Programme de voyage - sept. 2019
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L’Arménie est un petit pays du sud du Caucase situé entre mer Noire et mer Caspienne et qui recèle des trésors culturels parsemant des paysages naturels de grande beauté. Entre plaines et montagnes, gorges rocheuses et maquis verdoyant, vous découvrirez des villages typiques et des monastères parmi les plus anciens du monde : l’Arménie est en effet le premier pays chrétien, s’étant converti avant même que l’empereur Constantin fit du christianisme la religion officielle de l’empire romain d’alors. On découvrira également des vestiges romains importants, témoins du fait que l’Arménie fut une province qui comptait dans les temps antiques. Le tour se poursuit en Géorgie, pays qui abrite également de superbes monastères et des paysages naturels préservés. Un voyage coup de cœur alliant culture et nature pour les amoureux d’authentique. Programme de voyage Samedi 14 sept. - jour 1 GENEVE – EREVAN Départ de Genève par vol de ligne Ukraine Airlines à 13h45. Arrivée à Kiev à 17h30. Vol de correspondance à 21h40. Dimanche 15 sept. - jour 2 EREVAN Arrivée à Erevan à 01h20. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel Ani Palace idéalement situé en plein centre-ville. Petit-déjeuner à l’hôtel. Après-midi balade à pied dans le centre et découverte du concept d’art Cascades, œuvre du mécène arménien américain M. Gafesjian et dédié à l’art contemporain. Des terrasses supérieures vous jouirez d’un panorama sur toute la ville avec le mont Ararat en arrière-plan (par temps clair). De nombreux sites dans le pays sont financés par des arméniens de l’étranger qui contribuent grandement au budget de l’état. L’Arménie est un pays jeune issu de la chute de l’Union soviétique avec 2 millions d’habitants dont la moitié vivent dans la capitale (la diaspora arménienne compte 10 millions de personnes à travers le monde).
L’après-midi et visite du dépôt de Matenadaran qui garde plus de 17’000 anciens manuscrits et plus de cent mille anciens documents d'archives sur l'histoire, la géographie, la philosophie, la grammaire, le droit, la médecine, les mathématiques, la littérature et les miniatures. En sus de 13’000 manuscrits arméniens il y a ici plus de 2000 manuscrits en russe, en hébreu, en latin, en arabe, en syrien, en grec, en japonais, en persan et autres langues. Un véritable trésor littérature de l’humanité. Visite guidée d’une des bibliothèques parmi les plus étonnantes et les plus précieuses au monde. Dîner au restaurant puis retour à l’hôtel. En route nous ferons une halte sur la Place de la République pour assister au spectacle son & lumières des grandes fontaines. Notre hôtel Ani Palace a un jardin dans la cour avec un bar sympa où nous aurons le plaisir de vous convier pour un dernier verre avant la nuit.
Lundi 16 sept. - jour 3 EREVAN Petit déjeuner à l’hôtel puis tour de ville d’Erevan, une cité qui est plus ancienne que Rome. Vous pouvez admirer la Place de la République de la ville rose avec des fontaines chantantes, l’opéra, l’avenue du Maréchal Baghramyan sur laquelle se trouve l’Assemblé Nationale et le siège de la présidence du pays. Visite du Parc de la Victoire d’où l’on admire une belle vue panoramique près de la statue de la mère Arménie qui domine la ville. Ensuite visite du musée d’Histoire de l’Arménie qui embrasse toute l'histoire du peuple arménien et de la Grande Arménie qui comptait avant les invasions ottomanes une surface dix fois plus grande que le pays actuel. Le musée présente une collection passionnante allant du paléolithique jusqu’au moyen âge. Déjeuner au restaurant puis visite du musée-institut et du Mémorial du Génocide arménien. Un endroit saisissant qui témoigne du drame du peuple arménien durant l’occu- pation ottomane. Le soir dîner au restaurant et nuit au Ani Palace. Mardi 17 sept. - jour 4 EREVAN – ZVARTNOTS – ETCHMIADZINE Petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour le site d’Etchmiadzine, centre religieux le plus important du pays, considéré comme le Vatican arménien et résidence du Catholicos arménien (plus haute autorité religieuse). La visite commence au site de la ruine de la cathédrale de Zvartnots qui fut le plus grand édifice chrétien au VIIIè siècle.
