Magazine - EPFL Magazine N 29

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Magazine - EPFL Magazine N 29
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                                                             Magazine

N°24   MARS 2019

                                                 POINT FORT > P. 4

                    CRISPR, L’OUTIL QUI
                   DÉPASSE LA GÉNÉTIQUE
             50 ANS DE L'EPFL > P. 11        ACTUS > P. 17             INTERVIEW > P. 18

           PLACE COSANDEY :               MIEUX ÉVALUER              JAVIER MARTÍN-
            UNE NOUVELLE                 LA SÉCURITÉ DES                 TORRES
             AGORA POUR                 BÂTIMENTS FRAPPÉS            PRÉPARE LA VIE
                L'EPFL                    PAR UN SÉISME                 SUR MARS

                                                                                   EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019   1
Magazine - EPFL Magazine N 29
ÉDITO

                                                                                                          Journal de l’EPFL
                                                                                                          Editeur responsable
                                                                                                          Mediacom
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                                                                                                          go.epfl.ch/epflmagazine
                                                                 Corinne Feuz                             021 693 21 09
                                                                 Mediacom                                 Suzanne Setz,
                                                                                                          secrétariat de rédaction,
                                                                                                          mise en page et production
                                                                                                          Anne-Muriel Brouet,
                                                                                                          cheffe d’édition
                                                                                                          Corinne Feuz et
                 De la science et                                    On science                           Emmanuel Barraud,
                                                                                                          rédacteurs en chef
                  de l’éthique                                       and ethics                           Rédacteurs
                                                                                                          Sarah Aubort
                                                                                                          Cécilia Carron
                                                                                                          Sandy Evangelista
        Le dossier de cette édition d’EPFL Maga-        The focus of this month’s feature article         Julie Haffner
        zine aurait un petit goût de science-fiction    could have come straight out of an Aldous         Nathalie Jollien
                                                                                                          Clara Marc
        que n’aurait pas renié Aldous Huxley, s’il      Huxley science-fiction novel, yet the events      Nik Papageorgiou
        ne mettait en perspective des faits qui se      in question actually took place late last year.   Sarah Perrin
                                                                                                          Sandrine Perroud
        sont déroulés à la fin de l’année dernière.     He Jiankui, a Chinese researcher, used            Laure-Anne Pessina
        He Jiankui, un scientifique chinois, a en       CRISPR technology to create the world’s           Frédéric Rauss, responsable
                                                                                                          de la communication interne
        effet créé au moyen de l’outil CRISPR les       first genetically modified babies. By             Correction
        premiers bébés génétiquement modifiés,          disabling a certain gene, the scientist           Marco Di Biase
                                                                                                          Photographies
        des jumelles nées quelques semaines plus        rendered them immune to the AIDS virus.           Alain Herzog, Jamani Caillet,
        tôt. Licencié par son université suite à ses    The babies – twins actually – were born           Murielle Gerber
                                                                                                          Infographies
        révélations, le chercheur a désactivé un        several weeks before his announcement. He         Pascal Coderay,
        gène pour donner aux enfants une immu-          was subsequently fired from his university.       Laura Cipriano
                                                                                                          Comic
        nité au virus du sida.                          With CRISPR, researchers can modify the           Nik Papageorgiou
        La facilité et la rapidité avec lesquelles      human genome as quickly and easily as if          Adresse
                                                                                                          EPFL Magazine
        CRISPR permet de modifier le génome             they were copying and pasting text or using       Mediacom – Station 10
        humain, un peu à la manière d’un copier-        a highlighter. It’s a powerful tool for many      CH-1015 Lausanne
                                                                                                          Délais rédactionnels
        coller dans un traitement de texte ou d’un      researchers, including at EPFL. “The real         N° 25 : 25 mars 2019
        stabilo, ont ouvert de nouvelles portes         challenge doesn’t lie in changing the words       N° 26 : 23 avril 2019
                                                                                                          N° 27 : 27 mai 2019
        à de nombreux chercheurs, y compris             in the text,” says Denis Duboule in our
                                                                                                          Parutions
        à l’EPFL. Comme le souligne Denis               article, “but in changing the right words.”       N° 25 : 10 avril 2019
        Duboule dans notre dossier, « le problème       And this will require placing the issue in a      N° 26 : 8 mai 2019
                                                                                                          N° 27 : 13 juin 2019
        n’est pas de changer un mot dans le texte,      larger perspective.                               Contributions
        mais de changer les bons mots », ce qui         Still, the idea of ditching the scalpel and       Ce journal est ouvert aux
                                                                                                          membres actifs de l’EPFL. Les
        demandera du recul.                             operating directly on an egg with genetic         propositions d’articles doivent
        La perspective d’opérer non plus avec un        scissors – to cut out a cancer-causing gene,      être discutées avec la rédaction
                                                                                                          une semaine au plus tard avant
        bistouri, mais directement avec un ciseau       for example – is a welcome prospect. But          les délais rédactionnels. La
        génétique dans l’œuf, pour débarrasser          only so long as the technique is limited to       rédaction fixe le lignage.
                                                                                                          Merci de nous faire parvenir
        par exemple d’un gène qui provoque le           therapeutic applications and not used to          ensuite les articles avec un
        cancer, est réjouissante. Tant que cela se      improve people. That’s the red line. As this      titre et signés (nom, prénom,
                                                                                                          fonction, unité, section)
        limite à des applications thérapeutiques et     technology matures, the ethical dilemma           dans les délais rédactionnels
        non des modifications visant à améliorer        of how far we should go with it will become       ci-dessus.
                                                                                                          La rédaction se réserve le
        l’humain. Cette fameuse ligne rouge à ne        increasingly pressing – and not just for          droit de raccourcir les articles
        pas franchir. Une chose est certaine : avec     those working in the life sciences.               trop longs. Elle assume la
                                                                                                          responsabilité des titres
        les avancées technologiques, la question                                                          et de la mise en page.
        éthique de savoir ce qui peut être réalisé et                                                     Conception graphique
                                                                                                          Bontron & Co, Genève
        ce qui doit l’être deviendra, dans l’en-                                                          Impression
        semble des métiers des sciences de la vie,                                                        PCL Presses Centrales SA,
                                                                                                          Renens
        mais bien au-delà, de l’ingénierie, de plus                                                       Papier
        en plus d’actualité.                                                                              Cyclus Print, 80 g,
                                                                                                          100% recyclé

                                                                                                          Image de couverture
                                                                                                          d’EPFL Magazine :
                                                                                                          © iStock

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Magazine - EPFL Magazine N 29
SOMMAIRE

    ÉVÉNEMENT > P. 10

 RIRE ET RÉFLÉCHIR
AVEC DES LAURÉATS
   DE L’IG NOBEL

                                             POINT FORT > P. 4

                               CRISPR, L’OUTIL
                                QUI DÉPASSE
    INTERVIEW > P. 18          LA GÉNÉTIQUE
     JAVIER
 MARTÍN-TORRES
 PRÉPARE LA VIE
   SUR MARS

