L'épuisement professionnel, ou Burn out
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RECHERCHES MÉDICALES
L’épuisement
professionnel,
ou Burn out
Par BERKOUCHE Faiza
Le burn out résulte d’un stress profes- risque d’échauffement brutal, voire de tions émotionnelles, telles que l’irritabi-
sionnel persistant et de tensions conti- destruction, d’une fusée, provoqué par lité, la colère.
nues. Il constitue le stade final d’une l’épuisement de son carburant. En an- La définition que la plupart des auteurs
rupture d’adaptation, qui résulte d’un glais, burn out signifie «s’user», «s’épui- donnent du «burn out», ou syndrome
déséquilibre, à long terme, entre les exi- ser», «craquer en raison de demandes d'épuisement professionnel, regroupe,
gences professionnelles et les ressources excessives d’énergie, de forces ou de généralement, les éléments suivants: il
de l’individu. Le burn out dépasse le ressources». s'agit d'un état d'épuisement général,
stress, puisqu’il résulte de tensions Le terme burn out qualifie l’état d’une à la fois physique, émotionnel et men-
prolongées, chroniques; contrairement bougie qui, après avoir éclairé de lon- tal, avec dévalorisation massive de sa
au stress, qui est un processus d’adap- gues heures, n’offre qu’une flamme dis- compétence et diminution importante
tation temporaire, résultant de tensions crète et faible. Il implique, donc, l’idée du rendement, associé à des condi-
passagères. de combustion interne des profession- tions difficiles de travail, sur de longues
nels, particulièrement les soignants, périodes. Il s'agit, alors, du syndrome
Le stress professionnel est, donc, une confrontés à la souffrance de l’autre. dans sa phase installée, aiguë.
réalité, dans le monde du travail actuel. Cette métaphore de la combustion est,
C’est un monde changeant et ces chan- parfois, illustrée par l’image de l’incen- L’ABOUTISSEMENT D’UN STRESS,
gements se situent au niveau de l’uti- die d’un immeuble, qui aurait brûlé, to- PERSISTANT, AU TRAVAIL:
lisation, accrue, des technologies de talement, l’intérieur de l’habitation, tout Le burn out n’apparaît qu’à l’occasion
l’information et des communications, en laissant intacte la façade. d’une activité professionnelle. Il vise,
d’une réduction des effectifs, d’une exi- En 1974, Herbert Freudenberger, psy- spécifiquement, le travail; ce qui n’est
gence de flexibilité, en ce qui concerne chiatre et psychothérapeute améri- pas le cas du stress. À l’origine, il décri-
leur nombre, leurs fonctions et leurs cain, a découvert le burn out alors qu’il vait l’épuisement spécifique des pro-
compétences, d’un nombre croissant de dirigeait un centre de jour, accueillant fessions sociales et médicales, dont
travailleurs dans le secteur des services des toxicomanes, à New York. Cette l’activité est tournée vers les autres.
et enfin, de l’existence plus grande d’un clinique fonctionnait, essentiellement, Aujourd’hui, ce phénomène concerne
travail autogéré et d’un travail d’équipe. avec de jeunes bénévoles. Freudenber- toutes les professions. Le rythme accé-
Depuis les années 1950, les chercheurs ger a observé que ces jeunes gens per- léré, les budgets serrés, les exigences
ont tenté d’identifier et de modéliser le daient leur enthousiasme après un an croissantes font de plusieurs environ-
phénomène. d’activité et présentaient, d’une part, nements professionnels des endroits
des symptômes somatiques tels que propices à l’épuisement, ou burn out. Il
QU’EST-CE QUE LE BURN OUT? des maux de tête, des troubles intesti- touche un nombre, croissant, de sala-
Le burn out est un terme emprunté au naux, des insomnies, de la fatigue, de riés et chacun peut en être victime. Il
vocabulaire aérospatial: il désigne le l’épuisement et, d’autre part, des réac- nuit non seulement à la santé, mais
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RECHERCHES MÉDICALES
aussi, à la qualité du travail. Son coût 0 1 2 3 4 5 6 7 8
est considérable pour l’entreprise et la
Avoir l’esprit occupé, uniquement, par le travail
société.
