La belgique : présentation géographique - www.srbg.be

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La belgique : présentation géographique

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Table des matières                        1. L'Etat et le territoire
                                                       La répartition des hommes
                                                       La formation du territoire
                                                                  Un ensemble fractionné aux marges du Royaume de France et du Saint-Empire
                                                                  Les Pays-Bas sous souveraineté espagnole et autrichienne
                                                                  La formation des frontières septentrionales et méridionales
                                                                  La période française et celle du Royaume des Pays-Bas Réunis
                                                                  Le territoire de la Belgique indépendante
                                                       L'organisation politique et administrative

                                              2. Le cadre physique et les paysages
                                                       Un climat tempéré océanique
                                                       Des traits physiques représentatifs de l'Europe du nord-ouest
                                                       La Belgique vue par satellite
                                                       Les unités paysagères

                                              3. Economie, villes et société
                                                       La formation de l'espace économique national
                                                                  L'ère proto-industrielle
                                                                  La révolution industrielle en Belgique
                                                                  La situation économique durant les années 60
                                                                  Flexibilisation et tertiarisation de l'économie après 1974
                                                                  Une typologie spatiale de l'économie belge contemporaine
                                                       Armatures et paysages urbains
                                                                  Une armature urbaine dense, mais une intense périurbanisation
                                                                  Villes et paysages urbains
                                                       Le réseau des transports
                                                       La situation démographique
                                                                  L'évolution de la population
                                                                  Les bilans migratoires et la population étrangère
                                                                  La fécondité
                                                                  La mortalité
                                                                  La pyramide des âges
                                                       La géographie politique

                                              4.   Aménagement du territoire et environnement
                                                       Les principes généraux de l'aménagement du territoire
                                                                 Le schéma de développement de l'espace régional (SDER) en Wallonie
                                                                 Le plan régional de développement (PRD) à Bruxelles
                                                                 Le struktuurplan Vlaanderen en Flandre
                                                       La qualité des eaux

                                              5. Quelques études de cas
                                                       Bruxelles : l'impact de l'Union européenne
                                                       Un exemple de reconversion d'une vieille région industrielle dans un cadre européen : le pôle transfrontalier de
                                                       développement franco - belgo - luxembourgeois de Longwy - Athus - Rodange (PED)

2   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                              www.srbg.be
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Quelques ouvrages généraux sur la Belgique   ANTROP M., BEYAERT M., DE MAEYER Ph., VANDERMOTTEN C. (2006), La Belgique en cartes. L’évolution du paysage
                                             à travers trois siècles de cartographie, Bruxelles, IGN, Tielt, Lannoo.

                                             CHARLIER J., CHARLIER-VANDERSCHRAEGE D. & DE KONINCK R. (12ème éd. 2006), Le grand atlas, Bruxelles, De
                                             Boeck Wesmael, 192 p.

                                             DENIS J. (dir.) (1992), Géographie de la Belgique, Bruxelles, Crédit communal, 624 p.

                                             MERENNE-SCHOUMAKER B., VAN DER HAEGEN H. & VAN HECKE E. (éds.) (1998), La Belgique. Diversité territoriale,
                                             Bruxelles, SSTC et Crédit communal, 144 p.

                                             VANDERMOTTEN C. (2007), “La crise de l’Etat Belge”, Echo Géo, 2, http://prodig.univ-paris1.fr/publications_umr/EchoGeo.

                                             (1988), " Human geography in Belgium : an epistemological survey with an extensive bibliography ", Revue belge de géogra-
                                             phie, 112, 1-2, pp. 1-112.

                                             (1950 - 1972), Atlas de Belgique, Bruxelles, Comité national de géographie.

                                             (1976 - 1999), Deuxième Atlas de Belgique, Bruxelles, Comité national de géographie.

                                             (2007 -     ), Troisième Atlas de Belgique, Bruxelles, SSTC et Comité national de géographie.

                                             Collection d’itinéraires thématiques “Hommes et Paysages”, Société Royale Belge de Géographie.

L'information statistique                    SPF Economie. Direction générale statistique et information économique (http://statbel.fgov.be).

                                             Banque nationale de Belgique (http://www.nbb.be).

Les cartes topographiques                    L'Institut géographique national publie des séries au 1/10.000, 1/20.000 (qui remplace l'ancienne 1/25.000), 1/50.000,
                                             1/100.000, qui couvrent l'ensemble du territoire national. Site de l'IGN : www.ign.be

                                             (2002), Atlas topographique. Belgique, Bruxelles, Institut géographique national, Tielt, Lannoo.

Les revues de géographie                     Bulletin de la Société (royale) belge de géographie (1877 - 1976), puis Revue belge de géographie (1977 - 1999), publiés
                                             par la Société (royale) belge de géographie.

                                             Bulletin de la Société belge d'études géographiques (1931 - 1999), publié par la Société belge d'études géographiques.

                                             Belgeo, Revue belge de géographie (2000 -      ), publié conjointement par la Société royale belge de géographie et la
                                             Société belge d'études géographiques.

                                             Bulletin de la Société géographique de Liège (1965 -    ), publié par la Société géographique de Liège.

                                             Acta geographica Lovaniensia (1961- ), publication occasionnelle des Instituts de géographie de la Katholieke universiteit
                                             Leuven et de l'Université catholique de Louvain.

                                             De Aardrijkskunde (1976), publié par la VLA, Vereniging Leraren Aardrijkskunde.
                                                                                                                                                La belgique : présentation géographique   3
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1 L'ETAT ET LE TERRITOIRE
       LA REPARTITION DES HOMMES

       La Belgique s'inscrit à la limite entre les      longue date par de fortes densités rurales      ploi de Bruxelles, Anvers et Gand. Ce
       fortes densités de population de l'Europe        et un réseau serré de villes petites et         " Losange flamand " étend ses excroissan-
       médiane et rhénane, qui se prolongent sur        moyennes. Dès le XIXe siècle, une indus-        ces tentaculaires, à l'ouest en direction de
       le Nord français, et les zones de déprise        trie semi-rurale s'y développe, comme           Courtrai (Kortrijk) et Mouscron, vieille
       humaine qui traversent l'intérieur de            dans la vallée de la Dendre (Dender),           région textile bien reconvertie, ainsi qu'à
       l'Espagne et de la France, et se terminent       autour d'Alost (Aalst), foyer textile. Ce       l'est en direction de la Campine (Kempen)
       dans le sud-est de la Belgique.                  développement industriel diffus s'intensifie    (bipôle Hasselt-Genk, développé dès
                                                        durant le XXe siècle, en particulier après la   l'Entre-deux-Guerres sur base de l'extrac-
       La répartition de la population belge            Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui,           tion du charbon campinois, puis après la
       oppose dès lors la Région flamande et            c'est une zone de périurbanisation dense,       Seconde Guerre mondiale, sur base de
       Bruxelles, au nord, qui concentrent ensem-       entièrement incluse dans les bassins d'em-      l'essor d'une industrialisation de montage).
       ble 67,6 % de la population du pays sur
       44,8 % du territoire, avec une densité de
       527 hab./km2, à la Région wallonne, au
       sud, moins densément peuplée, avec seu-                                      Population totale    Superficie (km²)             Densité
       lement 205 hab./km2.                                                            (1.1.2008)       (sans la Mer du Nord)   (habitants par km²)

       Les densités de population les plus fortes          Région flamande             6 161 600              13 522                   456
       de la partie septentrionale du pays s'obser-
       vent surtout dans sa partie centrale, qui           Région wallonne              3 456 775             16 844                   205
       dessine un polygone dont les sommets
       sont Gand (Gent), Anvers (Antwerpen),             Région de Bruxelles-
       Louvain (Leuven) et Bruxelles (Brussel),               Capitale                 1 048 491                161                   6496
       parfois désigné sous le nom de " Losange
       flamand " (" Vlaamse ruit "). Outre les qua-          Royaume de
       tre villes principales qui la délimitent, aux-         Belgique                10 666 866             30 528                    349
       quelles on peut ajouter Malines
       (Mechelen), cette région se caractérise de                                                                                            Source : INS.

