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Ministère du Développement du Nord et des Mines
Évaluation environnementale de catégorie C
Restauration du site de la mine d’or Long Lake
Canton d’Eden, en Ontario
Août 2017
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 1
Table des matières
1. Description du projet........................................................................................................ 4
1.1 Contexte ...................................................................................................................... 4
1.2 Justification du projet ................................................................................................... 7
1.3 Évaluation environnementale de portée générale du MDNM ....................................... 8
1. Conditions régionales et locales .......................................................................................... 8
2.1 Environnement naturel ................................................................................................. 8
2.1.1 Physiographie ....................................................................................................... 8
2.1.2 Hydrologie et drainage de la région et du site ....................................................... 9
2.1.3 Écologie ...............................................................................................................10
2.1.4 Aires protégées....................................................................................................11
2.2 Exploitations socio-économiques du territoire .............................................................11
2.2.1 Exploration minière ..............................................................................................11
2.2.2 Foresterie ............................................................................................................11
2.2.3 Utilisations récréatives .........................................................................................12
2.3 Communautés autochtones ........................................................................................13
3. Études menées ..................................................................................................................13
3.1 Caractérisation du site ................................................................................................13
3.2 Évaluation archéologique (étapes 1 et 2) ....................................................................14
3.3 Espèces en péril .........................................................................................................15
4. Incidences sur l’environnement ..........................................................................................16
4.3 Réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden ...............................................16
4.4 Atikameksheng Anishnawbek .....................................................................................16
4.5 Résidents du lac Long ................................................................................................16
4.6 Habitat faunique des terres humides ...........................................................................17
4.7 Utilisation socio-économique du territoire....................................................................17
4.8 Importance socio-culturelle .........................................................................................17
4.9 Avantages et inconvénients du projet .........................................................................18
5. Mesures d’atténuation ........................................................................................................18
6. Analyse des solutions de rechange ....................................................................................21
6.3 Objectifs de la restauration .........................................................................................21
6.4 Autres solutions envisageables ...................................................................................21
6.5 Évaluation des solutions envisageables ......................................................................23
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 2
6.6 Solution de rechange privilégiée .................................................................................27
6.6.1 Choix de la solution de rechange privilégiée ........................................................27
6.6.2 Solution de restauration intégrée recommandée ..................................................27
7. Catégorisation du projet .....................................................................................................30
8. Consultation .......................................................................................................................31
8.3 Consultation publique .................................................................................................31
8.3.1 Avis au public.......................................................................................................31
8.3.2 Réunions d’information publiques ........................................................................31
8.4 Consultation des Autochtones ....................................................................................32
8.4.1 Avis aux Premières Nations .................................................................................32
8.4.2 Séances d’information avec les Atikameksheng Anishnawbek ............................32
8.5 Observations recueillies et réponses fournies .............................................................33
9. Surveillance des incidences ...............................................................................................33
10. Conception détaillée et calendrier d’exécution prévu ......................................................33
10.1 Amélioration de l’accès ...............................................................................................34
10.2 Mobilisation .................................................................................................................35
10.3 Phase 1 – Fossé périmétrique dans l’aire TA-01 et systèmes de drainage de l’eau ....36
10.4 Phase 2 – Nettoyage du chenal reliant l’aire TA-01, le ruisseau Luke et les terres
humides et détournement du ruisseau Luke ..........................................................................37
10.5 Phase 3 – Nettoyage des aires TA-02 et TA-03 et des terres humides .......................37
10.6 Phase 4 – Nettoyage du ruisseau Luke et du delta de résidus dans le lac Long,
élimination du chenal de détournement vers le lac Long .......................................................38
10.7 Phase 5 – Recouvrement et clôture ............................................................................39
10.8 Démobilisation ............................................................................................................40
11. Approbations et permis nécessaires à la réalisation du projet ........................................41
12. Références .....................................................................................................................42
13. Annexes .........................................................................................................................42
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 3
1. Description du projet 1.1 Contexte La mine d’or Long Lake, abandonnée, se situe à environ 1,3 km au sud de l’extrémité sud-ouest du lac Long, au sud de la ville du Grand Sudbury, dans le canton d’Eden (figure 1). Figure 1 : Emplacement La mine d’or Long Lake a été exploitée par intermittence entre 1908 et 1939. Durant ses années d’activité, environ 196 000 tonnes de minerai en ont été extraites desquelles, une fois broyées, on a tiré quelque 1,7 million de grammes d’or (52 000 onces). Les chantiers sont constitués d’un puits à deux compartiments, d’une grande excavation à ciel ouvert et de galeries souterraines allant jusqu’à une profondeur de 105 m. Le site comporte une petite quantité de stériles du côté nord de l’excavation à ciel ouvert, ainsi que trois aires distinctes contenant environ 163 000 m3 de résidus miniers. Les résidus miniers de la mine d’or Long Lake contiennent des minéraux « sulfurés » susceptibles, en cas d’exposition à l’eau et à l’air, de produire des fuites acides ayant renfermant de fortes concentrations de métaux. Les eaux de ruissellement et les fuites provenant des aires de résidus miniers de l’ancienne mine d’or Long Lake sont acides et contiennent de fortes concentrations de métaux, notamment d’arsenic. Les eaux de Restauration du site de la mine d’or Long Lake 4
ruissellement provenant des aires de résidus miniers se déversent dans le ruisseau
Luke et dans le secteur sud du lac Long. Ces cent dernières années, sous l’effet de leur
érosion, une grande quantité de ces résidus se sont déposés dans le ruisseau Luke et
le lac Long, leur accumulation ayant pris une forme de delta dans le lac, à l’embouchure
du ruisseau (voir la figure 2).
