LE LOUP - Parc Animalier de Sainte-Croix - Édition 2022
←
→
Transcription du contenu de la page
Si votre navigateur ne rend pas la page correctement, lisez s'il vous plaît le contenu de la page ci-dessous
NT
NA
NSEIG
LE LOUP
E
DOSSIER PÉDAGOGIQUE
© Sainte-Croix
© Parc Animalier de Sainte-Croix - Édition 2022
De nombreuses ressources pédagogiques sont disponibles sur notre
site Internet, dans la rubrique scolaire.
Fiches d’aide à la visite pour les sentiers vert / rouge / nouveau monde
Dossiers pédagogiques ....
Vous y trouverez également le petit carnet de l’explorateur permettant
aux enfants de les aiguiller dans leur compte rendu de visite.
Pour avoir un complément d’information, utilisez la muséographie en
place.
Vous souhaitez voir des documents prédagogiques en particulier ?
N’hésitez pas à nous le faire savoir pedagogie@parcsaintecroix.com
Bonne lecture
Avant toute chose, il est indispensable de donner quelques règles de
bonne conduite.
Vous trouverez sur les pages suivantes les chartes de bonne conduite
au sein du Parc Animalier.
2
CHARTE DE BONNE CONDUITE
DANS LE PARC DE SAINTE-CROIX
RESPECTEZ LE CALME ET LA TRANQUILLITÉ DES ANIMAUX
Progressez lentement en évitant les cris et les mouvements brusques.
RESPECTEZ LEUR TERRITOIRE
N’essayez pas d’approcher les animaux, de franchir les barrières et ne quittez
pas les allées.
RESPECTEZ LA VÉGÉTATION
N’arracher ni les feuilles ni les fleurs fleurs ! Les végétaux font partie de la
biodiversité, respectez-les autant que les animaux.
NE PIQUE-NIQUEZ QUE SUR L’AIRE PRÉVUE À CET EFFET
NE NOURRISSEZ PAS LES ANIMAUX ET NE JETEZ RIEN DANS LES ENCLOS
Chaque animal possède son propre équilibre alimentaire que nous
connaissons bien. Vous risquez de les rendre malades en voulant leur faire
plaisir.
RESPECTEZ LA PROPRETÉ ET LA BEAUTÉ DES LIEUX
Des poubelles de tri sont à votre disposition dans le Parc.
3
CONSIGNES DES ENCLOS
DE CONTACT ET D’IMMERSION
Lors de votre visite vous aurez la possibilité de pénétrer dans certains enclos,
voici quelques consignes afin que cette expérience se passe le mieux possible.
Lémuriens (Voyage de Néo)
Chiens de prairies (Nouveau Monde)
Chèvres (Ferme)
Daims (Sentier vert)
Volière des limicoles (Sentier bleu)
Le simple fait d’entrer dans les enclos vaut l’acceptation de ces consignes.
4
CHARTE DU PARENT ACCOMPAGNATEUR
Vous avez répondu favorablement à l’appel de l’enseignant(e) de
votre enfant pour encadrer un groupe d’élèves lors d’une sortie et
nous vous en remercions.
Votre rôle est primordial, il contribue à la réussite de la sortie.
L’enseignant(e) vous fait confiance pour :
1. identifier le groupe d’enfants dont vous êtes responsable et vous ’assurer que
les enfants vous ’ont bien identifié(e) aussi.
2. vérifier régulièrement que votre groupe est au complet et rester en permanence
avec le groupe qui vous est confié.
3. utiliser exclusivement les chemins du sentier pédestre (vous n’empruntez pas
les chemins de services ou le chemin exclusivement réservé au safari-train).
4. veiller à ce que les élèves restent groupés et fassent la visite dans un bon état
d’esprit.
5. exiger le respect des consignes, le calme ainsi qu’une tenue correcte des élèves.
6. veiller à ce que les élèves respectent l’environnement et les animaux qui les
entourent.
7. veiller à ce que les élèves laissent les aires de pique-nique propres (des sacs
poubelles vous sont donnés à cet effet).
8. veiller à la sécurité et à la santé des enfants (casquette, crème solaire,
hydratation…).
9. Pendant la visite aider les enfants à rester attentifs, à s’investir sans pour autant
répondre à leur place.
10. lors des visites en safari-train s’assurer que les enfants respectent bien les règles
de sécurité (rester assis).
11. lors des visites libres, sassurer que le comportement des enfants ne perturbe
pas les autres groupes présents sur le site (bousculades, hurlements …).
12. assurer la surveillance des enfants sous vote responsabilité aux aires de jeux.
13. emmener les enfants aux toilettes après avoir prévenu l’enseignant(e).
Je dois montrer l’exemple :
1. J’accompagne un groupe d’élèves. Mon attitude est la même avec tous les
enfants de ce groupe, (y compris si mon propre enfant en fait partie)
2. Mon langage et mon comportement doivent être exemplaires à l’égard de tous
les enfants, sans exception.
3. Je ne fume pas en présence des élèves.
4. Je ne jette pas de déchets au sol (y compris les mégots).
5. Lors des visites accompagnées à pied je suis les consignes des guides et ne
traîne pas à l’arrière du groupe.
5
CHARTE DE L’ACCOMPAGNATEUR
Vous encadrez un groupe lors d’une sortie du centre de loisirs
Votre rôle est primordial, il contribue à la réussite de cette journée.
Il vous est demander de :
1. vérifier régulièrement que vote groupe est au complet et rester en permanence
avec le groupe qui vous est confié.
2. utiliser exclusivement les chemins du sentier pédestre (ous n’empruntez pas les
chemins de services ou le chemin exclusivement réservé au safari-train).
3. veiller à ce que les enfants restent groupés et fassent la visite dans un bon état
d’esprit.
4. exiger le respect des consignes, le calme ainsi qu’une tenue correcte des enfants.
5. veiller à ce que les enfants respectent l’environnement et les animaux qui les
entourent.
6. veiller à ce que les enfants laissent les aires de pique-nique propres (des sacs
poubelles vous sont donnés à cet effet).
