CHOZA LA MAISON MAYA DU YUCATÁN - Yokdzonot I Yucatán I MEXIQUE Décembre 2016
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CHOZA
LA MAISON MAYA DU YUCATÁN
Yokdzonot I Yucatán I MEXIQUE
Décembre 2016
L
e Mexique est un pays d’Amérique latine LA HUTTE MAYA DE NEIMA à l’ombre salvatrice, sont posées des maisons
occupant une position d’entre-deux, une Une courte promenade dans les ruelles ovales de pierre, terre ou bois, recouvertes
charnière entre l’Amérique du sud et celle poussiéreuses de Yokdzonot suffit à faire le tour d’un toit de chaume. Par les portes entrouvertes,
du nord. Héritier d’importantes civilisations de ce village particulièrement calme en cette nous apercevons parfois le sombre intérieur.
pré-hispaniques mais aussi de la conquête chaude matinée. Du linge sèche au soleil, les Dans la choza couleur ocre, vivent Neima et
espagnole, le pays dévoile une richesse poules traversent les chemins, mais personne sa famille. Elle réalise des potions naturelles
culturelle incroyable et des peuples aussi à l’extérieur ! Nous comprendrons bien assez pour soigner les moindres maux, et habite une
disparates qu’attachants. L’architecture est tout tôt qu’avec le soleil rasant, chacun préfère la maison traditionnelle maya depuis toujours.
aussi fascinante, véritable reflet de la diversité fraîcheur de son intérieur. Au milieu de grands « J’ai vécu avec mes parents dans une choza
du peuple mexicain que l’on retrouve dans la terrains où poussent toutes sortes de plantes à quelques kilomètres d’ici, j’ai vu mon père
forme, la technique ou les matériaux employés.
Des vieilles haciendas mexicaines en passant
par de grandes maisons coloniales, ou de
petites chozas, les maisons traditionnelles du
pays sont généralement hautes en couleur.
Sur les terres arides de la péninsule du Yucatán,
au cœur d’une région ponctuée de célèbres
temples en ruine et de trous d’eau secrets
et sacrés, les Mayas ont su préserver une
forte identité. Les routes à travers ces longues
plaines désertiques font traverser de nombreux
petits villages traditionnels mayas, à la fois
rudimentaires mais intrigants. Quelques sentiers
de terre cahoteux, une poignée d’habitations,
une église décrépie et un magasin de bières
constituent chacun des hameaux où vivent une
cinquantaine d’Indiens tout au plus. Nous en
choisissons un, un peu au hasard, afin d’aller
étudier le mode de vie des mayas.
Neima et sa famille vivent dans une maison traditionnelle maya : la choza.
CHOZA I LA MAISON MAYA DU YUCATáN
la construire et aujourd’hui je suis fière d’avoir
ma propre maison pour élever mes quatre
enfants », expliquera-t-elle en nous invitant à
visiter son terrain.
Trois petites huttes de terre se succèdent, en file
indienne, les portes se faisant face. Ces maisons
traditionnelles mayas sont toutes réalisées sur
le même modèle : un cadre de bois soutient
des murs en torchis, composés d’argile et de
paille, qui assurent une bonne isolation contre
la chaleur ou le froid. Le toit, en feuilles de
palme, assure l’étanchéité parfaite en cas de
pluies. De dimensions variables, les huttes sont
généralement linéaires, symétriques, et fermées,
possédant uniquement deux portes centrales
en vis-à-vis qui permettent la circulation de l’air.
Si à l’origine, la maison rurale traditionnelle
est de forme ovale, les maisons se construisent
De nos jours, les chozas traditionnelles peuvent être réinventées : base rectangulaire, ouvertures supplémentaires, terrasse couverte, etc.
aujourd’hui de plus en plus rectangulaires, car bâtiment à part, à l’air libre où la fumée peut
elles sont « bien plus faciles à meubler », nous s’échapper ». À l’intérieur de la première
avoue Neima en rigolant. Comme la famille s’est choza, le sol est en terre battue, le mobilier est
agrandie, d’autres petites chozas secondaires spartiate : un banc, une table. Mais dans celle-
se rattachent maintenant au bâtiment principal : ci, la famille n’y habite plus, elle est seulement
« Nous avons d’abord construit cette première utilisée pour vendre les « médicaments mayas ».
maison avec mon mari il y a plus de dix ans, La choza principale est, tout comme la
mais lorsque nos enfants sont nés, nous avons tradition des ancêtres, circulaire et composée
décidé de nous agrandir pour leur créer un de matériaux organiques ; de larges poteaux
espace propre. La cuisine se trouve dans un de bois sont enfoncés dans une plate forme
La fierté des racines selon Neima.
surélevée de quelques centimètres du sol central de la pièce, face aux portes ouvertes
extérieur. Le petit poste de télévision côtoie des pour « voir ce qui se passe dehors depuis le
armoires anciennes, un tabouret, et le hamac hamac », précise Luis, le mari de Neima, qui
est tendu entre deux poutres : juste l’essentiel ! nous a rejoints. Car ici, pas de lit : chez les
La hutte secondaire, bien que construite indiens mayas, on naît, on vit et on meurt dans
avec les mêmes matériaux, est, quant à elle, son hamac !
rectangulaire, le sol est en béton et une fenêtre Une terrasse couverte, le « corridor » prolonge
a même été ajoutée pour obtenir plus de lumière même cette petite choza, où un autre hamac
naturelle. Pas beaucoup plus de mobilier, mais attend le travailleur qui veut se prélasser au
encore un grand hamac qui trône dans l’espace grand air après son activité journalière. Cet Si certaines chozas sont en terre, d’autres peuvent être en pierre.
espace intermédiaire entre la voie publique et
l’intérieur privé est devenu au fil des années,
indispensable dans toute construction de choza
qui se respecte. Les lieux de repos sont sacrés
chez les mayas !
