Je ne suis pas complotiste, mais - ORBi
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Libres ensemble
Je ne suis pas
complotiste, mais…
Nous sommes tous enclins à nous poser des questions, à
chercher des réponses, et donc tous susceptibles d’adhérer
à certaines théories. Et ceci d’autant plus qu’elles font appel
à des fonctionnements cognitifs particuliers et répondent à
quelques-uns de nos besoins sociaux.
Par François Debras
Maître de conférences - Université de Liège
Exercice : quel est votre degré d’accord fiques rationnels » qui considèrent que
avec les théories suivantes, sachant que tous les complots sont des divagations.
1 signifie « pas du tout » et 7, « totale- Nous nous posons tous des questions.
ment »1 ? Premièrement, la Covid-19 a Aussi, pour comprendre l’adhésion aux
été conçue intentionnellement par un théories du complot, devons-nous nous
laboratoire chinois. Deuxièmement, le représenter un curseur grâce auquel
11 septembre 2001, les tours du World chacun peut se positionner.
Trade Center se sont effondrées et les
services de renseignements américains Origines de l’adhésion
1 Exercice
avaient connaissance, avant les événe- aux théories du complot inspiré d’un
ments, de cette attaque terroriste. Troi- autre : Marine
sièmement, l’assassinat de John F. Ken- Gardons à l’esprit que, parfois, le Maestrutti,
nedy n’est pas l’acte d’un tireur isolé. complot peut s’avérer réel et incon- « Personne n’est
testable. Citons l’« affaire des cou- à l’abri », dans
Le Monde diplo-
Il y a complot lorsqu’un groupe d’indi- veuses » lors de l’invasion du Koweït matique, no 735,
vidus, souvent désigné comme mino- par les forces armées irakiennes en 2015, p. 21.
ritaire, secret et puissant, s’organise 1990. Le 14 octobre, une Koweïtienne, 2 Alejandro
pour accomplir une action illégale, « l’infirmière Nayirah », témoigne Romero Reche,
inconvenante, dont la particularité est devant une commission du Congrès des « Théorie
d’influencer le cours des événements2. États-Unis. Elle déclare que les soldats du complot,
secret et transpa-
Le complotisme est une lecture des irakiens débranchent les couveuses rence », dans Rue
phénomènes humains qui privilégie la pour laisser mourir les nourrissons. Descartes, no 98,
recherche de complots pour expliquer Le témoignage se révèle être un faux. 2020, pp. 81-102
le monde. Dans la plupart des cas, les Toutefois, l’émotion suscitée favorise et Peter Knight,
personnes interrogées préfèrent le doute l’intervention des États-Unis en Irak. Conspiracy Theo-
ries in American
aux affirmations. Il n’existe pas d’un History, Oxford,
côté des « farfelus » qui voient des com- Les complots ne sont pas inexistants et ABC CLIO, 2003,
plots partout et de l’autre des « scienti- cette réalité nous incite à mobiliser notre p. 15.54
esprit critique. Mais nous devons aussi logiques5. Pourquoi ? Parce que, lorsque
nous garder de croire que tout ce qui est notre cerveau trouve une logique, il ne la
présenté comme vrai est faux et, inver- remet pas en cause. Il cherche à confir-
sement, que tout ce qui est présenté mer sa première explication et, par
comme faux est vrai3. Nous devons paresse ou par souci de rapidité, il ne va
distinguer la croyance en des complots pas proposer de nouvelles formes de pen-
dans des contextes et des périodes spéci- sée à chaque étape. Ce biais de confir-
fiques et l’explication systématique de mation est présent dans les théories du
l’histoire comme le résultat d’un seul et complot. Lorsqu’un complotiste pense
même vaste complot (juif, maçonnique, avoir trouvé une explication, il cherche
Illuminati…). Les complots existent, les faits qui viennent renforcer sa pensée
mais le complot n’existe pas4. et non la contredire. Il en est de même
durant les repas de famille. Lorsqu’il y a
Ces remarques préliminaires étant débat, nous allons sur Internet dénicher
faites, posons-nous la question de savoir des articles qui vont confirmer notre
pourquoi nous sommes sensibles aux positionnement. Très peu d’entre nous,
théories du complot. Comment pou- soyons honnêtes, sélectionnent les don-
vons-nous porter un regard critique sur nées qui viendraient contredire notre
3 Sarah Troubé,
la formation de notre jugement ? Pour point de vue.