7. veiller à la sécurité et à la santé des enfants (casquette, crème solaire,
hydratation…).
8. pendant la visite aider les enfants à rester attentif, à s’investir sans pour autant
répondre à leur place.
9. lors des visites en safari-train s’assurer que les enfants respectent bien les règles
de sécurité (rester assis).
10. lors des visites libres, s’assurer que le comportement des enfants ne perturbe
pas les autres publics (groupes, familles) présents sur le site (bousculades,
hurlements …).
Vous devez montrer l’exemple :
1. vous accompagnez un groupe d’enfants. Votre attitude est la même avec tous
les enfants de ce groupe.
2. votre langage et votre comportement doivent être exemplaires à l’égard de
tous les enfants, sans exception.
3. vous ne fumez pas en présence des enfants.
4. vous ne jetez pas de déchets au sol (y compris les mégots).
6
IDENTIFICATION DU LOUP
CLASSIFICATION
RÈGNE : Animal
EMBRANCHEMENT : Chordés
SOUS-EMBRANCHEMENT : Vertébrés (animaux à colonne vertébrale)
CLASSE : Mammifères (animaux munis d’un pelage et de glandes mammaires
pour l’alimentation des jeunes)
ORDRE : Carnivores. Animaux pourvus de canines permettant de découper
des morceaux de viande. Les carnivores sont soit des digitigrades (qui
marchent en appuyant sur les doigts par ex. le loup, le lynx) soit des
plantigrades (qui marchent sur la plante des pieds, par ex. l’ours).
FAMILLE : Canidés
GENRE : Canis
ESPECE : lupus (loup)
SIGNALEMENT
TAILLE : 100 à 150 cm de long - Queue : 30 à 50 cm - Hauteur : 65 à 90 cm
au garrot.
POIDS : 12-80 kg, en fonction de la sous-espèce et de l’individu.
COULEURS : Le plus souvent un mélange de beige et d’anthracite, mais aussi
noir, blanc ou fauve. Poils du dos beiges avec la pointe noire, formant une
sorte de légère crinière. On ne trouve pas de poils complètement noirs. En
revanche, on observe souvent sur les pattes avant une ligne nettement plus
sombre. Poitrine beige.
DENTITION : 42 dents (32 chez le louveteau, dentition définitive à 7 mois).
REGIME ALIMENTAIRE : Carnivore, mais mange aussi des fruits et des
insectes.
7
REPRODUCTION
MATURITÉ SEXUELLE : 2 ans chez les deux sexes
LONGÉVITÉ : 5-10 ans, jusqu’à 17 ans en captivité
SAISON DES AMOURS : De janvier à mars selon les régions
GESTATION : 61-63 jours, 5 paires de mamelles
MISE BAS : De mars à juin selon les régions
NOMBRE DE JEUNES : 3-8 par portée
POIDS À LA NAISSANCE : 300-500 g
PARTICULARITÉS
PRESSION DE LA MORSURE : 150 kg/cm2
DÉPLACEMENT : jusqu’à 60 km par nuit (record prouvé : 190 km !)
VITESSE DE POINTE : 45 à 50 km/h
NAGE : Bon nageur
ODORAT : Peut détecter un animal à 270 m contre le vent. Sa truffe est 100 à 10 000 fois
plus sensible que la nôtre.
ANGLE DE VISION : 250° (180° chez l’homme)
AUDITION : jusqu’à 40 kHz (20 kHz chez l’homme). Peut entendre d’autres loups hurler
jusqu’à une distance de 6,4 - 9,6 km - les deux oreilles triangulaires peuvent bouger
indépendamment.
FRÉQUENCE DES BATTEMENTS CARDIAQUES : 90 pulsations par minute, jusqu’à 200
lors d’efforts importants (Chez l’homme 70 puls/min - enfant de 6 à 12 ans : 95 puls/min
+/- 30)
FRÉQUENCE RESPIRATOIRE : 15-20/minute, jusqu’à 100 lorsque le loup halète
(20 à 30 cycles par minute chez l’enfant - 12 à 20 cycles par minute chez l’adulte)
8
Des yeux dorés qui réfléchissent
la lumière.
Il voit dans l’obscurité comme
un chat. Fourrure imperméable sur
laquelle la pluie glisse
9
Une queue qui lui permet
Un poitrail musclé de communiquer avec ses
le rendant plus fort congénères.
qu’un chien et une
cage thoracique bien © Sainte-Croix
ventilée pour une
grande endurance.
Le pelage est composé de 3 types de poils différents, remplissant 3 fonctions
distinctes :
- les poils laineux, ou poils de bourre, qui mesurent jusqu’à 6-7 cm, sont
courts, fins et très flexibles. Leur forme ondulée leur permet de s’accrocher
facilement entre eux procurant ainsi une isolation thermique très efficace ;
- les poils de couverture, ou poils de jarre, longs, gros , raide et apparents
donnent la couleur générale au loup. Ils mesurent environ 13 cm, excepté
sur la nuque et les omoplates où ils atteignent 17 cm, et forment l’encolure
caractéristique des loups. Le long de la colonne vertébrale les poils sont
érectiles et traduisent un état de colère ou de peur. La glande disposée à la
base de chaque poil sécrète du sébum qui imperméabilise les poils ;
- les vibrisses qui sont des poils sensitifs tactiles situés sur le museau et les
joues.
Comme beaucoup de caractères physiques du loup, la composition en poils
dépend de la région climatique et de la saison. Ainsi les loups arctiques ont
des poils de bourre très développés alors que les loups indiens n’en ont
presque pas. Lorsque vient l’automne, le pelage s’épaissit pour préparer le
froid de l’hiver.
10MUE DU
LOUP
DÉCEMBRE
JUILLET
SEPTEMBRE
11Les deux
plus sensible que celle de
oreilles bougent
Truffe 100 à 10000 fois
independamment
ce qui permet une
localisation auditive
très fine.
l’homme
© Sainte-Croix
4 crocs
42 dents
150 kg/cm2 de pression de mâchoire
12Le loup est un digitigrade (se déplace sur les doigts) et possède 5 doigts sur la patte
antérieure (dont un ne touche pas le sol) et 4 sur la postérieure.
