Google Earth - Comment trouver une carte de votre région en ligne Grzegorz Myrda

Google Earth – Comment trouver
   une carte de votre région en
              ligne
                         Grzegorz Myrda
                                       Geostrada.com

À quoi l'application Google Earth sert-elle ?

Google Earth est une application bureautique qui fonctionne dans les environnements Windows,
Linux et Mac. Elle permet d'obtenir une visualisation 3D de la surface de la Terre. Elle est
disponible en téléchargement gratuit à l'adresse : earth.google.com.

Fig. Google Earth

Cet outil fantastique permet d'effectuer des voyages virtuels dans le monde entier. Inutile de
fournir des données au programme : Google Earth dispose de sa propre base de données de
photos satellites, qui couvrent presque toute la planète. Les données hébergées comprennent
également un modèle du territoire et les données types des cartes topographiques. En raison d'un
important volume de données et de la fréquence des changements, Internet est requis : chaque
lancement de l'application s'accompagne d'une connexion automatique au serveur de données
spatiales                                      de                                        Google.

Fig. Europe centrale dans Google Earth

Preuve irréfutable de la qualité des données et de la facilité d'accès à ces dernières : peu après le
lancement du site Web, les gouvernements de certains pays ont demandé à la société Google de
retirer les images de certaines régions de la carte Google Earth. En effet, la sécurité aurait pu être
menacée en raison de l'accès simplifié aux informations sur l'emplacement et l'apparence exacte
des éléments stratégiques des infrastructures nationales, comme les installations militaires ou les
centrales nucléaires. Généralement, ces complexes sont protégés des curieux par l'installation de
panneaux sur des barrières, indiquant que les photos sont interdites, mais l'objectif d'une caméra
placée sur un satellite, prenant des photos de surfaces égales à plusieurs kilomètres carrés en
l'espace de quelques secondes et à une résolution de quelques centimètres, ne tient pas compte de
ce genre d'interdiction.

Fig. Base militaire en Chine

Grâce à Google Earth, vous pouvez voler comme Superman et admirer la Terre vue du ciel.
Généralement, les premiers lieux visités par les internautes sont les plus célèbres, ou au contraire,
les plus mystérieux. Il ne faut pas plus de quelques secondes pour voyager du Grand Canyon à la
Laponie… Et tout cela ne nécessite que quelques clics de souris.

Fig. Chutes du Niagara

Données Google Earth

Toute la puissance de Google Earth réside dans les données que l'application propose. Les cartes
Google Earth ne sont pas des cartes topographiques classiques. Il s'agit d'une reproduction
photographique de terrains effectuée à partir d'un satellite ou d'un avion. Ces photos se composent
de calques successifs d'informations présentées sous la forme de vecteurs. Les données sont
regroupées en catégories qui peuvent être affichées ou masquées sur la carte. La plupart des
informations de la carte reposent sur des données fournies par la société Google, mais il est aussi
possible d'ajouter ses propres données afin de les rendre accessibles aux autres internautes.

Les données de base prises en charge par Google Earth sont des photos satellites ou aériennes
provenant de divers fournisseurs de données. Très souvent, les internautes se demandent s'il s'agit
d'une vue en direct. Bien sûr que non. Mais généralement, les photos ont moins de trois ans, car
elles sont régulièrement actualisées par la société Google. La précision de ces photos est variable :
de quinze mètres par pixel à quelques centimètres seulement. Autrement dit, un point sur l'écran
représente généralement plusieurs mètres de terrain, mais les lieux les plus populaires (très
urbanisés), sont accessibles à une résolution plus élevée, généralement de l'ordre d'un mètre.
Cependant, certains lieux offrent une précision encore plus grande (16 centimètres) et le siège de
la société Google est visible à une résolution de 2,5 cm. Une résolution aussi élevée permet de voir
les     voitures    dans      la   rue,     mais     aussi    de     différencier   les    marques.

Fig. Parking devant le siège de la société Google

Régions à résolution élevée

Dans certaines régions, comme la Pologne, les photos affichent une résolution élevée (environ
1 mètre) pour la majorité des grandes zones urbanisées. Le reste du territoire peut être visualisé à
une résolution plus basse, de l'ordre de plusieurs mètres par pixel.

Fig. Place du marché à Cracovie

Les photos satellites comportent aussi des données supplémentaires « marquées », comme les
noms des objets géographiques ou les lieux et les noms des objets créés par l'homme. Vous
pouvez obtenir des descriptions détaillées de presque tous ces objets en cliquant dessus avec votre
souris. Une infobulle apparaît et fournit une description de l'objet.