Les conséquences nocives du burn out Se sentir frustré au travail
dépassent, souvent, la sphère profes- Être de plus en plus fatigué, par le travail
sionnelle et débordent sur la vie privée
Quitter, de plus en plus tard, son travail
(difficultés familiales, ruptures senti-
mentales, divorces, etc.). Les individus Ne plus avoir de temps pour des loisirs: sport, sorties, etc.
souffrant de burn out ont des réactions Manquer d’énergie
qui peuvent être émotionnelles (an-
goisse, dépression), physiologiques Être irrité par ses proches
(hypertension, lombalgies, diabète de Se dire, sans cesse, qu’il faut tenir
type 2, etc.), cognitives (difficultés à se
Avoir perdu toute confiance en soi
concentrer, à prendre des décisions),
motivationnelles (perte d’intérêt pour Être fatigué, dès le matin
son travail) ou comportementales (iso- Ne penser qu’à la fin de la journée
lement, cynisme).
Se dire: j’ai raté ma vie professionnelle
Le burn out est une dépression, dont
les causes sont liées au travail; qu’il Culpabiliser de ne pas arriver à faire tout ce qui vous est
s’agisse des conditions de travail, ou demandé
des difficultés relationnelles. Vouloir être apprécié par ses responsables et ses collègues,
Parce que les causes sont organisation- malgré un rendement faible
nelles, cette situation doit être prise en Se sentir en alerte maximale et sur la défensive
compte, dans le cadre du travail, même Douter de ses capacités, de plus en plus
si elle nécessite, parfois, d’être étendue
à une prise en charge, psychothérapeu- Être fatigué, rien que de penser au travail
tique, des effets individuels. Être énervé, de plus en plus souvent, par ses collègues
Penser au week-end, dès le dimanche
RECONNAÎTRE LE BURN OUT !
Au début, les malaises sont insidieux et Se rendre au travail avec de plus en plus de difficultés
ne sont pas, toujours, détectés par la Calculez vos scores Faible: ................. Moyen: ................ Elevé: .................
personne elle-même. On les explique,
souvent, comme une réaction normale LES MULTIPLES SYMPTÔMES - dont l’un des membres est policier -
à l’accumulation de stress. Mais, cette DU Burn out révèle que le policier en situation de
fragilisation, si elle dure, peut conduire, La liste des symptômes du burn out est burn out se comporte avec ses enfants
à plus ou moins long terme, à une dé- longue: cent trente-deux, pour certains de manière plus professionnelle1 que
pression grave, décrite par les Améri- chercheurs (1). Toutefois, ils ont, tous, la paternelle.
cains sous le nom de burning out ou particularité d’apparaître chez une per-
«syndrome d’épuisement». sonne, auparavant en bonne santé. 3°/ Les conduites à risque
Elles sont dangereuses, pour le salarié
QUESTIONNAIRE: Quatre catégories de troubles et pour l’entourage (patients, clients,
Souffrez-vous d’épuisement profes- etc.).
sionnel? 1°/ Les troubles psychosomatiques Les attitudes de type défensif: ce sont
Évaluez, à l’aide d’une note allant de 0 Il s’agit de fatigue, de troubles d’endor- des comportements de résistance aux
(pas du tout vrai) à 8 (totalement vrai), missement, d’ulcères, de douleurs mus- changements, une rigidité envers toute
votre état actuel. Mettez une croix [X] culo-squelettiques (mal de dos), etc. décision nouvelle à prendre, etc.
dans la case correspondante. Les personnes souffrant d’épuisement
professionnel présentent un rythme 4°/ L’hyperactivité
Dessinez votre profil actuel: Rejoignez cardiaque plus élevé, une élévation du C’est un pseudo-activisme: quand
d’un trait noir les croix décrivant votre taux de cholestérol, de triglycérides, de l’activité démesurée est associée à
état actuel. l’acide urique, etc. Ces modifications bio- une inefficacité, totale, des efforts. Le
chimiques exposent les personnes à des temps passé au travail est illimité, mais
Analysez votre profil actuel: Plus le risques cardiovasculaires plus élevés. les résultats sont inversement propor-
profil est à gauche, moins l’épuisement tionnels au temps passé au bureau, à
professionnel vous concerne. 2°/ Les troubles psychologiques la durée pour traiter des dossiers. La
Plus le profil est à droite, plus les symp- Il s’agit soit de comportements inhabi- personne fait des efforts considérables,
tômes d’épuisement professionnel sont tuels (sensibilité exagérée aux frustra- pour tenir son poste, quitte à consom-
présents. tions, irritabilité, colère, crise de larmes mer de l’alcool, des médicaments.
chez une personne habituellement L’apaisement est au rendez-vous, mais
Attention, un symptôme ne suffit pas à stable, émotionnellement), soit d’atti- il est momentané, car la souffrance est,
diagnostiquer un problème de burn out, tudes inhabituelles (méfiance, cynisme, temporairement, annihilée. La personne
car ce dernier combine plusieurs symp- toute-puissance, humour méprisant). est prise dans une spirale infernale, un
tômes à des degrés élevés. L’étude de cent quarante-deux couples cercle vicieux, une véritable addiction.
