LE POSTILLON DE LONJUMEAU - Opéra Comique
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LE POSTILLON DE LONJUMEAU
LE POSTILLON
DE LONJUMEAU
ADOLPHE ADAM
30 MARS, 1er, 3, 5, 7 et 9 AVRIL 2019
1
AVEC L'AIMABLE
CAPTATIONS
PARTICIPATION DE
Spectacle enregistré par France Musique,
diffusion prévue le dimanche 28 avril 2019 à 20h.
2
LE POSTILLON
DE LONJUMEAU
Opéra-comique en trois actes d’Adolphe Adam.
Livret d’Adolphe de Leuven et Léon-Lévy Brunswick.
Créé à l’Opéra Comique le 13 octobre 1836.
Direction musicale - Sébastien Rouland
Mise en scène - Michel Fau
Décors - Emmanuel Charles
Costumes - Christian Lacroix
Lumières - Joël Fabing
Maquillage - Pascale Fau
Assistante musicale - Stéphanie-Marie Degand
Cheffe de chant - Cécile Restier
Assistant mise en scène - Damien Lefevre
Assistant costumes - Jean-Philippe Pons
Production Opéra Comique
Coproduction Opéra de Rouen Normandie
Chapelou / Saint-Phar - Michael Spyres
Avec le soutien de Monsieur G. F.
Madeleine / Madame de Latour - Florie Valiquette
Durée : 2 h 30, entracte compris Le marquis de Corcy - Franck Leguérinel
Spectacle en français, Biju / Alcindor - Laurent Kubla
surtitré en français et en anglais Rose - Michel Fau
Louis XV - Yannis Ezziadi
Rencontre avec les artistes de la production mardi 12 mars à 19h
Bourdon - Julien Clément
Introduction au spectacle, 45 min. avant la représentation
Chantez Le Postillon de Lonjumeau, 45 min avant la représentation Chœur - accentus / Opéra de Rouen Normandie
Orchestre de l’Opéra de Rouen Normandie
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À LIRE AVANT LE SPECTACLE
Par Agnès Terrier
En 1836, la première ligne de chemin 1830, l’Opéra Comique engrange ainsi est un merveilleux point de départ
de fer civile de France est en cours de bonnes recettes en célébrant pour une comédie, dont la fonction
d’achèvement. Elle reliera l’année métiers et conditions, avec des titres reste de peindre la société dans
suivante, à toute vapeur et en moins aussi attrayants que Le Marchand tous ses états. Parmi les titres
d’une demi-heure, Paris au Pecq, forain, Le Porte-faix, Le Luthier à succès du répertoire de l’Opéra
u n e co m mu n e s i t u é e au p i e d de Vienne, Le Brasseur de Preston, Comique figure, depuis 1820, cet opus
de la magnifique terrasse de Saint- Le Perruquier de la Régence... de Boieldieu, Les Voitures versées,
Germain-en-Laye. On le pressent En dépit de l’impossibilité de faire où l’on voit un nobliau angevin laisser
alors, cette adaptation au transport caracoler des chevaux sur le plateau en piteux état une route longeant
de passagers d’un moyen de locomotion de l’Opéra Comique, alors logé dans sa propriété afin de pouvoir recueillir
développé pour le charbon un petit théâtre sis place de la Bourse, les Parisiens accidentés et se tenir ainsi
va révolutionner le territoire. Bientôt mettre en scène un postillon est à trois informé des dernières tendances…
on pourra contempler la mer en titres un bon calcul.
Normandie, prendre les eaux dans Enfin, le costume et les attributs officiels
D’abord ce personnage, que l’on croise (fouet et cor) du postillon n’ayant
les Pyrénées, escalader le Mont-Blanc ! à tous les carrefours, aura le mérite
pas changé depuis l’Ancien Régime,
de séduire le public des départements –
Il est donc temps, en 1836, de consacrer d’habiles librettistes comme Brunswick
un public auquel tient l’Opéra Comique
un opéra-comique – en forme de chant et Leuven peuvent placer l’action sous
qui fournit aux nombreux théâtres
du cygne – à la figure familière le règne libertin de Louis XV. En 1836,
de province la majeure partie de leurs
du postillon : c’est en effet lui qui cela ne peut qu’amuser le bon roi Louis-
saisons.
conduit les équipages des voyageurs, Philippe d’Orléans et cela permet
depuis plus de deux siècles, sur les Ensuite le prétexte du voyage, de camper, dans un décor rococo,
routes de France. En ces années avec ses rencontres imprévues, un postillon-joli cœur. Cette réputation
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Pourvu qu’un homme ait de l’esprit, une figure distinguée
et de l’entregent, les femmes ne lui demandent
jamais d’où il sort, mais où il veut aller.
Balzac, Physiologie du mariage, 1829
avantageuse, les postillons la doivent un « premier sujet de l’Académie Royale Au premier il doit son parcours
à leur élégance, à leur autorité de Musique » – que sous la plume p rofe s s i o n n e l , au s e co n d s o n
de cavalier et au fard qu’ils portent d’un compositeur fin connaisseur tempérament charmeur et hâbleur,
pour se protéger des intempéries. de l’Ancien Régime. Or Adolphe Adam h é r i t é d e s g ra n d e s c r é at i o n s
est, en son temps, à peu près le seul de Chollet, le Fra Diavolo d’Auber
S’il est séducteur, notre postillon à se passionner pour les prédécesseurs et le Zampa d’Hérold.
ne peut s’exprimer qu’avec une de Gluck : Rameau et ses contemporains.