Données du magazine National Geographic

Le panneau Calques, situé à gauche de la carte, comporte un calque intitulé Magazine National
Geographic. Il inclut la liste des lieux recommandés par le magazine. Sur la carte, ces lieux sont
marqués d'un rectangle jaune. Un grand nombre d'entre eux propose des photos supplémentaires,
des clips audio et d'autres ressources multimédias, ou même une transmission en direct des
webcams, par exemple dans le bush africain.

Fig. Données provenant du magazine National Geographic sur Google Earth

Villes des États-Unis en 3D

La majorité des grandes villes aux États-Unis propose des données supplémentaires sous la forme
de bâtiments 3D placés sur la carte de la ville. Depuis peu, Londres propose également ce type de
données. Nous pouvons nous attendre à un renforcement de cette tendance.

Pour afficher les bâtiments 3D, vous devez cocher la case Bâtiments 3D dans le panneau situé en
regard de la carte. Si une ville dispose de ces données, les bâtiments 3D s'affichent.
Malheureusement,        cela    ne     fonctionne      pas     pour    les     autres     villes.

Fig. Un quartier de Londres avec les bâtiments 3D

Fonctions de base

Google Earth offre une navigation intuitive sur la carte. Il est inutile d'utiliser les boutons de
fonction, car vous pouvez effectuer toutes les opérations de base à l'aide de la souris. Pour
déplacer la carte, faites-la glisser sur l'écran à l'aide du bouton gauche de la souris. Pour zoomer,
utilisez la molette de la souris ou déplacez la souris vers le haut ou vers le bas en appuyant sur le
bouton droit. Pour modifier l'angle de vue, appuyez sur la molette (bouton central) et déplacez la
souris simultanément. Cliquez sur une icône d'objet sur la carte pour afficher les informations
associées à cet objet dans une fenêtre contextuelle dédiée. Double-cliquez sur un point de la carte
pour effectuer un zoom avant sur ce point.

Les calques disponibles sur la carte sont indiqués sur la gauche de la carte. Lorsque vous installez
l'application, vous accédez à l'ensemble des calques par défaut comportant les données courantes.
Cet ensemble de calques peut être remplacé par un ensemble personnalisé comportant des
données accessibles sur n'importe quel site Web. Pour ce faire, cliquez sur un lien vers un
fichier *.kml ou *.kmz dans votre navigateur Web. Les fichiers portant ce type d'extension
comportent des données supplémentaires qui peuvent être chargées dans Google Earth. Si vous
souhaitez préserver ces données jusqu'au prochain lancement de l'application, vous devez les
enregistrer dans le panneau situé à gauche de la carte, intitulé Mes lieux préférés.

L'application offre bien d'autres possibilités qu'une simple navigation sur la carte. En effet, vous
pouvez rechercher des lieux sur la carte en entrant leur nom. Par exemple, pour rechercher
Zakopane, entrez « Zakopane, Pologne » dans le champ de recherche, situé à gauche de la carte.
Le globe terrestre va tourner et la carte sera automatiquement centrée sur le lieu recherché.

Comment trouver ma région dans Google Earth ?

C'est très simple. Il suffit de suivre les étapes ci-après :

o Dans le champ de recherche, entrez le nom d'une ville de votre région. Vous pouvez utiliser
l'orthographe de votre pays ou non. Peu importe que vous écriviez « Łódź » ou « Lodz », Google
Earth comprendra votre recherche. Vous pouvez donc entrer Kraków ou Cracovie. Pour entrer le
nom d'un pays à la suite du lieu recherché, faites-le précéder d'une virgule. Le nom du pays doit
être indiqué en français (par exemple, Pologne). Voici un exemple d'entrée : « Kraków, Pologne »
(sans les guillemets).

o Vous pouvez parfois entrer le nom d'un objet géographique au lieu d'un nom de ville. Par
exemple : Tatry, Pologne. Toutefois, les objets ne sont pas tous répertoriés dans Google Earth. Il
en va de même pour les lieux. S'ils sont trop petits, Google Earth ne les reconnaît pas.

o Si plusieurs objets portent le même nom, la liste des résultats s'affiche dans un panneau situé en
regard de la carte. Cliquez sur l'un des éléments de la liste pour accéder à l'objet choisi sur la
carte.

Fonctions avancées

Tracé de l'itinéraire

Vous pouvez tracer votre itinéraire en cliquant sur un lieu de départ et en choisissant l'option
Itinéraire depuis ce lieu dans la fenêtre contextuelle, puis en cliquant sur une destination et en
choisissant l'option Itinéraire vers ce lieu dans la fenêtre contextuelle. L'application détermine le
meilleur itinéraire entre les deux repères. Si cette option n'est pas disponible en Pologne pour
l'instant, elle peut être utilisée en Europe occidentale.