La structure de ses membres donne au loup sa démarche particulière : pendant ses
déplacements, il déporte ses pattes vers le centre, les 2 pattes avant se posant presque
sur la même ligne, formant une voie rectiligne (bien visible dans la neige). Il peut adopter 4
allures différentes (pas, trot, course et galop), toutes très souples. Au pas, les empreintes
des 4 pattes sont facilement distinguables alors qu’au trot le pied postérieur se pose
exactement sur la trace du pied antérieur (sauf pour la louve pleine et les jeunes). Dans la
neige, afin de limiter la dépense énergétique, les meutes se déplacent en file indienne en
marchant chacun dans les traces du premier individu. Il est de ce fait très difficile de les
dénombrer par l’observation d’une trace.
La trajectoire tracée par le loup est, contrairement à celle d’un chien, généralement la plus
droite possible. De plus, les meutes utilisent préférentiellement des espaces dégagés, où
la locomotion est facilitée et moins dangereuse (chemins, bordures de lacs ou de cours
d’eau…) même si la distance parcourue est allongée.
Le trot est l’allure la plus fréquemment utilisée car elle offre le meilleur compromis dépense
énergétique/distance parcourue. Il est capable de parcourir de grandes distances au trot
(jusqu’à 60 km en une seule nuit) comme au galop (3 km à une vitesse de 40 à 45 km/h).
La largeur importante de l’extrémité de ses
pattes lui confère une grande portance,
avec une pression exercée au sol de 90
à 120 g/cm², contre 350 à 1250 g/cm²
pour les ongulés. Le loup se déplace ainsi
relativement facilement dans la neige
en s’enfonçant moins. Ceci explique
notamment ses facilités à chasser le
mouflon, dont la pression au sol, comprise
entre 750 et 1250 g/cm², et la longueur
des pattes inférieure à celle des chamois
et bouquetin (10 à 25 cm plus grands au
garrot), le rend particulièrement mal adapté
aux terrains enneigés.
L’empreinte est difficilement reconnaissable
de celle d’un chien, bien que généralement
plus étroite et plus allongée. La longueur du
pas varie avec la vitesse de déplacement.
Au pas, elle est de 90 à 130 cm.
1314
Des grosses pattes pour se déplacer sur de longues distances.
Jusqu’à 60 km en une nuit.
Des griffes non rétractiles
pour enterrer la nourriture ou
creuser la tanière.
© Sainte-Croix
Vistesse maximale : 60 km/h
Vitesse moyenne : 40 km/h
La vitesse moyenne de course du loup est de 40 km/h mais il peut atteindre
60 km/h sur de courtes distances. Ce n’est pas un spécialiste du sprint, en
revanche ses qualités de coureur endurant sont reconnues.
Longueur de saut : 7 m
Hauteur de saut : 2 m
15Le loup est classé dans la famille des Canidés (Linné 1758).
Toutes les espèces de cette famille possèdent des caractères morphologiques et
comportementaux communs : animaux terrestres mettant bas dans des cavités
naturelles ou artificielles, qui communiquent par des mimiques faciales et des
postures du corps. Ils sont digitigrades avec 5 doigts aux pattes antérieures et 4
aux postérieures ; leurs griffes ne sont pas rétractiles. Ils ont 42 dents (3 espèces
font exception). Des prémolaires et molaires sont modifiées en « carnassières ».
La reproduction n’a lieu qu’une fois par an (sauf pour les chiens dont la femelle a
ses chaleurs 2 fois dans l’année).
Les espèces du genre Canis sont génétiquement très proches les unes des autres
puisque leurs séquences d’ADN sont identiques à 94 à 96%. Certaines possèdent
78 chromosomes et sont interfécondes et leur descendance est parfois fertile.
C’est notamment le cas entre le loup (Canis lupus) et le coyote (Canis latrans).
Coyote (canis latrans)
L’existence d’une seconde espèce de loup aux États-Unis, au sud-est du pays,
le loup rouge (Canis rufus), est assez largement admise dans la communauté
scientifique. Cependant certaines études génétiques récentes avancent que le
loup rouge ne serait pas une espèce à proprement parler, mais un croisement
naturel entre le loup gris (Canis lupus) et le coyote (Canis latrans). Ces conclusions
sont controversées notamment par des études craniométriques qui confortent
l’hypothèse d’espèces distinctes.
16ÉVOLUTION DU LOUP
EXEMPLE DE CANIDÉS
Chacal
Fennec
Renard
Chien
Le chien et le loup sont en revanche génétiquement si proches que la plupart des auteurs
suggèrent qu’ils ne forment qu’une seule et même espèce, le chien n’étant qu’une sous-
espèce de loup (Canis lupus familiaris).
Il existe plusieurs sous-espèces de loup, dont le nombre varie selon les auteurs et l’état
des connaissances : signatus (Espagne), italicus (Italie, France), pallipes (Inde), arctos
(Arctique), occidentalis (Alaska), nubilus (Minnesota), baileyi (Mexique, Californie)… Elles
se sont probablement différenciées au Pléistocène suite aux isolations géographiques
provoquées par les glaciations. Rien qu’en Amérique du Nord, 24 sous-espèces étaient
décrites avant d’être regroupées en 5 sous-espèces seulement suite à des travaux récents
de génétique.
En Eurasie, les travaux conduits depuis le début du 20ème siècle ont dénombré
successivement 8, puis 12, puis 15 sous-espèces. Ces estimations ont été revues à la
baisse par les études les plus récentes avec notamment pour l’Europe le regroupement
de Canis lupus signatus et Canis lupus italicus. La différenciation génétique de ces deux
sous-populations est toutefois aisée et intéressante pour l’étude de leur dispersion. Nous
utiliserons par la suite les terminologies de «lignée espagnole» et «lignée italienne» (seule
présente en France).
Les différences entre les diverses sous-espèces restent encore sujettes à discussion et les
études actuelles continuent d’apporter de nouvelles propositions de classification.
