DISTURBING TRUTHS 2021 - Chiara DAHLEM Jerry FRANTZ Claudia PASSERI Gilles PEGEL Nora WAGNER - Störende Wahrheiten
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Chiara DAHLEM
Jerry FRANTZ
Claudia PASSERI
Gilles PEGEL
Nora WAGNER
DISTURBING TRUTHS
2021
Chiara DAHLEM
Jerry FRANTZ
Claudia PASSERI
Gilles PEGEL
Nora WAGNER
DISTURBING TRUTHS
2021
ART IN PUBLIC SPACE
SHOWING ONE'S COLOURS SORTIR DU BOIS !
VÉRITÉS culturels des gens. Je tiens à remercier
chaleureusement la commune de
our changing social structures. Whoever
wants to be free, will also have to take on
TROUBLANTES Lorentzweiler ainsi que les organisateurs
de la commission culturelle pour avoir
more responsibility for the way we live.
By organising this art project the
SORTIR
offert au public la possibilité de réfléchir
municipality of Lorentzweiler places
à la nécessité de la normativité dans
Luxembourg's art production at center
DU BOIS
notre vie quotidienne avec ce projet
stage. Artists as well as visitors are given
artistique. Je souhaite aux visiteurs des
the opportunity to critically engage with
rencontres fructueuses avec les artistes
Dans la société actuelle, nous constatons the political, social, economical, and
et leurs œuvres d’art.
que nos habitudes et nos objectifs de cultural realities of today.
vie traditionnels et familiers perdent
I hereby want to express my gratitude
progressivement de l’importance et sont
Sam Tanson to the municipality and the cultural
relégués au second plan au profit d’une
Ministre de la Culture commission's organisers for offering
pluralisation et d’une individualisation de
the public an opportunity to reflect on
nos modes de vie.
the necessity of normative guidelines
L’Individualisation accrue de la société in everyday life. I also wish the visitors
moderne intervient profondément dans instructive encounters with the artists and
la relation entre l’individu et la société et their works.
nous plonge dans un profond dilemme,
surtout en période de crise comme
DISTURBING
celle que nous vivons actuellement.
L’affranchissement des règles normatives
TRUTHS
Sam Tanson
et des institutions a rendu possible une
grande liberté de choix, d’individualité SHOWING ONE'S Minister of Culture
et de réalisation de soi au fil du temps.
Cependant, la quête d’autonomie COLOURS
et de détachement de l’humanité
s’accompagne toujours d’une nouvelle
In today's society traditional habits
dépendance au détriment de nos valeurs
and ways of life increasingly lose
communes. Il est donc grand temps de
their significance, being replaced by
sortir du bois.
a pluralisation and individualisation of
Cinq artistes – Chiara Dahlem, Jerry lifestyles.
Frantz, Claudia Passeri, Gilles Pegel
This increased individualisation interferes
et Nora Wagner – examinent d’un œil
deeply in the relationship between
critique l’évolution de notre structure
individual and society, confronting us with
sociale lors de la seconde édition du
a real dilemma, especially in times of crisis
projet artistique « Vérités troublantes»
like today: The liberation from normative
de la commune de Lorentzweiler. Celui
rules and institutions has enabled us to
qui veut être libre doit aussi assumer
enjoy an increased freedom of choice,
de plus en plus la responsabilité de la
individualism and self-fullfillment.
manière dont il veut façonner sa vie.
However, (wo)man's pursuit of autonomy
Avec ce projet artistique dans l’espace also produces new forms of dependency at
public, la commune de Lorentzweiler the expense of communal values. So it is
place l’art luxembourgeois au centre de high time to show one's colours!
l’attention et offre aux artistes et aux
In this second edition of the art project
visiteurs la possibilité de prendre position
Disturbing Truths in the municipality of
et, par le biais de l’art, d’examiner d’un
Lorentzweiler five artists - Chiara Dahlem,
œil critique l’unité et l’antagonisme
Jerry Frantz, Claudia Passeri, Gilles Pegel,
politiques, sociaux, économiques et
and Nora Wagner - take a critical look at
LA VÉRITÉ ? Nous sommes persuadés que les
amateurs de la culture apprécieront
And, after all, isn't that the aim of all
artistic creation?!
Une authenticité, une l’édition 2021 et ne manqueront pas
We congratulate the members of the
évidence, un fait, une d’y trouver maints sujets et matières à
commission for their efforts and their
discussion.
certitude, ou à la fin persistence. The pandemic-related
seulement une apparence Nous vous souhaitons bonne visite et bon restrictions did not alleviate their
amusement. work, which applies even more for the
ou un semblant ? artists. We are all fully aware of the
difficult conditions for all creative artists
DÉRANGER ? Le Collège Échevinal during this long period of crisis and
insecurity. Our best wishes also go to the
Bouleverser, contrarier, Jos Roller, Bourgmestre
personnel of the technical service. Their
Marguy Kirsch-Hirtt, Échevin
brouiller, contrecarrer, ou à Arno Mersch, Échevin
craftsmanship and enthusiasm impressed
la fin seulement altérer ou all participants and those responsible for
the event.
aliéner ?
We are convinced that all lovers of culture
THE TRUTH?
Les membres de la Commission Culturelle will appreciate the 2021 edition; there
de la Commune de Lorentzweiler ont will be no shortage of thought-provoking
choisi et engagé les artistes pour la 2ème Credibility, self-evident impulses.
édition des « Vérités troublantes ».
facts, hard facts, certainty We hope you will enjoy your visit of the
Le Collège Échevinal soutient les efforts exhibition.
et le travail de la commission bien que le
or ultimately nothing
choix et l’approche des artistes n’aient but appearances and
pas été nécessairement les leurs. deception? The College of Aldermen
Mais les libertés d’expression sont les
conditions sine qua non des artistes et
de leurs démarches. Ainsi nous sommes
TO DISTURB? Jos Roller, Mayor
Marguy Kirsch-Hirtt, Alderwoman
convaincus que les œuvres exposées nous to irritate, to object, to Arno Mersch, Alderman
inciteront aux discussions et prises de confuse, to thwart or
position les plus diverses.
ultimately to distort or
N’est-ce pas là le but de toute démarche
artistique ?
to ruin?
