Un film d'Agnès Varda par Bernard Bastide - ACRIF
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un film d’Agnès Varda par Bernard Bastide LYCÉENS ET APPRENTIS AU CINÉMA
SOMMAIRE
Avant-propos, synopsis. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 1
Agnès Varda, la femme sur la route . . . . . . . . . . . . 2-3
Varda et la Nouvelle Vague. . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-5
Puissance des images fixes. . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-7
Genèse et fabrication du film . . . . . . . . . . . . . . . . .. 8
Découpage séquentiel. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-10
FICHE TECHNIQUE
Un plan : les trapézistes sur la plage. . . . . . . . . . . . . 11
LES PLAGES D’AGNÈS
Un film en forme de collage. . . . . . . . . . . . . . . . 12-13 France, 2008
Le principe de l’installation . . . . . . . . . . . . . . . . 14-15 ¬ Scénario et réalisation : Agnès Varda
¬ Collaboration artistique : Rosalie Varda
Une séquence : les miroirs sur la plage. . . . . . . . . 16-17 ¬ Assistants réalisateurs : Benjamin Blanc, Julia Fabry
¬ Images : Alain Sakot, Hélène Louvart, Julia Fabry,
L’autobiographie dans le cinéma documentaire. . . 18-19 Jean-Baptiste Morin, Agnès Varda
¬ Son : Pierre Mertens, Olivier Schwob,
La réception critique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 Frédéric Maury
¬ Musiques originales : Joanna Bruzdowicz,
Références bibliographiques. . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 Stéphane Vilar, Paule Cornet
¬ Montage image : Agnès Varda, Jean-Baptiste Morin,
Baptiste Filloux
¬ Montage son : Emmanuel Soland
¬ Etalonnage : Serge Antony, Bruno Patin
¬ Mixage son : Olivier Goignard
¬ Régie : Nathalie Dages, Jean-Noël Felix
¬ Production : Ciné-Tamaris, Arte France Cinéma
¬ Directrice de production : Cécilia Rose
¬ Distribution France (2008) : Les Films du Losange
¬ Procédés image : 35 mm, couleurs, format 1.85
¬ Sortie française : 17 décembre 2008
¬ Durée : 110 minutes
¬ Avec : Agnès Varda, Blaise Fournier,
ERRATUM Il nous a été signalé que des sources de citations avaient été négligées dans Vincent Fournier, Andrée Vilar, Stéphane Vilar,
l’édition papier du dossier pédagogique consacré au film Les plages d’Agnès. Nous avons Christophe Vilar, Rosalie Varda, Mathieu Demy,
rétabli ces sources dans la version numérique du dossier. En conséquence, la version Christophe Vallaux, Mireille Henrio, Didier Rouget,
numérique doit seule être reproduite et citée. Gerald Ayres, Patricia Knop, Zalman King
La direction de la publication
AVANT-PROPOS
SYNOPSIS
Autobiographie et/ou autoportrait ? Dans Les plages d’Agnès, Varda a choisi à la fois de raconter
sa vie et de recomposer sa figure en utilisant la forme du puzzle. Pour se livrer à cet exercice,
elle s’est placée sous le patronage de deux maîtres prestigieux : Montaigne pour l’autobiographie
et Rembrandt pour l’autoportrait. À l’aube de son quatre-vingtième anniversaire, la cinéaste
Agnès Varda prend la décision de raconter son parcours de
Afin de structurer son propos, elle avait besoin de trouver un dénominateur commun à tous vie, personnel et professionnel, à travers les différentes
les lieux divers et variés – Bruxelles, Sète, Paris, Los Angeles – où elle a vécu. Elle aurait pu choisir plages de sable qui ont marqué sa vie.
les maisons, elle a préféré les plages. Pourquoi ? « Si on ouvrait Pour évoquer son enfance en Belgique, la cinéaste installe,
les gens, on trouverait des paysages, dit-elle. Moi si on sur la plage de Knokke-le-Zoute, une série de miroirs, puis
m’ouvrait, on trouverait des plages ». À l’inverse de la maison – part à la recherche de sa maison natale à Bruxelles. Suite à
qui connote un repliement sur la cellule familiale – la plage l’exode de 1940, elle et sa famille se sont réfugiées sur un
symbolise un lieu de croisements et d’ouverture à l’autre. bateau ancré dans le port de Sète (Hérault). Adolescente,
Pour composer son film, Varda a utilisé un matériau elle avait pour amies et compagnes de jeu les trois sœurs
Schlegel, ses voisines.