                                                        ACTUALITÉS SCIENTIFIQUES > P. 14
                                                        P. 15 – Des robots de gomme microscopiques
                                                        pour prévenir les maladies
                                                        P. 16– Record d'efficacité pour des panneaux
                                                        solaires résidentiels
                                                        VU ET ENTENDU SUR LE CAMPUS > P. 23
                                                        CAMPUS > P. 24
                                                        P. 33 – EPFLinnovators turns PhD students
   PUBLICATIONS > P. 31    CULTURE > P. 39              into genuine entrepreneurs
  UNE POLITIQUE           EXPOSITION                    P. 36 – Easter Island as search field for EPFL
                                                        students in architecture
   OPEN ACCESS            ARCHIZOOM,                    LECTURE > P. 38
   POUR L'EPFL            CASE DESIGN                   CULTURE > P. 39
                                                        AGENDA > P. 42

                                                                 EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019    3
Magazine - EPFL Magazine N 29
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Magazine - EPFL Magazine N 29
POINT FORT

               CRISPR, au-delà
                de la génétique

                                          Le 26 novembre 2018, le chercheur chinois He Jiankui,
                                          annonce avoir créé les premiers bébés génétiquement
                                          modifiés, des jumelles nées quelques semaines plus tôt.
                                          Dans la foulée d’une fécondation in vitro, le scientifique
CRISPR-Cas9 est un outil qui              de la Southern University of Science and Technology de
permet l’édition du génome,               Shenzhen – aujourd’hui licencié – a désactivé un gène
à l’instar d’un traitement de texte,      pour conférer aux futurs enfants une immunité au virus
                                          du SIDA. Dans la communauté scientifique, c’est le choc,
et grâce auquel on peut couper            l’indignation et la condamnation. En touchant au génome
ou copier-coller du gène. Facile          humain, He Jiankui a franchi la ligne rouge, commis un
à utiliser, très efficace, rapide, il a   outrage à l’intégrité scientifique.
                                          Parallèlement, cet événement a révélé au grand public
révolutionné la génétique. Mais en        l’existence d’un outil qui se cache derrière six lettres
modifiant des embryons humains,           CRISPR – pour Clustered Regularly Interspaced Short
un scientifique chinois a ouvert          Palindromic Repeats, soit Courtes répétitions
                                          palindromiques groupées et régulièrement espacées.
la boîte de Pandore. Explication          Utilisé depuis une poignée d’années, il est déjà considéré
avec des chercheurs de l’EPFL.            comme une des plus importantes découvertes de l’histoire
Par Anne-Muriel Brouet
                                          de la biotechnologie au même titre que les enzymes de
                                          restriction qui ont permis de couper et de manipuler
                                          l’ADN, la protéine fluorescente verte qui laisse voir
                                          l’expression des gènes et la réaction en chaîne par
                                          polymérase (PCR) qui permet d’amplifier une séquence
                                          ADN ou ARN. En résumé, CRISPR a fait passer les
                                          généticiens de la machine à écrire au traitement de texte.

                                          Découverte tombée du ciel
                                          Les scientifiques savaient déjà comment modifier le gé-
                                          nome, mais avec CRISPR les choses sont beaucoup plus
                                          simples, plus rapides et plus efficaces. CRISPR fournit
                                          aux scientifiques des ciseaux génétiques avec lesquels ils
                                          peuvent couper ou copier-coller des gènes là où ils le dé-
                                          sirent. Un peu tombée du ciel, cette technique vient de
                                          la microbiologie : elle est une des méthodes utilisées par
                                          les bactéries pour combattre les phages, ces virus qui
                                          tentent de coloniser leur génome. Lorsqu’une bactérie

                                                                          EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019     5
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POINT FORT

      Cellule          CRISPR, éditeur de génome
      Noyau            La technologie CRISPR-Cas9 sert à manipuler le code génétique des plantes, des animaux ou de l’humain.
                       Il permet d’inactiver un gène ou de le modifier en introduisant un nouveau matériel génétique.
                       Les ciseaux à tête chercheuse           La coupe                           Scénario 1: l’inactivation        Scénario 2: la modification

    Chromosome             Protéine
                            Cas9

                            ARN-guide

                       Les scientifiques fabriquent un brin
              ADN
                       d’ARN, une molécule complémentaire       Une fois le segment repéré,       La cellule va essayer de          Cas9 embarque également
                       à l’ADN, qui correspond au segment       Cas9 coupe l’ADN à cet            réparer la coupure, mais elle     une séquence ADN capable
                       d’ADN qu’ils souhaitent cibler. Cet      endroit et l’expulse du génome.   multipliera les erreurs, ce qui   de remplacer la séquence
                       ARN-guide, qui fait office de tête                                         aura pour effet d’inactiver le    coupée. Le nouveau morceau
                       chercheuse, se lie à la protéine Cas9                                      gène.                             d’ADN va s’intégrer à l’ADN
                       pour trouver le segment ADN qui lui                                                                          de la cellule lors du processus
                       correspond dans un génome.                                                                                   de réparation.

                 détecte la présence d’ADN viral, elle produit un              Deuxièmement, CRISPR-Cas9 est un formidable
                 ARN qui correspond à celui du virus envahisseur.              espoir thérapeutique pour soigner des maladies gé-
                 Cet ARN va alors recruter une protéine appelée                nétiques. Par exemple pour la thérapie génique des
                 Cas9 et la guider vers la section du génome corres-           affections immunitaires congénitales dont souffrent
                 pondant à l’ADN, que la protéine Cas9 va alors                les fameux « enfants-bulles », chez qui des cellules
                 couper et expulser du génome de la bactérie.                  souches hématopoïétiques, cellules mères se trou-
                 Pour éditer une cellule eucaryote, de plante, d’in-           vant dans la moelle osseuse, sont modifiées généti-
                 secte ou d’humain, le processus est similaire.                quement pour reconstituer un système immunitaire
                 L’ARN-guide, acoquiné à une protéine Cas9, va                 compétent. « La thérapie génique avec des vecteurs
                 rechercher sa séquence cible dans l’ADN de la cel-            viraux est aujourd’hui appliquée avec succès pour le
                 lule, que sa partenaire coupera tel un ciseau molé-           traitement de certaines de ces affections, mais on
                 culaire. La coupure entraînera une simple désacti-            peut imaginer que dans quelques années on utilise-
                 vation du gène, mais il est aussi possible d’embarquer        ra CRISPR pour des maladies génétiques dans les-
                 dans Cas9 un autre morceau d’ADN pour rempla-                 quelles les vecteurs viraux n’ont pas apporté satis-
                 cer celui qui a été coupé, si on veut par exemple             faction », avance Didier Trono, directeur de
                 réparer une mutation.                                         Laboratoire de virologie et génétique. Idem avec des
                                                                               cellules du cerveau par exemple pour des maladies
                 Des applications multiples                                    comme parkinson.
                 L’outil CRISPR-Cas9 est principalement utilisé dans           On peut aussi modifier le génome directement au
                 trois cas. D’abord en recherche fondamentale pour             niveau des premières cellules de l’embryon, ce qui
                 créer des mutants, du vers au singe en passant par            aura pour effet que la mutation sera transmissible à
                 la drosophile ou la souris. « C’est l’approche la plus        la génération suivante. C’est ce que He Jiankui a fait
                 efficace. Elle marche très bien », confirme Bruno             pour la première fois sur l’humain.
                 Lemaitre, spécialiste du système immunitaire qu’il            Enfin, il a des applications en agriculture et environ-
                 étudie à l’aide de mouches drosophiles (voir page 8).         nement. CRISPR-Cas9 facilite la modification
                 « La technique CRISPR nous permet d’obtenir et                génétique des plantes résistantes aux prédateurs ou
                 d’étudier un grand nombre de mutations affectant              capables de produire des matériaux. Des chercheurs
                 des gènes de l’immunité. »                                    de Stanford ont ainsi fait produire des opioïdes par