voix de ténor – il en va ainsi dans Ce répertoire baroque a disparu avec Puisqu’à tout bon opéra-comique il faut
la typologie vocale et théâtrale la Révolution. Adam, lui, retrouve de l’amour, auteurs et compositeur ont
de l’opéra-comique. Et comme le public les œuvres à la Bibliothèque du le bon goût d’opposer à leur postillon
qui s’embourgeoise n’aime rien tant que Conservatoire, les étudie, les apprécie. de grand chemin une remarquable
les histoires d’ambition et d’ascension Il arrange et programme maintes figure de femme forte, Madeleine,
sociale, notre postillon d’Île-de-France, pages de Rameau en concert, en ville comme on n’en trouve plus beaucoup
officiant à Lonjumeau (sans g) sur et à la cour. Il lui consacre aussi plusieurs depuis l’établissement du Code
la route d’Orléans, montera à Paris essais, convaincu que s’est écrite Napoléon. Il faudra peut-être attendre
pour devenir... un divo d’opéra. D’opéra au siècle précédent une grande page Carmen en 1875 pour revoir sur les
et non d’opéra-comique, ce qui permet de la musique française, relativement planches de l’Opéra Comique une telle
comme au XVIIIe siècle une parodie isolée d’une Europe dont Paris, au XIXe meneuse de jeu – et cela coûtera alors
du grand genre. siècle, est devenue la capitale culturelle. sa place à Leuven, devenu entretemps
le directeur du théâtre. Cette
Le postillon Chapelou (nom dérivé Le postillon Chapelou tient donc Madeleine est créée par Zoé Prévost,
de chapelle ou de chapeau…) ne peut autant du ténor fétiche de Rameau, alors en pleine crise matrimoniale avec
devenir un ténor de l’Opéra à l’époque Jélyotte, que de son créateur Chollet, ce qui contribue probablement
des Lumières – ou plus exactement de 1836, Jean-Baptiste Chollet. à la vérité de leur interprétation.
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Comme elle, les autres interprètes le dirige à plusieurs reprises, le fixant à vie et dont le ministre offrit à l’institution
issus de la troupe de l’Opéra Comique dans sa mémoire… À l’Opéra Comique, le terrain sur lequel s’élève toujours
reçoivent des rôles sur mesure : c’est l’œuvre quitte le répertoire en 1894, la salle Favart ?
le cas d’Henry pour le charron Biju, après 569 représentations en moins
de Ricquier pour le marquis de Corcy, de soixante ans.
mais aussi du couple Roy pour les rôles
de Bourdon et de Rose. Les auteurs En compagnie de Michael Spyres,
précisent, en tête de la partition publiée aujourd’hui l’un des rares artistes
chez Delahante et dédiée au roi de capables d’endosser ce rôle-titre
Prusse, combien les rôles secondaires aux redoutables contre-ré, Sébastien
sont importants pour la réussite Rouland et Michel Fau dépoussièrent
de cette comédie en trois actes, et réhabilitent Le Postillon de
émaillée de treize numéros musicaux. Lonjumeau, avec l’amour qu’ils portent
à ce répertoire élégant et insolent.
La création du 13 octobre 1836 remporte Une insolence qui les pousse
un succès formidable et essaime vite à convoquer Louis XV en scène –
dans les régions puis en Europe. Dès une apparition royale qu’interdisait
1837, Der Postillon von Lonjumeau la censure au XIX e siècle. Mais
est joué à Berlin, Vienne, Leipzig, en 2019, pourquoi se priver d’un
Prague, partout dans le vaste Empire hommage, en forme de clin d’œil,
allemand, jusqu’à Riga où un jeune chef au monarque qui donna à l’Opéra
d’orchestre nommé Richard Wagner Comique le statut de troupe royale,
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ARGUMENT
ACTE I ACTE II ACTE III
Ville relai entre Paris et Orléans, Dix ans plus tard, Madeleine a hérité La « nuit de noce » vire au cauchemar
Lonjumeau fête les noces du de sa tante et refait sa vie sous le nom pour Saint-Phar. Biju lui révèle que
plus fringant de ses postillons, de Madame de Latour. Courtisée par le sacrement est avéré, ce qui fait de
Chapelou, avec la jeune aubergiste le marquis de Corcy, elle a préféré lui un bigame passible de la pendaison.
Madeleine. Pour lui, elle renonce séduire, du fond de sa loge à l’Opéra, Puis paraît une nouvelle servante au
à l’héritage d’une riche tante ; pour le fameux ténor Saint-Phar – qui service de Madame de Latour : c’est
elle, il abandonne sa vie de séducteur. n’est autre que Chapelou, incapable Madeleine qui lui demande des
Pourtant, à l’une comme à l’autre, de la reconnaître. comptes – tandis que dans l’obscurité
on a prédit que le mariage serait À l'occasion du séjour chez elle de la qui gagne le château, sa nouvelle
malheureux... troupe lyrique, venue lui interpréter épouse fait l’outragée.
L’arrivée d’un voyageur pressé fait un hommage composé par Corcy, Enfin, Corcy surgit avec des gardes
tout basculer : c’est le marquis Madame de Latour piège Saint- pour appréhender le libertin.
de Corcy, administrateur de l’Opéra. Phar. Elle accepte de lui accorder Chapelou est sauvé in extremis par
À la recherche d’un ténor sur l’ordre ses faveurs mais, pour préserver son Madeleine et Madame Latour, qui
exprès de Louis XV, il est enthousiasmé honneur, pose une condition : qu’il parlent désormais d’une seule voix.
par la voix naturelle de Chapelou. l’épouse. Confondu et repentant, il n’en est que
Le postillon cède vite aux sirènes de Saint-Phar croit pouvoir organiser une plus aimé.
la gloire et abandonne Madeleine parodie de mariage. Mais avertie par
sans grand scrupule. Il entraîne dans le marquis jaloux, Madame de Latour
son sillage Biju, le forgeron qu’elle avait substitue au faux prêtre un authentique Vannina Santoni
éconduit pour lui. chapelain. et Michael Spyres
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INTENTIONS Dans quel état d’esprit ranimez-vous
Le Postillon de Lonjumeau ?
Par les maîtres d’œuvre du spectacle
Sébastien Rouland
C’est passionnant de remettre au goût
du jour une œuvre qui a connu un succès
aussi phénoménal. Le Postillon fait partie des
titres emblématiques de l’opéra-comique, un genre
qui, au XIXe siècle, se distingue par sa créativité,
sa variété et son élaboration musicale toujours
croissante. Pourtant, l’œuvre se réduit aujourd’hui
à un air sensationnel, la « ronde du postillon », dont
se saisissent les rares ténors dotés du contre-ré.