(1) Schauffeli W., Enzmann D., The Burnout Companion to Study and Practice, Londres, Taylor et Francis, 1998.
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LE TRÉPIED DU BURN OUT: des arguments relevant du droit, et les la prise en charge de la souffrance au
ÉPUISEMENT, DÉSHUMANISATION, enseignants invoquent l’autorité péda- travail.
ÉCHEC gogique. Chaque professionnel rationa- La personne est totalement submergée
Le burn out se caractérise par l’épui- lise sa pratique à sa guise, à l’aide de la par ses préoccupations profession-
sement émotionnel, la dépersonnali- science, de la pédagogie, de la loi, des nelles au point de ne plus pouvoir vivre
sation, l’échec de l’accomplissement règlements administratifs, etc. en dehors de son travail, qui l’envahit
personnel. À ce stade, la dépersonnalisation joue jusqu’à l’anéantir.
Ces signes caractéristiques ont été un rôle positif, protecteur, car elle per- L’activité professionnelle devient, alors,
découverts par Christina Maslach, cher- met à la personne de se distancier psy- non plus un secteur de la vie, mais la vie
cheuse, américaine, en psychologie chologiquement de ses clients ou de tout entière: la personne n’arrive plus à
sociale. ses patients, dans le but de se proté- vivre la vie qu’elle désire mener.
ger des effets négatifs de l’épuisement Le burn out démarre avec l’épuisement
L’épuisement émotionnel émotionnel, dont elle est victime. À émotionnel. Celui-ci entraîne la déper-
La personne n’a plus d’énergie, elle l’inverse, la dépersonnalisation joue un sonnalisation. L’épuisement émotionnel
se sent vidée. En fait, elle ressent un rôle négatif, quand l’accomplissement réduit l’accomplissement personnel;
profond sentiment de fatigue, émo- personnel se réduit à l’extrême. soit directement, soit à travers la dé-
tionnelle et physique, marquée par la personnalisation. Ces trois dimensions
hantise de devoir aller au travail. Le L’échec de l’accomplissement sont évaluées à l’aide du questionnaire
repos n’apporte pas l’amélioration es- personnel de Maslach.
pérée. Chaque nouvelle journée de tra- La dévalorisation de ses compétences
vail est vécue comme un calvaire qu’il et de son travail est la troisième carac- ACTIVITÉS PROFESSIONNELLES
faut, pourtant, supporter. La personne téristique du burn out. Un fort senti- FAVORISANT LE BURN OUT
éprouve des difficultés importantes à ment d’échec personnel, la croyance Le burn out semble être assez répan-
entrer en relation émotionnelle avec les que les objectifs ne sont pas atteints, la du parmi les professionnels de santé
autres, les proches, l’entourage familial, diminution de l’estime de soi et du sen- (médecins, dentistes, chirurgiens, psy-
ou l’environnement professionnel. Ce timent d’auto-efficacité, la frustration chiatres, infirmières, infirmières psy-
qui frappe au premier abord, chez cer- au travail, dominent. chiatriques) et de l'assistance sociale
tains individus épuisés, c’est l’impres- La personne a une vision très négative (travailleurs sociaux, conseillers des
sion de froideur, d’hyper-contrôle. de sa vie professionnelle et personnelle, services sociaux, personnel d'aide aux
qui apparaît comme un échec total. Elle enfants, aux malades mentaux, psy-
La dépersonnalisation pense avoir tout raté, aussi bien sa vie chothérapeutes). Il a été, également,
Elle représente la dimension interper- privée que son travail. Ce sentiment observé chez des enseignants, agents
sonnelle du burn out. Elle renvoie à des d’échec profond évoque fortement un de police, personnels de prison. En effet:
attitudes impersonnelles, négatives, état dépressif. dans l'étiologie du burn out, l'astreinte
détachées, cyniques, méprisantes en- La culpabilité et la démotivation l’en- provoquée par le contact direct avec
vers les personnes dont on a la charge, traînent dans le cercle vicieux de l’ab- les patients constitue le facteur le plus
ou la responsabilité: les élèves pour sentéisme et du désinvestissement. Pa- important.