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Magazine - EPFL Magazine N 29
POINT FORT

des levures. Au plan environnemental, des cher-             des craintes même chez les chercheurs. » « Le dan-
cheurs ont créé en laboratoire des moustiques ré-           ger est d’autant plus grand que la facilité d’utilisation                Une âpre bataille
sistants au paludisme, ouvrant la porte à un possible       de CRISPR accroît sa diffusion et des expériences                        de brevets
contrôle du parasite au niveau de l’insecte vecteur.                              pourraient même être réalisées                     Le premier article,
D’autant plus que CRISPR-Cas9 permet le forçage                                          par des étudiants de pre-                   paru dans Science
                                                                                                                                     sur l’utilisation de
génétique (gene drive), c’est-à-dire un système qui                                         mière année », estime                    CRISPR-Cas9
assure une transmission à 99,5% d’un gène à la gé-                                            Kenneth Oye, di-                       remonte à 2012. Il
nération suivante par reproduction sexuée. Une telle                                           recteur du pro-                       est signé de Jennifer
technique permettrait d’éliminer une espèce inva-                                              gramme du Massa-                      Anne Doudna de
sive comme certains mammifères en Australie ou                                                 chusetts Institute                    Berkeley (Université
                                                                                                                                     de Californie) et
Nouvelle-Zélande ou encore les moustiques.                                                     of Technology sur                     d’Emmanuelle
                                                                                              les technologies                       Charpentier -
A vie et au-delà                                                                            émergentes, invité à                     doctorat honoris
La technologie a bien sûr ses limites. « L’une d’elles                                   l’EPFL cette année.                         causa de l’EPFL
est l’incertitude quant à la précision de l’outil. Il est                          « Conséquence : les respon-                       2016. Six mois plus
                                                                                                                                     tard, Feng Zhang,
facile de déterminer si l’on a ciblé le bon endroit, il     sables de la biosécurité doivent s’inquiéter d’un                        du Broad Institute
est plus difficile de déterminer si l’on n’en a pas ciblé   possible usage néfaste de cette technique pas seu-                       du MIT, publie un
d’autres, résume Didier Trono. On parle d’off-target        lement chez une poignée d’institutions, mais chez                        article sur l’utilisation
effect. Si l’on coupe à un endroit où l’on n’aurait pas     de nombreux biologistes ‘amateurs’. Les mécanismes                       de CRISPR-Cas9
dû, la cellule peut développer des propriétés inat-         de régulation sont à revoir. »                                           dans des cellules
                                                                                                                                     eucaryotes. Les
tendues, comme une dégénérescence cancéreuse.               Quant aux « délires transhumanistes », pour Denis                        deux équipes font
Ce qui pose problème dans un contexte thérapeu-             Duboule cela n’a rien à voir avec CRISPR. « Il en                        une demande de
tique. »                                                    sera question avec la synthèse de chromosomes                            brevet. En avril 2014,
CRISPR pose aussi la question de modifications sur          humains. A ce moment-là, on pourra vraiment pro-                         Feng Zhang se voit
la lignée germinale, c’est-à-dire transmissible aux         duire un génome transhumain. Mais pour l’instant,                        accorder la primeur
                                                                                                                                     par l’Office américain
générations futures. « Une modification peut-être           modifier le génome ne fait que changer la sauce d’un                     des brevets, car il
positive aujourd’hui, mais le sera-t-elle toujours dans     plat de pâtes. Cela reste des pâtes. » Et pour l’heure,                  a fait usage d’une
500 ans ? » rappelle Didier Trono. Pour Denis Du-           rappelle Kenneth Oye, « il y a un consensus entre                        procédure accélérée.
boule, professeur au Laboratoire de génomique du            les scientifiques que les applications thérapeutiques                    La justice américaine
développement, ce n’est qu’une affaire d’outils : « Au      sont appropriées, mais pas les modifications visant                      est saisie par les deux
                                                                                                                                     chercheuses.
lieu d’opérer avec un bistouri, CRISPR permet               à améliorer l’humain. »                                                  En septembre 2018,
d’opérer avec un ciseau génétique dans l’œuf. C’est         « Il faudra une certaine forme de réglemen-                              la cour d’appel des
tout. Et tant mieux si la descendance peut être dé-         tation, conclut Marie-Valentine                                          Etats-Unis confirme
barrassée d’un gène du type BRCA1 qui provoque              Florin, directrice de l’Internatio-                                      la décision de
des cancers du sein chez des femmes à 35 ans !              nal Risk Governance Center de                                            l’Office des brevets.
                                                                                                                                     Toutefois, le 8 février
D’abord on traite et ensuite on s’occupe de dérives.        l’EPFL. Mais il ne faut pas se                                           l’Office américain
Ça ne veut pas dire qu’il faut produire n’importe           faire d’illusion, si elle va                                             annonce qu’il va
quoi. »                                                     contre la volonté des cher-                                              délivrer un brevet
« Ces techniques ont des potentiels énormes qui             cheurs ou du public, elle ne                                             à l’Université de
nous semblent aujourd’hui de la science-fiction. Les        sera pas respectée. Les son-                                             Californie.
                                                                                                                                     L’enjeu est d’abord
mutations sont stables, c’est comme lorsqu’on ré-           dages montrent que les gens                                              financier : si la
imprime un livre. Le problème, ce n’est pas de chan-        sont largement en faveur de l’édi-                                       communauté
ger un mot dans le texte, mais de changer les bons          tion des gènes pour prévenir la nais-                                    scientifique bénéficie
mots. Aujourd’hui, on ne peut pas encore dire que           sance d’enfants avec des maladies graves. Et il y a                      de l’utilisation gratuite
c’est le bon mot, mais dans 20 ans on y arrivera »,         un énorme business derrière. Le risque principal                         de la technique,
                                                                                                                                     une utilisation
soutient Denis Duboule.                                     vient des cliniques qui sont prêtes à le faire. »                        commerciale oblige
                                                                                                                                     à payer des royalties
Transhumanisme ?                                                                                                                     aux détenteurs
Le forçage génétique inquiète aussi. « On peut exer-                                                                                 du brevet. Il est
cer un contrôle sur des espèces sauvages, par                                                                                        également une
                                                                                                                                     question de prestige :
exemple pour lutter contre les insectes ravageurs                                                                                    CRISPR pourrait
et éviter l’usage de pesticides, estime Bruno Le-                                                                                    bien valoir un Prix
maitre. Mais cette domination de l’homme suscite                                                                                     Nobel.

