LA SAGA CONTINUE - Westfalia Mobil
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DOSSIER WESTFALIA
WESTFALIA T1
LA SAGA
CONTINUE
WESTFALIA, C’EST UN NOM QUI TROUVE UN ÉCHO DANS L’ESPRIT DE
TOUS LES AMOUREUX D’ÉVASION ET DE LIBERTÉ. DÉBUTÉE IL Y A PLUS
DE 65 ANS AVEC L’EMBLÉMATIQUE COMBI T1 SPLIT, CETTE SAGA
CONTINUE AUJOURD’HUI D’ÉCRIRE DE NOUVELLES PAGES D’UNE
AVENTURE QUI SEMBLE PROMISE À UN BEL AVENIR. AU TRAVERS DE
CE DOSSIER, NOUS AVONS SOUHAITÉ REVENIR SUR PRÈS DE 70 ANS
D’HISTOIRE, QUI D’UNE MANIÈRE OU D’UNE AUTRE, ONT ÉTÉ LE
FONDEMENT DE TOUT CE QUE NOUS CONNAISSONS AUJOURD’HUI
SUR LE SEGMENT DU FOURGON AMÉNAGÉ.
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Vous possédez un superbe T1 et un T2, ce sont des
modèles que vous aviez avant l’acquisition de la société ?
J’ai acheté ces 2 véhicules après l’acquisition de la société. Jusqu’à fin
2008, Westfalia disposait d’un musée constitué d’environ 15 véhicules.
Malheureusement, le fond d’investissement propriétaire à l’époque de
Westfalia a décidé de s’en séparer et les a mis en vente sur Ebay en
quasi-totalité... à mon grand regret ! Seul le tout 1er Westfalia, appelé
T0 en interne, est resté dans le giron de la marque. Ce véhicule, fabriqué
en 1956, repose d’ailleurs sur un châssis DKW F800, ex-propriété de la
marque Audi, comme en témoigne le sigle aux quatre anneaux apposé
sur le capot. AUDI va d’ailleurs exposer ce véhicule du 1er juillet au
20 novembre 2018 au musée d’Inglostadt à l’occasion d’une exposition
historique unique sur le thème du voyage. Au fur et à mesure du temps,
j’espère reconstituer ce musée. Je possède notamment deux autres
modèles Westfalia : un T4 et un Club Joker.
Comment comptez-vous développer les différentes gammes
sur un marché qui devient de plus en plus concurrentiel ?
Aujourd’hui, Westfalia est une marque bien installée qui bénéficie d’une
très forte notoriété compte tenu de la qualité des produits. Il est clair
que nous souhaitons pérenniser notre savoir-faire et conserver ce posi-
tionnement. Notre différenciation passe avant tout par la fabrication
de véhicules haut de gamme, adaptés aux besoins de nos clients.
Les modèles Kepler One, Kepler Six et Jules Verne
sont fabriqués dans une partie de l’usine Fleurette de Benet,
doit-on attendre des changements dans cette organisation ?
5 minutes avec… Westfalia est une marque très importante qui mérite d’être proche de
m. rousseau ses clients. Ainsi, pour un développement produit en phase avec les
attentes de nos clients, nous avons décidé de lancer une nouvelle
gamme de produits fabriqués en France. Celle-ci se veut plus adaptée
PROPRIÉTAIRE DE LA aux besoins du marché français. Pour autant, cela n’a aucune incidence
sur notre organisation.
MARQUE WESTFALIA Sans trahir de secrets, peut-on s’attendre à de belles
À quand remontre votre premier souvenir nouveautés dans la gamme pour le prochain millésime ?
associé à la marque Westfalia ? Bien évidemment, comme chaque année, notre gamme va évoluer
Mon premier souvenir associé à la marque Westfalia remonte au début compte tenu de notre plan produit et des remontées de nos clients.
