Être église dans un monde qui bouge - défi s et opportunités pour notre mission aujourd'hui
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chapitre 3
être église
dans un monde
qui bouge
défis et opportunités pour
notre mission aujourd’hui
laurent schlumberger
en france, le protestantisme a toujours été
une sorte d’alternative ultra-minoritaire
au catholicisme dominant.
On le sait, l’État-nation français s’est des siècles occupé quasiment la totalité du
progressivement constitué en s’opposant aux terrain religieux français. La transmission
puissances féodales. Et, dans cette lutte pour du judaïsme se faisant par génération, le
l’existence puis pour la suprématie, le pouvoir protestantisme a donc longtemps été la seule
central s’est ajusté, par choix ou par nécessité alternative religieuse au catholicisme. Une
selon les moments, à l’Église catholique. alternative minoritaire – les protestants n’ont
Numériquement et politiquement, socialement jamais dépassé, et encore fort brièvement, le
et culturellement, le catholicisme a pendant pic des 10 à 15 % de la population – mais tenace.
25partie 1 La vocation du conseil presbytéral
Cette situation de « mouche du coche » fut agricole — et cela jusqu’au milieu du XXe siècle
souvent pour son malheur, mais aussi parfois — et avec un imaginaire français nourri de
pour son bonheur. Côté malheur, on pense terroirs plus que de cités. Qui dit troupeau dit
bien sûr aux périodes de persécutions actives aussi prédateurs, bergers parfois admirés et
et à grande échelle, mais aussi au confinement parfois honnis, importance de l’environnement
et aux coups de force qui les ont précédées, ou et du temps qu’il fait, ou encore verts
à cette suspicion, voire à cette « haine oubliée » pâturages qu’on ne manquera pas de gagner
qui les ont suivies. Sur le versant du bonheur, après les traversées de déserts : l’image du
et même de la fierté, on évoquera par exemple « petit troupeau » offrait un cadre fécond
les débuts de la Troisième République, souvent pour interpréter les malheurs et les embellies,
perçus comme un Age d’or durant lequel et pour transfigurer l’histoire en épopée.
l’influence des intellectuels, entrepreneurs ou
hommes politiques protestants faisait classer Mais surtout, le petit troupeau est celui qui
ceux-ci du côté de la raison, de l’ouverture, doit sa survie au fait de rester groupé. De
de la liberté, en un mot du progrès. se serrer les coudes quoiqu’il arrive, même
et surtout lors des inévitables chamailleries
Religieusement mais aussi socialement, internes. Le protestantisme français a
dans les périodes d’ombre ou de lumière, donc développé une identité ecclésiale
l’opposition au catholicisme a par conséquent conforme à ses besoins, sur le mode de la
également été une formidable ressource famille, de l’entre-soi, parfois même du club.
identitaire pour le protestantisme français. On y valorise les réseaux de cousinage et
Qu’est-ce qu’un protestant en France ? Un d’affinités. On développe un langage — le
chrétien non catholique. Un dissident qui existe fameux « patois de Canaan » — qui permet
non seulement dans les interstices laissés entre de marquer une frontière symbolique. On
l’action du sabre et celle du goupillon, mais retrouve de la vigueur par le biais de réveils.
donc aussi, en négatif, grâce à cette alliance.
Fort logiquement, les protestants français ont
développé une manière d’être Église conforme
à cette situation. La représentation majeure
en est celle du « petit troupeau ». Inspirée par
d’innombrables passages bibliques, l’image a
fortement résonné avec la réalité d’une France
26chapitre 3 Être Église dans un monde qui bouge
Naturellement, cette esquisse de description a 1. les religions sont
quelque chose de caricatural, donc d’excessif. devenues minoritaires,
On voudra bien l’excuser. Elle cherche à y compris la confession
mettre en évidence un basculement récent, de référence catholique.
qu’il est capital de prendre en compte si
l’on veut valablement s’interroger sur les Pour la première fois en 2008, les athées
défis et les opportunités qui s’offrent à et sans religion déclarée sont devenus
la mission de notre Église aujourd’hui. majoritaires en France.2
S’il fallait retenir une 2 Enquête European Value
Survey de 2008, mentionnée
Le protestantisme français, tout au long date pour situer le dans Sebastien Fath
et Jean-Paul Willaime
de son histoire, a donc développé une basculement que dir., La nouvelle France
protestante, Genève, Labor
manière d’être Église conforme à l’image j’évoque, ce pourrait et Fides, 2011,pp. 370 s.
du « petit troupeau ». Dans le monde être celle-ci. Non
d’alors, ce fut une option pertinente. seulement les religions sont devenues
mais aujourd’hui, ce monde a disparu. socialement et culturellement excentrées,
voire marginales, mais les croyants déclarés
Le paysage socioreligieux occidental, et sont désormais une minorité, selon toute
notamment français, est sous nos yeux vraisemblance destinée à se rétracter
en train d’être bouleversé. Les motifs encore fortement. Cette évolution frappe
de ce bouleversement sont nombreux. le culte catholique plus que tout autre. La
Pour notre propos, et là encore de France « fille aînée de l’Église » se rabougrit
manière trop rapide, j’en relève trois. avec l’âge et n’est plus catholique.
