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Politique de sécurité: analyses du CSS
No 284, Mai 2021
Tempête géostratégique sur
l’océan Indien
La Chine, les États-Unis et l’Inde rivalisent pour asseoir leur influence
politique, économique et militaire sur l’océan Indien. Dans cette
région peu développée sur le plan institutionnel, des rapports de force
plus multipolaires et plus instables se dessinent. La sécurité maritime
est en péril, ce qui pourrait avoir des répercussions sur la sécurité
d’approvisionnement de l’Europe.
Par Boas Lieberherr
Une tempête s’annonce à l’horizon sur
l’océan Indien. L’espace maritime qui
s’étend de la côte est de l’Afrique à la côte
ouest de l’Australie est le théâtre d’une ri-
valité stratégique entre la Chine, les États-
Unis et l’Inde. Celle-ci se manifeste sous
diverses formes, notamment une concur-
rence pour les projets d’infrastructure, une
prise d’influence accrue sur les enjeux na-
tionaux des États riverains et une militari-
sation croissante de la région. Les ques-
tions économiques et technologiques
devraient occuper une place centrale dans
cette dynamique. Alors que la Chine étend
son empreinte régionale dans ces domaines,
l’Inde et les États-Unis concentrent davan-
tage leur politique étrangère sur les aspects
liés à la sécurité. Dans la sphère militaire, Les marines des quatre États de la Quadrilatérale en formation lors de l’exercice militaire «Malabar
aucun bouleversement tectonique n’est en 2020» en mer d’Arabie. Jose Madrigal / US Navy
vue pour l’instant. L’orientation de l’Inde
pourrait avoir un impact décisif sur le futur
équilibre des forces au sein de la région.
deb et les détroits de Malacca et d’Ormuz l’Europe, y compris celle de la Suisse, dé-
Point de convergence de l’essor écono- (voir carte). Plus de 40% du commerce in- pend directement d’un commerce mari-
mique de l’Asie (en particulier de la Chine), ternational et les deux tiers du pétrole et du time international libre et sûr, ainsi que
de l’émergence de l’Inde comme principal gaz vendus dans le monde transitent déjà d’un accès sans entrave aux marchés de ma-
pays riverain et du leadership mondial de par les voies navigables très fréquentées de tières premières. Toute perturbation des
plus en plus écorné des États-Unis, l’océan l’océan Indien. flux commerciaux et énergétiques due à des
Indien revêt un rôle géostratégique central. accidents, des actes terroristes ou des
L’enjeu majeur est le contrôle militaire des La sécurité maritime du troisième océan de conflits entre États aurait des répercussions
goulets d’étranglement maritimes les plus la planète est donc au cœur des intérêts oc- cruciales sur la sécurité de notre approvi-
importants de la planète: le Bab el-Man- cidentaux. La prospérité économique de sionnement. Des menaces non tradition-
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nelles, en premier lieu le changement cli-
Principaux goulets d’étranglement maritimes et volumes de pétrole*
matique, mettent également en péril la
stabilité dans l’océan Indien. Ainsi, la
hausse du niveau des mers pourrait poser
des problèmes existentiels à des pays tels
que le Bangladesh ou les Maldives.
Une région à l’épreuve
Peu développée sur le plan institutionnel et
normatif, la région est aujourd’hui très mal
équipée pour faire face à des défis mari-
times multidimensionnels. La rivalité stra-
tégique entre la Chine, les États-Unis et
l’Inde ajoute encore un niveau de com-
plexité à cette structure instable. Ce facteur
risque d’accentuer les clivages existants, ce
qui pourrait avoir des répercussions sur la
liberté du commerce maritime. Au centre
de la région se trouvent l’Inde et le Pakis-
tan, deux puissances nucléaires hostiles.
