La belle aventure du diaconat - diaconat aujourd'hui
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n° 172 – octobre 2014
diaconat aujourd’hui
Bimestriel – Le numéro : 8 euros – Abonnement : 34 euros pour 6 numéros – CPPAP 0915G87023
SPÉCIAL 50 ANS
La belle aventure
du diaconat
Des éclairages historiques et théologiques • Des témoignages
Des pistes de réflexion sur l’avenir du diaconat…
la revue des diacres pour le monde
Éditorial
Directeur de la publication :
Bruno Roche
Accepter de fa
L
Rédactrice en chef :
Marie-Françoise Maincent
Comité de rédaction : eurs prénoms reviennent spontanément :
Bruno de Thieulloy, André, Camille ; leurs visages aussi. Ils
Gérard Gorthcinsky, P. Yves Guiochet,
Marie-Françoise Maincent, ne se sont pas connus. Leurs diocèses
Patrice Maincent, Jean-Louis Paccoud,
étaient des deux côtés du Massif central.
Hubert Ploquin et Bruno Roche. Mgr François Blondel
Rédaction – Administration :
Évêque de Viviers Chacun est au point de départ de la restaura-
Comité national du diaconat
58, avenue de Breteuil – 75007 Paris Accompagneur tion du diaconat permanent dans son église
du CND particulière. Ils sont les premiers. Point de
Photos de couverture :
Corinne Mercier/Ciric départ qui est un double acte de foi, celui de
Stéphane Ouzounoff/Ciric
Alain Pinoges/Ciric jeunes évêques convaincus de la route ouverte
Photos : Sauf mention, par le Concile : « Il faut appeler des diacres, et
Diaconat aujourd’hui
là, on peut y aller, on a confiance ! » Et leur
Revue bimestrielle
Commission paritaire :
foi à eux, simple — leur foi et celle de leurs
n° 0915G87023 épouses, toutes deux s’appelaient d’ailleurs
Dépôt légal : à parution
Abonnez-vous ! Madeleine : « Père, si vous croyez, oui ! »
Éditeur : Diaconat aujourd’hui
Les premières années furent longues. Ils sont
Bayard Service Méditerranée est la revue des diacres
spécial 50 ans la belle aventure du diaconat
40, avenue de Lascours pour le monde. restés seuls. Ils allaient de soirées en réunions
Parc d’activités de Napollon Parution : cinq numéros
13400 Aubagne par an, dont un double. pour « témoigner »… « Enfin, un diacre, ça sert
Tél. : 04 42 98 14 10 Formulaire d’abonnement à quoi ? Ça change quoi ? » Sous la question
Journaliste secrétaire de rédaction : en dernière page.
Émilien Droniou que l’on veut penser maladroite plutôt que
Maquette : B. Renault, É. Droniou
Imprimerie :
J.-F. Impression – 34072 Montpellier
Vous voulez réagir à un article,
au contenu de la revue :
redaction@diaconat-aujourdhui.net
Dans ce numér
Contact abonnements :
4-5. Entretien
Diaconat aujourd’hui
chez Bruno de Thieulloy Mgr Georges Gilson
Vandoeuvre — 72550 Fay « Les diacres manifestent
E-mail : bdethieulloy@orange.fr l’urgence de s’aimer
les uns les autres »
Vous voulez communiquer avec le CND
pour toute question relative
au diaconat : 6-7. Comprendre le contexte
Comité national du diaconat Mgr Hippolyte Simon
58, avenue de Breteuil Choix missionnaires :
75007 Paris
pour une Église plus proche
Tél. : 01 72 36 68 16
E-mail : diaconat@cef.fr du peuple de Dieu
Site Internet
www.diaconat.cef.fr J.-Fr. Kieffer
Diacre du diocèse
de Verdun
2 diaconat aujourd’hui n° 172
aire signe
suspicieuse, il y avait une ligne vraie : recevoir « De l’or ou de l’argent, je n’en ai pas, mais ce que
le sacrement de l’ordre dans le degré du dia- j’ai, je te le donne, au nom de Jésus Christ, lève-toi
conat, c’est accepter de faire signe — pas tout et marche. »
seul bien sûr, mais quand même ! Et ça, c’est Allez regarder les Actes des apôtres au chapitre
compliqué à faire saisir. On se sent pauvre, 3. Le moment est celui de la prière liturgique…
on l’est, et si le signe était là, d’ailleurs ? Des L’office. Le lieu est la porte, le seuil du Temple.
vies qui font signe dans la vie de tous les jours, Même s’ils n’en sont pas les propriétaires, c’est
travail, rencontre, engagement. Une trace de aussi leur place souvent. La rencontre, celle
sacrement. de deux pauvretés : celle du mendiant, pauvre
Peu à peu sont arrivés des plus jeunes, ils de naissance — excusez du peu — et celle de
étaient moins seuls, moins devant, comme en Pierre et de Jean, démunis, sinon de la foi en ce
vitrine. Spontanément, ils se sont appelés les Christ dépouillé quelques jours auparavant sur
uns les autres « frères » dans une vie amicale. la croix et pourtant porteur de Vie. Mendiant
Prémisse de la fraternité diaconale. et ministres de l’Évangile sont à la même hau-
Le diaconat permanent a pris sa place, une teur : « Regarde-nous… Et ils le firent se lever. »
belle place dans le paysage de notre Église en Bon anniversaire frères diacres et bonne route
France. pour le deuxième jubilé de cinquante ans.
