Critiques - Audiophile-Magazine
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N°6 - Juillet 2021
Bancs d'essai Critiques
Dossiers /
/ discographiques
Reports
Equipment /
reviews Music reviews
Brinkman Nyquist Ensemble Cantus, Les 80 ans de Martha
MK2 Yves Henry, Argerich
Denafrips Athena Sandra Chamoux, ----
Serblin & Son Frankie Simone Rubino, Tim Baxter & les
CAT JL5 Black Path Marie-Andrée Orixas
CST 845 Turbo Joerger,
Andrea Kauten
...
Edito Vérité mathématique ou vérité subjective ? C’est sans doute la seule vraie question à se poser. Où se situe donc la vérité ? Je vous avoue que lorsque les deux se rejoignent, je me sens plus à l’aise pour rédiger des conclusions à propos des mérites d’un appareil, aussi prestigieux soit-il. Il y a néanmoins des choses qui se mesurent et d’autres qui ne se mesurent pas d’un strict point de vue scientifique, soit parce qu’elles ne sont pas mesurables, ou bien parce que l’instrument de mesure n’est pas suffisamment précis. Mais si le problème de la démarche scientifique se limitait à ça, on pourrait franchement s’estimer heureux. Malheureusement, il y a une autre grosse épine dans le procédé d’évaluation scientifique d’un équipement qui s’appelle le référentiel. Compte tenu de la diversité des appareils de reproduction audio, c’est quasi illusoire d’avoir une seule convention, valable et incontestable, que ce soit dans le domaine analogique comme celui numérique. Et c’est bien là que le bas blesse, l’absence de méthodologie qui puisse refléter sans ambiguïté ou incertitude le comportement d’un équipement dans des conditions d’écoute standard. Alors sans doute cela pointe une difficulté supplémentaire, celle de l’absence de conditions d’écoute standard, mais cela pourrait éventuellement être défini de façon arbitraire sans pour autant qu’on y trouve une correspondance avec son propre environnement acoustique... Je pourrais bien évidemment prendre en exemple les limites des meilleurs analyseurs audio numériques, et des problèmes rencontrés vis-à-vis de certains convertisseurs N/A générant suffisamment d’énergie au delà de la bande passante sur laquelle ils travaillent. Mais le but de cet éditorial est de rester accessible au plus grand nombre et l’exemple de la mesure de réponse en fréquences d’une enceinte acoustique me semble plus simple à illustrer, puisqu’il fait appel à moins de connaissances techniques. On reconnaît certains principes de base afin de mesurer une enceinte : généralement, on positionne le micro à un mètre de la première enceinte dans l'alignement de l'enceinte horizontalement et entre le tweeter et le medium verticalement (au milieu ou légèrement au dessus). Il faut procéder à la mesure dans un environnement acoustique le plus neutre possible, assez loin des parois du local et, idéalement, en chambre sourde. On refait après la même opération sur la seconde au même emplacement et on procède à une moyenne des deux courbes. Ce schéma prévaut néanmoins pour une bibliothèque ou une colonne de dimensions modestes, avec un positionnement vertical de ses hauts parleurs conventionnel, à savoir le tweeter en haut, le médium au milieu et le grave en bas. Que se passe-t-il alors dans le cas d’une enceinte à la géométrie différente, ou de plus grande taille ?
Si on veut pouvoir présenter un résultat plausible ou intelligible, il va falloir procéder à une série de mesures
multipoints et les pondérer par la suite.
Si vous ne faites pas cela, vous risquez de donner uniquement une information relative au haut-parleurs de
médium aigu, à supposer qu’ils ne soient pas non plus trop éloignés les uns des autres.
Dès lors que vous accepter ce compromis, vous comprendrez qu’une mesure est à un certain point artificielle
et qu’elle ne constitue que le résultat d’une pondération subjective. Puis vient l’option de lissage qu’on
applique à la courbe de réponse en fréquences pour la rendre plus présentable. Et ensuite rentre en compte
l’environnement acoustique car peu de mesures sont réellement faites en chambre sourde...
La géométrie de l’enceinte peut vite poser problème lorsqu’on mesure des panneaux en dipôle, des enceintes
multi-pavillons, ou plus simplement des enceintes avec des haut-parleurs latéraux ou positionnés à l’arrière
de l’enceinte. On se rend compte bien souvent que l’enceinte est conçue pour réagir avec son environnement
réverbérant et pour être écoutée à plus d’un mètre de distance. C’est alors que la mesure devient un peu plus
un art et un peu moins une démarche totalement objective.
Faut-il alors jeter les mesures aux orties ?
Certainement pas. Car la mesure a le mérite de refléter un résultat issu d’un protocole précis dans un
environnement particulier. Que cette indication ne soit pas forcément compatible avec les conditions d’usage
de cet objet, c’est évidemment fort probable.
Mais elle donne, dès lors que les pondérations ne sont pas trop nombreuses et que sa conception n'est pas
trop incompatible avec un protocole relativement conventionnel, une idée de son comportement dans
l’absolu, sans doute bien meilleure que ce qu’on aurait pu détecter à l’oreille en écoutant un enregistrement
de musique bien moins équilibré d'un point de vue spectral que du bruit rose ou du bruit blanc...
Évaluer un appareil audio est donc une matière plutôt complexe, surtout lorsqu’on veut réconcilier mesures,
impressions d’écoutes, incidence des autres maillons de la chaîne audio et de son environnement acoustique.
Pour revenir à une démarche scientifique, on peut bien évidemment se perdre en détails pour expliquer ce
qu’on a mesuré, comment et dans quelles conditions, et exprimer les plus grandes réserves sur les
conclusions qu’on peut en tirer. Mais au final quelle information utile peut-on délivrer si ce n’est de
corroborer des impressions d’écoutes avec le résultat de certaines mesures prudemment choisies et
commentées ?
Je pense en ce qui me concerne que cette matière doit être abordée avec une certaine humilité, et qu’il est
prudent de n’avancer des mesures chiffrées que si elles amènent un éclairage pouvant prétendre à une
certaine universalité, ou, a minima, recouper des impressions d’écoute recueillies sur une longue période.
