Travailler quand il fait chaud
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Travailler quand il fait chaud
Travailler quand il fait chaud
Les vacances d’été sont déjà bien entamées et nous avons déjà connu une très
grosse vague de chaleur. Il est donc grand temps de se rafraîchir les méninges avec
quelques explications sur le travail par temps chaud.
En tant qu’employeur, vous êtes tenu de protéger vos travailleurs contre les chaleurs
excessives. Celles-ci peuvent avoir une origine climatologique et être provoquées par le
soleil, ou une origine technologique, comme la chaleur dégagée par les lampes, les machines,
les fours, …
Les questions sur la gêne due à la chaleur que reçoit AristA portent toutefois presque
exclusivement sur la chaleur d’origine climatologique. Nous ne traiterons donc ici que de
la chaleur provoquée par le soleil.
1 Soleil et santé : charge thermique
1.1 Facteurs de charge thermique
Hormis les taupes, les vers de terre et les vampires, qui n’aime pas le soleil ? Personne, me direz-vous ! Il
est vrai que la lumière du soleil a des effets positifs notables sur notre santé. Les rayons UV nous permettent
de produire de la vitamine D, favorable à l’humeur. La chaleur bienfaisante adoucit les articulations
rhumatismales douloureuses. Et le teint halé nous donne un air méditerranéen et sexy.
Mais les excès ne sont jamais bons. En cas d’exposition trop longue à la lumière du soleil, la chaleur va
nous incommoder, et à terme, cela peut provoquer un cancer de la peau. Mais étant donné que ce texte
traite du travail par temps chaud, nous allons nous concentrer sur le premier phénomène et non sur le
cancer de la peau, sans oublier que c’est un problème important dont il faut tenir compte si vos travailleurs
doivent travailler en plein soleil.
La charge thermique due au soleil dépend d’un certain nombre de facteurs. Outre la température, les
facteurs qui jouent également un rôle important sont le rayonnement, la vitesse du vent et le taux d’humidité.
Une chaleur sèche avec beaucoup de vent par exemple est beaucoup plus supportable qu’une chaleur
oppressante, humide et sans vent.
Mais ce n’est pas tout. Le travailleur effectuant un travail physique lourd, par exemple, sera plus rapidement
incommodé par la chaleur que celui qui effectue un travail de secrétariat. Les vêtements que l’on porte ont
aussi de l’importance. Il vaut donc mieux ne pas mettre le logo de votre entreprise sur des T-shirts noirs et
épais. Les facteurs individuels jouent aussi un rôle important. Tout le monde n’a pas la même condition
physique. L’âge a son importance. Une personne souffrant d’affections physiques sous-jacentes comme des
maladies du cœur et des vaisseaux sanguins sera plus sensible à la chaleur. Certains médicaments
influenceront également la donne. Il vaut mieux demander conseil à votre médecin traitant ou au médecin du
travail
1.2 Mécanismes
Le corps est une usine en perpétuel mouvement qui transforme les denrées alimentaires en énergie et
produit ainsi en permanence de la chaleur. Afin que les processus internes se passent de manière optimale,
le corps essaye de conserver une température interne d’environ 37°C. Le corps humain rejette la chaleu r
excessive dans l’environnement. Plus la température de l’environnement est élevée, plus il est difficile de
réguler correctement la température interne.
1/7Travailler quand il fait chaud
Un premier mécanisme de compensation consiste à élargir les vaisseaux sanguins sous la peau. Une plus
grande quantité de sang chaud peut ainsi circuler à la surface du corps et la température de la peau ainsi
que l’émission de chaleur dans l’environnement augmentent. Un deuxième mécanisme du corps consiste à
accroître la production de transpiration. La sueur qui s’évapore à la surface de la peau évacue la chaleur et
nous rafraîchit.
1.3 Conséquences
Ces mécanismes de compensation ont leurs limites. Les vaisseaux sanguins sous-cutanés ne peuvent pas
s’élargir indéfiniment. La transpiration est aussi limitée car on perd non seulement de la sueur mais aussi
des sels.
En cas de charge thermique trop importante, une personne commence à souffrir de stress thermique. Le
corps est alors visiblement affecté par la chaleur. Cela se traduit par des membres gonflés (œdème) et une
transpiration excessive. Des signes de déshydratation apparaissent (urine moins abondante et de couleur
jaune foncé ; soif ; bouche sèche ; irritabilité, agitation ; yeux enfoncés, …), et parfois, des crampes
musculaires.