Aujourd’hui, nous fêtons ses noces d’or. Pour
les diacres, nous retrouvons la parole de Pierre : + Mgr François Blondel
ro
8-9. Point théologique 13-16. Expérience 17. Perspectives
Jean-Françoise Delarue Jean-Yves Lescop Diaconat : questions d’avenir
Le diacre, un « animateur Signe de diaconie
de la diaconie » ? en milieu populaire 18-19. International
Gilles Rebèche État des lieux du ministère diaconal
10-12. Regards « La diaconie nous évangélise » à travers le monde
Édith Hodeau Bruno Girard
et Marie-Françoise Maincent À Meudon, un lieu 20-21. Textes de référence
Les épouses dans l’aventure pour lire la Parole à plusieurs
Odile Bernard Ernest de Neuville 22-23. Pour aller plus loin
« Une fierté de voir notre père Aumônier de prison :
rayonner dans ses missions » accompagner sans juger 23. Historique
Le CND au fil des ans
diaconat aujourd’hui n° 172 3
Entretien
Successivement évêque auxiliaire de Paris, évêque du Mans,
archevêque de Sens-Auxerre et évêque en charge de la Mission
de France, Mgr Georges Gilson a ordonné une cinquantaine
de diacres permanents. Président de la Commission des ministères
ordonnés au sein de la Conférence épiscopale, c’est lui
qui a présenté les Orientations pour le diaconat permanent
à l’assemblée de Lourdes en novembre 1996. Entretien.
« Les diacres
manifestent
l’urgence de s’aimer
les uns les autres »
Pour Mgr Georges Gilson
l’histoire du diaconat commence
seulement à s’écrire…
Cher Père, vous qui avez vécu de près conclusion du chapitre iii consacré à la aimée. La Lumière des Nations (Lumen
depuis cinquante ans la restauration hiérarchie dans l’Église et en particulier Gentium), ce n’est pas l’Église, c’est
du diaconat, comment décririez-vous à l’épiscopat. Ce texte rétablit l’équilibre le Christ, c’est ce que proclament les
l’histoire de ces cinq décennies ? entre les ministères. Je vais y revenir. premières lignes de cette constitution
spécial 50 ans la belle aventure du diaconat
S’intéresser à l’histoire, ce n’est pas faire Avant tout il est nécessaire de nous ins- dogmatique. L’Église, comme le dit saint
œuvre d’archéologue, c’est remonter crire dans les perspectives très larges Paul, est le Corps du Christ.
aux origines, à la source, en nous inter- de Lumen Gentium. Comme le souli-
rogeant sur notre fidélité à cette source gnent fortement les chapitres premier A-t-on aujourd’hui suffisamment
originelle. On peut bien sûr s’intéresser et second de cette constitution fonda- intériorisé l’enseignement
aux personnalités qui ont été des précur- mentale, il nous faut repartir du mystère du Concile sur ce point ?
seurs, comme Mgr Rodhain ou certains divin de l’Église. Je pense qu’il y a encore du travail à
évêques allemands et français. Mais je Trop souvent, la question posée par faire. Nous sommes en retard sur l’in-
pense que l’essentiel, c’est de relire le les ministres de l’Église est marquée telligence théologique de ce mystère.
concile Vatican II et très particulièrement par l’utilitarisme. C’est ainsi que l’on Ce qui est premier, c’est le sacrement
la constitution Lumen Gentium. entend des questions telles que « À qu’est l’Église. Il nous faut situer le
quoi sert un diacre ? » ou « A-t-on vrai- terme sacramentum dans l’ensemble
Dans le livre Quand le Concile prend ment besoin de diacres ? » Ce sont de du mystère. Nous n’avons pas pris
corps paru récemment, vous avez fait très mauvaises questions. Le diacre en le temps de travailler les premières
une déclaration assez surprenante en ce qui le concerne, n’a de sens que pour pages de Lumen Gentium, notamment
disant que le diaconat dans l’Église vivre et manifester un certain, mais indis- le numéro 10, qui est une méditation
latine est « un de ces gestes, décisions, pensable « reflet de Dieu ». Il n’est pas sur le sacerdoce baptismal commun à
options qui déchirent les brouillards un fonctionnaire du culte. Il en est de tous les baptisés. Sur ce sacerdoce bap-
et tracent une route ». Pouvez-vous même, encore que ce soit de façon dif- tismal est greffé le sacerdoce ministériel
nous commenter cette phrase ? férente, pour les évêques et les prêtres. que je souhaite voir appelé apostolique.
Je dirai que le diaconat oblige à ouvrir Revenons au mystère de l’Église. L’Église L’unique sacerdoce, c’est le Christ. Le
un chemin sur la réalité théologale du n’existe pas pour elle-même. Elle est là Christ a choisi et envoyé ses apôtres
sacrement apostolique. Lumen Gentium pour faire apparaître dans le monde le prêcher l’Évangile et fonder ainsi les
(n° 29) est le texte fondateur du diaco- visage de l’Amour de Dieu, Père, Fils communautés ecclésiales. Dans notre
nat sous sa forme nouvelle. Ce para- et Esprit, Dieu qui veut que toute per- approche du sacerdoce ministériel, il
graphe est court. Il s’inscrit dans la sonne humaine soit sauvée, c’est-à-dire nous faut donc partir du Collège des
4 diaconat aujourd’hui n° 172
Mgr Georges Gilson
Archevêque émérite de Sens-Auxerre
L’évêque donne au peuple de Dieu des quasi pastoral, baptêmes, mariages, etc.
prêtres et des diacres. On peut parler Cela peut effectivement poser question.
d’une sorte de « triangulation » des Quand j’étais évêque de diocèses avec
ministères ordonnés. de larges zones rurales, j’étais préoc-
cupé de l’extraordinaire évolution de
Peut-on alors préciser nos villages et de leurs 36000 églises. Je
la place des diacres ? me posais une question : ne serait-il pas
Cinquante ans après le Concile, nous bon qu’il y ait des diacres pour instaurer
devons attester comme acte de foi que une présence institutionnelle de l’Église
le diaconat est une nécessité du sacre- dans les villages ? À cette question, j’ai
ment apostolique. Je sais bien que le toujours répondu par la négative.
numéro 29 de Lumen Gentium laisse aux
conférences épiscopales le soin de déci- Parlons un peu des relations
der ou non du rétablissement du diaco- entre les prêtres et les diacres.