« La culture du
complot : une cela, interrogeons trois biais cognitifs.
paranoïa de Ainsi, aucun astronaute n’a marché
la vie quoti- Le biais de confirmation sur la Lune en 1969. Il s’agit là de
dienne ? », dans propagande américaine. La preuve
Revue française
Le scientifique cherche. Il formule en est que, sur les photographies,
de psychanalyse,
vol. 81, 2017, des hypothèses, les questionne, les il n’y a pas d’étoiles dans le ciel. Il
p. 376. confirme ou les infirme. Si l’esprit cri- s’agit donc bien d’une mise en scène
4 Jérôme Jamin, tique caractérise le scientifique tout dans un studio. Le complotiste n’est
L’imaginaire du autant que le complotiste, la réflexion pas fou, il pense qu’il a raison et il ne
complot. Discours du complotiste est spécifique en ce sens sélectionne que les sources qui légi-
d’extrême droite qu’il croit connaître la vérité avant timent son opinion. La conclusion
en France et aux
États-Unis, Ams- de la démontrer. Il sait et appuie son précède la démonstration et les faits
terdam Univer- savoir sur des éléments qui vont renfor- sont sélectionnés en fonction de leur
sity Press, 2009, cer son positionnement. C’est le biais de orientation.
p. 45. confirmation.
5 Étude menée Le biais de conjonction
par Peter Wason, Exercice : à la série de trois chiffres sui-
« On the failure
to eliminate
vants, 4 – 2 – 8, proposez au minimum Nous avons tendance à relier des phé-
hypotheses in deux suites. Les personnes interrogées nomènes entre eux et à surestimer la
a conceptual énoncent une règle qu’elles pensent probabilité d’une causalité.
task », dans The découvrir et la répètent à de multiples
Quarterly Journal reprises : multiplication (fois deux à Exercice : Linda, 31 ans, diplô-
of Experimen-
tal Psychology, gauche, fois quatre à droite) ou addition mée en philosophie, milite dans des
vol. 12, 1960, (plus deux à gauche, plus six à droite). mouvements féministes. Selon vous,
pp. 129-140. Mais peu d’individus mélangent les deux est-il plus probable que Linda soit© Remi Decoster/Hans Lucas/AFP
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« Le complotisme est une lecture des phénomènes humains qui privilégie la recherche
de complots pour expliquer le monde ».
employée de banque (réponse A) ou stéréotypes influencent notre per-
employée de banque et de gauche ception6. 6 Daniel
(réponse B) ? La plupart des répon- Kahneman et
dants fondent leur jugement sur un Dans les théories du complot, le biais Amos Tversky,
portrait abstrait plutôt que sur la de conjonction renforce l’idée de lien « Extensional
probabilité d’un tel cas de figure. Il entre les événements. Revenons sur versus intuitive
reasoning », dans
est plus commun d’être employée l’attentat au Musée juif de Bruxelles. Psychological Re-
de banque plutôt qu’employée de Le 24 mai 2014, un homme entre view, vol. 90, no 4,
banque et de gauche à la fois. Les dans le musée et tue quatre per- 1983, pp. 293-315.56
sonnes. L’arrestation de Mehdi Pour les complotistes, les phéno-
Nemmouche fait émerger plusieurs mènes sociaux sont les conséquences
théories s’opposant à la version offi- des actions directes de certains indi-
cielle des faits. Laurent Louis, ancien vidus. « Rien n’est dû au hasard. »
député fédéral et ancien président du L’attaque soudaine d’un homme qui
parti Debout les Belges, dénonce une fait irruption dans un lieu public et tue
collaboration entre Israël et le MR, plusieurs individus est un fait angois-
dont l’objectif serait d’influencer les sant. Les catastrophes qui frappent
élections régionales, fédérales et euro- la société sont porteuses d’insécurité
péennes du 25 mai 2014, soit le lende- et d’interrogations : qui, comment,
7 Laurent Louis, main des faits (biais de conjonction). pourquoi et dans quel but ? Les théo-
« Musée J-juif Didier Reynders, à l’époque ministre ries du complot répondent à un besoin
de Bruxelles : at-
tentat antisémite
des Affaires étrangères, aurait pré- social, celui de comprendre. La théorie
ou supercherie paré l’attaque grâce à de nombreux du complot est d’autant plus attirante
d’État ? », mis contacts au sein de la communauté qu’elle apporte une réponse globale et
en ligne sur www. juive. Pour Laurent Louis, l’arrivée dépouillée de toute subtilité face à des
deboutlesbelges. du ministre quelques minutes à peine événements qui nous échappent par
be, consulté le
14 juillet 2015.
après l’attaque constitue la preuve leur complexité ou leur arbitrarité9. Le
qu’il s’agit d’un acte prémédité. complot permet aussi de désigner un
8 Étude menée
par John McClure, Didier Reynders réalise un bon score bouc émissaire10. L’individu n’est ainsi
Denis Hilton et électoral en termes de voix de préfé- jamais responsable de son malheur.