Des milliers de kilomètres de frontières
mal définies suscitent régulièrement des
tensions entre États – à l’image du conflit actuellement 80% des importations éner- nourrir ses objectifs à plus long terme. Par
militaire qui a opposé la Chine et l’Inde gétiques de Pékin. La Chine participe éga- rapport à la mer de Chine méridionale,
dans l’Himalaya au printemps 2020. Ce lement à différents projets portuaires, no- l’océan Indien joue toutefois un rôle secon-
mélange déjà explosif est attisé par les tamment à Gwadar (Pakistan), daire dans les calculs politiques de Pékin
contentieux internes qui agitent de nom- Hambantota (Sri Lanka) et Chittagong liés à la sécurité. En outre, la présence de la
breux pays limitrophes de l’océan Indien, (Bangladesh), qui revêtent un intérêt éco- PLAN est actuellement bien moins déter-
ainsi que par les organisations terroristes nomique et parfois aussi militaire. La minée et agressive dans l’océan Indien que
actives à l’échelle régionale et mondiale. Chine a récemment lancé son propre sys- dans le Pacifique.
tème GPS, BeiDou, que le Pakistan utilise
Dans le même temps, cette rivalité systé- déjà à des fins militaires. En outre, de nom- Pékin ne pourra pas imposer sa suprématie
mique risque d’occulter les menaces mari- breuses économies de la région sont de plus militaire dans l’océan Indien au cours des
times non traditionnelles. Or la pêche illé- en plus dépendantes des services technolo- prochaines décennies. En effet, la Chine est
gale, les risques environnementaux et le giques fournis par de grands groupes stratégiquement désavantagée par rapport
changement climatique représentent des chinois tels qu’Alibaba ou Tencent. aux États-Unis et à l’Inde. La menace que
dangers immédiats pour les moyens de représentent l’influence, l’accès et les capa-
subsistance des populations locales et la La marine chinoise (People’s Liberation cités – jusqu’à présent modestes – de Pékin
stabilité de la région. Pour compliquer en- Army Navy, PLAN) déploie également de dans la région ne repose pas tant sur les éva-
core les choses, les activités illégales et les plus en plus de moyens dans l’océan Indien. luations actuelles que sur les projections de
pressions sur l’environnement minent l’effi- La Chine maintient depuis 2008 une pré- son rôle à venir. La longueur et la vulnéra-
cacité des institutions étatiques et l’inclu- sence militaire dans le golfe d’Aden dans le bilité des voies d’approvisionnement dans
sion économique, ce qui accentue l’insécu- cadre de missions de lutte contre
rité maritime et peut, en fin de compte, la piraterie. La mise en service à Pékin a considérablement ren-
exacerber la rivalité géostratégique. Djibouti de la première base
militaire étrangère chinoise est forcé ses investissements écono-
La montée de la Chine venue consolider cet engage- miques et sa présence militaire
La source de l’agitation est l’engagement ment en 2017. Des sous-marins
croissant de la Chine dans la région. De chinois se déplacent aussi régu- dans l’océan Indien.
fait, Pékin a considérablement renforcé ses lièrement dans les eaux situées
investissements économiques et sa pré- au large de l’Inde. En parallèle, Pékin déve- l’océan Indien, doublées d’un faible accès au
sence militaire dans l’océan Indien ces dix loppe une coopération militaire avec divers soutien logistique, limitent les capacités
dernières années. Avec le corridor écono- États de la région. Le Pakistan, le Bangla- militaires de la Chine. Pékin manque égale-
mique Chine-Pakistan (China–Pakistan desh et le Myanmar achètent l’essentiel de ment de partenaires fiables dans la région.
Economic Corridor, CPEC), le plus grand leurs armements à la Chine. Sa plus grande vulnérabilité stratégique ré-
projet d’infrastructure de l’initiative de la side dans l’appui aérien. Les perspectives
ceinture et de la route (Belt and Road Ini- Les intérêts économiques et la présence sont différentes sur le plan économique et
tiative, BRI), la Chine se dote d’un accès militaire de la Chine dans l’océan Indien technologique, la région étant de plus en
direct à l’océan Indien qui traverse le terri- continueront à se renforcer dans les années plus dépendante de la Chine.