Joël Chevassus
Brinkmann Nyquist mk2
à la une...
Rédacteur : Joël Chevassus
Le DAC Brinkmann Audio Nyquist Mk II Il reprend également l’utilisation de tubes En effet, le Nyquist possède un traitement
est en fait plus qu’un simple NOS Telefunken pour son étage de sortie, de conversion N/A complètement
convertisseur, puisqu’il est doté d’une et logés dans des cavités au sein des différencié pour le PCM et le DSD.
carte réseau lui permettant de lire la ailettes de refroidissement.
musique dématérialisée. Le DSD n'est pas converti en PCM mais
Le Nyquist utilise en effet deux paires de traité en natif. Il est traité par un étage de
Construit à la main en Allemagne, et Telefunken PCF803, tubes qui ont été conversion totalement réalisé en
conçu par Helmut Brinkmann et son développés dans les années 1960 pour la composants discrets, et filtré en
équipe technique d'ingénieurs (et télévision couleur. Pas de possibilité ici de analogique de façon suffisamment raide
notamment Matthias Lück), le Nyquist, s'amuser à interchanger les tubes, et pour abaisser efficacement le niveau de
dans sa deuxième itération, reste ceux-ci, prévus à l'origine pour bruit, mais pas trop non plus, pour
conforme aux codes visuels de la marque. fonctionner dans des environnements préserver l'air et l'ouverture du son
Il repose ainsi sur une plaque de granit électroniques plus hostiles que ceux d'un caractéristiques du DSD.
noir de 12 kg ajustée aux dimensions de DAC, assurent une longévité satisfaisante.
l’appareil et son capot en verre Des relais silencieux permettent de
transparent permet d’admirer la Le circuit est couplé à des commuter automatiquement entre PCM
conception très propre, ordonnée et transformateurs Lundahl, permettant de et DSD.
modulaire de l’électronique. filtrer les hautes fréquences.
A l’instar de ses autres électroniques, Pour la partie PCM et MQA, tous les
Brinkmann recommande de ne rien Le Nyquist dispose également d'une prise signaux sont suréchantillonnés huit fois la
intercaler entre le DAC et la base en granit casque déviant le contrôle de gain de +/- fréquence de base, soiot à 352,8 ou 384
car les deux sont conçus pour fonctionner 10 dB pour utiliser une puce gérant le kHz, dans un puissant processeur 16
s’il s’agissait d’un unique et seul élément. contrôle de volume. cœurs qui décode également les fichiers
La structure du Nyquist est prévue pour MQA.
Le Nyquist MK2 est effectivement très être capable d’évoluer au fil du temps, afin Les signaux suréchantillonnés sont
proche par ses codes esthétiques du de prendre en compte les plus récentes ensuite reclockés et acheminés vers deux
préamplificateur Marconi du constructeur améliorations en matière ge traitement puces Sabre ES9018S, une par canal. Les
allemand. Il arbore les mêmes numérique. Son module d'entrées huit DAC de chaque puce ES9018S
dissipateurs latéraux, les deux gros numériques est ainsi amovible afin de fonctionnent en parallèle. Alors que
boutons de sélection des sources et du pouvoir être éventuellement remplacé chaque puce ES9018S comprend une
volume (ou plus exactement du gain dans dans l'avenir par un module plus actuel. variété de fonctionnalités qui peuvent
le cas du DAC), ainsi que l’écran LCD Cela n'empêche pas le DAC Brinkmann gérer un large éventail de fonctionnalités,
central affichant les informations d'afficher dores et déjà un certain niveau toutes ont été désactivées au bénéfice de
essentielles. de sophistication. processeurs plus puissants.
Pour le suréchantillonnage, le reclocking et le filtrage numérique, le Nyquist dispose ainsi d'un DSP propriétaire fonctionnant séparément des puces Sabre, et alimenté par pas moins de 11 points de régulation. En termes de lecture de fichiers audio, le Nyquist prend en charge le PCM jusqu'à 384 kHz et le DSD jusqu'au DSD 256. Le Nyquist Mk II est relié à un transformateur externe. Brinkmann a réutilisé ici sa technologie d'alimentation haute tension avec une alimentation régulée plus performante que celle de la version originale. L’appareil propose une connectivité assez versatile avec notamment une entrée USB 2.0 Type B, une entrée Ethernet, une SPDIF cinch, une Toslink et une AES-EBU. Côté sorties, le Nyquist MK2 offre une paire de sorties symétriques, une paire de RCA ainsi qu’une sortie casque. La partie réseau supporte le protocole DLNA / UPnP et la compatibilité Roon Ready. La carte de lecture réseau prend également en charge les services de streaming TIDAL, Quobuz, Deezer et vTuner. Le Nyquist est livré avec son élégante télécommande rappelant le coffret de l'appareil, et qui permet de commuter les entrées, inverser la phase, ajuster le gain, et activer / désactiver la sourdine.
Matthias Lück, titulaire d'un doctorat en Le DAC hollandais semble plus extraverti Ce constat a été réalisé en utilisant le
technologie numérique, a travaillé en comparaison, et peut-être légèrement Lumin X1 comme transport avec le câble
précédemment sur le développement de moins naturel, mais cette notion de USB Pulse-HB Vertere, champion de la
logiciels pour Nokia et pour la division naturel est vraiment subjective... sélection de câbles USB du numéro
automobile de Harman. d’Audiophile Magazine d'octobre 2020, en
Il y a une petite saturation dans les entrée du Nyquist.
Ce renfort technique a permis à timbres du Tambaqui qui pourraient
Brinkmann de pouvoir implémenter donner la sensation qu’il en fait trop à un J’ai d'ailleurs pris le soin d’utiliser le
facilement la gestion du MQA, et de moment donné. Sensation que j’avais pu même serveur Bubble UPnP afin de ne
perfectionner le schéma numérique, en déjà éprouver lors de mes comparaisons pas risquer d’imputer une partie des
optimisant la réduction du bruit de phase récentes avec le DAC Weiss 501. différences au changement de couche
et du jitter. serveur sur le NAS (à savoir MinimServer
Les tubes de l’étage de sortie ont bien sûr vs Bubble UPnP).
leur petite incidence sur le résultat global.