17RÉPARTITION
© Sainte-Croix
18LE LOUP DANS LE MONDE
Il est impossible de dénombrer précisément le nombre de loups présents sur un territoire
du fait de sa discrétion et de ses capacités de déplacement. Tous les chiffres donnés sont
donc des estimations à prendre avec précaution.
Le loup est potentiellement présent dans presque tout l’hémisphère nord, à l’exception
de l’Afrique du Nord.
Après avoir été quasiment exterminé aux États-Unis, le loup a été protégé intégralement
en 1973 (sauf en Alaska). Depuis, les loups ont commencé à recoloniser le territoire
américain à partir des populations résiduelles du Minnesota et du Michigan. Après être
passé de 400.000 individus au XVIIIème siècle à moins de 1000 en 1960 dans tous les
USA (hors Alaska), on en compte aujourd’hui environ 3000.
Dans les pays de l’ex-URSS il est extrêmement difficile d’estimer les populations du fait
de l’étendue des territoires et du manque de moyens attribués aux programmes de suivi.
Il y aurait entre 100.000 et 200.000 loups sur cet immense espace, mais ces chiffres
restent très théoriques et approximatifs.
En Asie du Nord-Est, l’état des connaissances est également très partiel mais laisse
penser que les populations sont en déclin, à l’exception peut-être de la Chine où le loup
aurait profité de l’interdiction des armes à feu et des pièges et où le cheptel d’ovins est
en expansion.
En Inde, malgré une protection depuis 1972, la situation des 2 sous-espèces (pallipes et
chanco) est très difficile à évaluer et certainement variable selon les régions : à certains
endroits le loup est bien vu car il se nourrit des buffles qui ravagent les cultures, alors que
dans les hautes montagnes il est chassé par les bergers car il s’attaque aux yaks, moutons
et chèvres.
Au Moyen et Proche-Orient, deux sous-espèces ont été identifiées : arabs et pallipes.
Le loup ne disposant pas de protection dans la plupart de ces pays, l’ensemble des
populations semble plutôt en déclin, même si les données de suivi sont souvent partielles,
voire inexistantes.
19LE LOUP EN EUROPE
À l’origine, le loup était présent dans toute l’Europe, dans tous les milieux.
Après avoir été persécuté et avec le déclin des populations d’ongulés et les déforestations
massives, le loup a disparu de la majeure partie de l’ouest et du nord du continent entre la
fin du XIXème siècle et la première moitié du XXème. Il ne restait alors que 2 populations
sur la façade occidentale : une en Italie dans les Abruzzes (au centre des Apennins) et
une en Espagne (région nord-ouest).
La péninsule ibérique possède aujourd’hui une population d’environ 2500 loups, dans le
quart nord-ouest de l’Espagne et dans les zones proches du Portugal, en voie d’expansion
par le sud et le sud-est. L’espèce est également présente dans le Pays Basque espagnol, ce
qui pourrait conduire à une recolonisation des Pyrénées par l’ouest. En Italie, les Abruzzes
ont constitué un refuge pour une petite population de loup. À partir des années 1970,
suite à la protection de l’espèce, sa population italienne s’est développée et a recolonisé
la péninsule vers le sud et le nord jusqu’aux Alpes. Les effectifs sont estimés en 2008 sur
le territoire italien entre 600 et 800 individus.
La zone alpine italienne hébergeait en 2010 au moins une soixantaine d’individus
résidents, répartis en 19 meutes dont 7 actuellement transfrontalières avec la France (non
comptabilisées dans les effectifs français).
En Suisse, 8 loups différents étaient identifiés en 2011. Le premier cas de reproduction a
été détecté en 2012 dans les Grisons. En 2013, après plus de 160 ans d’absence, un loup
a été observé dans le canton de Neuchâtel.
Au total, sur l’arc alpin franco-italo-suisse, et en l’état actuel des connaissances, il y
aurait au moins 30 zones de présence permanente de l’espèce parmi lesquelles 26 sont
constituées en meutes (i.e. 1 mâle + 1 femelle pendant 2 hivers successifs ou reproduction
identifiée).
En Europe, la diversité des méthodes de suivi mises en œuvre pour renseigner
l’évolution des populations de grands carnivores limite les possibilités de comparaisons
internationales. Toutefois, une tendance générale semble se dégager : parmi 25 pays
européens enquêtés, Salvatori et Linnel (2005) en documentent au moins 20 dont les
populations de loups sont stables ou en hausse, dont la France.
En Italie, Ciucci et Boitani (1991) mentionnent un accroissement de 7% par an. En Espagne,
la croissance au nord du fleuve Duero semble être de
l’ordre de 15% par an, mais plus faible sur le reste de l’aire
de répartition.
Sur la péninsule scandinave, la population de loups,
après avoir stagné jusque dans les années 1990 entre 1
et 10 loups répartis sur une seule meute, a manifesté, à
la faveur de l’établissement d’une deuxième meute, un
taux d’accroissement annuel d’environ 25%. La population
actuelle est estimée à 160 animaux environ.
20LE LOUP EN FRANCE
En France, bien que des témoignages attestent de sa présence ponctuelle jusque dans
les années 1960, le loup a officiellement disparu du pays dans les années 1930.
Suite au développement de la population italienne, un premier couple installé a été
observé en novembre 1992 dans le Parc National du Mercantour, à la frontière franco-
italienne.
C’est officiellement le 5 novembre 1992 que les deux premiers loups ont été aperçus en
Alpes maritimes, dans le Parc national du Mercantour, formant la meute Vésubie-Tinée,
meute historique du retour du loup en France.
Des analyses ADN de loups installés en France et en Italie ont montré qu’il s’agissait
d’individus appartenant à la même sous espèce. La population lupine qui s’étendait déjà
en Italie a fait sa réapparition dans le nord de l’Italie, puis en France, dans le parc national
du Mercantour, non par l’intermédiaire des Abruzzes, mais par les Alpes ligures et le nord
des Apennins. Sa réinsertion est donc naturelle, et non volontaire, favorisée par l’exode
rural qui a permis la reforestation et l’instauration de plans de chasse ainsi que la création
d’espaces protégés.
