des dalles de béton d’un ancien
chevalement, à quelques km de son studio qui occupe un
ancien bâtiment des anciens charbonnages Winterslag.
D’un geste répétitif et répété sur le papier, Stockmans
crée ses œuvres Porcelain On Paper ; dans une boîte en
bois, des dizaines de plaques de porcelaine fines sont
rangées comme des feuilles d’un manuscrit en devenir
; les livres en porcelaine sont autant d’expressions d’un
savoir enfoui, de secrets inavoués, de pensées noires,
que des représentations ouvertes sur l’imaginaire, des
porcelaines de songe.

68                                       PIET STOCKMANS       69                                         PIET STOCKMANS
Piet’s great sensibility provides substance to the object,
Postface   Piet Stockmans                                                 to the landscape, to a space, and gives life to what might
           The White Gold Miner                                           appear to be inert material. He generates an image, an
                                                                          object or a frame invested with a soul; this is a journey
                                                                          that the artist has followed, naturally, joyfully, for almost
                                                                          60 years. Reflecting artists invested in their thoughts
                                                                          and gestures, Piet has the gift of reviving contemporary
                                                                          applied arts while preserving all their spiritual strength.
                                                                          His universe is unique, introspective, he distances
                                                                          himself from normality. His quest is more spiritual.
                                                                          Within this view, man will rise from the ashes and
                                                                          become porcelain.
           With his roots in the region of Limburg, itself marked
           by the coal industry (black gold) but also by magnificent      White gold as re-source and landscape
           landscapes, Piet Stockmans cultivates his own space-
           time. Abstraction, free art and beyond clichés, he has         Without worrying about the boundaries between
           been able, with the maturity of a total artist, to preserve    disciplines, Piet is a conceptual artist in search of
           and sublimate a comprehensive work in porcelain, whose         meaning. He succeeded in revitalising the medium of
           archive is carefully preserved in his C-Mine studio. To        porcelain through a technical and in-depth knowledge
           this white gold which characterises it is added light and      of its components which remain his secret to making
           colour: immaculate whiteness, cobalt blue with deep            it an artistic substance, both sensual and diaphanous.
           nuances and densities - Stockmansblauw is his signature.       Between presence and absence, body and sensitive soul,
           Piet has a sense of beauty, elegance, folding, tension,        Piet’s creations have a strong and delicate permanence,
           planes, beams of clarity which filter through the material,    at once smooth and tortured. Impermanence in the
           casting their shadow or illuminating it with sudden light.     permanence of time, passing like a cycle of life and death,
           Three years ago, in 2017, in my Brussels gallery Spazio        is felt like an inevitable rite of passage. The beautiful
           Nobile, I inaugurated the beautiful joint exhibition of        “book-object” for which I write this afterword opens
           Piet Stockmans with Belgian photographer Frederik              with a chapter which will be that of the both spiritual
           Vercruysse: “Blauw. Ceci n’est pas une couleur.” Piet          and intuitive age, with white gold as re-source and
           filled the space with artistic installations and tactile and   landscape, where terrestrial and celestial bodies unite,
           visual assemblages, reductions of material, the gentle         appearing and disappearing in the material. In his mode
           flight of birds on the walls, the fragility of the vessels.    of representation, Piet does not focus on the subject
           The images intersect in my head… illuminated by the            but rather on its abstraction, by a play of lines, colours
           silhouette of this passionate artist with a deep blue gaze,    and shapes. Close to the art of the Flemish Renaissance,
           sporting, always, his bow tie.                                 the rendering of the white and matte surfaces evokes
           The three adjoining rooms, at the ‘piano nobile’ of the        tempera painting. The walls of his porcelain are made
           gallery, were thus occupied by unique works - and remain       of thin, soft layers that capture the light. The blurred
           so today, with the Wilde Strippen waving along the             contours bring out the intrinsic whiteness. The visual
           walls and Brieven undulating like a flying letter, evoking     impact is reinforced by the whiteness of the kaolin -
           the play of shadows or “kage -e” of Hiroshige, or even         the white clay – which makes the unglazed cobalt blue
           the shadows cast in the linear perspectives of Japanese        vibrate, accentuating the smooth and sensitive nature of
           prints.                                                        the porcelain.