les enseignants, les malades pour les radoxalement, certains salariés touchés Chez les professionnels de santé, ce
soignants, les clients pour les com- par le burn out accélèrent leur rythme stress peut être exagéré, lorsqu’il com-
merciaux, etc. La déshumanisation est de travail, avec une absence d’efficacité porte la difformité, la souffrance et par-
diagnostiquée quand la personne de- manifeste, qui alimente la démotiva- fois, la mort; ces derniers n’étant pas
vient négative envers ses collègues, ses tion. D’autres salariés se fixent de nou- seulement des témoins de la souffrance
clients, ou ses patients. Ils sont perçus veaux objectifs, comme de rechercher des autres, ils en sont, aussi, parfois, les
comme des éléments qui dérangent, un nouveau travail, pour stopper cette acteurs. Un facteur de stress, spécifique
ennuient, dont on se passerait volon- course sans fin, où existe le risque d’un aux professionnels de santé, provient du
tiers; ce qui fait dire à certains ensei- arrêt brutal (maladie, dépression, acci- fait que leur propre stress peut avoir une
gnants: «L’enseignement, c’est bien, dent). La spirale du désinvestissement influence, négative, sur le patient: en
mais sans les élèves», aux commerciaux: professionnel est très difficile à stop- effet, la communication entre les deux
«Ah, si je pouvais vendre mes produits per. Il est impératif de se faire aider est, alors, perturbée et lorsque l'état
sans avoir à supporter mes clients», aux par un psychologue, spécialisé dans du patient s'aggrave, le professionnel
personnels soignants: «Mes patients
m’énervent et je ne les supporte plus». Stresseurs
L’infirmière parle de l’appendicite de la
chambre 13 et dépersonnalise la rela-
Épuisement émotionnel
tion soignante, en édifiant une barrière
protectrice.
La dépersonnalisation peut prendre
des formes très dures et s’exprimer à Dépersonnalisation
travers des actes de maltraitance, de
stigmatisation, de rejet, etc. Les soi-
gnants invoquent des arguments rele-
Baisse du sentiment d’accomplissement personnel
vant de la science médicale, les juristes
Schéma du burnout (d’après le modèle tridimensionnel du burnout de Maslach et Jackson)
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de santé a tendance à fuir la relation. L’enthousiasme plus en plus irritée par les exigences
Le stress du professionnel a, donc, des Le salarié débutant, ou celui qui débute de son rôle professionnel, qu’il s’agisse
conséquences sur la qualité des soins dans une nouvelle fonction, peut idéali- d’écouter autrui, de lui accorder du
qu'il doit prodiguer à son patient. ser et surinvestir son travail en lui attri- temps, etc.
La responsabilité de son propre travail buant une place démesurée. Cet excès Le sentiment de frustration est, sou-
et surtout, la responsabilité du travail d’enthousiasme conduit la personne à vent, porteur des premiers troubles
et du bien-être des autres n'est pas, en se dévouer corps et âme, à se rendre physiques, somatiques, émotionnels,
elle-même, un facteur de stress; c'est disponible et à développer des attentes ou comportementaux. La personne
la mesure dans laquelle la responsabi- irréalistes, par rapport à son travail. s’interroge sur ses choix, le sens et la
lité excède les ressources disponibles, Elle est, toujours, prête à en faire plus: valeur qu’elle doit attribuer au travail,
pour mettre en œuvre les décisions, qui plus d’heures de présence, plus de qui, par ailleurs, procure si peu de re-
provoque le stress. Pour les profession- charge de travail, plus d’efforts. Le but, connaissance, de gratitude. Elle se pose
nels de santé, de mauvaises décisions conscient ou non, est de se prouver et de nombreuses questions: «Ai-je fait le
peuvent conduire à l'aggravation de la de prouver aux autres qu’elle est bien bon choix en exerçant cette profession,
maladie, voire à la mort. A ceci s'ajoute le professionnel qu’il fallait choisir. La qui m’a demandé tant de sacrifices, qui
le risque d'être accusés de négligence, personne s’oublie, ignore ses besoins et ne répond pas à l’idée que j’en avais au
ou de faute professionnelle; le travail est investi de toutes les vertus. départ?»; «Je ne suis qu’un pion, sitôt
Il est, parfois, assez difficile de préve- C’est la lune de miel. Mais, cette période parti, je suis remplacé par un contrac-
nir les risques d'infection et de conta- idéale ne dure qu’un temps. La réalité tuel»; «On peut, parfaitement, se pas-
mination patient-soignant. A ceux-ci revient, en force, interroger l’optimisme ser de moi», etc.