Livre de Geoffroy de Pennart
21On parle de Zone de Présence Permanente (ZPP) lorsque des loups occupent un
territoire précis durant au moins deux hivers consécutifs. Une ZPP peut correspondre
soit au territoire d’une meute, soit à celui d’un loup solitaire. En 2000, il y avait une
trentaine de loups dans les Alpes françaises, dont une vingtaine dans le massif du
Mercantour En 2009, il y avait entre 180 et 200 loups en France. Il existe 29 zones
de présence permanente en 2011 dont 26 sont situées dans les Alpes, deux dans les
Pyrénées et une dans les Vosges.
En 2011, la présence du loup a été attestée dans le massif des Vosges, après une
période de forts soupçons (attaques de bétail). Un cliché a été pris le 8 juillet par un
piège photographique sur le territoire de la commune du Bonhomme en Alsace, à
la limite entre les départements des Vosges et du Haut-Rhin. La photographie a été
authentifiée par l’ONCFS. La présence de louveteaux a été enregistrée fin août 2013,
dans le partie Haut-Rhinoise du parc. Les louveteaux seraient nés en mai 2013. Il s’agit
de la première reproduction confirmée en France en dehors des Alpes.
Le retour du loup dans les Vosges en 2011 est une étape importante de sa réapparition
en France. En effet, la présence du canidé est désormais confirmée dans la totalité
des massifs français (Vosges, Jura, Pyrénées, Alpes, Massif central) que le loup a
recolonisés naturellement.
Par ailleurs, au printemps 2012, des dizaines d’attaques sont attribuées au loup en
plaine, dans l’Ouest des Vosges et le sud de la Meuse.
ièges
r l’ u n d e s quinze p e
it p h oto graphier p
a
d e l’ O ff ice national d
’est fa agents illet
L’animal s e s d iss é m inés par les g e a é té p rise le 8 ju
photograp
hiqu . L’ima ement
d e la fa u ne sauvage l’a p p a re il à déclench
t ué par
la chasse e , c o mme indiq
h 5 4
2011 , à 18
ue.
automatiq
22Un loup a par ailleurs été vraisemblablement observé à Gedinne, dans les Ardennes
belges à proximité de la frontière française, en juillet et août 2011, ainsi qu’à Duiven aux
Pays-Bas à la même époque, en provenance d’Allemagne.
Le 30 janvier 2014, un loup est pris en photo dans le cadre du programme de suivi des
lynx dans le massif du Donon à Walscheid en Moselle. Une identification est en cours car
il se peut qu’il s’agisse d’un loup venant d’Allemagne et non des Alpes. Le 1er avril 2014,
ce loup a pu être identifié dans la région de Lunéville.
Cette recolonisation se manifeste notamment par de la prédation sur les troupeaux
domestiques, provoquant la colère et l’inquiétude des éleveurs.
Malgré son expansion, la population française reste fragile et sensible à d’éventuels actes
de braconnage (empoisonnement par exemple) ou à des agents pathogènes provenant
notamment des chiens (parvovirose, maladie de Carré entre autres).
EFFECTIFS DE LOUPS SUR LE TERRITOIRE FRANÇAIS
A la sortie de l’été 2021, le réseau loup-lynx estimait que la population de loups en
France comptait au moins 145 territoires de loups dits «zones de présence permanentes»
parmi lesquels 128 sont constituées en meutes - soit 620 individus.
23zone de presence régulière
zone de presence occasionnelle
sources ofb / https://www.loupfrance.fr/
24MILIEU DE VIE DES LOUPS
Le loup est une espèce capable de vivre dans des biotopes très variés : zones céréalières
et plantations de pins en Espagne, plantations d’Eucalyptus au Portugal, plateau semi-
aride du Golan en Israël/Syrie, désert du Sinaï en Égypte, zones arctiques de Sibérie,
grandes forêts de Pologne...
Il peut adapter sa stratégie d’occupation du territoire à la pression humaine en évitant de
préférence les zones anthropisées.
La superficie forestière reste un facteur essentiel à la présence du loup, lui offrant un lieu
de refuge pendant la journée ainsi que des sites de mise-bas. La forêt abrite également
souvent le gibier nécessaire à la survie de la meute.
Au milieu du XIXème siècle, il peuplait l’ensemble de l’Europe et tous les milieux étaient
occupés (plaines, montagnes, vallées, forêts...).
En France, les loups étaient surtout présents dans les forêts des étages collinéens et
montagnards (entre 500 et 1500 m d’altitude). Les campagnes d’abattages ont peu à
peu repoussé le loup vers des zones refuges encore moins habitées, surtout en altitude.
Aujourd’hui, les populations se concentrent essentiellement en montagne : Monts
Cantabriques (Espagne), Apennins (Italie), Alpes... Mais l’enneigement important en hiver
les pousse souvent à descendre en altitude, parfois jusqu’en plaine.
La présence de troupeaux domestiques sur les alpages pendant une partie de l’année
est un facteur supplémentaire du développement de la population lupine : le report de
prédation sur la faune domestique ménage les densités de faune sauvage, facteur limitant
pendant l’hiver.
Loup arctique
Loup d’Europe - Finlande
25 Loup ethiopienUne meute de loups occupe un territoire de taille très variable, selon l’offre en nourriture.
En Amérique, on a mesuré des territoires de 50 à 1800 km2. Dans les Abruzzes (Italie), les
meutes de loups occupent des territoires de 120 à 200 km2, dans le Mercantour(France)
de 200 km2 à 300 km2.
Les densités de populations de loups sont généralement faibles, de l’ordre de 4 à 5
individus pour 300 km². Les plus fortes densités observées sont de l’ordre d’un loup pour
12 km². Le plafonnement de la densité est directement lié à l’abondance des proies.
L’accroissement naturel annuel varie selon l’état de la population :
- en phase de colonisation, l’espace disponible est important et la compétition entre les
meutes relativement faible, ce qui peut permettre un taux d’accroissement élevé, de 15 à
46% ;
- lorsque l’espace est bien occupé par les différentes meutes, le taux d’accroissement est
plus faible, entre 10 et 15% ;
- lorsque la population occupe tout l’espace, la compétition entre les meutes est importante
et fait chuter le taux d’accroissement entre 0 et 5%.