nat. La France a pris en ce domaine une Je ne pense pas que le diaconat constitue
option claire dès 1968. Il semble donc un handicap pour les vocations presbyté-
y avoir un caractère facultatif à ce réta- rales. Je crois même que la fraternité entre
blissement. De fait, un certain nombre prêtres et diacres peut être un grand bien
©© Alain PInoges/Ciric
de pays d’Afrique ne l’ont pas décidé. Je pour chacun. Le diacre a, par son enraci-
pense que cet aspect facultatif n’est que nement, des regards, des écoutes sur ce
provisoire et qu’un jour, on ne dira plus qui se vit dans le monde. Je me dis aussi
que le diaconat pourra, mais qu’il devra que du fait que 90 % des diacres sont ou
être rétabli. Redisons que tout prêtre ont été mariés, ils peuvent avoir un rôle
aujourd’hui encore reçoit le degré diaco- dans l’Église et la société pour, selon les
Apôtres, de leurs successeurs, les nal du sacrement apostolique. Il le reçoit paroles audacieuses de Benoît XVI dans
évêques, donc de la collégialité. Je pense de son évêque, le premier apôtre diacre son encyclique Dieu est Amour, intégrer
que nous n’avons pas encore une théo- serviteur de l’Amour selon le Christ. l’eros dans l’agapè…
logie pratique de la collégialité.
Le numéro 29 parlait cependant Au sein du ministère apostolique,
Vous disiez que Lumen Gentium d’un rétablissement du diaconat qu’attendez-vous des diacres ?
rétablit l’équilibre entre les ministres… selon les besoins... J’aime bien dire que le Christ se fait
En effet, Vatican II a remis les choses J’y vois la marque du pragmatisme de connaître de trois manières, ce que
en place. Pour faire face aux positions l’Église. Il n’y avait pas encore de théo- l’on peut appeler les trois tables, la
protestantes, le concile de Trente s’était logie du diaconat. Les pères du Concile Parole, l’Eucharistie et aussi la table des
« polarisé » sur les prêtres. Selon cette se sont refusé à écrire un décret sur le Pauvres. Ceci signifie que les Pauvres ne
vision, l’évêque était comme un super- diaconat. Heureusement ! C’est ce que sont pas seulement parmi nous pour
prêtre, un prêtre avec des pouvoirs j’appelle la méthode inductive. Je me que nous leur venions en aide, mais
pastoraux, juridiques et administratifs. réjouis que tout ne soit pas encore clair pour que par eux le Christ nous rejoigne
Désormais, il est juste de dire que la sur le diaconat. C’est en avançant qu’on et nous parle (Matth. 25). J’attends des
source originale du sacerdoce minis- sera capable d’élaborer une théologie. diacres qu’ils exercent leur fonction
tériel, ce sont les évêques. Ce sont eux Depuis cinquante ans, on voit d’ailleurs d’écoute et de rappel de l’urgence de la
nécessairement qui imposent les mains un certain nombre de points se préciser. charité de Dieu au profit de la commu-
aux diacres et aux prêtres. On a constaté des évolutions différentes nauté chrétienne pour le monde. Je ne
Ainsi, il nous faut parler d’un sacrement selon les pays, par exemple une présence serai pas choqué qu’un diacre vienne
de l’ordre à trois degrés, les évêques, les plus forte à l’intérieur de l’institution dans dire à son évêque qu’il y a, par rapport
prêtres et les diacres. Il ne me paraît pas des pays comme les États-Unis ou l’Alle- aux pauvres des paroles qu’il ne peut
exact de dire que le diacre ne participe magne et un souci plus missionnaire en pas dire ou des actes qu’il n’a pas le
pas au sacerdoce. Mais il le fait par sa France. Le diaconat permet d’inventer. droit de poser. C’est une manière de
relation à l’épiscopat, disons mieux pour Je crois que les diacres manifestent l’ur- vivre l’obéissance promise que de ris-
établir l’exigence de la charité évangé- gence dans notre monde postmoderne quer une parole évangélique.
lique qui fut confiée à tous les évêques de s’aimer les uns les autres.
du monde. Ce n’est donc pas contra- On voit aussi les questions qui se Propos recueillis
dictoire avec la phrase (LG 29) « non posent. Dans les diocèses sans prêtres, par Alain Desjonquères,
en vue du sacerdoce, mais du ministère ». les diacres sont attirés vers un ministère diacre du diocèse de Paris
diaconat aujourd’hui n° 172 5
Comprendre le contexte
Choix missionnaires : pour une Ég
plus proche du peuple de Dieu
Mgr Hippolyte Simon, archevêque de Clermont, a été l’un permanent aient été écrits dans ce même
contexte missionnaire. En Allemagne,
des acteurs de la restauration du diaconat permanent en France
c’est le père jésuite Otto Pies1, déporté
au sein du Comité national du diaconat (CND). Il revient sur à Dachau, qui développe cette idée, à la
la perspective choisie par l'Église de France pour ce renouveau. lumière de son expérience en camp de
concentration. En France, l’abbé Jean
E
Rodhain2, fondateur du Secours catho-
n 1966, soit un an après la clô- Ils garderont leurs engagements antérieurs lique, y réfléchit aussi à partir de son
ture du concile de Vatican II, compatibles avec le ministère diaconal. » expérience auprès des milieux défavo-
la Conférence des évêques Pour comprendre cette priorité voulue risés. De son côté, le père Epagneul,
de France écrit à Rome pour par les évêques de cette époque, il faut fondateur des Frères Missionnaires des
demander le rétablissement du dia- se souvenir de deux choses : la hantise campagnes, envisage ce rétablissement
conat permanent dans notre pays. La de l’éloignement de trop de gens vis-à- pour l’évangélisation du monde rural
réponse ayant été positive, les évêques vis de l’Église et la prise de conscience, en voie de désertification. Il publie,
de France établissent un comité chargé à la suite du Concile, de la véritable dans la Nouvelle Revue théologique, un
du discernement et de la formation des amplitude du Peuple de Dieu. article sur le sujet. Pie XII lui répondra
premiers diacres qui seront ordonnés le 26 avril 1957 : « Sa sainteté apprécie