Le DAC Mola Mola arrive à matérialiser les En revanche, la gestion du DSD en mode
IMPRESSIONS cordes dans l’espace tridimensionnel de la
scène sonore, en étant un peu plus sec sur
DLNA - UPnP n’est pas forcément la
panacée.
D'ECOUTE les attaques de notes, moins doux que le
Nyquist qui semble privilégier fluidité et
En effet, en lançant plusieurs fichiers en
DSD 256 via MinimServer, j’ai réussi à
transparence. générer du bruit que je n’ai pu éradiquer
Le Nyquist développe une sonorité
Mon convertisseur Mola Mola est qu’en éteignant le DAC Brinkmann.
typique de la marque, c’est-à-dire un son
également un peu plus généreux dans le
assez chaleureux, mat, et plutôt
bas du spectre, a tord ou a raison, je ne J’ai réussi avec d’autres enregistrements
confortable.
saurais dire. DSD à reproduire ce problème à plusieurs
C’est une sonorité très agréable, voire
reprises, confirmant qu'il ne s'agissait pas
assez neutre également, dans l’esprit des
En comparant les deux entrées d'un bug passager. Le bruit ressemblait à
bonnes réalisations allemandes.
numériques haute définition du Nyquist, à celui d'une porteuse d'ancien modem.
savoir l’Ethernet et l’USB, ma préférence Je n’ai pas du tout rencontré ce type de
Par rapport au Mola Mola Tambaqui,
est allé nettement en faveur du port RJ45. problème en liaison USB à partir du
l’image est plus resserrée, les timbres un
On gagne indubitablement en qualité de Lumin X1, ni avec Roon en Ethernet.
légèrement moins variés, et les attaques
timbres et en détail, voire également en Tous les enregistrements DSD du 64 au
de notes un peu moins incisives.
finesse. 256, en passant par le 128, ont été joués
En revanche, l’image stéréo est très
Il y a également davantage de sans que cela cause un quelconque
rigoureuse, particulièrement structurée
transparence. dysfonctionnement dans le Nyquist.
et naturelle. Deutsche qualität...
En ce qui concerne la comparaison entre Mais avec sa finesse d’analyse et son
les entrées Ethernet des deux DACs, niveau de détails, le DAC Mola Mola
ayant jusqu’à présent utilisé le Tambaqui replace l’église au milieu du village avec
en entrée USB, j’ai ensuite opté pour une une suprématie assez nette de
comparaison Roon sur le port RJ45 de l’enregistrement DSD sur le MQA.
chaque convertisseur. Est-ce que l’upsampling automatique du
Nyquist permet de doper la performance
Les deux DACs sont parfaitement du fichier MQA par rapport à un fichier
reconnus par Roon. DSD64 géré en DoP ? Je n’en ai
La lecture des fichiers MQA est assez strictement aucune idée mais la
bluffante avec Roon sur le Nyquist. Cela hiérarchie semble quand même plus
donne un résultat plus spectaculaire à évidente et naturelle sur le Mola Mola
l’écoute que le fichier DSD. Tambaqui.
Mais l’ensemble des fichiers DSD
semblent par contre lus invariablement L’attrait du Brinkmann Nyquist se situe Sur « So What », le piano de Winton
au format DSD64. donc plus au niveau de sa versatilité et de Kelly sonne plus plein avec le Nyquist,
Cela ne se produit pas dans Roon en son confort d’écoute, assorti d’une et ferraille moins qu’avec le Tambaqui.
sélectionnant le Tambaqui comme neutralité tonale toute germanique, que La scène stéréo semble aussi mieux
périphérique actif: le DAC Mola Mola dans sa capacité à aller chercher les plus étagée. La contrebasse de Paul
reconnaît parfaitement les différents infimes détails. Chambers paraît plus crédible, moins
multiples de DSD. Cela peut avoir du sens lorsqu’on écoute en avant qu’avec le Tambaqui.
Par ailleurs, si la différence est toujours des enregistrements de qualité moyenne
très flagrante entre MQA et DSD avec le qui correspondent à la grande majorité Si le convertisseur hollandais donne la
DAC hollandais, le niveau de résolution de ce que l’on trouve sur le marché du sensation d’une bande passante plus
du DSD l’emporte clairement sur la numérique encore aujourd’hui. étendue, cela ne sert pas forcément
lecture du fichier MQA dont seuls les Par exemple, sur l’écoute d’albums de l’enregistrement, et on se plaît avec le
artifices en termes de niveau sonore, jazz comme le Kind of Blue de Miles Davis Brinkmann à retrouver cette douceur
compression dynamique, réponse dans le (version DSD), on retrouve une écoute analogique des bonnes platines vinyles.
grave et largeur de l’image stéréo plus fluide et mieux timbrée avec le
peuvent faire impression. Nyquist qu’avec le Tambaqui.
En restant dans le jazz avec la BO du film J’ai noté également une définition un peu
de Spike Lee "Mo’ Better Blues", le en retrait par rapport au Tambaqui, mais
Tambaqui reprend l'ascendant sur le j’ai trouvé cela moins pénalisant sur
Nyquist. l’utilisation de la sortie casque que sur la
L’Allemand propose une restitution très sortie ligne.
globale, une jolie voix sur la première
piste de l’album « Harlem Blues », mais le
Hollandais ajoute de la clarté et de
l’émotion à la voix de Cynda Williams.
Cela change tout et je me suis fait happé
par cette voix ainsi que par les paroles
qui deviennent tout à coup bien plus
intelligibles qu’avec le Nyquist.
l’instrument, ce côté presque animal,
doublé par le chant de l’instrumentiste.
En comparaison, le DAC Brinkmann
semble édulcorer un peu le résultat. C’est
joli, pas du tout agressif, mais on est aussi
moins dans l’ambiance. On perd un peu
de la magie du DAC hollandais, comme si
ce dernier était finalement plus immersif.