1-01   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                             www.srbg.be
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Peuplement et densité de population
                          en 1999

                                                                                                            Antwerpen

                                                                                                Gent
                                               Dunkerque
                                                                                                                                     Maastricht
                                                                                                            Bruxelles
                                                                                                                                                  Aachen

                                                                                 Lille                                               Liège
                                                                                                                    Namur
                                                                                                             Charleroi
                                                                                             Valenciennes
                                                                     Arras

                         Nombre d’habitants
                         au Km²

           Nombre
          d’habitants                                                                                              Charleville-Mézières                         Trier
        1 181 720                                                                                                                                 Luxembourg
                                                                                              Laon
          393 910

                                                Moyenne Europe
                                           des quinze : 117,8 hab/km²                    0             50          100km                            Metz
      © EUROSTAT - GISCO - Insee 2004                                                                                                                          Source : EUROSTAT

Carte des densités et des villes, Atlas Transfrontalier, Tome : 1 Démographie.

                                                                                                                                                           La belgique : présentation géographique   1-02
 www.srbg.be
La belgique : présentation géographique - www.srbg.be
En Wallonie, la seule zone de fortes                   le Brabant. Ils sont caractérisés par de                  une région à population un peu plus
       densités, en dehors des excroissances                  vastes paysages agricoles et des densi-                   dense, la Lorraine belge, surtout dans sa
       périurbaines bruxelloises, est le tracé                tés de population moins fortes, sauf                      partie orientale, qui entre dans la zone
       continu du sillon de la Haine, de la                   dans les extensions périurbaines bruxel-                  d'influence de la ville de Luxembourg.
       Sambre, de la Meuse et de la Vesdre,                   loises sur le Brabant wallon et le long de
       jalonné par les villes et agglomérations               deux axes qui relient Bruxelles à Mons
       de Mons, La Louvière, Charleroi, Namur,                et à Charleroi.
       Liège, Verviers et Eupen. Il correspond,
       sauf dans sa partie orientale, où                      En Région flamande, il faut également
       Verviers est une ville d'ancienne tradi-               noter les densités appréciables dans les
       tion textile lainière, à l'ancien axe char-            communes du littoral, qui témoignent de
       bonnier, sur lequel s'est implantée l'in-              l'important degré d'urbanisation de la
       dustrie lourde au XIXe siècle.                         côte belge, d'autant qu'aux habitants
                                                              recensés il faut ajouter en saison les très
       Au nord de cette zone de forte densité,                nombreux villégiateurs et seconds rési-
       s’étendent les bas-plateaux limoneux,                  dents. En revanche, les densités les plus
       du Hainaut occidental à la Hesbaye, par                faibles correspondent, en Région fla-
                                                              mande, à la plaine maritime en arrière du
                                                              cordon dunaire, en particulier à son
                                                              extrémité occidentale, proche de la fron-
                          Pour découvrir les extensions       tière française, le Westhoek, ainsi qu'aux
                          périurbaines de Bruxelles, dans     communes des franges septentrionales
                                                              de la Campine, voisines des Pays-bas.
           la collection des Guides Hommes et
           Paysages :                                         Au sud de l'axe wallon s'étend la Haute-
                                                              Belgique (Condroz, dépression de Fagne
           13, (1990), Itinéraire d'une commune résiden-      - Famenne et Ardenne), relativement peu
           tielle du Brabant wallon, Braine-l'Alleud.
                                                              peuplée, mais qui se termine au sud par
           25, (1995), Itinéraire de fondations religieuses
           et bourgeoises en Brabant wallon, de Nivelles
           à Wavre, par Louvain-la-Neuve.
                                                              Pour en savoir plus :

                                                              VAN DER HAEGEN H., VAN HECKE E. & SAVENBERG S. (2000), " Belgians on the move. Population distribution from a
                                                              historical and modern perspective ", Belgeo, 1, pp. 173 - 188.

1-03   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                                www.srbg.be
La belgique : présentation géographique - www.srbg.be
Population
                                              2003

       Densité de population                                  Habitants
       2003                                                           1000000
                                                                       500000                   0   10 20 km
                                                                       250000

        Densité
                22
                50
                                                      0    10 20 km
                150
                250   habitants / km²
                500
                1000
                21000

     Source : INS, registre national (2003)                                              ULB-IGEAT - B.W.(2004)

                                                                                La belgique : présentation géographique   1-04
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LA FORMATION DU TERRITOIRE

       Un ensemble fractionné aux marges               À l'exception des principautés ecclésias-       Les Pays-Bas sous souveraineté
       du Royaume de France et du Saint-               tiques, ces territoires, de même que ceux       espagnole et autrichienne
       Empire                                          des Pays-bas septentrionaux, l'actuel
                                                       Royaume des Pays-Bas, vont être pro-            Toutefois, la partie septentrionale des
       Le territoire de la Belgique actuelle est       gressivement réunis sous l'autorité d'un        Pays-Bas, gagnée à la Réforme, va bientôt
       constitué au Moyen âge d'un ensemble de         même prince, tout en gardant leurs organi-      échapper à l'autorité de Philippe II. Les
       principautés, qui relèvent formellement à       sations politiques et juridiques propres.       troupes espagnoles et l'Eglise catholique
       l'ouest de l'Escaut (Schelde) de la suzerai-    Cette réunion est presque entièrement           parviendront à rétablir leur autorité sur les
       neté du Roi de France et à l'est du fleuve      réalisée par la Maison de Bourgogne sous        provinces méridionales, mais au prix d'un
       de celle de l'Empereur. Le comté de             Philippe le Bon (1419 - 1467) et Charles le     important exode de bourgeois des villes
       Flandre, qui s'étend sur les deux rives du      Téméraire va tenter, mais sans succès du        flamandes et brabançonnes vers les
       fleuve, relève donc formellement de deux        fait de son décès inopiné au siège de           Provinces-Unies réformées. Il va en résul-
       suzerains différents. Outre le comté de         Nancy en 1477, de consolider leur unifica-      ter un déclin économique qui laissera des
       Flandre, les principales principautés sont      tion politique. C'est finalement Charles-       traces en Région flamande jusqu'au début
       le duché de Brabant, la seigneurie de           Quint qui va réunir l'ensemble de ses pos-      du XXe siècle, voire, du point de vue poli-
       Malines, le comté de Hainaut, le                sessions des Pays-Bas et de Franche-            tique, qui aura comme conséquence ultime
       Tournaisis, le comté de Hainaut, le comté       Comté en un Cercle de Bourgogne, affran-        la faillite de la formation de l'Etat-Nation
       de Namur, le duché de Limbourg et le            chi de toute suzeraineté française pour ce      belge au XIXe et au XXe siècle. En 1713,
       duché de Luxembourg, auxquelles il faut         qui concerne la Flandre et le Tournaisis et     au Traité d'Utrecht, les Habsbourgs
       ajouter l'importante principauté épiscopale     de fait de toute suzeraineté impériale dès      d'Espagne affaiblis devront céder leurs
       de Liège, la principauté abbatiale de           le règne de son fils Philippe II. Les princi-   possessions des principautés du sud des
       Stavelot-Malmédy et le duché de Bouillon,       pautés du Cercle sont régies en matière de      Pays-Bas, la Belgique actuelle, aux
       tous deux de mouvance liégeoise, sinon          succession par la Pragmatique Sanction          Habsbourgs d'Autriche, qui les conserve-
       pour Bouillon après 1678, ce duché pas-         de 1549, qui en fait un ensemble indisso-       ront jusqu'à la fin de l'Ancien régime et
       sant alors dans la mouvance française. La       ciable.                                         l'annexion à la République française.
       plupart de ces principautés dépassaient
       les limites de la Belgique actuelle. Ajoutons
       encore le poids des villes médiévales, par-
       ticulièrement puissantes en Flandre et en
       Brabant, qui tentaient avec plus ou moins
       de succès d'affirmer leur autorité vis-à-vis
       de leur prince.