26DYNAMIQUE DES POPULATIONS
La limitation du taux d’accroissement est essentiellement causée par la très forte
territorialité de l’espèce : chaque meute possède un territoire exclusif. Lorsque tout
l’espace est occupé, il n’y a plus de place pour de nouvelles meutes.
Des loups solitaires se déplacent et vivent dans les espaces séparant ces territoires.
Un habitat favorable au loup comprendra plusieurs refuges où les animaux peuvent
demeurer au calme. Le territoire est défendu contre les intrus, qu’il s’agisse de congénères
ou d’autres prédateurs. Le hurlement permet de marquer le territoire, ce qui désamorce
les conflits.
La mortalité des loups peut être due à de nombreux facteurs : la malnutrition, qui
entraîne la mort d’environ 50% des louveteaux (avec une très forte variabilité locale et
annuelle, de 12 à 80 %), les querelles entre meutes et/ou individus et diverses maladies,
certaines transmises par les chiens (maladie de Carré, parvovirose, leptospirose,
hépatite de Rubarth, gale sarcoptique, échinococcose...). Par ailleurs, de nombreux cas
de mortalité relevés sont d’origine anthropique (relatifs à l’activité humaine) : chasse,
braconnage, piégeage, empoisonnement, accidents.
27Le loup est une espèce sociale vivant en meute sur de vastes domaines couvrant l’ensemble
de ses besoins. Ces domaines sont composés de plusieurs entités occupant des fonctions
différentes :
- l’espace vital, très vaste et non défendu sur lequel la meute peut trouver la nourriture
dont elle a besoin ;
- le territoire, zone plus restreinte mais strictement défendue contre les autres meutes ou
individus étrangers.
Sont assurées sur cet espace les fonctions de reproduction, protection, repos, alimentation…
Sa superficie varie selon la latitude et l’abondance des proies : moins il y a de ressources
alimentaires, plus il est grand. Pour les loups de lignée italienne, il est de l’ordre de 150
à 300 km². Son utilisation n’est pas uniforme tout au long de l’année : pendant l’élevage
des jeunes, la meute est plutôt sédentarisée autour de la tanière et des sites de rendez-
vous, alors que pendant le rut, elle est plus mobile. L’occupation du territoire dépend
également des mouvements saisonniers des proies ;
- la tanière, lieu indispensable pour la reproduction, car c’est là que la femelle va mettre
bas et élever les jeunes pendant leurs premières semaines. Elle est en général orientée
au sud, dans un sol bien drainé et sur une pente modérée. La tanière peut-être une cavité
creusée par le loup lui-même, une tanière de renard ou de blaireau agrandie, une grotte,
une cavité sous une souche ou un rocher, dans un taillis très dense… et doit être située à
proximité d’un point d’eau (nécessaire à l’allaitement).
28Le territoire possède au moins une tanière qui sera utilisée plusieurs années de suite. Les
perturbations humaines peuvent être la cause de l’abandon d’une tanière .
Le site de rendez-vous est l’endroit où la meute se repose et se réunit pendant l’été et
le début de l’automne (pendant l’élevage des louveteaux). Quand les jeunes ont 6 à 10
semaines, la meute quitte la tanière pour ce site. Les louveteaux, parfois accompagnés
d’un adulte, y attendent les autres membres de la meute partis à la chasse. Un territoire
possède plusieurs sites de rendez-vous qui sont utilisés successivement (entre 10 jours
et 2 mois par site) jusqu’à ce que les jeunes soient capables de suivre les adultes. Les
sites de rendez-vous ont une superficie assez restreinte (< 1ha) et sont en zone ouverte
et proches d’un point d’eau.
Au-delà de la disponibilité alimentaire, il y a deux limites principales à l’installation d’une
nouvelle meute sur un territoire. La première est sociale : dans un secteur où les meutes
sont proches, il est très difficile pour de nouveaux individus de trouver un espace libre
où s’installer. C’est maintenant le cas dans une bonne partie des Alpes françaises, ce qui
renforce le phénomène de colonisation d’autres massifs.
La seconde est anthropique : elle est liée à l’occupation du territoire et à la densité des
infrastructures. Une étude américaine a montré qu’au-delà de 0,58 km de route par
km², l’installation des loups est très compromise, même si certains loups s’établissent
à proximité de grands axes routiers qui servent alors de frontières territoriales.
Il est rare que les territoires des meutes soient contigus : on observe souvent une
«zone tampon» non fréquentée par les loups entre deux meutes, «no wolf’s land»
d’environ 1 km.
29La dispersion peut être due à :
- un changement physiologique entrainé par le rut et la compétition pour la reproduction.
PHYSIOLOGIE ET REPRODUCTION
Chez le loup mâle qui atteint sa maturité sexuelle entre 22 et 46 mois, cela est marqué
par l’augmentation de la taille des testicules et du scrotum dès que les jours rallongent et
une augmentation de la production de testostérone. Pendant la période de reproduction,
le mâle alpha est plus agressif et accroît la fréquence de marquage de territoire. Il défend
sa place avec vigueur, il s’interpose sans relâche.
Chez la louve qui atteint sa maturité sexuelle vers 22 mois, cela est marqué par un
gonflement vulvaire et un écoulement de sang. Elles sont monocycliques, avec un oestrus
par an. Caractéristique qui ne leur confère qu’une seule opportunité de se reproduire dans
l’année. La cause physiologique de cette monoestrie est l’allongement des périodes du
cycle ovulatoire, notamment le proestrus qui dure six semaines et l’oestrus une semaine.
Pour éviter que les autres femelles s’accouplent, la femelle alpha exerce une pression
psychologique tellement puissante que l’oestrus des autres femelles de la meute est
bloqué.
- des agressions (dominance), une pression sociale (seuls les dominants se reproduisent)
ou des restrictions alimentaires. Elle est essentiellement corrélée à la densité de loups et
à la disponibilité en nourriture.
