Le Capitole nouveau est arrivé! - Éric Etter Continuité - Érudit
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Continuité
Le Capitole nouveau est arrivé!
Éric Etter
Patrimoine et littérature
Number 55, December 1992, January–February 1993
URI: https://id.erudit.org/iderudit/16343ac
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Éditions Continuité
ISSN
0714-9476 (print)
1923-2543 (digital)
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Etter, É. (1992). Le Capitole nouveau est arrivé! Continuité, (55), 46–52.
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RESTAURATIOn
Le Capitole nouveau
est arrivé!
par Éric Etter
La rencontre de l'ancien et du
nouveau: à gauche le couronne-
ment de l'entrée de l'hôtel.
Photo: Jean-Marie Villeneuve.
J e revis enfin. Je suis né d'un
c o n c e p t de l ' a r c h i t e c t e
W.-S. Painter. La fin de mes
de son confrère québécois
Héléodore Laberge, et j'ai été
rebaptisé Capitol en 1930.
C'est ainsi que pourrait
se présenter, très succincte-
ment, ce monument de l'his-
résidu de fossé entre le mur de
fortification et l'édifice du
YMCA. U n e contrainte qui
travaux de construction re- Abandonné en 1982 et réou- toire culturelle de Québec, s'il nous fait découvrir un Painter
monte à 1904, alors que je vert officiellement le 21 no- lui était possible de parler. Et il plutôt inventif en ce qui con-
suis baptisé l'Auditorium de vembre 1992, je suis aussi un en aurait bien d'autres à racon- cerne l'aménagement du com-
Québec. J'ai été agrandi et des fleurons, si ce n'est «le» ter. Par exemple, sa remarqua- plexe en deux bâtiments dis-
redécoré en 1927, sous la gou- fleuron de la place d'Youville à ble adaptation architecturale à tincts, l'édifice à bureaux de
verne de l'architecte new- Québec et je m'appelle désor- l'espace restreint auquel il était style Renouveau classique en
yorkais Thomas Lamb, assisté mais le Théâtre Capitole. confiné, alors coincé sur un façade, sur la place d'Youville,
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caractérisé par un arrondi inci- d'Youville au lobby, créant d'inspiration classique et son L'effervescence culturelle de la
tant le piéton à converger na- ainsi un achalandage constant allure beaux-arts, le nouvel fin des années 20, l'avènement
turellement vers l'allée qui du matin au soir, une anima- Auditorium de Québec appa- et la populatité croissante du
conduisait à l'entrée de la salle tion des lieux soutenue par les raît comme un des très beaux cinéma muet imposèrent rapi-
de spectacles, soit le deuxième espaces commerciaux latéraux. exemples architecturaux de dement l'idée d'une salle de
bâtiment situé en retrait de la L'élancement monumental de théâtres, bien adapté au lieu cinéma polyvalente. En 1927,
place d'Youville, plus volumi- la volumétrie du bâtiment parmi tous ceux construits en T h o m a s Lamb, c o n s i d é r é
neux, qui contraste par sa so- donnant sur place d'Youville Amérique du Nord entre 1890 comme le spécialiste américain
briété. Pour relier ces espaces est accentué par les dégage- et 1930. numéro un en architecture de
fonctionnels, un corridor inté- ments aménagés le long du Si le Théâtre Capitole se salles de spectacle, est mandaté
rieur a également été construit. rempart du bastion Saint-Jean faisait narrateur, il pourrait par la compagnie Famous
Avec ses alcôves latérales, ce et du mur mitoyen du YMCA. aussi disserter longuement sur Players pour e n t r e p r e n d r e
corridor reliait l'entrée du carré Avec sa façade ornée de motifs sa première métamorphose. l'adaptation de l'Auditorium
aux exigences du temps. As-
sisté de l'architecte québécois
Héléodore Laberge, Lamb s'at-
taque donc à la rénovation du
complexe de la place d'You-
ville. Parmi les travaux ma-
jeurs alors entrepris, mention-
nons l'agrandissement de la
salle, l'ajout des équipements
cinématographiques et d'un
grand orgue muni de 3 5 jeux, la
modification du corridor du rez-
de-chaussée de l'édifice à bu-
reaux pour le relier au foyer de
la salle de spectacle et la créa-
tion d'une succession d'espa-
ces communiquant entre les
deux bâtiments. Toutefois, se-
lon l'étude du bureau d'archi-
tectes Denis Saint-Louis et as-
sociés, chargé des plus récents
travaux de restauration qui
viennent de se teminer, le trai-
tement architectural extérieur
des agrandissements et des
ajouts de 1927 a été quelque
Le côté est de l'ensemble
pendant les travaux.
