Hégémonie, dissidence et contre-discours : réflexions sur les périphéries du discours social en 1889 - Érudit
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Études littéraires
Hégémonie, dissidence et contre-discours : réflexions sur les
périphéries du discours social en 1889
Marc Angenot
Volume 22, numéro 2, automne 1989 Résumé de l'article
Dire l’hétérogène À partir d'une recherche sur la totalité du discours social français en 1889,
l'auteur se demande où et comment se produisent dans la topographie
URI : https://id.erudit.org/iderudit/500895ar discursive des idées et des formes qui échappent à l'emprise de l'hégérnonie et
DOI : https://doi.org/10.7202/500895ar à l'acceptabilité dominante. Il distingue les nouveautés radicales des
innovations ostentatoires ainsi que des réactivations d'éléments obsolètes. Il
cherche à définir les notions de périphérie, de dissidence, d'hétérologie et de
Aller au sommaire du numéro
contrediscours. À partir d'exemples empruntés aux propagandes socialiste et
féministe, il montre combien les notions d'impensable, d'indicible et
d'inacceptable sont subordonnées à une acceptabilité strictement historique.
Éditeur(s) La nouveauté n'apparaît jamais de façon franche ou nette, mais toujours dans
la maladresse et l'abus de langage.
Département des littératures de l'Université Laval
ISSN
0014-214X (imprimé)
1708-9069 (numérique)
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Citer cet article
Angenot, M. (1989). Hégémonie, dissidence et contre-discours : réflexions sur
les périphéries du discours social en 1889. Études littéraires, 22(2), 11–24.
https://doi.org/10.7202/500895ar
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HEGEMONIE, DISSIDENCE
ET CONTRE-DISCOURS
RÉFLEXIONS SUR LES PÉRIPHÉRIES
DU DISCOURS SOCIAL EN 1889
Marc Angenot
• Nous travaillons depuis quelques années à nelle où la langue légitime se dégage des hiérar-
l'élaboration d'une théorie du discours social, chies de distinction entre le style « concierge » du
couplée à une analyse systématique du discours Petit Parisien et la rhétorique soutenue de la Revue
social en 1889'• Dans son approche du tohu-bohu des Deux Mondes.
apparent des langages, des styles, des doctrines Autrement dit, la démarche a consisté à
et des «idées» à la fin du siècle passé, cette ana- rechercher des légitimations, des dominances et
lyse a été conduite d'abord comme une recherche des récurrences, de l'homogène dans la cacopho-
de Xhomogène. Dans la première étape, la plus nie apparente, des principes de cohésion, de con-
étendue, il s'agissait de faire ressortir du régulé, trainte et de coalescence qui font que le discours
du récurrent derrière les variations et les avatars ; social n'est pas une juxtaposition des formations
des règles prédominantes de cognition et de mise discursives autonomes, strictement refermées sur
en discours derrière la diversité des écritures, des leurs traditions propres, mais un espace d'inter-
genres et des axiomatiques; une topique com- actions où des contraintes, des impositions de
mune en deçà des argumentations et des narra- thèmes et de formes viennent colmater les
tions qui s'affrontent et qui polémiquent; une brèches, contrecarrer les tendances centrifuges,
diffraction arbitrée et organisée des niveaux de apporter au Zeitgeist une sorte d'unification orga-
style et de langage; une stratification fonction- nique, fixer entropiquement les limites du pen-
1 Voir nos ouvrages récents: Ce que l'on dit des Juifs en 1889. 1984 (2 e éd., Paris, Presses universitaires de Vincennes, 1989);
le Cru et le faisandé, Bruxelles, Labor, 1986; le Centenaire de la Révolution, Paris, la Documentation française, 1989. Un livre de synthèse,
Mille huit cent quatre-vingt-neuf: un état du discours social, vient de paraître aux éditions du Préambule à Montréal.
Études Littéraires Volume 22 N ° 2 A u t o m n e 1989ETUDES LITTERAIRES VOLUME 22 N° 2 AUTOMNE 1989
sable, de l'argumentable, du narrable, du et des statuts des différents discours, des normes
scriptible. du bon langage (y compris encore les degrés de
Si toute recherche part de l'apparence phéno- distribution langagière, du haut style littéraire
ménale, pour chercher à connaître des principes au tout-venant de l'écriture journalistique
d'engendrement, des règles sous-jacentes, par- «populaire»), des formes acceptables de la nar-
tiellement dissimulées (pas nécessairement «en ration, de l'argumentation et plus généralement
profondeur», mais peut-être en cette surface cha- de la cognition discursive; d'un répertoire de
toyante où «les arbres cachent la forêt»), le travail thèmes qui s'imposent à tous les esprits, de telle
dont nous parlons a consisté à faire ressortir des sorte que leur traitement ouvre le champ de
tendances générales, des avatars réglés de formes débats et de dissensions eux-mêmes réglés par des
et thèmes fondamentaux, la rumeur d'une «basse conventions de forme et de contenu.
continue» derrière les variations d'une série de «In eo movemur et sumus», dit saint Paul:
« motifs », la permanence de la doxa dans la sur- en lui nous évoluons et nous sommes. Le discours
prise des paradoxes, l'éternel retour de certains social est le médium obligé de la communication
paradigmes dans les dissidences et les émergences et de la rationalité historique, de même que sa
de productions qu'une époque accueille comme maîtrise est l'instrument du prestige social pour
originales, la présence de lois tacites et de ten- certains, au même titre que la fortune et le pou-
dances collectives dans les idiosyncrasies des voir. En lui se formulent et se diffusent tous les
«opinions individuelles», des «innovations» «sujets imposés» d'une époque donnée (Pierre
esthétiques qui encombrent les marchés de pro- Bourdieu). La variété même des discours et des
duction symbolique. positions doxiques permises semble saturer le
champ du dicible. Le discours social «a réponse
à tout», il semble permettre de parler de tout,
L'hégémonie constituant du fait même le non-dicibJe en
Cette démarche a amené à reconstruire impensable (absurde, infâme ou chimérique).