Figure 2 : Delta de résidus miniers dans le lac Long et les terres humides du
ruisseau Luke
Le ministère de l’Environnement (aujourd’hui ministère de l’Environnement et de l’Action
en matière de changement climatique) surveille la qualité de l’eau du lac Long depuis le
milieu des années 1970. D’après les résultats du programme d’échantillonnage de l’eau
de surface, récemment élargi, les taux d’arsenic à l’extrémité sud-ouest du lac Long
dépassent aussi bien la norme ontarienne de qualité de l’eau potable (25 µg/L) que le
niveau préconisé par Santé Canada (10 µg/L). À l’automne 2012, le Service de santé
publique de Sudbury et du district a émis un avis de non-consommation de l’eau aux
propriétaires fonciers dans la zone touchée aux alentours du lac.
Une étude de caractérisation du site, effectuée par CH2M HILL Canada en 2014, a
permis d’établir que les sources de contamination les plus importantes et
préoccupantes pour le lac Long sont :
1. les trois aires de résidus (TA-01, TA-02 et TA-03) et leurs chemins d’écoulement
respectifs;
2. les résidus fugitifs présents dans le ruisseau Luke et ses terres humides connexes;
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 5
3. les résidus présents dans le lac Long. Figure 3 : Site de la mine d’or Long Lake – Emplacements des résidus fugitifs Les endroits contaminés par les résidus sont mis en évidence sur la figure 3. Bien qu’il y ait des stériles sur le site et que les chantiers libèrent des eaux de mine, il a été établi que ni les stériles, ni les eaux de mine, ne sont des sources importantes de contamination. Restauration du site de la mine d’or Long Lake 6
L’arsenic que contiennent les résidus submergés dans le lac Long se trouve en majeure partie dans un état sulfuré stable, soumis à une oxydation limitée, pourvu qu’il demeure submergé, autrement dit qu’il ne soit pas exposé à l’atmosphère. Environ 25 % de cet arsenic a produit un coprécipité avec de l’hydroxyde ferrique. Or, l’hydroxyde ferrique peut se dissoudre dans l’eau en cas d’anoxie (manque d’oxygénation) et ainsi remobiliser l’arsenic. Ceci étant dit, les concentrations d’oxygène sont suffisantes dans le lac Long et elles sont peu susceptibles de baisser dans le delta de résidus, d’où une faible probabilité qu’une telle remobilisation se produise. Il a été déterminé que les résidus submergés ne constituent pas une source importante d’arsenic dissous pour le lac Long (CH2M Hill, 2014). La restauration prévue du site de la mine d’or Long Lake passera par celle des aires de résidus (TA-01, TA-02 et TA-03), et ce, en commençant par la consolidation et le confinement de l’ensemble des résidus dans l’aire TA-01. Le drainage des eaux de surface sera rétabli par l’entremise des aires TA-02 et TA-03 et autour du nouveau parc de confinement dans l’aire TA-01. Les endroits débarrassés de résidus seront nivelés, recouverts et végétalisés. Une fois que tous les résidus fugitifs auront été consolidés dans le parc de confinement proposé dans l’aire TA-01, ce dernier sera recouvert de manière à tenir les résidus ainsi captés le mieux possible à l’abri de toute infiltration d’eau de surface. La restauration des terres humides et du ruisseau Luke exigera le détournement temporaire du drainage de la mine comme du ruisseau Luke (en période de faible débit) autour des zones de travail (c.-à-d. des zones d’extraction des résidus) de sorte à permettre l’excavation et l’enlèvement des résidus fugitifs du ruisseau et des terres humides. Une fois les travaux d’excavation terminés, le drainage du ruisseau Luke et l’état naturel des terres humides seront rétablis. La restauration du delta de résidus miniers nécessitera son excavation et dragage jusqu’à une profondeur d’au moins 2 mètres sous le niveau de l’eau du lac et le transport des résidus ainsi recueillis vers leur parc de confinement dans l’aire TA-01. Le reliquat des résidus submergés sera recouvert d’une couche protectrice de 150 mm de gravier pour éviter toute remise en suspension. Un enrochement de protection sera mis en place pour éviter l’érosion des rivages et l’aspect naturel de ce dernier sera rétabli le mieux possible. 1.2 Justification du projet La restauration proposée de la mine d’or Long Lake vise à minimiser la migration de différentes substances polluantes, y compris de l’arsenic, présentes dans les sols et les résidus contaminés de ce site minier vers le lac Long, le lac Round et d’autres récepteurs en aval. Une fois la source de contamination éliminée, on peut s’attendre à Restauration du site de la mine d’or Long Lake 7