Photo: Jean-Marie Villeneuve.
Perspective du côté est,
vue des Remparts.
Photo: Jean-Marie Villeneuve.
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Plan d'une chambre.
(Bernard S. Gagné),
Denis Saint-Louis et associés.
se métamorphose en véritable dial de l'UNESCO, ait été re-
m centre de la vie culturelle de connu comme monument his-
\w \
Québec, avec la construction torique d'envetgure nationale
du palais Montcalm et du ci- par le Gouvernement fédéral
néma de Paris, pour lequel on et qu'il ait été inscrit au regis-
abat une travée du voisin ouest tre des biens culturels du Gou-
du Capitol, le YMCA. Cette vernement du Québec à titre
\ — \ M ' ' \ \ m lulu^n.
ik
dernière construction rompt le
dialogue entre les deux édifices
d'immeuble de classement su-
périeur, il subit malgré tout de
\\ < \ « \i i l fÉ
IL =J \ V9I-
à cause de l'érection d'un mur
mitoyen aveugle.
Ce qui n'empêche pas le
nombreux outrages jusqu'à ce
qu'on le reprenne en main. Et
le temps ne s'avère pas le seul
Capitol de vivre des moments responsable...
prestigieux en accueillant Après l'abandon d'un
pendant près de 40 ans les plus projet de centre commercial
grands noms de la scène inter- en 1988, nous devrons atten-
i
fTX nationale. Il suffit de penser à dre le 22 mars 1990 avant d'en-
Gérard Philippe, Louis Jouvet, t r e v o i r la r e n a i s s a n c e du
H T a j! o M a u r i c e C h e v a l i e r , Yves Capitol. C'est en effet à cette
II V Y Montand ou Gilbert Bécaud, date que trois promoteurs,
/ \
IP pour n'en citer que quelques-
uns. Le grand maître du sus-
pens, Alfred Hitchcock, y a
MM. Guy Cloutier, Michel
Rodrigue et Jean Pilote, regrou-
pés sous la raison sociale la
également présenté en grande Société du Théâtre Capitole,
première mondiale le film inti- acquièrent le complexe. Tous
tulé La loi du silence. trois issus du milieu du specta-
Pendant plus de 70 ans, cle, ils proposent un projet
le Capitol fait les beaux jours multifonctionnel qui prévoit
de la vie artistique de la Vieille une salle de spectacle de 1 400
Capitale en présentant toute places, un restaurant et un hô-
une variété de spectacles, du tel de 40 chambres, auxquels se
peu délaissé et laisse à désirer. thétique. De la nouvelle en- théâtre conventionnel au ci- greffent un studio de produc-
Ainsi, l'agrandissement de la trée, maintenant située sous néma, en passant par les tours tion audiovisuelle et des bouti-
salle s'est fait en rupture avec l'arcade de l'édifice à bureaux, de chants, opéras ou opérettes, ques. Le budget du projet est
le traitement architectural le spectacteur accède aux gui- concerts et galas. alors évalué à 12 600 0 0 0 $ .