On ne connait plus guère l’œuvre complète,
sauf à avoir voyagé à Berlin en 1998, à Dijon en 2004
ou à Québec en 2013. La gloire du Postillon est donc
paradoxale. Encore plus si l’on considère que, joué à
l’Opéra Comique tout au long du siècle de sa création,
il n’a jamais été remonté dans la 3e salle Favart, donc
depuis 1898... Autre sujet d’étonnement : l’œuvre est
toujours relativement populaire, mais en Allemagne !
C’est caractéristique du sort que le wagnérisme
français a fait subir à la musique française à partir
de la IIIe République. Car à la même époque, en Europe
Sébastien Rouland et dans le monde, nos opéras-comiques étaient
traduits, magnifiquement montés, et pris en exemple.
De son vivant, Adam avait d’ailleurs été un artiste
d’envergure européenne, suivi par le public, courtisé
par les têtes couronnées de Prusse et de Russie,
comme Boieldieu, Berlioz…. Il est donc temps
de lui accorder l’importance qu’il mérite, à l’instar
de Rossini ou de Donizetti. Et de redécouvrir aussi
ses contemporains comme Hérold ou Halévy.
10Michel Fau Michel Fau
J’ai été particulièrement séduit par
la beauté de la partition du Postillon,
même si je n’aborde jamais séparément le livret
et la musique d’une œuvre lyrique. Tous deux
paraissent en effet, à l’amoureux d’opéra que
je suis, intrinsèquement liés par l’esthétique.
Je trouve au Postillon une unité musicale
assez rare parmi les opéras-comiques
de la période romantique, dans lesquels
trop souvent les beaux morceaux alternent
avec des numéros très conventionnels.
Ici on a affaire à une musique qui n’a pas peur
d’être savante, mais qui sait aussi déjouer
ou transcender les conventions, car il ne s’agit
jamais de les battre en brèche. Bien sûr,
j’ai immédiatement aimé l’intrigue du Postillon :
cette histoire de chant, de voix, de carrière
lyrique et de travestissement avait tout pour
me plaire. Mais c’est le sujet de l’œuvre lui-même
qui me passionne. Non pas ce prétexte platement
juridique qu’est la bigamie, mais ce grand
sujet qu’est l’amour, et plus exactement les
différentes formes que peut prendre l’amour
dans un cœur, dans une vie. Un sujet sur lequel
je reviens sans cesse, aussi bien au théâtre,
en montant ces dernières années des pièces
d’André Roussin (Un amour qui ne finit pas),
de Jean Poiret (Douce-Amère), que dans l’opéra,
avec Ciboulette entre autres à l’Opéra Comique.
11Michel Fau Chapelou fait d’abord le choix
L’amour fou social de se marier, mais
et passionnel, l’amour l’arrivisme l’emporte aussitôt.
platonique, l’amour éphémère, Dix ans plus tard, il éprouve
l’amour pour celui ou celle avec un véritable coup de foudre.
qui on choisit de partager sa vie Certes, l’ambition est toujours
– mais comme écrit Claudel dans là, puisqu’il s’éprend d’une
Le Soulier de satin, « ce n’est pas aristocrate (sans reconnaître en
l’amour qui fait le mariage mais elle son épouse abandonnée).
le consentement » – Chapelou Mais je trouve intéressante,
traverse tout cela en trois actes. aussi, cette union intime
Il a probablement de l’amour avec un projet
besoin, pour être heureux, d’ascension sociale :
de toutes ces formes d’amour. ne relève-t-elle pas d’un fantasme
Madeleine, justement, s’avère répandu ? Cet opéra est
capable de les incarner, profondément immoral,
de les satisfaire. il devrait être interdit…
Florie Valiquette
12Sébastien Rouland
Son livret est délicieusement
invraisemblable : quelle imagination,
Laurent Kubla quelle liberté à l’égard de la véracité
historique, du réalisme psychologique et des
convenances ! Ce qui est formidable avec
les librettistes et les compositeurs français
du siècle romantique, par rapport à leurs
contemporains italiens par exemple, c’est
qu’ils savent tempérer le sérieux
et le grave par l’humour et l’émotion.
Ils évitent ainsi le kitch. Avant et après Adam,
des musiciens comme Boieldieu, Auber,
Michael Spyres Berlioz, Messager illustrent ce génie
de l’équilibre. La situation dramatique
du Postillon est aussi simple qu’improbable :
sans le savoir, un homme épouse deux fois
la même femme à dix ans d’intervalle.
À côté d’un prétexte aussi bref, celui
de La Dame blanche, inspiré de Walter Scott,
est d’une complexité shakespearienne !
Eh bien en trois actes et avec six personnages,
les librettistes du Postillon ont su broder une
mécanique et des situations impeccables :
aucune coupure n’est nécessaire. Prenez
le début : au moment d’aller se marier,
les promis s’avouent s’être fait prédire
l’avenir… qui s’annonce catastrophique. C’est
génial de commencer un opéra-comique
sur la promesse d’un mariage raté ! J’aime
beaucoup ce genre d’ouvrage que le second
degré, combiné à une musique à la fois
savante et légère, rend jubilatoire.
13Le Postillon, c’est le XIXe siècle du chemin de fer
qui regarde le XVIIIe siècle des chaises à porteurs…
Michel Fau les artifices et les conventions du XVIIIe,
Le XVIIIe vu par le XIXe siècle, les exacerbent, les détournent. L’habit
c’est un imaginaire bourgeois du postillon, qui est historiquement élégant
à l’heure du romantisme : entre et soigné, nous invite à rêver autour d’une
la porcelaine et la pâtisserie, entre époque, avec des paysans aussi élégants
le sucré et l’acidulé – d’où les couleurs que des chanteurs lyriques en tournée.
saturés de notre spectacle. Et puis l’œuvre est conçue comme un écrin
Le Postillon, c’est la bourgeoisie triomphante qui fait briller la virtuosité des artistes.
de la Monarchie de Juillet qui fantasme Que sa moralité soit suspecte n’enlève
sur le règne décadent de Louis XV, où on rien à sa beauté, et ne doit pas affecter
anoblissait les prostituées, où roturiers l’irrésistible séduction qu’elle exerce.
