Portail et cloître de l'abbaye Saint-Pierre de Moissac

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Portail et cloître de l'abbaye Saint-Pierre de Moissac
Les grandes dates
IXe : première mention d'un couvent à l'époque carolingienne
1048 : affiliation à l'abbaye de Cluny qui installe Durand de Bredon comme abbé (il était également évêque de Toulouse)
1100 : le cloître roman est édifié (une centaine de moines vivent au monastère)
1120 : le portail sud de l'Eglise abbatiale est sculpté
1626 : le monastère est sécularisé (les chanoines augustins remplacent les bénédictins)
1790 : les bâtiments sont vendus comme Biens nationaux pendant la Révolution
1998 : le cloître et le portail romans sont classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO

Le portail

Il illustre la vision que Saint-Jean rapporte au chapitre 4 de l'Apocalypse : "Je fus saisi par l'Esprit et je vis une porte
ouverte dans le ciel. Un trône était dressé, et, siégeant sur le trône, Quelqu'un. Une gloire nimbait le trône de reflets
d'émeraude. Autour du trône, vingt-quatre trônes sur lesquels siégeaient vingt-quatre Anciens vêtus de blanc. Ils
portaient sur leur tête des couronnes d'or et chacun tenait une harpe et une coupe d'or pleine des parfums qui sont les
prières des saints. Devant le trône, comme une mer limpide semblable à du cristal. Autour du trône, quatre animaux : le
premier ressemblait à un lion, le deuxième à un taureau, le troisième avait un visage d'homme et le quatrième
ressemblait à un aigle qui vole. Ils ne se donnaient du repos ni le jour ni la nuit, disant : Saint ! Saint ! Saint le Seigneur,
Dieu de l'univers, Celui qui était, qui est et qui vient".

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Le Christ en gloire domine la scène, il lève le bras pour bénir et sa main gauche tient le Livre posé sur ses genoux. Au
plus près du Christ, le tétramorphe (les 4 formes) où la tradition chrétienne a vu les symboles des évangélistes : l'Ange
(Matthieu), l'Aigle (Jean), le Lion (Marc) et le Taureau (Luc). Autour de ce groupe central, les vingt-quatre Vieillards dont
les regards convergent tous vers le visage du Christ. Mais quelle variété dans les attitudes, dans la position des mains qui
tiennent les instruments de musique et les coupes, dans la position des jambes :

Pour soutenir le linteau, voici le trumeau, fait d'une seule pierre. Sur le côté gauche, Saint Paul avec le Livre de la Parole,
la main droite levée pour enseigner. Sur le côté droit, Jérémie au doux visage émouvant. Face à Saint-Paul, Saint-Pierre
tient les clés, symboles de sa mission. Face à Jérémie, Isaïe déroule un phylactère : "Voici que la Vierge concevra" :

Sur le côté droit du portail, des scènes de la Nativité, l'ANNONCIATION : l'Ange annonce à Marie qu'elle sera la mère du
Messie. La VISITATION : Marie rend visite à sa cousine Elisabeth qui va mettre au monde le précurseur Jean-Baptiste :

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Au-dessus, la NATIVITE : la Vierge Marie, assise sur un lit et soutenue par Saint Joseph, tient dans ses bras L'Enfant
Jésus auquel les mages présentent leurs offrandes :

La frise supérieure, qu'il faut lire de droite à gauche, montre la PRÉSENTATION de Jésus au Temple. Le vieillard Siméon
prend dans ses bras l'Enfant Jésus pour lequel Marie offre une paire de colombes. Joseph est averti par un ange du
danger qui menace la Sainte Famille et c'est la FUITE EN EGYPTE. L'arrivée du vrai Dieu provoque la CHUTE DES IDOLES
renversées de leurs temples :

Sur le côté gauche du portail, le péché est condamné : la Luxure est représentée par une femme nue assaillie par des
animaux lubriques et livrée aux avances d’un satyre dont les mauvais propos sont symbolisés par un crapaud qui sort de
sa bouche. Au premier étage, l’Avarice est symbolisée par un avare expirant sur son beau lit à balustres, près de sa
femme éplorée. Il rend son âme de mauvais riche au diable qui l’emporte, tandis qu’un autre démon s’est emparé de sa
bourse :