Si l’on reste exposé à la chaleur sans ingérer suffisamment de liquide, on peut être sujet à un épuisement dû
à la chaleur qui se caractérise par une grande faiblesse, de la fatigue, une respiration superficielle, des maux
de tête, des vertiges, des tremblements et des nausées. Le manque d’hydratation provoque des contractions
musculaires. Les pupilles se dilatent et la peau est pâle, moite et humide.
Si l’on ne réagit pas à ces signaux d’alarme et que l’on continue à travailler, on peut être victime d’un coup
de chaleur. Il s’agit d’une forme d’hyperthermie. Le thermostat corporel est déréglé et la température du
corps peut monter dangereusement. Une fièvre élevée apparaît, avec une température corporelle supérieure
à 40°C. L’état mental de la personne régresse, est associé à de l’agitation et de l’agressivité, une confusion
menant au délire et au coma. Le pouls et la respiration s’accélèrent. La peau est chaude, rouge et sèche et
la transpiration est généralement absente. D’autres symptômes sont : des maux de tête, des nausées et
vomissements, des convulsions, des tremblements et une faiblesse musculaire. Un coup de chaleur est une
véritable urgence médicale requérant une aide médicale urgente et pouvant entraîner la mort.
2 Mesurer, c’est savoir
2.1 Les normes
À partir de quel moment la température devient-elle nuisible à la santé des travailleurs ? Nous n’allons pas
réinventer ce qui existe déjà. L’A.R. du 4 juin 2012 relatif aux ambiances thermiques expose en effet les
normes à utiliser.
Il est question de chaleur excessive lorsque la température maximale dans le tableau ci-dessous est
dépassée. Attention, les valeurs maximales reprises dans le tableau représentent la sensation de chaleur,
exprimée en indice WBGT. Nous développerons ce concept plus en détail au point suivant.
Type de travail Exemple Consommation de Maximum
calories/heure
Travail très léger Travail de secrétariat ± 90 kcal/heure 30 ºC
Travail léger Travail manuel à une table ± 150 kcal/heure 30 ºC
Travail semi-lourd Travail en position debout ± 250 kcal/heure 26 ºC
2/7Travailler quand il fait chaud
Travail lourd Travaux de terrassement ± 350 kcal/heure 22 °C
Travail très lourd Montée de l’escalier ou d’échelles + 350 kcal/heure 18 °C
Ces valeurs WBGT maximales n’indiquent pas un indice de confort mais bien la frontière au-delà de laquelle
des problèmes de santé graves ou mettant même la vie en danger peuvent survenir. On peut donc être
incommodé par la chaleur sans pour autant que les valeurs maximales soient dépassées. Les valeurs
WBGT ne tiennent en outre pas compte d’autres facteurs comme la tenue vestimentaire de travail ou la
sensibilité individuelle. Le mieux est donc de rester le plus possible en-dessous des valeurs maximales.
2.2 L’indice WBGT
La législation en matière de travail par temps chaud est confrontée en permanence à un malentendu à
propos des concepts utilisés. Afin d’éviter toute discussion échaudée, nous allons aborder la question plus
en détail.
Les normes sont calculées sur base de l’indice WBGT ou "Wet Bulb Globe Temperature" (« Température au
thermomètre globe humide »). Cet indice exprime la sensation de chaleur. Un thermomètre globe humide
permet de déterminer quatre paramètres : la température, le rayonnement, la vitesse du vent et le taux
d’humidité. Mais l’indice WBGT est exprimé en degrés Celsius et c’est là que le bât blesse et que la
confusion s’installe car la température de l’air est également exprimée en °C.
Précisons donc encore une fois qu’un simple thermomètre ne convient pas à la mesure de l’indice WBGT.
2.3 Mesurer
La meilleure manière de déterminer l’indice WBGT est d’utiliser un… instrument de mesure de l’indice
WBGT.
Mais un tel appareil n’est pas gratuit et représente un investissement assez conséquent, surtout pour les
petites entreprises. Qui plus est, la Belgique ne connaît pas des températures tropicales tous les jours. Si
seulement il existait une solution acceptable pour ces situations exceptionnelles… Mais attendez, cette
solution existe !
Il faut tenir compte de quatre facteurs différents : la température, le rayonnement, la vitesse du vent et le
taux d’humidité. Mais généralement, quand il fait vraiment chaud en Belgique, le soleil brille. Partons alors
d’une situation où le ciel est bleu avec peu de nuages. Le rayonnement, qui était un facteur variable de
l’équation, devient ainsi une constante. Vous voyez, les cours de math de secondaire servent tout de même
à quelque chose.