en 1970. Lors de l’assemblée de 1967, Des murs à abattre les motifs qui vous ont poussé, après une
à Lourdes, ils préconisent d’ordonner Pour l’Église en France, la Seconde expérience de plusieurs années parmi
des diacres en vue d’un apostolat mis- Guerre mondiale est l’occasion d’une les Frères missionnaires des campagnes,
diaconat
de diaconat
sionnaire auprès des personnes les plus prise de conscience radicale de l’in- dont vous êtes le fondateur, à poser ce
éloignées de l’Église : les incroyants, croyance de secteurs entiers de la popu- problème de la remise en honneur des
les personnes en situation de grande lation. À la demande du cardinal Suhard, fonctions diaconales dans l’Église. Étant
pauvreté et les décideurs de la Société archevêque de Paris, les abbés Godin donnée l’importance de cette question,
civile. et Daniel, aumôniers de la Jeunesse Sa Sainteté a daigné disposer que le texte
Au moment de la première ordina- ouvrière chrétienne publient, en 1943, un de cet article soit transmis à la Suprême
spécial 50 ans la belle aventure du
tion diaconale en 1970, une note bien rapport qui provoque un véritable choc : Sacrée Congrégation du Saint-Office 3… »
connue de la Commission épiscopale « La France, pays de Mission ? » Comme Toutes ces intuitions avaient en com-
du clergé et des séminaires explicite l’écrira lui-même le cardinal : « Un mur mun l’idée selon laquelle il convenait
ces orientations : « Les évêques français sépare le monde ouvrier de l’Église, ce mur d’envoyer de nouveaux acteurs pour
marquent leur préférence pour des diacres il faut l’abattre ! » De divers côtés, des ini- l’évangélisation de ces milieux désor-
qui, quotidiennement au contact des tiatives se font jour pour franchir toutes mais éloignés de l’Église. Et parmi ces
hommes grâce à leur situation familiale les barrières sociales, culturelles, idéo- missionnaires d’un type nouveau, il fal-
et professionnelle, puissent, en pleine vie, logiques et spirituelles qui empêchent lait que le ministère ordonné soit pré-
témoigner du service que le peuple de Dieu trop de gens d’entendre l’Évangile. La sent. Le Concile a donc fait droit à une
doit rendre aux hommes à l’exemple du fondation de la Mission de France, de la intuition déjà bien représentée parmi
Christ. Les premiers diacres ont été choisis Mission de Paris, l’enquête sur les doc- les catholiques les plus sensibles à la
en tenant compte de leurs engagements kers de Marseille, par le père Jacques situation du monde contemporain.
en différents secteurs de la vie des hommes Loew, les intuitions des prêtres ouvriers,
et de leur appartenance à des unités pas- l’engagement de Madeleine Delbrel à Une présence
torales déjà engagées dans une action mis- Ivry, ville marxiste, et bien d’autres initia- du ministère ordonné
sionnaire. Les diacres permanents partici- tives, allaient dans le même sens : il fal- dans toutes les situations
peront ainsi, d’une manière qui leur sera lait reprendre contact avec les « masses En même temps, le Concile, parce qu’il
propre, à l’effort de l’Église hiérarchique éloignées » de l’Église… a permis de mieux prendre conscience
pour rencontrer l’incroyance et la misère Il est significatif que les premiers textes du caractère universel de l’Église, nous a
et pour se rendre plus présente au monde. qui ont proposé de rétablir le diaconat aussi invités à élargir notre compréhen-
6 diaconat aujourd’hui n° 172
Mgr Hippolyte Simon
Ancien président du Comité national du diaconat
glise
sion du peuple de Dieu. Ce peuple que
Dieu aime et qu’il souhaite rassembler
en son Fils, ce ne sont pas seulement
les catholiques déjà évangélisés. Dieu
veut se révéler à tous les hommes. Mais,
dans les sociétés modernes, l’Église
est statutairement absente de bien des
situations : usines, bureaux, écoles et
universités publiques, hôpitaux d’État,
associations non confessionnelles, etc.
Cependant, aucune situation ne peut
être considérée comme totalement
opaque au témoignage rendu à l’Évan-
gile. C’est pourquoi les diacres per-
manents, insérés professionnellement
dans ces milieux, peuvent y assurer une
présence — discrète mais bien réelle —
du ministère ordonné.
Il est important qu’ils soient là, plus ou
moins explicitement reconnus comme
diacres. Leur témoignage y prend une
autre signification que celui des bapti-
sés. Mais l’expérience montre qu’il est
souvent difficile d’en rendre compte.
Lorsque nous essayons de relire avec
les diacres ce qui fait l’essentiel de leur
ministère, les questions relatives aux Mgr Hippolyte Simon.
sacrements, (mariages, baptêmes, etc.)
naires que j’ai rappelées ici peuvent
Insérés professionnellement dans les milieux où l’Église être amenées à évoluer en fonction
du contexte spirituel de la société.
est statutairement absente, les diacres permanents
Aujourd’hui, en France, il n’est nul
peuvent y assurer une présence du ministère ordonné besoin d’aller loin pour rencontrer
les personnes qui sont aux frontières
de l’Église, selon l’expression du pape
et à la vie interne de la paroisse occu- blissement du diaconat permanent, il François. Les diacres engagés au ser-
pent souvent une grande place. Il serait est clair que la situation de l’Église, vice des sacrements, en particulier des
pourtant dommage que ces questions au sein de la société française, s’est baptêmes et des mariages, se trouvent
nous amènent à oublier que la paroisse profondément modifiée. De plus, un aussi en situation d’accueillir bien des
est aussi constituée de celles et ceux qui grand nombre de diacres est arrivé personnes au seuil de l’Église. C’est
ne la connaissent pas encore. à l’âge de la retraite professionnelle. sans doute une nouvelle page de leur
Pour autant, cinquante après ce réta- De ce fait, les intuitions mission- ministère qui s’écrit maintenant.
1. http://de.wikipedia.org/wiki/Otto_Pies. 2. http://www.fondationjeanrodhain.org/spip.php?article50.