et aristocrates rivalisaient dans la même
course à la fortune. On peut donc flirter Sébastien Rouland
avec le mauvais goût, ce que j’apprécie L’anachronisme du Postillon
particulièrement, en me réclamant est assumé. Et tout cela ne vieillit
d’Antoine Vitez qui disait qu’on a le pas, non plus que La Dame blanche de
droit de jouer contre le bon goût petit- Boieldieu, que nous avons remonté en 1997
bourgeois. Dans la suite de ce jeu entre à l’Opéra Comique avec Marc Minkowski,
les époques que se permettent Adam et dont j’étais alors l’assistant. Ces ouvrages,
ses librettistes, les décors d’Emmanuel qui ont connu de multiples distributions et
Charles revisitent et mettent en abime de nombreuses productions scéniques, ont
l’univers des toiles peintes, avec les largement fait leurs preuves. Ce n’est pas leur
moyens d’aujourd’hui. Les costumes âge qui peut les rendre difficiles à monter
de Christian Lacroix exploitent aujourd’hui, ce sont uniquement nos préjugés.
14Franck Leguérinel
1516
Y a-t-il une forme de modernité
dans Le Postillon ?
Sébastien Rouland
Il n’y a pas davantage
de modernité que de pastiche
du XVIIIe siècle musical ! Et pourquoi en
chercher ? Un titre pareil invite à aller
au théâtre pour changer de coordonnées
et pour être séduit. On s’assied sous
les dorures de la salle Favart et on cède
à cette fantaisie, à ce langage délicieux.
Cependant, l’œuvre n’est ni complaisante,
ni naïvement sentimentale, et ce grâce
au personnage de Madeleine. Pour une fois,
l’amoureuse n’est pas plus une idiote qu’une
victime consentante. Elle s’est faite toute
seule. Résiliente, elle est passée
à autre chose après avoir été abandonnée.
Elle retombe sur Chapelou par hasard.
Désormais maîtresse de la situation,
elle reste capable de nostalgie et de poésie. Michel Fau
Tout cela donne au personnage une jolie La pièce ne manque pas de
complexité. Du point de vue vocal, son rôle féminisme, si on veut en chercher :
se fait de plus en plus lyrique et explore Madeleine est active et combattante.
des registres variés. Il n’est pas dans la Elle a même une sorte de bonne
démonstration vocale et dans la verticalité conscience dans la personne de Rose,
comme Chapelou, il est plus scénique et qui est comparable à une confidente
horizontal. Madeleine n’est pas du tout de tragédie. Le couple qu’elles forment
un faire-valoir : elle forme avec Chapelou un ensemble est autrement plus digne que
splendide duo à tous les niveaux de l’œuvre. celui formé par Chapelou et Biju !
17Quelles sont les qualités musicales du Postillon ?
Sébastien Rouland des pas des danseurs. Chacun
Le Postillon de Lonjumeau est de ses ballets est un véritable poème
d’abord une partition très bien symphonique. On y trouve le premier
orchestrée. Comme Boieldieu, Adam usage du leitmotiv dans le domaine
possédait un « métier » extraordinaire. chorégraphique. Giselle est une œuvre
L’orchestre requis est classique, avec d’une grande poésie, d’un puissant souffle
les vents par deux : c’est celui de dramatique. À part Berlioz et Wagner
l’Opéra Comique dans les années 1830. qui le détestaient – ce qui est une sorte
L’orchestration est délicate sans être d’hommage –, tous ses contemporains ont
difficile, car elle devait être accessible témoigné du respect à ce compositeur
aux orchestres des théâtres, français dont la carrière magnifique s’est ouverte
et étrangers, qui reprendraient l’ouvrage. avec un second Prix de Rome et s’est
Les compositeurs d’opéra-comique achevée à l’Académie des Beaux-Arts.
étaient pragmatiques ! Sur le plan
harmonique, c’est néanmoins très élaboré.
Enfin, Adam déploie un génie mélodique
prodigieux, avec un grand souci de
variété. À partir d’une mélodie toute
simple, il sait par exemple renouveler
l’intérêt des trois couplets en variant
subtilement l’orchestration. Adam n’a pas
écrit de symphonie, probablement par
pudeur. Il préférait se mettre au service
de paroles et de situations dramatiques.
Cependant – ou pour cette raison – il a su
métamorphoser le genre chorégraphique
qui était, encore à l’époque, au service
1819
Qu'en est-il de l'écriture
vocale d'Adam ?
Sébastien Rouland
À l’époque d’Adam,
c’était un véritable métier
d’écrire pour la voix.
Le statut de compositeur lyrique
était comparable à celui d’auteur-
compositeur aujourd’hui, assurant
célébrité et richesse. Adam a travaillé
pour des chanteurs aux aptitudes
exceptionnelles, et son écriture
est spécifique à la France de cette
première moitié du XIXe siècle.
Concernant les ténors, elle fait appel
à une technique vocale qui mixe voix
de poitrine et voix de tête. Chollet,
le créateur du Postillon, était un ténor
français typique, spinto et léger à la
fois, produisant des aigus insolents.
Le public et les compositeurs ont
ensuite cédé au goût italien de la seule
voix de poitrine, ce qui a fait tomber
en désuétude tout un répertoire.
On en redécouvre aujourd’hui les
trésors de poésie et de fantaisie. Car ce
chant mixte met admirablement en
valeur le texte, il replace au centre de
l’esthétique musicale la prosodie et les vers.