                                                                                                                    EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019           7
Magazine - EPFL Magazine N 29
POINT FORT

                                        Une révolution dans le quotidien
                                          des chercheurs de l’EPFL
                              Des mutants à profusion                                   ultraspécifiques dans leur action, ciblant un
                                  Dans son laboratoire de la faculté SV, Bruno          pathogène particulier, ce qui était
                                    Lemaitre étudie le système immunitaire à l’aide     inattendu.
                                      de mouches drosophiles. «Nous effectuons
                                       des mutations sur les gènes de drosophiles       Manipuler l’expression
                                       pour étudier leur rôle dans le système immu-     du génome
                                       nitaire. Pour connaître la fonction d’un gène,   Didier Trono, directeur du La-
                                     l’approche génétique consiste à le muter en le     boratoire de virologie et géné-
                                   supprimant et regarder ce qu’il se passe.» Et        tique, travaille au niveau du gé-
                                avec CRISPR, muter un gène est devenu quasi un          nome des cellules. Pour lui, CRISPR
                              jeu d’enfant. Dans son laboratoire, il élève une cen-     fait partie de l’arsenal des outils géno-
                              taine de lignées de mouches générées par CRISPR           miques puissants et élégants à disposition des
                              portant une mutation dans un gène donné et en             chercheurs. « Nous l’utilisons comme un Stabiloboss
                              produit une dizaine chaque année.                         plutôt que comme des ciseaux, précise le professeur.
                              «Ce qui était impossible avant le devient, comme          Il nous permet de cibler des régions du génome soit
                              de muter un très grand nombre de gènes ou faire           pour les activer soit pour les réprimer. En d’autres
                              des doubles ou des triples mutants», explique le          termes, on demande au système CRISPR de se
                              professeur. Grâce à cela, le laboratoire de Bruno         percher sur des bouts d’ADN et, en le fusionnant
                              Lemaitre a par exemple annoncé, fin février, une          avec d’autres protéines, il nous permet d’activer ou
                              avancée majeure dans la compréhension de la pre-          de réprimer la région sous-jacente. On arrive ainsi
                              mière ligne de défense de notre système immuni-           à manipuler l’expression du génome de manière
                              taire, appelée «l’immunité innée». Il était jusqu’alors   chirurgicale, sans scalpel, avec des dérivatifs du sys-
                              impossible de comprendre clairement le rôle des           tème CRISPR. »
                              peptides antimicrobiens (PAM), de petites proté-          « C’est un exercice plus subtil que le couper-coller
                              ines produites par les animaux ayant des propriétés       que certaines cellules n’apprécient d’ailleurs pas du
                              antibiotiques. L’existence de nombreux gènes co-          tout. Si l’on essaie par exemple d’utiliser comme
Les drosophiles avec
                              dant ces peptides antimicrobiens empêcherait              cible des cellules-souches embryonnaires hu-
des PAM mutés (rouge)         jusqu’à aujourd’hui leur étude.                           maines, elles réagissent à une coupure Cas9 avec
laissent proliférer les
bactéries (vertes) de façon
                              Les chercheurs ont donc utilisé CRISPR pour dé-           une cascade d’événements entraînant leur
incontrôlable, tandis que     truire pas moins de 14 gènes différents codant des        mort. »
les mouches sauvages
suppriment l’infection. ©
                              peptides antimicrobiens chez la mouche drosophile.
Mark Austin Hanson, EPFL      En en supprimant un, plusieurs voire la totalité des      « Un vrai changement
                              14 gènes, les scientifiques sont parvenus à détermi-      épistémologique »
                              ner leur rôle dans la défense contre les infections.      Depuis plus de 30 ans, Denis
                              Certains peptides antimicrobiens se sont avérés           Duboule travaille sur le génome
                                                                                        de souris pour comprendre les
                                                                                        mécanismes fondamentaux de
                                                                                        l’évolution des mammifères. L’arri-
                                                                                        vée de CRISPR a été pour lui une ré-
                                                                                        volution. Son Laboratoire de génomique du
                                                                                        développement travaille notamment sur les muta-
                                                                                        tions en voisinage, c’est-à-dire très proches sur un
                                                                                        même chromosome. Dans ce cas-là, les mutations
                                                                                        se transmettent avec beaucoup plus de probabilité
                                                                                        d’une génération à l’autre. « Là, CRISPR est ex-
                                                                                        traordinaire. Nous avons développé une méthode
                                                                                        par électroporation, ce qui ne nécessite même plus
                                                                                        de faire des injections. En outre, on agit sur des
                                                                                        fertilisations in vitro, donc il faut moins de croise-
                                                                                        ment de souris. Nous n’avons même plus besoin de

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Magazine - EPFL Magazine N 29
POINT FORT

faire des lignées de souris, tant la fréquence de la         ans pour faire la même chose. Aujourd’hui on est
mutation est élevée – 50%. »                                 plus prudent. Car quand il fallait deux ans pour pu-
Toutefois, ajoute le professeur, « il y a très peu de        blier des résultats, il faut trois mois aujourd’hui. »
choses que l’on peut faire aujourd’hui avec CRISPR           La science progresse pour autant plus rapidement ?
que l’on ne pouvait pas faire avant. » Mais cette pe-        « Pas vraiment, car si aujourd’hui on fait en deux
tite avancée technologique conduit à un grand chan-          mois ce qui en prenait 12, la question du budget
gement épistémologique, c’est-à-dire des règles et           demeure. Moins coûteuse, cette nouvelle techno-
des principes de la recherche. » Le fait de ne plus          logie l’est quand même. Cela nous oblige à bien
avoir de limite – de temps, de coûts, d’efficacité –         préparer en amont notre expérience. Mais cela va
fait que le design de l’expérience a changé. « On ne         changer : d’ici quelques années, cela ne coûtera
planifie plus l’expérience sur sa faisabilité mais sur       presque plus rien. »
l’intérêt scientifique. Avant on faisait ce qu’on pou-
vait faire, maintenant on se pose la question de de
la façon dont on devrait le faire. »
Autre chamboulement : la confidentialité. « Avant,
dans un colloque on pouvait parler de résultats non
publiés car on savait qu’il fallait aux confrères deux

             Brillant ou stupide, He Jiankui
                a franchi une ligne rouge
Y aura-t-il un avant et un après « bébés CRISPR »,           quer d’autres ennuis : les gens porteurs de cette
de l’expression utilisée par la presse pour désigner         mutation – environ 3% des Caucasiens – sont plus
les jumelles chinoises dont le génome a été modifié ?        vulnérables à certaines autres infections virales. »
La communauté scientifique a désapprouvé dans                Une question de risque ? « Cette histoire montre
son ensemble le geste du scientifique chinois, esti-         qu’il y a des systèmes de valeurs dans lesquels cer-
mant qu’il a commis une faute en franchissant une            tains risques sont acceptables, analyse Marie-Va-
ligne rouge. Mais est-il possible d’arrêter une révo-        lentine Florin, directrice de l’International Risk
lution génétique, sociétale et économique en cours ?         Governance Center de l’EPFL. On voit clairement
« L’attitude de He Jiankui est incorrecte selon tous         que l’acceptabilité du risque en Chine est supérieure
les standards institutionnels : les parents n'ont pro-       à la nôtre. Dans ce pays, les porteurs du sida sont
bablement pas donné leur consentement informé,               encore fortement discriminés. Des parents sont
les effets secondaires possibles graves n'ont pas été        donc prêts à prendre un risque pour avoir un enfant
pris en compte, et il existe d'autres méthodes pour          dont on lui dit qu’il sera en bonne santé. »
obtenir le résultat poursuivi. Le cas est clair, il a fait   Au-delà, Denis Duboule voit dans le geste du scien-
tout faux », résume Kenneth Oye, professeur invité           tifique chinois un geste réfléchi qui se solde par une
par la faculté SV, directeur du programme du Mas-            bascule géographique : « Cela sonne le glas de l’em-
sachusetts Institute of Technology sur les techno-           pire anglo-saxon en matière de recherche fonda-
logies émergentes. « Mais il y aura encore d'autres          mentale. Certes, He Jiankui a tort. Mais il l’a fait
cas, peut-être plus sensibles, chargés de questions          dans les règles de l’art d’un point de vue technique
éthiques, médicales, environnementales et de bio-            et de manière très intelligente : il a utilisé un gène
sécurité. »                                                  qui était normal sur les deux chromosomes et l’a
                                                             cassé. S’il avait touché à une mutation, telle que
« Déplorable mais irréfutable »                              BRCA1, il n’aurait pas pu prouver que la mutation
« C’était non seulement du banditisme, mais en plus          était présente dans le génome qu’il a modifié. Mais
la modification opérée ne fait pas de sens, déplore          là, on sait que ce qu’il a fait est uniquement dû à
Didier Trono. Elle protège contre le VIH mais ces            CRISPR. C’est déplorable mais irréfutable. Il res-
enfants n’étaient pas particulièrement exposés. En           tera le premier à l’avoir fait. »
revanche, l’inactivation du gène CCR5 peut provo-