d'abord, dans la perspective d'une analyse globale
des discours sociaux, le concept d'hégémonie, com-
«Novum» et ruptures»
pris comme la résultante synergique d'un
ensemble de mécanismes unificateurs et régula- Cependant, ce travail sur l'hégémonie devait
teurs qui assurent à la fois la division du travail conduire dialectiquement à percevoir des lieux où
discursif et l'homogénéisation des rhétoriques, ça bouge; de la nouveauté «vraie», un novum (au
des topiques et des doxaï. Ces mécanismes pro- sens d'Ernst Bloch) où tout à coup le noch nicht
curent à ce qui se dit et s'écrit des quanta dé ac- Gesagtes, le «pas-encore-dit» se frayerait un che-
ceptabilité, stratifient des degrés de légitimité. min et se fabriquerait un langage neuf dans l'en-
L'hégémonie se compose des règles canoniques tropie du «déjà-là» ; des points où s'opérerait une
des genres et des discours (y compris la marge des rupture critique que l'on risque en tout temps de
variances et déviances acceptables), des préséances confondre avec un simple «coup» audacieux,
12REFLEXIONS SUR LES PERIPHERIES DU DISCOURS SOCIAL EN 1889
néanmoins permis par les «règles du jeu» qui cours social, dans sa diversité faussement cha-
prévalent. toyante, ne serait qu'un dispositif implacable de
Je voudrais entamer ici une réflexion sur ce monopole de la représentation, où toute diver-
«bougé», ces «ruptures» doxiques, sinon gence serait bientôt récupérée, neutralisée, ame-
épistémiques, ces points où le réseau des mailles née en dépit d'elle-même à contribuer à la repro-
sociodiscursives se défait et où, à travers le trou, duction indéfinie des pouvoirs symboliques.
on croit voir paraître une logique «autre». Roland Barthes l'avait dit dans sa leçon au
Convenons d'appeler hétéronomie, dans cette Collège de France, et sans doute trop hyperbo-
problématique, ce qui dans le discours social liquement, mais en rappelant à bon droit que la
échapperait à la logique de l'hégémonie. Nous censure n'est pas seulement prohibition, mais
rechercherons non pas les simples divergences surtout compulsion, contrainte à parler selon la
d'opinion ou innovations formelles qui restent doxa : la langue «est tout simplement fasciste; car
dans le cadre des combinaisons permises, mais le fascisme, ce n'est pas d'empêcher de dire, c'est
des faits qui se situeraient hors de l'acceptabilité d'obliger à dire 2 ». Michel Foucault et tout un
et de l'intelligibilité normale instituées par courant de pensée qui dérive de lui ont systéma-
l'hégémonie. tisé de façon extrême cette réflexion sur le pouvoir
Pour l'instant, ces hétéronomies ne sont que des discours, sur la fonction toujours relancée de
postulées. Je crois qu'il faut d'abord passer un contrôle; littéralement d'«incarcération» du
certain temps à dire ce qu'elles ne sont pas, à corps et de ses désirs exercée par les discours de
identifier ce qui dans l'apparence de l'originalité savoir et d'autorité. Dans une sorte d'euphorie
demeure dans la mouvance de l'hégémonie. Car pessimiste, on en est venu à voir toute la com-
peut-être au fond faut-il retenir l'hypothèse que munication sociale comme n'étant jamais rien
rien ne change, ou si peu et de façon si précaire d'autre qu'un épicycle de la Machine de Pouvoir.
que l'hégémonie culturelle ne produit jamais que J. Habermas, avec son modèle «contrefactuel»
le retour éternel du même, superficiellement adapté (c'est-à-dire posé comme chimérique) du dia-
aux circonstances nouvelles, das Immerwiedergleiche logue démocratique participatoire (droit donné
(W. Benjamin). à tous d'entrer dans le discours, d'en discuter les
Un pessimisme culturel de cette sorte a pré- règles, de laisser réguler les discours par l'expé-
valu dans la pensée contemporaine. Le langage rience pratique), propose une initiative volonta-
serait, par nature, totalitaire, et l'imposition riste, mais avec un pessimisme analogue face à
totale des dicibles sous l'apparence trompeuse de l'omnipotence normalisatrice et contrôlante de la
la «liberté de penser» ne produirait jamais que raison instrumentale.
de la servitude volontaire; elle mettrait dans la Sans doute, ce pessimisme, cette vision cré-
bouche des individus les mots par lesquels ceux-ci pusculaire d'une «culture totalitaire» qui impose
croient échapper à leur conditionnement. Le dis- et contraint et qui n'évolue dans ses idées du jour,
