Le dépistage du cancer du sein - Une information de la Ligue contre le cancer
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Le dépistage du cancer du sein Une information de la Ligue contre le cancer
Impressum _Editrice Ligue suisse contre le cancer Effingerstrasse 40 case postale 8219 3001 Berne tél. 031 389 91 00 fax 031 389 91 60 info@swisscancer.ch www.swisscancer.ch _Auteur Suzy Soumaille _Conseillers scientifiques Groupe de pilotage de la Coordination romande des programmes de dépistage du cancer du sein et Commission d’experts «cancer du sein» de la Ligue suisse contre le cancer _Rédaction Groupe information de la Coordination romande des programmes de dépistage du cancer du sein _Coordination Alexia Fournier _Graphisme et composition Claudine Kasper/Tiramisù, Carouge _Illustrations Simon Tschopp _Impression Vogt-Schild/Habegger Medien AG, Soleure © 2005 Ligue suisse contre le cancer, Berne Coordination romande Cette publication résulte d’une coopération entre la Ligue suisse contre des programmes de dépistage le cancer et la Coordination romande des programmes de dépistage du du cancer du sein cancer du sein. LSC / 4.2005/ 40’000 F / 2411
Table des matières
Avant-propos 5
Pourquoi cette brochure? 7
Débat autour d’un dépistage 7
D’abord s’informer 8
Pourquoi dépister le cancer du sein? 9
A quel point ce cancer est-il fréquent? 9
Les facteurs de risque 11
Peut-on prévenir le cancer du sein? 12
Que peut-on attendre du dépistage? 15
A quoi sert une mammographie? 15
La meilleure stratégie 15
Les bénéfices du diagnostic précoce 16
Quelles sont les limites de la mammographie? 19
Inconvénients liés à l’examen 19
Erreurs d’interprétation 20
Autres inconvénients 23
Dépistage: individuel ou organisé 25
Un dépistage, deux approches 25
Les différences 27
Assurance de qualité 29
Pourquoi (seulement) à partir de 50 ans? 30
Et les femmes de moins de 50 ans? 31
Et en cas de résultat anormal? 33
Anomalie n’est pas cancer 33
Les examens complémentaires 34
C’est un cancer: les scénarios possibles 36
Les mots clés du dépistage 39
Postface 41
Quelles sont les adresses utiles? 42
Le dépistage du cancer du sein 3
Avant-propos
En Suisse, le cancer du sein est la maximum de femmes, spéciale-
tumeur la plus fréquente chez les ment celles qui ne consultent pas
femmes. Si le nombre de cas diag- spontanément leur médecin.
nostiqués augmente, on cons-
tate en même temps une baisse Si la santé publique s’occupe en
de la mortalité. Ceci est dû à des premier lieu de la santé de la
diagnostics plus précoces et des population, elle ne peut toutefois
progrès dans le traitement des pas faire abstraction des coûts de
tumeurs. La chance de survie la santé. Certes, la mise sur pied
augmente fortement si la tumeur des programmes de dépistage
est diagnostiquée très tôt. systématique a son prix. Si les
mammographies sont prises en
Le cancer du sein représente charge par les assureurs maladie
donc un problème de santé dans les programmes organisés,
publique majeur. Nous avons les coûts liés à l’organisation res-
non seulement la responsabilité tent à la charge des pouvoirs
d’offrir les possibilités de dépis- publics. C’est un investissement
tage et de traitements, nous dans la prévention qui se justifie
avons également le devoir d’in- pleinement par les objectifs et les
former les femmes et de les effets de tels programmes: aug-
encourager à faire des contrôles menter les chances de survie,
régulièrement. Ce n’est ni le rôle rassurer les femmes et améliorer
de l’Etat, ni celui des médecins la qualité de vie des personnes
d’obliger une femme à se faire atteintes, grâce à des traitements
examiner. Nous avons toutefois moins agressifs en cas de diag-
la tâche d’informer les femmes, nostic précoce.
pour qu’elles puissent assumer
leur responsabilité et prendre Je remercie la Ligue contre le
une décision sur la base d’infor- cancer pour son engagement et
mations objectives. souhaite que cette brochure
puisse atteindre un grand nom-
Pour promouvoir le dépistage et bre de lectrices.
assurer une bonne qualité des
mammographies, il faut favoriser Ruth Lüthi, Conseillère d’Etat
les programmes organisés. C’est Directrice de la santé publique
là une deuxième responsabilité du canton de Fribourg
de santé publique. Avec le dépis-
tage systématique du cancer du
sein, nous voulons toucher un
Le dépistage du cancer du sein 5
Pourquoi cette brochure?
Conseillée dès l’âge de 50 ans, la mammographie de dépistage
n’est cependant pas obligatoire. L’objectif de cette brochure
est de présenter les bénéfices comme les limites de cet examen,
afin d’aider les femmes à faire leur choix.
Débat autour d’un nostic précoce du cancer du
sein. La détection précoce d’un
dépistage
cancer permet de prolonger de
Après avoir été contestée par manière importante la vie des
certains scientifiques, l’utilité du patientes, de diminuer le recours
dépistage du cancer du sein aux traitements mutilants et
n’est, aujourd’hui, plus remise en d’éviter un nombre significatif de
question. En revanche, plusieurs décès.
cantons ne sont pas prêts à
financer un programme de dépis- Qui paie le dépistage?