des années 70. J’ai toujours été fasciné par l’image qui se dégage de Mais il est encore un peu trop tôt pour lever le voile sur la
ces produits et de toute la philosophie qui gravite autour : liberté, dé- nouvelle collection…
couverte et plaisir ! Au début des années 80, j’ai également eu l’occa-
sion de côtoyer un représentant de la marque Westfalia durant plusieurs Pensez-vous que les fourgons compacts à toit relevable
éditions du salon des véhicules de loisirs du Bourget. Puis la marque a vont continuer à progresser sur le segment ?
disparu en France pendant une longue période, jusqu’au début des C’est un marché qui continue à se développer au même titre que le
années 2010. fourgon en général. Les deux arguments forts du fourgon à toit releva-
ble : compacité et maniabilité, jouent en sa faveur. Aussi, les véhicules
Quelles sont les raisons qui vous ont Westfalia, aux finitions inspirées de l’univers automobile, servent régu-
poussé à acquérir la société Westfalia en 2011 ? lièrement en tant que voiture de tous les jours. Cela séduit de nouveaux
L’acquisition de la société Campérêve m’a permis de confirmer l’en- clients, non intéressés par le véhicule de loisirs initialement.
gouement pour le fourgon aménagé. Ayant eu connaissance des diffi-
cultés de Westfalia à cette époque, et après une négociation de près D’une manière globale, comment voyez-vous l’évolution
d’un an, j’ai racheté la société en 2011. C’était également l’occasion du marché du fourgon aménagé dans les années à venir ?
de faire revivre cette marque de prestige, mondialement connue, qui Force est de constater qu’une clientèle plus jeune apparait sur ce seg-
ne pouvait pas s’éteindre de la sorte. Quelque part c’était une chance ment et il est fort probable que ce marché va continuer à croitre. Mais
unique. Nous fêterons les 175 ans de la marque l’année prochaine et cette croissance se fera très certainement dans des proportions moin-
je me réjouis d’avance de cet évènement. dres que ce nous avons connu sur les 5 dernières années.
sommaire
n L’histoire de La marque
n Présentation : Le combi t1 sPLit
n Présentation : Le combi t2 bay
n Présentation : Le t3
n Présentation : Le t4
n Présentation : Le t5
n essai : Le KePLer one
n essai : Le KePLer six
n La gamme amundsen
n La gamme coLombus
n Les JuLes verne et sven hedin
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DOSSIER WESTFALIA
L’HISTOIRE DE WESTFALIA
WESTFALIA,
174 ANS
D'AVENTURE
LA MARQUE ALLEMANDE WESTFALIA EST AUJOURD'HUI CONSIDÉRÉE COMME UN DES
AMÉNAGEURS LES PLUS MARQUANTS ET PLUS INFLUENTS DU SEGMENT. NÉE EN ALLEMAGNE,
LA SOCIÉTÉ S'EST DIVERSIFIÉE ET FAITE CONNAÎTRE PAR SES RÉALISATIONS SUR VOLKSWAGEN
COMBI DANS LES ANNÉES 50. MAIS L'AMÉNAGEUR TRAVAILLE ÉGALEMENT AUJOURD'HUI
AVEC DES MARQUES COMME MERCEDES-BENZ, FIAT, OPEL OU FORD.
Texte : Séb. S. Photos : DR
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DOSSIER WESTFALIA
L’HISTOIRE DE WESTFALIA
L'usine mythique de Westfalia est basée
à Rheda-Wiedenbrück, en Allemagne.
L'USINE DE BENET POUR VOIR PLUS LOIN
Après avoir été assurée dans les locaux de l’usine Rapido, la production des modèles Kepler et Jules Verne du mythique
constructeur de fourgons aménagés Westfalia s'est déplacée dans l’usine de production moderne de Fleurette, à Benet en 2016.
Une nouvelle usine de 5 000 m2 entièrement dévolue à l’aménagement des Vans devrait ouvrir ses portes dans les prochaines
semaines pour poursuivre la montée en régime de l'aménageur allemand.
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1 La marque Volkswagen est l'un
L
'aventure de Westfalia débute le 1er peinture bi-ton proposée en option. À partir
octobre 1844, jour d'ouverture de la de 1956, le partenariat entre Westfalia et Volks- des partenaires privilégiés de Westfalia.