2 Roland Barthes, Leçon, Paris, Seuil, 1988, p. 14.
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son aggiornamento trompeur, que pour persister nouveau, original, audacieux, inouï (tout ce que
dans son essence et assurer la servitude sous des nous percevons comme tel pour notre compte et
apparences de liberté, a quelque chose à voir avec notre culture) risque de ne l'être aucunement,
notre discours social, auquel les «déconstruction- pour la raison même que ce faux inouï ne se per-
nismes» de la mode philosophique viennent ajou- çoit si bien comme inouï que parce que les con-
ter la joie esthétique d'un criticisme absolu mais ditions de son marketing sont établies a contrario
vain : aucun discours ne dit jamais rien car on — autrement dit qu'il s'agit d'un inouï immé-
peut faire ressortir à sa base un proton p>seudos, un diatement intelligible contribuant à la récurrence
coup de force fondateur. La connaissance discur- dans les variations. L'hégémonie peut être perçue
sive serait à la fois incohérence fondatrice, vio- comme un processus qui fait indéfiniment boule
lence récurrente et incarcération mentale dans un de neige, qui étend son champ de thématiques
pensable imposé où l'impensé transgressif et de cognitions dominantes en imposant des
demeure à jamais une vaine chimère. Ce modèle «idées à la mode» et des paramètres génériques,
de la culture, réaction sans doute à des concep- de sorte que les désaccords criants, les mises en
tions trop fluides et triomphalistes de la création question «radicales», les recherches d'originalité
d'une part et des luttes symboliques de l'autre, et de paradoxe s'inscrivent encore en référence aux
ne résulte pas d'une analyse empirique rigou- éléments dominants, en confirment la dominance
reuse : l'hégémonie ne réalise pas une homéostase alors même qu'ils cherchent à s'en dissocier ou
carcérale, mais un «bougé» permanent sous des à s'y opposer. Dans Vhégémonie tout fait ventre. 11
stabilités, des tensions régulées par de puissantes convient donc de distinguer a priori les ruptures
capacités de «récupération» et de cooptation, et, réelles qui se rendraient incompatibles avec les
surtout, elle instaure un marché de la nouveauté dominantes de l'époque et les ruptures ostenta-
prévisible et les leurres de l'innovation ostentatoire. toires et superficielles qui contribuent à l'idéolo-
Avant donc de chercher à montrer l'irruption gie même de Xoriginalité. De sorte que le roman-
de l'inouï dans l'homogénéité relative de l'hégé- cier «scandaleux» peut ne faire que confirmer en
monie culturelle, avant de nous hâter de voir du sous-main les poncifs les plus éculés, que le chro-
nouveau là où il n'y a peut-être que du retapé, niqueur à paradoxes ou le fougueux pamphlétaire
cherchons à énoncer les critères et les précautions peuvent, à leur insu, rester pleinement dans la
qui permettraient de ne pas nous laisser prendre dépendance des idées qu'ils attaquent, n'en pré-
à des leurres, à de brillantes et paradoxales remises senter qu'un cas de figure, certes imprévu, mais
à neuf des formes et thèmes établis. fondamentalement compatible avec le système
établi.
Il résulte de ce constat une règle de méthode
Nouveautés ostentatoires particulièrement exigeante. Seule une perception
Une première précaution s'énonce comme une globale du système socio-discursif, de ses équilibres
règle du «malin génie» qui dirait à peu près ceci : et de ses failles, permettra d'argumenter pour
tout ce que les contemporains ont perçu comme identifier une vraie ou une fausse hétérologie.
14REFLEXIONS SUR LES PERIPHERIES DU DISCOURS SOCIAL EN 1889
«Rupture», encore, ce peut n'être que la revivis- 1889, dans les rangs du boulangisme, se trament
cence d'archaïsmes, la réactivation à des fins con- des tactiques et des langages d'action que l'his-
testataires d'idées et de procédés démotivés, obso- torien, avec un recul d'un siècle, peut appeler
lètes, chargés de procurer l'impression de la pré- ou protofascistes, il va de soi que les contem-
dissidence et de l'innovation. Tant dans le champ porains ne sont pas outillés pour percevoir cette
littéraire que dans la politique, beaucoup d'inno- nouveauté-là. L'aventure boulangiste va donc être
vations apparentes sont, à l'examen, des retours jugée par eux comme du déjà-connu: du «bona-
de l'oublié sinon du refoulé, la réactivation de partisme», un «néo-césarisme», l'alliance des
formes récessives, une manière de répondre à la mécontents autour d'un «Saint-Arnaud de café-
conjoncture en mettant en cause certaines domi- concert 3 ». Leurs stratégies de lutte découleront
nantes, sans cependant progresser au-delà. C'est de cette identification rétrospective, partielle-
pourquoi les contemporains se trouvent face à des ment adéquate, mais qui les rend aveugles à ce
leurres qu'ils sont invités à prendre pour de qui fait du chef du Parti républicain national
l'inouï. Quiconque prétend «juger son temps» autre chose qu'un moderne Napoléon III et qui
et percevoir les tendances de l'époque doit discri- leur interdit de comprendre l'alliance «contre
miner ces leurres, ces remises au goût du jour, nature» des cléricaux et des blanquistes, d'an-
et la critique «vraie». Il ne peut le faire qu'en ciens radicaux avec les ligueurs patriotards et avec
se souvenant que les hétérodoxies apparentes sont la Duchesse d'Uzès!
les seules acclamées, car l'hégémonie procure les L'effet de «masse synchronique» du discours
moyens d'en goûter le charme et l'intérêt, alors social surdétermine les textes particuliers qui
que les innovations prometteuses — à la forment cette masse. À la lecture d'un texte
recherche d'un langage et d'une logique propres donné, d'autres se surimposent, par un phéno-
— risquent de faire moindre impression, de ne mène analogue à la rémanence rétinienne. Cette
pas être entièrement dégagées non plus des surimposition s'appelle dans les discours sociaux
thèmes et formes établis; le nouveau vient dans antiques et classiques allégorèse, rabattement cen-
le discours social sur des pattes de colombe. tripète des textes du réseau sur un texte-tuteur,
ou un corpus fétichisé. Des phénomènes analo-
gues se produisent dans les discours modernes par
Allégorèse et entropie herméneutique
une nécessité structurelle résultant de l'organisa-
Inversement, la nouveauté elle-même, lors- tion topologique des champs discursifs.