En ce qui concerne l’écoute au casque, le
Nyquist dispose unique d’une sortie jack
alors que mon DAC Mola Mola propose
une liaison symétrique et asymétrique. J’ai noté également une définition un peu
en retrait par rapport au Tambaqui, mais
J’ai ressorti pour l’occasion un vieux Difficile d’établir alors une comparaison j’ai trouvé cela moins pénalisant sur
disque de 1992, enregistrement de sur des bases très objectives. Le l’utilisation de la sortie casque que sur la
Famoro Kouyaté que j’avais acquis en Tambaqui, qui est dépourvu de sorties sortie ligne.
Guinée et qui était à l’époque un fidèle lignes asymétriques, n’est pas
témoignage de l’effervescence de la particulièrement au mieux de sa forme A l'écoute de La Segunda, il y a cette
musique africaine de la fusion entre sur sa sortie jack, et le Nyquist ne scène sonore campée plus en
instruments modernes et traditionnels. propose pas d’autres possibilités... profondeur, et qui permet, à mon avis, de
On parlait de rock ou de pop mandingue, restituer une image stéréo plus précise
courant dont s’était fortement inspiré En écoutant successivement les sorties avec le Nyquist qu'avec mon Tambaqui.
une des vedettes de la région, Mory jack des deux appareils, j’ai eu une légère Le résultat global paraît un peu plus
Kanté. préférence pour le Nyquist qui procure cohérent avec le DAC / streamer
une tonalité plus saturée, moins allemand.
Sur le titre « Sampil », l’introduction à la analytique que celle du Tambaqui. Les percussions sont particulièrement
flûte Peuhl est particulièrement réalistes et le Nyquist délivre un filé dans
représentatif de cette sonorité brute de la C’est appréciable sur les voix, mais plus les aigus de toute beauté, l'étage à tube
musique africaine que j’apprécie tant. globalement sur la musique acoustique n'y étant sans doute pas étranger.
Le DAC Mola Mola arrive bien à où ce petit surcroît de densité rend
retranscrire toute l’énergie de l’écoute plus attrayante.
Sur « Cuando Silba el Vienta », en symphonie de Mahler par Ivan Fischer Un peu à l'instar d'un appareil électro-
repassant sur la sortie ligne, le Nyquist et Le Budapest Festival Orchestra, le ménager d'outre Rhin, le Nyquist
paraît un peu moins dense dans les Nyquist manque légèrement de propose une longévité et une évolutivité,
moyennes fréquences. corpulence dans le médium tout en grâce à sa partie numérique amovible,
proposant un résultat sonore très fluide qui doit rentrer en ligne de compte au
La voix de Lidia Borda est un peu plus et agréable, sans doute un peu trop moment de l'achat. Un appareil qui fera
perchée, moins pleine qu'avec le lissé, et manquant d'aplomb dans le donc le bonheur de ceux qui ne veulent
convertisseur de Mola Mola. grave. pas remettre sur la table le sujet du
Je suis, il faut le préciser, dans l'analyse Il n'en est pas moins vrai que l'écoute changement d'électroniques de façon
des nuances fines, et les deux résultats qu'il propose est très agréable et trop rapprochée : un antidote à
sont vraiment très honorables. addictive. Je pourrais très bien vivre l'obsolescence programmée !
avec ce convertisseur même si un
Avec le Tambaqui, on reste dans une surcroît de définition et d'autorité dans JC
esthétique transistor alors que le Nyquist les basses et moyennes fréquences ne
en rajoute un peu en termes m'aurait pas gêné.
d'holographie, mais en empruntant aux Le niveau de silence et l'image stéréo
tubes leurs bons aspects, et sans jamais délivrés par le convertisseur Brinkmann Prix : 15.990 € (option silver : + 500€)
tomber dans une vision caricaturale de restent vraiment de très haut niveau.
cette musique. Distribution : Prestige Audio Diffusion
Même chose sur de la musique
CONCLUSION (http://www.prestige-audio-diffusion.fr/)
symphonique, en l'occurence ici la 4ème Fabricant : Brinkmann Audio
Le Brinkmann Nyquist est un DAC /
lecteur réseau particulièrement complet (https://www.brinkmann-audio.de/)
et versatile.
Certes, il le fait payer plutôt cher et ne
sera donc très certainement pas à la
portée de toutes les bourses.
Néanmoins, pour celui qui a les moyens
de se faire plaisir et qui recherche au
travers d'une source numérique une
identité sonore extrêmement proche de
sa platine vinyle, alors le Nyquist est
sans doute le parfait candidat.
DENAFRIPS ATHENA
Rédacteur : Joël Chevassus
Après un première réalisation d’un Les deux parties sont isolées par une L'étage de sortie est entièrement réalisé à
préamplificateur abordable mais délivrant double couche de Mu-métal, histoire de partir de composant discrets et polarisé
des prestations de haut niveau, le Hestia, protéger l’étage supérieur du en classe A.
Denafrips récidive avec un appareil bien rayonnement des transformateurs de
plus ambitieux, rempli comme un œuf, l’étage inférieur. Dans le même châssis, et sous la carte de
affichant un prix multiplié par deux, ce qui commande principale, le bloc
reste encore dans le domaine de Comme pour le convertisseur Terminator, d'alimentation utilise plusieurs étages de
l’accessible dans ce secteur de l’artisanat de la réalisation du boîtier en aluminium régulation de tension LDO (Low Drop
luxe qu’est devenu la hifi haut de gamme. brossé est à la fois sobre et plutôt soignée. Out), ainsi qu’une impressionnante
Pas de fioritures donc dans la tunique que batterie de condensateurs.