Mais ne nous arrêtons pas en si bon chemin. En général, des températures tropicales ne s’accompagnent
pas de vents tempétueux, du moins, pas en Belgique. Prenons donc pour point de départ une brise légère,
ce qui permet de supprimer aussi le facteur de la vitesse du vent.
Il ne reste plus qu’à tenir compte des deux facteurs restant - la température et l’humidité de l’air - et
d’appliquer le tableau de conversion ci-dessous.
3/7Travailler quand il fait chaud
Temperatuur (°C)
20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
0 15 16 16 17 18 18 19 19 20 20 21 22 22 23 23 24 24 25 25 26 27 27 28 28 29 29 30 31 31 32 32
5 16 16 17 18 18 19 19 20 21 21 22 22 23 24 24 25 26 26 27 27 28 29 29 30 31 31 32 33 33 34 35
10 16 17 17 18 19 19 20 21 21 22 23 23 24 25 25 26 27 27 28 29 30 30 31 32 32 33 34 35 36 36 37
15 17 17 18 19 19 20 21 21 22 23 23 24 25 26 26 27 28 29 29 30 31 32 33 33 34 35 36 37 38 39
20 17 18 18 19 20 21 21 22 23 24 24 25 26 27 27 28 29 30 31 32 32 33 34 35 36 37 38 39
25 18 18 19 20 20 21 22 23 24 24 25 26 27 28 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Relatieve luchtvochtigheid (%)
30 18 19 20 20 21 22 23 23 24 25 26 27 28 29 29 30 31 32 33 34 35 36 37 39
35 18 19 20 21 22 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
40 19 20 21 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
45 19 20 21 22 23 24 25 26 27 27 28 29 30 32 33 34 35 36 37 38
50 20 21 22 23 23 24 25 26 27 28 29 30 31 33 34 35 36 37 39
55 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 34 35 36 37 38
60 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 35 36 37 38
65 21 22 23 24 25 26 27 28 29 31 32 33 34 36 37 38
70 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 33 34 35 36 38 39 WBGT > 40
75 22 23 24 25 26 27 29 30 31 32 33 35 36 37 39
80 23 24 25 26 27 28 29 30 32 33 34 36 37 38
85 23 24 25 26 28 29 30 31 32 34 35 37 38 39
90 24 25 26 27 28 29 31 32 33 35 36 37 39 Vol zonlicht
95 24 25 26 27 29 30 31 33 34 35 37 38 Licht briesje
100 24 26 27 28 29 31 32 33 35 36 38 39
3 Que faut-il faire ?
Imaginez, vous vous réveillez par une journée radieuse et vous constatez que c’est vraiment une très belle
et très chaude journée. En tant qu’employeur, vous avez, en vertu de la législation, un certain nombre de
responsabilités vis-à-vis de votre personnel.
3.1 Protégez du soleil
Premièrement, vous devez protéger les travailleurs du rayonnement solaire direct en mettant à disposition
des moyens de protection comme des couvre-chefs, des protections solaires, de la crème solaire, un endroit
d’ombre, …
3.2 Prévoyez des boissons
L’employeur doit veiller à la distribution de boissons fraîches. Il vaut mieux prévoir de l’eau ou des boissons
non sucrées et ne contenant pas de gaz carbonique. Les boissons doivent également contenir suffisamment
de sels minéraux. L’eau du robinet et l’eau en bouteille répondent largement à ces conditions, mais le thé
froid, le thé au citron ou le jus de fruits allongé sont de bonnes alternatives. Evitez le lait, le jus de fruits pur
et les boissons légèrement alcoolisées. En outre, les boissons alcoolisées avec un taux de plus de 6% sont
interdites, il ne faut donc même pas y penser. Les boissons doivent être fraîches mais pas glacées. La
température idéale se situe entre 10 et 15°C. Infor mez vos travailleurs qu’ils doivent boire régulièrement –
toutes les 20 minutes – mais en petites quantités (max. 150 ml).
Attention : des boissons trop froides ou contenant du gaz carbonique et l’ingestion de grandes quantités de
liquide peuvent provoquer des problèmes d’estomac. Des boissons sucrées entraînent des problèmes de
surpoids ou d’obésité. Si vous ne voulez pas voir des travailleurs obèses se rouler sur le sol en gémissant,
mieux vaut s’en tenir aux directives ci-dessus.