Nous félicitons les membres de
notre commission culturelle de leur
engagement et de leur persévérance. The members of Lorentzweiler's cultural
Les contraintes de la pandémie n’ont commission have made their choice and
pas facilité leur travail. Ceci vaut engaged artists for the second edition of
certainement encore à plus haut degré Disturbing Truths. The college of aldermen
pour les artistes. supports the commission's efforts and
work despite the fact that they themselves
Nous sommes tous conscients des
would have decided differently as regards
graves problèmes dont nos acteurs
to the choice of artists and the artistic
culturels ont dû faire face pendant ces
procedures employed by them. But
longs mois de crise et d’incertitude. Nos
the freedom of expression and opinion
félicitations vont aussi à l’adresse de
remains a sine qua non for artists and their
nos collaborateurs du service technique.
creations. We are therefore convinced,
Leur savoir-faire et leur enthousiasme
that the artworks on display will lead to a
ont enchanté tous les acteurs et
variety of debates and statements.
responsables de cet événement.
SORTIR DU BOIS réalisées. Sur le site www.stoerende-
wahrheiten.com vous pouvez également
of Lorentzweiler, Helmdange, and
Bofferdange. Thus, all works are
Le long de la RN7 lire ou télécharger une version anglaise. accessible to the public at any time.
Je remercie toutes les personnes The commission is showing these works
Qui fait de la politique sinon l’art (Dieter
et institutions qui ont contribué à la in order to enable or even provoke a
Roelstraete, - curateur de la documenta)
réalisation de cette exposition : le discussion about art and its role in
ou inversement : qui fait de l’art, sinon
ministère de la culture, le collègue society. This culture of participatory
la politique ? Lorentzweiler continue
échevinal, le conseil communal, debate has been an integral part of the
à soutenir et favoriser la création
l’administration et le service technique commission's approach. Each member
professionnelle d’art contemporain sur
et bien sur le curateur René Kockelkorn is free to propose artists who fit into the
son territoire.
et tous les membres de la commission framework of the project. On several
Après le succès énorme de 2019 où les culturelle. occasions we discussed works and
œuvres exposées se trouvaient toutes approaches of about twenty artists.
Je vous souhaite une agréable lecture et
dans la forêt communale au lieu-dit After long and intense discussions
visite enrichissante de l’exposition. La
Grouft, la commission culturelle est fière five artists remained, who then could
commission culturelle se réjouit déjà de
de présenter la seconde édition du projet propose their works to the commission.
toutes les discussions que l’exposition va
« vérités troublantes », cette fois-ci avec All of these projects were discussed
générer.
le titre « Sortir du bois / Flagge zeigen ». once more and finally the commission
voted anonymously for all projects
Déjà avant la pandémie, la commission
proposed.
culturelle avait occupé l’espace public Paul Bach
pour présenter ses projets. Fidèle à Président de la commission culturelle Given that the exhibition is limited
son principe, les lieux d’exposition in time, the commission published
se situent cette fois-ci le long de la a catalogue to document the whole
route de Luxembourg, route principale SHOWING ONE'S process and the works involved. On the
qui traverse les trois localités de
Lorentzweiler, Helmdange et Bofferdange COLOURS website www.stoerende-wahrheiten.
com you can also read or download an
et sont ainsi accessibles à tout moment ALONG THE RN7 English version.
et à tout public.
I would like to thank all persons and
La commission montre ces œuvres institutions which contributed to
Who makes politics, if not art
pour permettre, voire pour provoquer the realisation of this exhibition: the
(Dieter Roelstraete - curator of the
une discussion sur l’art et son rôle Ministry of Culture, the local council
Documenta) or conversely: Who makes
dans la société. Cette culture de débat and the college of Alder(wo)men, the
art, if not politics? The municipality of
participatif fait partie intégrante de la administration, the technical service and
Lorentzweiler continues to support and
démarche de la commission culturelle. of course the curator René Kockelkorn
promote professional contemporary art.
Chaque membre avait la liberté de and all members of the cultural
proposer des artistes dont l’approche After the success of 2019, when the commission. I wish you a pleasant
représentait au mieux la philosophie du exhibited works could be seen in the reading and a rewarding visit of the
projet « Sortir du bois/Flagge zeigen ». communal forest Grouft, the cultural exhibition. The cultural commission is
Les travaux et les idées d’une vingtaine commission is proud to present the already looking forward to the many
d’artistes ont été discutés pendant second edition of the project Disturbing debates which will certainly be triggered
plusieurs réunions. Après de longues et Truths, this time under the title Sortir du by the exhibition.
fructueuses discussions, cinq artistes ont bois / Showing one's colours.
été retenus, qui ont dès lors eu la liberté de
réaliser leur projet proposé. La commission
Even before the covid-19 pandemic
had started the cultural commission Paul Bach
culturelle s’est prononcée unanimement en Chairman of the Cultural Commisssion
faveur de tous ces projets.
occupied public space to present
its projects. Faithful to its principle
Comme l’exposition est éphémère, la the exhibition spaces are this time
commission édite ce catalogue afin de spread along the main road, which
documenter le processus et les œuvres passes through the tree localities
«Si l’art ne fait Cette dévalorisation de toutes les Ce consensus s’est dissous. Pour le dire
pas de politique,
valeurs, la rupture de toute attache de façon polémique : le lien entre l’art
significative crée un vide qui ne demande et la vie a disparu à notre époque post
qui d’autre en qu’à être comblé. Et qu’est-ce qui s’y
prêterait mieux que l’art, domaine de
moderne. L’abandon de la maxime du
progrès est dévastateur pour l’art comme
ferait ?» l’activité humaine où se négocie le vrai ? pour la société. La menace de rechute
dans des valeurs d’avant les modernes
Et c’est le cas ! De plus en plus, des et de concevoir l’art comme décoration,
Dieter Roelstraete, artistes du monde entier se manifestent symbole désuet des structures pré-
commissaire de la Documenta. en tant que défenseurs des droits de démocratiques, est bien réelle.