toire de son proche allié, le Pakistan (voir à venir. Si Pékin souhaite à moyen terme
l’analyse du CSS no 195). L’objectif à long protéger ses investissements économiques, L’influence néanmoins croissante de la
terme est de réduire la dépendance à l’égard ses ressortissants et ses voies maritimes, Chine dans l’océan Indien peut également
du détroit de Malacca, par lequel transitent d’autres aspects géostratégiques pourraient s’expliquer par les manquements des autres
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pays. Pour les États-Unis, la région a long- diplomatie de la vaccination et le change-
L’«Indo-Pacifique»
temps été d’une importance secondaire. Par ment climatique figuraient en bonne place à
exemple, alors que Pékin possède des am- l’ordre du jour. Cet élargissement des thèmes Le terme «Indo-Pacifique» a été lancé en
bassades dans les six États insulaires de abordés illustre les efforts déployés par les 2007 par l’ancien Premier ministre japonais
l’océan Indien, la représentation diploma- quatre pays pour dépasser les questions de Shinzo Abe. De plus en plus d’États et
d’organisations régionales utilisent ce
tique des États-Unis et de l’Inde se limite défense et tenter de contrebalancer la sphère concept, au détriment de l’expression
respectivement à trois et cinq îles. Pour les d’influence croissante de la Chine dans la «Asie-Pacifique» autrefois courante.
pays voisins de l’Inde tels que le Népal, le région. Dans le même temps, il offre à L’«Indo-Pacifique» est une notion politico-
Sri Lanka et le Bangladesh, l’engagement d’autres acteurs la possibilité d’instaurer des stratégique. Elle repose sur des conceptions
accru de la Chine offre un intérêt écono- coopérations. géographiques et réglementaires différentes
selon les acteurs. La stratégie américaine
mique, mais aussi la possibilité de se libérer «pour un Indo-Pacifique libre et ouvert» vise
de l’emprise de New Delhi. Dans ce Malgré la lente érosion de leur suprématie directement à contenir la Chine. L’Associa-
contexte, de nombreux pays riverains relative, les États-Unis restent de loin la tion des nations d’Asie du Sud-Est (Associa-
craignent de se trouver mêlés aux luttes de puissance militaire dominante dans l’océan tion of Southeast Asian Nations, ASEAN), en
pouvoir géostratégiques. Indien. Mais contrairement à ce qui se pro- revanche, inclut la Chine dans sa stratégie.
L’Inde et le Japon mettent l’accent sur des
duit dans le Pacifique, c’est entre la Chine aspects tels que le développement des
Les États-Unis resserrent les rangs et l’Inde, et non les États-Unis, que la riva- infrastructures et la connectivité. Le
Avec le concept-cadre d’«Indo-Pacifique» lité stratégique est pour l’heure la plus ma- dénominateur commun de tous ces acteurs
(voir encadré), les États-Unis et d’autres nifeste, notamment en mer d’Arabie et est qu’ils se réfèrent à un ordre international
États tournés vers l’Occident entendent of- dans le golfe du Bengale. Cela s’explique fondé sur des règles. En Europe, aux côtés de
la France, de l’Allemagne et des Pays-Bas,
frir une alternative à une éventuelle réorga- par le fait que, à ce jour, Washington se pré- l’UE a récemment aussi lancé une stratégie
occupe surtout de garantir la «Indo-Pacifique». Aux yeux de Pékin, ce
stabilité dans le golfe Persique
Les États-Unis restent de loin la et considère le reste du troi-
concept est avant tout une stratégie
d’endiguement menée par les États-Unis
puissance militaire dominante sième océan de la planète essen- contre la Chine.
tiellement comme un couloir de
dans l’océan Indien. transit. Les défis intérieurs, tels
que les coûts immenses engen-
nisation de la région autour de la Chine. drés par la pandémie de COVID-19,
Washington considère l’«Indo-Pacifique» pourraient cependant limiter les ressources Unis sont aujourd’hui meilleures que ja-
comme une arène géographique décisive disponibles pour la région dans les pro- mais, notamment dans le domaine de la
dans la concurrence stratégique avec Pékin. chaines années. sécurité. Compte tenu des dépendances
Cette nomenclature politico-stratégique économiques, il semble toutefois peu pro-
place l’Inde et l’océan Indien au centre du La place de l’Inde bable que New Delhi prenne davantage ses
jeu. Jusqu’à présent, la stratégie américaine Par sa position stratégique au cœur de la distances avec sa puissante voisine. Mani-
«pour un Indo-Pacifique libre et ouvert» région de l’océan Indien, d’une part, et son festement tiraillée entre les deux pôles,
était essentiellement axée sur les questions poids économique et militaire croissant, l’Inde restera fidèle à sa politique d’autono-
de sécurité et de défense. Le développement d’autre part, l’Inde joue un rôle clé pour mie stratégique et conservera plus d’indé-
de la coopération en matière de sécurité vi- façonner les rapports de force locaux et pendance que le souhaiteraient Washing-
sait principalement l’Inde, mais aussi pour garantir la sécurité maritime. Le gou- ton et Pékin.