1-05   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                          www.srbg.be
La belgique : présentation géographique - www.srbg.be
République des Provinces-Unies                                                                                      GRONINGUE
                                                                                    Pays de la Généralité (1648) et de Drenthe                                     Leeuwarden                   Groningue

                                                                     Royaume de France avant 1658
                                                                                                                                                                            FRISE
                                                                                   Territoires restés français après 1713
                                                                                                                                                                                             Pays de
                                                                                   Extension maximale des conquêtes                                                                         DRENTHE
                                                                                   temporaires françaises (1658-1713)
                                                                                                                                                                                               Coevorden
                                                                                   Duché de Bouillon                             HOLLANDE
                                                                                   (Protectorat français de fait)
                                                                                                                                                      ZUIDERZEE                       Zwolle

                                                                     Frontières actuelles des États                                       Amsterdam                                      OVERYSSEL

                                                                                                                       La Haye                UTRECHT                            GUELDRE
                                                                                                                          Gouda                  Utrecht               Arnhem
                                                                                                                       Rotterdam               Lek
                                                                 MER DU NORD                                                                                    Me
                                                                                                                                                                      Waa
                                                                                                                                                                     us e
                                                                                                                                                                             l
                                                                                                                                                                                                           MUNSTER

                                                                                                                                                                                    CLEVES       Rh
                                                                                                                                                                                                      in
                                                                                                 ZÉLANDE
                                                                                                                                                     BRABANT
                                                                                                                                                     DES ETATS                    GUELDRE
                                                                                                                                                                                 ESPAGNOLE
                                                                                                     FLANDRE
                                                                                                     DES ETATS
                                                                            Ostende                                         Anvers
                                                                                             Bruges
                                                                               Nieuport                                          BRABANT
                                                         Dunkerque                                        Gand                                        PRINCIPAUTÉ
                                                                                      FLANDRE                               Malines                        DE
                                                                                                              Escaut          MALINES                    LIÈGE                                                      Cologne
                                                                               Ypres                                                                                                    JULIERS            (Bt)
                                                                                                                                     Louvain             Maastricht
                                                                                                                        Bruxelles                                                    Aix-la-Chapelle                 Rh
                                                                                                                                                                                                                          in
                                                                                                                                                                                    LIMBOURG-
                                                                                       Lille TOURNAI                                                                                 DALHEM                  (Bt)
                                                                                                                        Gembloux                           Liège
                                                                      Lys
                                                                                             Tournai
                                                                                                        HAINAUT                       Namur                            Spa
                                                                            Lens                                                                         Huy
                                                             ARTOIS                                       Mons                                                           Malmédy
                                                                                                                                      NAMUR
                                                                                      Valenciennes                                                                 Stavelot
                                                                      Arras
                                                                                                                                 Dinant
                                                                                   Cambrai                    re
                                                                     Bapaume                             mb
                                                                                                       Sa
                                                                                           CAMBRESIS
                                                                                                                                                           Bastogne
                                                                     Somme                                                                                                                                                           e
                                                                                                       Oise                                                                                                                    ell
                                                                                                                                                                                                                         os
                                                                                                                                                                                                                     M
                                                                                                                                              Bouillon         LUXEMBOURG

                                                                                                                                                                                                           Trèves
                                                                                                                                        M                                        Luxembourg
                                                                                                                                         eu
                                                                                                                                              se                                                              TRÈVES
                                                                                                  FRANCE
                                                                                                                                              Montmédy
                                                                                                                   e
                                                                                                         Aisn                                                   LORRAINE
                                                                                                                                                                            Thionville
Carte des Pays-Bas espagnols au XVIIe siécle.
Atlas de Belgique. Tome 1. Géographie politique, 2007.

                                                                                                                                                                                    La belgique : présentation géographique              1-06
 www.srbg.be
La belgique : présentation géographique - www.srbg.be
La formation des frontières septen-              La période française et celle du
       trionales et méridionales                        Royaume des Pays-Bas Réunis

       Les frontières septentrionales de la             En 1795, le territoire de la Belgique
       Belgique actuelle correspondent pour l'es-       actuelle, y compris les principautés ecclé-
       sentiel à la confirmation par le Traité de       siastiques de Liège et de Stavelot-
       Münster ou de Westphalie (1648) de la            Malmédy, est intégré au territoire de la
       limite de fait entre possessions espagnoles      République française. Cette annexion sera
       et des Provinces-Unies qui s'était stabi-        reconnue en droit international par le Traité
       lisée dans la seconde moitié du XVIe siè-        de Campoformio (1797). Les subdivisions
       cle. Les Provinces-Unies se voient donc          politiques complexes d'Ancien régime sont
       reconnaître la possession du nord de la          remplacées par une division homogène en
       Flandre (la Flandre zélandaise, qui ferme        départements, qui sera reprise pour l'es-
       les bouches de l'Escaut et leur permet           sentiel après 1815 dans la division en pro-
       donc de bloquer l'accès à Anvers), du nord       vinces, et en communes.
       du Brabant, bien que celui-ci soit catho-
       lique (il formera le Brabant des Etats, l'ac-    Après sa défaite en 1815, la France est
       tuelle province néerlandaise du Brabant          ramenée dans ses frontières de 1790 par
       septentrional) et de la place-forte de           le Traité de Vienne. À l'exclusion des can-
       Maastricht et de ses abords.                     tons d'Eupen, de Malmédy et de Saint-Vith
                                                        (Sankt-Vith), rattachés à la Prusse, le terri-
       Les frontières méridionales de la Belgique       toire de la Belgique actuelle forme, avec
       actuelle seront stabilisées pour l'essentiel     les anciennes Provinces-Unies, le
       de leur tracé actuel au Traité d'Utrecht         Royaume des Pays-Bas Réunis, auquel
       (1713), qui entérinera le résultat des           est aussi rattaché le Luxembourg, bien que
       conquêtes françaises durant la première          celui-ci fasse formellement partie de la
       partie, victorieuse, du règne de Louis XIV,      Confédération germanique. Guillaume I                     Pour découvrir les frontières de la
       suivie de reculs durant sa seconde partie.       d'Orange-Nassau est le souverain du nou-
                                                                                                                  Belgique, dans la collection des
       Il laisse à la France le comté d'Artois et les   veau royaume, dont Bruxelles et La Haye
       parties méridionales des comtés de               sont, en alternance annuelle, les deux           Guides Hommes et Paysages :
       Flandre, avec Lille, et du Hainaut               capitales.
       (Avesnois, Valenciennois), ainsi que du                                                           14, (1991), Itinéraire de la frontière franco-belge.
       duché de Luxembourg (Thionville).                                                                 29, (1999), Itinéraire de la frontière belgo-luxem-
                                                                                                         bourgeoise.