Cette splendide cathédrale fut construite à l'endroit où Grégoire l’Illuminateur rencontra le roi arménien Tiridate. Durant leur entretien, le roi arménien se convertit et adopta le christianisme. A la même époque, l'Arménie devint le premier pays adoptant le christianisme comme religion d'Etat en 301 après J.C. , un siècle et demi avant l’empire romain. Nous visiterons également la petite chapelle de S. Hripsimé. La vue de Zvartnots avec le Mont Ararat et ses neiges éternelles en arrière- plan est un spectacle parmi les plus beaux du pays (par temps clair). Continuation pour la cathédrale d’Etchmiadzine inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco et cœur vivant de la religion arménienne. Déjeuner dans le jardin bucolique d’une école d’art d’Etchmiadzine. Avant le repas nous ferons un petit atelier de cuisine pour apprendre à confectionner un gata, gâteau traditionnel arménien. En route de retour à Erevan, arrêt à la distillerie de cognac Ararat, la plus célèbre d’Arménie. Le cognac arménien est très réputé et il était sur la table des dirigeants à l’époque Staline avait d’ailleurs l’habitude d’envoyer des caisses de 356 bouteilles de ce cognac à Churchill chaque année. A la suite de la visite nous ferons une dégustation des cognacs de 10 et 20 ans d’âge. Le soir dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.
Mercredi 18 sept. - jour 5 EREVAN – BYURAKAN – SAGHMOSAVANK – AMBERD – EREVAN Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ pour le village de Byurakan où nous assisterons à un spectacle folklorique avec la troupe de théâtre local qui présente des danses et chants traditionnels arméniens populaires (pour les moissons ou les vendanges, les mariages ou les baptèmes). Les acteurs vous feront également entrer dans la danse. Continuation avec la visite du monastère de Saghmosavank qui surplombe une gorge vertigineuse. Un très beau site naturel et un splendide monastère du 8è siècle. Continuation et visite des vestiges de la forteresse d’Amberd, construite au 11è siècle sur les flancs du Mont Aragats par la dynastie princière des Pahlavouni. Après bien des péripéties, raids mongols et passage aux mains des Turcs, la forteresse fut finalement abandonnée au 14è siècle. Retour à Jeudi 19 sept. - jour 6 EREVAN – GARNI – GUEGHARD – EREVAN Petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour le site archéologique de Garni, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Le site est remarquable, surplombant un canyon verdoyant et face aux falaises de granit, un temple dédié au culte du dieu Mythra, ancêtre du zoroastrisme qui se développera ensuite en Perse.
Temple gréco-macédonien de Garni Superbe vallée et paysages grandioses Falaises de granit et colonnes de basalt volcanique
A Garni nous déjeunerons dans le jardin ombragé d’un restaurant local où vous aurez l’occasion d’assister à la préparation du lavash, le pain traditionnel arménien cuit à la braise dans un trou en terre cuite. Continuation pour le monastère de Geghard situé en cul-de-sac au fond d’un cirque rocheux de falaises de grès ocre. Un site sublime qui enserre un des plus beaux monastères d’Arménie. Ce haut lieu religieux, fondé au 13è siècle et spécialement vénéré par les arméniens est aussi appelé le monastère de la Sainte Lance en raison d’une supposée relique de la lance de Longin qui a transpercé le flanc du Christ sur la croix. Une partie de la structure du monastère est creusée dans la roche. Des coupoles ont été ainsi creusées à la main depuis le sommet de la voûte en dégageant progressivement les structures, un travail titanesque en songeant aux moyens techniques de l’époque ! Dans ce site particulièrement enchanteur et inspirant, invitant à la méditation, nous vous avons organisé un concert avec quatre chanteuses a capela qui interpréteront des chants liturgiques arménien. Un moment de grâce dans ce lieu chargé de mystère.