20Michel Fau Au fond, seule la servante Rose, que
Chaque personnage est construit j’incarne, a la tête sur les épaules : elle est
à l’image de sa voix. Chapelou, par exemple, d’ailleurs la bonne conscience de l’héroïne. Parce
est doté d’une voix naturelle – oui, cela existe ! que ces états extrêmes sont aussi physiques
De même que sa voix séduit sans calculs que vocaux, le travail scénique que fournissent
ni artifices, son tempérament est irréfléchi, les chanteurs est énorme, en particulier
pulsionnel, presque animal. Ce qui le sauve, dans pour incarner le Marquis et Biju.
l’esprit de la spectatrice et du spectateur, c’est On croit que le développement du jeu scénique est
la beauté de son chant ainsi que sa sincérité : récent chez les artistes lyriques, mais on se trompe :
le charme et la grâce, finalement, de son instinct. de telles pièces ne pouvaient être écrites que
Madeleine, au contraire, développe une pour d’extraordinaires chanteurs-acteurs. Le genre
intelligence des situations, une faculté même de l’opéra-comique n’a pu se développer
d’adaptation, de métamorphose même, que grâce à la faculté des interprètes d’incarner et
à l’échelle de sa vie comme dans chaque situation de chanter avec des talents égaux.
musicale. Qualités auxquelles rend justice son
air magnifique qui ouvre l’acte II, où d’aubergiste
elle est devenue châtelaine. Madeleine confirme
ce que disait Strindberg, à savoir que la femme
est plus intelligente que l’homme.
Comme dans la tragédie et le vaudeville,
l’œuvre égrène une succession de crises, ce qui
montre toujours les personnages dans des états
extrêmes, propices au chant : Madeleine éprouve
des états d’âme contrastés, le Marquis de Corcy
est en permanence survolté, Biju est par nature
un sanguin et un furieux, Chapelou n’écoute
que son instinct…
2122
Justement, comment aborder
le parlé-chanté de l’opéra-comique ?
Sébastien Rouland Michel Fau
Convenons déjà que J’aime bien entendre
l’alternance entre le parlé et le le passage de la voix parlée
chanté, dans l’opéra-comique à la voix chantée, et vice-versa.
et l’opérette, n’est pas plus artificielle Car j’aime que le chant s’impose sur
que ne l’est le dialogue continument la parole, lorsque le sentiment devient
chanté de l’opéra. extrême. Les niveaux d’intensité dans
Ce manque de naturel, il faut l’aimer les émotions expliquent les gradations
et l’assumer. Le surnaturel n’est-il de l’expression, de la parole triviale
pas plus plaisant que le naturel ? jusqu’au chant le plus virtuose. Il faut
D’un point de vue pratique, l’opéra- se servir de cette riche palette vocale,
comique demande aux chanteurs et aussi rendre justice aux contrastes,
de rechercher pour leur voix parlée que peuvent délibérément ménager les
une position qui ne soit pas trop auteurs, entre la platitude d’une réplique
éloignée du chant, afin d’éviter et le raffinement d’un morceau musical.
la fatigue, mais aussi pour des raisons Le fait même de rouler les [r] dans
esthétiques, puisque les deux types le chant, et de les grasseyer
de parole peuvent ainsi être projetés dans le parlé, est un facteur
de la même façon. supplémentaire de contraste, assumé.
2324
25
« Nous ne prisions pas
toujours à leur juste valeur
les partitions d’Adolphe Adam,
mais ses improvisations au piano,
dans un salon, entre amis, nous
réjouissaient extraordinairement.
On s’amusait lorsque, prenant
un journal et le plaçant sous ses
yeux, il traduisait musicalement
une séance de la Chambre
des députés. Comme on est
généralement porté à abuser
de la complaisance d’un artiste,
peu s’en fallait que nous ne
demandassions à l’auteur du
Chalet une improvisation à jet
continu sur le journal entier ! »
Augustin Challamel,
Souvenirs d’un hugolâtre, 1885
26Adolphe Adam,
par Jean-Baptiste-Ange Tissier, 1853
ADOLPHE ADAM
(1803-1856)
Ad o l p h e Ad a m n a î t à Pa r i s des vaudevilles, comédies émaillées entre 1830 et 1835 (Le Grand Prix ou
le 24 juillet 1803, quelques mois d’airs. Après un second prix de Rome le Voyage à frais communs, Une bonne
avant Berlioz. Son père Jean-Louis en 1825, suivi d’un grand voyage fortune, Le Proscrit ou le Tribunal
Adam, qui fut intime de Gluck, en Europe, il aborde la composition invisible…). Adam sait élaborer des
est un grand professeur de piano grâce à Eugène Scribe qui lui confie formules qui marchent et saisir l’air
au Conser vatoire, promoteur le livret de L’Oncle d’Amérique, créé du temps. Mais il sera accusé de
de Bach, de Mozart et même en 1826 au Gymnase. complaisance et de facilité, entrant
de son contemporain Beethoven. inexorablement dans la catégorie
Adam est lancé : il consacre les dix- des artistes qu’on dirait aujourd’hui
L’enfant dilettante et cancre, huit mois suivants à répondre à dix- commerciaux.
comme son camarade Eugène Sue, sept commandes de partitions
devient un adolescent passionné pour le Gymnase, le Vaudeville, Après un séjour fructueux à Londres
qui entre au Conservatoire à 14 les Nouveautés… En 1829, il débute en 1832 (trois créations dans deux
ans. Son professeur de composition, à l’Opéra Comique avec l’acte Pierre théâtres), Adam remporte un énorme
le fameux Boieldieu, l’encourage et Catherine, sur un sujet sérieux succès à l’Opéra Comique avec
à développer sa veine mélodique. (et russe). Joué en complément Le Chalet, sur un livret de Scribe
Adolphe doit vite vivre de la musique : de programme avec La Fiancée d’après un sujet suisse de Goethe. 1836
organiste remplaçant, il donne d’Auber, il est désormais en vue. voit coup sur coup ses débuts à l’Opéra
des leçons, joue des timbales dans Après le succès de Danilowa, perturbé avec le ballet La Fille du Danube, dansé
l’orchestre du Gymnase. À 19 ans, il y est par la Révolution de Juillet 1830, il par Marie Taglioni, puis le triomphe
nommé chef de chœur. Il y apprend donne son premier ballet, La Chatte à l’Opéra Comique du Postillon
les métiers de la scène et y place ses blanche, aux Nouveautés. Souple et de Lonjumeau, que suivra celui
premières chansons puisqu’on y joue rapide, il enchaîne dix titres lyriques du Brasseur de Preston. Berlioz, qui ne
27Personnages et scènes principales
du Postillon de Lonjumeau en 1836,
illustrations de presse.
l’aime guère, convient dans un éloge (1841) triomphe à l’Opéra : il est dansé l’affaire. Endetté, séparé de sa femme
paradoxal que « le style de cette par Carlotta Grisi, sur un argument et responsable de leurs deux
musique est admirablement adapté de Théophile Gautier d’après Heinrich enfants, Adam redouble d’activité
aux goûts de la plupart des habitués Heine. Adam s’impose en rénovateur comme chroniqueur dans la presse
de l’Opéra-Comique ». de la musique de danse, qu’il porte et prend la direction d’une classe
à un niveau symphonique, et réorchestre de composition au Conservatoire.