1-07   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                   www.srbg.be
Division en         Division en provinces       Préfectures françaises                    Remarques et principales modifications
 départements       (période du Royaume des          et chefs-lieux de                           du découpage administratif
                    Pays-Bas Réunis et après             province
                         l'indépendance)

Lys                Flandre occidentale (West      Bruges (Brugge)
                   Vlaanderen)
Escaut             Flandre orientale (Oost        Gand (Gent)               - Le département de l'Escaut et la Flandre orientale durant la période des
                   Vlaanderen)                                              Pays-Bas Réunis incluent la Flandre zélandaise.

Deux-Nèthes        Anvers (Antwerpen)             Anvers (Antwerpen)
Meuse inférieure   Limbourg (Limburg)             Maastricht puis Hasselt   - La partie de la province située à l'est de la Meuse et les abords de Maastricht
                                                                            sont rattachés au Royaume des Pays-Bas en 1839. Le chef-lieu de la partie
                                                                            restée belge est transféré à Hasselt.
                                                                            - La zone des Fourons (Voeren) est annexée par le Limbourg en 1962, par
                                                                            détachement de la province de Liège.
Dyle               Brabant (Brabant méridional    Bruxelles (Brussel)       - Le Brabant annexe la zone de Landen, détachée de la province de Liège, en
                   durant la période du Royaume                             1962.
                   des Pays-Bas Réunis)                                     - La province de Brabant est subdivisée en 1995 en province du Brabant fla-
                                                                            mand (Vlaams-Brabant, chef-lieu Louvain (Leuven)) et du Brabant wallon
                                                                            (chef-lieu Wavre). La Région de Bruxelles-Capitale est exclue dès lors du
                                                                            découpage provincial.
Jemappes           Hainaut                        Mons                      - La province de Hainaut annexe les zones de Comines et de Mouscron, déta-
                                                                            chées respectivement de la Flandre occidentale et de la Flandre orientale, en
                                                                            1962.
Sambre-et-Meuse Namur                             Namur                     - Durant la période française, le sud-ouest de l'actuelle province de Namur
                                                                            était rattaché au département des Ardennes.
Ourthe             Liège                          Liège                     - Les cantons d'Eupen, Malmédy et Saint-Vith, ainsi que le petit territoire neu-
                                                                            tre de Moresnet, sont récupérés par la Belgique après la Première Guerre
                                                                            mondiale et incorporés à la province de Liège en 1925.
Forêts             Luxembourg                     Luxembourg puis Arlon     - Durant la période française, le nord-ouest de l'actuelle province de
                                                                            Luxembourg était rattaché au département de Sambre-et-Meuse.
                                                                            - L'est du Luxembourg est détaché de la Belgique en 1839 pour former un
                                                                            Grand-Duché en union personnelle au profit du Roi Guillaume des Pays-Bas.
                                                                            Les dynasties grand-ducale et néerlandaise deviendront distinctes à partir de
                                                                            1890. Le chef-lieu de la partie restée belge du Luxembourg est transféré à
                                                                            Arlon

                                                                                                                                      La belgique : présentation géographique   1-08
www.srbg.be
Le territoire de la Belgique indépen-             Depuis 1922, la Belgique et le Luxembourg
       dante                                             sont rassemblés dans l'Union économique
                                                         belgo-luxembourgeoise (UEBL). Cette
       Une révolution, qui prend naissance à             union économique s'est élargie aux Pays-
       Bruxelles, débouche sur l'indépendance            Bas en 1958, dans le cadre de la coopéra-
       de la Belgique en 1830, reconnue par les          tion Benelux, initiée dés 1944. La Belgique
       Puissances en 1831 à la Conférence de             est membre fondateur de la Communauté
       Londres, sous réserve de sa neutralité,           européenne du charbon et de l'acier
       dont elles se portent garantes. Mais le Roi       (CECA), puis de la Communauté euro-
       Guillaume I des Pays-Bas refusa de signer         péenne.
       le Traité des XXIV Articles jusque 1838. En
       1839, un accord signé entre lui et le Roi
       des Belges, Léopold I, divise les provinces
       de Limbourg et de Luxembourg, fixant dès
       lors la frontière orientale de la Belgique, en
       dehors des cantons d'Eupen, Malmédy et
       Saint-Vith (Sankt-Vith), récupérés de la
       Prusse au Traité de Versailles (1919), en
       même temps que le petit territoire neutre
       de Moresnet. Les accords de 1839 cèdent
       au Royaume des Pays-Bas les territoires
       limbourgeois situés à l'est de la Meuse
       (Maas) et les abords de la fortification de
       Maastricht situés à l'ouest du fleuve. Ils éri-
       gent en Grand-Duché la partie du
       Luxembourg parlant un dialecte francique
       mosellan, à l'exception de l'actuel arrondis-
       sement d'Arlon, où le même dialecte était          Pour en savoir plus :
       alors pratiqué, mais traversé par la route
                                                          GIRARD D'ALBISSIN N. (1970), Genèse de la frontière franco-belge. Les variations des limites septentrionales de la
       de Longwy à Bruxelles et Liège et dont la          France de 1659 à 1789,
       France refusait en conséquence un possi-           PIRENNE H. (1900-1932), Histoire de Belgique, Bruxelles.
       ble contrôle par la garnison prussienne            VAN DER ESSEN L. (dir.) (1919-1932), Atlas de géographie historique de la Belgique,
                                                          VANDERMOTTEN C. (dir.) (2005), Géographie politique, Troisième atlas de Belgique, Bruxelles.
       installée     dans     la    forteresse     de     VAN WETTERE-VERHASSELT Y. (1966), Les frontières du nord et de l'est de la Belgique, Bruxelles, Société royale belge
       Luxembourg jusque 1866.                            de géographie.

1-09   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                                   www.srbg.be
Frontières du Traité de Westphalie
                     (1648) entérinées en 1664 et
                     frontière liégeoise de la même                                                     Duché
                                                                                      Esc
                     époque                                                              aut             de
                                                                        Mer du Nord            occ.   Limbourg
                     Frontières du Traité d’Utrecht
                     (1713) et frontières liégeoises
                     et de Bouillon de la même
                     époque

                     Idem, mal définies

                     Frontières de 1839 (1843)

                     Frontières de 1920

                     Rectifications des frontières                                                             Moresnet neutre
                     en 1956-1960

                     Attributions temporaires aux Provinces-Unies
                     entre le Traité d’Utrecht (1713) et 1718 ou 1785
                     (Traité de Fontainebleau)

                     Rectifications mineures en faveur des
                     Pays-Bas autrichiens lors du
                     Traité des Frontières (1779)

                     Rectifications mineures aux dépens
                     des Pays-bas autrichiens lors du
                     Traité des Frontières (1779)

                     Territoires des Provinces-Unies rattachés au
                     département de la Meuse inférieure en 1807
                     et territoires français au XVIIIe siècle rattachés
                     au Royaume des Pays-Bas Réunis en 1814

                     Territoires perdus en 1839
                     (frontière entérinée en 1843)                                                         Grand
                                                                                                          Duché
                     Limite linguistique en 1846 entre les dialectes                                        de
                     wallon et allemand
                                                                                                        Luxembourg
                     Territoires prussiens et Moresnet neutre
                     acquis en 1920

                     N.B. Les enclaves hollandaises du XVIIIe siècle en territoire
                     liégeois ne sont pas représentées

Formation des frontières de la Belgique.
Source : Atlas de Belgique. Tome 1. Géographie politique, 2007.