existant, tandis que de simples chets par un corridor qui se Dans les années 70, l'ar- Vingt mois plus tard, les
coques de brique abritent le prolonge vers le lobby, soit une rivée de nouvelles salles de travaux peuvent commencer,
lobby et le foyer ajoutés. Il y a pièce symétrique flanquée de spectacle et de cinéma, dont le les trois paliers de gouverne-
fort à parier qu'en plus des colonnes. Il se dirige ensuite Grand Théâtre de Québec, aux ment ayant non seulement ac-
courts délais de réalisation et vers le foyer oval, aux dimen- technologies qui correspon- quiescé à ce projet, mais aussi
du contexte économique, l'in- sions impressionnantes, orné dent beaucoup mieux à l'évo- décidé d'y contribuer en ar-
térêt de Lamb pour les inté- d'un escalier monumental et lution des goûts du grand pu- gent sonnant, soit une somme
rieurs a c o n s i d é r a b l e m e n t de loggias. Du foyer, on accède blic et les réaménagements ur- cumulative qui représente à ce
influencé ce p a r t i pris. directement à la salle ou, par bains importants qui transfor- jour quelque cinq millions de
D'ailleurs, l'aménagement des l'escalier, à la promenade qui ment radicalement la physio- dollars.
espaces intérieurs prouve hors mène au balcon. La salle se nomie de la place d'Youville
de tout doute cette affection révèle alors dans toute sa splen- entraînent le déclin du théâtre Q U E LA FÊTE
particulière de l'architecte. deur. En 1930, l'Auditorium du Capitol, qui cesse ses activi- COMMENCE!
Tel un parcours initiati- devient Capitol, cinéma, théâ- tés en 1982. Ainsi, après presque dix
que, le nouvel aménagement, tre ou restaurant, à la conve- Bien que l'ensemble, si- années d'abandon, durant les-
de l'entrée à la salle de specta- nance de chacun. tué dans l'arrondissement his- quelles des vandales de tous
cle, permet une progression C'est aussi durant les an- torique de Québec répertorié genres s'en donnèrent à cœur
sensible vers une apothéose es- nées 30 que la place d'Youville sur la liste du patrimoine mon- joie, l'illustre édifice s'apprê-
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tait à revivre. Et pour ce faire, avait pu être à l'époque, ne que l'on pouvait s'imaginer la langage architectural inhabi-
les architectes Denis Saint- seraient-ce que les plaques beauté du lieu malgré la glace tuel. Nous ne voulions pas
Louis et associés devaient sur- d'identification des anciens sur les planchers, les plâtres recréer des allures de musée
monter un défi de taille, soit locataires de l'édifice à bureaux, dégarnis et ébréchés. La fonc- d'époque. Au contraire, il
exécuter les travaux en moins la présence de l'orgue et de sa tion de théâtre avec toutes les s'agissait de recréer un envi-
d'un an: «Les contraintes ma- soufflerie, la salle elle-même connotations qui en découlent, ronnement architectural évo-
jeures que nous avons connues avec toute sa richesse. Et puis, les événements, l'attachement cateur de théâtralité. Il fallait
relèvent essentiellement de il y avait aussi un peu de tris- du public, cela était également que la vieille personne puisse
l'échéancier, car il a fallu exé- tesse, vu l'état de détéroration stimulant. Donc en lisant l'his- continuer à émouvoir et à
cuter le projet en douze mois; il et d'abandon dans lequel se toire de ce théâtre, en considé- s'émouvoir en chansons dans
fallait tout faire en même retrouvait l'édifice. Je le com- rant l'ensemble de son évolu- un cadre renouvelé.»
temps: plans, devis et sur- pare un peu à une vieille per- tion, nous étions à même de Ce qui se traduit con-
veillance progressive de la sonne ridée qui ne croit plus saisir que nous pouvions inter- crètement dans le parti archi-
construction. Quotidienne- que la beauté de son intérieur venir de façon très dynamique, tectural adopté. La restaura-
ment, on devait prévoir ce transcende toutes les cicatri- originale et sensible dans un tion des bâtiments existants
qu'on allait faire le lendemain, ces et les rides. Ce qu'il y avait complexe où l'on pouvait respecte leurs caractéristiques
et ce, jusqu'au parachèvement. d'inspirant dans le projet, c'est émouvoir et évoquer dans un architecturales évolutives tout
C e qui veut dire plus de
300 feuilles de plans d'archi-
tecture pendant douze mois,
avec des annotations fréquen-
tes pour signifier à l'entrepre-
neur d'exécuter une partie des
travaux et d'en réserverd'autres
pour les détails d'exécution à
venir.»