                                                                                                     EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019     9
Magazine - EPFL Magazine N 29
Les plantes sont toujours à l’honneur
                                                                                                        lors du spectacle lausannois. En effet, tous
                                                                                                        les citoyens suisses sont indirectement
                                DIVERTISSEMENT                                                          lauréats de l’Ig Nobel 2008 de la paix pour
                                                                                                        avoir adopté le principe légal de la dignité
                                Rire et réfléchir avec des lauréats                                     des plantes («La dignité de la créature dans
                                de l’Ig Nobel                                                           le règne végétal – La question du respect
                                       A l’EPFL, l’arrivée du printemps rime                            des plantes au nom de leur valeur morale»).
                                                                                                        L’an passé, quelques-unes avaient une place
                                       depuis trois ans avec la venue de l’Ig Nobel
                                                                                                        réservée pour le spectacle. Reviendront-elles
                                       Award Tour Show. Le 25 mars Marc                                 cette année ?
                                       Abraham présentera trois nouveaux                                     Ce qui est sûr, c’est que la soirée promet
                                       lauréats de ce prestigieux prix qui                              de belles surprises, beaucoup d’éclats de rire
                                       récompense des recherches qui font                               accompagnés d’une bonne dose de réflexion,
                                       rire, puis réfléchir.                                            tout cela avec humour et bonne humeur lors
                                                                                                        d’un spectacle festif et haut en couleur. On
                                                                                                        vous promet que vous ne vous ennuierez pas,
                                                                                                        tout en découvrant des travaux de recherche
                                                                                                        on ne peut plus sérieux.
                                                                                                             Cette année encore, les animaux auront
                                                                                                        la part belle dans les recherches présentées.
                                                                                                        Après les bousiers et leurs chapeaux en 2016,
                                                                                                        les chiens et les tortues en 2017, les canards
                                                                                                        colverts au comportement particulier en
                                                                                                        2018, en 2019 nous aurons des criquets ci-
                                                                                                        néphiles et des chats liquides… ou solides.
                                                                                                             Pour reprendre les mots de Marc Abra-
                                                                                                        ham, « il fut un temps où personne ne se
                                                                                                        demandait ce qui se passait dans le cerveau
                                                                                                        d'un criquet pendant que ce criquet regardait
                                                                                                        le film Star Wars. Il fut un temps où personne
                                                                                                        ne se demandait si un chat pouvait être à la
                                                                                                        fois un liquide et un solide. Il fut un temps où
                                                                                                        personne ne savait si le mot « hein ? » faisait
                                                                                                        partie de chaque langue parlée. Le 25 mars
Un spectacle festif et haut en couleur avec de belles
                                                                                                        à l'EPFL, nous rencontrerons des scienti-

                                                        P
surprises, beaucoup d’éclats de rire, accompagnés
d’une bonne dose de réflexion. © Alain Herzog
                                                              our ceux qui ne les connaissent pas       fiques qui ont changé tout cela. »
                                                                                                        Lidia Favre-Quattropani, NCCR-MARVEL
                                                              encore, les Ig Nobel récompensent
                                                              chaque année depuis 1991 des re-
                                                        cherches insolites mais qui donnent toute-        Au programme :
                                                        fois matière à penser. La cérémonie a lieu
                                                                                                          • Marc Abrahams, père de la cérémonie
                                                        au mois de septembre au Sanders Theater             annuelle des Ig Nobel et rédacteur en chef
                                                        de l’Université de Harvard. Chaque an-              des Annals of Improbable Research
INFORMATIONS PRATIQUES :
                                                        née, dix prix sont remis par des lauréats         • Claire Rind, Institute of Neuroscience,
                                                        du Prix Nobel — le « vrai » — aux cher-             Newcastle University, UK. Prix 2005 de la
> 25 MARS 2019 DE 18 À 20H, FORUM
ROLEX, SPECTACLE EN ANGLAIS                             cheurs récompensés dans le souhait de               paix — Monitoring a brain cell of a locust while
                                                                                                            that locust watches selected highlights from
> BILLETS GRATUITS DISPONIBLES DÈS                      célébrer l’insolite, honorer l’imagination et       the movie Star Wars.
LE 14 MARS À L’ACCUEIL-INFORMATION
DE L’EPFL SUR PRÉSENTATION DE VOTRE
                                                        stimuler l’intérêt pour la science, la méde-      • Marc-Antoine Fardin, Laboratoire de
CARTE CAMIPRO (MAX. 2 BILLETS PAR                       cine et la technologie. Depuis 2016, grâce          physique, ENS Lyon, F. Prix 2017 de
PERSONNE)                                                                                                   physique — Can a cat be both a solid and
                                                        au soutien du Pôle de recherche national
> POUR LES PERSONNES HORS DE LA
                                                        MARVEL, Materials’ Revolution: Com-                 a liquid?
COMMUNAUTÉ EPFL, VEUILLEZ                                                                                 • Mark Dingemanse, Max Planck Institute for
CONTACTER INFO@NCCR-MARVEL.CH                           putational Design and Discovery of Novel            Psycholinguistics, Nijmegen, NL. Prix 2015
> WWW.NCCR-MARVEL.CH                                    Materials, l’EPFL fait partie de la tournée         de littérature — The word “huh?” seems to
                                                        européenne qui permet de découvrir le               exist in every human language.
                                                        but de cette récompense et certains de ses
                                                        lauréats.

10
50 ANS DE L'EPFL

AMÉNAGEMENT

La place Cosandey au cœur
des festivités du 50e
     Il est grand temps pour
     l’EPFL de commencer
     à souffler ses bougies.
     L’inauguration de l’Agora
     Lombard Odier sur la place
     Cosandey le 18 mars pro-
     chain ouvrira officiellement
     les festivités du 50e anniver-
     saire de l’Ecole.