                                                                                                        La belgique : présentation géographique   1-10
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L'ORGANISATION POLITIQUE ET ADMINISTRATIVE

       Etat unitaire depuis 1830, la Belgique a
                                                         NIVEAU NATIONAL                                             Etat fédéral
       connu à partir de 1962 un processus pro-
       gressif d'affirmation identitaire des deux                                                                                                       Commu-
       principales communautés linguistiques,                                                                                                             nauté
                                                                                          Communauté flamande,            Communauté française          gemano-
       avec entre elles l'agglomération bruxel-          NIVEAU COMMUNAUTAIRE                                              (capitale : Bruxelles)        phone
                                                                                             fusionnée avec la
       loise, officiellement bilingue mais de fait                                           Région flamande                                           (capitale :
       très majoritairement francophone. Côté fla-                                         (capitale : Bruxelles)                                        Eupen)
       mand, cette affirmation traduit un ressenti-
                                                                                                                 Région de Bruxelles-       Région wallonne
       ment né au XIXe siècle face à un appareil         NIVEAU REGIONAL
                                                                                                                      Capitale             (capitale : Namur)
       d'Etat et une bourgeoisie utilisant alors
       exclusivement le français, dans la partie         LES PROVINCES                  5 provinces flamandes                            5 provinces wallonnes
       alors la plus pauvre du pays. Côté wallon,        LES COMMUNES                      308 communes             19 communes         262 communes wallonnes
                                                                                             flamandes               bruxelloises
       le sentiment unitariste a longtemps domi-
       né, puisqu'il profitait de fait de la situation
       privilégiée faite au français. Une revendi-       chées à l'une ou à l'autre des communau-               ses et vastes matières qui relèvent des
       cation fédéraliste s'est affirmée au début        tés linguistiques, tout en accordant des               Communautés (par exemple l'enseigne-
       des années 1960, en conséquence d'une             facilités en matière d'enseignement pri-               ment, la culture et les matières dites per-
       brusque prise de conscience du déclin             maire et de formalités administratives au              sonnalisables, comme l'aide aux person-
       industriel de la Wallonie avec la crise char-     groupe linguistique minoritaire.                       nes et les soins de santé, mais pas la
       bonnière et en reflet d'un sentiment de                                                                  sécurité sociale, qui reste une compétence
       main-mise flamande sur l'Etat par l'effet du      Depuis 1993, la Belgique est devenue                   fédérale) ou des Régions (ainsi l'environ-
       nombre, dès lors que l'égalité linguistique       un Etat fédéral, aboutissement du proces-              nement, les travaux publics, l'aménage-
       fut progressivement renforcée à partir de la      sus qui, à travers plusieurs réformes cons-            ment du territoire, l'économie régionale, de
       fin du XIXe siècle.                               titutionnelles, a petit à petit élargi dès les         larges pans du commerce extérieur, etc.).
                                                         années 1970 les pouvoirs des trois                     En matière communautaire, les Bruxellois
       Les lois linguistiques de 1962 et 1963 sub-       Communautés (flamande, française et                    peuvent au choix recourir aux services
       divisent la Belgique en quatre régions lin-       germanophone) et des trois Régions                     dispensés par les deux Communautés.
       guistiques (allemande, française, néerlan-        (Région de Bruxelles-Capitale, Région fla-
       daise et Bruxelles bilingue) et en fixent les     mande,        Région       wallonne).       La         Le pouvoir législatif fédéral est exercé par
       limites administratives. Certaines commu-         Communauté et la Région flamande ont                   deux assemblées, la Chambre des
       nes situées le long des frontières linguis-       fusionné leurs Exécutifs. L'Etat fédéral n'a           Représentants et le Sénat. À la différence
       tiques et autour de Bruxelles sont ratta-         plus de compétences dans les nombreu-                  d'autres Etats fédéraux, ce dernier n'est

1-11   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                       www.srbg.be
589 communes

     3 communautés

                                        Bruxelles
                                        Brussel

                                                          Eupen

              Communauté française
              Communauté germanophone
              Communauté flamande

                                                                   La belgique : présentation géographique   1-12
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10 provinces

                                                                                                           Antwerpen
                                                                                Brugge   Oost-
                                                                                         Vlaanderen        Antwerpen
                                                                           West-             Gent
                                                                                                                         Limburg
                                                                           Vlaanderen                                       Hasselt
                                                                                                       Vlaams Brabant
                                                                                                               Leuven

                                                                                                               Wavre
                                                                                                      Brabant wallon               Liège
                                                                                         Hainaut
                                                                                                    Mons        Namur              Liège

                3 Régions                                                                                       Namur

                                                                                                                        Luxembourg

                                                         Bruxelles
                                                         Brussel                                                               Arlon

                                                                 Namur

                          Flandre
                          Région de Bruxelles-capitale
                          Wallonie

1-13   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                           www.srbg.be
pas constitué sur une base de parité entre      le cadre de la Belgique fédérale, le rôle                   rieur. Leur nombre était de 2359 en 1976;
les Régions. Mais le système politique          dévolu aux provinces apparaît rester plus                   il a été radicalement réduit par une loi de
belge prévoit des mécanismes spécifiques        important en Flandre qu'en Wallonie, par                    fusion de 1976, prenant effet au 1 janvier
qu'un groupe linguistique peut actionner        exemple en matière d'aménagement du                         1977 et visant une meilleure efficacité en
s'il se sent brimé par une décision majori-     territoire. Toutefois, côté wallon, il faut                 matière d'aménagement du territoire et de
taire. Vu le poids respectif des groupes lin-   signaler le poids des intercommunales de                    services. On en compte aujourd'hui 589.
guistiques néerlandophone et franco-            développement et d'aménagement, dont                        En général, étant donné la densité de
phone, il s'agit d'un mécanisme de protec-      les ressorts reproduisent le découpage                      population plus basse, les fusions furent
tion de ce dernier. Le gouvernement fédé-       provincial, sauf en Hainaut, partagé pour                   spatialement plus étendues en Wallonie
ral est constitué sur une base paritaire        sa part entre 4 intercommunales distinctes.                 qu'en Flandre. Ces fusions n'ont pas tou-
entre ministres francophones et néerlan-                                                                    ché les communes bruxelloises. Dotées
dophones, le Premier ministre, toujours         Les provinces sont divisées en 43 arron-                    d'un conseil communal élu et dirigées par
néerlandophone depuis 1974, étant consi-        dissements administratifs (y compris                        le Collège du Bourgmestre et des
déré comme " linguistiquement asexué ".         Bruxelles-Capitale), qui n'exercent aucun                   Echevins, les communes exercent leurs
De fait, dans son état actuel, le fédéralisme   pouvoir politique et ont peu d'importance,                  compétences dans les matières locales.
belge reste instable et sans doute le pro-      sinon qu'ils sont pour le géographe un                      La tutelle sur les communes, jadis aux
cessus de renforcement du poids des             cadre intéressant dans lequel sont agré-                    mains du Ministre de l'Intérieur, relève
Régions est-il inachevé.                        gées de nombreuses statistiques.                            maintenant des Gouvernements régio-
                                                                                                            naux.
Les Régions sont divisées en provin-            Les communes constituent l'unité de
ces, 5 côté flamand et 5 autres côté wal-       base de la division administrative du
lon, depuis la suppression de la province       pays. Elles ont été constituées pour l'es-
de Brabant en 1995, Bruxelles-Capitale          sentiel entre 1795 et 1800, le plus souvent
échappant dès lors à la division en provin-     sur base du découpage paroissial anté-
ces. Bien que l'origine de leurs noms
remonte au Moyen âge, leur forme est un
héritage de la période française, les neufs
départements de 1795-1814. Les provin-
ces possèdent un Conseil élu et sont admi-       Pour en savoir plus :
nistrées par une Députation permanente,
                                                 DELWIT P. (2009), La vie politique de la Belgique de 1830 à nos jours, Bruxelles.
élue au sein du Conseil, sous la direction       LUYKX T. & PLATEL M. (1985, 5ème éd.), Politieke geschiedenis van Belgïe van 1789 tot heden, Antwerpen.
d'un fonctionnaire, le Gouverneur. Ces pro-      MABILLE X. (4ème éd., 2000), Histoire politique de la Belgique, Bruxelles.
vinces peuvent mener leur propre poli-           WITTE E. & CRAEYBECKX J. (1987), La Belgique politique de 1830 à nos jours. Les tensions d'une démocratie bour-
                                                 geoise, Bruxelles.
tique, principalement dans le domaine de
l'enseignement et du réseau routier. Dans