Est-ce que tout ça fait de la musique ? C’est porte la déesse grecque. Pour mémoire, les LDO sont des
la question centrale de cet essai à laquelle régulateurs dont la tension de déchet
j’essaierai de répondre. En d’autres termes, On appréciera néanmoins les trois pieds entre l’entrée et la sortie est très faible. Ils
est ce que la sophistication à l’extrême d’un coniques en aluminium dont les sont très pratiques à mettre en oeuvre
préamplificateur peut davantage servir la terminaisons arrondies permettent de lorsque la tension à fournir est proche de
transparence qu’un schéma minimaliste stabiliser l’appareil tout en évacuant les la tension générale.
comme cela est le cas de mon vibrations parasites.
préamplificateur de référence Coincident A l’instar du DAC maison, le La télécommande est usinée à partir d'un
Speaker Technology Statement Line Stage ? préamplificateur est disponible en deux seul bloc d'aluminium, anodisé en couleur
finitions, noire ou argent. noire. Outre le contrôle le volume du
Contrairement à mon préamplificateur à préampli, la sélection de la source ainsi
tubes canadien en deux boîtiers, Mr Zhao L’Athena utilise un microprocesseur que l’intensité de l'affichage, elle permet
de Denafrips a opté pour une solution en vectoriel logique de type CPLD à base de de piloter également le transport CD
un seul boîtier. relais discrets sur 60 pas d’atténuation Avatar du même constructeur.
pour son contrôle de volume, couplé à un
Le Denafrips Athena, fonctionnant en pure réseau de matrices de Darlington pour la Enfin, chaque appareil sorti de la chaîne
classe A, est ainsi conçu à partir d’un commutation du courant, et utilisant des de montage est testé séparément avec un
châssis à deux étages. Celui du bas héberge résistances à couche métallique de banc Audio Precision APx500 avant
l’alimentation, et celui du haut le circuit de spécifications militaires permettant un expédition.
traitement du signal totalement réalisé en parfait équilibre entre les deux canaux
composants discrets et 100% symétrique. ainsi q’une distorsion harmonique ultra C’est d’ailleurs en quelque sorte
faible (THD + N annoncé de 0,000120%). l’orientation donnée à cet appareil, celled’un très bon élève fort en thème et dans Outre le très impressionnant THD+N de je testerai tout d’abord le
toutes les matières. 0,00012%, Denafrips annonce une bande préamplificateur Denafrips en mode
passante de 10 Hz à 85 kHz dans une symétrique, en association avec deux
Ainsi, les caractéristiques techniques du tolérance de - 0,3 dB. amplificateurs à transistors : en premier
Denafrips Athena sont de premier ordre. chef, le Kinki EX M7 (afin de pouvoir
Le ratio signal / bruit est donné pour 127 rester dans une certaine logique tarifaire),
Ce schéma totalement symétrique propose dB et la plage dynamique comme puis avec mes deux blocs japonais SPEC
en outre deux paires de sorties XLR supérieure à 121 dB. RPA-W3 EX pour avoir une idée de ce que
(4.0Vrms) ainsi qu’une paire de RCA L’impédance d’entrée est de 12,2 k Ω et donne l’association avec des éléments
(2.0Vrms) sans possibilité d’en désactiver celle de sortie de 200 Ω. plus haut de gamme, ou bien encore avec
une au profit d’une autre. le bloc stéréo Amp de Lumin.
Sur le papier, l’Athena semble donc être
L’Athena dénombre pas moins de 4 entrées un appareil hors norme, du moins dans Je comparerai dans ce contexte précis
symétriques (dont une directe contournant cette catégorie de prix. l’Athena avec mon préamplificateur
les relais du sélecteur de source), et une Coincident Statement Line Stage sur ses
seule entrée RCA. Qu’en est-il en pratique à l’écoute ? entrées et sorties symétriques, mais aussi
Vous aurez donc compris que ce avec le contrôleur de volume HVC5 des
préamplificateur est prévu avant tout pour J’ai choisi de fonctionner par étapes blocs SPEC, et, pour finir, avec le réglage
s’insérer dans un système complètement successives dans ma procédure numérique Leedh Processing embarqué
symétrique. d’évaluation : dans le lecteur Lumin X1.Dans un second temps. J’associerai le Les timbres du bloc Kinki EX M7 sont bien tonale du bloc Kinki Studio...
Denafrips Athena via sa sortie asymétrique mis en valeur. Mais c’est surtout la scène
à des blocs de puissance à tube, à l’instar sonore qui est d’une stabilité exemplaire. L’album de Youn Sun Nah "Same girl" ne
des Coincident 845 Turbo ou du CAT JL5 C’est solide, l’état solide du transistor... et donne pas l’impression d’avoir la même
Black Path. extrêmement focalisé ! fille sur l’estrade.
L’exercice est cruel en ce sens que cette
Dans ce contexte, je me bornerai à Cette association donne plus dans voix arrive à vous happer très facilement
comparer le Denafrips Athena avec le l’incarnation de chaque instrument, et là, cela reste clinique et la respiration
préamplificateur à tubes de Coincident chaque pupitre, que dans la restitution troublante de la coréenne ne parvient pas
Speaker Technology sur sa même sortie d’une ambiance live. jusqu’à mes oreilles. "Uncertain Weather"
asymétrique. Je resterai en revanche sur Les attaques de notes à l’écoute du porte du coup bien son nom, le temps est
les entrées symétriques des "Taquito militar" du quintette Respiro sont gris, maussade et il ne se passe pas grand
préamplificateurs au regard des exigences d’une netteté toute martiale. Il n’y a pas chose...
de mon DAC Mola Mola en la matière. énormément de fluidité et les instruments
sont détourés avec une précision quasi Changement de préamplificateur en
chirurgicale. restant sur la même configuration : place
IMPRESSIONS
On aimera ou pas, mais il faut reconnaître cette fois-ci au CST Statement Line Stage.
au préamplificateur Athena une précision Immédiatement la voix de la chanteuse
de très haut niveau. devient plus nuancée, on retrouve cette
D'ÉCOUTE : respiration, ce souffle si caractéristique.
A l’écoute du concerto pour violon de La guitare électrique d’Ulf Wakenus
James Newton Howard interprété par devient plus lumineuse dans les aigus.