tage organisé. Dans certains pays, le dépistage
du cancer du sein organisé existe
Qu’est-ce qu’un dépistage? depuis près de vingt ans. Un
Le dépistage est la recherche grand nombre de membres de
systématique, chez une personne l’Union européenne ont déjà mis
qui se sent en bonne santé, d’une en œuvre des programmes de
éventuelle maladie n’ayant pas mammographie systématique au
encore produit de symptôme. plan régional ou national. En
Suisse, ce type de programme
Individuel ou organisé est plus récent et ne concerne
La mammographie de dépistage actuellement que les cantons
consiste en une radiographie des romands. Des divergences à la
seins. Il existe deux manières fois financières et politiques exis-
d’effectuer cet examen. Soit la tent entre les deux principales
femme fait la démarche indivi- régions de notre pays. Pour
duellement, dans le cadre d’une l’heure, les pouvoirs publics de
discussion avec son médecin, plusieurs cantons alémaniques
soit elle participe à un programme ne souhaitent pas financer la
de dépistage organisé si le can- mise en place des programmes
ton où elle réside le propose. de dépistage en raison de leur
coût jugé trop élevé. Les cantons
Utilité: consensus romands ont fait un autre choix
Aujourd’hui, aucun scientifique et ont décidé d’allouer des res-
ne conteste le bénéfice d’un diag- sources à ce type de programme.
Le dépistage du cancer du sein 7
Différences culturelles D’abord s’informer
Depuis 1999, la mammographie La mammographie n’est pas un
de dépistage effectuée dans le examen banal. Il touche à l’un
cadre d’un projet cantonal est des symboles de la féminité: le
remboursée par les caisses mala- sein. Un organe sensible à plus
die. Il n’en reste pas moins que d’un titre, ce qui rend le sujet
ce type de programme engendre aussi très sensible…
des coûts secondaires impor-
tants, liés aux aspects organisa- Information objective
tionnels, qui doivent être pris Il n’est pas toujours simple d’ob-
en charge par l’Etat. La Suisse tenir une information à la fois
alémanique, par tradition, se complète et objective sur la
montre plus réticente à ce type mammographie de dépistage. La
d’intervention étatique que ne complexité du sujet et les débats
l’est la Suisse romande. qui ont eu lieu autour de l’utilité
du dépistage et du bien-fondé
des programmes sont en partie
Vrai ou faux? responsables de ce déficit en
«Dès qu’elles ont 50 ans, les femmes sont obligées de information. La présente brochure
passer une mammographie de dépistage.» entend combler cette lacune.
Comment? En présentant les
Faux . Qu’il soit individualisé ou organisé, le dépis-
tage du cancer du sein n’est pas obligatoire. Les bénéfices comme les effets néga-
femmes ont le choix de le faire ou non. Celles qui tifs et les incertitudes liés à une
habitent dans un canton doté d’un programme ont, mammographie de dépistage.
en plus, la possibilité de choisir entre le dépistage
organisé ou individuel. Validation scientifique
Les femmes ont le droit de savoir,
comme celui de ne pas savoir.
Pour leur permettre de décider en
toute connaissance de cause de
se soumettre ou non au dépis-
tage du cancer du sein, l’en-
semble des données contenues
dans cette brochure ont été vali-
dées scientifiquement. Aussi com-
plète que puisse être cette brochu-
re, elle ne peut cependant pas
remplacer le dialogue avec son
médecin. Il ne faut dès lors pas
hésiter à lui poser des questions.
8 Le dépistage du cancer du seinPourquoi dépister le cancer du sein?
Vu sa grande fréquence, le cancer du sein représente un problème
de santé publique majeur. On estime qu’une femme sur dix sera
touchée par cette maladie au cours de sa vie.
A quel point ce cancer Mortalité
est-il fréquent? Même si les traitements du can-
cer du sein ont considérablement
En Suisse, le cancer du sein est la progressé, cette maladie repré-
tumeur maligne numéro 1 chez les sente toujours la première cause
femmes. De ce fait, rares sont les de décès chez les femmes avant
personnes qui ne connaissent pas, 60 ans dans les pays occiden-
dans leur entourage, une femme taux. Ainsi, malgré les progrès
concernée par cette maladie. thérapeutiques dans ce domaine,
la fréquence du cancer du sein
Nouveaux cas est telle qu’il provoque encore un
Le nombre de cancers du sein n’a nombre élevé de décès.
cessé de croître au cours des
Pronostic
vingt dernières années. La Suisse
est l’un des pays européens les Grâce au diagnostic précoce du
plus touchés: chaque année, cancer du sein et aux progrès
environ 5000 nouveaux cas sont apportés dans les traitements, le
diagnostiqués. Près du tiers des pronostic de cette maladie est
tumeurs malignes qui touchent plutôt bon. Alors qu’en 1975
les femmes sont des cancers du 32% des femmes atteintes décé-
sein. Cependant, même si l’on a daient cinq ans après le diagnos-
observé une augmentation des tic de la maladie, ce chiffre est
cas au cours des dernières tombé à moins de 20% en 1998.
décennies, celle-ci ne s’est pas Autrement dit, le taux de survie
accompagnée d’une hausse du après cinq ans approche actuelle-
nombre des décès. Depuis plu- ment les 80%.
sieurs années, on assiste même Le pronostic dépend toutefois
à une baisse de la mortalité. beaucoup du stade de la tumeur
Cette évolution s’explique, entre au moment du diagnostic. Selon
autres, par le fait que les tumeurs des études, les pays disposant
sont diagnostiquées plus tôt d’un programme de dépistage du
qu’autrefois et qu’elles sont de cancer du sein ont un meilleur
mieux en mieux soignées. taux de survie. La raison? Les
tumeurs sont décelées à un stade
généralement plus précoce.