un rétablissement des récepteurs en aval, avec une amélioration graduelle de la qualité de l’eau et de la biote aquatique. S’il est vrai que le site libère une variété de substances polluantes, il a été établi que l’arsenic en est la principale et la plus préoccupante. On peut s’attendre à ce qu’une réduction des concentrations d’arsenic ait aussi pour effet de réduire les niveaux des autres contaminants qui se lixivient du site. 1.3 Évaluation environnementale de portée générale du MDNM La restauration envisagée du site de la mine d’or Long Lake est un projet discrétionnaire soumis à la Loi sur les évaluations environnementales dont les travaux entrepris pour le compte du ministère du Développement du Nord et des Mines (MDNM) en application de la Loi sur les mines appellent une évaluation environnementale de portée générale. Pareille évaluation environnementale favorise le développement durable en s’assurant que les travaux soumis à la Loi sur les évaluations environnementales entrepris pour le compte du ministère du Développement du Nord et des Mines (MDNM) en application de la Loi sur les mines le sont d’une manière qui soit garante d’une viabilité économique et environnementale à long terme. Elle constitue un moyen efficace de repérer, d’évaluer et d’atténuer les éventuelles retombées sur l’environnement des travaux envisagés et offre les possibilités de consultation appropriées pour s’assurer que toutes ces retombées possibles soient prises en considération. Le repérage, l’évaluation et les consultations des travaux envisagés dans le cadre de la restauration proposée de la mine d’or Long Lake ont eu lieu conformément aux exigences applicables à un projet de catégorie « C » d’une évaluation environnementale de portée générale concernant des travaux du MDNM. Le présent document constitue la documentation requise aux termes du point 4.2.1.2 de la publication A Class Environmental Assessment for Activities of the Ministry of Northern Development and Mines under the Mining Act (disponible en anglais seulement) qui énonce la marche à suivre pour l’évaluation environnementale des travaux entrepris pour le compte du MDNM. 1. Conditions régionales et locales 2.1 Environnement naturel 2.1.1 Physiographie Le site se trouve dans la partie dite Southern Province du Bouclier canadien, au sud du complexe intrusif de Sudbury. Le substratum rocheux est surtout de la roche sédimentaire métamorphisée du supergroupe de l’Huronien. La principale faille de la Restauration du site de la mine d’or Long Lake 8
région est celle de Wallingford, d’orientation est-nord-est, qui chevauche la limite ouest du site de la mine. La morphologie de surface du substratum rocheux est dominée par des collines entrecoupées de zones de moindre élévation. Le relief local est modéré et la topographie accidentée. Le substratum rocheux est couvert de façon discontinue de till, autrement dit, d’un mélange d’argile, de sable et de gravier. Les rivages du lac Long sont formés d’affleurements rocheux, de sable silteux et de galets (CH2M HILL, 2014). Selon la documentation existante, le gisement d’or du lac Long aurait son origine dans le quartzite de la formation Mississagi, là où celle-ci a été scindée par une vaste diorite. La minéralisation intervenue a engendré des veines d’or et d’arsénopyrite altérées à l’extérieur principalement par des phénomènes de silicification, d’albitisation et de séricitisation. Le minerai extrait du site l’était sous forme d’une imprégnation d’arsénopyrite et de veines dans le quartzite. 2.1.2 Hydrologie et drainage de la région et du site Le site se trouve dans le bassin versant de la rivière Whitefish, lequel est situé dans la partie sud du territoire sur lequel l’Office de protection de la nature du district du Nickel exerce sa compétence. La rivière Whitefish traverse une série de lacs avant de se déverser dans le chenal Nord du lac Huron, aux chutes Whitefish. La précipitation annuelle moyenne (en pluie et neige) est de 902 mm, dont environ 57 % quittent la surface du sol par évapotranspiration, tandis que le reste soit s’accumule en subsurface, soit s’écoule du système. L’évapotranspiration est à son comble de mai à septembre, période de l’année qui connaît les plus faibles écoulements. Les écoulements sont les plus abondants en avril, mois qui enregistre aussi le plus fort excédent d’eau compte tenu de la crue nivale printanière et de l’évapotranspiration réduite par le début imminent de la croissance végétale. L’excédent ou le déficit hydrique varie d’un mois à l’autre, mais sur le plan annuel, la capacité de recharge des eaux souterraines du bassin versant se fixe à 31,1 mm. Localement, l’élément d’eau majeur est le ruisseau Luke, qui pénètre sur le site en venant de l’est, au Nord de l’aire TA-01, et qui serpente en direction nord jusqu’à se déverser dans le lac Long. Sur le site, le ruisseau Luke ne présente guère de dénivellation et forme une plaine inondable aux abords du lac Long. Un vaste éventail ou delta de résidus s’est formé là où le ruisseau Luke se déverse dans le lac (CH2M HILL, 2014). L’écoulement des eaux souterraines est généralement maigre et suit la topographie, en direction nord vers le lac Long (CH2M HILL, 2014). Restauration du site de la mine d’or Long Lake 9