4/7Travailler quand il fait chaud
3.3 Installez une ventilation artificielle
En cas de vague de chaleur, vous avez deux jours pour installer une ventilation artificielle, dans la mesure
du possible bien entendu. Si la chaleur excessive persiste après cette période, vous devez passer à un
système de travail avec des temps de repos obligatoires.
3.4 Instaurez des temps de repos
Si les mesures ci-dessus sont impossibles à réaliser ou sont insuffisantes, il faut réduire la durée
d’exposition à la chaleur. Autrement dit, il faut alterner les temps de travail avec des temps de repos
supplémentaires.
L'alternance des périodes de présence au poste de travail et des temps de repos est déterminée dans l'ordre
suivant:
1) l'employeur qui applique la norme NBN EN ISO 7243, la norme NBN EN ISO 7933 ou la norme NBN EN
ISO 9886 est présumé avoir pris des mesures appropriées relatives à l'alternance des périodes de présence
au poste de travail et des temps de repos;
2) si l'employeur ne désire pas appliquer les normes visées au 1°, l'alternance des périodes de présen ce au
poste de travail et des temps de repos est fixée après avis du conseiller en prévention-médecin du travail et
moyennant l'accord préalable des représentants des travailleurs au sein du comité, ou à défaut, de la
délégation syndicale;
3) si l'employeur ne désire pas appliquer les normes visées au 1° et si l'alternance des périodes de p résence
au poste de travail et des temps de repos ne peut pas être fixée en application du 2°, cette alternanc e est
fixée conformément aux dispositions d'une convention collective de travail conclue au sein de la commission
paritaire dont relève l'employeur et rendue obligatoire par arrêté royal;
4) si l'employeur ne désire pas appliquer les normes visées au 1° et si l'alternance des périodes de p résence
au poste de travail et des temps de repos ne peut pas être fixée en application du 2° ou du 3°, l'empl oyeur
applique les dispositions reprises dans le tableau ci-dessous.
Mais n’oublions pas qu’il ne s’agit pas de la température normale de l’air mais de l’indice WBGT !
Indice WBGT Alternance dans le travail
Travail léger Travail semi- Travail lourd ± Travail très Temps de Temps de
± 150 kcal/heure lourd ± 250 350 kcal/heure lourd + 350 travail repos
kcal/heure kcal/heure
29,5 °C 27 °C 23 °C 19 °C 45 min. 15 min.
30 °C 28 °C 24,5 °C 21 °C 30 min. 30 min.
4 Tenez-vous prêt !
N’attendez pas pour prendre des mesures. Évaluez à l’avance les risques de la chaleur excessive attendue.
Vous pourrez ainsi planifier une série de mesures préventives à temps.
4.1 Parlez-en
Vous devez discuter des problèmes survenant en cas de dépassement des températures maximales avec le
comité pour la prévention et la protection au travail ou, en l’absence de celui-ci, avec la représentation
syndicale.
5/7Travailler quand il fait chaud
4.2 Suivez la météo de près
Écoutez régulièrement la météo. Si on annonce du temps chaud, vous pourrez prendre les mesures
nécessaires à temps.
4.3 Prévoyez des boissons
Vous pouvez installer des fontaines à eau à proximité des postes de travail. Veillez toutefois à les entretenir
régulièrement. Vous pouvez également prévoir des gobelets jetables et des bouteilles d’eau minérale
fraîche.
4.4 Adaptez l’horaire de travail
Organisez le travail en fonction des conditions météorologiques. Vous pouvez ainsi faire exécuter le travail
lourd aux moments les plus frais de la journée, et/ou adapter l’horaire de travail. Les moments les plus
chauds de la journée se situent entre 12h et 16h, avec un pic vers 14h.
4.5 Adaptez le travail
Essayez de réduire la charge physique du travail. Vous pouvez peut-être reporter certains travaux au
moment où la vague de chaleur sera passée. En Belgique, une vague de chaleur ne dure de toute façon
jamais bien longtemps. Un certain nombre d’activités peuvent peut-être également être exécutées à l’aide de
systèmes d’aide au levage.
4.6 Adaptez la tenue vestimentaire de travail
Par temps chaud, il vaut mieux prévoir une tenue de travail légère et qui laisse passer l’air. Des T-shirts
blancs réfléchissent bien plus la lumière du soleil que des vêtements sombres. Ne laissez cependant pas
vos ouvriers travailler torse nu. Le rayonnement solaire provoquera plus rapidement une hyperthermie et de
plus, les rayons UV conduisent à terme à un cancer de la peau.