Le dépistage du cancer du sein 9Les facteurs de risque
Cancers du sein à Genève
L’âge et la prédisposition hérédi- Entre 20 et 39 ans: 4%
taire sont les principaux facteurs Entre 40 et 49 ans: 17%
de risque connus du cancer du sein. Entre 50 et 59 ans: 29%
Entre 60 et 69 ans: 23%
Le poids du risque A partir de 70 ans: 27%
Les facteurs de risque n’ont pas
tous le même poids. Par ailleurs, L’histoire familiale
avoir un ou plusieurs facteurs de
Le facteur familial intervient dans
risque ne signifie absolument pas
environ 10% des cancers du sein
que la maladie est inéluctable. Ils
sont simplement susceptibles diagnostiqués avant 50 ans et
d’augmenter la probabilité d’être dans 5% de ceux trouvés après
atteinte par la maladie. 50 ans. Chez les femmes qui ont
une parente du premier degré
Le facteur sexe (mère, sœur, fille) ayant souffert
d’un cancer du sein avant la
Appartenir au sexe féminin est ménopause, le risque de déve-
bien entendu le premier facteur lopper à leur tour la même mala-
de risque de survenue d’un can- die est multiplié par trois.
cer du sein. A noter que celui-ci
n’est pas exclusivement une
affaire de femmes. Environ 1% Quel est mon risque?
de l’ensemble des cancers du En l’absence de risque familial, une femme a 10% de
risque de développer un cancer du sein au cours de
sein se déclare chez l’homme. sa vie. Ce risque grimpe à 20% si la femme a une
parente du 1er degré atteinte de cette maladie (sœur
Le facteur âge ou mère) et à 45% si deux parentes sont touchées.
Après le sexe féminin, l’avancée
en âge est le facteur de risque le
plus important. Les cancers du L’histoire personnelle
sein sont exceptionnels avant Lorsqu’une femme a déjà souf-
20 ans, puis leur nombre aug- fert d’un cancer du sein, son
mente progressivement. A partir risque de développer une nou-
de 40 ans, cette tumeur n’est velle tumeur – dans le même sein
d’ailleurs pas rare: 17% de tous les ou dans l’autre – est augmenté.
cancers du sein sont diagnosti- Relevons ici qu’un grand nombre
qués entre 40 et 49 ans. Par la d’affections bénignes du sein
suite, sa fréquence ne cesse de (comme les kystes et les fibro-
croître pour atteindre un maxi- adénomes) ne risquent pas de se
mum entre 55 et 65 ans. transformer en cancers.
Le dépistage du cancer du sein 11L’influence hormonale générale, il faut préférer les trai-
La durée de l’activité hormonale tements courts (moins de 5 ans)
au cours de la vie augmente et n’y recourir qu’en cas de
légèrement le risque d’avoir un symptômes.
cancer du sein. Premières règles
Hygiène de vie
précoces, absence d’enfant, pre-
mière grossesse à un âge tardif Autres facteurs pouvant jouer un
(après 35 ans), ménopause tar- certain rôle dans l’apparition
dive (après 55 ans): le poids de d’une tumeur maligne du sein:
ces éléments est faible comparé une alimentation riche en pro-
au facteur âge ou familial. Les téines et graisses d’origine anima-
femmes ne doivent pas culpabili- le, le manque d’exercice physique
ser de mener leur vie comme régulier et, surtout, un problème
elles l’entendent et, encore d’obésité après la ménopause.
moins, de présenter des caracté-
ristiques qui échappent totale-
ment à leur volonté. Peut-on prévenir
le cancer du sein?
Le saviez-vous?
On ne connaît actuellement pas
On savait déjà qu’une consommation même modérée
d’alcool contribue à une augmentation du risque de les causes du cancer du sein. On
développer un cancer du sein. De fortes suspicions peut toutefois le dépister à un
pèsent désormais sur le tabagisme, mais son implica- stade très débutant.
tion dans le cancer du sein n’est pas encore prouvée.
Pas de coupable
Après un diagnostic de cancer du
Hormones de substitution sein, presque toutes les femmes
Le traitement hormonal de subs- se posent la question: «Pourquoi
titution (THS) pris au moment de moi?» Pourtant, facteur hérédi-
la ménopause continue à divi- taire mis à part, la survenue d’un
ser le corps médical. Plusieurs cancer ne répond à aucune
grandes études ont confirmé une logique. Les accidents de la vie
légère augmentation du nombre échappent à toute notion de jus-
de cancers du sein après quatre tice. La seule arme face à
ans de THS. En Suisse, la recom- l’imprévisible reste le diagnostic
mandation actuelle est de discu- précoce via le dépistage.
ter avec son gynécologue des
avantages et des inconvénients
du THS en fonction de son profil
personnel de risque. De manière
12 Le dépistage du cancer du seinEviter: pas encore met de déceler que les lésions
Il n’existe pas, comme pour le supérieures à un centimètre envi-
cancer du poumon et le tabac, de ron. Un autoexamen effectué à
relation clairement identifiée intervalles réguliers (une fois par
entre le cancer du sein et une mois) permet de mieux connaître
cause précise, même si certaines ses seins et de noter plus vite
études ont montré qu’une ali- une éventuelle modification.
mentation pauvre en graisses,
une activité physique régulière
ou encore l’allaitement avaient Qu’en penser?
un léger effet protecteur. Par Même si la grande majorité des cancers du sein sont
découverts par la femme elle-même, le bénéfice de
conséquent, il n’est pas possible, l’autopalpation en termes de réduction de la mortali-
en l’état actuel des connais- té n’a pas été prouvé. L’observation régulière de ses
sances, de conseiller l’adoption seins mérite cependant d’être encouragée à tout âge,
de comportements susceptibles car elle permet d’être à l’écoute de son corps et de
percevoir un éventuel changement.
d’éviter l’apparition d’un cancer
du sein.