1. Kinki Studio EX M7 & CST Statement
James Ehnes et le Detroit Symphony Et puis on ressent cette impression d’être
Line Stage.
Orchestra, on retrouve également un au concert malgré qu’il s’agisse ici d’un
tableau très précis, mais sans avoir la enregistrement studio.
On est bien en présence d’un sensation d’assister vraiment au concert. Il y a également beaucoup plus de micro
préamplificateur transistorisé, cela ne fait Le violon de James Ehnes est très bien détails, d’informations d’ambiance.
aucun doute. matérialisé à l'intérieur d'une image
stéréo qui ne déborde pas du cadre des
L’Athena sonne d’entrée de jeu comme un enceintes. Sa sonorité est pleine et variée, Sur "Taquito militar", le rythme militaire
appareil extrêmement rigoureux, laissant apparemment le préamplificateur Athena devient infiniment plus fluide pour
peu de place à la fantaisie ou à la poésie. laisse s’exprimer pleinement la richesse retrouver celui d’un tango argentin.
Encodeur de volume numériqueLà encore, beaucoup d’informations Reprenons à chaque fois les mêmes l’écart soit ici aussi moins marqué qu’il
apparaissent, mais c’est la vie surtout qui extraits musicaux afin de confirmer, pouvait l’être avec le bloc Kinki Studio. Le
refait surface. nuancer ou infirmer les constats faits préamplificateur Coincident délivre aussi
Le violon est insistant, charmeur, précédemment avec le Kinki EX M7. un grave bien plus présent que le
tourbillonnant... on suspecte une légère Denafrips.
coloration par rapport au Denafrips Cette fois, j’ai sélectionné les sorties
Athena mais c’est bien le seul critère où préamplificateur asymétriques car le bloc Sur "Taquito Militar", l’impression d’une
l’on pourrait se permettre de chipoter car, SPEC a quelques difficultés à bien moindre fluidité par rapport à mon
sur tout le reste, c’est un match à sens fonctionner avec le préamplificateur préamplificateur de référence est toujours
unique en faveur du préamplificateur Coincident sur son entrée XLR. de mise, mais dans des proportions
canadien. moindres face au Kinki EX M7.
Le concerto pour violon de James Newton
A l’écoute du premier mouvement du Howard laisse entrevoir des écarts moins Sur les trois extraits, j’ai trouvé que la
Concerto de Howard, les pizzicati des marqués que ceux observés pendant les scène sonore était plus large qu’avec le
contrebasses ressortent très nettement confrontations avec le bloc Kinki Studio. Kinki Studio, indépendamment du
alors qu’ils étaient bien moins nets avec La scène est plus structurée avec l’Athena préamplificateur utilisé.
l’Athena. et ce dernier semble aussi légèrement
La restitution est peut-être aussi un peu plus silencieux que le Coincident, faisant
plus dégraissée avec le Coincident ressortir quelques petits détails 3. SPEC RPA-W3 EX & HVC5.
Statement Line Stage, mais l’impression supplémentaires ainsi que le souffle des
de live est bien réelle. micros.
Le SPEC RPA-W3 EX donne également L’avantage du contrôleur de gain interne
La taille de la scène sonore dépasse davantage la sensation d’être dans la salle du RPA-W3 EX est que le signal audio ne
légèrement du cadre des enceintes. de concert avec l’Athena que l’association transite pas par la liaison contrôleur de
avec le Kinki EX M7 laissait constater. volume vers amplificateur.
La transparence est donc en théorie à son
2. SPEC RPA-W3 EX & CST Statement En revanche, la voix de Youn Sun Nah apogée bien que l’adaptation du gain de
Line Stage. reste bien plus émouvante avec le l’amplificateur SPEC ne soit pas non plus
préamplificateur Coincident, bien que totalement indolore.Et pourtant, il a été difficile d'établir une Sans surprise, le Leedh Processing de Tous ces appareils amenaient leur lot de
hiérarchie cette fois-ci entre les deux mon lecteur réseau Lumin X1 amène un coloration de façon bien plus pernicieuse.
configurations : Athena vs HVC5. léger surcroît de transparence; sans pour En comparaison, l’Athena est un modèle
Étant repassé complètement en XLR mais autant que cela soit très flagrant. Le Leedh de sobriété et de transparence, il faut bien
avec une paire de câbles seulement avec le Processing fait un peu mieux également le constater.
HVC5 (le DAC étant directement relié à sur la diversité tonale avec un piano plus
l’amplificateur de puissance) et forcément riche dans "Taquito militar". Repassons maintenant sur la sortie RCA
deux paires avec l’Athena. de l’Athena en liaison asymétrique avec
Je ne saurais dire si cela est la deux amplifications à tubes.
Sur les trois extraits choisis, il m’a été conséquence de la deuxième paire de Souvent en effet, le mélange des
extrêmement difficile de départager les câbles de modulation (Grimm TPM) dont transistors et des tubes réserve de bonnes
deux contrôleurs de volume. la variété tonale n’est pas la plus grande surprises...
J’ai opté d’ailleurs sur l’Athena pour qualité. Sans doute en partie...
l’entrée XLR 4 qui permet de bipasser les
relais du sélecteur de source. Le gain en La plus grande constante au fil de ces 5. CST 845 Turbos & CST Statement line
transparence est assez discret mais différents essais me semble ce petit déficit Stage
néanmoins audible. de légato, de fluidité dans l’écoute qui est
C’est en tous cas le branchement loin d’être rédhibitoire mais qui semble
permettant d’obtenir un très bon bien définir la signature sonore du En effet, le mariage de la droiture du
compromis à partir du préamplificateur préamplificateur Athena. préamplificateur Athena et de la souplesse
Denafrips entre fluidité et résolution. J’ai et fluidité de mes blocs triode single-
presque préféré cette configuration J’ai été agréablement surpris par la ended fonctionne plutôt bien.
finalement à celle du HVC5. résolution élevée et la grande neutralité
de cet appareil. Sur "Taquito militar", la musique s’écoule
Comme annoncé, ce n’est clairement pas naturellement, dépassant largement le
un cadeau pour un préamplificateur cadre de mes enceintes.