hétérogène : photos, tableaux, extraits de ses films, En 1951, elle achète rue Daguerre (Paris XIVe) deux bou-
reconstitutions, etc. Comment classe-t-elle cette masse de tiques vétustes – une épicerie et un atelier d’encadrement –
documents ? En suivant le fil d’une mémoire sinueuse et séparées par une impasse. C’est là qu’elle s’installe avec le
pleine de lacunes. « Mes souvenirs m’entourent comme des cinéaste Jacques Demy et domicilie sa société de production
mouches, qui s’embrouillent (…) qui virevoltent, des bouts de films, Ciné-Tamaris. À l’aide de quelques tonnes de sable
de mémoire en désordre », dit-elle. Face à cette mémoire qui détournées de l’opération Paris-plages, Varda transforme
fait du souvenir un fragment local et flottant, Varda avance une portion de sa rue en plage improvisée.
Pour s’y reposer ou y écrire, le couple Varda-Demy avait
à coup de collages, de digressions, d’associations d’idées,
aussi coutume de fréquenter régulièrement les plages de
d’analogies et de mise en abymes. l’Atlantique, plus précisément celles de l’île de Noirmoutier
Le résultat est le contraire d’un film nostalgique ou où ils avaient acheté un ancien moulin.
testamentaire. Les plages d’Agnès est une œuvre solaire et En 1967–1968, ils mettent le cap sur les plages califor-
débordante de vitalité incitant à la rêverie et au voyage, dans niennes. Installés à Los Angeles, ils se lient d’amitié avec
laquelle Varda ne cesse de nous surprendre et de nous Jim Morrison, le chanteur du groupe The Doors, et le comé-
émouvoir. dien débutant Harrison Ford, futur interprète d’Indiana
Jones. Après sa séparation avec Demy, Varda y retournera
Bernard Bastide vivre en 1980–1981, accompagnée de son fils Mathieu. Elle
revient sur la plage de Venice Beach en 2007 et y retrouve
ses anciens amis producteurs, scénaristes ou artistes.
Devenue plasticienne en 2003, Agnès Varda a créé à
Bernard Bastide est docteur en études cinématographiques et la Fondation Cartier (Paris XIVe) l’exposition L’île et elle,
audiovisuelles, enseignant à l’Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3. nouvelle variation sur le thème des plages. Dans une de
Auteur d’une thèse sur Cléo de 5 à 7, il a signé Les Cent et une nuits ses installations, elle a transformé la pellicule d’un de
d’Agnès Varda (Pierre Bordas & Fils, 1995) et collaboré à Agnès Varda, ses films, Les créatures, en cabane de pêcheur. « Quand
le cinéma et au-delà (PUR, 2009). je suis là, j’ai l’impression que j’habite le cinéma, que c’est
ma maison », dit-elle.
1
AGNÈS VARDA, LA FEMME SUR LA ROUTE
1
Q
uand je pense à Agnès Varda cinéaste, c’est l’image d’une femme marchant sur Et elle devant ! Pour avoir été cette hirondelle qui annonçait le printemps du cinéma français,
la route qui s’impose à moi. Une route qui est déjà longue de plus de soixante ans certains l’affubleront du titre de « mère », puis de « grand-mère de la Nouvelle Vague »,
de cinéma, balisée par deux bornes-repères d’une création féconde et protéiforme d’autres du titre de chef de file d’une left bank (Rive gauche) qui réunirait Alain Resnais,
qui navigue entre récit classique et patchwork kitsch. Chris Marker et Armand Gatti. Mais, inclassable parmi les inclassables, marginale s’il en est,
À une extrémité de la route on trouve la blonde Cléo, héroïne de Cléo de 5 à 7, Varda ne sera jamais là où on l’attendait. La grand-mère de la Nouvelle Vague ne sera jamais
marcheuse des villes, effectuant à travers les rues de Paris un voyage vers son destin. la mamie-gâteau de la profession, ni le chef de file d’aucun groupe. La pérennité de son œuvre,
Poupée de luxe offerte à la convoitise des hommes, Cléo la chanteuse en a assez il faut la chercher ailleurs. Peut-être dans le simple constat qu’aujourd’hui, quand une femme
d’être une déesse sans consistance, une apparence vaine. L’imminence du danger, la peur sort un film en salles, on parle de l’œuvre elle-même et non du fait que c’est une femme qui
d’abriter en son sein un cancer qui la ronge, la métamorphose en une autre femme. Dans un l’a réalisée.