d’autres pays de la région. Joe Biden, le nou- vernement nationaliste hindou de Naren-
veau président des États-Unis, devrait rester dra Modi, qui dispose d’une large assise, Cela fait peu de temps que la sphère mari-
fidèle aux grandes lignes de cette stratégie, revendique un leadership dépassant la time occupe une place prépondérante dans
en intégrant davantage les approches multi- sphère d’influence traditionnelle de l’Inde les considérations de New Delhi en ma-
latérales et les aspects politico-économiques. en Asie du Sud. Les luttes de statut, de lé- tière de sécurité. Contrairement à la situa-
Au lieu de resserrer les liens économiques gitimité et d’influence entre la Chine et tion sur terre, l’Inde, du fait de sa position
avec Washington, la politique de l’adminis- l’Inde auront un impact déterminant sur les géographique, possède en mer des avan-
tration Trump, en particulier sur les ques- futures dynamiques régionales. L’engage- tages stratégiques évidents par rapport à la
tions commerciales, a été source de conflits ment de New Delhi dans l’océan Indien est Chine. Cependant, la portée de la marine
avec différents pays de la région. principalement axé sur les questions de sé- indienne reste relativement limitée pour
curité. Dans les domaines de l’économie et l’instant. De nombreux systèmes sont dé-
Le Dialogue quadrilatéral pour la sécurité des infrastructures, en revanche, l’Inde ac- passés, les armements produits par l’indus-
(Quad), une coopération informelle entre cuse un sérieux retard stratégique par rap- trie nationale arrivent au compte-goutte et
les États-Unis, l’Australie, l’Inde et le Japon, port à la Chine et semble condamnée à être sont de mauvaise qualité. En outre, l’écono-
constitue le noyau institutionnel de la stra- deuxième. mie indienne donne des signes de faiblesse
tégie américaine pour un Indo-Pacifique qui ne sont pas uniquement dus à la pandé-
libre et ouvert. Jusqu’à présent, il portait Si l’Inde a longtemps cherché l’équidis- mie de coronavirus. Pour renforcer sa posi-
principalement sur la coopération militaire tance dans la rivalité entre la Chine et les tion stratégique, New Delhi tire parti des
et la coordination d’exercices maritimes États-Unis, le pays penche plutôt du côté divers points de rattachement résultant de
conjoints. En mars 2021 s’est tenue la pre- occidental depuis le réveil du conflit fron- l’attention mondiale portée à l’«Indo-Paci-
mière rencontre de chefs d’État dans le talier avec Pékin au printemps dernier. En fique». L’Inde entretient des coopérations
cadre de ce format, aujourd’hui réactivé. consolidation depuis le début du millé- en matière de sécurité avec les États-Unis,
Pour la première fois, des sujets tels que la naire, les relations bilatérales avec les États- la France et le Japon, entre autres, et s’est
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affranchie de ses scrupules quant à un ren- l’État somalien il y a environ trente ans et Des approches bilatérales et multilatérales
forcement de sa participation au Quad. de l’incapacité à faire respecter les lois qui s’offrent aux Européens pour relever les dé-
en a résulté, les stocks de poisson de la So- fis de sécurité complexes qui se posent dans
L’insécurité maritime malie ont été détruits par la pêche illégale. l’océan Indien. Les mesures de prévention
Outre cette rivalité stratégique qui met en Sombrant dans la pauvreté, les pêcheurs des crises et de promotion de la paix ré-
péril la stabilité dans l’océan Indien, di- somaliens se sont alors tournés vers la pira- duisent les risques de conflit au sein des
verses menaces non traditionnelles pèsent terie. Plusieurs États ont envoyé des navires États et entre eux. L’intensification de la
de leur armée dans la Corne de coopération avec les institutions régionales,
Des rapports de force plus multi- l’Afrique pour lutter contre le
phénomène. Même si la pirate-
notamment l’Association des États rive-
rains de l’océan Indien (Indian Ocean Rim
polaires et plus instables se rie a reculé ces dernières années, Association, IORA), pourrait aider les pays
de nombreux pays maintiennent de la région à mieux se coordonner pour
dessinent dans l’océan Indien. une présence navale dans l’océan faire face aux différents enjeux maritimes.