s'ajoutent les risques d'agression et de des premiers temps. L’illusion crée la Quand le travail est source de décep-
blessures, encourus par les assistantes désillusion. tion et de frustration, émerge le cy-
sociales, infirmières et personnel tra- nisme destructeur. La personne n’a plus
vaillant en psychiatrie, ou avec des han- La stagnation envie de travailler. L’image dévalorisée
dicapés mentaux. Il est vrai qu'un tel L’activité idéalisée perd de sa valeur d’elle-même la pousse à l’immobilité, à
risque existe, également, chez les poli- et des sentiments négatifs tendent à l’apathie.
ciers et les gardiens de prison. émerger, au niveau émotionnel. La per-
Néanmoins, dans l'accomplissement de sonne commence à réaliser que son L’apathie
leur travail, la plupart des profession- investissement professionnel, exclusif, À ce stade, la personne risque de deve-
nels de santé éprouvent une satisfac- n’est pas, totalement, gratifiant et elle nir dépressive, apparemment indiffé-
tion qui contrebalance, dans une cer- ressent un certain mécontentement. rente à son milieu professionnel, de se
taine mesure, l'influence des facteurs Elle découvre que le travail n’est pas moquer de tout. Elle se trouve tellement
de stress. De même, les travailleurs tout dans la vie et se rend compte que démunie, devant les innombrables frus-
sociaux apportent une assistance psy- d’autres secteurs de sa vie (sentimen- trations quotidiennes, qu’elle semble
chologique et pratique aux personnes tale, relationnelle, loisirs) sont délaissés. dépersonnalisée: elle ne se reconnaît
âgées, aux malades mentaux et contri- Un désinvestissement des valeurs de plus, ne se comprend plus. Elle se rend
buent à la prévention des situations so- départ s’amorce. La dimension stimu- au travail, pour faire de la présence. Le
ciales difficiles (enfants maltraités, par lante et mobilisatrice s’estompe peu retrait, l’absence de réaction, dans les
exemple) et leur utilité et les résultats à peu. Ce stade est douloureux, car situations professionnelles, semblent
de leurs interventions sont reconnus l’illusion du métier idéal, ou salvateur, être les solutions qui permettent d’évi-
et appréciés. Il s'ensuit que, heureuse- s’effrite. La déception est grande, la ter les conflits et les réflexions. Pour se
ment, les professionnels de santé et de rancœur amère, le sentiment d’injustice protéger des autres, elle cherche à se
l'aide sociale ne sont pas, tous, victimes grandissant, l’attente déçue et le sujet faire oublier des collègues qui la jugent
de burn out. est désabusé. Cette phase a un rôle et la critiquent. Cette attitude appa-
très important, car elle ouvre la voie à raît, temporairement, protectrice, alors
BURN OUT, AUX DIFFÉRENTS ÂGES DE un changement possible, en interrom- qu’elle ne résout rien; car, les difficultés
LA VIE PROFESSIONNELLE: pant l’escalade vers les autres étapes subsistent et la situation peut même
Contrairement à une idée reçue, l’épui- du burn out. s’aggraver.
sement professionnel n’augmente pas Souvent, quand le syndrome d’épuise-
avec l’âge, ou avec l’ancienneté pro- La frustration ment professionnel touche un salarié,
fessionnelle. Un pic existe au cours des Ce sentiment se caractérise par un re- l’équipe de travail est susceptible de
trois premières années d’activité pro- trait, de plus en plus marqué, devant les subir, par rebonds, la contagion du dé-
fessionnelle. situations problématiques, qui prennent couragement. Dans ce cas, le burn out
Chez les jeunes, l’écart entre leurs une importance accrue. C’est, typique- devient un problème collectif.
attentes idéalisées et la réalité quo- ment, le stade du débordement, où se
tidienne joue un rôle, essentiel, dans manifestent une profonde remise en LES CAUSES DU BURN OUT:
l’apparition du burn out. Au début de la cause des compétences, une irritabilité Trois facteurs interviennent dans l’épui-
vie professionnelle, l’enthousiasme est marquée, entraînant de l’intolérance, sement professionnel: l’organisation,
élevé, mais il peut être déçu. La perte de vis-à-vis des collègues, ou des relations l’individu et les relations.