3. Cf : http://france.fmc-sc.org/images/site/Publications/Chronique/pdf/Juin%202004/227page12audace.pdf
diaconat aujourd’hui n° 172 7
Point théologique
Diacre du diocèse de Chambéry, Jean-François Delarue
a exercé, de 2003 à 2009, la fonction de coordinateur
du Comité national du diaconat. Sa formation théologique
et son expérience du « terrain » peuvent nous permettre
de mieux comprendre comment la définition du ministère
diaconal peut évoluer.
Le diacre,
un « animateur
Jean-François
Delarue.
de la diaconie » ?
O
n peut se demander pour- tant pas, déplorent un flou persistant tiel. Mais, dès le motu proprio Ad
quoi Vatican II a jugé dans la définition du ministère dia- Pascendum (1972), on voit poindre,
utile de mettre fin à ce conal et de ses charges spécifiques. même si c’est au détour d’une phrase,
que l’on appelle la disso- Et il faut bien avouer que, cinquante une expression qui n’a rien d’anodin :
lution du diaconat dans le presbytérat. ans après le Concile, la lisibilité du « […] animateur du service ou de la
L’argument qui a pesé le plus était le diaconat n’est pas évidente, même “diaconie” de l’Église 3 auprès des com-
manque de prêtres. La raison la plus en France où l’épiscopat a choisi des munautés chrétiennes locales, signe ou
diaconat
de diaconat
sérieuse n’est-elle pas que le concile, orientations assez claires. Ce flou réel sacrement du Christ lui-même qui “n’est
à partir d’un retour aux sources, a ou supposé provient en partie de l’idée pas venu pour être servi, mais pour ser-
changé de vision de l’Église et redécou- que le ministère de prêtre, lui, aurait vir”. » L’expression « animateur de la
vert la diversité des ministères ? Ce qui des contours parfaitement clairs. Or diaconie » est reprise dans les Normes
illustre — et Actes, 6 est là pour nous les évolutions de ces dernières décen- pour la formation des diacres perma-
le rappeler — que l’Esprit Saint par- nies montrent bien que c’est aussi un nents (1998). Pourtant il ne semble pas
spécial 50 ans la belle aventure du
vient souvent à ses fins à travers nos ministère largement à réinventer. qu’elle ait suscité beaucoup d’écho et
tâtonnements. Il n’y a donc pas à se encore moins d’approfondissement
scandaliser, à propos du diaconat, de Pas le diacre de l’Antiquité théologique. Elle aurait dû pourtant,
la « théologie de fortune des pères conci- Le diaconat que Vatican II a restauré dans la mesure où elle ne coïncidait
liaires », comme le dit avec humour en tant que ministère permanent n’est pas vraiment avec les listes antérieures,
Alphonse Borras1. pas celui de l’Antiquité. Ce n’est pas un non plus qu’avec les missions concrè-
Cinquante ans ont passé. La théolo- sacrilège : faire droit à la Tradition de tement dévolues aux diacres dans de
gie du diaconat a-t-elle suffisamment l’Église ne consiste pas à imiter stricte- nombreux pays. En France même,
progressé ? Les Normes fondamentales ment ce qui existait en des temps anté- où les orientations de l’épiscopat
pour la formation des diacres permanents rieurs. Le diacre antique se définissait étaient objectivement plus en phase
(1998) affirment que « la quasi-totale essentiellement comme une sorte de avec cette approche, l’expression n’a
disparition du diaconat permanent dans fondé de pouvoir de l’évêque et se trou- pas non plus fait florès. Était-ce parce
l’Église d’Occident pendant plus d’un mil- vait à ce titre en charge de missions que la réflexion sur la diaconie était
lénaire a certainement rendu plus difficile fort diverses : administration, gestion encore balbutiante — elle a progressé
la compréhension de la réalité profonde des biens et aide sociale, fonctions depuis — ou parce que le terme « ani-
de ce ministère. On ne peut cependant liturgiques, etc. mateur » (mais en latin instimulator)
pas dire pour autant que la théologie du Vatican II ainsi que le motu proprio n’appartenait pas au vocabulaire ecclé-
diaconat soit sans aucun point de repère Sacrum diaconatus ordinem (1967) sial ? Ou tout simplement parce que
autorisé ». donnent une liste de tâches dévolues la préoccupation de la diaconie n’était
Les auteurs, qui ne manquent pour- aux diacres, liturgiques2 pour l’essen- pas alors l’affaire de toute l’Église mais
8 diaconat aujourd’hui n° 172
Jean-François Delarue
Coordinateur du Comité national du diaconat de 2003 à 2009
©© Corinne Mercier/Ciric
©© Corinne Mercier/Ciric
©© Alain PInoges/Ciric
seulement celle des « spécialistes » ?
Il me semble pourtant que cette for- Il me semble pourtant que cette formulation de la mission
mulation de la mission du diacre est du diacre est synthétique et heureuse, et qu’elle est bien
synthétique et heureuse, et qu’elle est
bien éclairée par la triple diaconie de la
éclairée par la triple diaconie de la Parole, la liturgie
Parole, la liturgie et la charité, enracinée et la charité, enracinée dans celle du Christ, qui signifie
dans celle du Christ, qui signifie où se où se situe l’« âme » de la diaconie
situe l’« âme » (anima) de la diaconie,
sur laquelle il lui revient de veiller. Pour
ma part — mais je ne suis pas théolo- ad intra ou ad extra : il est les deux. Cela humble — quelconque ? — serviteur de
gien professionnel — je suis alors tenté fait voir aussi la stérilité — à mon point la mission diaconale de l’Église.
de faire un parallèle avec l’affirmation de vue — des oppositions entre l’être On ne saurait dissocier la diaconie du
conciliaire que le « sacerdoce » ministé- (signe) et le faire : il faut faire signe. Christ de son sacerdoce. Aussi, si nos
riel (le ministère presbytéral) est au ser- missions propres sont pour une part
vice du sacerdoce de tous les fidèles. De Un humble serviteur distinctes — ce qu’a entériné le motu
même, le ministère diaconal n’aurait-il de la mission diaconale proprio Ad mentem de 2009 — prêtres
pas pour finalité d’être au service de la de l’Église et diacres sommes appelés à nous com-
diaconie de tous, afin que l’Église tout Le diacre ainsi caractérisé n’est pas pléter, dans un même souci du peuple
entière soit servante ? Cette façon de l’avant-garde éclairée de l’évangélisa- de Dieu. N’est-ce pas ce qui se donne
voir évite en outre les faux débats pour tion, mais, de concert avec les prêtres à voir quand le diacre est aux côtés du
savoir si le diaconat est un ministère et les laïcs, et sans chasse gardée, un prêtre pour l’eucharistie ?