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La frise supérieure illustre la parabole de saint Luc : « Lazare et le mauvais riche ». Celui-ci est attablé avec sa femme
pour un repas très copieux apporté par le serviteur dans de grandes marmites. A leurs pieds, gît le pauvre Lazare au
corps percé d’ulcères que lèchent les chiens. A sa mort, un ange emporte son âme au ciel. Le riche a été enterré et,
depuis l’enfer, il voudrait avertir ses frères pour qu’ils changent de conduite :

Le cloître
Tous les cloîtres sont beaux. Ces lieux respirent la paix. Les galeries enserrent un carré de terre, ouvert vers le ciel, l’air
et la lumière, avec la chanson de l’eau qui jaillit à la fontaine. A Moissac, 76 chapiteaux viennent éclore sur une forêt de
116 colonnes. Il y a surtout 46 chapiteaux historiés qui racontent des scènes de la Bible et de la vie des Saints.

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1   PILIER Face O.
    SAINT PHILIPPE APOTRE
2   LE SACRIFICE D’ABRAHAM
    De d à g : Isaac conduit l’âne sur
    lequel son père est assis. Ils portent
    « le bois et le feu ».
    Face S. Isaac, pieds et poings liés
    sur le bûcher, prêt à être sacrifié, est
    sauvé par un Ange qui la protège de
    son aile et qui arrête d’un geste de
    sa main, le bras d’Abraham armé du
    couteau. Un bélier (à gauche) sera
    offert à la place du fils.

3   LA CROIX GLORIEUSE
    L’affreux instrument de supplice qui
    a vu mourir le Christ, est mis à
    l’honneur. Les Anges présentent à
    notre vénération la Croix qui, sur sa
    face sud, est ornée comme un joyau.

4   Chapiteau décoratif
    Feuilles d’acanthe

5   Chapiteau décoratif
    Huit grands oiseaux

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6   DANIEL ET LES LIONS
    Face N. Daniel sauvé de la mort prie
    entre les deux lions.

    L’ANNONCE AUX BERGERS
    Face S. Un Ange annonce la Bonne
    Nouvelle de la naissance du Sauveur
    au berger accompagné du chien qui
    grade son troupeau : un porc, un
    bœuf, un âne.

    Face E. Deux chèvres dressées
    contre un arbre.

    Face O. Un autre berger avec ses
    deux chiens qui sautillent de joie.

7   Chapiteau décoratif
    Feuilles d’acanthe.
8   Chapiteau décoratif
    Des êtres grimaçants bandent leurs
    arbalètes ou embouchent des
    olifants.

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9    LA RESURRECTION DE LAZARE
     Face E. Marie et Marthe, mains
     jointes, implorent Jésus pour leur
     frère mort.

     Face N. Elles le conduisent au
     tombeau.

     Face O. d’où Lazare sort vivant à
     l’appel du Seigneur.

     Face S. devant un témoin étonné.

10   Chapiteau décoratif
11   Chapiteau décoratif
     Personnages et animaux
     fantastiques
12   PILIER CENTRAL
     Face O. Inscription qui donne
     l’année du cloître : « En l’an 1100
     depuis l’Incarnation du Prince
     Eternel, ce cloître a été érigé sous
     l’abbatiat de Dom Ansquitil. Amen. »

     Face N. et S. Une croix et une crosse
     d’évêque sont dessinées d’un simple
     trait.

     Face E. SAINT SIMON APOTRE
     Sur le livre qu’il tient, il est désigné
     comme le « Cananéen », c’est-à-dire
     le Zélote partisan de la résistance
     violente à l’occupant romain.

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13   LE SACRE DE DAVID
     Face O. Samuel conduit une génisse
     au sacrifice prétexte pour se rendre
     à Bethléem, sous le regard curieux
     et méfiant d’un habitant dont on voit
     la tête à la fenêtre de la tour.

     Face E. et N. Le père de David
     tenant en main la « tige de Jessé »
     conduit trois de ses fils qui, la main
     levée, sont candidats à la royauté.
     Mais Dieu choisit le petit dernier …

     Face S. Samuel tient la corne d’Huile
     Sainte pour consacrer Roi le jeune
     David agenouillé devant lui.