Monastère semi-troglodyte de Geghard préparation du lavash Vendredi 20sept. - jour 7 EREVAN – KHOR VIRAP – NORAVANK – GORIS Petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour le monastère de Khor Virap. Arrivés au site, l’un des plus célèbres du pays, vous pourrez admirer la vue avec en arrière-plan -mais côté turc - le mont Ararat et ses neiges éternelles. Figure biblique majeure, le mont Ararat est la montagne où, selon la tradition, Noé débarqua après le déluge. La légende raconte que Grigor Louisavoritch - futur Saint Grégoire l'Illuminateur - fut emprisonné dans le donjon durant 13 ans. Par ailleurs, ce monastère est surnommé Prison de saint Grégoire, Khor Virap signifiant « puits profond ». Le monastère a été fondé au VIIème siècle. Il fut reconstruit par la suite au XIIIème siècle et est devenu célèbre grâce à son université fondée en 1225. Après la visite, continuation pour le village d’Areni. En 2007, les fouilles d’archéologues ont mis à jour une importante grotte habitée il y a plus de 6000 ans où l’on a retrouvé tous les éléments à la fabrication du vin (cuves, traces de vin ainsi que des éléments agricoles prouvant que l’on cultivait la vigne à l’époque dans cette vallée, dont le cépage n’a pas changé et est ainsi le plus vieux connu au monde.
Suite à la visite du site de fouilles archéologiques, continuation par une très belle route de montagne, défilé rocheux entre des falaises vertigineuses jusqu’au fond de la vallée, site du splendide monastère de Noravank, un édifice religieux datant du 8è siècle et jouissant d’une vue plongeante sur la vallée en contrebas. Continuation pour le village de Goris un site étonnant au creux d’un vallon entourés de concrétions rocheuses qui rappel- lent celles de l’Anatolie. Installation à l’hôtel Mirhav et apéro dans le jardin. Dîner et nuit à l’hôtel. Samedi 21 sept. - jour 8 GORIS – KHNDZORESK – MONASTERE DE TATEV – GORIS Petit déjeuner à l’hôtel puis visite de la ville troglodytique de Khndzoresk que l’on peut rejoindre en traversant un impressionnant pont suspendu au-dessus de la gorge, une balade mémorable.
Creusé dans les tufs volcaniques et habité jusqu'au début du XXe siècl. Khndzoresk n'est plus aujourd’hui que ruines mais les paysages magnifiques qui entourent le site n’ont pas changé. Ce village troglodytique était l’un des plus importants villages du sud de l’Arménie au XIXe siècle. Continuation pour le monastère de Tatev. Aujourd’hui le plus long téléphérique au monde (inscrit dans le livre des records) surplombe une gorge puis une immense vallée pour rejoindre une montagne de l’autre côté. Construit par une entreprise suisse, le téléphérique flambant neuf (The Wings of Tatev – littéralement Les Ailes de Tatev) permet de rejoindre le monastère, l’un des plus célèbre du pays, en 15 minutes alors qu’auparavant il fallait des heures de pistes à la descente puis à la montée pour le rejoindre. Construit sur une falaise au-dessus de la gorge de Vorotan, par sa beauté et le génie de sa construction, ce magnifique Edifice est l’une des créations les plus spectaculaires de l’architecture arménienne et a été, des siècles durant, un centre dynamique de la vie spirituelle arménienne, mais aussi de la science et de la culture. Le monastère est resté un haut lieu du christianisme arménien et garde dans ses murs de pierre une ambiance mystique qui ne laisse personne insensible. Déjeuner de délicieux shishkebab dans un restaurant du village de Tatev puis retour en téléphérique et route jusqu’à Goris. Apéro dans le jardin de l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.