Il y a 3 périodes préférentielles de dispersion dans l’année :
- l’hiver (de janvier à mars) : elle est due à la compétition pour la reproduction
- le printemps (avril à juin) : elle est due à la mise bas qui entraîne des bouleversements
sociaux
- l’automne (octobre à novembre) : elle est due à la migration des jeunes.
La période d’élevage des jeunes est défavorable à la dispersion car les meutes sont
cantonnées et concentrées sur cette activité.
Un quart à un tiers des individus sont susceptibles de se disperser. La majorité sont des
jeunes de moins de 2 ans mais des adultes de plus 4 ans migrent également.
La dispersion est plutôt le fait d’individus solitaires que de couples et dure entre une
semaine et un an, les mâles prenant plus de temps pour s’installer que les femelles.
30© Sainte-Croix
Un bon emplacement pour la tanière
31Le loup vit en meute de taille variable en fonction de la densité de proies (de 2 à
15 individus selon les régions). En France, elle dépasse rarement 5 à 8 individus.
Le groupe est régi par une hiérarchie très stricte : un couple dominant (couple alpha),
suivi d’un mâle bêta, puis des subordonnés. Les jeunes de l’année échappent jusqu’à 6
mois aux contraintes hiérarchiques. Il existe parfois un individu oméga vivant en marge
qui subit de nombreuses agressions : c’est le «souffre-douleur» de la meute.
Le rang social de chacun est probablement dû aux différences de tempérament qui sont
visibles dès l’âge de 3 à 4 semaines sans pour autant prédire avec certitude l’avenir social
d’un individu. Les liens sont très forts au sein de la meute car les membres sont souvent
apparentés.
Les activités vitales comme la chasse, les déplacements, la défense du territoire et la
reproduction sont dirigées par le couple alpha. Cette hiérarchie a une grande influence
pour l’accès à la nourriture, particulièrement lorsqu’elle se fait rare.
La reproduction est réservée au couple alpha (et parfois au mâle bêta) : il est le seul
à s’accoupler et produire des louveteaux afin de limiter les besoins énergétiques de la
meute tout en assurant son avenir.
Quelques jours avant la mise bas, la femelle recouvre le sol de ses poils, libérant ainsi
l’accès aux mamelles. Tout est prêt, les louveteaux peuvent
naître.
Lorsque la femelle met bas, elle produit une hormone qui stimule son comportement
maternel mais également celui des autres femelles, facilitant ainsi l’intégration des
louveteaux.
Tous les membres s’occupent alors des jeunes : alimentation par régurgitation de viande,
jeux, apprentissage…
Au moment du rut, la hiérarchie peut être remise en question, notamment pour le mâle
alpha qui garde la domination entre 1 et 8 ans en général.
Le couple dominant est tout en haut de la hiérarchie et veille à la survie du groupe.
Les jeunes partent en dispersion au plus tard à l’arrivée de leur maturité sexuelle.
NOMS DES LOUPS
0 à 6 mois : louveteau
6 moi à 1 an : louvard - louvarde
1 à 2 ans : jeune loup - jeune louve
2 à 4 ans : loup - louve
5 à 8 ans : grand loup - grande louve
à partir de 9 ans : vieux loup - vieille louve
32VIE SOCIALE
Le loup gris est un animal social, vivant en meute. Celle-ci est constituée d’un couple
reproducteur accompagné de sa progéniture, les louveteaux de l’année ainsi que 1 à 3
subadultes (petits de l’année précédente). Dans nos contrées, elle comporte entre 3 et 10
individus, maximum.
Les subadultes, dès qu’ils ont atteint l’âge d’1 à 2 ans, partent à la recherche d’un nou-
veau territoire et d’un partenaire pour fonder une nouvelle meute. On les appelle alors,
communément, des disperseurs. Cette appellation provient du fait que ces jeunes loups,
selon des études, sont capables de parcourir des distances allant jusqu’à 1500 km pour
trouver un territoire vierge. Le record est détenu par un loup roumain, étant parti des
Carpates et ayant fondé sa meute en…Espagne. Il est clair qu’en se déplaçant sur d’aus-
si longues distances, le jeune loup est confronté à la civilisation humaine, fréquemment
aperçu traversant des hameaux, villages et s’approchant même parfois des villes. Les
risques sont alors très élevés et la mortalité, pour les subadultes, atteint parfois 80%. Elle
est de 50% pour les louveteaux dans leur 1ère année de vie.
. F a m i ll e d e lo u p s .
Me ut e : n .f
’u n c o u p le d ’a d u lte s e t
omp o s é e d
Un e m e ute e st c n é e . L’a n n é e s u iv ante , av e c
d e l’an e l’ann é e
d e le ur s je un e s o it le s je u n e s d
iv é e d e la n o u v ell e p or té e , s a ti on d e s
l’ar r s e e t à l’é d u c
nt à la ch a s
pré c é d e nte aid e t e n d is p e r sion .
a r te n
je un e s , s oit il s p
33La vie en société demande aux loups une communication élaborée. Elle est basée sur
des expressions faciales et des postures corporelles, sur le regard, sur des vocalisations
et sur des messages olfactifs.
Les mimiques faciales et le langage corporel du loup ont été étudiés dès 1940 et
synthétisés dans un «éthogramme» qui compte 190 comportements regroupés en 11
catégories : les comportements agonistiques (agression + soumission), de soins, de
nutrition, d’accueil, de locomotion, de marquage, de jeux, de prédation et de chasse, de
repos, de reproduction et de vocalisations.
LES GESTES
À ces mimiques et postures s’ajoutent le regard qui a une grande signification pour les
relations entre individus. Par exemple, fixer un loup dans les yeux signifie la défiance.
Dominance
© Sainte-Croix
Soumission
active
34Dominance
Soumission
active
© Sainte-Croix
Menace
© Sainte-Croix
Peur
35LES POSTURES DE SOUMISSIONS OU DE DOMINATION
La position de soumission :
C’est celle utilisée par un loup montrant qu’il est soumis, qu’il accepte l’autorité supérieure,
qui lui demande de le pardonner ou dans quelques cas pour se faire oublier.
Elle est souvent utilisée en réponse à la position de domination.