                                                                                                                                         La belgique : présentation géographique   1-14
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2         LE CADRE PHYSIQUE ET LES PAYSAGES

       UN CLIMAT TEMPERE OCEANIQUE

                                                                                                                                                  Isothermes de juillet
       La Belgique est caractérisée par un climat
       tempéré océanique aux hivers doux et aux                                                                                                              Ostende   Bruges                                   Anvers

       étés modérés, ceux-ci n'étant sensible-
                                                                                                                                                                                        Gand
       ment rafraîchis par l'altitude que sur les
                                                                                                                                                                                                                                             Hasselt
       hauts plateaux de l'est, où la pluviométrie                                                                                                                       Courtrai                          Bruxelles

       est aussi maximale.
                                                                                                                                                                                                                                                       Liège
                                                                                                                                                                              Tournai

                  Isothermes de janvier                                                                                                                                                                                              Namur
                                                                                                                                                                                               Mons
                                                                                                                                                                                                                  Charleroi

                                      Ostende    Bruges                                    Anvers
                                                                                                                                                                       19°c
                                                                                                                                                                       18
                                                                   Gand                                                                                                17
                                                                                                                                                                                                                                               Saint-Hubert
                                                                                                                                                                       16
                                                                                                                        Hasselt
                                                                                                                                                                       15
                                                      Courtrai                        Bruxelles                                                                        14

                                                                                                                                  Liège                                                                                                                        Arlon
                                                         Tournai
                                                                                                                                                                                                  0   10   20     30     40   50km

                                                                                                                Namur
                                                                          Mons
                                                                                             Charleroi

                                                 4°c
                                                 3
                                                 2                                                                                                                                               Pour en savoir plus :
                                                                                                                          Saint-Hubert
                                                 1
                                                 0
                                                 -1
                                                                                                                                                                                                 ARLERY R. (1970), " The climate of France, Belgium, the
                                                 -2                                                                                                                                              Netherlands and Luxembourg", in WALLEN C.C., Climates
                                                                                                                                                                                                 of Northern and Western Europe, Amsterdam, pp. 135 -
                                                                                                                                          Arlon
                                                                                                                                                                                                 193.
                                                                             0   10   20    30      40   50km
                                                                                                                                                                                                 PONCELET L. & MARTIN H. (1947), Esquisse climatogra-
         Cartes des précipitations annuelles et des températures.
                                                                                                                                                                                                 phique de la Belgique, Bruxelles, IRM, 265 p .

2-01   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                                                                                                                                       www.srbg.be
Moyennes climatologiques 1961-1990

                                                                       Uccle (Bruxelles - 100m)
                                                                  80                                               40
                   Middelkerke                                    70                                               35
                                                                  60                                               30
                                                                  50                                               25
                                   Uccle                          40                                               20
                                                                  30                                               15
                                                                  20                                               10
                                                                  10                                               5
                                                                   0                                               0

                                             Saint-Hubert

                                                                       Saint-Hubert (Ardenne - 482m)

                                                                 100                                              50
                      Middelkerke (Côte belge)                    90                                              45
                                                                  80                                              40
              80                                            40    70                                              35
              70                                            35    60                                              30
              60                                            30    50                                              25
              50                                            25    40                                              20
              40                                            20    30                                              15
              30                                            15    20                                              10
              20                                            10    10                                              5
              10                                            5      0                                              0
               0                                            0    -10                                              -5

                                                                                                  La belgique : présentation géographique   2-02
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DES TRAITS PHYSIQUES REPRESENTATIFS DE L'EUROPE DU NORD-OUEST

       Les traits structuraux majeurs de la          derrière un cordon de dunes qui a été                  fond alors asséché de la Mer du nord, puis
       Belgique sont très représentatifs de          rompu à plusieurs reprises par la mer, lors            déposés et étalés, notamment par l'action
       l'Europe du nord-ouest. On y trouve en        des phases successives de la transgres-                des précipitations neigeuses. Parfois
       effet, du nord au sud :                       sion flandrienne, ses surfaces générale-               même, en Campine par exemple, ces
       * un fragment de la grande plaine sédimen-    ment argileuses, parfois tourbeuses, ont               sables ont été remaniés localement en
       taire qui s'étire du Pas-de-Calais à la       été aménagées par les hommes dès le                    dunes continentales, aujourd'hui fixées par
       Pologne, partie émergée du Bassin de la       Moyen âge en un système de polders                     des plantations.
       Mer du nord ;                                 drainés par des canaux et protégés par
       * un fragment des bas plateaux recouverts     des digues, que l'on trouve aussi le long du           À l'extrême est, la plaine est recouverte
       de loess qui bordent cette plaine ;           cours inférieur de l'Escaut. Plus à l'intérieur        par un ancien cône alluvial de la Meuse
       * la partie la plus occidentale des hauts     des terres, une plaine de 5 à 50 m d'alti-             (bas-plateau campinois, 50 à 100 m d'al-
       plateaux de l'Europe moyenne hercy-           tude, à soubassement argileux, la plaine               titude).
       nienne ;                                      flamande proprement dite, a conservé la
       * un petit fragment enfin du Bassin pari-     marque de façonnements pléistocènes,
       sien.                                         notamment de ces vastes chenaux rem-
                                                     blayés (la " Vallée flamande " au nord de                       Pour découvrir la région des colli-
       Au total donc, une grande diversité sur une   Gand) qui collectaient les rivières venant                      nes entre Flandre et Hainaut, dans
       superficie très réduite.                      du sud au cours de la dernière période gla-
                                                                                                             la collection des Guides            Hommes et
                                                     ciaire et, surtout, un recouvrement général
       Structuralement, la partie septentrionale     de sables d'origine éolienne arrachés au                Paysages :
       du pays est composée d'un socle primaire,
       qui s'enfonce rapidement vers le nord sous                                                            2, (1987), Itinéraire du pays des collines.
       les sédiments (il est à - 1000 m à la fron-
       tière des Pays-Bas) mais affleure dans le
                                                              pour découvrir la côte et les pol-
       fond de quelques vallées, à une trentaine
       de km au sud de Bruxelles. Il est couvert              ders, dans la collection des Guides           L'altitude s'élève au sud d'une ligne ouest -
       ailleurs par des terrains sédimentaires le     Hommes et Paysages :                                  est qui passe un peu au nord de Bruxelles
       plus souvent cénozoïques ou plus récents.                                                            et de Louvain et qui est jalonnée par une
       L'élément le plus récent de ce bassin sédi-    30, (2000), Itinéraire de la côte et de son arrière   série de buttes correspondant à un aligne-
       mentaire septentrional est une plaine mari-    pays.
                                                                                                            ment de grès tertiaires lédiens et diestiens
       time, en bordure de la Mer du nord et de                                                             (les " Monts de Flandre ", à l'ouest de la
       l'estuaire de l'Escaut. Le long de la côte,                                                          Lys ; les " Ardennes flamandes " et la