Le protestantisme français, qui n’a pas
d’autre expérience que celle de la minorité,
peut dans un premier temps sourire de
se retrouver en si bonne compagnie.
Mais en même temps, il se découvre
lui-même ringardisé, assimilé à tort ou
à raison non plus au progrès mais à ces
cultes que l’on range du côté du passé.
Surtout, l’érosion catholique l’empêche
désormais d’avoir recours à cette ressource
27partie 1 La vocation du conseil presbytéral
identitaire qu’était la position d’alternative 2. les modes d’affiliation sont
au culte dominant : on n’existe pas en mouvants et peu lisibles.
s’appuyant contre ce qui se dissout.
Il n’est sans doute guère besoin de
En outre, ce protestantisme est lui-même en s’appesantir sur ces évolutions, tant
recomposition : développement effervescent elles nous concernent quotidiennement.
des Églises dites issues de l’immigration, Les institutions enseignantes — école,
hausse régulière des courants évangéliques Églises, etc. —sont en déclin et largement
et surtout charismatiques, dynamique disqualifiées. Dans le domaine religieux
luthéro-réformée moins visible mais réelle. comme dans tous les autres, le pluralisme
est non seulement admis mais valorisé.
Les spiritualités sont en situation de
il offre une image concurrence. Croire est devenu un chemin
individuel et subjectif. Les transmissions se
en mosaïque ou en font de moins en moins verticalement, au
kaléidoscope qui, fil des générations, mais transversalement,
au gré des réseaux. Il ne s’agit pas ici de
hors événements et juger ces évolutions, qui ont sans doute
faits divers, tend à autant de côtés positifs qu’inquiétants,
mais d’en prendre acte. Plus encore,
le rendre moins il nous faut constater qu’elles ne sont
perceptible. pas le fait d’autres, mais que nous y
participons activement nous-mêmes.
Le concept de société 3
liquide a été développé
par le sociologue
Zygmunt Baumann.
28chapitre 3 Être Église dans un monde qui bouge
Les appartenances sont devenues d’être dans un environnement liquide,
fluides, mouvantes, voire « liquides ».3 dans lequel tout bouge tout le temps,
Il est devenu rare, presque louche, et plus on est tenté de se fixer sur des
en tous cas certainement signe d’un appartenances dont on espère qu’elles
immobilisme de mauvais aloi, d’être fourniront cette sécurité dont on manque
membre sa vie durant du même parti, de si cruellement dans son quotidien. La vague
la même Église, de la même entreprise ! celtique qui n’en finit pas, côté folklorique
et souriant, ou l’instrumentalisation de
Les mouvements identitaires ou l’islam dans les banlieues reléguées, côté
communautaristes confirment a contrario politique et désespéré, en sont deux
cette évolution. Plus on a le sentiment manifestations parmi tant d’autres.
29partie 1 La vocation du conseil presbytéral
3. la société n’a plus de Par inculture et par impensé, la société
lunettes pour lire ce sécularisée peine donc à comprendre et
paysage religieux liquide. même à repérer le religieux. Sans bien
savoir pourquoi et sans vraiment s’en rendre
Alors même que la culture générale religieuse compte, elle devient volontiers agressive
se perd — le fameux « rapport Debray » 4 avec ce qu’il reste des religions instituées,
l’a attesté du point de vue d’une stricte et en particulier les nouveaux cultes, car
neutralité laïque — de nouveaux cultes se elle est affolée par un religieux faible mais
sont installés en France : islam, bouddhisme, disséminé, donc omniprésent. En France
évangélisme venu du Tiers-Monde. Les particulièrement, ce sont probablement cette
observateurs, globalement moins perspicaces, ignorance et cette cécité qui infléchissent
sont confrontés à un la laïcité dans un registre agressif, qui ne
Régis Debray, L’enseignement 4
du fait religieux dans l’école paysage plus vaste laisse pas d’étonner nos voisins étrangers,
laïque. Rapport au Ministre
de l’Éducation nationale, et plus complexe. toujours surpris de constater combien les
Paris, Odile Jacob, 2002.
français prétendent laisser la religion au
En outre, le religieux s’étend bien au-delà vestiaire alors qu’elle ressurgit sur le mode
des cultes connus et estampillés comme tels. du pugilat à l’occasion de débats de société.
D’autres phénomènes sociaux ont pris une
coloration religieuse, parfois forte. Des analyses
l’ont montré de manière convaincante à propos ces évolutions mettent
du culte du corps, du sport de masse ou de
l’utopie de la communication parfaite. Dans
le protestantisme
ces domaines, les prescriptions de croyances français au défi de
et de comportements, les communions et
les « grand’messes », les « gourous » et les
renouveler sa manière
« fidèles », les promesses irrationnelles et d’être église. elles lui
les budgets impressionnants sont légion.
enjoignent, pour être
Mais en général, cette dimension religieuse fidèle à son héritage, de
s’impose à l’insu de ceux qui pratiquent
et, lorsqu’on la souligne, ne suscite
le recomposer en une
qu’incrédulité. S’il y a moins de croyants configuration nouvelle.
qu’autrefois, il y a plus de croyance.