Un loup en posture de soumission se fait plus petit, il a la queue entre les pattes arrières,
parfois légèrement agitée, le regard fuyant, le front lisse, les oreilles et la tête baissées.
Il fléchit ses pattes avants, comme si il s’inclinait.
Son échine est basse tandis que ses yeux cillent. Souvent, une de ses pattes avant est
levée et ses empreintes peuvent être humides, on pense à cause d’un sorte de sueur.
Les commissures de ses babines sont tirées vers l’arrière.
En cas de soumission active, le dominé se place à côté du dominant et lui lèche le
museau, pour une raison encore inconnue. Il peut aussi donner des coups de langue
dans le vide.
© Anthony Kohler
36Le plus souvent après un combat, dans un cas de soumission passive, le loup peut
rouler sur le dos et exposer sa gorge, se rendant ainsi très vulnérable.
Son museau est dans ce cas-là lisse, comme son front, sa tête est contre le sol pour
éviter de croiser le regard du dominant, ses yeux sont aussi à moitié fermés pour la
même raison et sa queue est collée à son ventre.
Il peut éventuellement uriner.
Cependant les loups respectent cette posture et pratiquement aucun ne se risquerait
à attaquer un adversaire dans une telle position, pas parce que ils ont établi un interdit,
mais parce qu’ils ne peuvent concevoir d’attaquer un des leurs sans raisons, alors qu’il
reconnaît son tort et la domination de l’autre.
VIE SOCIALE - COMMUNICATION
Le loup peut parfois accompagner cette posture de petits gémissements plaintifs.
© Philippe Coutret
© Morgane Bricard 37La posture de domination :
Cet posture est utilisée par le loup qui veut montrer qu’il est le chef, le plus fort, qu’il
domine. Et aussi qu’il n’hésitera pas à se battre, qu’il est sûr de lui.
Elle est souvent utilisée par le couple Alpha, partciulièrement par le mâle, ce qui est
normal vu qu’il domine toute sa meute.
Les louveteaux et louvards l’utilisent aussi, mais plus par jeu que pour transmettre sa
véritable signification Il imitent les adultes.
Le loup Oméga la voit souvent, étant donné que tout le monde le domine.
Elle est souvent utilisée en même temps ou juste avant que la position de soumission.
Un loup qui veut exprimer sa domination a sa queue hérissée et raide, à l’horizontale ou
dressée, dans le prolongement du corps, agitée d’un tremblement ou se balançant de
droite à gauche, les oreilles dressées pouvant former un V très écarté, la tête haute et le
regard fier et direct (contraire de fuyant, il regarde l’autre loup droit dans les yeux).
Il se tient bien droit. Il garde la gueule ouverte, dévoilant ses crocs.
Ses babines ne se retroussent pas vers l’arrière, et remontre même un peu.
Des «rides» peuvent plisser son front tandis que son museau est presque toujours froncé
Il se hérisse souvent ses poils, gonflant le poitrail et le ventre, paraissant ainsi plus gros et
plus imposant, donc plus fort.
Aucun loup n’irait déranger un des leurs dans une telle position, surtout si c’est l’Alpha. Le
message est enregistré par tous, pas que par le loup dominé. Même les jeunes semblent
l’avoir compris, pour une fois ils se tiennent tranquilles, comme si ils connaissaient déjà
l’importance du moment.
Il corrige quelque fois le loup dominé d’une morsure au museau.
Le loup qui domine peut aussi grogner (ou gronder).
38© Philippe Coutret
© Philippe Coutret
39 © Morgane BricardLES SONS
PAR LA VOIX : hurlements, grognements, grondements, gémissements ou aboiements.
PAR DES BRUITS : claquement de dents ou soufflements.
Le loup communique grâce à différents sons le plus connu étant le hurlement.
À un mois, les louveteaux commencent à japper en groupe ; le hurlement à proprement parler
est maîtrisé vers 4 ou 5 mois.
Les hurlements poussés par un individu peuvent être liés à :
une émotion : excitation, inquiétude, plaisir mais aussi douleur.
la reproduction : quête d’un partenaire, défense de la tanière.
Le hurlement a des impacts sur le groupe et peut servir à :
marquer le territoire : il dissuade ainsi les autres loups de venir sur leur territoire.
assurer la cohésion et la motivation de la meute : il permet aux membres éloignés de localiser
le groupe pour se rassembler.
Leur fréquence augmente pendant l’élevage des louveteaux afin d’éviter les rencontres et
conflits avec d’autres meutes/individus.
Contrairement aux idées reçues, le loup ne hurle pas que la nuit !
L’aboiement est utilisé en général pour signaler à un individu qu’il est près d’une tanière et des
louveteaux. C’est un signal d’alarme que le loup produit souvent lorsqu’il est surpris.
© Sainte-Croix
40LES ODEURS
Plusieurs méthodes sont employées par le loup pour délimiter olfactivement son territoire.
Leur odorat est presque 100 000 fois plus développé que le nôtre.
Chaque loup possède sa propre odeur, ce qui lui permet d’être reconnu sans même être
vu. Cela permet aussi de déceler des intrus sur leur territoire.
Le territoire est marqué par des « bornes d’odeur » que le couple dominant réactive à
chaque passage en urinant, grattant le sol ou en laissant une crotte visible.
Le marquage urinaire par miction avec la patte levée est surtout pratiqué par le couple
alpha sur des objets en évidence. Il est plus intense près des frontières du territoire qu’en
son centre. Il est aussi utilisé en période de rut pour courtiser ou marquer la dominance.
La composition chimique de l’urine de marquage varie suivant la saison, en fonction du
cycle sexuel et des différents taux d’hormones.
Les excréments sont également utilisés comme marqueurs olfactifs : les glandes anales
recouvrent les crottes d’une substance odorante, caractéristique de chaque individu. Ce
marquage peut aussi être utilisé comme simple moyen de communication au sein de la
meute et effectué sans production d’excréments, par frottement de l’arrière-train au sol.
D’autres glandes excrétant des produits odorants sont présentes au niveau des coussinets
et permettent un marquage par grattage du sol.
© Sainte-Croix
© Sainte-Croix
41Vous pouvez aussi lire