14   Chapiteau décoratif
15   Chapiteau décoratif
16   Chapiteau décoratif
17   LES BEATITUDES
     Huit personnages représentent les
     pauvres, les affamés, les doux, les
     affligés, les miséricordieux, les purs,
     les pacifiques et les persécutés que
     Jésus déclarent « heureux » dans le
     sermon sur la montagne.
18   Ce chapiteau peut symboliser la
     bestialité qui menace l’homme
     écrasé sous les griffes puissantes
     des fauves.
19   CAIN ET ABEL
     Face O. Abel offre sur l’autel un
     animal de son troupeau et l’ange
     accueille son sacrifice.

     Face S. Caïn offre une gerbe de sa
     récolte et c’est le diable qui s’en
     saisit.

     Face E. Caïn tue Abel.

     Face N. Dieu interroge Caïn : « Où
     est ton frère ? ». Le meurtrier
     répond : « Je ne sais pas ».

20   Chapiteau décoratif

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21   ASCENSION D’ALEXANDRE
     Le désir de l’homme de s’élever vers
     le ciel, qu’il manifeste en s’attachant
     au cou de deux aigles, symbolise la
     spiritualité

22   DAVID ET GOLIATH
     Le roi Saül autorise le combat
     singulier qui va opposer David (face
     N.), accompagné et protégé par un
     Ange, au géant Goliath (face O.), qui
     exhibe son énorme bouclier.

23   PILIER
     Face O. ST BARTHELEMY APOTRE
24   PILIER
     Face S. ST MATTHIEU APOTRE

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25   MARTYRE DE JEAN-BAPTISTE
     Jean-Baptiste a été emprisonné pour
     avoir reproché au roi Hérode de
     vivre avec Hérodiade, la femme de
     son frère. Durant un banquet, séduit
     par la danse de Salomé, fille
     d’Hérodiade, il lui promet de
     satisfaire le souhait qu’elle
     formulera. Poussée par sa mère, elle
     demande la tête de Jean-Baptiste. A
     droite : Jean est dans s prison. Le
     bourreau le saisit pour le décapiter.

     Face E. Sur la table, comme un
     sinistre gâteau d’anniversaire, la tête
     sanglante du martyr !

26   L’ARBRE A OISEAUX
27   BABYLONE LA GRANDE
     La cité du péché opposée à
     Jérusalem la Sainte.

28   OISEAUX STYLISES

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29   NABUCHODONOSOR
     Face N. Babylone

     Face S. Nabuchodonosor, dont le
     nom est inscrit sur le phylactère, est
     assis sur son trône.

     Face E. Le roi avec à sa droite Daniel
     qui va interpréter le songe, tandis
     que le devin se récuse.

     Face O. Le roi changé en bête, est
     en train de brouter

30   MARTYRE DE SAINT ETIENNE
     Face E. Etienne en train de prêcher.

     Face N. Les soldats le traînent au
     supplice.

     Face O. Le premier des martyrs de
     l’histoire de l’Eglise est lapidé.

     Face S. L’ensevelissement.

31   Chapiteau décoratif
     Feuilles d’acanthe

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32   DAVID ET SES MUSICIENS
     Face S. David joue de la cithare ;
     devant lui, Asaph avec sa lyre.

     Face E. Eman et la rote.

     Face N. Ethan avec le tambour.

     Face O. Idithum avec les cymbales.

33   JERUSALEM LA SAINTE
     Les lettres du nom de la ville sont
     gravées sur les créneaux.

34   PILIER CENTRAL
     Trois de ses faces sont revêtues de
     marbre rouge.

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35   LA BETE DE L’APOCALYPSE
     La légende de la terreur de l’an Mil.
     Face E. La Bête est enchainée pour
     mille ans.

     Face S. L’ange tient la lourde chaîne
     et ouvre le puits de l’abîme.

     Face O. Les mille ans sont passés et
     la Bête est délivrée.

     Face N. Gog et Magog symbolisent
     les nations païennes.

36   LES QUATRE EVANGELISTES
     Face S. Saint Matthieu : homme ailé
     Face O. Saint Marc : lion
     Face N. Saint Luc : taureau
     Face E. Saint Jean : aigle

37   DEUX MIRACLES DE JESUS
     LA CANANENNE
     Face O. La fille de la Cananéenne
     « folle à lier » est ligotée et
     enfermée dans un édicule (à
     gauche) tandis que sa mère, devant
     Saint Pierre, implore Jésus
     accompagné (face S.) de trois autres
     apôtres.