Lecture de données GPS pour un itinéraire ou un voyage programmé :

Google Earth peut lire des fichiers .gpx comportant des données GPS. Pour visualiser les données
enregistrées dans ce format sur la carte de Google Earth :

1. Installez Google Earth.

2. Enregistrez les données au format .gpx sur votre disque dur.

3. Lancez Google Earth et sélectionnez l'option Fichier > Ouvrir.

4. Choisissez le type de fichier *.gpx dans la liste déroulante située au bas de la boîte de dialogue.

5. Recherchez le fichier *.gpx que vous avez enregistré sur votre disque dur. Cliquez dessus, puis
cliquez sur le bouton Ouvrir.

Un jeu de coordonnées s'affiche et un itinéraire apparaît sur la carte.

D'autre part, la rubrique Lieux du panneau gauche comporte la liste des données associées au
trajet, comme le nom des points de cheminement, des voies et des itinéraires. Double-cliquez sur
un       nom      de      la    liste   pour     afficher     l'objet      sur    la      carte.

Mesure                                           de                                           distance

Vous pouvez mesurer les distances sur une carte en appuyant sur les touches Ctrl+6 de votre
clavier ou en choisissant l'option de menu appropriée. Les mesures peuvent être prises sur un
trajet.

Fig. Mesure prise sur un trajet

... ou une ligne

Fig. Mesure prise sur une ligne

Fig. Mesure de distance sur la carte

Ajout de vos propres données

Repères

Pour ajouter un lieu sur Google Earth :

1. Appuyez sur les touches Ctrl+N de votre clavier, ou sélectionnez Ajouter > Repère.

2. Entrez le nom de l'objet à ajouter sur la carte dans le champ qui apparaît, par exemple « Ma
maison ».

o Sélectionnez une icône parmi la liste d'icônes proposées en cliquant sur la punaise. Si vous
ignorez cette étape, votre objet sera symbolisé par une punaise.

o Déplacez l'icône clignotante pour la placer sur la carte à l'endroit de votre choix.

o Cliquez sur OK.

Votre objet se trouve sur la carte. Pour l'instant, il n'est visible que par vous. Si vous souhaitez que
d'autres utilisateurs puissent le voir, procédez aux étapes suivantes :

1. Recherchez l'objet que vous venez d'ajouter dans la liste Lieux située à gauche de la carte.

2. Cliquez dessus avec le bouton droit de la souris, puis sélectionnez Enregistrer le lieu sous.

3. Enregistrez votre objet en tant que fichier .kmz sur votre disque dur.

4. Copiez le fichier *.kmz sur votre site Web.

À présent, tous les internautes consultant votre site Web auront la possibilité de télécharger votre
fichier *.kmz et s'ils disposent de Google Earth, ce fichier s'ouvrira automatiquement pour indiquer
votre emplacement sur la carte Google Earth. Vous pouvez aussi envoyer le fichier *.kmz par

courrier électronique. Toutefois, le destinataire n'aura accès au contenu du fichier que s'il dispose
de Google Earth.

Modèles 3D

La société Google propose depuis peu un nouvel outil gratuit sur Google Earth : Google SketchUp.
Cet outil permet de créer des modèles 3D d'objets et de les ajouter sur la carte Google Earth. Nous
n'expliquerons pas le fonctionnement de Google SketchUp dans ce document, mais il était
important que nous le mentionnions, car il permet de construire notre monde virtuel en 3D grâce à
la société Google mais aussi grâce aux internautes.

Fig. Projet du complexe Luxor Hotel de Las Vegas

Versions de Google Earth

La version de base gratuite de GE propose des fonctions qui satisferont la majorité des utilisateurs.
Pour les utilisateurs les plus exigeants, il existe toutefois d'autres versions proposant des fonctions
complémentaires.

Google Earth Plus permet de réaliser des impressions avec une meilleure résolution (1 400 ppp au
lieu de 1 000 ppp dans la version GE de base) et d'importer les données d'appareils GPS.
L'abonnement à Google Earth Plus coûte 20 $ par an.

Google Earth Professional est dédiée aux utilisateurs avancés. Cette version permet notamment de
réaliser des impressions à une résolution de 4 000 ppp, d'utiliser le GPS, de mesurer des surfaces
et de réaliser des vidéos à partir d'itinéraires aériens pour un coût de 400 $ par an.

Spécifications matérielles et logicielles

Google Earth fonctionne sur la plupart des ordinateurs récents. Pour optimiser la présentation 3D
de volumes importants de données transférées par le biais d'Internet, l'application fait appel aux
propriétés avancées des cartes graphiques accessibles en mode DirectX ou OpenGL.

Sites Web dédiés à Google Earth :

http://www.gearthblog.com

http://www.gearthblog.com/blog/archives/sightseeing/

TRADUCTION FOURNIE PAR SCIENTIX (www.scientix.eu)