1-03   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                      www.srbg.be
Limite méridionale des podzols sur sable

             Limite méridionale des sols sablonneux

             Dépôts alluviaux de la “Vallée flamande”

             Couvertures de loess

             Dunes côtières

             Polders maritimes et de l’estuaire de
             l’Escaut

             Plaine flamande et de basse Campine,
             plaines de l’Escaut, bassin de la Haine.

             Bas plateau sablonneux avec couverture
             de graviers (terrasses de la Meuse)

             Collines d’interfluves disséquées

             Bas plateau de Moyenne Belgique            Banquette calcaire de la Calestienne

             Plateau du Condroz (relief appalachien)    Haut plateau de l’Ardenne

             Plateau du Pays de Herve                   Bordures du Bassin parisien (paysages de cuestas)

             Dépression à dominante schisteuse          vallées encaissées (Meuse, Sambre,
             de la Famenne                              Vesdre, vallées de bordures de l’Ardenne)           0   10   20   30     40     50km

Carte des entités physiques de base

                                                                                                                          La belgique : présentation géographique   2-04
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région des Collines, entre Flandre orien-               gine que les sables de la plaine flamande,     de terrains calcaires, la Calestienne, riche
       tale et Hainaut ; le Hageland, au nord de               mais comportant une forte proportion d'élé-    en phénomènes karstiques (dolines, résur-
       Louvain).                                               ments argileux de faible granulométrie.        gences, grottes de Han, etc.). Cette ban-
                                                               Ces plateaux appartiennent à cette grande      quette est dominée par l'élément suivant,
       Au sud de cette ligne, on aborde un                     bande limoneuse qui va de la Picardie à la     le haut plateau de l'Ardenne. Celui-ci cor-
       ensemble de bas plateaux (100-200 m). A                 Pologne, par les Börde allemands, au pied      respond à la partie la plus occidentale du
       l'ouest, sur soubassement d'argile,                     des basses montagnes de l'Europe               Massif schisteux rhénan et est constitué
       façonné en ondulations molles, le plateau               moyenne. À l'est de la Meuse de Visé, la       essentiellement de schistes très métamor-
       du Hainaut. Au centre, sur soubassement                 Hesbaye se prolonge par le plateau de          phisés et de phyllades du Dévonien infé-
       de sable, avec des vallées bien marquées,               Herve, dépourvu de limon, beaucoup plus        rieur, avec en quelques points des quartzo-
       le plateau du Brabant. À l'est, sur soubas-             découpé par l'érosion et dont le soubasse-     phyllades du Cambrien et du Silurien. Son
       sement de craie, le plateau de Hesbaye                  ment est paléozoïque.                          axe, qui se maintient au-dessus de 500 m,
       très mollement ondulé. Tous ces plateaux                                                               se relève du sud-ouest vers le nord-est, où
       sont recouverts d'un manteau de limon (ou               Au sud d'un alignement sud-sud-ouest -         il culmine à 694 m sur le plateau des
       loess) d'épaisseur inégale, de même ori-                nord-nord-est, qui suit les vallées de la      Hautes Fagnes, près de la frontière alle-
                                                               Sambre et de la Meuse, alignement vrai-
                                                               semblablement parallèle à une ligne de
                                                               décrochement du socle, jalonné par une
                        Pour découvrir les paysages des        série de bassins houillers aujourd'hui épui-            Pour découvrir les paysages de la
                                                               sés, le socle paléozoïque affleure et se                Haute-Belgique, dans la collection
                        plateaux de la Moyenne Belgique,
                                                               présente d'abord sous la forme de pla-
          dans la collection des Guides Hommes et                                                              des Guides Hommes et Paysages :
                                                               teaux de moyenne altitude (200 à 350 m),
          Paysages :                                           bientôt dépourvus de couverture loes-
                                                               sique. Ces plateaux tranchent une struc-        1, (1986), Itinéraire du marbre dans l’Entre-
          8, (1989), Itinéraire des mutations de l’espace      ture plissée hercynienne très complexe. Le      Sambre-et-Meuse.
          rural.                                               premier élément (plateau de l'Entre-            5, (1988), Itinéraire des Eaux et Forêts de
          15, (1991), Itinéraire du sable en Brabant wallon.
                                                               Sambre-et-Meuse et plateau du Condroz)          l’Ardenne.
                                                               est un très bel exemple de relief appala-       12, (1990), Itinéraire de l’habitat traditionnel en
          21, (1992), Itinéraire des fermes et de l’espace
                                                               chien de modeste amplitude avec des crê-        Famenne.
          rural à Braine-l’Alleud.
                                                               tes anticlinales de grès dévoniens et des       26, (1995), Itinéraire de la sidérurgie du XVIe au
          22, (1993), Itinéraire d’une rivière brabançonne.
                                                               vallées synclinales de calcaires carbonifè-
          36, (2006), Itinéraire des paysages ruraux à                                                         XXe siècle en Sud-Ardenne et Gaume.
                                                               res. Il domine au sud une dépression
          Braine-le-Comte.                                                                                     37, (2006), Itinéraire de la Calestienne.
                                                               dégagée dans des schistes relativement
                                                               tendres et gélifs, la Fagne-Famenne, elle-
                                                               même bordée au sud par une banquette

1-05   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                           www.srbg.be
Limites du limon                            Argile tertiaire

                     Limite des sables de couverture             Marnes tertiaire et secondaire

                     Argile des polders et alluvions fluviales   Argile et marne secondaire

                     Dépôts de terrasse                          Schistes dévoniens supérieurs et moyens

                     Sable des dunes littorales                  Craies et tuffeau secondaires

                     Sables tertiaires                           Calcaires jurassiques

                     Sables et grès secondaires                  Calcaires primaires

                     Grès dévoniens supérieurs                   Schistes et grès houillers

                                                                 Quartzites et phyllades

Carte lithologique

                                                                                                           La belgique : présentation géographique   2-06
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mande. Ses parties sommitales portent
       des paysages de landes et tourbières
       (fagnes ou venn), qui ont conservé des
       témoins d'épisodes périglaciaires (coulées
       pierreuses, " viviers ", c'est-à-dire palses
       liés à de la glace de ségrégation). La
       pointe occidentale de ce massif ancien, en
       territoire français, est traversée par la val-
       lée de la Meuse, selon un modèle d’épigé-
       nie proche de la percée héroïque du Rhin.
       Des vallées encaissées se jettent dans la
       Meuse : ce sont des lieux privilégiés du
       tourisme ardennais (Ourthe, Amblève,
       Vesdre, Lesse, Semois).