qu'elle apparaît, risque d'être interprétée par rap- L'interlisibilité assure une entropie herméneu-
port au corpus disponible selon des références tique qui fait lire les textes d'un temps (et ceux
reçues et, dès lors, de n'être pas perçue comme de la mémoire culturelle) avec une certaine
telle. S'il est vrai, selon Zeev Sternhell, que vers étroitesse monosémique; celle-ci scotomise le
3 Formule par laquelle le ministre Floquet stigmatisait le ;énéral Boulanger.
15ETUDES LITTERAIRES VOLUME 22 N° 2 AUTOMNE 1989
potentiel de certains écrits, elle aveugle d'ordi- âY U ngleichzeitigkeit, de «non-contemporanéité»,
naire à l'inattendu et réduit le nouveau au pré- qui pose que coexistent dans le même temps des
visible. C'est en quoi les «idées nouvelles», les idées et des attitudes non seulement antagonistes
nouveaux langages, les irruptions cognitives mais plus encore incompossibles, produits de
risquent de passer inaperçus parce qu'ils sont perspectives incompatibles, manifestant dans une
abordés dans un cadre préconstruit qui offusque coexistence illusoire la contemporanéité de dis-
ce qui se prête à une lecture «différente». cours non contemporains. Cette notion vient
d'Ernst Bloch dans son ouvrage de 1935,
Erbschaft dieser Zeit, et s'applique à ce qu'il per-
Formations récessives et réactivation
cevait comme «anachronique», comme pulsions
de l'obsolète
précapitalistes dans les idéologies et les attitudes
Deuxième règle ou distinction prudente : ne mentales des Nazis : «Tous [les discours] ne sont
pas appeler hétéronomie, hétéroglossie ce qui pas présents dans le même temps présent. Ils n'y
n'est que la persistance ou la réactivation de para- sont qu'extérieurement. [...] Ils portent avec eux
digmes et de logiques archaïques. Ici cependant un passé qui s'immisce. [...] Des temps plus
la réflexion s'impose: peut-être la nouveauté anciens que ceux d'aujourd'hui continuent à vivre
même ne peut-elle souvent se forger un langage dans des couches plus anciennes 4 ». Bloch voit
et marquer sa dissidence qu'en travaillant sur de bien que YUngleichzeitigkeit du national-
l'oublié, qu'en récupérant de l'obsolète pour le socialisme sert à transposer la contemporanéité
faire agir contre les évidences dominantes, qu'en tout à fait brûlante de la contradiction
acceptant de réactiver un secteur disqualifié par capitalisme-prolétariat. La notion me semble
les savoirs canoniques. En écrivant la opératoire si l'on voit que la non-contemporanéité
Traumdeutung, Freud semble reprendre une pro- est un effet de discours et non quelque mystérieuse
blématique dévaluée, celle d'une science des anisochronie dans le réel.
rêves, abandonnée par le positivisme expérimen- Le discours clérical catholique de 1889,
tal aux songe-creux des époques prérationnelles. enfermé dans la logique antimoderniste du
Cependant, nous le savons, l'entreprise freu- Syllabus errorum de Pie IX, et qui considère
dienne n'est anachronique qu'en s'inscrivant comme peccamineuses la presse, la littérature, la
aussi, fortement, dans un moment scientifique science laïques, est un excellent exemple et pro-
donné, marqué par la crise de la psychologie bablement le modèle historique de Y U ngleichzei-
expérimentale, neurologique, positiviste, tigkeit. Le contre-discours catholique appuyé sur
évolutionniste. une historiosophie providentielle et diabolique,
L'idée d'archaïsme devrait être relativisée et sur une mystique tatillonne et dogmatique, voulu
retravaillée. Je me bornerai à rappeler la notion bigot, réactionnaire, antirationnel, se faisant
4 Ernst Bloch, Héritage de notre temps, trad. p. Jean Lacoste,
Pans, Payot, 1977.
16RÉFLEXIONS SUR LES PÉRIPHÉRIES DU DISCOURS SOCIAL EN 1889
gloire d'une arriération mentale méticuleusement Oui, on peut dégager du fatras poétique des
entretenue, n'est pas non contemporain au sens écoles décadentes et symbolistes, au milieu des
qu'il serait une survivance (comme le sont cer- «cloches qui sonnent leur glas dans le jardin de
taines mentalités paysannes); il représente un mon âme » et « des brebis hagardes au milieu des
archaïsme de combat dont la vision apocalypti- lys non éclos», quelques traces d'une «révolution
que du monde moderne n'est pas sans interférer du langage poétique », confondue cependant avec
d'ailleurs avec les angoisses de la déstabilisation les marques ostentatoires de sécession poétique
symbolique qui s'expriment un peu partout. à l'égard des vulgarités prosaïques de ce que
Résumons les quelques précautions préalables. Mallarmé nommera «le Journal 6 ». Inutile de dire
Le novum hétérologique, fatalement occulté aux combien cette identification rétroactive du novum
contemporains, est presque fatalement confondu, mesuré par son succès ultérieur pose de pro-
surtout dans les domaines sublimes de la littéra- blèmes. Il n'est pas faux de demander à l'histoire
ture et de la philosophie, avec ce que nous nom- de juger de ce qui, dans la répétition et la repro-
mons des ruptures ostentatoires, manifestant leur duction culturelles, change et déplace les règles,
avant-gardisme avec trop de singularité appa- mais cela peut conduire aussi à une sorte de hége-
rente pour n'être pas suspectes. Ce novum, ce nou- lianisme sommaire, selon quoi toute dissidence
veau langage semble ne pouvoir être dégagé que finirait par trouver un langage et ce langage,
rétroactivement, ce qui amènerait le chercheur d'abord inaudible, finirait par s'imposer.