la passion, pour son travail, constitue la professionnelles. Les causes organisationnelles
première étape vers l’épuisement pro- À ce stade, la personne supporte, de L’épuisement professionnel résulte de
fessionnel. Il est suivi par les étapes de moins en moins, les sollicitations aux- l’activité professionnelle et du contexte
stagnation, de frustration et d’apathie.. quelles elle doit répondre. Elle est de de travail. Les antécédents organisa-
N°20 - Juillet 2013 Santé-MAG 35RECHERCHES MÉDICALES
tionnels du burn out comportent les
caractéristiques du travail lui-même et
les caractéristiques associées au rôle
professionnel:
les facteurs d’épuisement, concernant
le contenu de l’activité, sont les horaires
illimités, imprévisibles, la monotonie, la
standardisation, l’automatisation, etc.
Le processus majeur responsable est,
ici, l’impossibilité, pour le professionnel,
de contrôler son activité. un enjeu positif, l’autre évalue un enjeu MANIFESTATION DU BURN OUT:
Les facteurs, propices à l’épuisement négatif. Cette même tâche engendrera L’épuisement professionnel se mani-
professionnel, relevant du contexte de une réaction d’enthousiasme chez l’un, feste sur le plan mental, ou cognitif
travail, sont les rôles contradictoires persuadé d’être capable de relever le (inquiétude) et sur le plan émotionnel,
ou confus, l’isolement et le manque de défi, quand l’autre pensera ne pas avoir corporel et neurobiologique.
soutien social, le conflit entre vie pro- les compétences, pour faire face à la Cordes et Dougherty (1993) distinguent
fessionnelle et vie familiale, les muta- situation. cinq catégories de manifestations et de
tions technologiques, économiques et Les caractéristiques individuelles conséquences:
politiques, le management par le stress, agissent sur les capacités de faire face au niveau physique et émotionnel: fa-
ou la peur. Tous les éléments, partici- à des exigences professionnelles, en tigue, trouble du sommeil, épuisement,
pant au climat et à l’ambiance de tra- termes de ressources, que l’individu douleurs et plaintes somatiques, élé-
vail, contribuent au burn out. Les styles tente de mobiliser. Certains individus se vation du rythme cardiaque au repos,
managériaux jouent un rôle, essentiel, sentent aptes à contrôler la situation, à anormalité de l’électrocardiogramme,
dans la violence sur le lieu de travail. chercher de l’aide auprès de collègues, élévation du cholestérol, des triglycé-
Le système de récompenses est très tandis que d’autres sont débordés, dé- rides et de l’acide urique…;
important, dans la mesure où les em- sespérés.
ployés peuvent juger de l’équité et de la L’épuisement professionnel tend à être au niveau de l’individu: souvent accom-
loyauté, de leur hiérarchie, à leur égard. plus élevé chez les femmes qui portent pagné d’une mauvaise hygiène de vie, il
Ils évaluent dans quelle mesure les ré- davantage le poids des tâches domes- peut mener à des conduites addictives,
compenses sont liées à la qualité des tiques et la charge quotidienne des intolérance à la frustration, baisse de
performances et de quelle façon elles enfants. Elles sont plus touchées par l’estime de soi, tristesse, anxiété…;
sont réparties, parmi les salariés. le conflit de rôle famille-travail qui est au niveau de la vie privée: générale-
Cependant, certaines professions sont une source, importante, de burn out. ment, le burn out déborde sur la vie
plus à risque que d’autres: il s’agit, no- Cette répartition, inéquitable, du travail privée, avec des répercussions, comme
tamment, des activités professionnelles domestique, non rémunéré, augmente des tensions familiales, un isolement ou
à fortes sollicitations mentales, émo- le degré de stress quotidien. un divorce;
tionnelles et affectives, ou des métiers à La Fondation européenne considère au niveau du travail: insatisfaction au
fortes responsabilités vis-à-vis d’autres que cette double charge a des consé- travail, diminution de l’engagement,
personnes et des activités où les objec- quences néfastes sur la santé des détérioration des relations entre collè-
tifs sont difficiles, voire impossibles et femmes qui travaillent. Les études gues et avec le patient, quitter l’emploi,
où il existe un fort déséquilibre entre les montrent que l’environnement fami- modification des prises de décision
tâches à accomplir et les moyens mis en lial joue un rôle déterminant, dans sont autant de conséquences du burn
œuvre, ainsi qu’une ambiguïté, ou un l’apparition du burn out: lorsque la out, sur le lieu de travail.