Indien occidental. C’est égale- Les domaines de la protection du climat et
sur la sécurité maritime. Ces questions fi- ment la justification qu’a donnée la Chine de l’adaptation au changement climatique
gurent en bonne place dans l’agenda poli- pour l’établissement de sa base navale à génèrent de nombreux points de rattache-
tique de nombreux pays de la région. Ce- Djibouti. ment pour les instruments de coopération
pendant, la rivalité systémique risque de les au développement.
occulter. La pêche illégale, le crime orga- Multipolarité et instabilité
nisé, les catastrophes naturelles et environ- Des rapports de force plus multipolaires et Le rôle géostratégique croissant de l’océan
nementales entament déjà les moyens de plus instables se dessinent dans l’océan In- Indien crée également des opportunités
subsistance à long terme de beaucoup de dien, ce qui fragilisera la sécurité maritime. pour la région. Pour élargir leur zone d’in-
régions côtières. Les conséquences du La rivalité systémique accentue les clivages fluence, la Chine, les États-Unis et l’Inde
changement climatique menacent l’exis- au sein des États et entre eux. Et c’est dans – mais aussi l’Europe – doivent adapter leur
tence même de plusieurs États insulaires. les États faibles que ces tendances pour- engagement aux besoins des pays riverains
En outre, l’insécurité maritime crée un raient s’exprimer le plus vivement. Les en matière de sécurité. Et il y a un point sur
cercle vicieux difficile à briser. Les activités mouvements indépendantistes, le terro- lequel les rivaux stratégiques sont d’accord:
illégales en mer et les risques environne- risme régional et les tensions religieuses et des voies maritimes ouvertes et des flux
mentaux portent atteinte à l’état de droit et ethniques se heurtent aux intérêts d’acteurs commerciaux sans entrave sont essentiels à
à la prospérité socioéconomique des ré- géopolitiques concurrents. Il en résulte des leur prospérité. Il s’agit du plus petit déno-
gions côtières, ce qui alimente en retour ces conflits confus et multidimensionnels qui minateur commun pour apaiser la houle
activités illégales et empêche de gérer effi- constituent un défi majeur pour la cohésion qui agite l’océan Indien.
cacement les risques environnementaux. nationale et les systèmes politiques de
nombreux pays de la région. La rivalité sys- Voir le site thématique du CSS pour en savoir
L’exemple de la piraterie au large de la So- témique, la faiblesse des institutions d’État, plus sur sur le commerce et la sécurité en
malie illustre les liens étroits qui existent les activités maritimes illégales et les risques Eurasie.
entre les différents aspects de l’insécurité environnementaux s’alimentent mutuelle-
maritime dans l’océan Indien et les réper- ment, ce qui rend le cercle vicieux de l’insé-
cussions que cela peut avoir sur la rivalité curité maritime particulièrement délicat à Boas Lieberherr est Researcher au Center for
stratégique. Du fait de l’effondrement de aborder. Security Studies (CSS) à l’ETH de Zürich.
Les analyses de politique de sécurité du CSS sont publiées par le Center for Parus précédemment:
Security Studies (CSS) de l’ETH de Zürich. Le CSS est un centre de compétence
L’intersection du genre et de la religion dans les conflits No 283
en matière de politique de sécurité suisse et internationale. Deux analyses
Les Balkans occidentaux se réarment No 282
paraissent chaque mois en allemand, français et anglais.
La médiation avec les acteurs religieux en Israël-Palestine No 281
Editeur: Fabien Merz Le Yémen, terrain de jeux des pouvoirs régionaux No 280
Révision linguistique: Névine Schepers Missions PSDC: adresser leur effet limité sur les réformes No 279
Layout et graphiques: Miriam Dahinden-Ganzoni Désinformation en ligne: le cas de l’Ukraine No 278
Feedback et commentaires: analysen@sipo.gess.ethz.ch © 2021 Center for Security Studies (CSS), ETH Zürich
Plus d’éditions et abonnement: www.css.ethz.ch/cssanalysen ISSN: 2296-0228; DOI: 10.3929/ethz-b-000481271 4Vous pouvez aussi lire