2.1.3 Écologie La mine d’or Long Lake se situe dans l’écodistrict 5E-4 de l’écorégion 5E (Baie Georgienne) (Hills, 1959; Crins et Uhlig, 2000). Dans cette région, la végétation se compose pour l’essentiel d’érables à sucre (Acer saccharum), de bouleaux jaunes (Betula alleghaniensis), de pruches du Canada (Tsuga canadensis) et de pins blancs (Pinus strobus) sur les terres fraîches; d’épinettes blanches (Picea glauca) et de sapins baumiers (Abies balsamea) sur les terres argileuses fraîches et dans les vallées plus froîdes, mélangés à des feuillus en altitude; et enfin d’épinettes noires (Picea mariana) et de mélèzes laricins (Larix laricina) dans les zones les plus humides et froides. La région a connu d’importantes perturbations (coupes forestières, feux de forêt et émanations de la fonte de nickel) qui se sont soldées par la destruction ou réduction de nombreuses espèces indigènes. De nos jours, on y trouve surtout des espèces pionnières telles que le peuplier faux-tremble (Populus tremuloides) et le bouleau blanc (Betula papyrifera), les espèces caractéristiques de la région n’apparaissant qu’ici et là. Le site minier proprement dit englobe une variété de boisés dominés par des pins gris, pruches du Canada, épinettes noires, épinettes blanches, mélèzes laricins, chênes rouges (Quercus rubra), bouleaux gris et peupliers faux-trembles. La partie où se trouvent les résidus est aussi entourée de nombreuses terres humides, y compris des marais ouverts dont certains sont lentement en voie de se transformer en tourbières basses et en prés de graminées luxuriantes. Ces terres humides foisonnent de sphaigne (Sphaghnum), nénuphars (Nymphaea) et lenticules mineures (Lemnoideae), tandis que les tourbières basses sont dominées par le thé du Labrador (Ledum groenlandicum Oeder) et les rouches (Carex). L’écologie du ruisseau Luke et des terres humides en aval du site minier se ressent fortement de l’érosion et des eaux de ruissellement des aires de résidus miniers en amont. Les aires de résidus TA-01, TA-02 et TA-03 (figure 2) sont dépourvues de végétation. Les aires TA-01 et TA-02 ont été recouvertes de sable blanc par le ministère du Travail au début des années 1970 dans le but de réduire l’exposition à l’arsenic par l’entremise des poussières de résidus. Les espèces de poissons présentes dans le lac Long incluent le touladi (Salvelinus namaycush), le doré jaune (Stizostedion vitreum), l’achigan à petite bouche (Micropterus dolomieu), le grand brochet (Esox lucius), la perchaude (Perca flavescens) et le meunier noir (Catostomus). Le lac a été approvisionné de touladis et d’achigans à petite bouche entre le milieu et la fin des années 1970. On a également repéré une variété d’espèces d’oiseaux, de mammifères, d’amphibiens et de reptiles dans la région (SNC-Lavalin 2015), de même que des aires d’hivernage des orignaux (Ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l’Ontario, 2004). Plusieurs espèces locales sont désignées comme étant menacées aux termes de la Loi sur les espèces en voie de disparition, à savoir la tortue mouchetée (Emydoidea Restauration du site de la mine d’or Long Lake 10
blandingii), le serpent Massasauga (Sistrurus catenatus – population de la Baie Georgienne), l’engoulevent bois-pourri (Caprimulgus vociferous), de même que le loup de l’Est et le loup du parc Algonquin (Canis lupus). Les espèces préoccupantes incluent le Pioui de l’Est (Contopus virens) et la tortue hargneuse (Chelydra serpentine). 2.1.4 Aires protégées La réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden (C157) est une zone de 145 ha sous protection provinciale qui jouxte le nord-est du site minier. Cette réserve constitue à la fois le meilleur exemple régional de forêt à dominance de pins et de cèdres dans un paysage vallonné et un bel exemple provincial de forêt éparse de conifères sur des sédiments lacustres de l’ère préhistorique. Le seul accès véhiculaire aux résidus miniers, qui se trouve au sud du lac Long et traverse la réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden, est composé de la route Lakes End Road et d’environ 2 kilomètres de sentier pour véhicules tout terrain et véhicules hors route (figure 4). L’aménagement de nouvelles voies de circulation dans la réserve est interdit, mais l’entretien ou l’amélioration des voies existantes sont permis. La route qui traverse la réserve devra être améliorée pour permettre à de gros camions et d’autres engins de se rendre jusqu’au site minier pendant la durée de réalisation du projet. Utiliser cette voie d’accès est la solution la plus pratique et économique pour les besoins du projet. 2.2 Exploitations socio-économiques du territoire 2.2.1 Exploration minière Selon les plus récentes données d’évaluation (Données sur les concessions minières de l’Ontario, Bureau provincial d’enregistrement minier, 2013), le site de la mine d’or Long Lake englobe 23 concessions minières (ou « claims miniers ») contiguës non concédées s’étendant sur une superficie d’environ 4 032 hectares (CH2M HILL Canada, 2014). 2.2.2 Foresterie Le site visé par le projet relève de la compétence de l’Unité de gestion des forêts de Sudbury. La foresterie a longtemps été une activité d’importance dans le peuplement et le développement de la région. De nos jours, aucune activité de foresterie n’a lieu à proximité du site. La réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden a été retirée de la zone ouvrant droit à l’obtention d’un permis d’aménagement forestier durable délivré par cette unité et, de ce fait, il est désormais interdit d’y couper du bois à des fins commerciales. Restauration du site de la mine d’or Long Lake 11
Figure 4 : Réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden 2.2.3 Utilisations récréatives Le site comprend un sentier récréatif qui part du point d’accès qu’est la route Lakes End Road en direction nord-est et qui traverse l’aire TA-01. L’hiver, ce sentier est ouvert aux motoneiges et baptisé « Broder Dill Snowmobile Association Trail 4 » (sentier C108D de l’OFSC/Ontario Federation of Snowmobile Clubs). On a constaté que des motoneiges et véhicules tout terrain circulent sur d’autres voies d’accès du site, de même que dans Restauration du site de la mine d’or Long Lake 12