l’homme, de la dignité humaine, des
La pandémie endémique montre droits des animaux, de l’environnement, L’industrie culturelle néolibérale
clairement que notre société traverse etc. Un nouveau terme a même été au pouvoir aime se parer d’idées
une crise profonde : l’égoïsme effréné inventé pour le désigner : ARTIVISME, progressistes, mais ce n’est que pur
règne en maître. Comme l’économiste une combinaison entre l’action et l’art. cynisme. C’est une opposition cool et
Jonathan Aldred l’écrit dans son livre C’est une lutte pour le renouvellement branchée, rien qu’un acte vide issu de la
License to be Bad/How Economics et l’expansion d’un contrat social dont culture pop. C’est un “comme si” pour
Corrupted us (2019), notre perception le fondement repose sur l’idée de liberté des raisons économiques. C’est une
de nombreuses idées et valeurs dans la de Rousseau, qui a jadis contribué à distraction. L’engagement en faveur de
société actuelle a évolué sur la confiance, constituer notre culture bourgeoise : l’utopie n’est qu’un vœu pieux. En vérité,
la justice, l’équité, la liberté de choix et à savoir que la véritable liberté n’est le monde de l’art institutionnalisé sert le
la responsabilité sociale. Des valeurs qui possible que si l’homme se lie par des régime du panem et circenses, du pain
se sont développées au fil des siècles normes et des valeurs, en bref par le droit et des jeux. La véritable lutte pour le
dans notre culture - façonnées par et la morale. changement social se joue trop souvent
l’Antiquité, le christianisme, l’humanisme loin de l’art – hélas !
et les Lumières - et sur lesquelles repose Mais les voix réclamant plus de justice et
l’ensemble de notre culture civique et de solidarité peinent à se faire entendre
notre ordre social. Des idées et des dans le monde de l’art. Les raisons de
valeurs qui reflètent toute la complexité cette situation, comme le révèle Enrico René Kockelkorn
de l’être humain. Tout cela semble révolu. Lunghi dans sa remarquable contribution
La complexité a été remplacée par au catalogue, sont multiples mais claires :
l’unidimensionnalité. Aujourd’hui, on ne le spectacle et le capital règnent en
parle plus que de l’homo oeconomicus : maîtres. Une évolution qui affecte non
une vision de l’homme dont la seule seulement la face visible (la tendance à
motivation ne serait que son intérêt la conformité, voire à la complaisance,
personnel. est indéniable), mais aussi la structure
interne, les fondements idéologiques,
Herbert Marcuse, dans son classique de l’art moderne. Il a longtemps été
L’homme unidimensionnel, édité convenu que tout art ambitieux ne
aux Etats-Unis en 1964, attribue pouvait se concevoir qu’en termes
cette évolution à la domination des progressifs. Autrement dit, l’art d’avant-
marchandises et de la consommation. garde doit être au service du projet
Un monde dans lequel l’homme est émancipateur, de l’idéologie du progrès
guidé par un désir compulsif de “choses de la modernité (c’est-à-dire la liberté,
inutiles”. La consommation et la cupidité l’égalité et la fraternité). Par conséquent,
comme sens de la vie. L’homme devient on revendiquait un lien entre l’art et
son propre esclave – aux conditions l’éthique. On cherchait la consonance
librement consenties. entre l’art et la vie."If art does not of human endeavour, where our real backslide into premodern values and a
make politics,
problems are negotiated? long obsolete idea of art as some kind
of decoration, i.e. as a reflection of
who else does?"
Because that's what art does. Worldwide predemocratic structures.
and increasingly so artists begin
to join the fight for human rights, Admittedly, neoliberal cultural industry
Dieter Roelstraete, human dignity, for animal rights, the likes to dress itself in progressive clothes,
documenta-curator. environment etc. Even a new term has but that is pure cynicism; opposition
been coined: ARTIVISM - a combination merely as a cool, hip attitude, an empty
During this raging pandemic it has of activism and art. This fight is about popcultural gesture. It is an As-If for
become obvious that our society is in the renewal and extension of a social financial reasons. A distraction. Paying
deep crisis: unrestrained egoism rules contract based on Rousseau's idea of lipservice to the utopian dream. In truth,
unchallenged. In his book Licence to freedom, which once helped to establish the institutionalised art world is serving
be Bad: How Economics Corrupted Us civic culture: the idea that true freedom the system of bread and circuses, panem
(2019) the economist Jonathan Aldred is possible only when man is committed et circenses. Unfortunately, the real fight
observes that in contemporary society to norms and values, i.e. to justice and for social change is happening largely
our perception of many ideas and values moral principles. outside the arts.
has changed; concepts like trust, justice,
fairness, independent decision-making, These voices for more justice and
and social responsibility. These are the solidarity, however, find it difficult to
make themselves heard even in the art René Kockelkorn
very ideas which have evolved in our
culture (formed by Antiquity, Christianity, world. The reasons for this are manifold,
Humanism and Enlightenment) over but nevertheless clear, as Enrico Lunghi
many centuries, forming the basis of our reveals in his remarkable contribution to
civic culture and social system; ideas this catalogue: Capital and the spectacle
which reflect the complexity of woman/ rule unchallenged. This development is
man. But all that seems to have passed. not only affecting the outer appearance,
Complexity has been replaced by one- where a tendency towards conformity,
dimensionality. Continually it is the homo even complacency is unmistakable,
oeconomicus who is addressed and put but also the internal structure, the
in charge: the idea of an individual solely ideological base of modern art. For a long
driven by self-interest. time a consensus existed, that ambitious
art had to be progressive. Avantgardistic
In his classic The One-Dimensional art had to serve the emancipatory
Man (1964) Herbert Marcuse traces this project, the modern ideology of progress
development back to the dominant role (i.e. Freedom, Equality, and Fraternity).
