Franck Leibovici - Les Archives de la critique d'art

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Portrait d’artiste

     Franck
     Leibovici
     « Plus de trente-cinq mille pages               humain le plus lu et le plus utilisé
     publiées sous forme de quantité                 de tous les temps avec 20 millions
     de livres et manuscrits, ainsi que              d’exemplaires en ­circulation […] ».
     plus de trois mille conférences                 L’œuvre de Franck Leibovici est pro-
     enregistrées sur bande magné-                   lifique ; ces dix dernières ­années,
     tique. plus de 160 millions d’exem-             elle a été visible dans des expo-
     plaires de ses œuvres en circula-               sitions, des festivals, sur le Web,
     tion dans le monde entier, publié le            sous la forme de performances,
     9 mai 1950, le livre sur le mental              de livres ou d’actions collectives.

     « témoin 280, evd cpi, procès katanga/
     ngudjolo », muzungu, 2016 © avec l’aimable
     autorisation de Franck Leibovici

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Franck Leibovici

                                             works are in their turn made freely
Franck Leibovici                             accessible.2
“More than thirty-five thousand pages             This is how Franck Leibovici’s
published in the form of lots of books and   “pragmatist poetics”3 or “documental
manuscripts, as well as more than three      poetry” proceeds, with the author
thousand tape-recorded lectures. With        always talking about a document or an
more than 160 million copies of his          artwork as a “tool”. This tool does not
works in circulation throughout the          change the world—for this “situated”
world, published on 9 May 1950, the          practice contrasts with forms of
most read and most used book on the          essentialist discourse—but it lends
human mind, of all time, with 20             visibility to the “ecosystems” which
million copies in circulation […]”.          produce the information reaching us
Franck Leibovici’s body of work is           more or less directly, and wielding an
prolific; in the past ten years, it has      influence over the social and individual
been on view in exhibitions and at           space. Here is an artist who imagines
festivals, on the Internet, and in the       a third term between art for art’s sake
form of performances, books and              and engaged art, “a way of linking
collective projects. The above               writing and action”4 (through the lens
statement, for its part, extols the          of non-creation). So the interpretation
influence of L. Ron Hubbard, founder         of a document does not involve a
of the church of scientology (and            search for meaning, but a quest for
science-fiction author). It is arrayed       use. This pragmatist hermeneutics
with other statements found about            perforce implies a group of
contemporary beliefs and fears in            interpreters, if possible non-experts,
quelques storyboards (2003). The             and ignorant encoders.5 This applies
digital book introduces a practice of        to the cycle of activations titled
“uncreative writing”1 as a poetic style,     mini-opéra pour non musiciens
and announces the method of                  (2008-2014),6 whose first movement
“redescription” (a term used in the          transcribes to a system of musical
cognitive sciences) as a way of              notation the slide show presented by
producing knowledge. What is                 Colin Powell about Iraq’s weapons of
involved is moving freely circulating        mass destruction (“powell opera”). The
eclectic statements away from their          mini-opera deals with “low-intensity
original field or format of                  conflicts”,7 another keyword in Franck
transmission, by repetition or               Leibovici’s vocabulary, describing
translation. Franck Leibovici’s work         smallish events which have worldwide
was embarked upon, de facto, at a            repercussions by way of mediation
time when a dark net was being               phenomena, and this in the age of
developed and it was possible to find        post-truth.
on the Internet endless quantities of             “Art tools” turn out to be efficient
declassified or exposed secret               when it comes to processing their
documents (put about by WikiLeaks,           complex data, as has been shown by
among others), while the artist’s            the work carried out during one of the