Dimanche 22 sept. - jour 9 GORIS – SELIM – NORADOUZ – LAC SEVAN – DILIJAN Petit déjeuner à l’hôtel puis départ de Goris pour une route de montagne jusqu’au caravanserail de Selim. Cet édifice de pierre était un relais pour les caravanes empruntant la fameuse Route de la Soie et était un carrefour et lieu d’échange entre les caravanes venant d’orient et d’occident. Cela permettait ainsi aux marchands de réduire la longueur de la route qui se prolongeait alors jusqu’en Chine. Descente par l’autre versant de la montagne qui suit un canyon de toute beauté, constitué de strates de roches différentes et colorant les falaises de teintes différentes. Déjeuner dans un restaurant bucolique situé en bord de rivière au creux de la vallée où l’on vous servira de l’esturgeon. Continuation pour Noradouz, cimetière très ancien et site abritant le plus grand nombre de Khatchkhars (croix de pierre) d’Arménie. Visite du site inscrit au patrimoine arménien et continuation pour le Lac Sevan, le plus grand lac du pays et le 2ème plus grand du Caucase après le lac Van qui se trouve aujourd’hui en Turquie.
Le lac, situé à une altitude de 2000m est considéré comme un lac alpin. Le site est la perle de l’Arménie et un lieu de villégia- ture ainsi que de pèlerinage, avec le complexe monastique de Sevanavank construit entre le 9ème et le 10ème siècle. Visite des monastères d’où l’on jouit d’une vue imprenable sur tout le lac, un lieu enchanteur. Continuation pour la ville thermale de Dilijan, prisée des arméniens qui viennent en vacances pour son eau minérale et son air pur. Entourée de forêts de pins et de sapins aux allures jurassiennes, la région est d’ailleurs appelée la « Petite Suisse Arménienne ». La ville abrite également des universités et campus privés réputés dans le pays. Dîner et nuit à l’hôtel Dilijan Resort & Spa. Lundi 23 sept. - jour 10 DILIJAN – GOSHAVANK – AKHTALA – DZORAGET Petit déjeuner à l’hôtel puis balade à pied dans la vieille-ville, deux rues mais charmantes, de Dilijan. Continuation pour le village de Goshavank où se trouve un superbe monastère construit au 12è et 13è siècle. Continuation pour la forteresse médiévale et monastère d’Akhtala, située sur un promontoire rocheux et surplombant la vallée. Le monastère construit à la fin du 10è siècle conserve encore des fresques d’origine parmi les plus belles du pays.
Continuation pour Dzoraget où nous logerons dans un superbe manoir en pierre, faisant partie des hôtels historiques rénovés par le mécène et architecte arménien américain Tufenkian. Le site est splendide en bord de rivière au creux de montagnes escarpées. Soirée apéro avec le bruissement des rapides et dîner à l’hôtel. Nuit en suite au manoir. Mardi 24 sept. - jour 11 DZORAGET – HAGHPAT – SANAHIN – DZORAGET Petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour le superbe monastère d’Haghpat, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Le monastère fut fondé au 10è et construit jusqu’au 13è siècle. Très original avec son campanile détaché, unique en Arménie, Haghpat fut un centre religieux et culturel important à l’époque. Déjeuner dans le village d’Haghpat avec une superbe vue sur la vallée en contrebas. Comme toujours les moines arméniens ont construit les monastères haut perchés sur les promontoires dans les montagnes, offrant des panoramas époustouflants tout en se protégeant ainsi des envahisseurs. Continuation l’après-midi avec la visite du monastère de Sanahin , également inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Retour à Dzoraget en fin d’après-midi. Apéro bucolique en bord de rivière, dîner et nuit en suite au manoir Tufenkian. Mercredi 25 sept. - jour 12 DZORAGET – GEORGIE – SADAKHLO – MTSKHETA – TBILISSI Petit déjeuner puis départ pour la frontière géorgienne que nous passerons à Sadakhlo. A la frontière nous changerons de guide et de véhicule pour continuer avec notre partenaire géorgien. Départ pour l’ancienne capitale historique de la Géorgie, Mtskheta qui se trouve inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Le christianisme se répand en Géorgie dès le 4ème siècle depuis ce centre politique, culturel et religieux.