Dépister: c’est possible Femmes à haut risque
Le dépistage ne permet pas Les femmes ayant un haut risque
d’éviter l’apparition d’un cancer. familial de développer un cancer
En revanche, il est en mesure, du sein représentent une catégo-
dans la grande majorité des cas, rie à part. Elles font générale-
ment l’objet d’une surveillance
de conduire à un diagnostic pré-
intensive dès l’âge de 30 ans,
coce. Précoce veut dire à un
voire plus tôt encore. Certaines
stade où le cancer ne s’est pas
d’entre elles demandent un
encore manifesté et où la tumeur dépistage génétique pour savoir
est indécelable à la palpation en si elles sont porteuses de cer-
raison de sa petite taille (infé- taines mutations génétiques
rieure à un centimètre environ). (BRCA1 / BRCA2 et leurs va-
Dans un certain nombre de cas, riantes). L’identification de ces
la mammographie permet même gènes ne peut déboucher actuel-
de diagnostiquer des lésions à lement que sur deux attitudes:
un stade précancéreux. soit une surveillance étroite des
seins par mammographie, ultra-
Et l’autopalpation? son ou IRM (imagerie par réso-
L’examen des seins, fait par le nance magnétique), soit une
médecin ou par la femme elle- ablation préventive des deux
même (autopalpation), ne per- seins (beaucoup plus rarement).
Le dépistage du cancer du sein 13Que peut-on attendre du dépistage?
Répétée tous les deux ans à partir de 50 ans, la mammographie est
en mesure de détecter des lésions cancéreuses à un stade débutant.
Le diagnostic précoce permet de faire appel à des traitements moins
agressifs et donc d’offrir une meilleure qualité de vie aux patientes.
A quoi sert Que détecte-t-elle?
une mammographie? Elle révèle les changements sur-
venus au niveau de la structure
Cet examen ne diagnostique pas interne des seins et qui ne peu-
directement le cancer. Il dépiste vent être palpés. En d’autres
des lésions suspectes qui termes, si elle n’empêche pas
devront être investiguées pour l’apparition d’un cancer du sein,
poser un diagnostic définitif. la mammographie permet de
détecter, à un stade débutant,
De quoi s’agit-il?
des modifications pouvant signa-
C’est une radiographie de la ler un cancer. Les tumeurs ainsi
glande mammaire, provoquant décelées sont généralement infé-
une très faible irradiation des rieures à un centimètre et sont
seins par des rayons X. L’examen découvertes bien plus tôt que ne
n’est en principe pas douloureux, l’aurait permis la palpation. En
mais il peut être désagréable, car comparaison, la taille moyenne
les deux seins sont comprimés des cancers repérés à la palpa-
entre deux plaques. tion est de deux centimètres.
Diagnostic ou dépistage? Pour qui?
Une mammographie de diagnos- La mammographie de dépistage
tic a toujours comme point de s’adresse à des femmes qui n’ont
départ un symptôme: douleur, pas de problèmes aux seins et
nodule, écoulement ou toute autre
qui n’ont pas de risques particu-
modification. La mammographie
de dépistage, en revanche, inter- liers, tels que certains antécé-
vient alors qu’il n’y a aucun signe. dents personnels ou familiaux.
Son but est de déceler une éven-
tuelle tumeur maligne à un stade
tellement précoce qu’elle ne pro- La meilleure stratégie
duit pas encore de symptôme.
La mammographie de dépistage
est actuellement la meilleure
stratégie pour réduire le nombre
de décès provoqués par le cancer
du sein.
Le dépistage du cancer du sein 15Adoptée par les pays Cancers dépistés
Entre 1987 et aujourd’hui, Les premiers résultats du pro-
presque tous les pays européens gramme de dépistage lancé en
ont mis en place des pro- 1993 dans trois districts vaudois
grammes de dépistage systéma- (Aigle, Aubonne et Morges) sont
tique du cancer du sein. La très encourageants. Les 11 860
Suède, les Pays-Bas et l’Angle- mammographies réalisées ont
terre ont été les pionniers dans répondu aux normes de qualité
ce domaine. La population géné- recommandées par l’Union euro-
ralement ciblée: les femmes de péenne et ont permis de détecter
50 à 69 ans, avec un intervalle de 84 cancers. Les tumeurs étaient
deux ans entre les examens. pour la plupart à un stade débu-
tant, donc susceptibles de
répondre favorablement aux traite-
Quel gain pour les femmes?
ments.
La performance optimale du programme de dépis-
tage a été évaluée au cours d’une étude hollandaise.
Sur 100 femmes chez qui un cancer du sein est diag-
nostiqué au cours du dépistage, 75 vont survivre. Les bénéfices
Mais il faut savoir que 27 d’entre elles ont été sau- du diagnostic précoce
vées uniquement grâce au diagnostic précoce.
Dans la plupart des cas, un diag-
nostic précoce augmente les
Efficacité prouvée chances de survie, tout en limitant
Pour les experts chargés d’éva- le recours aux traitements lourds.
luer cet examen, il est scientifi-
Meilleur pronostic
quement prouvé qu’en invitant
systématiquement les femmes Dépister, c’est se donner les
de 50 à 69 ans à se soumettre à moyens de détecter un cancer très
une mammographie, on obtient petit, à un stade précoce, voire
une baisse de la mortalité par précancéreux, qui aura toutes les
cancer du sein dans la popula- chances d’être soigné. La majorité
tion. La baisse constatée varie des femmes dépistées chez les-
entre 20 et 35%, en fonction du quelles un cancer du sein est diag-
nombre de femmes qui ont parti- nostiqué en tirent un bénéfice,
cipé au programme. mais pas toutes. En effet, l’effica-
cité des traitements dépend en
grande partie du profil de la
tumeur. Il n’existe pas qu’une
seule sorte de cancer du sein.