                                                 Critique d’art 52                       95
Portrait d’artiste

     L’énoncé qui précède vante quant à         entre l’art pour l’art et l’art enga-
     lui l’influence de L. Ron Hubbard,         gé « une façon de relier écriture
     fondateur de l’église de scientolo-        et action »3 (sous le prisme de la
     gie (et auteur de science-fiction). Il    non-création 4 ). ­L’interprétation
     est agencé avec d’autres énoncés          d’un document n’engage alors pas
     trouvés aux environs de croyances         la recherche de sens, mais celle
     et de peurs contemporaines dans           de l’usage. Cette herméneutique
     quelques storyboards (2003).              pragmatiste i­mplique nécessai-
     ­L’ouvrage n  ­ umérique instaure une     rement un collectif d’interprètes,
      pratique de « l’écriture sans écri-      si possible non-spécialistes, des
      ture » comme mode poétique et            ­encodeurs ignorants5. Il en va ainsi
      annonce la méthode de « redescrip-        du cycle d’activations intitulé mini-
      tion » (terme emprunté aux sciences       opéra pour non musiciens (2008-
      cognitives) comme mode de produc-         2014)6 dont le premier mouvement
      tion de savoir. Il s’agit de déplacer     retranscrit, dans un système de
      par répétition ou traduction, depuis      notation musicale, le diaporama
      leur champ ou format d’émission           présenté par Colin Powell au sujet
      d’origine, des énoncés hétérogènes        des armes de destruction massive
      en libre circulation. Le travail de       irakiennes (« powell opéra »). Le
      Franck Leibovici s’engage de facto        mini-opéra porte sur les « conflits
      à un moment où se développe un            de basse intensité » 7, autre mot-
      dark net et où se retrouvent sur le      clé dans le vocabulaire de Franck
      Web des quantités infinies de do-        Leibovici, qui désigne des événe-
      cuments confidentiels déclassifiés       ments de dimension restreinte
      ou dévoilés (par WikiLeaks entre         ayant une répercussion à échelle
      autres), tandis que les œuvres de        mondiale par divers phénomènes
      l’artiste sont à leur tour mises en      de médiation, ceci à l’heure de la
      libre accès1.                            post-vérité.
           C’est ainsi que procède la « poé-        Les « outils de l’art » s’avèrent
     tique pragmatiste » 2 ou « poésie          efficaces pour traiter leurs don-
      documentale » de Franck Leibovici,        nées complexes, comme l’a montré
      qui parle toujours d’un d  ­ ocument      le travail effectué au cours d’un
      ou d’une œuvre d’art en tant              des premiers procès pour crime
      qu’« outil ». Cet outil ne change         de guerre à la Cour pénale inter-
      pas le monde – car cette pratique         nationale de La Haye. L’ouvrage
      « située » s’oppose aux discours          bogoro8, qui en résulte est un livre
      ­e ssentialistes – mais rend visible     d’art autant qu’un manuel à l’usage
       les « écosystèmes » qui produisent      des juristes intéressés par d’autres
      les informations nous parvenant          modes de lecture des preuves, en
      plus ou moins directement et ayant       particulier lorsqu’elles émanent de
      une influence sur l’espace social        cultures qui leurs sont étrangères.
      et individuel. Voilà pour l’artiste      « L’horizon n’est donc pas tellement
      qui envisage un troisième terme          de produire de l’art pour le monde

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Franck Leibovici

first war crimes trials at the                  which replace the “public problems”
International Court of Justice in The           which artworks are, away from their
Hague. The resulting book bogoro8 is            usual paratext, by (collectively) probing
an art book as much as a handbook               the way they work (culturally and for
for jurists interested in other ways of         each spectator). For this, just like for
reading evidence, in particular when it         institutional documents, it is a matter
comes from cultures that are alien to           of displaying the “ecosystems” in
them. “So the aim is not so much to             which they are produced (in a
produce art for the art world but to            continuum between the artist’s life and
invent tools coming genealogically              art) and seen (beyond exhibitions and
from other disciplines and, after a             even in conversations), where art has a
detour by way of art, send them                 use value for art.
back”9, to quote the artist. Some of
his “inquiry works” operate all the             Julie Portier
same in the art arena, like the project
(des formes de vie) (2010-2012)10 and           Translated from the French
des récits ordinaires (2014)11, both of         by Simon Pleasance