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     LE CENTURION
     Face E. Le malade est dans son lit ;
     l’officier romain supplie Jésus en sa
     faveur.

     Face N. Comme Jésus accueille les
     étrangers, saint Pierre ouvrira un
     jour l’Eglise aux non juifs à la
     demande du centurion Corneille.

38   LE BON SAMARITAIN
     Face O. Un homme descend de
     Jérusalem à Jéricho ; il est attaqué
     par des bandits et laissé pour mort.

     Face S. Un samaritain soigne le
     blessé avec de l’huile et du vin, et il
     bande ses plaies.

     Face E. Un prêtre et un lévite
     passent leur chemin mais le bon
     samaritain prend le blessé sur sa
     monture.

     Face N. Il le conduit à l’auberge
     (l’Eglise) et le confie à l’hôtelier
     (saint Pierre).

39   LA TENTATION DU CHRIST
     Face E. Jésus est tenté par le diable
     de changer des pierres en pain.

     Face N. Jésus est tenté de se jeter
     du haut du temple.

     Face S. Jésus est tenté de se
     prosterner devant Satan.

     Face O. Jésus est réconforté par
     deux anges.

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40   LA REVELATION DE SAINT JEAN
     Face S. Dans l’île de Patmos, saint
     Jean est saisi par l’Esprit ; réveillé
     par un ange, il reçoit la mission
     d’écrire le livre des Révélations.

     Face E. et O. Deux cavaliers de
     l’Apocalypse.

     Face N. L’ange à la faucille
     tranchante.

41   LA TRANSFIGURATION
     Jésus prit avec lui trois de ses
     apôtres et les emmena à l’écart sur
     une haute montagne, manifestant
     ainsi sa divinité quand « son visage
     devint brillant comme le soleil et ses
     vêtements blancs comme la
     lumière ».

     Face N. Jerusalem.
     Face S. Une volute de la nuée
     délimite la scène de la
     Transfiguration qui nous montre 3
     apôtres.
     Face E. Jésus avec Moïse et Elie.
     Face O. Jésus et les apôtres
     descendent de la montagne.

42   LA DELIVRANCE DE ST PIERRE
     Face S. Hérode condamne Pierre qui
     est emmené par un garde.

     Face E. Pierre est enchaîné dans sa
     prison ; il est réveillé par l’ange qui
     vient le délivrer.

     Face N. Les soldats de garde se
     tiennent derrière leurs boucliers.

     Face O. Saint Pierre et l’ange qui l’a
     libéré.

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43   LE BAPTEME DU CHRIST
     Face O. Jésus plonge dans les eaux
     du Jourdain ; il est baptisé par Saint
     Jean-Baptiste ; deux apôtres
     tiennent ses vêtements ; sur le dé
     central, la colombe représentant le
     Saint Esprit, descend du ciel.

     Face S. L’Ange avec la Croix.

     Face N. L’Ange avec le Livre.

44   PILIER
     Face S. SAINT PAUL APOTRE
45   PILIER
     Face E. SAINT PIERRE APOTRE
46   SAMSON
     Face N. Le héros de la conquête de
     Terre Promise, avec ses longs
     cheveux où résidait sa force,
     terrasse le lion.

     Face O. Samson dans un autre de
     ses tours de force.

     Face E. Un ange dont le nom est
     « mystère ».

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47   MARTYRES DE ST PIERRE ET
     PAUL
     Face E. L’empereur Néron, le
     persécuteur.

     Face N. Saint Pierre est crucifié la
     tête en bas.

     Face S. Saint Paul est décapité.

     Face O. Les âmes des deux martyrs,
     sous la forme d’enfants nus, sont
     emportées au ciel par un ange.

48   Chapiteau décoratif
49   ADAM ET EVE
     Face N. Adam et Eve devant l’Arbre
     de la connaissance du bonheur et du
     malheur où s’enroule le serpent.

     Face E. Dieu reproche à Adam sa
     désobéissance.