16 Le dépistage du cancer du seinQualité de vie
Vitesse de croissance
La mammographie de dépistage
Les cancers du sein sont influencés
par deux facteurs: la vitesse de est souvent associée à une amé-
croissance et l’agressivité. Dans de lioration du confort de vie des
rares cas, un cancer même diag- personnes atteintes grâce à un
nostiqué très tôt, avec une taille recours plus fréquent à une chi-
inférieure à un demi-centimètre,
évoluera très vite ou produira rurgie limitée à la tumeur, en lieu
d’emblée des métastases ailleurs et place de la mastectomie (abla-
dans l’organisme, diminuant d’au- tion totale du sein). En outre, le
tant plus les chances de guérison. fait de diagnostiquer précoce-
ment un cancer du sein permet
de diminuer l’emploi de traite-
ments lourds tels que la chimio-
Réassurance thérapie. Bénéficier de traite-
La mammographie de dépistage ments moins agressifs veut aussi
est une démarche rassurante dire moins de fatigue.
pour 95% des femmes qui s’y
soumettent. Chez elles, les cli-
chés ne révèleront aucune ano- Vrai ou faux?
malie suspecte, ce qui permettra
«La mammographie de dépistage n’empêche pas
de les rassurer. l’apparition d’un cancer du sein.»
Vrai. Néanmoins, grâce à elle, on peut détecter un
Vies épargnées
cancer à un stade très précoce de son évolution et
A condition d’être répétée tous mettre ainsi en route rapidement des traitements qui
les deux ans, la mammographie auront plus de chances d’être efficaces.
de dépistage permet d’obtenir un
allongement de la survie des
femmes atteintes et, dans un cer-
tain nombre de cas, la guérison.
Les études ont montré une forte
diminution du risque de mortali-
té due au cancer du sein parmi
les femmes qui font régulière-
ment une mammographie de
dépistage à partir de 50 ans.
Le dépistage du cancer du sein 17Quelles sont les limites de la mammographie?
Aucun test médical n’est infaillible et, dans une minorité de cas,
des effets adverses peuvent apparaître. S’agissant de la mammo-
graphie, les femmes doivent être informées de ses possibles
inconvénients, afin de décider en connaissance de cause.
Inconvénients liés Anxiété
à l’examen Pour un certain nombre de
femmes, l’idée même de se sou-
La mammographie est parfois mettre à une mammographie de
ressentie comme un moment dépistage représente déjà un
désagréable et stressant. stress. Il faut en effet oser affron-
ter l’idée que l’on peut souffrir
Compression du sein
d’un cancer du sein, alors qu’au
Pour réaliser des clichés des départ on se sent bien…
seins de bonne qualité et dimi-
nuer la dose de radiation, il est Entre celles pour qui la mammo-
indispensable de comprimer les graphie est une simple formalité
seins entre deux plaques plutôt et celles qui restent sceptiques,
fraîches... pressentant qu’il faudrait la faire
mais qui n’en n’ont pas envie, il
Le désagrément ressenti durant existe toute la gamme des réac-
la mammographie varie en inten- tions. L’anxiété peut aussi se
sité d’une femme à l’autre. manifester lorsque l’on se retrouve
Certaines parlent d’inconfort dans une pièce pleine de grosses
minime, tandis que d’autres, machines. Enfin et surtout, il y a
dont les seins sont sensibles, l’attente des résultats: les
disent avoir eu mal, parfois au femmes participant aux pro-
point de ne plus vouloir refaire
de mammographie. Pour la plu-
part des femmes, cependant, Chantal, 54 ans
c’est juste un moment dés- « L’an dernier, je suis allée faire une mammogra-
agréable. Dans tous les cas, il est phie dans le cadre du programme de dépistage
recommandé aux femmes pas- de mon canton. J’étais très confiante. Quelques
jours après, j’ai reçu une lettre m’informant que
sant cet examen de signaler à la je devais faire des examens complémentaires.
technicienne d’éventuelles sen- J’étais folle d’angoisse. Heureusement, j’ai eu un
sations douloureuses. rendez-vous très rapidement et après une mam-
mographie localisée et une échographie, on m’a
»
dit que je n’avais rien du tout.
Le dépistage du cancer du sein 19grammes de dépistage organisé Erreurs d’interprétation
doivent attendre environ une
semaine avant de recevoir, par N’étant pas un examen diagnos-
courrier, le résultat de leur mam- tique, la mammographie de
mographie. Un délai qui est par- dépistage ne peut pas établir de
fois mal vécu. manière définitive l’existence
d’un cancer, ni l’exclure à 100%,
Radiations d’où de possibles (mais rares)
Le risque de développer un can- erreurs d’interprétation.
cer en raison des mammogra-
phies répétées tous les deux ans
est quasi inexistant. La raison? Fausse alerte
Les doses d’irradiation sont très et fausse réassurance
faibles et sont comparables à Petit lexique pour décoder
l’irradiation d’origine naturelle le jargon médical:
reçue par l’organisme lors d’un
Un résultat positif veut dire qu’il
vol Genève-Sydney et retour. En y a une anomalie ou une image
effet, grâce aux progrès techno- suspecte.
logiques réalisés tant au niveau Un résultat négatif veut dire que
de l’équipement radiologique tout est O. K.
qu’au niveau des films utilisés, Un faux positif veut dire: «on a
les doses de radiations émises cru qu’il y avait quelque chose
pendant la mammographie ont mais, après vérifications, tout va
bien».
considérablement diminué au
Un faux négatif veut dire: «on a
cours des années.
cru que tout était normal mais, en
réalité, il y avait une anomalie que
l’on n’a pas vue».
Lors du dépistage du cancer du
sein, les faux positifs concernent
4 à 9 femmes dépistées sur 100,
alors que les faux négatifs repré-
sentent 1 cas sur 700.