of the commodity and consumption; For this reason a connection between
a universe where man is driven by the art and life was postulated, art and life
desire for useless things - consumption should be synchronised.
and greed masquerading as the meaning
of life. Man becoming a slave of himself - But the consensus is gone. To put
under freely chosen circumstances. it in a polemical fashion: in today's
postmodern art business the nexus
This devaluation of all values, the between art and life has been
disappearance of any meaningful destroyed. This abandonment of
purpose creates a vacuum clamoring the progressive paradigm has (had)
for content. And what could be more devastating consequences for society
appropriate here than art, that field and art likewise. We are threatened toQUELLES d’avant-garde, qui n’étaient de loin pas
la majorité - il s‘agissait en gros, de ceux
LIBERTÉS POUR L’ART
qui remettaient en question les ensei-
gnements des académies (aujourd’hui
POST-COVID 19 ?
remplacées par les écoles d’art) et que
seuls, logiquement, l’histoire de l’art
moderne tend à retenir. C’était égale-
ment l’époque où l’Occident a imposé
Je commence cette réflexion sur la alors que tout le reste se fait rare, y com- sa suprématie partout dans le monde,
liberté de l’art et des artistes dans l’ère pris la biomasse qu’il détruit de manière l’époque de l’industrialisation galopante,
post-Covid 19 en m’appuyant sur deux écervelée afin de produire l’énergie né- du triomphe de la bourgeoisie sur l’An-
informations récentes : d’une part, on cessaire à sa survie. cien Régime, de l’exploitation coloniale et
estime que, dans le monde, le nombre de l’alphabétisation d’une grande ma-
de nouveaux pauvres attribuables à la Cette réalité s’inscrit dans la tendance
jorité des populations - alphabétisation
pandémie se situera entre 119 et 124 mil- générale des dernières décennies qui ont
devenue si essentielle au fonctionnement
lions1 (c’est-à-dire presque la totalité du vu le fossé se creuser entre les riches et
d’une société urbanisée et dé-ruralisée
nombre de personnes nées durant cette les pauvres et, corollairement, les idéaux
que l’on peut douter qu’elle fut juste le
période), d’autre part et en même temps, démocratiques s’éroder. Elle confirme la
fruit d’une volonté philanthropique. Évi-
jamais encore la richesse des gens les thèse de Naomi Klein selon laquelle toute
demment, ce processus s’est enclenché
plus fortunés de la planète n’avait crû de crise dans les sociétés contemporaines
bien plus tard dans les sociétés non-occi-
manière aussi rapide et importante.2 - et une pandémie en fait partie, comme
dentales et colonisées : pour certaines il
les catastrophes naturelles et les bulles
n’est pas encore terminé, pour d’autres il
Dans le même contexte, on apprend que financières qui éclatent - induit systéma-
est déjà interrompu.
le patron de Moderna, l’un des pro- tiquement une concentration des pou-
ducteurs de vaccins utilisés pour lutter voirs et des richesses, et augmente donc Dans ce contexte nouveau, les tout aussi
contre le coronavirus, compte parmi simultanément la masse des indigents. nouveaux intellectuels pouvaient compter
ces heureux nouveaux milliardaires. sur une audience devenue consistante :
Comme par hasard et sans que les CETTE RÉALITÉ EST AUS- pour la première fois dans l’histoire, la
médias n’éclatent de rire en rapportant SI CELLE DES ARTISTES chose écrite était susceptible d’atteindre
ses propos, il préconise « une troisième ET DE L’ART. les masses, ce qui explique, entre autres,
dose de vaccin dès la fin de l’été pour les les succès populaires des romans d’un
personnes à risques »3... Sachant que Or, la conception de l’art comme expres- Victor Hugo, d’un Alexandre Dumas,
la population humaine, qui ne cessera sion de la liberté individuelle et comme d’un Herman Hesse ou d’un Jules Verne.
de croître pendant plusieurs décennies puissance d’élévation et d’émancipation, Les écrivains qui réussissaient vivaient
encore, est le seul « territoire » en expan- tout comme celle d’un art engagé ca- comme de grands bourgeois (ils étaient
sion que le capitalisme peut continuer de pable d’influer sur le développement de la d’ailleurs souvent issus de cette classe)
conquérir sur une planète limitée dont il société (conception qui, me semble-t-il, et se voyaient admirés par le peuple. Les
aura bientôt épuisé les autres ressources prévaut dans le projet Störende War- peintres, les musiciens, les acteurs et les
sans avoir d’alternative (seul un idiot heiten et que je défends également), s’est danseurs, eux, bataillaient encore pour
peut prendre au sérieux la chimère et constituée sous des prémisses fonda- être vus comme autre chose que des
l’imposture spéculative que constitue la mentalement autres. Elle est la consé- marginaux ou des singes savants : si les
conquête de l’espace), il n’est pas sur- quence de la lente transformation du plus originaux (ou les plus dévoyés) parmi
prenant que le Covid 19 ait fourni à ce statut des artistes, longtemps enfermés les anciens aristocrates et les nouveaux
capitalisme prédateur la bonne occasion dans les protocoles stricts des corpora- riches aimaient s’encanailler en leur com-
d’assujettir cette dernière proie. En ins- tions du moyen âge, transformation qui pagnie, ces artistes ne jouissaient pas
trumentalisant la santé des individus, il ne s’est, de fait, concrétisée que vers la d’une véritable considération sociale –
continue en effet d’engranger des profits, fin du 19ème siècle. Et encore, à bien d’où aussi, l’apparition du mythe de l’ar-
y regarder, seulement pour les artistestiste maudit, dont Vincent Van Gogh est seulement à partir de l’après seconde L’avènement de l’art conceptuel et des