4. Lumin Amp + Lumin X1 & Leedh
analogique que de se mesurer à mon La stabilité de l’image stéréo
Processing
préamplificateur Coincident Speaker impressionne.
Technology ou au Leedh Processing. L’orchestre symphonique de Détroit
C’est sans doute la configuration la plus acquiert une belle profondeur. On perçoit
dure à affronter pour un préamplificateur En effet, ces deux contrôleurs de volume mieux les petits détails et micro
analogique puisqu’on vient se frotter au ont chacun mis à mal des appareils bien informations d’ambiance.
meilleur contrôle de volume numérique plus onéreux, notamment les J’ai apprécié ce "fond noir" auquel on fait
du marché. Il équipe entre autres les préamplificateurs Ypsilon PST100, Robert généralement référence pour souligner le
lecteurs Lumin ainsi que les DAC Koda K10, Audio Research Ref5, ou bien silence de fonctionnement d’un appareil.
Soulution. encore Nagra Jazz... C’est clairement le cas ici.Mais cette présentation ultra rigoureuse Finalement, je pense que cette esthétique Ceux en revanche qui pensent qu’un
laisse néanmoins peu de place à la transistor est plus adaptée à l’écoute de préamplificateur doit apporter un petit
fantaisie ou à ce que certains pourraient grosse masse orchestrale ou de musique supplément d’âme à un système en seront
qualifier de "magie du tube". amplifiée que pour le jazz ou de petites pour leurs frais. L’Athena n’est
formations acoustiques. effectivement pas du genre à s’imposer
La voix de Youn Sun Nah me bouleverse ou à travestir la réalité.
avec mon préamplificateur Coincident Car sur le concerto pour violon de James
Speaker Technology, encore plus depuis Newton Howard, l’esthétique sonore A recommander donc en priorité aux
qu’il est équipé des 101D Linlai, mais me imposée par l’Athena est tout à fait fervents partisans de la neutralité, et
laisse froid avec l’Athena. plausible, et particulièrement détaillée. d’une image stéréo hyper stable, quel que
C’est en fait la dualité tube / transistor qui soit finalement leur genre musical
C’est l’opposition de deux styles et deux ressort de cette confrontation. préféré, et ce pour un prix imbattable !
conceptions très différentes : la simplicité
d’un montage à tube contre la Le résultat proposé par le Denafrips JC
sophistication d’un schéma à transistors Athena sur les tutti et les forte est d’une
d'un appareil rempli comme un œuf. propreté et d’un clarté exemplaires. La
On perd sans nul doute un peu de sérénité et l’aplomb avec lesquels il passe
Prix :
spontanéité au travers de cette les passages chargés du troisième
Denafrips Athena : € 1.920
complexité. Cela ressort assez mouvement (presto) sont dignes d’un
nettement à l’écoute... appareil bien plus onéreux.
Website :
https://www.denafrips.com/
6. CAT JL5 Black Path & CST Statement
Line Stage
CONCLUSION :
Là encore, on dénote un peu moins de Pour un préamplificateur analogique, et
capacité à faire naître une émotion avec dans sa gamme de prix, le Denafrips
l’Athena qu’avec le Coincident. propose des résultats exempts de toute
C’est presque plus évident dans cette critique.
configuration que dans la précédente Ceux qui recherchent un appareil neutre
étant donné que la 845 délivre un peu plus avec plusieurs entrées et sorties
de subtilité que la KT120. symétriques ne trouveront pas grand
Ce manque se fait donc un peu plus sentir chose d’équivalent à ce niveaux de prix,
avec le JL5. et peut-être même pour bien plus cher...FRANKiE +
Serblin & Son
Rédacteur : Joël Chevassus
Encore un tout-en-un qui surprend par Et puis des raisons personnelles ont faisant renaître Faseaudio de ses cendres
sa compacité. Si le Coréen HiFi Rose poussé Fabio Serblin à stopper son sous une dénomination plus en phase
RS201 continue à m’enthousiasmer par ses activité de constructeur en 2002 pour se avec ses racines (pardonnez-moi le jeu de
qualités et l’évolution régulière de sa consacrer à la distribution et mot) : Serblin & Son.
couche logicielle, une petite parenthèse commercialisation de produits haute Pour le moment, la production de Serblin
italienne s’offre à moi pour tester cet fidélité en Italie. & Son compte ce tout-en-un Frankie,
élégant lecteur réseau / DAC / Ce n’est que depuis peu que Fabio a décliné en plusieurs versions, ainsi qu’un
amplificateur intégré avec entrée phono décidé de remettre le pied à l’étrier en amplificateur intégré et DAC, le Raptor,
MM-MC ajustable.
Difficile de faire plus complet alors que la
livrée très belle, mais sobre, du coffret ne
laisse pas imaginer au premier regard un
tel éventail de possibilités...
Cet appareil arbore une marque qui parle
tout de suite à l’amateur de hi-fi
transalpine.
En effet, Serblin & Son est la société du
neveu du regretté Franco Serblin,
fondateur de Sonus faber.
Frankie, c’est donc un clin d’œil à tonton,
de la part de Fabio Serblin qui n’est pas
non plus un débutant dans le domaine de
l’ingénierie audio.
Fabio Serblin a en effet créé sa propre
société, Faseaudio en 1991, lançant la
marque d’amplificateurs haute
performance « Fase Evoluzione Audio ».