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forge de Johann Bernhard Knöbel, wagen s'intensifie. Il se traduit par l'intégration
dans la maison familiale de Klingel- de nombreux aménagements dans le cata-
brink, en Allemagne. C'est une forge logue du constructeur allemand. En 1961, est Le modèle James Cook s'est imposé
rapidement comme une référence.
891011 Le Combi
de fers à chevaux, puis de construction de voi- intégrée dans les Combi Volkswagen la possi-
tures hippomobiles. En 1887, les deux fils dé- bilité de faire pivoter le dossier de la ban-
cident de reprendre le flambeau de leur père. quette du poste de pilotage à 180°, de sorte a fait l'objet dès sa sortie dans les années 50
L’aîné Wilhem assure le travail à la forge, tandis à pouvoir se placer face à la table une fois ar- de recherche en termes d'aménagement.
que son frère Franz se tourne vers l'activité de rivé à destination. Cette nouveauté est possi-
charron. 30 ans plus tard, les deux frères déci- ble sur les modèles SO 34 et SO 35. Leur in- grand explorateur suédois. C’est le premier
dent de séparer les activités. 1917 marque le térieur est également redessiné, la différence camping-car avec douche, eau chaude et toit
début d'un nouvel épisode pour Wilhem qui entre les deux versions étant la couleur de l'in- surélevé sur base d’un châssis de la nouvelle
créé la société Weka (comme ses initiales WK), térieur et de la peinture. En 1962, le plastique Volkswagen LT. Ces deux modèles vont gran-
tandis que Franz choisit Westfalia. Cette en- fait son apparition à l'intérieur des fourgons dement contribuer à la renommée de la
treprise connaît un essor immédiat, elle qui aménagés. Appelée Westfalia SO 34 (SO si- marque Westfalia. Deux déclinaisons basées
est spécialisée dans la création de remorques gnifie Sonderausfuhrungen, soit Modèle Spé- sur châssis Ford sont appelées Chiemsee et
à simple essieu et de roulements à billes. Les cial en français), cette camionnette basée sur Wannsee. En 1978, la déclinaison « Club Jo-
choses s’accélèrent dans les années 50 avec un châssis VW intègre des surfaces de meubles ker » apparaît au catalogue Westfalia. Le suc-
la présentation du premier VW Combi, désigné en plastique clair, pour remplacer les éléments cès est immédiat, les campeurs l'adoptant ra-
sous l'appellation « Split ». Et c’est en 1951, à traditionnels en bois. Ce modèle connaît un pidement pour remplacer leur deuxième
la demande d'un officier britannique basé en succès retentissant aux USA, du fait de sa véhicule de la famille dans une utilisation au
Allemagne qu’est réalisé le premier équipe- bonne isolation. Typique des futurs modèles quotidien. À tel point que cet aménagement
ment appelé « Camping-box ». Ses exigences Westfalia, cette version est dépourvue de toit basé sur châssis de VW T3 s'écoule à 70 000
sont simples, obtenir à partir d'une camion- surélevé. Le toit relevablee type champignon exemplaires en 10 ans. Trois ans après sa sor-
nette VW, un espace capable de servir de cou- fait son apparition en 1965 et il va révolution- tie, soit en 1981, le « Club Joker » devient le
chage, de lieu de travail et de séjour. Il tient ner le milieu du fourgon aménagé. Il devient premier fourgon à être doté « d'un toit sur-
son hôtel sur roues, avec un clic-clac, une table rapidement un symbole de liberté et d'indé- élevé en plastique aérodynamique avec une
rabattable, une banquette, un bahut de ran- pendance. À l'intérieur, on se sent comme vitre panoramique avant ». Dès 1985, les liens
gement et une armoire. Pour la déco, il choisit chez soi, avec un revêtement spécifique, une privilégiés entre Westfalia et les usines Ford
des tissus avec quadrillage, rappelant les ri- table pliante latérale, une penderie avec miroir, permettent au « Nugget » de voir le jour. Ca-
deaux à volants qui équipent les vitres. La une pompe manuelle, un bac de rangement pable d'être immatriculé comme une voiture