4.7 Informez vos travailleurs
Apprenez-leur à reconnaître les signes de gêne et de faiblesse. Quelques symptômes du coup de chaleur
sont : un pouls qui s’accélère, des vertiges, des crampes intestinales et une transpiration excessive. Si ces
symptômes surviennent, ils doivent arrêter le travail et se mettre au frais.
4.8 Améliorez la température de l’air et le taux d’humidité de l’air
Limitez la chaleur provenant de l’extérieur : en journée, fermez toutes les portes et fenêtres et laissez les
protections solaires ou les volets baissés. Limitez l’émission de chaleur provenant de l’intérieur : isolez les
surfaces chaudes, captez les vapeurs chaudes et humides et réparez les fuites dans les conduites d’eau et
de vapeur.
4.9 Évitez le rayonnement de chaleur
6/7Travailler quand il fait chaud
On ne peut pas changer grand chose au temps qu’il fait. Mais par contre, on peut influencer la production de
chaleur technologique supplémentaire. Vous pouvez placer des plaques en aluminium réfléchissant entre les
sources de chaleur et les travailleurs qui y sont exposés. La couleur blanche ou contenant de l’aluminium
peut également diminuer l’émission de chaleur des surfaces chaudes.
4.10 Aérez le lieu de travail
Ouvrez toutes les portes et fenêtres pour faire entrer l’air frais extérieur. Vous obtiendrez le meilleur résultat
en le faisant entre 4h et 6h du matin. Si vous placez des ventilateurs, soyez vigilant, car lorsqu’ils sont
dirigés vers le visage et la nuque, ils ont un effet rafraîchissant, mais au bout d’un certain temps, ils
engendrent des douleurs musculaires.
5 Un exemple pratique
Prenons un exemple concret pour clarifier toutes ces explications qui restent tout de même très abstraites.
Vous avez une petite entreprise de construction spécialisée dans la toiture. A l’extérieur, les conditions
météorologiques sont tropicales, avec 30°C à l’ombr e. Vu que vos couvreurs doivent travailler en plein soleil,
il faut mesurer la température au soleil. Disons qu’il fait 35°C au soleil. Il fait assez sec et votre station météo
indique un taux d’humidité relative de l’air de 10%. Si on reporte ces données dans le tableau ci-dessus, on
obtient un indice WBGT de… 26°C ! Les couvreurs exe rcent un travail lourd et par conséquent, la
température dépasse la norme.
Vous devez protéger vos travailleurs du soleil. Il faut donc leur donner des casquettes (avec le logo de votre
société), sans oublier les T-shirts et la crème solaire. La lumière du soleil dégage en effet aussi des rayons
UV, il y a donc des risques de cancer de la peau. Mettez de l’eau du robinet dans des bouteilles en PET que
vous placez au frigo et après les avoir mises dans des frigo box, donnez-les au matin à vos ouvriers. Si vous
consultez le tableau des temps de repos, vous voyez que vos travailleurs doivent se reposer dans un endroit
plus frais et ombragé, et ce, toutes les heures pendant un quart d’heure.
La température n’est bien entendu pas constante toute la journée. Vous pouvez donc introduire un certain
nombre d’autres mesures. Si vos travailleurs sont d’accord, ils peuvent commencer à travailler plus tôt,
quand il fait encore plus frais. Ils peuvent aussi commencer à travailler du côté qui est exposé au soleil, et
poser des tuiles du côté ombragé plus tard dans la journée. Et n’oubliez pas d’informer vos travailleurs :
quand ils ne se sentent pas bien, il vaut mieux qu’ils aillent se reposer un peu, plutôt que d’attendre de
dégringoler du toit.
6 Et alors, qu’avons-nous appris aujourd’hui ?
Travailler quand il fait chaud peut s’avérer assez néfaste pour la santé. Prenez donc les mesures de
protection nécessaires, tant sur le plan individuel qu’au niveau organisationnel. N’attendez pas la prochaine
vague de chaleur pour vous préparer à ce genre de situations. Si vous ne disposez pas d’un instrument de
mesure de l’indice WBGT, vous pouvez vous servir d’un tableau de conversion, mais ne commettez pas
l’erreur de prendre un thermomètre ordinaire comme point de repère !
Et oh, j’oubliais presque : gare au cancer de la peau.
Edelhart Kempeneers
Directeur général
Asbl AristA
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