Denis Saint-Louis révèle
que l'aspect multifonctionnel
du projet a également eu ses
contraintes, car il comporte
trois plans distincts en ce qui
concerne le Code du bâtiment:
« Il a fallu travailler deux codes
applicables en tenant compte
de la compartimentation des
différents blocs fonctionnels du
complexe et de leurs caracté-
ristiques de construction.»
Cela sans compter tout
le t r a v a i l que r e p r é s e n t e
l'intégration d'éléments con-
temporains à l'ensemble exis-
tant. Une question de pratique
professionnelle, bien entendu,
mais qui nécessite aussi une
approche dynamique et sensi-
ble à la restauration et au
recyclage d'édifices historiques.
Denis Saint-Louis nous la ré-
sume ainsi: «Ce qui nous a gui-
dés, c'est la fonction et le décor
historique du lieu même. Lors-
que le client nous a demandé si
le projet nous intéressait, nous
avons accepté parce que nous
avons cru au potentiel excep-
tionnel du lieu et à la formule
d'exploitation qu'envisageait
le client. Même s'il était aban-
donné, le Capitol avait quel-
que chose d'émouvant de par
l'espèce de réminiscence pré- Le balcon.
sente dans les traces de ce qu'il Photo: Jean-Marie Villeneuve
NUMÉRO 55 CONTINUITÉ 4M
L'œuvre du temps.
Photo: Jean-Marie Villeneuve.
vivante que dans une période les 40 chambres étant insuffi-
restreinte, tout comme la salle sant dans l'ancien édifice à
de spectacle, où les représenta- bureaux, nous avons construit
tions ne durent en général que des étages additionnels au-des-
deux ou trois heures. En ame- sus du lobby et du foyer, tout en
nant la fonction "hôtel" et prenant soin de bien les préser-
"bistro", on générait une clien- ver en place. Ainsi, vu de la rue
tèle et des activités qui allaient d'Auteuil, l'ensemble apparaît
animer constamment le com- désormais comme une succes-
plexe, avec tout le va-et-vient sion de façades sun rue, dotées
qu'un hôtel et un bistro peu- d'un langage individuel, mais
vent susciter. Par conséquent, cohérent.»
on sentirait une présence régu- U n point intéressant à
lière et une vie dans ce com- relever est l'aménagement de
plexe. Il ne faut jamais oublier l'hôtel et du bistro, empreint
que le théâtre se situe à l'ar- de théâtralité, suggérant le
rière et que la façade monu- double jeu. Le client ou le visi-
mentale sur le carré d'Youville teur, à la fois acteur et figurant,
en les adaptant aux nouvelles
exigences fonctionnelles ainsi
qu'aux normes de contrôle cli-
matique intérieur. L'enveloppe
extérieure est également trai-
tée selon le même principe.
Quant aux espaces inté-
rieurs, la salle de spectacle
conserve en très grande partie
l'allure de son décor des an-
nées 30. Les adaptations scéni-
ques, technologiques et norma-
tives s'inscrivent discrètement
dans ce cadre, sans toutefois
être complètement occultées.
L'ameublement et l'éclairage
de la salle répondent aux be-
soins techniques de la produc-
tion actuelle. Le parterre s'or-
ganise désormais en paliers
meublés de banquettes et de
tables pour permettre un ser-
vice de restauration pendant
les spectacles.