1. A. Borras, Le diaconat au risque de sa nouveauté, Lessius, page 206. 2. Lumen Gentium n° 29 et Ad Gentes n° 16, dernier paragraphe.
3. AP n° 2. C’est nous qui soulignons.
diaconat aujourd’hui n° 172 9
Regards
Édith Hodeau est l’épouse de Jean-François, diacre du diocèse d’Orléans et Marie-Françoise
Maincent, de Patrice, diacre du diocèse de Lille. Ensemble, elles nous livrent leur regard
sur la place de la femme dans le ministère diaconal.
Les épouses
dans l’aventure
D
epuis la réforme grégorienne hésitations, la prière, mais aussi par-
au début du IIe millénaire, le fois dans la crainte, nous avons franchi
mariage était interdit pour le pas et fait le pari de la confiance.
les clercs en Occident. En Nous sommes une poignée de femmes
ouvrant le diaconat à des hommes qui, à la lumière de l’Évangile, essayons
mariés, Vatican II rompait avec 1 000 de vivre cette situation inédite dans la
ans de pratique ecclésiale. Au-delà, banalité, les aléas et les secousses du
sans doute, du projet conçu pour quotidien, avec discrétion, disponibi-
l’Église par les Pères conciliaires, lité, essayant d’aimer au mieux ou au
cette décision rendait au mariage sa moins de ne jamais être un contre- Édith Hodeau.
grandeur et sa dignité, reconnaissant témoignage. Beaucoup d’entre nous
implicitement à l’épouse son rôle et ont eu la chance et la grâce de suivre
sa place. Car, dans le mariage chré- d’excellentes formations en même sorte de « creuset expérimental » où
tien, chercher le bonheur de l’autre, temps que leur époux, mais certaines se vit, se dit et se joue quelque chose
c’est l’aider à faire advenir en lui ce ont souffert et souffrent encore de de l’avenir de notre Église… et partant
spécial 50 ans la belle aventure du diaconat
qu’il y a de meilleur : ce qu’il est sous ne pas avoir été entendues durant la de l’avenir de notre société.
le regard de Dieu. Par cette décision, période de cheminement. Le diaconat Dans ce « creuset expérimental »,
l’Église institutionnelle posait de facto en est à ses balbutiements. Si, pendant comment nous, épouses, vivons-
un regard confiant et positif vis-à-vis ces cinquante ans, des ajustements nous l’aventure ? La question ne peut
de la vie conjugale et des femmes. Une et de grands progrès ont été faits appeler de réponse univoque tant les
voie s’ouvrait pour l’avenir. dans l’écoute et la reconnaissance de situations sont variées et les épouses
l’épouse, le chantier reste ouvert. diverses. Pour autant, le cheminement
Le pari et l’ordination ne manquent pas d’ins-
de la confiance Un « creuset expérimental » taller les épouses dans une période de
Il faut du temps pour prendre la mesure L’Esprit saint a précédé les Pères conci- turbulences et de questionnements.
des choses. Cinquante ans après la res- liaires. Il nous a précédées aussi. « Nul Nos préoccupations s’articulent spon-
tauration du diaconat, nous, épouses ne sait ni d’où il vient ni ou il va », mais tanément sur le couple et les très vives
d’un homme devenu diacre, sommes c’est aussi à travers nous qu’il souffle ! exigences d’authenticité du mariage
encore bien souvent regardées ou Le Seigneur nous fait confiance comme dans notre société contemporaine.
perçues comme des curiosités issues il a fait confiance à celles qu’il a croi- Sur ce point, le souci des épouses de
d’une mutation « théologico-ecclé- sées et aimées sur ses routes terrestres. candidats et de diacres rejoint les pré-
siale »… Au-delà de ce regard qui nous Comme elles, dans la diversité de nos occupations de la vie conjugale dans
amuse ou nous agace, avons-nous réa- situations, de nos tempéraments, lais- son ordinaire qui se trouve déjà bien
lisé nous-mêmes que nous sommes sons-le nous interpeller ! À son écoute, chahutée.
ici et maintenant à une véritable croi- osons être vraiment nous-mêmes, L’aventure diaconale que Dieu pro-
sée des chemins ? Certes, pour la plu- osons dire ce que portent notre cœur pose à certains arrive souvent de façon
part, suite à l’appel inattendu adressé et notre intelligence. Nous sommes à imprévue, surprenante, à l’origine d’un
à notre époux, à notre couple, nous une place bien particulière où la parole ensemble d’expériences qui compor-
n’avions jamais envisagé telle aven- des femmes peut être entendue autre- tent du risque et de la nouveauté. À ce
ture ! Puis, souvent après des années, ment dans l’Église et ailleurs. Osons titre, au creux du couple, le diaconat
toujours dans le questionnement, les ce dialogue ! Oui, nous formons une introduit une asymétrie qui doit être
10 diaconat aujourd’hui n° 172Édith Hodeau et Marie-Françoise Maincent
Épouses de diacre
autant, seul l’époux est ordonné et il y dedans et au dehors du diaconat. De
a, de sa part, un engagement personnel quelle manière ?
par rapport à l’Église que l’épouse ne Le ministère diaconal est défini comme
fait pas. celui du service. Or, c’est précisément
cette notion de service qui enracine
Écart, décalage, l’épouse dans la compréhension qu’elle
distance ? a de sa propre mission de baptisée, la
Attardons-nous un peu sur cette situant au-dedans du service.