les aires et sur le delta de résidus. Le lac Long, qui voisine le site, sert depuis longtemps à des utilisations récréatives, notamment la navigation de plaisance, la pêche et la natation. 2.3 Communautés autochtones La mine d’or Long Lake est située dans la région visée par le Traité Robinson Huron, à côté de la communauté de la Première Nation Atikameksheng Anishnawbek (réserve indienne Whitefish Lake no 6) (figure 5). Environ 30 % des résidus fugitifs que le projet a pour but d’enlever se trouvent dans cette réserve. Figure 5 : Carte du site de la mine d’or Long Lake 3. Études menées 3.1 Caractérisation du site Le MDNM a chargé CH2M HILL Canada Ltd. de produire un rapport de caractérisation du site. CH2M HILL a donc effectué une étude de caractérisation du site, sur place, en deux étapes, la première au début de juillet 2013 et la seconde, à la fin du mois d’août de la même année. Restauration du site de la mine d’or Long Lake 13
L’étude a établi que la lixiviation des résidus et leur transport par les eaux de surface
sont les principaux modes de migration de l’arsenic vers le lac Long. CH2M HILL a
produit une maquette du site, montrant les trois principales sources de contamination
du lac Long par l’arsenic, à savoir les trois aires de résidus, les résidus fugitifs et le
delta de résidus dans le lac lui-même. Ensemble, ces sources engendrent un drainage
acide contenant de fortes concentrations d’arsenic qui se mêle au drainage de la mine,
en aval du ruisseau Luke, puis se déverse dans le lac Long. Par ailleurs, des
concentrations élevées d’arsenic ont été relevées dans les eaux de surface des terres
humides proches du lac Long.
CH2M HILL a constaté que la charge d’arsenic qui va contaminer le lac Long varie
selon les saisons. Son étude a établi qu’en période de faible débit, la majorité de la
charge d’arsenic provient des résidus fugitifs exposés dans le ruisseau Luke, et ce en
raison de leur exposition intérimaire à l’oxygène atmosphérique. Enfin, les aires de
résidus miniers, qui ne contribuent que peu à la charge d’arsenic vers le lac Long en
période de faible débit, sont à l’origine des résidus fugitifs en aval et donc
vraisemblablement la principale source de la charge d’arsenic en période de débit
accru.
L’étude a révélé que la majeure partie de l’arsenic que contiennent les résidus dans le
lac est sulfuré et devrait ainsi demeurer stable tant que ces résidus qui sont submergés
demeurent sous l’eau. Environ 25 % de cet arsenic est en phase de coprécipité avec de
l’hydroxyde ferrique, ce qui n’a rien d’inquiétant vu que l’état du lac Long ne présente
pas de risque de manque d’oxygénation. L’arsenic sulfuré se mobilise en cas
d’exposition aux conditions atmosphériques. Il a donc été décidé que les résidus
formant un delta dans le lac Long qui sont exposés à l’air de façon saisonnière devront
être enlevés.
Le rapport de caractérisation du site conclut que les trois principales sources d’arsenic
(les aires de résidus TA-01, TA-02 et TA-03, les résidus fugitifs et le delta de résidus
dans le lac Long) appellent des travaux de restauration, étant donné ce qui suit :
elles sont responsables de la vaste majorité de l’arsenic qui contamine le lac Long,
et plus exactement 95 % en août 2013;
l’arsenic présent dans les aires de résidus migre en permanence vers les résidus
fugitifs en aval, vu que ces aires ne sont guère confinées;
à terme, ces travaux sont indispensables si le MDNM veut atteindre son objectif
minimal de ramener la concentration d’arsenic dans le lac Long à moins de 10 µg/L.
3.2 Évaluation archéologique (étapes 1 et 2)
En 2014, URS Canada a procédé aux étapes 1 et 2 d’une évaluation archéologique du
site de la mine d’or Long Lake se trouvant à l’extrémité sud du lac Long, dans le canton
d’Eden et le district de Sudbury, en Ontario – et ce, pour le compte du ministère du
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 14Développement du Nord et des Mines (MDNM) en préparation d’une future restauration
de certaines parties dudit site, visant notamment à éliminer les retombées de l’ancienne
exploitation minière.
L’étude à l’étape 1 des antécédents du site sur le plan de l’archéologie et de l’utilisation
du sol s’est soldée par la conclusion qu’il y avait une probabilité moyenne à élevée que
le site renferme des vestiges archéologiques. Une inspection a eu lieu le 22 septembre
2014, laquelle a permis de constater que certaines parties du site (20 % environ)
n’avaient jamais été perturbées et pouvaient renfermer de tels vestiges. Les 80 %
restants avaient subi des perturbations par des activités liées à l’exploitation minière et
se composaient d’aires de résidus, d’amoncellements de stériles, de fondations
d’infrastructures minières abandonnées, de même que de routes d’accès et de service.
Les terrains qui n’étaient pas visiblement perturbés, mouillés en permanence ou en
pente ont été soumis à une 2e étape d’évaluation entre le 22 et le 26 septembre 2014.
Aucun vestige archéologique n’a été trouvé.