le paradigme, ou de l’artiste cherchant guerre mondiale, lorsque les Européens pratiques artistiques hautement théo-
l’idéal d’une société originelle et pure, ont commencé à rattraper le retard en risées de cette époque corroborait et
loin de l’Occident, comme Paul Gauguin. études supérieures qu’ils avaient par rap- alimentait ce développement, même
port aux États-Unis – trop tard donc pour si simultanément, le pop art brouillait
Mais très vite, une scission se produisit empêcher New York de détrôner Paris (et superbement les frontières, perpétuant
entre ceux qui ne possédaient que les d’autres villes européennes) comme capi- l’illusion de son accessibilité auprès du
bases de l’instruction et ceux qui avaient tale mondiale de l’art, comme le montra petit peuple (il ne faut pas perdre de vue
accès aux études supérieures. De là bien l’attribution du prix à l’Américain que cet art aussi était possédé unique-
découle la séparation artificielle qui s’est Robert Rauschenberg à la biennale de ment par les – nouveaux – riches). Ce-
instaurée depuis entre la culture popu- Venise en 1964. pendant, pour la première fois, des gens
laire et la culture savante (low and high d’origines modestes pouvaient, grâce à
culture) – ne pas mélanger les torchons Mais, en même temps, les deux guerres leurs capacités intellectuelles (et géné-
et les serviettes et imposer les codes mondiales successives ayant fait des ralement beaucoup de travail), accéder
de cette distinction a de tout temps été ravages parmi le gros des populations aux sphères supérieures et tenir dans
une préoccupation majeure des classes tout en laissant également quelques les universités, les musées et les débats
dominantes. trous à combler dans les hautes sphères, publics le même rang que les éternels fils
elles ont poussé à la reconstruction à papa (les femmes étaient encore très
Marcel Duchamp incarne à merveille massive et à la modernisation à marche minoritaires dans le secteur culturel) qui
ce passage. Fils de notaire, intelligent, forcée : cela a permis, de manière plu- y parvenaient davantage par le privilège
doué et cultivé, il a parfaitement compris tôt inespérée, à un certain nombre de de leur naissance et de leurs relations
quelles libertés artistiques le monde en gens issus des classes populaires (peu, que par leurs mérites réels.
train de se faire allait permettre. D’ail- en réalité) et de la petite bourgeoisie
leurs, ce n’est pas un hasard si c’est (beaucoup plus) d’accéder aux études On peut donc comprendre que l’art a
Outre-Atlantique qu’il s’est d’abord dis- universitaires et d’intégrer le monde dès lors pu apparaître comme un facteur
tingué. Les États-Unis étaient, en effet, académique. Rétrospectivement, cette d’émancipation, d’élévation et d’expres-
le premier pays industrialisé à établir une époque semble être celle où l’ascenseur sion d’une liberté individuelle, et même
société fondée sur trois niveaux d’ins- social a le mieux fonctionné (probable- de transformation sociale – cela corres-
truction, chacun destiné à environ un ment plus par nécessité économique que pondait à son rôle réel aussi bien du point
tiers de la population : le bas pour le pro- par volonté politique établie) et celle qui de vue intellectuel que sociétal.
létariat, le moyen pour les commerçants a forgé le sentiment des avantages de la
et les employés des services, le haut démocratie chez la plupart de ceux qui C’est sur cet arrière-fond que, suite à
pour les dirigeants.4 Lorsque, boulever- en ont recueilli le bénéfice – de fait, dans la révolution (avortée) de la jeunesse
sant les codes communément admis par les années 1960, l’écart entre les riches (généralement gâtée) de mai 1968, les
les gens cultivés de l’époque, Duchamp et les pauvres avait atteint son niveau académies d’art traditionnelles ont été
exposa son Nu descendant l’escalier à le plus bas en Occident, grâce aussi à réformées pour devenir les écoles d’art
l’Armory Show en 1913, il donna à la jeune l’exploitation colonialiste du reste de la d’aujourd’hui.5 Là aussi, le modèle vient
classe des académiciens américains, planète, bien entendu. Or, ce monde aca- des États-Unis, bien qu’on puisse aller
plus éduquée encore, un premier point de démique, jeune et mélangé socialement chercher ses origines dans le mouve-
ralliement. Par la suite, ses ready-made, comme jamais auparavant, allait presque ment Arts & Crafts de William Morris
son Grand Verre, et son Etant donnés, naturellement s’identifier avec les formes et le Bauhaus de Walter Gropius : le
toutes œuvres exigeant une belle ouver- d’art intellectuellement plus exigeantes fameux Black Mountain Collège en est
ture d’esprit et un affranchissement des et les promouvoir, approfondissant du l’archétype accompli. De fait, si la plupart
repères établis, ne firent que confirmer même coup, de manière plus ou moins des parcours artistiques qui ont mar-
son statut d’artiste pour l’intelligentsia consciente et probablement involontaire, qué l’histoire de l’art depuis le milieu
naissante. Et ce n’est pas un hasard non le fossé entre art populaire et art savant. du 19ème siècle jusqu’en 1945 se sont
plus s’il est devenu un mythe en Europe construits et affirmés par opposition aumétier enseigné dans les académies, en Au moment même où le talent, le mérite traîne, voire à la botte, des foires d’art
revanche, les artistes qui ont marqué et la maîtrise intellectuelle permirent qui, à travers conférences, colloques et
l’après-guerre sont très souvent issus de à certains, grâce aux connaissances symposiums, organisent des rassemble-
l’université, et ils ont d’emblée introduit acquises et au discours réfléchi, d’accé- ments d’intellectuels réduits à servir d’ali-
le discours théorique (et politique) dans der, dans les institutions culturelles, aux bi à ces événements marchands et people.