distance de l’épouse par rapport au Au dehors pourtant, puisque le minis-
diaconat. tère est confié à l’homme, ce qui ne
Si l’Église appelle tel homme au minis- signifie pas que l’épouse soit dans
tère diaconal, c’est parce qu’il est « ce l’effacement ou la transparence, car
qu’il est », en étant le mari de cette où donc le Seigneur la rejoindrait-il
épouse-là comme le disait Francis si l’épouse est dans l’évitement
Marie-Françoise
Maincent. Deniau. Un autre mariage aurait fait d’elle-même ?
de lui une personne différente et Une chose est sûre, avec l’ordination,
alors, il n’est pas certain que l’Église notre vocation d’épouse ne se trouve
travaillée, creusée pour nous permettre lui aurait confié un ministère diaconal. pas comme amalgamée à celle de notre
de nous ajuster et ici, le verbe est à Le mariage de cet homme, parce qu’il conjoint, mais cette place singulière
prendre dans son double sens : trouver est relation avec cette épouse, l’a fait reste d’autant plus difficile à circons-
notre place juste mais aussi être juste devenir ce qu’il est. Il est ordonné avec crire que l’on garde, de façon plus
avec nous-mêmes, en vérité avec nous- tout ce qui constitue sa personne et ou moins consciente, la référence du
mêmes. Tout en concernant le conjoint c’est cet homme-là que l’Église appelle ministère ordonné au célibat.
directement, le diaconat s’inscrit néan- et sur qui elle compte. Par conséquent, Depuis cinquante ans, le diaconat
moins dans l’histoire personnelle de on comprend que la relation du diacre ouvert aux hommes mariés met en évi-
dence l’incidence de la propre liberté
des épouses sur une autre liberté, celle
Si l’Église appelle tel homme au ministère diaconal, de leur conjoint. N’est-ce pas aussi une
c’est parce qu’il est « ce qu’il est », en étant le mari invitation à creuser le versant « fémi-
nin », comme un début de réponse à
de cette épouse-là […]. Le mariage de cet homme,
l’exhortation du Pape François à appro-
parce qu’il est relation avec cette épouse, l’a fait fondir la théologie du féminin, « à élar-
devenir ce qu’il est. […] La relation du diacre gir les espaces pour une présence féminine
avec son épouse dans son engagement conjugal plus incisive dans l’Église… dans les divers
lieux où sont prises des décisions aussi
va nécessairement colorer son ministère bien dans l’Église que dans les structures
sociales » ?
son épouse et souvent, les épouses avec son épouse dans son engagement
soulignent l’écart entre leur choix libre conjugal va nécessairement colorer son
du mariage et l’accueil – ou le non- ministère. L’ordination n’y introduit
accueil – du diaconat : « Le mariage, pas de rupture : l’un trouve sa nour-
je l’ai choisi, le diaconat, je l’accepte. » riture dans l’autre et réciproquement,
Pourtant, l’engagement du diacre est pour continuer à grandir ensemble.
tellement important qu’il est indispen- Sans être ordonnées, nous, épouses,
sable que le couple s’engage comme sommes néanmoins associées dans un
couple, lucidement, librement. Pour rapport singulier, situées à la fois au
diaconat aujourd’hui n° 172 11Regards Odile Bernard
Fille de diacre
« Une fierté de voir notre père
rayonner dans ses missions »
Le père d’Odile Bernard a été l’un des premiers diacres
ordonnés, en 1983, dans le diocèse de Versailles,
alors qu’elle était adolescente. Elle témoigne.
Comment avez-vous vécu l’appel donc pas vraiment eu le sentiment de
au diaconat de votre père à une « vivre » le diaconat, ou seulement
époque où celui-ci n’était pas connu ? de loin. La première mission de papa,
J’avais 17 ans lorsque mon père a été chargé de la Pastorale familiale, a été un
appelé au diaconat, un âge auquel ce mot changement pour nous dans la mesure
m’était totalement inconnu. J’avais bien où notre père, jeune retraité, ne conce-
trois oncles prêtres, mais j’ignorais que vait pas sa mission sans être accompa-
l’on puisse devenir diacre permanent, et gné de son épouse qui a dû se mettre
je ne mesurais absolument pas ce que à le suivre à chacune de ses réunions,
cette fonction représentait. Je ne me sou- alors qu’elle était auparavant une mère
viens pas très bien comment s’est passé de famille disponible pour ses enfants.
l’avancement du projet, l’appel de mon Même si, à notre âge, nous pouvions
Odile Bernard.
père. Je sais juste qu’un jour, j’ai eu à nous débrouiller toutes seules ! Son rôle
répondre par écrit à la question : accep-
spécial 50 ans la belle aventure du diaconat
tez-vous que votre père devienne diacre ?
Je trouve admirable que des pères de famille se mettent
Comment perceviez-vous
au service de l’Église. Ils contribuent à renforcer les liens
le diaconat de l’époque ?
Je n’avais aucune idée sur le diaconat, entre l’Église et la société civile
je pense qu’à l’époque c’était quelque
chose réservé aux prêtres avant l’ordina- de diacre lui tenant très à cœur, il s’est insister sur le rôle de serviteur du diacre
tion sacerdotale, ou encore un « truc » très vite mis à prendre beaucoup de place et je pense que les nombreux diacres qui
des premiers chrétiens, mais je ne crois dans la vie familiale : nombreuses réu- sont ordonnés de nos jours sont indis-
pas en avoir entendu parler avant que nions, écriture des homélies, lecture du pensables pour aller aux périphéries,
mon père aborde la question. Il faut dire bréviaire, etc. Il nous a fallu aussi assu- comme le souhaite le pape François.
que ce n’était pas vraiment au centre mer le petit « d » surmonté d’une croix Je trouve admirable que des hommes
de mes préoccupations d’adolescente sur le revers de sa veste qui suscitait pas actifs et bien souvent pères de famille se
pas vraiment rebelle par rapport à la foi, mal de questions. mettent au service de l’Église et je pense
mais dans une phase un peu « indiffé- Puis nous avons ressenti une certaine qu’ils contribuent à renforcer les liens
rente », où j’allais à la messe par obli- fierté en voyant notre père marier des entre l’Église et la société civile.