L
      es nouveaux atours de la place Co-
      sandey seront dévoilés le 18 mars
                                                  © Alain Herzog

      en fin de journée. A cette occasion,
l’EPFL révélera également sa nouvelle
identité visuelle, et l’événement marquera
le début d’une année de festivités autour
du 50e anniversaire de la fédéralisation de
l’Ecole.
      « L’inauguration de l’Agora Lombard
Odier nous permettra d’officialiser la place      afin d’amener de la vie sur cette place, alors
Cosandey en tant que lieu stratégique de          très peu fréquentée », raconte Dieter Dietz.
l’EPFL et symbole de l’open campus et du              Un sondage d’opinion et une série d’ate-
Campus durable », déclare Dieter Dietz,           liers plus tard, la « supersurface » commence
professeur d’architecture à l’EPFL et di-         à prendre forme dans l’esprit de la trentaine
recteur du laboratoire Alice.                     d’étudiants et architectes impliqués. La
     « L’éducation est la première mission de     première phase du projet, consistant princi-
l’EPFL. A ce titre, la nouvelle place Co-         palement en des travaux de bétonnage, va de
sandey incarne parfaitement cette préoccu-        pair avec la construction d’ArtLab.
pation de par son design ouvert et lumineux           La deuxième étape, étendue sur 2018 et
et sa position centrale sur le campus », ajoute   début 2019, consiste à aménager les diffé-             CAFÉ-CROISSANT
Pierre Vandergheynst, vice-président pour         rents espaces de cette place. Vue d’en haut, la        La communauté
l’éducation.                                      place se décline en plusieurs cercles, chacun          EPFL est invitée à
     La place Cosandey, baptisée ainsi en         correspondant à une fonction : des lieux vé-           découvrir l’Agora
                                                                                                         Lombard Odier et à
hommage à Maurice Cosandey, président             gétalisés invitant à la détente, tels que l’Hor-
                                                                                                         célébrer le lancement
de l’EPFL de 1963 à 1978, est la porte            tus et le Green, le Foodstrip, prévu pour              des festivités du
d’entrée de la partie sud du campus. Cernée       accueillir les food trucks, ou encore l’Escale         50e anniversaire de
par le Rolex Learning Center, ArtLab et le        pour les Polygrills. L’immense disque qui se           l’EPFL le 19 mars
Léman, elle reflète la modernité du campus        dresse fièrement au beau milieu de la place            de 7h30 à 9h.
                                                                                                         Un café-croissant
et invite au partage, tout en se fondant dans     constitue l’Agora. Cet espace, servant à la
                                                                                                         sera offert sur la
le décor.                                         fois de gradins et de couvert pour 800 per-            place Cosandey.
                                                  sonnes, a pu voir le jour grâce au soutien de
Un espace pour 800 personnes                      la Fondation Lombard Odier. Enfin, l’ajout
    L’idée de transformer cet espace de           de la touche finale est en cours avec l’arrivée
17'000 m 2 en réel lieu de vie voit le jour en    du mobilier urbain.
même temps que le projet Under One Roof               « Ce nouveau lieu de vie et de rencontres
                                                                                                         > PROGRAMME COMPLET DES
de l’architecte Kengo Kuma, qui permettra         dédié aux étudiantes et étudiants a été                ÉVÉNEMENTS DU 50E :
la naissance du bâtiment ArtLab en 2016.          imaginé par eux et pour eux et nous nous               CELEBRATION.EPFL.CH
Le projet de réaménagement de la place            réjouissons qu’ils l’investissent, se l’appro-
Cosandey est confié au laboratoire Alice          prient et lui inventent un bel avenir », conclut
(Atelier conception de l’espace) en 2015 :        Pierre Vandergheynst.
« Notre mission était très claire : nous de-      Julie Haffner, Mediacom
vions impliquer la communauté de l’EPFL

                                                                                                     EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019      11
50 ANS DE L'EPFL

                                     « J’imagine un campus qui soit
                                    exemplaire, un modèle de bonnes
                                         initiatives dans le futur »
                                                     Etudiant aujourd’hui. Et à 50 ans ?
                            Andrea Quilici, 24 ans, italien, diplômé en Master en sciences et ingénierie de l’environnement,
                                                  président de la commission One TREE for Climate

                                Comment t’imagines-tu à 50 ans ?                        que signifie travailler en groupe, rencontrer de nou-
                            J’espère avoir une famille et une vie professionnelle       velles personnes et avoir le même objectif mais pas
                            active. Et surtout pouvoir m’investir dans des projets      les mêmes idées.
                            ou des activités professionnelles qui soient non seu-       Je garderai également plein de beaux souvenirs par
                            lement enrichissantes pour moi, mais qui puissent           rapport à tout ce que j’ai fait avec les associations.
                            tout autant apporter quelque chose au monde, au-            C’était des moments incroyables, où on pouvait
                            tour de moi.                                                sortir un petit peu du contexte académique pour
                            Je pense peut-être travailler pour des pays qui au-         faire quelque chose qui nous passionnait vraiment.
                            ront, à ce moment-là encore, la nécessité de déve-
                            lopper leur domaine environnemental. C’est un                   Comment imagines-tu l’EPFL dans 50 ans ?
                            secteur qui devient de plus en plus important car le        J’imagine un campus qui soit exemplaire. Actuelle-
                            changement climatique est là et d’ici 20-30 ans il          ment, le changement climatique est un problème
                            y aura sûrement encore besoin d’actions proclimat           très sérieux et souvent les particuliers ont besoin
                            pour améliorer la situation.                                d’un exemple pour pouvoir faire eux-même un ef-
                                                                                        fort. J’espère que l’EPFL sera comme un phare
                                 Quels souvenirs garderas-tu de l’EPFL ?                d’espoir et de bonnes initiatives dans le futur.
                            Avec toutes les activités que j’ai pu faire ici, qu’elles   On voit déjà beaucoup de changements au sein du
                            soient académiques ou extracurriculaires, j’ai pu           campus. Du coup, je m’imagine qu’il deviendra de
                            réaliser des choses qui n’auraient probablement pas         plus en plus durable. Meilleur d’un point de vue
                            été possibles dans d’autres contextes. Je partirai d’ici    énergétique mais aussi d’un point de vue profession-
                            avec un bagage qui ne sera pas forcément de l’ordre         nel. Qu’il attirera toujours plus de gens intéressés à
> EN SON ET EN IMAGES :     des formules mathématiques mais plutôt des expé-            prendre des cours et suivre un cursus académique.
ÉCOUTEZ ET REGARDEZ
LES INTERVIEWS SUR :
                            riences qui m’ont permis de grandir sur le plan cultu-      Propos recueillis par Nathalie Jollien
CELEBRATION.EPFL.CH         rel et humain. Par exemple, à l’EPFL, j’ai appris ce

                                        U
                                                 n des événements phares des festi-            les deux à l’origine du projet L’Esprit Sorcier.
                                                 vités du 50e anniversaire de l’EPFL               En 2010, l’Union astronomique inter-
                                                 seront les portes ouvertes les 14             nationale a baptisé un astéroïde naviguant
                                         et 15 septembre sur le campus. Le riche               entre Mars et Jupiter « Astéroïde 23882Fre-
                                         programme offert au public est en cours               dcourant » en reconnaissance de son travail
                                         d’élaboration, mais on peut d’ores et déjà            de vulgarisation.
                                         annoncer la venue du journaliste Fred                     Lors des portes ouvertes, l’animateur
                                         Courant, cofondateur de l’émission C’est              vedette proposera des quiz, des objets mys-
                                         pas sorcier.                                          tères, des débats et de nombreuses activités
PORTES OUVERTES
                                             Fred a été rédacteur en chef et animateur         pour les grands et les petits. Un moment
C’est pas sorcier                        de l’émission pendant 20 ans. Il a également          pour les dédicaces est également prévu.
                                         créé d’autres émissions de connaissance et
      L’animateur vedette Fred           de découverte pour France Télévision, no-
      Courant sera présent lors          tamment un journal télévisé pour les enfants
      des portes ouvertes les            A Toi l’Actu@ (France 3) avec le réalisateur          > PLUS D’INFO À VENIR SUR CELEBRATION.EPFL.CH
      14 et 15 septembre.                Pascal Léonard. Aujourd’hui, ils sont tous