20 Le dépistage du cancer du seinImage suspecte
Marie-Pierre, 62 ans
Lorsque le résultat d’une mam-
mographie est suspect, on « Il y a deux ans, j’ai senti deux petits nodules sur
le côté droit du sein. La mammographie était nor-
recommande généralement à la male. Comme je n’étais pas tout à fait tranquille,
femme de procéder à des exa- j’ai confié mon inquiétude à mon médecin. Il a
mens complémentaires. Cepen- décidé de me faire quand même une biopsie. Un
dant, il ne faut pas croire qu’un des nodules était un carcinome. Plus tard, mon
oncologue m’a expliqué qu’il s’agissait d’un can-
cliché évoquant la présence
d’une anomalie équivaut à un
cer qui n’était pas visible à la mammographie. »
diagnostic de cancer.
Explication: la mammographie Un peu d’arithmétique…
de dépistage joue le rôle de cli- Sur 10 000 femmes dépistées
gnotant en cas d’anomalie. Le entre 50 et 70 ans:
choix des examens complémen- 9000 à 9500 (soit 90 à 95%)
taires varie en fonction du degré auront des résultats parfaitement
d’alerte observé par le radio- normaux.
logue. Au final, «seules» 10 à
Sur les 500 à 1000 femmes qui
20% des femmes rappelées pour vont être rappelées en raison
un examen complémentaire d’une image suspecte vue sur les
dans le cadre d’un programme clichés:
de dépistage ont effectivement une soixantaine sont réellement
une tumeur maligne. porteuses d’une tumeur,
toutes les autres pourront être
rassurées après des examens
complémentaires qui excluent la
présence d’un cancer.
A l’inverse, sur les 9000 à 9500
femmes à qui on aura annoncé un
résultat normal:
12 auront été rassurées à tort,
soit parce que leur tumeur était
indécelable sur les clichés, soit
parce qu’elle s’est développée
entre deux mammographies.
Le dépistage du cancer du sein 21Fausse réassurance
Vrai ou faux?
Erreur d’interprétation redoutée
«Un résultat anormal à la mammographie de dépis-
tant par les femmes que par le
tage équivaut à un diagnostic de cancer du sein.»
corps médical: les clichés des
Faux. Un résultat anormal ne doit pas être assimilé à
un diagnostic de cancer du sein. Il doit être considé-
mammographies sont interpré-
ré comme une indication de «quelque chose» de tés comme normaux, alors qu’il
suspect qui mérite d’être examiné plus à fond lors existe bel et bien une tumeur
d’examens complémentaires. maligne (faux négatif). Patientes
et médecins sont rassurés à tort,
ce qui entraîne un retard de diag-
Fausse alerte
nostic et donc de prise en
Pour un petit nombre de charge. Ces situations, hélas inévi-
femmes, les résultats vont être tables, sont heureusement rares,
interprétés comme incertains, mais chaque cas est un cas de
alors qu’en réalité il n’y a pas de trop. C’est justement pour réduire
cancer. Autrement dit, la son- le nombre de faux négatifs que
nette d’alarme sonne plus sou- les programmes imposent la
vent que nécessaire. Au bout du double lecture de tous les clichés.
compte, les femmes concernées
seront rassurées sur leur état de
santé une fois les examens com-
plémentaires effectués.
Comme le diagnostic d’anomalie
est porté à tort sur les clichés, on
appelle cela un «faux positif».
Les conséquences de cette fausse
alerte ne sont pas anodines pour
la femme: elle aura subi des exa-
mens médicaux inutiles, pouvant
aller jusqu’à la biopsie chirurgi-
cale. Et, surtout, elle aura été
inquiétée sans raison.
22 Le dépistage du cancer du seinAutres inconvénients L’angoisse de savoir
Toutes les femmes le racontent:
Certains ont mis en évidence un l’annonce d’un diagnostic de
risque de traitements inutiles liés cancer du sein est une nouvelle
à la mammographie de dépistage. extrêmement bouleversante, une
douche glaciale, «un TGV que
Surmédicalisation
l’on prend en pleine figure».
Un certain nombre de lésions can- Basculement dans une autre
céreuses découvertes à un stade dimension: la personne en bonne
très précoce, c’est-à-dire locali- santé que l’on croyait être
sées, ne vont pas évoluer vers un devient brutalement une per-
cancer invasif. Le problème avec sonne étiquetée «malade». Par
ces tumeurs, c’est que l’on n’est ailleurs, si la grande majorité des
pas encore capable de prévoir les- patientes profiteront des traite-
quelles vont se propager et pro- ments mis en route à un stade
duire des métastases. Face à ce débutant, un petit nombre n’aura
type de situation, le corps médical pas cette chance. En raison d’un
opte pour la prudence et agit cancer particulièrement agressif,
comme si toutes les tumeurs ces femmes ne retireront pas de
allaient devenir invasives. bénéfice d’avoir su plus tôt
qu’elles souffraient d’un cancer
L’objectif actuel des chercheurs du sein.
est justement de déterminer les
facteurs qui permettront de distin-
guer les tumeurs potentiellement
«méchantes», qu’il faut opérer
sans attendre, de celles qui reste-
ront «tranquilles», nécessitant
seulement une surveillance
étroite. En attendant une réponse,
un certain nombre de femmes
seront «surdiagnostiquées» et
donc traitées inutilement.
Le dépistage du cancer du sein 23Dépistage: individuel ou organisé
Aujourd’hui, il n’existe pas de politique définie au niveau
de la Confédération en matière de dépistage du cancer du sein.
Seuls cinq cantons proposent actuellement un programme
organisé à leur population féminine.
Un dépistage, Démarche individualisée
deux approches Indépendamment de l’existence
des programmes organisés, les
Le dépistage du cancer du sein femmes, quel que soit leur can-
est dit organisé lorsque la mam- ton de résidence, ont la possi-
mographie est effectuée dans le bilité de s’adresser à leur méde-
cadre d’un programme. Il est indivi- cin pour se faire prescrire une
dualisé lorsque la femme s’adresse mammographie de dépistage.