Déjeuner au restaurant puis visite de la cathédrale de Svetitskhoveli, centre spirituel de la Géorgie. Continuation et visite du monastère de Jvari d’où une vue panoramique s’ouvre sur les rivières Aragvi et Mtkvari. Après avoir visité le monastère et admiré la vue, nous continuons la route jusqu’à Tbilissi, la capitale de la Géorgie moderne. Installation à l’hôtel Mercure Tbilissi Old Town idéalement situé dans le quartier historique de la ville. Jeudi 26 sept. - jour 13 TBILISSI Petit déjeuner puis tour de ville de Tbilissi, ville historique inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.
Nous visiterons la forteresse de Narikala qui domine la ville et dont la fondation remonte au 4ème siècle. La vieille ville au pied de la citadelle séduit les visiteurs aves ses étroites ruelles romantiques, ses belles façades et ses monuments, dont l’église de Métekhi, la synagogue, la cathédrale de Sioni, le pont de la Paix à l’architecture contemporaine, l’église d’Anchiskhati et les fameux bains sulfureux. Nous prendrons ensuite le téléphérique pour rejoindre le château qui domine la vieille ville et visiterons la forteresse. Déjeuner dans un restaurant de la vieille ville. L’après-midi balade dans la partie moderne de la ville qui présente un style caucasienne intéressant, notamment l’avenue Rustaveli et son architecture 19ème. Nous visiterons également le musée national géorgien. En fin d’après-midi nous vous emmenons pour la ville de Rustaveli (30km de Tbilissi) pour assister à un concert de l’ensemble des chanteuses de « Tutarchela » qui chantent des chants polyphoniques géorgiens dans un théâtre local (45min), un moment de grâce pour les amateurs d’art lyrique. Retour à Tbilissi en fin d’après-midi, détente à l’hôtel puis dîner dans un restaurant de la vieille ville, le quartier où nous logeons. A l’issue du dîner nous proposerons une balade digestive dans les rues du quartier historique.
Puis un dernier verre au bar lounge de l’hôtel situé sur le toit et offrant une magnifique vue sur la vieille ville. Vendredi 27 sept. - jour 14 TBILISSI – TSALKA – VARDZIA – AKHALTSIKHE Petit déjeuner puis départ pour la ville troglodyte de Vardzia le long de la belle gorge de Mtkhvari et des formations volca- niques de la chaîne des montagnes du Caucase. Vardzia fut fondé pendant l’Age d’or de la Géorgie, sous le règne de la reine Tamar. La cité est constituée de nombreux étages qui se connectent par des escaliers extérieurs et des galeries et tunnels intérieurs. La visite est tellement passion-nante que nous y consacrerons 1h30 à déambuler dans les habitations laissées vides mais qui témoignent d’un art de vivre ingénieux et intégré à la nature. Picnic sur le site avec une vue imprenable sur la vallée et les montagnes.
ville troglodyte de Vardzia Continuation pour Akhaltsikhe où nous passerons la nuit. Installation à l’hôtel Lomsia, détente et dîner à l’hôtel. Samedi 28 sept. - jour 15 AKHALTSIKHE – BORJOMI – ANANURI – STEPANTSMINDA Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ pour la visite de la forteresse de Rabath, récemment restaurée et rendue à sa splendeur d’antan. Il s’agit d’un complexe fortifié impressionnant qui a joué un rôle important au cours des siècles et a de ce fait adopté des styles architecturaux différents : géorgien puis ottoman et enfin russe. Visite de la citadelle puis continuation pour la ville-spa de Borjomi, station thermale de style Belle Epoque, en traversant la chaîne des Monts du Caucase. Déjeuner en route et visite de la forteresse d’Ananuri, datant du 17ème siècle.
Ananuri est un complexe architectural défensif et religieux, composé d’un château fort, de murailles et d’une église fréquentée alors par les pélerins. Le site est particulièrement remarquable pour la beauté du site naturel, entouré de forêts et au bord d’un lac aux eaux turquoise. Continuation pour Stepantsminda dans les montagnes du Caucase, au fil d’une route bucolique. Hôtel Kazbegi Arrivée à Stepantsminda, installation à l’hôtel Kazbegi et détente. L’établissement est un superbe hôtel de montagne dans un site extraordinaire, avec une vue non moins appréciable sur les Monts du Caucase. Dîner et nuit à l’hôtel.