Ses succès parisiens rayonnent pour les réhabiliter des titres de Grétry, De 1847 date par ailleurs son tube,
en Europe. À l’automne 1839, Adam Dalayrac, Monsigny. En 1844, après le cantique de Noël Minuit, chrétiens
part à Saint-Pétersbourg, invité le succès du Roi d’Yvetot à l’Opéra sur un texte de Placide Cappeau.
par le tsar Nicolas 1er. Il y remonte Comique et le semi-échec de son opéra De nouvelles créations se succèdent
Le Brasseur et La Fille du Danube, et y Richard en Palestine, il est nommé à parmi lesquelles Le Toréador (1849)
crée un ballet original, L’Écumeur des l’Académie des Beaux-Arts au fauteuil à l’Opéra Comique, Si j’étais roi
mers. Mais les honneurs ne compensent de Berton (et Berlioz lui succèdera). (1852) au Théâtre Lyrique et le ballet
pas les rigueurs de l’hiver russe, et Le Corsaire (1856) à l’Opéra. Entretemps
Adam décline le prestigieux poste Après de nouvelles créations, Adam s’est remarié mais a la douleur
de maître de chapelle qu’avait dont le ballet Le Diable à quatre, de perdre son fils de 20 ans.
occupé Boieldieu. Au retour, il passe Adam se fâche avec le directeur
le printemps 1840 à Berlin, à l’invitation de l’Opéra Comique. Il décide alors Le 3 mai 1856, à 53 ans, Adam meurt
du roi de Prusse. Il y crée un opéra- d’ouvrir un nouveau théâtre lyrique, dans son sommeil, probablement
ballet, Les Hamadryades, et dirige des dédié aux jeunes compositeurs, d e su r m e n a ge. Il e st e nte r r é
reprises lyriques et chorégraphiques, et inaugure l’Opéra-National en au cimetière de Montmartre.
à nouveau avec succès. 1847 sur le boulevard du Temple.
De retour à Paris, son ballet Giselle La Révolution de 1848 fait péricliter
2829
Zoé Prévost et Jean-
Baptiste Chollet
en Madeleine et Chapelou,
à l'acte I du Postillon
de Lonjumeau,
par Gustave Janet, 1836
30« AVOIR MILLE LIVRES
DANS SON GOSIER »,
DE LOUIS XV À LOUIS-PHILIPPE
Par Sabine Teulon Lardic
« Tu as mille livres dans ton gosier. scène, du gospel au rap, de la variété DIX ANS APRÈS : LES ITINÉRAIRES
Tu ne sais pas chanter… mais tu as une a u x Vi c t o i re s d e l a m u s i q u e D’UN COUPLE, DU VILLAGE
voix timbrée, flexible, admirable… tu me où l’accomplissement par la célébrité AU SALON NOBLE
parais avoir de l’intelligence… je ferai médiatique nourrit tout happy ending.
de toi un artiste distingué, et dans six La seconde thématique de l’œuvre Le scénario du Postillon est sans
mois, tu débuteras au Grand Opéra. d’Adam, en filigrane, aborde la (fausse) doute aussi efficace qu’une comédie
[…] Et tu gagneras dix mille francs par bigamie sur fond d’adultère. Là encore, de Feydeau ou qu’un film de Cukor
an. » déclare l’intendant de l’Académie les mouvements féministes pourraient (La Femme aux deux visages, 1947).
royale de Musique à Chapelou, actualiser le propos, en provoquant Lorsque les librettistes osent une ellipse
au 1er acte du Postillon de Lonjumeau, des dénonciations certes plus radicales de dix ans entre la situation initiale, soit
initialement intitulé Une voix. que celles de l’héroïne, cependant les noces de Madeleine et du postillon
vengée, du Postillon. Culturelle autant Chapelou (acte I), et les deux actes
La réplique du marquis-impresario que sociale, la dernière thématique suivants, c’est pour mieux jongler
au postillon synthétise le thème de cet opéra-comique de 1836 joue avec les identités et l’hypocrisie
balzacien de l’intrigue : l’ascension sur deux temporalités : celle des du régime matrimonial, que Balzac
socio-économique et artistique coulisses du monde lyrique au siècle ne désavoue pas dans sa Physiologie
d’un individu, depuis son milieu villageois des Lumières (fiction) se superpose du mariage (1829). En une décennie,
jusqu’à l’Académie royale de Musique, à celle du temps d’Adam, soit la métamorphose du statut socio-
sous Louis XV. Une situation qui peut la « fabrique » de l’opéra-comique sous culturel de chaque époux.se s’accomplit
se décliner actuellement sur toute Louis-Philippe. en effet tant par le milieu – de la
31Entre vous et malle-poste à Lonjumeau vers le salon dans son état antérieur (Une voix).
noble parisien – que par l’habitus Aussi les couplets de Chapelou sèment-
une femme au-dessus de chacun.e. Madeleine, aubergiste ils quelques sous-entendus grivois
de vous par sa fortune abandonnée le jour des noces, s’est en évoquant le profil social du postillon,
ou sa position sociale, muée en noble dame accomplie, grâce courant la malle-poste de village en
les chatouillements à un héritage. L’ex-postillon Chapelou village : « Et le cœur de la plus sauvage
demeure, lui, un séducteur invétéré / Voyageait en croupe avec lui / S’il
de vanité sont dans sa métamorphose en Saint- versait parfois une belle / Ce n’était
immenses et partagés. Phar, haute-contre de l’Académie que sur le gazon » (Ronde du postillon).