« camping-box » est présentée pour la pre- rembourré, un box réfrigérant avec réservoir particulière, il se distingue par son agilité, son
mière fois au salon automobile de Francfort d'eau et un espace de rangement au plafond. format compact et son réchaud à alcool. Les
en 1952. En 1953, cet essai grandeur nature En 1968, le relifting du T2 va apporter du nou- années 90 constituent un tournant dans l'his-
entre en production. La « camping-box » est veau grain à moudre et des réalisations à venir toire de Westfalia. C'est en effet le lancement
parée pour le décollage. Pour l'équivalent de sur la base de ce nouveau Bay Window, en ré- de la série California, qui existe encore au-
200 $ à l'époque, les clients peuvent s'offrir férence à son pare-brise en un seul morceau. jourd'hui. Entre 1990 et 1998, Westfalia mène
ce premier kit d'aménagement pour fourgon. En 1973, le toit “pop top” fait son apparition. de front plusieurs créations, avec le VW Cali-
Dès 1954, Westfalia passe la barre des 200 Mais le meilleur est à venir. Et quel plus beau fornia, mais également le Vito Marco Polo,
kits installés. Conscient de l'intérêt de cette nom pour un Van que d'adopter celui d'un ex- puis le Vito F, le BMW Multi Trailer et les cara-
formule, l'aménageur décide d'étoffer son of- plorateur. En 1976, un premier fourgon amé- vanes Columbus 2. En 1994, Westfalia célèbre
fre avec deux versions de la Camping Box. Le nagé sur base de Mercedes-Benz est appelé ses 150 ans d'existence, avec notamment une
modèle Standard dispose désormais des ca- « James Cook », grand navigateur et carto- édition limitée à 500 exemplaires de son mo-
ractéristiques du modèle originel, auquel sont graphe du XVIIIe siècle. Ce fourgon moderne dèle « Spécial Higway » avec un équipement
ajoutés les rideaux, la galerie de toit, un auvent fait alors la part belle au confort et à la sécurité, complet. En 1996, est dévoilé le Vito Marco
ainsi que le réchaud à gaz. La version Export avec l'adoption d'une salle de bain et d'un Polo, sur base Mercedes, avec un châssis plus
dispose quant à elle d'une trappe de toit, d'un toit rigide. Quelques mois plus tard, est pré- long et donc un espace à bord plus important.
habillage complet en contre-plaqué et d'une sentée la déclinaison « Sven Hedin », un autre Un an plus tard, est présenté le Vito F. Westfa-
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DOSSIER WESTFALIA
L’HISTOIRE DE WESTFALIA
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Pour gagner des parts de marché aux États-
Unis en 2004, les premiers modèles « James
Cook » sont rebaptisés « Dodge Sprinter West-
falia ». Le légendaire constructeur de cara-
vanes américain Airstream devient partenaire
au niveau de la distribution. En 2006, l'usine
de Rheda-Wiedenbrück est en mesure de dé-
voiler le premier modèle « James Cook » sur
le châssis du nouveau Sprinter, considéré par
de nombreux clients comme l'une des plus
belles créations jamais imaginées. Quelques
mois plus tard, à l'occasion du salon Caravan
Salon, Westfalia présente son prototype du «
Big Nugget », avec empattement long sur
châssis Ford. Dès 2007, Aurelius AG prend le
contrôle de la société. Cette année-là, une
nouvelle édition du Sven Hedin est déclinée,
basée sur le nouveau châssis du Crafter. Une
nouvelle déclinaison sera réalisée sur Mer-
cedes Sprinter en 2009. Cette année constitue
un nouveau virage. Westfalia, transformateur
de fourgons expérimenté et reconnu mondia-
lement, cherche à élargir son champ d'action
et décide de travailler sur des châssis Fiat,
avec les modèles Michelangelo et Multimobol,
qui héritent d'une base de Scudo. Le nouveau
modèle Opel Vivaro L va également être utilisé
pour des réalisations à venir. En 2011, la so-
ciété Westfalia est rachetée par Rapido qui
conserve l'usine historique. Mais des choix
sont opérés au niveau du catalogue, avec no-
4
tamment l'abandon du modèle « James