Les espaces de l'ancien
édifice à bureaux sont réamé- Une idée de l'ampleur des travaux
nagés en hôtel particulier. au sein de ce complexe. Dans a toujours abrité des bureaux. dans la salle de spectacle.
L'aménagement intérieur af- Le soir, on voulait que l'acti- Photo: Jean-Marie Villeneuve.
ce cas, la réponse de l'archi-
firme un caractère résolument tecte s'avère éclairante: «Pour- vité y soit constante, qu'il y ait
contemporain quoique inspiré quoi un hôtel au lieu de bu- une espèce de fusion, une ri-
par la théâtralité initiale du reaux? Parce que la fonction chesse d'occupation qui soit
complexe. O n pourrait s'inter- "bureau" est une fonction aussi apportée par la fonction
roger sur la présence de l'hôtel morte. C'est-à-dire qui n'est "hôtel". L'espace requis pour
SO CONTINUITE NI 'MERl ) 55
accède à l'hôtel par l'ancienne valeur considéré, nous nous
alléeconduisant à l'auditorium. sommes toutefois inspirés de
Ce passage, converti en hall l'idée des architectes de l'épo-
d'hôtel, est suggéré comme tel que, c'est-à-dire la progression
et s'érige avec sa nouvelle fa- des couleurs plus pastel dans
çade vitrée. Les murs latéraux les espaces où l'on rentre pour
ducorridoretduvestibule con- aller vers des couleurs plus ri-
tigusauhalld'hôtel etau bistro ches en direction de la salle,
ont été ajourés. Lorsqu'on cir- comme unegradation,uncres-
culedanscesespaces,ona l'im- c e n d o . N o u s avons d o n c
pression d'être sur une scène changé complètement la pa-
où se côtoient visuellement lette des couleurs pour rendre
tous lesfigurants du complexe, la salle plus chaude, plus at-
qu'ils soient clients de l'hôtel, trayante et plus intéressante.
du bistro II teatro ou public du Cequenousavonsretenu, c'est
théâtredéambulant danslecor- le concept du crescendo des
ridor central contigu. Quant coloris. Quant au choix des
aux chambres, situées au haut couleurs, on peut en faire va-
d'un escalier monumental, el- rier la palette comme dans la
les sont conçues comme de toile d'un peintre. Cette idée
véritables loges où le décor et prévaut également pour le dé-
les accessoires sont mis en cor. Lorsqu'on entre dans le
scène, recréant une ambiance bâtiment, on arrive dans un
qui allie lefaste à l'imaginaire. vestibule et un corridor volon-
De plus, le parcours tairement moins ornés que le
initiatique imaginépar Lamb a lobby. Plus on va vers la salle,
également été repris par les ar- plus la richesse du décor
chitectes responsables de la s'accroît, les espaces s'agran-
' restauration actuelle en ce qui dissent et deviennent plus
a trait à la progression vers la monumentaux. La palette des
salle.À partir d'études histori- couleurs s'enrichit selon la
ques très fouillées et très bien même progression. Nous nous
faites, l'équipe de concepteurs sommes donc inspirés du con-
a pu en quelque sorte jouer cept initial et évolutif des
avec leslieux, maistoujours en couleurs, mais nous avons Détail de la corniche.
respectant leur esprit. «À titre exécuté la toile selon une pa- Photo:Jean-Marie Villeneuve.
d'exemple, nous savions qu'en lette plus chaude et plus har-
ce qui concerne lescouleurs, il monieuse.»