1. Referring to “uncreative writing” as         6. Franck Leibovici : low intensity conflicts -
theorized by the poet Kenneth Goldsmith.        un mini-opéra pour non-musiciens, Paris:
2. quelques storyboards, like other books       MF éditions, 2019
and works, is available on the UbuWeb site.     7. See Leibovici, Franck. “suivre les conflits
3. From the title of the book about this: Une   de basse intensité en .jpg, .doc, .zip”, In
Poétique pragmatiste : considérations sur       octavo : les formats de l’art, Dijon: Les
l’œuvre de Franck Leibovici = A Pragmatic       Presse du réel: Annecy: ESAAA, 2015. Ed by
Poetics: Reflections on the work of Franck      David Zerbib
                                                8. Leibovici, Franck. Seroussi, Julien.
Leibovici, Dijon: Les Presses du réel; Paris:
                                                bogoro, Paris: Questions théoriques, 2016,
AICA France, 2018. Ed by Rahma Khazam
                                                (Réalités non couvertes)
See the note on the lecture published in this
                                                9. Teroni, Cristelle. Op. cit.
issue of Critique d’art p. 166.                 10. (des formes de vie) : une écologie
4. Teroni, Cristelle. “Sur quoi opère l’art”,   des pratiques artistiques, Aubervilliers:
interview with Franck Leibovici, La Vie des     Les Laboratoires d’Aubervilliers; Paris:
idées, October 2016, www.lavidesidees.fr        Questions théoriques, 2012
5. Let us also mention that most of his         11. des récits ordinaires, Dijon : Les
projects are undertaken in collaboration        Presses du réel; Nice: Villa Arson, 2014.
with people from the social sciences, and       Eds Grégory Castéra, Yaël Kreplak, Franck
disciplines outside art.                        Leibovici

                                                     Critique d’art 52                            97
Portrait d’artiste

     de l’art mais d’inventer des outils                      (collectivement) la manière dont
     qui viendraient généalogiquement                         elles fonctionnent (culturellement et
     d’autres disciplines et, après un                        pour chaque spectateur). Pour cela,
     détour par l’art, de les renvoyer »9,                    à l’égal des documents institution-
     propose l’artiste. Certaines de ses                      nels, il s’agit de mettre en vue les
     « œuvres-enquêtes » opèrent tout                         « écosystèmes » dans lesquels elles
     de même dans le champ de l’art,                          sont produites (dans un continuum
     à l’exemple du projet (des formes                        entre l’art et la vie de l’artiste) et ré-
     de vie) (2010-2012)10 ou des récits                      ceptionnées (au-delà de son exposi-
     ordinaires (2014)11 qui tous deux                        tion, jusque dans les conversations),
     replacent les « problèmes publics »                      où l’art a valeur d’usage pour l’art.
     que sont les œuvres d’art à l’écart
     de leur paratexte usuel, en sondant                      Julie Portier

     1. Quelques storyboards comme d’autres livres            6. low intensity conflicts - un mini-opéra pour
     et œuvres sont disponibles sur le site UbuWeb.           non-musiciens, Paris : MF éditions, 2019
     2. Du titre de l’ouvrage qui lui est consacré : Une      7. Cf. Leibovici, Franck. « suivre les conflits de
     Poétique pragmatiste : considérations sur l’œuvre        basse intensité en .jpg, .doc, .zip », In octavo :
     de Franck Leibovici = A Pragmatic Poetics:               les formats de l’art, Dijon : Les Presse du réel :
     Reflections on the work of Franck Leibovici,             Annecy : ESAAA, 2015. Sous la dir. de David
     Dijon : Les Presses du réel ; Paris : AICA France,       Zerbib
     2018. Sous la dir de Rahma Khazam                        8. Leibovici, Franck. Seroussi, Julien. bogoro,
     Voir la note de lecture publiée dans ce numéro p. 166.
                                                              Paris : Questions théoriques, 2016, (Réalités non
     3. Teroni, Cristelle. « Sur quoi opère l’art »,
                                                              couvertes)
     entretien avec Franck Leibovici, La Vie des idées,
     octobre 2016, www.lavidesidees.fr                        9. Teroni, Cristelle. Op. cit.
     4. En référence à l’« écriture sans écriture » ou        10. (des formes de vie) : une écologie des
     « uncreative writing » théorisée par le poète            pratiques artistiques, Aubervilliers : Les
     Kenneth Goldsmith.                                       Laboratoires d’Aubervilliers ; Paris : Questions
     5. Signalons par ailleurs que la plupart de ses          théoriques, 2012
     projets sont menés en collaboration avec des             11. des récits ordinaires, Dijon : Les Presses du
     acteurs issus des sciences sociales ou de                réel ; Nice : Villa Arson, 2014. Sous la dir. de
     disciplines extérieures à l’art.                         Grégory Castéra, Yaël Kreplak, Franck Leibovici

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