La salle à manger Jean-Pierre Labiau - Continuité - Érudit
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Continuité
Dossier
La salle à manger
Jean-Pierre Labiau
Number 52, Winter 1992
Gastronomie et patrimoine
URI: https://id.erudit.org/iderudit/17722ac
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Publisher(s)
Éditions Continuité
ISSN
0714-9476 (print)
1923-2543 (digital)
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Labiau, J.-P. (1992). La salle à manger. Continuité, (52), 16–18.
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:
L
DOSSIER
Au C h â t e a u de Ramezay (début du X V I I I '
siècle), la salle à manger possède encore la
polyvalence qui caractérise les salles du Moyen
Age. Photo: Gilles Rivest, Musée du Château de
Ramezay.
par J e a n - P i e r r e L a b i a u
D epuis quelques années, le sujet des
intérieurs d'époque suscite une cu-
riosité croissante chez les chercheurs. Bien
sûr Marius Barbeau, Gérard Morisset ainsi
que les historiens d'art et les ethnologues
qui leur ont succédé se sont intéressés de
façon ponctuelle aux objets et au mobi-
lier. Néanmoins, les études effectuées
depuis une soixantaine d'années n'ont
pas jusqu'ici mené à l'élaboration d'une
synthèse sur les arts décoratifs au Québec.
De plus, selon l'état actuel des connais-
sances, il nous est impossible d'avoir une
image très précise de ce que pouvaient
LA SALLE
être les intérieurs anciens québécois. Si
les objets, les inventaires après décès, les
commentaires de voyageurs nous permet-
tent d'en connaître le contenu, ils ne
nous informent que de façon très frag-
À MANGER
mentaire sur l'aménagement des pièces.
En fait, seules les photographies ancien- Apparue seulement à la fin du XVIIIe siècle, la salle à
nes traduisent avec une certaine fidélité manger est, avec le salon, la pièce qui traduit le plus
l'organisation du décor. Notons qu'à cet
égard l'étude des salles à manger ne pré- fidèlement le goût d'une époque.
sente pas plus de difficulté que celle des
salons ou des chambres à coucher.
A U X S O U R C E S D U MOYEN Â G E Au Moyen Age, dans l'architecture Cette remarque est confirmée par
Comme le signale le Petit Robert, le occidentale, la salle ou la grand (e) salle une recherche plus tardive de Mario Praz.
mot «salle à manger» apparaît seulement du château était une pièce polyvalente où Ce dernier illustre la précarité du mobi-
en 1636. En 1690, le dictionnaire Furetière se déroulaient la plupart des activités. On lier à l'aide de quelques images d'intérieurs
nous donne peu d'information sur cette y mangeait sur des planches déposées sur médiévaux. Les tables, formées de longs
pièce, qu'il inclut dans la définition sui- des tréteaux de bois (d'où l'expression panneaux étroits, sont généralement re-
vante: «SALE, subst. fem. La première «dresser la table»). La nuit venue, on couvertes de grandes nappes retombant
partie d'un appartement dans un logis. démontait les tables et la grand salle de- près du sol. La richesse des nappes con-
Les appartements royaux consistent en venait chambre à coucher ou dortoir. traste avec la vétusté du mobilier. Sans
sale des Gardes, antichambre, chambre, Dans La mécanisation au pouvoir, S iegfried faire précisément allusion à la salle à
c a b i n e t , 6k galerie. Les sales sont Giedion nous présente une table royale manger, Praz écrit par la suite: «Pendant
ordinairement au bas étage au rez de vers 1450, où il souligne que «le confort longtemps, et surtout au XIXe siècle, la vie
chaussée. Il y a aussi des sales hautes, des rudimentaire apparaît dans l'absence de famille en Occident s'est déroulée
sales à donner le bal, à faire nopces, des d'assiettes et la forme primitive des cou- autour d'une table. L'une des raisons de ce
sales à manger, des sales d'audience, &c. » regroupement doit avoir été surtout éco-
teaux
16 CONTINUITÉ NUMÉRO 52 HIVER I W
nomique. Lorsque la source de lumière une petite table d'appoint munie de ti- rappellent effectivement le mobilier de la
était une unique lampe à pétrole, il fallait roirs ainsi que huit chaises à fond canné. fin du XVI e siècle. À ce sujet, on peut
se réunir autour d'elle [,..]2.» Ces meubles peuvent être de chêne, citer quelques lignes d'un ouvrage
d'érable ou de bouleau. Le style composite d'Edouard Bajot présentant le mobilierde
NÉE A V E C LA B O U R G E O I S I E est d'inspiration flamande ou élisabé- salle à manger de la Renaissance: «A
Si l'on tient compte du fait que thaine plutôt que grecque. cette époque, l'appétit est gros, l'amour-
l'homme d'Occident se trouve à l'abri des Les intérieurs bourgeois que nous a propre est grand. De là la longue table aux
famines depuis une période relativement livrés le XIXe siècle, au Québec comme traverses solides, sur laquelle les services
courte et qu'avant cela l'une de ses préoc- partout en Occident, témoignent beau- s'entasseront, et les dressoirs aux étagères
cupations fondamentales était de se coup plus d'une vision romantique de heureusement disposées pour y déposer
nourrir, il va de soi que la salle à manger l'histoire que de la capacité de réaliser une les vaisselles plates et les orfèvreries, et
n'est alors qu'accessoire. En réalité, l'ap- reconstitution historique fidèle. Très tôt, aussi les faïences aux vives couleurs. Près
parition de cette pièce relève beaucoup dès les années 1840, l'historicisme domine. de la table, on poussera des bancs de bois:
plus d'un phénomène culturel que d'une Faut-il voir dans les emprunts aux styles à l'un des bouts, la cheyère ou chaire du
nécessité. historiques la volonté qu'ont certains de maître dressera son haut dossier'*.»