eu préservation optimale des
y avait plusieurs phases. Nous
Et la restauration dans éléments structuraux, volu-
enconnaissionslapolychromie
tout cela? «Dans le cas de la métriques et décoratifs. Les
évolutive. Nous ne voulions
restauration, nous sommes contraintes de reproduction
toutefois pas retourner à une
quand même allésassezloin. Il sélective de composantes his-
polychromie d'époque sur la
faut comprendre que dans le toriques basée sur une docu-
base de la documentation dis-
casduThéâtre Capitole, beau- mentation d'époque n'ont pas
ponible. La restauration des
coup d'éléments avaient été réellement influencé le parti
couleurs d'une époque est sou-
détruits, pillés,vendus aux en- de la restauration, puisque les sieurs années, nous avons pu
vent problématique d'un cer-
chères et aujourd'hui introu- artisans concernés par les tra- procéder plus rapidement. Si
taindegréd'incohérence entre
vables.Maisnousavonspures- vaux lesplusdélicatsde restau- nous n'avions pas eu accès à la
le décor et ses accessoires, à
taurer la salle, notamment tous ration existent toujours. Puis- recherche historique, déjà fort
moins d'une restauration
ses plâtres, ses sorties de se- que nous n'avons paseu à faire bienpréparéepar le MAC, nous
muséale d'époque. Comme ce
cours, les espaces monumen- de recherches historiques, ce n'aurions pu atteindre la qua-
n'était pas le parti de mise en
taux avec leurs boiseries. Ilya qui peut parfois prendre plu- lité de ce qui a été livré.»
NUMÉRO55 CONTINUITÉ 51Cequinefaitpasducom- le cas du Théâtre Capitole, comprenait la manière dont elle valait mieux que le triste
plexe un musée, bien au con- d'avoir eu en MM. Cloutier, nous abordions le tout, un as- spectacle qu'elle leur a offert
traire, comme tient à le préci- Pilote et Rodrigue, des clients pect primordial de la réussite pendant prèsdedix ans. Grâce
ser Denis Saint-Louis, qui cite qui étaient très ouverts à l'ap- du projet. Ilnous adonc confié auxtalentsdetrois générations
particulièrement l'exemple de proche et au concept de la l'ensemble delaconception de d'architectes, et en particulier
l'éclairage. «Nous avons théâtralité, ce qui est très rare. l'aménagement, depuis l'édi- des artisans de la réussite
redessiné l'éclairage au com- À mon avis, c'est quasi excep- fice même jusqu'aux moindres d'aujourd'hui, M M . Denis
plet,àl'exception dulustredans tionnel. Je ne pense pas que détailsdesescomposantes, tels Saint-Louis, Bernard S. Gagné
le foyer, qui est le seul article nous puissions retrouver une que la décoration, l'ameuble- etJean-Gilles Lemieux, au dy-
d'éclairage de reproduction. fusion d'intérêts aussi dynami- ment, l'éclairage, la signalisa- namisme desespromoteurs ac-
Nous l'avons voulu là comme que entre les intentions d'un tion, etc.» tuels et à la compétence des
pièce unique, comme œuvre promoteur et celles des archi- De fait, le résultat est ouvriers qui ont travaillé à sa
d'art. Pour des raisons fonc- tectes. Lorsque nous leur par- spectaculaire et laréussite évi- réfection, leCapitole nouveau
tionnelles, esthétiques et de lionsdu langage que nous vou- dente. Il suffit de s'offrir une retrouve enfin «pignon sur
théâtralité, tout le reste de lionsutiliserpour le traitement visite des lieux pour immédia- place» et,nousl'espérons, pour
l'éclairage a été traité, amé- des espaces, ils ont compris tement se sentir happé, enve- très longtemps.
lioré et intégré. Il est contem- l'intention, nous ont même loppé par l'ambiance de théâ-
porain.» challengeet largement appuyés tralité, fascinante et omnipré- Que le spectacle
Selon les architectes, en ce sens. C'est ce qui nous a sente dans le complexe. commence!
l'attitude du client a été un le plus stimulés dans ce projet, Depuis le 21 novembre,
autrefacteur fondamental pour en dehors des ressources du les Québécois redécouvrent
la revitalisation de ce projet. complexe architectural. En enfin le vrai visage de la place
«Nousavonseulachance, dans plus d'être intéressé, le client d'Youville,et c'est heureux,car
La couverture d'origine.
Photo:Jean-Marie Villeneuve.
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