leur démarche. Les écrits des artistes postes habituellement occupés par ceux Le monde de l’art est désormais intégré
deviennent alors de véritables thèses, in- qui jouissaient des privilèges des sphères à un système pour lequel le seul critère
tellectuellement sophistiquées et métho- dominantes, le rouleau compresseur d’évaluation est le succès financier et mé-
diquement construites, très différentes néolibéral commença à freiner les ascen- diatique - ces deux vont de pair, puisque
des manifestes et des publications phi- sions sociales et à rigidifier les situations, les grands médias sont détenus par les
losophico-mystiques des avant-gardes rétablissant les compartimentations mêmes milieux, et loin de constituer un
historiques d’avant 1914. Il suffit pour entre les classes selon le seul critère contre-pouvoir, ne font que renforcer celui
s’en convaincre de comparer le lyrisme du succès économique et des richesses en place. Aucune parole critique n’a plus
emphatique du futuriste Filippo Marinetti accumulées. prise sur lui : le discours critique même ne
ou les obscures élucubrations poétiques sert d’ailleurs plus que de faire-valoir et de
de Kandinsky avec la clarté discursive de Ainsi, on peut considérer que l’offensive divertissement à ce système.
Daniel Buren ou avec la rigueur struc- idéologique contre l’art conceptuel et
turelle de Donald Judd, par exemple. Et ses développements (le land art, l’arte Pour les artistes, la situation n’est pas
il est logique que ces artistes, une fois povera, l’art corporel, les performances, commode. Il faut tenir compte du fait
consacrés, aient transformé l’enseigne- etc.), dont l’idéal consistait justement à que, en règle générale et à peu près
ment artistique à leur image. se libérer de toute emprise marchande, partout dans le monde, moins de 2%
est venue du marché de l’art dès le milieu de ceux qui se déclarent artistes vivent
Ainsi, la première génération d’ensei- des années 1960, au plus tard lorsqu’a de leur art, qu’une moitié d’entre eux
gnants des nouvelles écoles d’art était été fondée la première foire des galeries survit grâce à des métiers alimentaires
fortement imprégnée des idées gau- à Cologne. Peu après, le retour à la pein- ou un soutien extérieur (rémunération
chistes qui ont promu les idéaux d’éman- ture (Neue Wilden en Allemagne, tran- du conjoint ou rente) et que la grande
cipation dont elle était elle-même le fruit. savanguardia en Italie, figuration libre majorité est paupérisée. On retrouve
Et cette tendance s’est ensuite propagée en France, bad painting aux États-Unis, donc dans la sphère artistique les mêmes
dans les musées qui, jusqu’alors large- etc.) consacrait à nouveau la primauté du proportions et les mêmes dépendances
ment conservateurs et élitistes, se sont produit artistique sur les démarches poé- que dans la société dans son ensemble :
d’abord vus concurrencés par les centres tiques et politiques qui espéraient fonder une infime minorité accapare l’argent et
d’art contemporain, plus indépendants, la société sur de nouvelles bases. l’attention des médias, tous les autres
apparus à partir des années 1970, et ont nourrissent le système en y participant
ensuite intégré, pour une partie d’entre Un demi-siècle plus tard, le constat est mais, sans levier pour le transformer, ils
eux du moins, les mêmes idéaux progres- sans appel : les musées d’art ne sont ne font que le subir. En effet, pour les
sistes et démocratiques. plus qu’un rouage parmi d’autres de artistes aussi, le glissement progressif
l’industrie culturelle et touristique et ne vers la pauvreté, l’exclusion et la margi-
Mais la réaction ne s’est pas fait attendre servent (presque) plus qu’à entériner les nalisation devient le sort commun, mal-
ou, plus précisément, le sens de l’histoire tendances du marché et à valoriser les gré les exceptions qui sont logiquement
allait encore s’inverser. Incapables de collections privées des nouveaux riches célébrées et promues comme modèles à
prolonger leur mouvement libérateur et en soif de reconnaissance – ce pauvre suivre par le star system et malgré l’illu-
égalitariste au-delà du seuil nécessaire à ersatz des valeurs humanistes. Ils ne sion passagère que confère la célébrité
la consolidation des nouveaux repères, les sont plus les lieux de la découverte, de la virtuelle sur les réseaux sociaux.
sociétés redeviennent conservatrices et ré- réflexion et de la contemplation qu’ils ont
tablissent les anciennes hiérarchies, fut-ce rêvé d’être, et n’incarnent plus, sinon par À cela s’ajoute que les écoles d’art aussi
dans de nouveaux oripeaux et en intégrant une communication fallacieuse, l’utopie reflètent cette évolution extrêmement
les homines novi, tout en se servant des démocratique dont ils se sont un temps polarisée. Quelques-unes d’entre-elles,
technologies de pointe à leur disposition. fait les hérauts. Ils sont aujourd’hui à la choyées par les galeries multinationaleset les grands collectionneurs, fournissent de distinction pour les nouveaux riches 1 blogs.worldbank.org/fr/opendata/actualisa-
l’essentiel des rares artistes à succès, - lorsqu’il ne sert pas au placement tion-des-estimations-impact-pandemie-co-
vid-19-sur-pauvrete
tandis que la plupart ne fait qu’assurer financier ou au blanchiment d’argent - et
quelques années de répit et – dans le des artistes les fournisseurs interchan- 2 www.forbes.com/billionaires/, www.wort.
meilleur des cas, de rêve - aux futurs geables d’une industrie indifférente au lu/de/business/trotz-corona-war-2020-
sans-emploi. Dès l’origine, les écoles véritable amour de l’art et à ceux qui ein-rekordjahr-fuer-die-fondsindustrie-
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d’art n’ont jamais vraiment concerné ne sont pas adaptés au marché. L’écart
qu’une mince couche de la population - il qui se creuse partout entre les riches 3 www.lemonde.fr/planete/article/2021/05/23/
est vrai que le monde de l’art est d’une et les pauvres tend à rigidifier les cloi- covid-19-le-patron-de-moderna-preco-
uniformité sociologique assez effrayante, sonnements sociaux et même à rendre nise-une-troisieme-dose-de-vaccin-des-
à des lieues de son idéal égalitariste et caduque l’illusion démocratique, tout en la-fin-de-l-ete-pour-les-personnes-a-
risque_6081182_3244.html
d’ouverture démocratique : pendant des attisant les conflits dans un contexte de
décennies, elles ont surtout attiré la raréfaction des ressources et de catas- 4 Voir Emmanuel TODD, Où en sommes-nous ?