conflit de rôles. vie familiale est source de problèmes,
le niveau d’épuisement professionnel PRÉVENIR LE BURN OUT
Les facteurs individuels augmente, significativement, quand les Une fois le burn out reconnu comme
Certains traits de personnalité sont, plus tensions professionnelles s’intensifient. la conséquence de différents facteurs
ou moins, propices au burn out. Cer- À l’inverse, chez les hommes, le niveau et comme un réel danger, pour l’en-
taines personnes sont plus à risque que d’épuisement professionnel augmente treprise et l’individu, des mesures de
d’autres. Il en est, ainsi, des personna- quand les stresseurs professionnels prévention individuelles et collectives,
lités ayant des idéaux de performance augmentent, mais indépendamment du professionnelles et psychologiques
et de réussite élevés, des individus liant niveau des stresseurs familiaux. peuvent être impulsées. Paradoxale-
l’estime de soi à leurs performances ment, les efforts de prévention portent,
professionnelles, de ceux qui n’ont pas Les facteurs relationnels principalement, sur l’individu et non sur
d’autre centre d’intérêt que leur travail Il s’agit soit de relations difficiles, ou de l’environnement professionnel. Chaque
et qui s’y réfugient, en fuyant les autres conflits (agressions, violence); soit - au catégorie de causes appelle des me-
domaines d’épanouissement. contraire - d’un manque de relations: sures spécifiques, organisationnelles,
Une tâche supplémentaire à réaliser solitude, absence de solidarité, soutien individuelles, ou relationnelles.
sera évaluée par un salarié comme social déficient. Les interactions entre
un défi à relever et par son collègue clients et professionnels, directes, fré- Mesures organisationnelles
comme un piège, tendu par son respon- quentes, répétitives contribuent au La prévention organisationnelle est
sable. L’évaluation de l’enjeu varie d’un développement du burn out profes- centrée sur les domaines spécifiques
individu à un autre: quand l’un estime sionnel. à l’environnement professionnel, dans
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lesquels l’interaction entre l’individu de la remise en question de la priorité les faux-fuyants sont nombreux: alcool,
et le travail est disharmonieuse. Ces des valeurs. Les personnes portent un drogues, pratiques douteuses… etc.
domaines sont au nombre de neuf: la regard critique sur leur intérêt, pour Une fois reconnu, le syndrome d'épuise-
charge de travail, le contrôle, le système certains engagements antérieurs, jugés ment professionnel commande des ac-
de récompense et de reconnaissance; excessifs. La nouvelle valeur prioritaire tions concrètes portant, principalement,
le support social et cohésion d’équipe; concerne la vie personnelle et la néces- sur deux fronts: soit des mesures reliées
l’équité au travail et les conflits de va- sité de mettre des limites à l’activité au secteur travail; c'est-à-dire, à la vie
leur, la valeur perçue du travail; la for- de travail. Les relations et les intérêts professionnelle; soit des mesures reliées
mation; les interruptions. personnels deviennent très importants. aux secteurs personnels; c'est-à-dire, à
Une nouvelle hiérarchie des priorités se la vie privée, familiale et sociale.
Mesures individuelles substitue à la précédente;
Deux catégories de stratégies de pré- s’orienter vers une reconversion: CONCLUSION
vention sont centrées sur l’individu: l’exploration concerne la recherche En guise de conclusion, nous pouvons
les stratégies visant à modifier la rela- d’un nouvel emploi, qui s’effectue, nous demander si le «burn out» est un
tion, entretenue par l’individu avec son pour certains salariés, après l’obten- mythe, une mode, une nouvelle appel-
travail (changement d’habitudes de tra- tion de bonnes compensations finan- lation de la dépression, une faillite de
vail; utilisation du soutien social dispo- cières, au moment d’une transaction l'estime de soi, ou une maladie? S'agit-il
nible au travail et en dehors, dévelop- et, pour d’autres, sans cette assurance d'un syndrome clinique spécifique? Le
pement des techniques de gestion du financière. Dr Grantham (1985) ne croit pas qu'il
stress); Malheureusement, la flexibilité de faille lui reconnaître le statut de mala-
les stratégies visant à améliorer les l’emploi, aujourd’hui, restreint le désir die industrielle, ou occupationnelle,
ressources personnelles de l’individu, de rupture professionnelle. Certaines mais le classe, plutôt, dans les «troubles
afin de le rendre plus résistant aux activités, menées de manière bénévole, d'adaptation, avec inhibition au travail»,
effets néfastes du stress, présent au servent, parfois, de tremplin à un chan- tel que décrit dans le DSMIII.