à l'illusion rétrospective, celle qui ne reconnaît
le neuf que comme précurseur de l'après-coup, de
la Nachtraglichkeit, dit Freud, où, le système cul- Périphéries, dissidences, contre-discours
turel ayant subi une réfection majeure, la nou- Peut-être prenons-nous beaucoup de précau-
veauté balbutiante est devenue bien lisible et bien tions pour localiser l'hétéronomie. Après tout, le
visible et s'est donc imposée. système discursif d'une époque n'est pas un bloc
Oui, nous voyons chez certains idéologues du dogmatique: il est divisé en secteurs, en tradi-
boulangisme un langage qui n'est pas celui, accli- tions génériques qui ont leur dynamique propre ;
maté et fonctionnel, de la démagogie patriotarde, s'il y a homéostase relative, celle-ci résulte d'ar-
césarienne et antiparlementaire, mais déjà ce lan- bitrages au milieu de tendances centrifuges. Le
gage totalitaire dont Jean-Pierre Faye étudiera discours social d'une époque est organisé en sec-
dans un livre magistral la «topographie» à l'épo- teurs canoniques, reconnus, centraux. Aux
que de Weimar 5 . marges, à la périphérie de ces secteurs de légiti-
5 Jean-Pierre Faye, Langages totalitaires, Paris, Hermann, 1972.
6 II écrit en 1895 dans «le Livre, instrument spirituel» : «Journal, la feuille étalée, pleine, emprunte à l'impression un résultat
indu, de simple maculature: nul doute que l'éclatant et vulgaire avantage soit, au vu de tous, la multiplication de l'exemplaire et, gise
dans le tirage» (Œuvres complètes, éd. H. Mondor et G. Jean-Aubry, Paris, Gallimard, 1974 [© 1945], [Bibl. de la Pléiade], p. 380).
17ETUDES LITTERAIRES VOLUME 22 N" 2 AUTOMNE 1989
mité, s'établissent dans un antagonisme explicite ladium, d'un talisman qui le rende invulnérable
des «dissidences» : c'est là, apparemment, qu'il aux «vérités» dominantes.
faut chercher l'hétéronome. Voyons un peu ce Cependant, l'hégémonie pèse encore sur la
qu'il en est de ces périphéries. Nous prenons dis- logique du groupe. Non seulement parce qu'il
sidence au sens banal du terme: «état d'une per- n'est pas aussi imperméable qu'il se flatte de
sonne qui, en raison de divergences doctrinales, l'être, mais aussi parce que l'hégémonie possède
se sépare d'une communauté religieuse, poli- un pouvoir d'agglomération, une force de gravité
tique, philosophique» (Trésor de la langue fran- énorme qui produit à sa périphérie un éclatement
çaise). La périphérie du système discursif est occu- groupusculaire, un fractionnement fatal. Elle
pée par toutes sortes de groupuscules qui semble fonctionner comme le fait Jupiter à
opposent aux idées et aux valeurs dominantes leur l'égard des petites planètes ou astéroïdes trans-
science, leur historiosophie, leur herméneutique martiens ! Son énorme masse rend difficile l'accré-
sociale et même (au moins de façon embryon- tion des entités périphériques. De façon méca-
naire) leur esthétique, groupes dont l'axiome fon- nique, pourrait-on dire, l'hégémonie favorise le
damental est de mettre de l'avant cette rupture fractionnement des périphéries et ce fractionne-
radicale dont ils se flattent. Il y a, en 1889, les ment multiple répond encore à sa logique même.
fouriéristes, les adeptes de l'apostolat positiviste, C'est ainsi qu'on peut expliquer la dislocation des
les spiritistes, les théosophes, les colinsistes ou socialismes et des féminismes en sectes et cha-
socialistes-rationnels; il y a aussi les féministes, pelles innombrables qui, tout en reconnaissant
les partisans de l'«émancipation des femmes», leurs enjeux communs, épuisent une bonne part
dont les thèses et les propos paraissent d'une iné- de leurs énergies en querelles et dénonciations et
narrable cocasserie lorsqu'ils sont rapportés par en divergences doctrinaires. Les partisans de
les chroniqueurs établis des discours légitimes. l'émancipation des femmes sont tronçonnés en six
Les dissidences groupusculaires se savent en ou sept groupes (et revues) incapables de compro-
lutte contre l'emprise de l'hégémonie et dans la mis sur les degrés de radicalité dans la tactique,
nécessité de mettre en place pour se maintenir groupes où il est facile de percevoir comment la
une convivialité à toute épreuve, un enfermement critique du «masculinisme» est en interférence
sur leur propre logique, produisant à la fois un constante avec le retour du refoulé quant au «rôle
discours autosuffisant et imperméable aux influences naturel» de la femme et, par réaction, avec sa
du dehors. Ces dissidences s'organisent donc tou- dénégation volontariste. Les dissidences, secouées
jours comme des résistances. C'est en voyant la à hue et à dia, semblent alors fatalement poussées
manière dont elles exigent l'adhésion sans réserve vers l'intolérance et le dogmatisme, moyens de
de leurs zélateurs, dont elles travaillent à accen- résister qui ne font qu'aggraver les fractionne-
tuer la spécificité de leur vision des choses, que ments. Chez les socialistes, tous réclament d une
l'on peut percevoir a contrario l'oppression de l'hé- seule voix l'unité, l'union, la «fin des querelles
gémonie contre laquelle elles opèrent. Tout d'école», mais une sorte de dieu malin, émissaire
groupe dissident doit disposer d'une sorte de pal- de l'hégémonie, fait que le souci d'unité engendre
18RÉFLEXIONS SUR LES PÉRIPHÉRIES DU DISCOURS SOCIAL EN 1889
à son tour des dénonciations fractionnistes et de dans les lieux distingués de la Revue des Deux
nouvelles sécessions et hérésies. Chez les fémi- Mondes que le penseur peut se montrer le plus
nistes, les partisanes de la tactique de la «brèche» subtil, le plus cohérent, le mieux informé et
et celles de l'«assaut», les «modérées» et la même, à certains égards, le plus lucide. Sur les
«Ligue des femmes socialistes», sont incapables marges, dans les feuilles socialistes ou féministes,
de concilier leurs perspectives. À l'extrême- que d'aveuglement, que de mauvais pathos, que
gauche, les possibilistes, allemanistes, collecti- de maladresses!
vistes (guesdistes), communalistes, blanquistes,
anarchistes (et, parmi eux, «anarchistes indivi-
dualistes» et «anarchistes collectivistes») s'af- Hétéronomie et acceptabilité historique
frontent dans la cacophonie. Ceux qui sont au Il résulte de ce que nous avons exposé jusqu'ici
plein centre de l'hégémonie peuvent se réclamer que, pour évaluer l'écart d'intelligibilité qui
de la tolérance et du libéralisme; ils n'y ont pas sépare, en un moment historique déterminé, les
grand mérite. À la périphérie, la cohésion ne peut discours canoniques, légitimés par tous les carac-
s'obtenir que par l'imposition dogmatique d'une tères et les paramètres de l'hégémonie ambiante,
contre-violence symbolique. Il faudrait montrer et les doctrines et contre-discours qui se tiennent
qu'alors même que ces querelles semblent avoir dans les périphéries du système, nous ne pouvons
une histoire propre, elles se développent sous la nous fier ni au jugement de notre propre temps
dépendance directe (par infiltration) et indirecte ni au repérage de marques formelles d'une sub-
(par l'effort de dissidence même) de l'hégémonie. version des codes prévalants.