Stepantsminda – hôtel Kazbegi – deluxe design hotel (Starwood hotels) Détente et sérénité face au panorama des montagnes Détente et nage face au panorama des montagnes Dimanche 29 sept. - jour 16 STEPANTSMINDA – GERGETI – TBILISSI Petit-déjeuner à l’hôtel et matin détente pour profiter de ce lieu magique et reposant. En fin de matinée nous embarquons à bord de véhicules 4X4 et prenons une piste pour rejoindre l’église de la Trinité de Gergeti, magnifiquement situé sur les pentes du Mont Kazbeki et offrant une vue spectaculaire sur la montagne. L’église de la Trinité de Gergeti a été fondée au 14ème siècle, elle est la seule église à coupole dans la province de Khevi. L’église est à présent un établissement actif de l’Eglise Orthodoxe Géorgienne et Apostolique.
Sainte Trinité de Gergeti et le Mont Kazbeki Pour les amateurs /trices d’histoire et de mythologie, selon la légende, Prométhée fut enchaîné sur cette montagne. Retour à Tbilissi (155km / 2h45). En route visite d’une cave à vin chez un viticulteur fermier. La Géorgie est considérée comme la patrie du vin. L’histoire de la vinification remonte à plus de 6000 ans avant notre ère et compte déjà 8000 millésimes. L’ancienne méthode géorgienne de produire du vin dans des pots d’argile souterrains est unique et est inscrite au patrimoine immatériel de l’Unesco. Visite de la cave et dégustation de vins locaux de cépage « marani ». Continuation de la route pour Tbilissi, arrivée en début de soirée. Installation à l’hôtel pour une courte nuit mais avant nous vous emmenons dans un restaurant de la vieille ville pour un dîner d’adieu convivial à partager après un voyage aussi mémorable. Quelques heures de sommeil puis transfert à l’aéroport situé à 17km de la capitale à 2h du matin Lundi 30 sept. – jour 17 TBILISSI – KIEV – GENEVE Départ du vol Ukraine Airlines à 04h35 du matin. Arrivée à Kiev à 06h40. Vol de correspondance à 10h45. Arrivée à Genève à 12h45.
Points forts de ce voyage : • Voyage en petit comité, ambiance conviviale • Guide accompagnateur au départ de Genève • Guide local arménien parlant français, spécialiste de l’histoire et de la culture arménienne • Guide local géorgien parlant français, spécialiste de l’histoire et de la culture géorgienne • Logement en hôtels de charme, parfois en hôtels de luxe comme à Dzoraget, Tbilissi et à Stepantsminda • Découverte de la gastronomie arménienne et géorgienne, participation ludique à la cuisine chez l’habitant • Visite des plus anciens monastères du monde • Activités dans les sites sacrés, concer et chants de musique liturgique et traditionnelle • Paysages sauvages et splendides d’un pays peu connu des touristes et haut lieu de l’histoire de l’humanité
Nos prestations comprennent : • Vols de ligne Ukraine Airlines Genève – Erevan / Tbilissi – Genève, via Kiev en classe économique • Taxes d’aéroport et de sécurité, franchise bagage 25 kg par pers. • Transferts privés aéroport – hôtel – aéroport à l’arrivée et au départ • Circuit privé de 16 jours avec guide selon programme • Pension complète durant tout le circuit (hors boissons) • Activités mentionnées au programme (visites, concerts, dégustation de cognac en Arménie et de vin en Géorgie) • Entrée dans les musées, les monastères et sites historiques mentionnés au programme • Guide local arménien puis géorgien francophone spécialiste de l’histoire et de la culture locale • Guide accompagnateur expérimenté au départ de Genève Ne sont pas compris : • Assurance frais d’annulation (livret ETI du TCS ou équivalent vivement recommandé) • Boissons alcoolisées, sodas & bière aux les repas (eau minérale & thé sont inclus aux les repas) • Pourboire au guide local et au chauffeur Prix par personne : CHF 3990.- membre Clubilis Premium : CHF 3690.- suppl. chambre individuelle : CHF 790.-
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