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The blue combined with this whiteness, like a biscuit
– a soft or hard porcelain -, baked without glaze at high
temperature (from 1200 to 1400 ° C), accentuates the
visual force of his artworks, which thereby become
sculptures. He delimits the spaces, creating the illusion
of volume, as in his vases with folded necks that defy
human scale. Sometimes the palette widens to pink,
green, grey, even black.
The negative of a body, a geology of being
The mould, from which the shapes that shrink during
firing emerge, gives shape to these white surfaces, which
may or may not be enamelled. Liquid Clay remains
the original material closest to purity. He sometimes
‘drips’ it, to take shape by solidifying on the ground,
or he ‘pours’ it in the crevices between the concrete
slabs of an old headframe, a few km from his studio in a       60 Dishes, 2000, installation view at the occasion of Piet Stockmans 60 years,
former building of the old Winterslag mines. Using a           porcelain, © Studio Stockmans
repetitive and repeated gesture on paper, Stockmans
creates his Porcelain On Paper works; in a wooden box,
dozens of thin porcelain plates are stored like sheets
of a future manuscript. These porcelain books are as
much expressions of buried knowledge, hidden secrets,
dark thoughts, as they are open representations of the
imaginary, porcelain dreams. Piet takes us on a journey        Spazio Nobile
                                                                                                            Lise Coirier,
into the visible and the invisible, concurrently tactile,      by Pro Materia Gallery
                                                                                                            +32 475 53 19 88,
visual and poetic. He plays at turning back time by            Contemporary Applied Arts,
                                                                                                            lc@spazionobile.com
reusing his moulds to create his Shrinkage, a shrinking        Design & Photography
of porcelain that we could see as “arte povera”, with the
Vase blessé, les Restes pauvres... In this geology of being,                                                Gian Giuseppe Simeone,
                                                               Rue Franz Merjay 142                         +32 477 27 29 04,
he transmits his culture of minerality and the organic,
turning away from ornamentation to achieve an essential        1050 Brussels, Belgium                       ggs@spazionobile.com
and existential approach. Blue, simultaneously pigment,        +32 2 768 25 10
primary colour, shadow and light, plunges us behind the        www.spazionobile.com                         Press & PR :
scenes of art history, with its palette oscillating from                                                    Sophie Carrée,
ultramarine to cobalt, from sky to altar, from earth to        Me - sa / wo - za / Wed - Sat,               +32 2 346 05 00
the cosmos. Communion is quickly established with the
                                                               11.00-18.00                                  aurelie@sophiecarree.be,
Tower in Blue, the Tower in Half-Blue, the Tower of
Babel as well as the Examples of a Landscape, which are        & sur rendez-vous /                          www.sophiecarree.be
variations on the theme of life, human vulnerability and       op afspraak / by appointment
entropy.

Long live the White Gold Miner!

                    —Lise Coirier, Tervuren, 17 May 2020
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By opening Spazio Nobile in 2016 in the very lively and
cosmopolitan district of place Brugmann in Brussels
(Belgium), Lise Coirier and Gian Giuseppe Simeone
have united their passions for creation and art history,
initiating a dialogue between contemporary applied
arts, design and photography. Without putting
boundaries between disciplines, the visual arts interact
with the fine arts. By commissioning a collection of
unique pieces, limited editions and installations both
experimental and artistic, with a sensitivity particular
to everything related to nature and minerality, the
gallery organizes each year five exhibitions and several
events in art and heritage venues (Maison Louis
Carré, Yvelines, France, arch. Alvar Aalto ; Ancienne
Nonciature, Grand Sablon, Brussels; Le Châlet de
la Forêt, Soignes forest, Belgium, …). Spazio Nobile
also takes part in Belgian and international fairs such
as Art Brussels, Luxembourg Art Week, Collectible
Design Fair, PAD Paris and PAD London, Design
Miami / Basel, Unique Design Shanghai… The gallery
represents around twenty emerging and renowned
artists and designers on an international scale while
promoting high-end craftsmanship and cultures of
East and West. Spazio Nobile also curates TLmag_True
Living of Art & Design (°2008), the bi-annual art and
design magazine, print and online, sharing its selection
and its artistic and cultural commitment to collectible
art and design.

                                 @spazionobilegallery
                                       #spazionobile

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