gation, et donc en évitant de me poser couples de notre entourage, baptiser nos Mon père a été l’un des premiers diacres
la moindre question ! neveux et nièces puis nos enfants, être ordonnés, en 1983, dans le diocèse de
présent auprès de personnes en fin de Versailles. Il a aujourd’hui 93 ans et ne
Comment le diaconat de votre père vie et rayonner dans ses missions, même peut plus exercer sa mission, mais il reste
vous a-t-il fait évoluer ainsi que votre si nous avions l’impression de n’en voir un témoin dans sa maison de retraite,
famille ? que les inconvénients. depuis son fauteuil dont il ne bouge
Je précise que, sur la fratrie de huit presque plus ! On est diacre à vie, et c’est
enfants, il ne restait qu’une sœur et moi Quel regard portez-vous sur le diaconat ce qui fait la beauté de cette mission.
à la maison quand papa a été ordonné vécu dans l’Église d’aujourd’hui ?
diacre, mes autres frères et sœurs n’ont J’ai toujours entendu mon père Propos recueillis par la rédaction
12 diaconat aujourd’hui n° 172Expérience Jean-Yves Lescop
Diacre du diocèse de Quimper-Léon
Chrétien depuis son baptême en bas-âge, Jean-Yves Lescop a d’abord rencontré l’Action catholique
de l’enfance (ACE) puis la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), qui fut, pour lui « une vraie école
de la vie ». Il y a rencontré Suzanne, qui est devenue son épouse, et avec qui il a eu deux enfants.
Ordonné diacre en 2011, à l’âge de 51 ans, il fait aujourd’hui un point sur ses trois années
de ministère, notamment en milieu populaire.
Signe de diaconie
en milieu populaire
M
ilitant syndical à la CGT, vie. Tout d’abord, il a fallu que je libère
je suis gardien d’im- du temps pour mon ministère, faire un
meubles dans l’office choix dans mes engagements. J’ai donc
HLM de Brest, depuis laissé de côté mes responsabilités au Jean-Yves Lescop.
trente-deux ans. Nous habitons donc centre social et à Vie libre, mais restant
un quartier populaire brestois. toujours dans les instances comme
Ma vie a basculé quand je suis devenu simple membre. de mourir. Je lui ai répondu que j’étais
malade alcoolique. Démarrage de Depuis, des choses nouvelles sont d’accord de prier pour lui, mais que j’ai-
huit années de galère, entre soins et venues perturber ma vie tranquille, merais mieux que l’on prie ensemble.
rechutes. Vient la rencontre avec le comme un collectif de demandeurs Elle m’a répondu qu’elle ne savait pas
mouvement Vie libre, et j’arrive enfin à d’asile qui a investi les salles d’une prier. Je lui ai répondu : « Pas grave, je
sortir de l’enfer de la dépendance. Très église inoccupée du quartier : cinquante t’apprendrai. » Il y a eu aussi cette dame
vite, je milite dans ce mouvement, pre- migrants avec femmes et enfants. J’ai de Vie libre qui, sur son lit de mort,
nant diverses responsabilités locales, pris à cœur leur situation avec d’autres voulait que l’on parle et que l’on prie
départementales et régionales. Dans amis diacres de la Mission ouvrière. ensemble. Dans ces moments-là, l’Es-
le même temps, je m’investis dans le Ensemble, nous avons entrepris de prit nous porte et nous aide à trouver
centre social du quartier, y trouvant, trouver une issue correcte pour les per- les mots qui apaisent.
là aussi, une aide pour les copains sonnes et d’assurer aussi le quotidien
malades alcooliques, un endroit où bri- du squat (nourriture, soins, école). Une Église engagée
ser leur isolement et trouver des activi- Même si j’ai souvent fréquenté des dans le monde
tés pouvant leur redonner goût à la vie. squats sur Brest pour Vie libre, je n’avais Par ailleurs, j’ai la chance d’être bien
jamais vu de jeunes enfants, voire très intégré dans la vie de ma paroisse, avec
Pas digne de devenir diacre jeunes. Cela m’a été insupportable à un curé qui me laisse vivre de façon
Cette vie militante a aussi eu pour effet notre époque, dans notre ville, dans sereine les trois dimensions de mon
que les copains de l’ACO sont venus notre région, dans notre pays. Au bout ministère. Même s’il est en dehors du
me demander de réfléchir au diaconat. de cinq mois d’occupation des locaux bâtiment église, il se vit pleinement
Avec Suzanne, mon épouse, le ciel nous et de négociations avec la préfecture, dans l’Église, cette Église engagée dans
est tombé sur la tête ! Issu d’un milieu avec l’aide de notre évêque, nous avons le monde. Que ce soit par mes enga-
populaire, je ne me sentais pas en capa- réussi à obtenir de la préfecture un loge- gements dans le monde associatif, par
cité de suivre la formation. Puis moi, ment pour chaque famille. mon travail en quartier populaire, ma
l’ancien « alcoolo », devenir diacre, je présence auprès des collègues de bou-
ne m’en sentais pas digne. Porté par l'Esprit lot, ou auprès des personnes en souf-
Malgré tout, nous avons dit oui pour Autrement, mon ministère se passe france face à l’alcool, ou autres drogues,
entamer une année de discernement. pour le mieux avec des choses surpre- ou encore à la rue, sans-abri.
Et la formation à la suite, jusqu’à l’ordi- nantes comme cette femme de Vie libre Trois ans après, je vis un diaconat heu-
nation. Depuis, fatalement, des choses qui m’a appelé pour que je prie pour reux, et mes enfants sont contents car
ont changé dans ma vie, dans notre son ex-compagnon qui était en train le diaconat ne m’a pas changé.
diaconat aujourd’hui n° 172 13Vous pouvez aussi lire