     Face S. L’Ange à l’épée flamboyante
     interdit tout retour vers le paradis
     perdu.

     Face O. Adam travaille la terre avec
     une bêche, Eve cueille un fruit qui
     n’est plus le fruit défendu.

50   Chapiteau décoratif
     Feuilles d’acanthe

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51   MARTYRE DE SAINT LAURENT
     Face N. Saint Laurent est condamné
     par le proconsul à périr par le feu.

     Face O. Il tient une pièce d’or ; on
     l’a torturé pour qu’il révèle l’endroit
     où est caché l’argent de l’Eglise ; il
     réunit alors les pauvres qu’il avait
     pour mission de secourir et les
     désigne à ses bourreaux en disant :
     « Voici les pièces d’or et les pierres
     précieuses de l’Eglise ».

     Face S. Condamné à être brûlé vif, le
     martyr est sur le grill. Deux Anges
     descendent du ciel pour honorer son
     sacrifice, tandis que deux bourreaux
     activent le feu avec des soufflets.

52   LE LAVEMENT DES PIEDS
     A g de la face S. Jésus à genoux lave
     les pieds de saint Pierre qui lève la
     main en signe de protestation.

     Tout autour de la corbeille les autres
     apôtres.

53   Chapiteau décoratif
54   LAZARE ET LE RICHE
     Face N. La table du festin. A d, la
     porte devant laquelle gît Lazare ;
     deux chiens lèchent ses plaies, deux
     autres s’intéressent à la table.

     Face O. Deux anges emportent l’âme
     de Lazare dans le ciel, dans le sein
     d’Abraham (face S.).

     Face E. La tête du riche en enfer,
     parmi les démons.

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55   Chapiteau décoratif
     Huit aigles affrontés ; aux angles
     dans leurs serres une tête humaine.
56   PILIER CENTRAL
     SAINT DURAND, évêque de
     Toulouse et abbé de Moissac

57   Chapiteau décoratif
58   LES NOCES DE CANA
     Face E. La maison de Cana en
     Galilée.

     Face S. Au centre trois jarres que
     Jésus a fait remplir d’eau. A la
     demande de sa mère Marie qui est à
     droite, il change l’eau en vin. Un
     apôtre tient un livre ouvert au-
     dessus des urnes.

     Face O. Un serviteur puise l’eau.

     Face N. La table du repas : deux
     groupes de trois personnes
     s’étonnent du miracle.

59   Chapiteau décoratif

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60   ADORATION DES MAGES
     MASSACRE DES INNOCENTS
     Face N. Trois Mages présentent leurs
     offrandes à l’Enfant Jésus et à Marie
     sa mère.

     Face S. Le roi Hérode ordonne aux
     soldats d’arracher les enfants des
     bras de leurs mères et de les
     massacrer. Les saints innocents sont
     déchiquetés à g de la face E.

     Faces O. et E. Deux tours
     symbolisent Bethléem, pour adorer,
     et Jérusalem, pour massacrer.

61   Chapiteau décoratif
62   Chapiteau décoratif
     Bien conservé avec ses délicieux
     petits chats.
63   MARTYRE DE SAINT SATURNIN
     Face E. Le temple païen du Capitole
     à Toulouse dont saint Saturnin
     (Sernin) fut le premier évêque au
     milieu du IIIe s.

     Face S. Le proconsul condamne saint
     Sernin.

     Face N. Au bas des marches, saint
     Sernin consomme son martyre
     attaché par les pieds au cou d’un
     taureau.

     Face O. L’âme de saint Sernin, dans
     une mandorle, connaît la gloire du
     ciel.

64   Chapiteau décoratif
     Feuilles d’acanthe

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65   MARTYRS DE TARRAGONE
     Face N. L’évêque St Fructueux, les
     diacres St Augure et St Euloge en
     vêtements liturgiques.

     Face E. Le gouverneur Emilien
     décrète leur mort. Derrière lui, un
     musicien de la cour avec la rote. A g,
     deux bourreaux remuent le brasier
     avec leurs fourches.

     Face S. Les martyrs dans les
     flammes, mains levées, meurent en
     priant.

66   ANNONCIATION ET VISITATION

     A g de la face S. l’Ange Gabriel
     annonce à Marie qu’elle est choisie
     par Dieu pour être mère du Messie.
     A d, elle rend visite à sa cousine qui
     va mettre au monde Jean-Baptiste.