D’après les résultats de l’évaluation ainsi menée, URS Canada recommande ce
qui suit :
Vu la forte dénivellation, les terres humides aux points les plus bas, la forte
perturbation du terrain et le fait qu’aucun vestige archéologique n’a été trouvé à
l’étape 2 de l’évaluation, le site est considéré ne plus présenter aucun potentiel
archéologique. Ainsi, aucune autre étude archéologique n’est jugée requise pour
les parties du site qui seront touchées par les travaux de restauration.
3.3 Espèces en péril
L’étude des espèces en péril a été menée sur place en 2015 faisait partie des
évaluations auxquelles le MDNM devait procéder pour toute demande de permis ou
d’enregistrement aux termes de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition ou
de la Loi sur les espèces en péril. Cette étude pourra aussi servir à l’élaboration de tout
plan d’atténuation requis, le cas échéant. Les principales espèces en péril sur
lesquelles a porté cette étude selon les exigences de la province sont la tortue
mouchetée (Emydoidea blandingii), le serpent Massasauga (Sistrurus catenatus) et
l’engoulevent bois-pourri (Caprimulgus vociferus).
Durant l’étude sur place :
• trois (3) espèces de tortues ont été repérées sur le site visé par le projet, dont la
tortue mouchetée;
• cinq (5) espèces de serpent ont été repérées sur le site visé par le projet, mais
aucune trace (ni spécimen vivant, ni exuvie, autrement dit peau morte) de
Massasauga;
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 15• cinq (5) engoulevents bois-pourri ont été repérés sur le site visé par le projet où
juste à côté.
Les travaux liés à la restauration prévue du site à l’étude risquent d’avoir une incidence
sur des espèces en péril et leur habitat. Ces incidences seront définies de manière plus
précise une fois que le rapport définitif sur l’ampleur des résidus et la contamination
qu’ils engendrent, de même que le plan de restauration proposé, seront disponibles.
4. Incidences sur l’environnement
L’évaluation environnementale de portée générale a mis en lumière les incidences
suivantes du projet sur l’environnement :
4.3 Réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden
Le projet prévoit une amélioration majeure de la route d’accès existante vers le site,
laquelle traverse la réserve de conservation. Cette amélioration, indispensable à la
réalisation du projet, représente un ajout de vaste envergure à l’infrastructure de la
réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden.
Le projet nécessitera de fréquents passages de gros camions et d’autres engins sur la
route Lakes End Road pour atteindre le site. Cette circulation accrue abîmerait cette
route.
L’amélioration prévue consistera à considérablement élargir la route existante, ce qui
inclura la coupe de pins rouges matures et peut-être de certains cèdres qui sont
considérés présenter un intérêt pour la conservation de l'environnement dans la
réserve.
4.4 Atikameksheng Anishnawbek
L’enlèvement des résidus fugitifs se trouvant sur la réserve où vit la communauté de la
Première Nation Atikameksheng Anishnawbek aura une incidence sur une partie limitée
de cette dernière. Il pourrait se traduire par des bruits importants, mais les membres de
la communauté n’y seront vraisemblablement pas exposés, vu que les terres humides
renfermant les résidus ne se trouvent à proximité d’aucun aménagement résidentiel.
4.5 Résidents du lac Long
La réalisation du projet pourra s’accompagner de bruits importants, associés
notamment aux activités de dragage et d’excavation dans le lac Long, de même qu’aux
déplacements de camions et d’autres engins tant sur le site proprement dit que le long
de la rive sud du lac Long.
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 164.6 Habitat faunique des terres humides Les travaux de restauration prévus près du lac Long auront surtout des effets positifs sur le milieu naturel local. L’enlèvement des résidus fugitifs en lixiviation qui contaminent le ruisseau Luke et le lac Long permettra de rétablir des habitats aquatiques sains dans ces eaux et sur leurs rivages. L’enlèvement de ces résidus et leur consolidation dans un seul parc de confinement se traduiront aussi par la création alentour d’un nouvel habitat terrestre. L’activité saisonnière de certaines espèces fauniques pourrait être perturbée durant la réalisation du projet. La réalisation du projet entrainera la déviation temporaire du ruisseau Luke pendant la durée des travaux d’assainissement, de même qu’une transformation des terres humides d’un écosystème de tourbière basse en un écosystème de marais. Enfin, la réalisation du projet pourrait engendrer temporairement pour les tortues mouchetées une perturbation sensorielle et une perte de connectivité de leur habitat vers les terres humides adjacentes. Elle pourrait aussi temporairement perturber l’habitat des engoulevents bois-pourri et des serpents Massasauga. 4.7 Utilisation socio-économique du territoire Le site de la mine d’or Long Lake se trouve sur des terres de la Couronne. L’accès routier à des fins récréatives sera interrompu durant les travaux de construction, afin d’assurer la santé et la sécurité du public. À l’heure actuelle, aucune activité d’exploration minière n’est en cours sur le site et, à l’avenir, il sera interdit de perturber les aires restaurées sans l’autorisation préalable du directeur (ou de la directrice). Le projet aura des retombées favorables sur l’économie locale, de par les possibilités d’emploi et les achats de matériaux associés aux travaux prévus. La réduction des niveaux de contaminants dans la région et la consolidation des résidus miniers répondront aux préoccupations concernant la santé que soulèvent ces substances. 4.8 Importance socio-culturelle La réserve où vit la communauté de la Première Nation Atikameksheng Anishnawbek est contiguë au site minier et la contamination traverse ses limites. Aucun site autochtone d’importance culturelle n’est connu là où le projet doit être réalisé. Selon les conclusions d’une évaluation archéologique, il existe une faible possibilité que le site renferme des vestiges archéologiques. La réalisation du projet n’aura aucune incidence sur les structures présentes sur le site (les ruines de la mine) qui pourraient avoir une valeur patrimoniale. Restauration du site de la mine d’or Long Lake 17
4.9 Avantages et inconvénients du projet
Les avantages de la restauration du site de la mine d’or Long Lake sont les suivants :
• amélioration de la qualité de l’eau du lac Long conformément aux normes
provinciales et fédérales de qualité de l’eau potable;
• réduction de la charge de polluants dans l’écosystème du fait de l’enlèvement de
résidus et de sols contaminés;
• améliorer possible de la productivité des poissons et de la faune, de même que
la biodiversité, du fait de la restauration des terres humides en un écosystème de
marais;
• coup de pouce de courte durée pour l’économie locale.