L'analyste du discours social ne se hâtera point C'est dans cet esprit que nous aborderons la
de conclure à une rupture chaque fois qu'il est revendication de l'émancipation des femmes et
mis en face d'énoncés expressément paradoxaux notamment l'argumentation suffragiste au XIX e
ou protestataires. Il verra de quelle puissance siècle. Il est certain que ce discours n'a rien, for-
d'attraction dispose le discours social hégémoni- mellement et topiquement, qui paraisse en rup-
que pour restreindre l'autonomie critique des ture avec une certaine acceptabilité politique
doctrinaires socialistes ou féministes, tout comme dont la mémoire remonte aux «Immortels
l'indépendance spéculative ou imaginative du Principes de 1789» et à la Déclaration des
penseur et de l'artiste. Il verra comment les pen- Droits. Il est non moins certain que, vers 1890
sées censées contestataires se développent dans la et plus tard, l'exigence de la pleine citoyenneté
mouvance de l'hégémonie invisible contre laquelle pour la femme paraît — en dépit de la forme
elles cherchent à poser leur critique, comment «classique» de ses arguments — non pas seule-
s'infiltre constamment en elles le discours domi- ment exagérée et extravagante, mais strictement
nant qu'elles refoulent. impensable vue de l'hégémonie, ne provoquant,
Le discours social canonique mystifie, mais il même chez les «progressistes», qu'une sorte
porte aussi la pensée conforme, comme l'air porte d'ébahissement exaspéré. C'est comme si on
l'avion (s'il est permis de s'exprimer ainsi). C'est venait argumenter en 1989 qu'il faut faire voter
19ÉTUDES LITTÉRAIRES VOLUME 22 N" 2 AUTOMNE 1989
les enfants de quatre ans et les électeurs qui cité, manifestée justement par des contempo-
auraient laissé par testament des indications sur rains, de percevoir la logique interne d'un dis-
leurs options électorales/wtf mortem. De telles pro- cours tout en montrant que ce discours ne saurait
positions excéderaient Y acceptabilité, strictement les atteindre, ne saurait s'adresser à eux, n'a pour
historique il faut le dire, et seraient hétéronomes eux aucun «charme» au sens quasi magique de
au sens que même une séquence d'arguments ce mot. L'hétéronomie n'est pas d'ordre formel,
rationnels à leur appui ne viendrait pas augmen- ni même de l'ordre de certaines opérations inter-
ter d'un iota la prise en considération de ces thèses. discursives qu'on pourrait intemporellement qua-
Rétrospectivement, nous soupçonnons de lifier de critiques, de déconstructives ou de sub-
mauvaise foi le chroniqueur de gauche du siècle versives. Elle doit s'apprécier dans la logique
passé qui déclare en substance: «Je ne suis pas d'une pragmatique socio-historique où les genres, les
moins progressiste qu'un autre, mais le droit de discours, les idées ont une force perlocutoire
vote aux femmes, là, il n'y a plus qu'à tirer orientée vers des destinataires-cibles dont ïhabt-
l'échelle, c'est le monde à l'envers. D'ailleurs les tus doxique, pathétique et identitaire comporte
femmes raisonnables n'en veulent pas», mais c'est une perméabilité particulière à ces influences,
à tort, car à cette époque le discours féministe suf- une capacité de les goûter et d'en renouveler le
fragiste, quoique calqué sur les discours poli- plaisir. Un type discursif peut m'être contempo-
tiques progressistes de tout le siècle, reste privé rain mais rester lettre morte pour moi, pour mon
d'acceptabilité, y compris de celle, minimale, qui groupe, pour ma strate culturelle, parce qu'il ne
permet la prise en considération, fût-ce indignée me dit rien, parce que tous ses effets, son pathos,
et colérique, des thèses en question. Le fémi- ses suggestions figurales ont sur moi (qui n'en
nisme ne met pas en colère en 1890 : il fait rire, suis pas le destinataire d'élection) un effet adverse
et il fait rire un vaste secteur qui unit dans le de la réception pertinente: il me fait rire, me
même ébaudissement l'Univers des frères Veuillot révulse, m'exaspère, m'aliène au lieu de me char-
et la Lanterne de la gauche radicale. Il n'est guère mer, de me stimuler, de me donner une iden-
qu'à l'extrême-droite antilibérale que l'on voit tité.» C'est dans cet esprit qu'il faut aborder la
que le féminisme est dans le droit fil de la pensée propagande socialiste vue par les chroniqueurs
démocratique-jacobine, parce que cette idéologie «bourgeois» du XIX e siècle. Un exemple net
tout entière est perçue comme satanique et anti- s'offre à nous de cette disjonction entre ce que
physique, impliquant un dévoiement fatal du nous appellerons l'intelligibilité formelle et l'hé-
cours naturel de l'histoire humaine. térologie illocutoire. Barthes avait fait remar-
Ainsi nous sommes conduits à lier fermement quer, en parlant d'un certain pathos hyperbolique
la catégorie de l'hétéronome à celle de l'accepta- des jacobins, que «la Révolution fut par excel-
bilité historique, c'est-à-dire aux fluctuations, lence l'une de ces grandes circonstances de la vie
parfois surprenantes à moyen terme, de l'idéolo- où la vérité, par le sang qu'elle coûte, devient si
gème de l'impensable et de l'indicible. Au reste, lourde, qu'elle requiert pour s'exprimer les
l'hétéronomie nous semble ne pas exclure la capa- formes mêmes de l'amplification théâtrale [...].