Ces électroniques s’étaient exportées à
l’époque à plus de 80%, conférant à cette
entreprise un statut international.d’ailleurs assez éloigné esthétiquement Toutes ces fonctionnalités sont néanmoins différentes sources de l’entrée 1 selon
parlant des autres produits de la gamme, dépendantes de l’application control point l’ordre de priorité suivant :
mais délivrant aussi une puissance plus utilisée. J’ai néanmoins réussi à piloter le
élevée (250 W sous 8 Ohms et 500 sous 4). Frankie + via l’application Lumin pour IOS 1 - Streamer (Ethernet / Bluetooth / WiFi)
sauf pour Spotify auquel je ne suis 2 - DAC (entrées SPDIF)
Frankie est une proposition très modulaire d’ailleurs pas abonné. 3 - Phono
en fait puisqu’il se décline en lecteur réseau C’est astucieux mais assez peu
tout-en-un (Frankie +), amplificateur A l’arrière de l’appareil, on dénombre une conventionnel.
intégré avec étage phono (Frankie), paire d’entrée XLR ainsi que deux paires A noter que certaines sources peuvent être
préamplificateur (Frankie pré), et de cinch RCA pour la partie analogique, désactivées depuis l’application Android /
amplificateur de puissance en vrai dual plus une entrée mini jack 3,5 mm. iOS Air Lino.
mono (Frankie power).
L'interface numérique se compose d’une En ce qui concerne les sorties, outre la
La version de ce banc d’essai est donc la entrée Ethernet, de deux entrées S/PDIF et sortie pré-out doublée d’un mini jack 3,5
plus complète de la gamme mais pas la plus d’une entrée USB OTG (On-The-Go) mm, les quatre borniers HP sont
puissante, délivrant 2 x 75 W sous 8 Ohms et permettant de relier un périphérique de directement encastrés dans le châssis.
2 x 110 W sous 4. stockage USB directement au streamer. C’est très joli, mais ça ne permet pas
Outre l’étage phono MM/MC, le Frankie Plus d’utiliser des terminaisons fourches du
embarque un DAC d’origine Wolfson La partie phono n’a rien d’un étage conçu côté de l’amplificateur, ni du câble nu.
intégrant deux entrées S/PDIF (coaxiale et au rabais, et les réglages, directement
Toslink), un streamer pouvant fonctionner accessibles au dos de l’appareil, Fabio Serblin semble avoir privilégié
aussi bien en Wi-Fi qu’en liaison filaire permettent de sélectionner la résistance l’esthétique à la versatilité, mais peut être
Ethernet DLNA UPnP, mais aussi en d’entrée (47K, 25K, 15K, 10K, 1K ou 100 que le simple fait d’avoir les sorties
Bluetooth ou Airplay. Ohms) ainsi que la charge capacitive MM encastrées dans le châssis permet
(150 pf). Le sélecteur High Gain (+7,5 dB) d’assurer un meilleur contact des fiches
Le DAC interne ne gère pas le DSD et pourra être utile uniquement pour une bananes...
s’arrête à une résolution PCM maximale de cellule MC.
24 bit 192 kHz, certes un peu en marge des Le châssis est d’une élégance toute
standards actuels. L’originalité de conception de l’appareil est italienne, « in legno massiccio », en noyer
d’avoir regroupé les sources digitales massif...
Le Frankie + gère aussi les flux radio (streamer / DAC) et phono sur la même L’assemblage est fait en tenon et mortaise,
internet, et certains services de streaming entrée (numéro 1). donc sans vis, ce qui lui confère un aspect
en ligne (Spotify). Un circuit logique adresse en fait les très fluide et artisanal. C’est vraiment un
Raptor integrated amplifierbel objet que ce coffret sculpté, aux angles Pour parfaire la description de structure.
arrondis et striés jusque sur le flan, clos l’apparence externe du Frankie Plus, deux A l’intérieur, l’implantation des circuits du
par un sandwich de plaques d’aluminium gros potards motorisés, télécommandés Frankie Plus est minimaliste et modulaire
satiné. via l’application iOS ou Android de à la fois. Simple et efficace...
On ressent là tout l’amour du travail l’appareil, permettent de régler le volume L’amplification en classe AB prend la plus
artisanal que Franco faisait clairement et sélectionner les 4 sources. grande place avec un dissipateur interne
ressortir dans chaque enceinte qu’il Les 4 diodes alignées verticalement plutôt généreux derrière le driver et le
concevait. séparant les deux boutons chromés push-pull de transistors bipolaires par
Le nom gravé sur la façade avant a donc indiquent le statut de fonctionnement de canal. La compacité des cartes regroupant
bien sa place sur cet appareil. En l’appareil (temporisation) et l’entrée des composants CMS et d’autres
admirant les ouïes de refroidissement, le sélectionnée (correspondant à la LED traversants est assez surprenante pour un
travail de symétrie des lignes et des rouge). Les pieds en aluminium placés appareil aussi versatile. Tout semble avoir
formes, cet hommage à l'oncle fait sous la plaque métallique font passer la été prudemment organisé afin de
complètement sens... tige filetée qui maintient l’ensemble de la raccourcir au maximum le trajet du
signal.L’étage phono MC est entièrement réalisé Il faut télécharger deux applications pour L’application AirLino a le mérite d’être
en composants discrets. démarrer l’expérience numérique avec le gratuite mais elle n’offre pas la meilleure
L’alimentation repose sur un Frankie Plus. expérience en termes de navigation au
transformateur toroïdal à trois D’abord l’application "Serblin & Son" pour sein de sa bibliothèque musicale.
enroulements secondaires séparés. sélectionner l’entrée active et régler le
Les régulateurs de tension sont tous volume. Mais que ce soit en Ethernet ou en WiFi, le
réalisés en composants discrets. Puis "AirLino" pour régler le reste : l’accès mode UPnP permet de naviguer au sein de
au réseau, l’activation / désactivation des sa bibliothèque musicale via une autre
Le contrôle de volume se fait dans le sources numériques ou analogiques, application. Mconnect ou Lumin
domaine analogique via un très l’égalisation et DSP d’ambiance, l’accès au fonctionnent très bien.
sophistiqué ensemble de résistances fixes web radios et aux playlists.
commutées par relais sur une échelle de Dommage de devoir jongler avec deux Il faut signaler cependant que
127 pas. applications au lieu d’une seule. On est l’application Lumin permet de gérer le
assez loin de la sophistication de volume sans accéder au réglage interne du
l’application HiFi Rose mais au final on s’y Frankie +, mais dans le domaine
fait très vite... numérique (et sans recourir au Leedh
Prise
Processing).
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