       Au sud de l'Ardenne enfin, à moins de
       400 m d'altitude, une petite région de ter-
       rains mésozoïques (Lorraine belge,
       Gaume à l'ouest, pays d'Arlon à l'est)
       appartient au Bassin parisien, dont elle
       partage, sur un court tracé, trois de ses
       cuestas les plus périphériques.

                                                        Pour en savoir plus :
                                                        FOURMARIER P. (dir.) (1954), Prodrome d'une description géologique de la Belgique, Liège, Vaillant-Carmanne, 826 p.
                                                        PISSART A. (éd.) (1976), Géomorphologie de la Belgique. Hommage au Professeur P. Macar, Liège, Laboratoire de géo-
                                                        morphologie de l'Université de Liège.
                                                        ROBASZYNSKI F. & DUPUIS C. (1983), Belgique, Guides géologiques régionaux, Paris, Masson.

2-07   La belgique : présentation géographique
                                                                                                                                                                www.srbg.be
LA BELGIQUE VUE PAR SATELLITE

L'image satellitaire Corine de la Belgique        relais, et a subsisté jusqu'à la fin des                large bande limoneuse est-ouest qui s'é-
fait apparaître différentes entités de la divi-   années quatre-vingt, a marqué le paysage                tend au nord du sillon Sambre et Meuse,
sion régionale du pays, en particulier l'es-      sous la forme de sites d'extraction. De                 celle des prairies en Campine ou en
pace bâti. On peut, en effet, y localiser les     nombreux plans d'eau artificiels sont liés              Ardenne.
villes jusqu'au plus bas niveau de la hiérar-     dans cette région à l'extraction du sable.
chie urbaine ainsi que les banlieues et l'ex-     Dans cette zone peu fertile et longtemps                Peu de régions en Belgique comportent de
tension du bâti le long du réseau routier.        peu densément peuplée, des landes et                    grandes superficies couvertes de façon
                                                  broussailles rendent compte de friches                  continue par des vergers. Ceux-ci se
Le degré d'urbanisation montre de fortes          industrielles et de réserves naturelles,                concentrent principalement au nord-ouest
disparités régionales. Outre les agglomé-         mais aussi de la présence de camps mili-                de Liège, dans le Pays de Herve, au nord
rations urbaines et industrielles, certaines      taires.                                                 de Saint-Trond (Sint-Truiden), dans la
régions apparaissent fortement urbani-                                                                    Hesbaye sablo-limoneuse, et entre
sées : il s'agit des régions avoisinant les       Le domaine agricole constitue néanmoins                 Aerschot (Aarschot) et Tirlemont (Tienen),
grandes villes au centre du pays, du sillon       l'occupation du sol majoritaire. On peut                dans le Hageland.
Sambre et Meuse et du littoral. Par ailleurs,     observer, entre autres, la domination des
si on appréhende l'espace bâti en terme de        terres arables dans les polders et dans la              Les forêts se retrouvent dans toutes les
dimension, on constate un réseau bien                                                                     régions du sud de la Wallonie ainsi qu'en
organisé de noyaux bâtis de taille                                                                        Campine et sur certains reliefs. En
moyenne ou grande qui recouvre la                                                                         Campine, les forêts de pins associées aux
                                                           Pour découvrir les régions indus-
majeure partie de la Flandre intérieure,                                                                  landes, qu'elles ont largement remplacées
s'opposant aux petits noyaux bâtis des                     trielles belge, dans la collection             au XIXe siècle, et aux différents territoires
régions situées au sud du sillon Sambre et         des Guides Hommes et Paysages :                        urbanisés contribuent à donner à cette
Meuse.                                                                                                    région l'occupation du sol la plus diversi-
                                                                                                          fiée du pays. Les forêts de Haute-
                                                   6, (1988), Itinéraire d’une grande cité indus-
L'image met également clairement en évi-                                                                  Belgique, en particulier celles de
                                                   trielle, Charleroi.
dence la localisation des zones industriel-                                                               l'Ardenne, les plus étendues, sont mainte-
                                                   9, (1989), Itinéraire du paysage industriel bruxel-
les dans les zones portuaires, le long des                                                                nant constituées en part plus ou moins
                                                   lois.
voies d'eau navigables et dans les fonds                                                                  égale de feuillus et de conifères, surtout
                                                   10, (1990), Itinéraire de l’industrie du Centre.
de vallée. En Campine, l'industrie extrac-                                                                l'épicéa, plantés à partir du XIXe siècle
tive, qui a dominé l'économie locale jusque        27/28, (1996), Itinéraire d’Anvers, ville portuaire.   comme bois de mine. La forêt climax était
dans les années soixante, avant que la                                                                    dominée par le chêne sous l'altitude de
grande industrie de montage ne prenne le                                                                  500 mètres, par le hêtre au-dessus. La

                                                                                                                                  La belgique : présentation géographique   2-08
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déprise agricole tend à augmenter les                   L'image permet d'observer certains
       superficies forestières en Haute-Belgique.              aspects singuliers du paysage, comme l'o-
       Enfin, on notera quelques importantes                   rientation préférentielle, d'origine géolo-
       reliques forestières sur le bas plateau bra-            gique, de l'occupation du sol dans le
       bançon, au sud et à l'est de Bruxelles, au              Condroz.
       premier rang desquelles la Forêt de
       Soignes, jadis conservée grâce à son sta-
       tut de chasse ducale et pour l'approvision-
       nement en bois de Bruxelles, aujourd'hui
       forêt périurbaine prisée par les prome-
       neurs bruxellois. Dans l'ouest du pays, les
       zones boisées sont plus rares : les princi-
       pales sont localisées en Hainaut, sur une
       bande de terrains sableux dominant au
       nord la dépression de la vallée de la Haine,
       sur les buttes de grès courant plus ou
       moins le long de la limite linguistique et sur
       des terrains sableux entre Gand et Bruges,
       où elles entourent souvent d'anciens châ-
       teaux de plaisance.

                        Pour découvrir les forêts de
                        l’Ardenne et de la Gaume, dans la
          collection des Guides                  Hommes et
          Paysages :

          5, (1988), Itinéraire des Eaux et Forêts de
          l’Ardenne.
          26, (1995), Itinéraire de la sidérurgie du XVIe au
          XXe siècle en Sud-Ardenne et Gaume.

1-09   La belgique : présentation géographique
                                                                                                             www.srbg.be
Utilisation du sol
       1990

              tissut urbain
              zones industrielles et commerciales,
              infrastructures de transport
              carrières, décharges, chantiers
              parcs, équipements de sport et loisirs
              terres arables
              vergers
              prairies
              systèmes culturaux et parcellaires complexes
                                                                                0        10      20km
              forêts de feuillus
              forêts de conifères
              forêts mélangées
              pelouses, landes, broussailles
              plages, dunes et sable
              zones humides
              cours et étendues d’eau
      Source: Corine Land cover, Belgium, IGN (1995)         ULB-IGEAT - Isabelle Van den steen (2004)

                                                                           La belgique : présentation géographique   2-10
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