20REFLEXIONS SUR LES PERIPHERIES DU DISCOURS SOCIAL EN 1889
Jamais langage, disait-il, ne fut plus invraisem- Fleurs de Tarbes: vérité pour les uns, rhétorique
blable et moins imposteur1». En octobre 1890, le pour les autres. Dirons-nous hétéronome l'histo-
journaliste du Temps, quotidien officieux, répu- riosophie de l'émancipation des travailleurs, qui
blicain pondéré, fait connaître à ses lecteurs bour- est si évidemment dans le XIX e siècle «comme
geois les constantes de la propagande socialiste : un poisson dans l'eau» ? Si l'on s'en tient au cri-
tère d'acceptabilité dominante dont la contre-
Un discours socialiste révolutionnaire se compose en effet
épreuve est celle du ridicule, du mauvais goût,
d'une série d'antithèses: capital, travail; employeur,
employés, patrons, salariés; bourgeois, prolétaires; exploi- indices de la mauvaise foi, il est certain que la
teurs, exploités; voleurs, volés; on oppose les uns aux métaphore du «patron, vampire ou sangsue qui
autres en changeant les épithètes de minute en minute : s'engraisse de la sueur et des larmes du proléta-
on compare l'atelier bas, humide, malsain au palais où riat» est une image lamentable, qui fait plus que
se vautrent les oisifs du patronat; le taudis où règne la
friser le ridicule. Or elle n'est pas l'invention d'un
misère prolétarienne aux riches appartements de l'oligar-
chie bourgeoise. Les ouvriers que les théories révolution-
publiciste réactionnaire qui se gausse des socia-
naires ne séduisent pas sont des «vendus». Les contre- listes. Elle a été reproduite par les porte-parole
maîtres sont des domestiques, des «singes» qui vivent des « damnés de la Terre » avec un zèle et un bon-
de la sueur du peuple. Puis le vocabulaire comprend les heur toujours renouvelés. Elle voulait dire
expressions simples: «bourgeoisie cupide, classe capita-
quelque chose et dans sa logique, dans son logos,
liste, classe des affameurs», ou les phrases plus compli-
quées: «tenir haut et ferme le drapeau du prolétariat»,
elle était pertinente, efficace, évocatrice, elle son-
«saluer les délégués du monde du travail au véritable par- nait juste. Pour tout autre destinataire que le
lement ouvrier». Puis des jeux de mot à effet: l'ouvrier militant ouvrier, elle sonne faux; elle est déjà un
a des durillons aux mains, le patron a des durillons au élément de ce répertoire d'hyperboles polémiques
cœur. Enfin, pour terminer vient l'invocation à la qui se figeront en des « langages de bois ». C'est
Révolution sociale et à l'émancipation des travailleurs par
ici le mystère historique des acceptabilités et des
les travailleurs eux-mêmes (23 sept. 1890, p. 3).
efficacités discursives. L'exemple nous rappelle
Or cet article, s'il est malveillant, n'est aucu- que nous ne disposons pas de critères transcen-
nement caricatural : le journaliste a bien repéré dantaux pour juger d'une esthétique (car c'est bien
les traits typiques de cette propagande qui d'une esthétique, inséparable d'une topique, qu'il
emprunte aux formes les plus hyperboliques de s'agit ici). Les contre-discours, privés par la
la rhétorique jacobine, du roman à la Eugène Sue, nature des choses de critérium admis, d'assises
de l'éloquence de la chaire et du barreau. Là où doxiques, de langage propre, bricolent leurs
le journaliste bourgeois ne voit qu'emphase mala- cadres cognitifs, leurs moyens perlocutoires, per-
droite, mauvais pathos, clichés extravagants, le suasifs et leur esthétique avec les moyens du bord
militant ouvrier entend un langage d'action, et par des emprunts toujours abusifs et donc à
juste et persuasif. C'est toujours le paradoxe des quelque degré ridicules; les contre-discours
7 Roland Barthes, le Degré zéro de l'écriture, Paris, Seuil, 1953, p. 35.
21ETUDES LITTERAIRES VOLUME 22 N" 2 AUTOMNE 1989
opèrent toujours dans la maladresse de l'illégiti- légitime, même doublement déniée, s'exerce sur
mité, de Y abus de langage. le contre-discours socialiste révolutionnaire, qui
ne peut s'adresser au peuple en un quelconque
langage qui soit déjà celui du prolétariat
L'hégémonie comme impossibilité d'une
émancipé.
autre légitimité
Nous appelons effet d'hégémonie ce qui rend tou-
Glissements ou ruptures franches?