     Face O. Un personnage féminin
     témoin de la scène.

     Face E. Un Ange remarquable de
     présence par la force du geste qu’il
     accomplit avec son bras, sa main et
     son index.

67   PILIER N.E.
     SAINT JACQUES APOTRE
68   PILIER
     Face N. SAINT JEAN APOTRE

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69   COMBAT DE L’ARCHANGE SAINT
     MICHEL
     Saint Michel terrasse le dragon.

70   Chapiteau décoratif
     Oiseaux et poissons.
71   Chapiteau décoratif
72   SAINT BENOIT
     Saint Benoît de Nursie (480-557),
     fondateur de l’Ordre bénédictin est
     le Patriarche des moines d’Occident.

     Face S. Benoît avec son bâton
     corrige un moine que le démon veut
     détourner de la prière.

     Face N. Benoît ressuscite un mort.

     Face E. L’abbatiale du Mont Cassin.

73   Chapiteau décoratif

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74   MIRACLE DE LA BELLE PORTE
     Face O. Le boiteux qui mendiait
     devant la Belle Porte du Temple est
     saisi par la main et guéri par St
     Pierre suivi (face N.) par St Jean.

     Face E. Le tribunal du Sanhédrin fait
     comparaître les deux apôtres.

     Face S. Deux personnages portent
     l’un une pierre, l’autre une corne de
     consécration, signes du Christ, pierre
     angulaire et Messie consacré.

75   Chapiteau décoratif
76   LA COUR CELESTE
     Face E. Gabriel
     Face S. Michel
     Face O. Séraphin
     Face N. Cherubin

77   LA PECHE MIRACULEUSE
     Face S. Jésus annonce la parole de
     Dieu.

     Face O. La barque quand la pêche
     est infructueuse.

     Face E. La barque quand la pêche
     miraculeuse la remplit de poissons.

     Face N. Les apôtres suivent Jésus
     qui les appellent à devenir
     « pêcheurs d’hommes ».

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78   PILIER CENTRAL
     Trois de ses faces de marbre gris
     sont animées d’ondulations et
     d’imbrications.
79   DANIEL DANS LA FOSSE AUX
     LIONS
     Face E. Daniel assis, prie
     tranquillement entre les six lions qui
     devaient la dévorer.

     Face O. Le prophète Habacuc allait
     porter le repas aux moissonneurs
     quand un ange le saisit par les
     cheveux pour le transporter à
     Babylone et donner cette nourriture
     à Daniel.

     Face S. Le roi Darius (ou Cyrus) avec
     son sceptre.

80   CORTEGE
     Prise de Jérusalem en 1099 par les
     croisés. Les soldats défilent avec
     leurs armes ; un ange avec la croix
     conduit la procession.

     Face N. L’une des rares têtes à
     n’avoir pas été martelée.

81   Chapiteau décoratif
     Arabesques.

26

82   LES EVANGELISTES
     Face N. Saint Luc : taureau
     Face E. Saint Marc : lion
     Face S Saint Jean : aigle
     Face O. Saint Matthieu : homme ailé

83   Chapiteau décoratif
     Aigles affrontés.
84   LES HEBREUX DANS LA
     FOURNAISE
     Des flammes animent le milieu de
     chaque face.

27

85   SAINT MARTIN
     Face S. L’abbaye de Ligugé où St
     Martin fut disciple de St Hilaire.

     Face O. Martin, légionnaire romain
     converti au christianisme mais pas
     encore baptisé, partage son
     manteau avec un pauvre.

     Face N. Le Seigneur accompagné de
     deux anges lui rend son manteau.

     Face E. St Martin ressuscite un mort
     à Ligugé.

86   Chapiteau décoratif
     Arabesques
87   JESUS ET LA SAMARITAINE
     Deux groupes de trois
     personnes.
     A gauche, les apôtres viennent de la
     ville et apportent de la nourriture.

     A droite, l’Ange, témoin du dialogue
     entre Jésus et la Samaritaine. Sur la
     margelle du puits de Jacob, le seau
     accroché à une corde.

88   PILIER N.O.
     SAINT ANDRE APOTRE