descendance des premières générations trophes écologiques. Autrement dit : – Une esquisse de l’histoire humaine, Editions
d’académiciens et elles n’ont pratique- l’idéal émancipateur de l’art s’est forgé à Seuil, Paris 2017.
ment jamais touché les classes ouvrières, une époque d’abondance matérielle (pour 5 Dans les pays de l’Europe de l’Est cela ne s’est
encore moins les populations immigrées. les Occidentaux) et d’utopie démocra- fait, progressivement, qu’après 1989, et dans
Mais le déclassement social guette tique permettant à beaucoup d’échap- le reste du monde encore plus tard.
désormais également cette descen- per aux déterminismes sociaux : il est à
6 En France, les milliardaires Arnaud et Pinault
dance et les diplômes élevés qui lui sont craindre qu’il devra déchanter face aux incarnent parfaitement la structure oligopo-
accessibles ne lui procurent plus guère pénuries et aux autoritarismes qui s’an- listique du monde de l’art et sa soumission au
de débouchés viables - c’est le cas dans noncent. Sans parler de la digitalisation marché, à la finance et aux médias. Voir, entre
l’enseignement public dans son ensemble et de l’utilisation des réseaux sociaux autres, ces deux excellents ouvrages : Annie
LE BRUN, Ce qui n’a pas de prix, Editions
d’ailleurs. souvent salués comme des plateformes
Stock, Paris 2018, et Wolfgang ULLRICH,
de libre expression ou comme un outil de Siegerkunst : Neuer Adel, teure Lust, Wagen-
Or l’enseignement artistique lui-même communication alors qu’ils visent avant bach Vlg, 2016
s’est également transformé entretemps : tout à un contrôle sans bornes des indi-
l’élan contestataire et libérateur qui le vidus et une uniformisation des esprits.7 7 Voir Félix TREGUER, L’utopie déchue, Fayard,
portait à la suite des années 1960 a Paris 2019 et Edward SNOWDEN, Mémoires
Les frontières entre les classes (qu’on a vives, Seuil, Paris, 2019
laissé la place au conformisme et au feint de nier pendant toute cette période)
formatage. Les étudiants en art sont se durcissent à nouveau et il ne serait
aujourd’hui davantage éduqués à soigner pas étonnant que les sociétés cultivent
la présentation de leurs dossiers qu’à bientôt des liens de dépendances et
développer leurs capacités personnelles, d’asservissements proches de ceux qui
afin d’avoir une chance de prendre place existaient dans les structures féodales
sur le marché, dans un monde de l’art ou dans l’Ancien Régime. Auquel cas,
dirigé par quelques grosses fortunes qui l’art servira le politique et le pouvoir ou
souvent font non seulement la cote des sera simplement ignoré. À moins que les
artistes, mais les artistes eux-mêmes.6 artistes ne se forgent de nouvelles armes
artistiques et intellectuelles, indépen-
Dans cette logique, on ne peut pas
dantes du système dans lequel ils sont
attendre de l’art et des artistes qu’ils
embourbés. Ce sera difficile…
fassent de la politique, et surtout pas
qu’ils entreprennent de transformer la
société : de plus en plus, ils ne font que Enrico Lunghi
subir et entretenir, parfois malgré eux, le Mai 2021
système établi. Les conditions actuelles
font de l’art un produit de prestige etWHAT KIND OF ment was less motivated by philantropic
intentions than by practical considerations.
FREEDOM FOR ART
In non-western, colonialised societies this
development started much later; in some
AFTER CORONA?
of them it hasn't been completed, in others
it has been interrupted.
Within this new context the (equally new
I am beginning my reflections on the free- same time democratic ideals have been
type of) intellectuals could count on a
dom of art and artists in the post-corona weakened. This confirms Naomi Klein's
mass audience. For the first time in human
era with two news items: According to thesis according to which each crisis in
history the written word was reaching the
estimates the number of people impover- contemporary societies leads to a higher
masses, which explains the broad suc-
ished by the pandemic will be between 119 concentration of wealth and power, while
cess of people like Victor Hugo, Alexandre
and 124 million 1 (which roughly equals the the number of people in need is rising.
Dumas or Jules Verne. Famous writers lived
total number of births in that period); si-
like members of the haute bourgeoisie
multaneosly the volume of assets owned by THAT IS THE REALITY ART (from where they often came) and enjoyed
the richest individuals have risen as quickly
and strongly as never before. 2
AND ARTISTS ARE FACED the admiration of the masses. Painters,
WITH, TOO. musicians, actors and dancers, by con-
trast, had still to fight for their recognition
It is also reported that one of these happy as being more than just outsiders and
new billionaires happens to be the CEO of However, the concept of art as an expres-
sion of freedom and as a means of social freaks: To be sure, the aristocracy and the
Moderna, the producer of one of the vac- nouveau riche liked to surround them-
cines against the corona virus. Entirely by advancement and emancipation, like the
related idea of a committed art able to in- selves with them, but they didn't get any
chance and by no means ridiculed by the serious recognition. This corresponds with
media which reported it he recommends fluence society's evolution, was developed
under totally different circumstances. (It is the emergence of two popular myths: the
a "third vaccination in late summer for artiste maudit (Vincent van Gogh as a typi-
groups at risk". 3 It is well known that the this concept that forms the basis of Distur-
bing Truths and to which I am committed). cal embodiment) and the myth of the artist
human population, which is still increasing who is in search for an original, unspoiled
for some decades to come, remains the It followed from the slowly changing status
of the artist, who for a long time had been society far away from western civilisation,
only expanding territory capitalism can still (like Gauguin).