Un homme n’a royale de Musique au temps de
jamais pu élever Rameau. Les costumes de la création Mué en haute-contre (tessiture de ténor),
traduisent avec luxe cette mutation, le chanteur populaire délaisse une part
sa maîtresse jusqu’à lui, à l’instar des bals costumés de l’Opéra de sa virilité et endosse la préciosité
mais une femme place Comique et de l’Opéra, événements que sous-tend son nouvel état.
toujours son amant incontournables de la vie mondaine Celle-ci irrigue l’air emblématique
aussi haut qu’elle. sous la Monarchie de Juillet. Le bonnet d’une tragédie lyrique de son
de tulle de la jeune aubergiste cède répertoire (« Assis au pied d’un hêtre »)
Balzac, Physiologie la place au satin poudré de Madame et questionne peut-être le genre
du mariage, 1829 de Latour, désormais apte à manifester masculin au sein de cet univers
un goût policé pour la tragédie lyrique, de convention… Cependant, l’ascension
au point de ne pas être reconnue par de ce Rastignac des planches est
son ancien époux... tracée sans faux-semblants dans
sa confession intime, à l’aube du second
Cependant, le règne de Louis XV mariage (air « À la noblesse je m’allie »,
ressemble parfois à celui de la France acte II). Au prisme de ces itinéraires,
orléaniste de 1836. De comiques indices la bourgeoisie louis-philipparde peut
entre passé et contemporanéité sont sans peine s’identifier, elle qui fait
habilement semés dans les dialogues, alliance avec la noblesse dans les mêmes
sous la plume des librettistes, perspectives d’enrichissement.
vaudevillistes rompus aux ficelles
du Palais Royal. C’est d’ailleurs Le troisième acte fait néanmoins
ce théâtre qui avait reçu leur comédie converger les trajectoires des époux,
32faussement adultères, par une
résolution plus astucieuse (et plus
féministe) que celle d’un conte
de Cendrillon. Grâce au dédoublement
de Madeleine dans la pénombre de
la chambre nuptiale, l’épouse rusée
tient à la fois sa reconquête et sa
vengeance. Elle joue sur du velours
face à l’époux mystifié, adoptant tantôt
sa voix et son langage d’aubergiste,
tantôt ceux de la noble épousée,
outrée des révélations de bigamie.
Faire tomber les masques – sans
tweet ni hashtag – révèle son audace
féminine, lorsque la dénonciation
du donjuanisme est à contre-
courant des mentalités bourgeoises.
Adam surferait-il sur cette guerre
des sexes, lorsqu’il confie l’anecdote
suivante ? Le couple des interprètes
de l’opéra (Jean-Baptiste Chollet et
Zoé Prévost), en instance de rupture,
aurait accompli une sorte de thérapie
amoureuse… au fil des représentations !
CLINS D’OEIL AUX COULISSES son univers artificiel, et, ce faisant,
DE L’OPÉRA renouent avec l’esprit satirique de Tandis que le postillon imagine déjà
son destin de chanteur à l'Opéra,
l’opéra-comique qui, depuis les Foires, l'intendant des Menus Plaisir refuse
Tournant le dos au réalisme villageois, parodiait l’institution rivale. Adam d'auditionner le forgeron.
la mise en abyme de l’Académie royale reviendra d’ailleurs au XVIIIe siècle,
de Musique monopolise le deuxième celui de la Comédie-Italienne, dans
acte. Les auteurs campent avec humour la brillante écriture du Toréador (1849).
33Le Postillon, par Ernest
Meissonier, 1889
engendre la satire caractéristiques du « grand opéra » qui
de l’archétypale se trouve en ligne de mire : la création
pastorale ou des Huguenots de Meyerbeer cette
tragédie lyriques : même année n’y est sans doute pas
« Le berger près étrangère…
de sa bergère /
En vain souffle Quand la caricature charge le snobisme
dans son pipeau. / de la haute-contre, le comique vise
Pour fléchir le cruel l’arrogance capricieuse des vedettes,
Cerbère / Hier sans refuser le cabotinage ou l’auto-
Orphée a chanté dérision. Cet aspect est certes invariant
faux./ Le fleuve à toute époque. Mais la décennie
Dans Le Postillon, l’astuce de la mise auprès de sa fontaine / N’a qu’un petit enregistre une attention particulière
en abyme consiste à sonder filet de voix ». Adam ne nommait-il pas pour le statut de l’interprète, tant
les pratiques depuis les coulisses. ces attributs « l’appareil mythologique chez les dramaturges et romanciers
Invités à se produire dans le salon de rigueur » (Souvenirs d’un musicien), que chez les publics, informés par
de Madame de Latour, les artistes près d’un siècle après les polémiques la presse spécialisée naissante.
dévoilent l’envers du décor. Tandis de Diderot et de Rousseau sous le feu Au Théâtre des Variétés, Kean
que les choristes se lamentent de la Querelle des Bouffons ? Dans d’A. Dumas (31 août 1836) campe
fortissimo sur leur rythme de travail – l’air suivant, le choriste plébéien les itinéraires marginaux du célèbre
« Ah quel tourment ! Ah quel affreux Alcindor, ex-compère maréchal-ferrant acteur britannique, avant que
martyre ! / Chanter toujours / Chanter (Biju), moque autant les conventions Consuelo de G. Sand (1842) n’explore
à chaque instant / non, non, jamais poético-musicales dont la tragédie les coulisses des théâtres vénitiens
nous n’y pourrons suffire ! » (Chœur est saturée – « Si je représente Zéphir au XVIIIe siècle, via l’ascension d’une
n° 6) – la célèbre haute-contre Saint- / Ma voix vole légèrement » (air n° 7, chanteuse du peuple. Le critique Adam
Phar (alias Chapelou) organise leur avec gammes vocalisées) – que les brossera lui-même un désopilant
rébellion : « La révolte est complète, stéréotypes du chœur de combat – « Début en province » (Souvenirs
tout marche au gré de mes désirs ». « Marchons, frappons, combattons d’un musicien), qui couvre celui de
Cette « grève des intermittents », que la / Combattons, rions, chantons, l’interprète de son Postillon (Chollet)…
vedette manigance par opportunisme, buvons ». Ici, c’est davantage une des surnommé Longino.