C'est à la montée de la bourgeoisie manifester leur intérêt pour le passé en Plus qu'un reflet fidèle des époques
qu'il faut attribuer la présence croissante général ou une période particulière? Ou, antérieures, la propension à puiser aux
de la salle à manger dans l'habitation. La plus vraisemblablement, s'agit- il pour eux formes du passé nous transmet du XIXe
fin du XVIII e siècle marque donc le mo- d'affirmer leur richesse, leur statut social, siècle, par l'intermédiaire du mobilier et
ment de cette transition. Là encore, ou de légitimer leur position par rapport des décors intérieurs, un portrait de ses
l'absence de documentation ne nous per- aux autres en chargeant leur demeure goûts et de ses ambitions.
met pas de dépeindre avec précision la d'attributs? Si les salons du siècle dernier
salle à manger québécoise de cette épo- sont généralement considérés comme un
que. Le mobilier qui subsiste du début du prétexte à l'ostentation, il semble que les
XIXe siècle tend à démontrer l'influence salles à manger — même si elles demeu-
du néo-classicisme américain que l'on rent, à cet égard, en deçà — aillent dans
qualifie généralement de «géorgien», lise la même direction.
caractérise par des formes droites et sobres
où apparaissent certains motifs décoratifs L'EFFET R E N A I S S A N C E
qui font référence à l'Antiquité. Au Québec, au milieu du XIXe
En ce qui concerne les intérieurs siècle, le mobilier de la salle à manger se
ruraux, Alexis de Tocqueville, dans une compose le plus souvent d'une table, de
note écrite le 28 août 1831, nous les décrit chaises et d'un buffet, communément
ainsi: «Nous avons trouvé des terres bien appelé sideboard. La cohérence stylistique
cultivées, des maisons qui respirent ne semble pas être une condition sine qua
l'aisance. Nous sommes entrés dans plu- non. Le buffet constitue sans conteste la
sieurs. La grande salle est garnie de lits pièce sur laquelle l'ornementation est la
excellents, les murs sont peints en blanc. plus élaborée. Ce meuble se présente
Les meubles sont très propres. Un petit comme une pièce de choix à exhiber.
miroir, une croix ou quelques gravures Massif et imposant, il est orné de sculptu-
représentant des sujets de l'Ecriture Sainte res représentant des animaux ou des
complètent l'ensemble.» plantes. O n en retrouve sur les panneaux
Dans The Architecture of Country des portes, éventuellement sur le dossier
Houses, publié pour la première fois en — lorsque le buffet en est pourvu — et,
1850 et réédité à plusieurs reprises, quoique plus rarement, sur les poignées
des tiroirs. Gibiers à plume, lièvres, cas- Au milieu du X I X ' siècle, les buffets de salle à
Andrew Jackson Downing mentionne manger sont le plus souvent dans le style néo-
que: «The dining-room should be rich tors, poissons et anguilles, voire des scènes
Renaissance. Planche n" 441 du Garde-Meuble
and warm and its coloring, and more of de chasse, sont les motifs de prédilection; Ancien et Mtxieme/Collection de Meubles (Paris,
contrast and stronger colors may be ils constituent en quelque sorte une dé- XIX' siècle), provenant du fonds du meuhlier
introduced here then in the drawing- coration «aperitive» pour l'heureux invité quéhécois Honoré Roy dit Belleau. Collection du
à la table de l'hôte. Service canadien des parcs, région du Quéhec.
room. The furniture should be substantial,
without being clumsy, but simpler in Le plus souvent, les buffets sont
decoration than the drawing-room 3 .» dans le style néo-Renaissance. Par leur
Cette recommandation concerne la dé- forme très architecturée et leur décor
coration d'une maison de campagne et composé d'animaux et de végétaux, ils
l'ameublement que propose Downing
apparaît somme toute assez modeste.
L'ensemble qu'il décrit comprend une
table à rallonges pour douze convives,
NUMÉRO 52 HIVER 1992 CONTINUITÉ 17LA SALLE A MANGER
DE LA MAISON HOSMER
Cette salle à manger (1901) est
décorée dans le goût néo-gothique. Les
plafonds à caissons aux poutres imposan-
tes, les murs lambrissés dont la partie
supérieure est recouverte de papier peint
à motifs végétaux, la cheminée trapue et
le lustre de métal suspendu au-dessus de la
table ajoutent à la surcharge de ce décor
composite. Le mobilier, dont la table et
les chaises à l'ornementation très élabo-
rée, nous renvoie à une image mythique
de l'époque médiévale. Tout ici atteste
avec vigueur la volonté d'ostentation du
maître des lieux.
Photo: Bibliothèque Blackader-Lauterman,
Université McGill.
LA SALLE A MANGER
DE LA MAISON DAVIS
Par son décor et ses lignes plus
classiques, la salle à manger de la maison
James Thomas Davis (1910) contraste
fortement avec la précédente. La sur-
charge et les effets de masse ont fait place
aux lignes sobres, comme on peut l'obser-
ver dans le mobilier néo-classique auquel
les ornements ajoutent élégance et dis-
tinction. Bien en vue, les meubles
occupent une place importante et la pièce
devient une sorte d'écrin servant à mettre
chaque objet en évidence. S'il apparaît
avec moins de lourdeur que dans la salle à
manger de la maison Hosmer, le goût d'os-
tentation n'en est pourtant pas absent.
Photo: Archives Notman, Musée McCord.
18 CONTINUITÉ NUMÉRO 52 HIVER 1992Vous pouvez aussi lire