Robbie Sutton, rence à Bruxelles, ce qui confirme sa
« Judgments of culpabilité (biais de confirmation)7. À titre d’exemple, l’État islamique en
voluntary and
physical causes
Le théoricien du complot organise et Syrie et en Irak ne peut être le fruit
in causal chains : mobilise les faits de telle façon qu’ils d’une multitude d’erreurs stratégiques.
probabilistic and corroborent sa vision du réel. Il ne Il est l’aboutissement d’un projet qui
social functionalist prend pas en compte les sources qui profite soit aux Américains, soit aux
criteria for attribu- infirment son raisonnement. Si Didier Israéliens, soit à Bachar el-Assad. Le
tions », dans Eu-
ropean Journal of
Reynders est effectivement le numéro chaos est volontaire. Autre exemple,
Social Psychology, un en termes de voix de préférence le 8 mars 2014, le vol MH370 disparaît
vol. 37, no 5, 2007, pour la circonscription de Bruxelles, dans l’océan Indien. Pour les complo-
pp. 879-901. c’est le parti socialiste qui remporte tistes, il est impossible, étant donné
9 Henri Madelin, la victoire en termes de sièges, ce les technologies actuelles, de ne pas
« Rumeurs et qu’écarte le complot. retrouver l’avion. Si tel est le cas, alors,
complots », dans
le crash résulte nécessairement de la
Études, tome 397,
2002, p. 484. Le biais d’intentionnalité volonté de certains. Il s’agirait d’une
10 Park Jung Ho action de la CIA visant à mettre la main
et Chun Sang Si nous présentons à un groupe plu- sur un drone de nouvelle génération
Jin, « La Théorie sieurs récits d’incendie en variant les contenant des informations capitales,
du complot causes (acte criminel, sécheresse, défail- qui était caché dans la soute. Ici, le pos-
comme un simu-
lance technique…), les personnes pri- tulat de l’existence d’une organisation
lacre de sciences
sociales ? », dans vilégient les propositions en faveur de secrète toute-puissante ne nécessite
Sociétés, no 112, l’acte intentionnel plutôt que celles fai- pas de pièces à conviction puisque, par
2011, p. 158. sant appel à la malchance8. définition, les coupables effacent touteLibres ensemble
« Aucun
astronaute n’a
marché sur la
Lune en 1969.
Il s’agit là de
propagande
américaine.
La preuve en
est que, sur
les photogra-
phies, il n’y a
pas d’étoiles
dans le ciel » :
cette affirma-
tion est l’une
des favorites des
complotistes.
© Roger Viollet/AFP
trace de leurs agissements. L’absence de les détails. L’interrogation nourrit
preuve est une preuve à part entière. la recherche, qui entraîne davantage
encore d’interrogations et de remises
Complots et besoins sociaux en question. Ainsi les théories du 11 Vincenzo
complot répondent à certains de nos Cicchelli, Sylvie
Chaque drame, chaque attentat pos- besoins sociaux : curiosité, quête de Octobre, « Fic-
tionnalisation
sède des zones d’ombre. Loin d’être savoir, rejet de la faute, attribution des attentats
une machination sans aucun sens ni de sens… Mais méfions-nous tou- et Théorie du
fondement, les théories du complot jours des preuves uniques pouvant complot chez les
reposent sur la suspicion, le doute tout expliquer, des analyses globales adolescents »,
et l’interrogation. Les politiques, les répondant à l’ensemble de nos peurs. dans Quaderni
Communication,
journalistes et les experts sont consi- Et méfions-nous également de nous- technologies, pou-
dérés comme des menteurs11. Pour les mêmes et des modes de formation de voir, no 95, 2018,
complotistes, le diable se cache dans nos jugements. p. 53.
Espace de Libertés n° 501 - septembre 2021Vous pouvez aussi lire