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50 ANS DE L'EPFL

 « C'est excitant de voir que votre travail
          peut avoir un impact »
                                 A l’EPFL depuis… 18 ans
             Karen Scrivener, directrice du Laboratoire des matériaux de construction

« Lorsque je suis arrivée à l’EPFL, en 2001, c’était     riaux et il y a peu de laboratoires travaillant sur le
le même jour qu’Eva Bayer en mathématique. A             béton qui sont en science des matériaux et non en
nous deux nous avions doublé le nombre de femmes         génie civil, je me suis dit que le poste était fait pour
professeurs ordinaires. Comme je sais que les trois      moi.
autres sont parties, je présume que je suis la femme     J’ai déployé beaucoup d’efforts pour faire le lien
avec le plus d’ancienneté sur le campus. C’est un        entre l’industrie et l’académique. Dans le monde du
peu bizarre de s’en rendre compte.                       ciment, les industriels n’étaient pas très engagés
Je suis d’origine anglaise et avant de venir à l’EPFL    dans la recherche malgré que cela soit un matériau
j’étais professeur à Londres. En 1995, j’ai déména-      très complexe. En 15 ans l’approche a complètement
gé en France et travaillé 6 ans pour la société La-      changé, nous faisons de la recherche fondamentale
farge, fabricant de ciment. Une expérience dans          et nous nous intéressons maintenant à l’empreinte
l’industrie très intéressante. Je ne pensais pas re-     environnementale du ciment. Avec nos partenaires
tourner dans le monde académique, mais lorsque           industriels nous avons développé une nouvelle for-
l’on m’a décrit l’environnement de travail à l’EPFL,     mule beaucoup plus écologique. Une bonne dizaine
je me suis dit que c’était un rêve de travailler ici.    de producteurs de ciment à travers le monde vont
Outre les montagnes et le lac, les universités en        produire ce nouveau ciment dans les trois prochaines
Suisse bénéficient de moyens importants et on vous       années. C’est excitant de voir que votre travail peut
laisse l’indépendance de choisir votre domaine de        avoir un impact. »
recherche. J’ai une formation en science des maté-

           « Il était interdit de consommer hors des
             points de restauration, pas de pique-
            nique, de take away ou de food truck »
                                              A l’EPFL depuis… 27 ans
                  Gilbert Riffault, responsable des restaurants Parmentier Vinci, Atlantide et Esplanade

            « J’avais postulé pour le Copernic qui cherchait un       Patrick Aebischer qui a instauré les lunchs de travail,
            couple de restaurateurs. Il y avait 70 candidatures,      à l’américaine, depuis lors c’est devenu une habitude
            je suis arrivé dans les trois premiers, puis deux et je   à la présidence et partout ailleurs sur le campus, on
            n’ai pas été choisi. Mais comme j’avais eu un très bon    livre. Cela représente 50% de notre chiffre d’affaires.
            contact, quelques mois plus tard on m’a proposé de        Les gens mangent moins de viande, dans les menus
            gérer le Parmentier, et ça a commencé comme ça            que nous proposons aujourd’hui il y a forcément une
            il y a 27 ans. A cette époque il n’y avait que trois      offre végétarienne. On doit aussi faire attention au
            restaurants sur le campus, vous imaginez !                gluten et comme le campus est devenu internatio-
            Je me souviens qu’il était interdit de consommer          nal et multiculturel, certaines personnes ne mangent
            hors des points de restauration, pas de pique-nique,      pas de porc. Depuis 27 ans je ne me lasse pas de
            de take away, encore moins de food truck. Sous la         l’ambiance, j’habite à Saint-Sulpice et tous les di-
            direction – on ne disait pas encore présidence – de       manches je viens préparer ma semaine, cette proxi-
            Bernard Vittoz et Jean-Claude Badoux, les membres         mité est un plus, mais aussi un moins, car j’ai du mal
            de la Direction venaient déjeuner dans les restau-        à couper, c’est pour ça que j’ai un chalet à la mon-
            rants. Ça a radicalement changé avec l’arrivée de         tagne. »

                                                                                                   EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019     13
ACTUALITÉS                                                                                                           L'implantation des nanofils sur des semi-conducteurs
SCIENTIFIQUES                                                                                                        prend un nouvel élan avec la méthode de l'EPFL.
                                                                                                                     © Jamani Caillet

             Le prototype utilise du
             SION-105 pour détecter
             les anions fluorures dans
             l’eau potable. © Marie-Thé
             et Etienne Roux

                                                               CHIMIE                                                MATÉRIAUX

BRÈVE
                                           Un nouvel appareil pour                                   Le saint graal de la
ROBOTIQUE
                                           mesurer l'eau contaminée                                fabrication des nanofils
Une prothèse
que l’on ressent                               par le fluorure                                      Des structures cristallines
— Une prothèse de                          Des ingénieurs ont développé                            en forme d’aiguille peuvent
main robotique de
nouvelle génération                         un appareil portatif facile à                          maintenant être fabriquées
permet de redonner
au patient amputé
                                            utiliser, capable de mesurer                           sur des surfaces en silicium
des sensations                              avec précision et fiabilité la                           de façon très contrôlée
très subtiles
se rapprochant                              concentration de fluorure.                                     et régulière.
de la réalité.                             Un projet du Laboratoire de simulation moléculaire   Un projet du Laboratoire des matériaux semi-conduc-
Elle a été développée                         (LSMO), développé par Kyriakos Stylianou            teurs, développé par Anna Fontcuberta i Morral
par des chercheurs de