Les inconvénients de la restauration du site de la mine d’or Long Lake sont les
suivants :
• perturbation de courte durée des résidents du lac Long en raison des bruits
des travaux;
• restriction temporaire de l’accès du public à des terres de la Couronne;
• coupe de certains arbres qui présentent un intérêt pour la conservation de
l’environnement dans la réserve de conservation de la forêt du canton d’Eden;
• risque de perturbation sensorielle de courte durée de trois espèces en péril et
d’endommagement de leur habitat.
5. Mesures d’atténuation
Le tableau 1 présente les mesures qu’il est recommandé de prendre pour atténuer les
perturbations à court terme pouvant résulter du projet de restauration du site de la mine
d’or Long Lake.
Tableau 1 : Incidences négatives possibles sur l’environnement et mesures
proposées pour les atténuer
Incidences possibles Mesures d’atténuation
Amélioration de la route Consulter les résidents locaux (qui financent
traversant la réserve de Lakes End Road).
conservation de la forêt du Prévoir le transport par camions en hiver, pour
canton d’Eden éviter les pires dégâts.
Réparer les dommages causés par la circulation
Endommagement de la route
accrue.
privée Lakes End Road par des
Conclure une entente avec le ministère des
véhicules lourds
Richesses naturelles et des Forêts (MRNF) quant
Coupe de pins rouges et de aux moyens de minimiser la perte d’arbres dans la
cèdres pour élargir la route réserve de conservation.
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 18Incidences possibles Mesures d’atténuation
Limiter l’accès à la route améliorée en y installant
des barrières en béton ou autres ou des obstacles
tels que des blocs rocheux).
Enlèvement des résidus Consulter la communauté de la Première Nation
Perturbation matérielle des aires Atikameksheng Anishnawbek, son conseil et son
contaminées chef de bande, pour leur fournir de l’information et
Perturbation du lit de lac répondre à leurs préoccupations.
contaminé Utiliser des barrières de rétention de limon, des
Poussière des aires de rideaux de palplanches ou d’autres moyens de
résidus séparer les activités de dragage du reste du lac et
faire un suivi pour vérifier l’efficacité continue des
moyens utilisés.
Les résidus excavés et transportés seront
mouillés et ne devraient pas dégager de
poussière. Des mesures seront prises, au besoin,
pour atténuer la poussière.
Bruit et poussière Restreindre les heures d’activité et adhérer aux
règlements municipaux en vigueur dans la région,
Bruit émanant des activités de
lorsqu’il y a lieu.
dragage ou d’excavation,
Équiper tout le matériel de silencieux
susceptible de déranger les
d’échappement. Dans la mesure du possible, faire
riverains.
en sorte que les activités opérationnelles aient lieu
Bruit et poussière liés au transport à distance de la rive, de sorte à aménager une
d’agrégats jusqu’au site par les zone tampon.
routes locales. Le MDNM est en train de repérer les sources
d’agrégats à proximité de l’endroit où les travaux
doivent avoir lieu, afin de minimiser les distances
de transport par camions. Les camions seront
soumis aux règlements du ministère des
Transports de l’Ontario et aux règlements
municipaux régissant le bruit, la vitesse, de même
que le bâchage des chargements pour réduire la
poussière et le bruit. L’horaire des activités sera
limité de manière à minimiser les dérangements
pour les propriétaires fonciers le long du parcours
de transport par camions.
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 19Incidences possibles Mesures d’atténuation
Faune et habitat faunique Dans l’ensemble, les activités de restauration
amélioreront la qualité des eaux souterraines et
Perturbation temporaire des
des eaux de surface, de même que la qualité des
habitats le long des rivages et
sols, du fait qu’elles diminueront les niveaux
dans les terres humides.
d’arsenic et d’autres contaminants qui migreront
Risque d’incidences négatives du site minier.
pour des espèces en péril et leurs Un plan de restauration écologique a été produit
habitats. qui prévoit une amélioration de la biodiversité des
terres humides.
Obtenir des permis, l’un aux termes de la Loi sur
les espèces en péril, fédérale, l’autre aux termes
de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de
disparition, provinciale compte tenu des
incidences prévisibles sur ces espèces. Les
conditions d’octroi de ces permis seront entre
autres l’obligation de prendre des mesures
d’atténuation telles qu’une formation, la pose de
clôtures d’exclusion et la restriction de l’horaire
des travaux.