travail (adoption d’un style de vie plus gement professionnel. Pour d’autres, Par contre, le «burn out» dans sa forme
décontracté et psychothérapie). le retour à des valeurs fondatrices, à grave, avec tous les signes et symp-
des plaisirs, ou des joies cultivées dans tômes de l'état dépressif, constitue une
UNE ÉTAPE VERS LE CHANGEMENT l’enfance, ou l’adolescence, va servir de dépression majeure et devra être traité
PERSONNEL ET PROFESSIONNEL point de départ à une reconversion pro- comme tel. De la simple métaphore
Le changement passe par l’étape, in- fessionnelle. Pour tous, le projet tend d’une «petite bougie en fin de combus-
contournable, de l’acceptation et de la à se rapprocher d’une recherche d’ex- tion», le burn out a été conceptualisé,
prise de conscience du problème: pression authentique de soi, dans la vie puis modélisé. C’est, aujourd’hui, un
reconnaître le problème: c’est le point sociale et de réalisation de soi, au sens phénomène reconnu par les chercheurs
de départ de la prise de conscience de humaniste. et par les praticiens. Il permet d’effec-
la nécessité d’initier un changement, tuer des recherches, de comprendre
une reconversion, ou une reconstruc- QUI CONSULTER? ce qui se joue dans le monde du travail
tion. Ce processus ne peut se mettre en Le médecin: Le médecin joue un rôle actuel et d’agir.
place que si la personne parvient à re- important, car il aide à faire la différence
connaître que sa situation est anormale. entre la part des plaintes qui relève d’un Bibliographie
prendre de la distance: l’arrêt du travail problème de santé «physique» et celle
permet une mise à distance essentielle, qui correspond à une souffrance psy- 1. Barbier. D (2004), le syndrome d’épuise-
sur le plan psychique: l’intérêt et le lien chologique. Un bilan de santé général ment professionnel du soignant. La presse
au monde du travail sont, temporaire- est, souvent, souhaitable. médicale spéciale psychiatrie, 03(06), 394-
ment, mis de côté. Un décrochage men- 399.
tal s’opère. Le diagnostic d’épuisement Le psychologue: Les techniques psycho- 2. Boudoukha A-H(2009), Burn-out et
professionnel, par un médecin, aide le thérapiques, de type «cognitivo–com- traumatismes psychiques, Paris, Dunod.
salarié à accepter sa souffrance et lui portementales», apprennent à revoir 3. Grebot E(2008), Stress et burn-out au
permet de prendre le temps de réfléchir les croyances, à gérer le stress et l’in- travail: identifier, prévenir, guérir, Paris,
et de faire le point sur sa carrière; certitude. Elles améliorent la capacité à France, édition EYROLLE
se faire aider: la mise à distance est dire «non» et préparent la réintégration 4. Estryn-Béhar, M. (1997). Stress et souf-
propice à la détente émotionnelle, phy- professionnelle. D’autres techniques, france des soignants à l'hôpital. Reconnais-
sique et mentale. Les personnes parti- basées sur l’écoute active, peuvent sance, analyse. Paris: ESTEM.
cipent à diverses activités culturelles, permettre, en un second temps, de se 5. Delbrouck, M. (2003). Le burn out du soi-
sociales, ou de développement person- recentrer et de trouver des débuts de gnant, Le syndrome d'épuisement profes-
nel. Se faire aider par un psychologue, réponses aux questions, qui portent sur sionnel, Bruxelles: De Boeck université
6. Truchot D., Épuisement professionnel et
ou un psychothérapeute, est vivement le sens de l’existence du burn out.
burn out. Concepts, modèles, interventions,
conseillé, car il est difficile de trouver, Heureusement, le «burn out» est réver-
Paris, Dunod, 2004
seul, des réponses à ses angoisses, sans sible et répond, assez bien, à des me-
tourner en rond, ou décompenser dans sures thérapeutiques à long
* BERKOUCHE Faiza,
une dépression, plus ou moins, pro- terme. Avant de prendre les mesures
Psychologue clinicienne,
fonde. Cette période est douloureuse, appropriées, pour traiter son «burn
Université d’Alger 2 (Doctorante).
à cause de l’incertitude et du doute out», il faut savoir le reconnaître et l'ad-
qui l’accompagnent; à cause, aussi, mettre. Ce n'est pas, toujours, facile et
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