                                          L’                                                    D’
la chaire Fondation
Bertarelli en                                    ajout du fluorure à l’eau est deve-                       une taille allant de 5 à 100 nano-
neuro-ingénierie                                 nu une pratique courante dans un                          mètres, les nanofils modifient la
translationnelle, en                             certain nombre de pays. Une faible                        manière dont l’électricité ou la
collaboration avec des
                                          concentration (inférieure à 1,5 mg/l) peut            lumière passent à travers eux. Placés sur des
équipes italiennes.
En particulier, ils ont                   contribuer à prévenir les caries dentaires et         puces électroniques, ils peuvent leur confé-
réussi à reproduire                       même à renforcer les os. Mais au-delà, elle           rer des fonctionnalités optiques. Ils pour-
le sentiment de                           peut produire l’effet contraire. « Afin de            raient générer des lasers directement sur des
« proprioception »,                       déterminer si l’eau potable est sans danger,          puces de silicium, intégrer des émetteurs de
soit la capacité
                                          nous devons détecter son niveau de fluorure           photons uniques pour encoder de l’informa-
de notre cerveau
à connaître                               en parties par million (ppm), explique Ky-            tion et même améliorer la conversion de la
instantanément et                         riakos Stylianou du LSMO à l’EPFL Va-                 lumière solaire en énergie électrique.
de manière précise la                     lais Wallis. Il est bénéfique pour les dents               L’impossibilité de faire pousser des nano-
position dans l’espace                    lorsqu’il s’élève à 1 ou 1,5 ppm. Dans de             fils de façon répétée, de manière régulière
de la main et des
                                          nombreux pays, toutefois, les sources d’eau           et là où on le souhaite rendait impossible
doigts, pendant et
après leur utilisation                    présentent des concentrations supérieures             l’implantation réelle des nanofils sur des se-
(même dans le noir                        à 2 ppm, ce qui peut engendrer de graves              mi-conducteurs en silicium.
ou avec les yeux                          problèmes pour la santé. »                                 Pour faire croître leurs nanofils, les cher-
fermés).                                       Mesurer des concentrations de fluorure           cheurs effectuent de minuscules trous dans de
Le nouveau
                                          aussi faibles avec une précision suffisante est       l’oxyde de silicium, qu’ils remplissent d’une
dispositif permet par
exemple de partir                         coûteux et nécessite un laboratoire de chimie         nanogoutte de gallium liquide, qui sera en-
à la recherche d'un                       bien équipé. L’équipe dirigée par Kyriakos            suite solidifiée en nanofils par l’alliage avec
objet sur une table,                      Stylianou a conçu un appareil capable de              l’arsenic.
de percevoir la                           mesurer précisément les concentrations de                  Des chercheurs du Laboratoire des ma-
consistance, la forme,
                                          fluorure. Il suffit de quelques gouttes d’eau –       tériaux semi-conducteurs, en collaboration
la position et la taille
des objets, le tout                       même faiblement polluées – pour modifier la           avec le MIT et l’institut IOFFE, ont démon-
sans avoir à regarder.                    luminosité de la couleur. Baptisé SION-105,           tré qu’il fallait trouver le bon ratio entre la
                                          il est portatif, sensiblement meilleur marché         hauteur et la largeur du trou. Les scientifiques
                                          que les méthodes actuelles et utilisable sur          proposent un mode d’emploi qui devrait fonc-
                                          place par chacun ou presque. L’EPFL a dé-             tionner pour tous les types de nanofils.
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ACTUALITÉS COMPLÈTES
                                          posé une demande de brevet.                           Laure-Anne Pessina
SUR ACTU.EPFL.CH                          Nik Papageorgiou

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ÉLECTRONIQUE                                                                                                        ACTUALITÉS
                                                                                                                                  SCIENTIFIQUES
  Un transformateur pour
    passer des réseaux                                                                                      Le prototype est utilisé
                                                                                                            pour donner des tutoriels
         AC à DC                                                                                            techniques à des spécialistes
                                                                                                            du monde industriel et
Un transformateur de moyenne                                                                                académique. © EPFL

fréquence, compact et efficace
  devrait améliorer la flexibilité
et l’efficacité des futurs réseaux
      électriques intelligents                                                                                             BRÈVE

  et ceux de distribution DC.                                Pour établir un réseau entièrement DC                         ALIMENTATION
                                                        et faciliter le développement du concept de
Un projet du Laboratoire d’électronique de puissance,                                                                      Avec Food &
             développé par Drazen Dujic
                                                        smart grid, des dispositifs de conversion                          You, l’EPFL fait
                                                        d’électronique de puissance, les « solid-state

L
                                                                                                                           avancer la nutrition
      es réseaux de distribution électriques            transformers » (SST), sont requis.                                 personnalisée
      fonctionnent avec du courant alter-                    Les chercheurs du Laboratoire d'élec-                         — Le Laboratoire
                                                                                                                           d’épidémiologie
      natif (AC). Ecarté il y a un siècle, le           tronique de puissance ont mis au point une
                                                                                                                           digitale à l’EPFL
courant continu (DC) est en train de de-                méthode pour optimiser et produire de pe-                          lance Food & You,
venir la norme, grâce aux progrès de l'élec-            tits transformateurs de moyenne fréquences,                        un projet de science
tronique de puissance.                                  éléments clés des SST.                                             citoyenne visant à
     Des appareils tels que les ordinateurs, les             Ils ont fabriqué un prototype MFT,                            mieux comprendre
                                                                                                                           pourquoi les individus
LED et les voitures électriques fonctionnent            conçu à la base pour 100 kW et qui a pu fonc-
                                                                                                                           réagissent de manière
avec du DC. Les batteries ou les panneaux               tionner à 10 kHz. Testé rigoureusement, ce                         différente aux mêmes
photovoltaïques produisent aussi du DC. Par             dispositif est utilisé pour donner des tuto-                       aliments.
ailleurs, les réseaux DC haute tension sont un          riels techniques à de nombreux spécialistes                        La particularité de
moyen efficace pour transporter de l’énergie            issus du monde industriel et académique.                           cette étude est qu’elle
                                                                                                                           sera entièrement
sur une longue distance. Or ces réseaux sont            Laure-Anne Pessina
                                                                                                                           coordonnée
interconnectés avec les réseaux AC du passé.                                                                               numériquement
                                                                                                                           afin de créer une
                                                                                                                           cohorte digitale.
                                                                                                                           Les chercheurs
                                                                                                                           veulent construire un
                 BIOINGÉNIERIE
                                                                                                                           nouvel algorithme à
                                                        croscopique. Elles fonctionnent grâce à des
    Des robots de gomme                                 muscles artificiels de la taille d’une cellule et
                                                                                                                           partir des données
                                                                                                                           collectées, qui
    microscopiques pour                                 sont mises en mouvement à l’aide de lasers.                        permettra de
                                                                                                                           prédire les réponses
    prévenir les maladies                               Elles peuvent être intégrées directement
                                                                                                                           glycémiques
                                                        dans des puces microfluidiques, ce qui per-
      De nouveaux robots                                met d’effectuer des tests en stimulant chimi-
                                                                                                                           individuelles après
                                                                                                                           chaque prise
   de gomme biocompatibles                              quement et mécaniquement des échantillons                          de nourriture.
                                                                                                                           Les résultats de
    en hydrogel permettent                              biologiques variés.
                                                                                                                           cette recherche
                                                             Le système se compose de différents
   de manipuler et de stimuler                          modules en hydrogel, qui sont assemblés
                                                                                                                           pourraient avoir
                                                                                                                           des conséquences
      mécaniquement des                                 à l’image de briques de Lego, pour former                          importantes
       tissus biologiques.                              un squelette flexible. Des connexions sont                         sur la nutrition
                                                        ensuite créées entre le squelette et les ac-                       personnalisée
 Un projet du Laboratoire de systèmes microbiorobo-
                                                        tuateurs, en utilisant des sortes de tendons                       et donner des
         tiques, développé par Selman Sakar                                                                                informations
                                                        en polymères. En combinant les briques et

E
                                                                                                                           essentielles sur
      xercer des forces mécaniques contrô-              les actuateurs de différentes manières, il est                     les effets de
      lées sur des tissus vivants peut se ré-           possible de générer tout un catalogue de mi-                       l’alimentation sur la
      véler très important pour étudier les             cromachines complexes.                                             santé au quotidien.
conditions qui mènent au développement                       Les médecins pourraient par exemple
de certaines maladies.                                  se servir de ces dispositifs biocompatibles
    Ces nouvelles micromachines peuvent                 pour créer de minuscules implants, afin de
justement stimuler mécaniquement des                    stimuler mécaniquement des tissus et d’en-
cellules ou des microtissus, et réaliser des            clencher des mécanismes pour diffuser des
                                                                                                                           > RETROUVEZ LES
tâches complexes de manipulation dans des               agents biologiques sur demande.                                    ACTUALITÉS COMPLÈTES
conditions physiologiques à l’échelle mi-               Laure-Anne Pessina                                                 SUR ACTU.EPFL.CH

                                                                                                        EPFL MAGAZINE N°24 — MARS 2019          15
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