à son médecin pour se faire pres- Lorsque celle-ci est réalisée hors
crire une mammographie. d’un programme, elle est consi-
dérée comme une mammogra-
Que dit la LAMal? phie diagnostique. En clair, celle-
La LAMal prévoit que l’assurance ci est soumise à un tarif différent
prend en charge la mammogra- qui n’est remboursé par les
phie pour autant qu’elle soit pro- caisses maladie que si l’examen
posée dans le cadre d’un pro- a fait l’objet d’une ordonnance et
gramme répondant à certaines pour autant que la patiente ait
exigences de qualité. Lorsqu’elle épuisé sa franchise.
est pratiquée dans le cadre d’un
programme, la mammographie a
un coût modéré pour la femme Et ailleurs?
qui paiera au maximum 10% du Aux Pays-Bas et en Angleterre,
plus de vingt millions de femmes
montant (sans toucher à sa fran- ont été dépistées en dix ans. Dans
chise), voire rien du tout selon ces pays, on observe que le
les cantons. Le solde des hono- nombre de décès dus au cancer
raires est directement payé par du sein a déjà baissé d’environ
20%. Un bon résultat attribuable
les caisses maladie aux organisa- autant au dépistage qu’à l’amélio-
teurs de ces programmes confor- ration des traitements.
mément à la loi sur l’assurance
maladie.
Le dépistage du cancer du sein 25Efficacité équivalente Attente des résultats
Du point de vue de la femme qui Une des grandes différences
effectue une mammographie, on entre mammographie indivi-
peut retenir que l’efficacité des duelle et dépistage réalisé dans
deux types de dépistage est un programme réside dans le
jugée équivalente, lorsque les délai d’attente pour les résultats.
critères de qualité sont respectés. Dans le cas du dépistage indivi-
On estime que, grâce au dépis- dualisé, le radiologue commu-
tage par mammographie, peu nique souvent à sa patiente le
importe le système choisi, on résultat de l’examen, d’autant
obtient une forte réduction du plus si celui-ci ne montre aucune
risque de mortalité parmi les anomalie. En dépistage organisé,
femmes qui s’y soumettent. En il faut attendre plusieurs jours.
revanche, leur coût n’est pas En effet, les résultats seront
équivalent. envoyés à la femme par poste
après que le cliché a été interpré-
Denise, 65 ans té successivement par deux ra-
diologues différents. Cette dou-
« Je participe au programme genevois de dépis-
ble lecture prend quelques jours.
tage depuis sa création. A l’époque, c’est ma
gynécologue qui m’a encouragée à le faire. Et je La lettre indique soit que tout est
dois dire que j’y vais tout à fait relaxe. Pour moi, normal (invitation dans deux ans
c’est aussi naturel que d’aller chez le dentiste. Je pour une nouvelle mammogra-
m’y rends d’autant plus facilement que j’ai une phie), soit qu’une image suspec-
amie qui est morte du cancer du sein à 40 ans. Je
te a été découverte et qu’il faut
suis restée très marquée par ce décès. » prendre contact avec son méde-
cin pour des examens complé-
mentaires. Ce délai est parfois
mal vécu, dans la mesure où il
peut être générateur d’angoisse.
26 Le dépistage du cancer du seinLes différences A retenir
Même si le but est le même, les La mammographie diagnosti-
deux systèmes de dépistage pré- que est habituellement prescrite
sentent des différences que les lorsque la femme présente un
symptôme qui justifie des investi-
femmes doivent connaître.
gations plus approfondies.
Mammographie individualisée La mammographie peut égale-
ment être prescrite par le médecin
Le plus souvent la mammogra- afin d’exclure toute suspicion de
phie individualisée est réalisée cancer chez une femme qui
sur ordonnance du médecin. demande à être rassurée.
La mammographie effectuée en
> Le médecin radiologue effec-
dépistage organisé ne peut être
tue l’examen et, dans la plu- proposée qu’aux femmes asymp-
part des cas, communique le tomatiques et a pour unique ob-
résultat au cours de la visite. jectif d’exclure tout signe radiolo-
gique de cancer du sein.
> Si un examen complémen-
taire, radiologique et/ou ultra-
son est indiqué, il est fré-
quemment réalisé au cours Brigitte, 62 ans
du même rendez-vous. « Pendant des années, j’ai fait ma mammogra-
> La lecture des radiographies phie de dépistage tous les deux ans au mois de
est, en principe, faite par un mai. J’avais l’habitude de passer par mon méde-
cin privé. L’an dernier, j’ai reçu une invitation du
seul radiologue.
centre de dépistage. J’ai décidé d’y répondre. J’ai
> Pour la patiente, le coût de la même pu choisir d’aller à mon institut habituel.
mammographie oscille entre, Franchement, je n’ai pas vu de différence entre
au mieux, 10% (en cas de les deux dépistages. »
prescription médicale) et, au
pire, 100% du montant.
L’examen est soumis à la fran-
Mammographie organisée
chise.
Le dépistage du cancer du sein est
dit «organisé» ou «systématique»
car il s’agit d’un programme de
santé publique. L’objectif ici est de
toucher toutes les femmes concer-
nées, en particulier celles n’ayant
pas tendance à consulter de
médecin spontanément.
Le dépistage du cancer du sein 27> Le dépistage est fait sur invi- > Les instituts de radiologie,
tation du canton offrant un tel leur personnel technique et
programme à toutes les les radiologues participant au
femmes, à partir de 50 ans programme sont soumis à un
(en 2005: Genève, Vaud, contrôle strict de qualité et
Valais, Fribourg, Jura). sont évalués régulièrement.
> La femme choisit l’institut de Ils suivent, en outre, une for-
radiologie sur une liste qui mation continue organisée
comprend tous les instituts et par les responsables des pro-
les services de radiologie grammes.
ayant accepté de suivre
les procédures exigées Double, voire triple lecture
par le programme.