34FEUILLETAGE D’ÉPOQUES subtilités du dialogue. Le simulacre d’une de Castor et Pollux, tragédie qu’il
ET IMBROGLIO DE STYLES conversation mondaine, rapportée qualifie de « véritable chef-d’œuvre ».
par l’intendant de l’Académie royale
La création du Postillon s’accomplit à l’acte I – et que Michel Fau place Toutefois, le feuilletage d’époques
sous le règne de Louis-Philippe, qui en ouverture de spectacle –, en livre n’est pas seulement celui de la fiction.
marque le retour des d’Orléans après le mode anecdotique. Le succès ininterrompu du Postillon
le mouvement révolutionnaire de 1830. le met ensuite en porte-à-faux avec
Adam est ouvertement légitimiste. Pour les spectateurs, un pan du théâtre les révolutions industrielles. L’intrigue
Dès lors, faut-il relever l’ambiguïté des des Lumières est plaisamment se trouve confrontée à l’abandon
auteurs à camper l’univers de la tragédie déroulé. Pierre Jélyotte, haute-contre progressif des malles-postes au profit
lyrique (Ancien Régime), tout en renommée, découvert dans sa province du chemin de fer. Lors de sa reprise
réactualisant les codes parodiques des toulousaine, incarna à Paris les grands au Théâtre-Lyrique en 1852, le scénario
rivaux, soit l’opéra-comique des Foires ? rôles d’opéras de Rameau, dont celui déjà rétro suscite le diagnostic caustique
Certes, le genre offre toujours asile à de Castor et Pollux aux reprises et futuriste d’H. Berlioz :
l’histoire lyrique (Lully et Quinault, 1812) de 1763. On devine sans peine la patte
ou à la mélomanie (Les Voitures versées, d’Adam, recruteur de chanteurs dans « Quand viendra le règne de la puissance
1820), mais il tend désormais à fuir l’Hexagone à ses heures, notamment électrique, le nom de ces joyeux
la critique sociale pour se délecter de la en compagnie du directeur de l’Opéra conducteurs de chevaux sera devenu
couleur locale au temps d’Auber. Dans Le Comique en 1834. Si l’œuvre scénique un vieux mot de la langue française
Postillon, la couleur temporelle du règne de Rameau est entrée en sommeil en dont la signification échappera
de Louis XV, identifié comme celui du ces décennies romantiques, Adam est totalement à l’intelligence de la plupart
libertinage (Le Chandelier de Musset), l’unique compositeur à réorchestrer des voyageurs. Et quand, en passant au-
se loge non seulement dans les décors pour le concert (la Société des Concerts dessus de Lonjumeau, le ballon poste de
et costumes, mais aussi dans certaines du Conservatoire) la scène des enfers Paris contiendra quelque lettré savant,
Jadis le coupé était accessible à l'air, ouvert à tous les points de vue,
c'était un belvédère... Le postillon-écuyer donnait de la vie à la locomotion.
Les écarts du cheval, les causeries, les lazzis, les jurons égayaient l’étape.
Maurice Alhoy, Physiologie du voyageur, 1841
35Un jour viendra où l'on il s'écriera, en considérant ce village avec Mais il s’avère suffisamment savant pour
s'apercevra qu'Adam sa longue-vue : Voilà le pays du postillon pasticher la tragédie lyrique chez la noble
qu’un ancien compositeur a rendu mécène de l’Académie royale (2e acte) ou
était un artiste fameux. […] Ses aventures fournirent le pour élaborer un chœur en fugato lors
étonnamment doué, sujet d’une de ces pièces de théâtre où du départ de Lonjumeau (« Mais quel
d'une force de production l’on parlait et chantait successivement, et bruit », 1er acte). Est-il assez malin pour
exceptionnelle, qu’on désignait alors sous le nom d’opéras- concéder des roulades au belcanto dans
comiques. La musique de cet ouvrage fut l’air brillantissime de l’épouse victime (« Je
d'une puissance écrite par un compositeur à la verve facile, vais donc le revoir » , 2e acte) ? Si tout cela
d'imagination presque célèbre en France sous le nom de Dam résonne « à la manière de », la combinaison
inépuisable, et ou d’Edam (quelques historiographes est savoureuse et subtilement dosée, sans
qu'il faudra, en dépit le nomment Adam) et qui fut, cela est doute davantage que la désacralisation
certain, membre de l’Institut. » (Journal du mythe d’Orphée aux enfers, deux
des dédaigneux, des débats, 10 novembre 1852). décennies plus tard.
classer au nombre
de nos musiciens En dépit des coups de patte de Berlioz – Enfin, les jeux sur la voix entrelacent
les plus originaux, qui succèdera sans broncher au fauteuil adroitement les modes d’énonciation
d’académicien de Dam – l’éclectisme et peuvent justifier l’intérêt de l’opéra,
les plus vraiment Français du style musical semble néanmoins une exporté en traduction de Berlin à Saint-
et les plus accomplis. réussite. N’oublions pas qu’Adolphe est le Pétersbourg, de Stockholm à New York
Arthur Pougin, Adolphe Adam, fils du piano-fortiste Jean-Louis Adam, lui- dès la décennie 1840-1850, et suscitant
sa vie, sa carrière, ses mémoires, 1877 même proche de Gluck à Paris à la fin des tant des réécritures ultramontaines
Lumières. Le comique de situation trouve (Il Postiglione) que de zarzuela (El Postillon
donc une connivence complice dans de la Rioja). La voix chantée remplit
l’écriture qui joue sans complexe sur trois effectivement à elle seule les promesses
claviers. Adam maîtrise suffisamment la d’une soirée lyrique, notamment les
muse populaire pour truffer la légendaire deux airs du ténor Chapelou, aux
« Ronde du postillon » (1er acte) de motifs contre-ré vertigineux en voix de tête.
chansonniers sur fond de sifflements Nous avons vu comment le glissement
(ceux du fouet dans l’orchestre), ou encore des styles vocaux devient vis comica
pour déconstruire le syllabisme du trio de la dramaturgie, tant les stéréotypes de
« Pendu » (3e acte), bien avant Offenbach. la chanson (Ronde du Postillon, également
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