Activités récréatives Les propriétaires existants des biens fonciers le
long de la route Lakes End Road pourront
Restriction temporaire de
continuer d’accéder à leur propriété. La circulation
l’utilisation des routes durant les
du public sur la route menant au site (au-delà de
travaux de construction.
la grille d’accès à la mine) sera limitée durant la
Déplacement temporaire des période de construction.
sentiers de motoneige. Consulter les résidents locaux / utilisateurs de
chalets / clubs de motoneige au sujet d’un
éventuel déplacement temporaire des sentiers de
motoneige pour les éloigner du chantier.
Ressources archéologiques et La possibilité que le site visé par le projet recèle
culturelles des ressources archéologiques, culturelles ou
patrimoniales est faible, d’après les résultats des
deux étapes d’une évaluation archéologique
effectuée sur place en 2014.
Interrompre les travaux dans l’éventualité où une
ressource archéologique serait découverte et
communiquer avec le ministère du Tourisme, de
la Culture et du Sport.
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 206. Analyse des solutions de rechange
6.3 Objectifs de la restauration
Les solutions de rechange envisagées (Remedial Options Report, CH2M HILL, 2014)
pour le projet de restauration du site de la mine d’or Long Lake sont basées sur les
objectifs suivants de ce dernier :
1. réduire le drainage acide provenant de la lixiviation of résidus (eaux de
surface et eaux souterraines/interstitielles) qui engendrent une charge acide
du lac Long par l’entremise du drainage de la mine et du ruisseau Luke en
aval, et ce moyennant :
a. des mesures d’enrayement à la source consistant à :
i. minimiser la lixiviation des résidus par les eaux de surface et les eaux
souterraines/interstitielles originaires des trois aires de résidus;
ii. éliminer la source de résidus fugitifs, afin d’empêcher que la lixiviation
de résidus fugitifs et de sédiments dans le drainage de la mine et le
ruisseau Luke;
b. des mesures de traitement (actives et passives) consistant à :
i. recueillir, acheminer et traiter les eaux de surface et les eaux
souterraines/interstitielles contaminées des trois aires de résidus;
iii. recueillir, acheminer et traiter les eaux de surface contaminées du
drainage de la mine et du ruisseau Luke;
2. éviter/minimiser le transport de résidus :
a. minimiser le transport of résidus dans les trois aires qui les renferment
vers le drainage de la mine en aval, le ruisseau Luke et le delta de résidus
dans le lac Long;
b. éviter le transport de résidus fugitifs/sédiments vers le delta de résidus
dans le lac Long;
c. réduire le transport de résidus fugitifs/sédiments du delta de résidus dans
le lac Long plus loin dans le lac Long.
6.4 Autres solutions envisageables
Pour chacune des trois principales sources d’arsenic sur le site, quatre à sept modes de
restauration ont été cernés et évalués. CH2M HILL a arrêté une série de solutions de
rechange envisageables en se basant sur les résultats de la caractérisation du site, les
estimations de la charge de contaminants et les exigences ministérielles.
Restauration du site de la mine d’or Long Lake 21Les solutions de rechange envisageables en matière de restauration sont énumérées et
expliquées ci-après :
Consolider, niveler et recouvrir les résidus en surface :
• Excaver les résidus et les consolider dans une partie du site, à une élévation telle
qu’ils ne pourraient pas être saturés par des eaux de surface ni des eaux
souterraines.
Niveler sur place et recouvrir :
• Réacheminer le drainage des eaux de surface de manière à ce qu’elles ne passent
plus sur les aires de résidus, mais à côté.
Consolidation et élimination à même la mine :
• Déplacer les résidus vers la grande excavation à ciel ouvert, le puits et les galeries
souterraines de la mine. Ceci supposerait une étude de l’étendue de la grande
excavation à ciel ouvert, du puits et des galeries souterraines de la mine qui sont
utilisables, de même qu’un traitement chimique des résidus pour les neutraliser.
Ceci pourrait aussi nécessiter un déplacement temporaire de l’eau d’exhaure.
Élimination subaquatique des résidus exposés (dans le delta seulement) :
• Déplacer les résidus exposés du delta vers des eaux plus profondes du lac Long
pour qu’ils demeurent submergés tout au long de l’année (soit vers une profondeur
d’au moins 2 m sous la surface de l’eau). Ceci éviterait que les fluctuations
saisonnières du niveau de l’eau et l’érosion ne remobilisent l’arsenic.
Excavation et déplacement hors du site :
• Déplacer les résidus vers un parc de confinement hors du site de la mine.
Excavation et retraitement (recouvrement de l’or) :
• Excaver, transporter et retraiter les résidus hors du site de la mine pour en
recouvrer les restants d’or qu’ils contiennent.
Traitement actif des eaux de surface en aval :
• Recueillir, transporter et activement traiter les eaux de surface et les eaux
souterraines/interstitielles contaminées; les eaux de surface et les fuites sont
orientées vers une installation de traitement située en aval des aires de résidus.
Traitement passif des eaux de surface en aval :
• Recueillir, transporter et activement traiter les eaux de surface et les eaux
souterraines/interstitielles contaminées et les orienter vers des terres humides
spécialement aménagées à cet effet où elles seront traitées de façon passive par
l’entremise d’un bioréacteur réduisant les sulfates, d’une aération et d’une
alcalinisation.
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