La double lecture des clichés,
> Elle se présente au rendez- effectuée par deux radiologues
vous pour la mammographie, différents, est la règle dans les
mais le médecin radiologue programmes de dépistage systé-
ne commente pas les clichés. matique. Explications:
> La lecture des radiographies La mammographie est considé-
est faite indépendamment par rée comme normale par les deux
deux radiologues. En cas de radiologues. La femme sera réin-
vitée dans deux ans.
divergence, une lecture sup-
Les deux radiologues voient la
plémentaire est confiée à un
troisième radiologue. même anomalie sur le cliché. Une
démarche diagnostique complé-
> Le médecin traitant et la mentaire est entreprise.
femme reçoivent le résultat La mammographie est considé-
par la poste. rée comme normale par seule-
> Si d’autres examens sont ment l’un des deux radiologues
nécessaires, radiologiques ou (10% des clichés). L’avis d’un troi-
échographiques, ils seront sième spécialiste est alors deman-
dé. S’il considère qu’il n’y a pas
effectués ultérieurement. d’anomalie, la femme sera réinvi-
> Le remboursement de l’exa- tée dans deux ans. Si, au con-
men se fait hors franchise. traire, il confirme la présence
La contribution financière de d’une anomalie, une démarche
la femme varie selon les diagnostique sera initiée.
cantons. Les deux premiers radiologues
voient des choses suspectes diffé-
rentes sur le cliché. L’avis d’un
troisième est alors requis. De son
avis dépendra la suite.
28 Le dépistage du cancer du seinAspects relationnels mesures de protection contre les
Les contacts humains dans les radiations doivent être respec-
programmes de dépistage peu- tées en mammographie diagnos-
vent paraître plus pauvres, dans tique, comme pour la radiologie
la mesure où la femme n’a pas de en général.
contact direct avec le radiologue.
Equipement
Cependant, au cours de leur for-
mation, les techniciens(ennes) en Les appareils utilisés dans le
radiologie sont sensibilisés(ées) cadre d’un programme répon-
aux aspects relationnels. Leur dent aux normes de qualité euro-
rôle consiste notamment à expli- péennes. Ce qui implique un
quer ce qui est fait et à veiller au contrôle annuel des installations
confort des femmes. de mammographie, un contrôle
hebdomadaire de la qualité de
l’image et un contrôle quotidien
Assurance de qualité du développement des films.
L’un des «plus» des programmes
de dépistage systématique est Françoise, 57 ans
l’assurance qualité à laquelle ils « Depuis l’âge de 50 ans, je reçois une invitation
sont soumis. à me soumettre à une mammographie de dépis-
tage entièrement gratuite. Je trouve cela très pra-
Contrôle obligatoire tique et rassurant: tous les deux ans, on y pense
pour moi. La démarche est facile et intéressante
Dans les cantons où existe un du point de vue économique. »
programme, l’obligation de con-
trôle de qualité profite également
Formation
aux mammographies réalisées
sur un mode individualisé. Les Avant de commencer leur activité
radiologues participant aux pro- dans le cadre d’un programme de
grammes bénéficient d’une plus dépistage, les technicien(ne)s en
grande expérience en matière de radiologie médicale, de même
lecture des clichés, ce qui ne que les radiologues, suivent une
manque pas de rejaillir sur la formation complémentaire et sont
qualité d’interprétation. La dou- accrédités. Des formations conti-
ble lecture n’est pas systémati- nues sont en outre organisées à
quement appliquée en privé. leur intention. Dans tous les cas,
Enfin, contrairement aux pro- la qualité des interprétations aug-
grammes de dépistage qui im- mente avec le nombre de mam-
posent des règles strictes de mographies lues par année.
contrôle de qualité, seules des
Le dépistage du cancer du sein 29Evaluation Pourquoi tous les deux ans?
L’enjeu de l’évaluation est de L’intervalle de deux ans entre
s’assurer que les programmes deux mammographies de dépis-
atteignent bien l’objectif fixé, à tage est pratiqué dans de nom-
savoir réduire le nombre de breux pays et dans les cantons
décès provoqués par le cancer romands. Ce délai de 24 mois
du sein. paraît le meilleur compromis
possible entre les coûts générés
par les examens et les bénéfices
Pourquoi (seulement) apportés en termes de décès par
à partir de 50 ans? cancer du sein évités.
Environ 80% des cancers du sein Et les plus de 70 ans?
apparaissent après 50 ans et c’est Vu l’allongement de l’espérance
aussi à partir de cet âge que l’on
de vie, dépister un cancer du sein
observe la plus grande baisse du
à un âge avancé garde tout son
risque de mortalité.
sens lorsque la personne est
encore en bonne santé. C’est la
Autopalpation entre-deux raison pour laquelle les femmes
Il arrive parfois qu’au cours des deux ans séparant de plus de 70 ans sont la plupart
les mammographies de dépistage apparaisse un du temps acceptées dans les pro-
cancer dit d’intervalle. C’est pourquoi une auto-
palpation pratiquée périodiquement est utile. Elle
grammes cantonaux de dépis-
permet à la femme de rester à l’affût de l’appari- tage. Simplement, comme elles
tion d’un éventuel nodule ou de tout autre symp- ne sont pas d’emblée invitées
tôme qui l’amènerait à consulter un médecin. par le programme (qui cible les
50-69 ans), elles doivent prendre
contact avec le programme de
Efficacité prouvée
dépistage de leur canton.
D’après les études, la tranche
d’âge 50-69 ans offre la meil-
leure efficacité. Rappelons que
c’est à partir de 50 ans que le
cancer du sein devient véritable-
ment fréquent. La plupart des
programmes de dépistage euro-
péens ciblent les femmes de 50 à
69 ans. Certains pays, comme la
France, ont fixé une limite plus
élevée en incluant d’office les
femmes jusqu’à 74 ans.
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