jours insatisfaisants, inadéquats, problématiques,
un peu ridicules aussi, les langages des périphé- Il n'y a pas, il n'y a jamais eu d'émergence tout
ries, telle la propagande socialiste au siècle passé : armée d'un langage neuf dans la tête de qui-
d'un côté celle des collectivistes que nous venons conque; il n'y a pas, dans l'histoire des discours
de présenter, de l'autre celle des anarchistes. La et des idées, de ruptures (épistémologiques ou
première est mélodramatique, «noblement» autres) franches et irréversibles. Par la nature
pathétique et épique. Les «martyrs de l'exploi- même des choses, toute rupture est d'abord un
tation capitaliste» se voient interpellés dans un glissement de sens mal perceptible, une érosion
style ampoulé, particulièrement éloigné du lan- mal balisée, un balbutiement maladroit. Par
gage ordinaire de l'ouvrier : «Les sbires de Dame maladroit j'entends : qui tâtonne pour se trouver
Thémis [...] ont étalé au grand soleil leurs tur- un langage autre, qui ne formule un paradigme
pitudes, leurs malpropretés et leur discordes se hétérodoxe qu'au prix d'un aveuglement au
montrant dans toute leur laideur et leur corrup- potentiel de sa logique nouvelle et qu'en s'ap-
tion 8 ». Les anars, de leur côté, n'ont pas tort de puyant bien souvent sur des constructions admi-
penser que ces grands mots, ces tropes et ces ses par l'époque sans mesurer le conflit interne
métaphores ne sont pas la langue de la grande que suscite la coexistence du légitimé et de
foule travailleuse, qu'il faut «parler sans magnes l'inouï. Le changement de langage, la «décons-
au populo» pour lui expliquer par exemple que truction» critique de normes et d'axiomes, l'hé-
les élections sont un «piège à cons» : «Dans une téroglossie et l'hétéronomie ne peuvent se situer
quinzaine de jours y aura de nouveau bouffe- en un point déterminé de la trame discursive, ni
galette à l'Aquarium : ils ne seront ni moins tri- en un moment déterminé, en un texte déterminé,
poteurs ni moins crapule que ceux qui viennent bien dégagé des formes et thèmes prévalant dans
de déguerpir 9 ». Qui ne voit que le choix de ces le secteur. Le changement, quand il advient, ne
deux langages, qui portent deux stratégies de s'opère pas ponctuellement et non plus positive-
lutte et d'interprétation immanentes et antago- ment: il résulte souvent d'une crise sous con-
nistes, se renvoient l'un à l'autre leurs apories et trainte, d'une désorganisation globale d'un pan
leurs inconvénients? L'imposition de la langue du système discursif qui déstabilise un secteur
8 Jean Volders, dans le Peuple, 2 1 mai 1889, p. 1.
9 [Emile Pouget], Le Père Peinard, 23 septembre 1889, p. 1.
22RÉFLEXIONS SUR LES PÉRIPHÉRIES DU DISCOURS SOCIAL EN 1889
sans lui offrir d'abord aucune échappatoire, en train 10 ». Voilà énoncé (il l'a été cent fois) le
aucune nouvelle formule toute prête. C'est à l'in- mythe d'une hétéroglossie créée pour une élite
térieur de cette crise (à quoi répondent généra- esthétique, qui n'est d'abord qu'une vaine appé-
lement des opérations de recyclage d'anciennes tition à effacer les marques sociales du langage, à
formules, de défense des intérêts investis, de opérer une mise en quarantaine préventive, à féti-
remise à neuf et de restaurations ostentatoires, ou chiser l'innovation comme dénégation «pure»
d'emprunts de formules à des secteurs idéolo- des vulgarités du discours social. Si nous accep-
giques moins menacés), c'est à l'intérieur de ce tons la thèse d'une «révolution du langage poé-
retapage que du nouveau langage va peut-être tique » advenue quelque part entre Lautréamont
émerger. Les ruptures sont suscitées par une crise et Mallarmé, nous tenons néanmoins à marquer
conjoncturelle, mais rien ne gaiantit que toute combien celle-ci est engluée dans le poncif sym-
crise soit grosse d'innovations réelles. Le nouveau boliste, dans la quête ostentatoire de l'abstrus et
langage ne se dégage jamais du premier coup, de l'abscons («abscons comme la lune», éructait
mais par une série de relais comportant des avant- Verlaine dans les vapeurs de l'absinthe).
coups et des après-coups, ceux-ci correspondant
# # #
à une réélaboration générale du contexte néces-
saire à une bonne intelligibilité de ce qui était En quelques mots, des propositions de syn-
émergent. Si de telles hypothèses peuvent être thèse pour terminer cet exposé qui est loin de
suggestives, c'est qu'elles s'opposent aux mythes conclure. Le fait de l'hétéronomie et de l'hétéro-
de l'innovation créatrice soudaine et de la rupture glossie ne peut s'appréhender par une intuition
éclatante qui encombrent l'histoire philoso- locale, mais doit se connaître dans l'économie
phique et l'histoire littéraire. globale du discours social d'un temps.
Vers 1880, le secteur poétique illustre bien la L'hétéronome n'est pas une qualité intemporelle
recherche ostentatoire et vaine de «formules poé- de certains textes, mais un fait historique et
tiques» dans une crise globale qui entraîne la «impur» qui se produit dans l'affrontement et
dévaluation du poétique, délégitimation redou- sous des contraintes qui le rendent fondamenta-
tée qu'il serait trop long d'expliquer ici. Tous les lement ambigu et balbutiant. L'hétéronomie est
«poètes» se mettent en quête d'un langage autre en rapport direct avec l'acceptabilité, variable his-
et — ce n'est pas la même chose — se con- torique engendrée par l'économie discursive glo-
vainquent vite qu'ils l'ont trouvé: «La populace bale, et plus largement avec l'efficace pragma-
ou si vous voulez la foule a inventé à son usage tique qui s'attache à une configuration discursive.
le volapiik. Il faudrait que les esprits supérieurs Elle n'est pas un trait formel; elle n'est pas non
ripostent par l'emploi de quelque mode de lan- plus une sorte de valeur transhistorique, selon
gage mystérieux [...]. Je crois que la chose est l'axiologie surréaliste de la subversion (dont on
10 Chronique d'Amarus, dans l'Instruction publique, année ', p. 620.
23ETUDES LITTÉRAIRES VOLUME 22 N° 2 AUTOMNE 1989 retrouver la marque chez Bataille). Les grands marché des biens symboliques. Une théorie de inventeurs de langage en 1889, ce sont certains l'hétéronomie, si elle ne veut pas fétichiser son «boulangistes de gauche», comme nous l'avons objet, appelle donc la constitution d'une pragma- signalé. L'hétéronomie se confond aisément avec tique socio-historique. les innovations ostentatoires qui encombrent le
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