Cook » en 2012. Pour célébrer les 60 ans de
lia va prendre à cette période un nouveau Mais tout va rentrer dans l'ordre rapidement. la sortie de son premier fourgon – « le Cam-
tournant avec plusieurs secteurs d'activité : la En 2001, Westfalia établit un nouveau record ping-box », Westfalia décline une série limitée
Westfalia Van Conversion conserve son rôle de production en produisant le 500 000e véhi- à 60 exemplaires, réalisée sur la base du Mer-
de responsable de la construction et la distri- cule sur ses chaînes de production. La société cedes Viano. Les années suivantes sont mar-
bution de véhicules de loisirs, Daimler-Chrysler Daimler-Chrysler AG augmente de manière quées par l'arrivée de nombreux modèles dont
entre dans l'entreprise avec l'acquisition de massive sa part dans Westfalia et la Westfalia l'Amundsen en 2014, qui entre en concurrence
49 % des actions. Westfalia Automotive s'oc- Van Conversion devient une société filiale à avec les Magellan de Campérêve, en propo-
cupe des attelages, le groupe Westfalia Trailer 100 % de l'entreprise de Stuttgart. Opel de- sant une finition résolument haut de gamme.
gère la production de remorques pour voitures vient le quatrième partenaire pour les trans- Ce modèle intègre notamment un lit rétracta-
et les remorques à chevaux. Un grand boule- formations de la Westfalia Van Conversion. En ble, des habillages intérieurs thermoformés et
versement qui va correspondre à une écono- 2003, la gamme « Marco Polo » est complétée un sommier Froli... Une belle montée en
mie soumise à de nombreuses fluctuations. avec un châssis du modèle Mercedes Viano. gamme pour le fabricant. En 2016, le Jules
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1234 Entre 1967 et 1979,
le T2 Bay Windows a constitué une étape
importante pour Westfalia.
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En 1981, le « Club Joker » devient le premier
fourgon à être doté « d'un toit surélevé
en plastique aérodynamique avec une
vitre panoramique avant ».
8 Les aménagements ont
rapidement fait monter le niveau d'exigence.
9 Après les aspects pratiques
10
pour le quotidien, les aménagements
se sont orientés aussi vers le loisir.
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Depuis les années 50, les brochures
de présentation des modèles Westfalia
ont sensiblement évolué.
13 La camping-box a été le premier
modèle phare préparé chez Westfalia.
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Verne repose sur une base de Mercedes Vito, Fleurette, basée à Benet en Vendée, est consa- teur Fleurette, la nouvelle création de Westfalia
tandis que le Kepler repose sur un châssis de crée aux gammes Jules Vernes sur base de devrait marquer les esprits. Le Kepler 6 est une
VW Transporter 6. Les modèles Club Joker et Mercedes Vito et Kepler sur Volkswagen Trans- évolution du Kepler One. Basé sur le VW T6 en
Club Joker City s'inscrivent quant à eux dans la porter. Pour répondre à l’augmentation de la version longue, il constitue l'une des réalisations
belle histoire des transformations de véhicules demande, un nouveau bâtiment de 5000 m2 a les plus abouties du segment et propose 6
VW. En 2017, le nouveau site de Westfalia ouvre été construit derrière le site de production des places carte grise. En quelques années, L'amé-
ses portes à Gotha. Cette usine, basée au cen- camping-cars Fleurette et Florium. En 2018, le nageur allemand, sous l’impulsion du groupe
tre de l'Allemagne, est dédiée aux véhicules Kepler fait honneur au mythique Combi et re- Rapido, a haussé le rythme et le niveau de qua-
fabriqués en nom propre par Westfalia, su base prend les avantages du California. Développé lité de fabrication de ses modèles et il a encore
de Fiat Ducato. En France, depuis 2016, l'usine en France, dans l’usine de Benet du construc- des projets plein les cartons... ❚
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