conquer, whereas the other resources on constrained by the medieval guilds' strict
this limited planet will soon be exhausted regulations. This change only happened
in the late 19th century, and even then, Pretty soon a gulf developed between
- with no other alternative on the horizon;
if you watch closely, it was restricted to those, who had received only a basic edu-
(only imbeciles believe in the pipe dream of
avantgarde artists, who by no means were cation, and those having access to higher
conquering space). It comes as no surprise
in the majority - restricted only to those education; hence the artificial separation
that under these circumstances predatory
really, who questioned the teachings of the between high and low culture resp. culture
capitalism sees the covid pandemic as a
academies (today replaced by art schools) savante and culture populaire. As one
welcome opportunity to incorporate this
and later became recognised by modern should not mix apples with pears, the set
last booty. Capitalism instrumentalises the
art history. At about the same time the of codes underlying this distinction as well
population's health and continues to reap
western world established its supremacy. as their implementation is traditionally
profits, while everything else becomes rare
These were the times of rapid industrialisa- taken care of by the ruling classes.
including the biomass, which the system
thoughtlessly destroys in order to produ- tion, the bourgeoisie's triumph over the an-
ce the energy needed for its survival. This cien régime, colonial exploitation, and the Marcel Duchamp is the perfect embodi-
reality fits into the general trend of the last alphabetisation of the majority population; ment of this transition. The smart and well
decades in which the gulf between rich literacy in fact became a precondition for educated son of a lawyer clearly realised
and poor has been widening, while at the the orderly running of an urbanised, no lon- the extent to which the changing world
ger agrarian society, so that its establish- would permit artistic freedom. And it wasby no means a coincidence, that he first than it had ever been before. This was archetypically embodied by the famous
became famous on the other side of the partly due to the colonial exploitation of the Black Mountain College. Whereas most
atlantic. The United States after all were rest of the world. However, these young artistic careers between the 1850s and
the first industrialised society to establish academics - socially more mixed than ever 1945 stood in conscious opposition to the
three educational levels, each of them - strongly identified themselves with the academies' teachings, many influential
destined for one third of the population: the intellectually more challenging art forms artist of the postwar era, in contrast, came
lowest level for the proletariat, an inter- and promoted them. At the same time the from universities and from the start integ-
mediate level for trade and services, and gulf between popular and elite art more or rated theoretical (and political) discourse
a higher one for the elites.4 When in the less unintentionally widened. into their approach. The writings of artists
Armory Show of 1913 Duchamp exhibited turned into veritable treatises digging
Nu descendant un escalier and by doing so The rise of conceptual art and the artistic deep and methodically constructed, quite
challenged the codes generally recognised practise of the time, based on elaborate contrary to the manifestos and philosophi-
by the educated, he offered a first connec- theories, reinforced this development de- cal-mystical publications by the historical
ting factor to the young class of American spite the fact that simultaneously pop art avantgarde before 1914. A comparison
academics, who were even better educa- seemed to blur the boundaries (between between the emphatic deliriums of Filippo
ted. His subsequent works - the readyma- popular and elite culture) and created the Marinetti's futurist writings or the obscure
des, his Grand Verre and his Etant donnés, illusion, that art had become accessible to poetic outpourings of Kandinsky on the
which all require an open mindset and a the masses. (Let's not forget that this art one side and the discursive clarity of Daniel
liberation from established references - too was owned by the - new - rich). For the Buren or the structural straightforward-
confirmed his status as an artist for the first time, however, people with modest ness of Donald Judd on the other, clearly
upcoming intelligentsia. Equally, it was no social backgrounds were able to climb the illustrates that.
coincidence that in Europe Duchamp only social ladder and by means of their intel-
became a myth in the era after World War lectual prowess (and usually a lot of work) The first generation coming from the new
II, when the Europeans began to catch up could participate in universities, museums, art schools was strongly influenced by
academically with the Americans - too late and public debates - just like those, who leftwing thought and promoted emanci-
to prevent New York becoming the world got there rather by birth and social connec- patory ideals. This tendency then reached
capital of art instead of Paris (or other tions than by genuine accomplishments. the museums, which until then had been
European cities); this was illustrated, when (Women were still a small minority in the predominantly conservative and elitist.
in 1964 the American artist Robert Rau- cultural field). Since the 1970, however, they had to face
schenberg received the gold medal on the the competition of more independent
Venice Biennale. That explains why from this time on art centres for contemporary art and later (at
could be seen as something boosting least partly) adopted the same progressive,
After two World Wars raging among popu- emancipation in form of social advance- democratic ideals.
lations and leaving gaps in the higher eche- ment and as an expression of individual
lons of society too, a massive reconstruc- freedom and even promoting social change The reaction was not long in coming, or to
tion and forced modernisation took place. - an image which intellectually and socially put it more precisely: the course of history
Thus, rather unexpectedly, people from corresponded with art's real role in life. took another turn. Societies can sustain
the lower strata (only a few) and from the liberation movements striving for justice
lower middle class (many more) got access Against this background, after the (failed) only as long as they are needed for the es-
to universities and the academic world. revolution of May 1968 by a (often spoiled) tablishment of new standards. Afterwards
In retrospect this arguably was the time, young generation, the traditional art aca- they become conservative again and even
when social advancement worked best; demies were reformed and turned into the though they wear new clothes and coopt
probably more out of economic necessity free art schools of today.5 Once again the homines novi into their ranks they reesta-
than as a result of political will. Those who USA served as a role model, even though blish the old hierarchies again, while the
benefited from it came to appreciate the William Morris' Arts & Crafts movement newest technologies serve as their tools.
advantages of democracy and in the 1960s and Walter Gropius' Bauhaus can be seen
the gap between rich and poor was smaller as forerunners as well; a developmentVous pouvez aussi lire