Dehors se réalisent toutes les tâches qui
nécessitent de l’espace : ainsi la cuisine au
foyer constamment allumé occupe une grande
place au milieu du jardin, et est couverte, tout
comme les chozas, de quelques feuilles de
palme pour les jours où les pluies tropicales
s’abattent sur le Yucatán. Les fruits sont prélevés
directement dans les arbres du jardin, et Neima
nous concoctera même quelques recettes
yucatanesques simples et délicieuses. De la
source à l’assiette, il n’y a ici littéralement qu’un
pas ! « Voilà comment l’on vit chez les mayas du
Yucatán », conclura la maîtresse de maison sur
cette formidable rencontre.
Une maison circulaire n’est pas évidente à meubler !
CHOZA I LA MAISON MAYA DU YUCATáN
TRANSMETTRE POUR PERDURER se transmettent de génération en génération, à
Le peuple maya de cette péninsule mexicaine la fois historiques, puisqu’une tradition millénaire
conserve les techniques utilisées par les cultures se perpétue ; scientifiques, par la technologie
amérindiennes ancestrales pour préserver les traditionnelle d’une architecture bioclimatique ;
particularités de cet habitat en étroite relation ou encore ethnologique et anthropologique,
avec son environnement, à la différence car les usages dans les manières d’habiter
d’autres lieux où l’architecture vernaculaire a se répètent. Des savoirs bien gardés qui
quasiment disparu. Et de nombreux symboles rendent aujourd’hui encore, possible ce type
d’habitation.
Luis nous proposera alors de nous montrer Dans quinze jours, le futur projet de Luis sera sur pied.
le chantier en cours de construction d’un de
ses amis. C’est à une centaine de mètres que maison ; les feuilles de palmes sont à récolter
nous nous rendons pour observer la tâche de aux branches des palmiers qui abondent sur le
quatre hommes qui s’activent autour de longs terrain, et formeront un toit étanche ; les lianes
troncs d’arbre, des sapotilliers. Ces arbres des vignes seront utilisées pour lier les éléments
fraîchement coupés proviennent du terrain sur structurels en bois. « J’ai appris à me servir des
lequel s’élèvera dans quelques jours seulement matériaux que la nature nous offre par mon
la maison : « mon ami m’a confié le chantier père, aujourd’hui, je me sers de ces savoirs
de sa choza. Habitant à la ciudad [Mexico, pour les transmettre aux jeunes qui travaillent
ndlr], il arrivera pour ses vacances dans deux avec moi. Je n’ai pas de plans, tout est dans
semaines. D’ici là tout doit être terminé, et cela ma tête, mais j’essaye d’intégrer au maximum
le sera car je connais bien les techniques de les constructions dans leur environnement »,
construction, tout comme les voisins qui m’aident expliquera humblement Luis.
dans ce labeur », certifiera Luis face à notre Mais l’importante splendeur et l’incontestable
perplexité devant ce terrain encore vierge et ingéniosité qui se sont manifestées auparavant
à peine débroussaillé. Tous les matériaux utilisés dans la culture maya, sont aujourd’hui minimisés
sont naturels et issus directement du site : les par l’héritage culturel du colonialisme d’une
troncs de sapotillier, nettoyés de leur écorce part, et par les critères de confort de la
pour éviter la prolifération des insectes et modernité d’autre part. En effet, pour le peuple
vernis, constitueront la structure principale de la mexicain comme pour ses dirigeants politiques,
Des matériaux de construction organiques et écologiques.
Mais la culture des quelques peuples méso-
américains, à l’instar de la communauté de
Yokdzonot, leurs traditions, leurs croyances
et leur vision de l’univers, maintiennent une
résistance constante face à cette société de
consommation pour tenter de préserver leur
habitat traditionnel issu de la terre.
Apprendre à lire et à respecter les formes, les
typologies architecturales anciennes, valoriser
la main-d’œuvre ou encore le savoir-faire, sont
autant d’objectifs que doivent se donner les
autorités mexicaines pour pérenniser ce pan
de culture si précieux. Dans un monde où les
villes sont de plus en plus développées, où les
habitants semblent déconnectés d’une réalité
immuable, l’architecture écologique peut ré-
ouvrir la voix d’une sagesse naturelle qui permet
de réaliser des constructions en harmonie avec
La construction d’une choza est un véritable travail d’équipe. Première étape : la préparation de la structure de bois. leur espace et en accord avec leur temps.
l’habitation maya est considérée comme la de symboles. Nous touchons ici de très près la
maison du pauvre, entraînant peu à peu la réalité d’une civilisation disparue, balayée par
perte des pratiques constructives traditionnelles. une autre, plus conquérante et dominatrice.
L’esthétisme d’une modernisation de l’habitat Aussi, si les planches de bois ou la tôle en
tend malheureusement à faire oublier zinc viennent parfois remplacer les murs ou le
l’importance d’un vernaculaire symbolique pour toit de palme, surtout lors d’une construction
une communauté maya en résistance. Nous d’urgence après une catastrophe naturelle,
sommes touchés par les conditions de vie des ces matériaux détériorent le style traditionnel
Mayas d’aujourd’hui, si précaires mais si riches et l’environnement dans lequel ils s’inscrivent.
Les troncs de sapotilliers sont recouverts de torchis pour isoler la choza.
CHOZA I LA MAISON MAYA DU YUCATáN Bien que le peuple maya accède progressivement au confort moderne, il conserve néanmoins un mode de vie simple, en symbiose avec leur environnement.
textes + photographies Laëtitia MIRE & Valentin DOUGET
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