30chapitre 3 Être Église dans un monde qui bouge
Ce défi est une épreuve, c’est-à-dire manifester ce qui la fait vivre en clair. Elle
une difficulté et une chance à la fois. a le souci non pas de maintenir l’étendard
Une difficulté, car il lui faut tourner une d’un langage daté, mais de proposer
page, prendre de la distance avec ce qui l’Évangile de l’amour inconditionnel de
a tant contribué à le constituer et à le Dieu d’une manière perceptible aujourd’hui
faire vivre jusqu’ici. Une chance, car il lui par ceux qui le méconnaissent. Elle se
est possible d’écrire une page nouvelle, sait appelée à être attestataire sans être
d’être fidèle à ce qu’il est profondément, identitaire. Elle se découvre appelée à
dans un monde transformé. Du reste, être, à nouveaux frais, confessante.
le protestantisme « classique », luthéro-
réformé, est déjà engagé dans cette Le protestantisme luthéro-réformé français
recomposition et il y trace son chemin. est engagé sur ce chemin. Il a réalisé une
union d’Églises en Alsace et en Moselle
Ce chemin va de l’Église de « niche » dans le cadre régional et juridique qui lui
— l’alternative ultra-minoritaire au est propre. Il a réussi l’union de l’Église
catholicisme dominant — à l’Église du évangélique luthérienne de France et de
large — qui n’hésite pas à avancer en eaux l’Église réformée de France dans l’Église
profondes. De la communauté de distinction protestante unie de France, non pas pour
à la communauté de rapprochement. Du d’hypothétiques et bien improbables
groupe qui se serre les coudes à celui économies d’échelle,
qui tend les bras. De la connivence à la mais parce que pour 5 Synode général de l’Église
évangélique luthérienne
rencontre. Ou bien encore, de l’Église lui c’était la voie d’un de France et Synode
national de l’Église
de membres à l’Église de témoins. « meilleur témoignage réformée de France réunis
conjointement à Sochaux
rendu de l’Évangile ». 5
en 2007, décision 25.
L’Église de membres est centrée sur ce
qu’elle apporte à ceux qui ont choisi de la C’est ainsi que la future Église unie a lancé
rejoindre. L’Église de témoins est décentrée la dynamique “ Écoute ! Dieu nous parle …
d’elle-même pour rejoindre celles et ceux Depuis 2011, ce programme rappelle combien
qui n’y sont pas. L’Église de membres se tient l’Église est une communauté d’écoute
chez elle. L’Église de témoins est sur son partagée avec le plus grand nombre. Le nous
propre seuil. L’Église de membres s’adresse dont il est question dans ce mot d’ordre
aux abonnés et offre aux autres un signal n’est pas un petit peuple d’élus chargé
brouillé. L’Église de témoins cherche à de répandre ensuite un message dont il
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serait l’orgueilleux dépositaire. Il désigne Loin de célébrer un homme, de grands
la foule que les disciples ont rejointe, et ancêtres ou une époque, l’Église unie
avec laquelle ils se veut s’inspirer du geste de l’affichage et
Voir l’épisode, 6 découvrent nourris s’interroger : « quelles sont nos thèses
habituellement mais mal
nommé « la multiplication en même temps pour l’Évangile aujourd’hui ? ».
des pains », par exemple
dans l’évangile selon qu’ils la servent.6
Marc, chapitre 6.
Il s’agit, dans une dynamique offerte
à toute l’Église, de se saisir de notre
c’est dans l’écoute héritage pour le redire non pas avec les
mots d’autrefois, mais avec nos mots
partagée avec le plus d’aujourd’hui, des mots que nous aurons
grand nombre que ensemble puisés dans les Écritures,
échangés avec nos contemporains, polis
l’église se découvre dans la prière et dans le débat, pour y faire
au cœur de la mission résonner avec confiance l’Évangile, cette
bonne nouvelle venue du fond des âges et
qui la constitue et toujours neuve lorsqu’elle nous touche.
qui la fait vivre.
Confiance et langage. Ce sont au fond
L’Église protestante unie constituée poursuit les deux axes de notre chemin, les deux
ce chemin, dans la perspective de l’année lignes au long desquelles se déploie la
2017. On fêtera alors les cinq cents ans mission de l’Église. La confiance reçue
de l’affichage par Martin Luther de ses de Dieu, confiance partagée, confiance
95 thèses sur la porte de la chapelle du contagieuse. Et le langage renouvelé, pour
château de Wittenberg, événement que que l’Évangile résonne aux oreilles de
l’on s’accorde à désigner comme le point nos contemporains et aux nôtres comme
de départ de la Réforme protestante. une parole qui fait vivre debout.
laurent schlumberger est pasteur, président du conseil
national de l’église protestante unie de france
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