geste à la fois théâtral et, pour la première fois, vraiment sincère, elle arrache sa perruque et
s’échappe, envoyant au diable musiciens, servante et amant. Cléo va vers la lumière et s’ouvre
au monde. Devenu un être pensant, elle prend le temps d’écouter ce beau parleur et joli cœur Indépendance et diversité
qui lui apprend que la vie n’est pas si moche, à condition de savoir la regarder. Faisant fi des modes et des courants dominants, Varda a toujours alterné films nés d’une
inspiration personnelle (L’Opéra-Mouffe) et films de commande (Du côté de la côte, T’as de
À l’autre extrémité de la route, on trouve Mona, la vagabonde de Sans toit ni loi, marcheuse beaux escaliers... tu sais), courts et longs métrages, œuvres de télévision (Nausicaa, L’univers
des champs, image en kaléidoscope d’une marginale qui a refusé d’emboîter le pas à la société de Jacques Demy) et de cinéma, avec des durées variant entre une minute (la série Une minute
de consommation. « Une jeune fille errante meurt de froid : c’est un fait d’hiver », écrivait pour une image) et près de deux heures (Lions Love), nourrissant ses fictions d’une observation
Varda2. C’est aussi le point de départ de son film sec, hiératique et digne comme les ceps des aigüe des êtres (Sans toit ni loi), bâtissant des documentaires subjectifs (Daguerréotypes,
vignes languedociennes qui lui ont servi de décor. Une fois lancée la machine à remonter le Ulysse) avec le même soin artisanal que ses fictions (Le bonheur, Kung-fu master), posant sur
temps, nous découvrons peu à peu Mona, ce « miroir qu’on promène le long d’un chemin »3 les « gens de peu » et les marginaux un regard toujours bienveillant et jamais condescendant
et qui reflète ceux qui l’ont un jour croisée. Parfois généreux, d’autres fois radins, serviables (Les glaneurs et la glaneuse).
mais jusqu’à un certain point, désintéressés, mais jusqu’où ? Leurs témoignages mis bout à La force de Varda aura aussi été de comprendre très tôt que l’indépendance artistique passe
bout s’efforcent de recomposer l’image de cette morte de froid, SDF avant l’heure. À l’arrivée, par l’autonomie financière. Nécessité faisant loi, La Pointe Courte est financé par Tamaris-
pourtant, quelque chose nous échappe. On ne saura jamais qui était vraiment Mona, partie Films, une coopérative créée pour l’occasion avec les salaires des comédiens et techniciens du
en emportant son secret. Varda est comme ça : elle a toujours eu le goût des puzzles auxquels film en participation. Et si les plus grands producteurs de films de la place de Paris – Pierre
il manque une pièce. Braunberger, Anatole Dauman, Georges de Beauregard et Mag Bodard – financent ses films
au début des années 1960, Varda s’échappe bientôt vers d’autres rivages moins balisés. Elle
crée sa propre structure, Ciné-Tamaris, une société de production avec salles de montage,
La femme de nulle part bureaux lumineux… et chats ronflant sur les ordinateurs ! C’est la « fabrique Varda », un
Ni Cléo, ni Mona, Agnès Varda est une « femme de nulle part », surgie comme une météorite artisanat cinématographique où – à l’heure de la mondialisation – le « fait main » et le « fait
dans le ciel du cinéma français, un beau jour de l’été 1954. La photographe du Théâtre National maison » s’entêtent à perdurer, contre vents et marées.
Populaire (TNP) avait envie d’ajouter des mots dits à haute voix sur ses images muettes. Liberté, subjectivité, diversité semblent donc les maîtres mots d’une œuvre vagabonde qui
Se souvenant de ses lectures (Les Palmiers sauvages de William Faulkner) et du décor de son conduira Agnès Varda sur les routes de Cuba (Salut les cubains), de Californie (Uncle Yanco,
adolescence (la ville de Sète), la cinéaste donnera La Pointe Courte, portrait mêlé d’un couple Lions Love)... ou de France ! Liberté de ce regard frondeur et d’une acuité jamais émoussée qui
en crise et d’une communauté de pêcheurs à l’activité menacée. Un essai de « film à lire », dira esquissera quelques-uns des plus beaux portraits de femmes du cinéma français : Elle dans
Varda dans sa présentation. Un film « libre et pur », écrira André Bazin qui le montrera à La Pointe Courte, Cléo dans Cléo de 5 à 7, Elsa Triolet dans Elsa la rose, Pomme et Suzanne
Cannes. « Le premier son de cloche d’un immense carillon », prophétisera Jean de Baroncelli4. dans L’une chante, l’autre pas, Mona dans Sans toit ni loi, Jane Birkin dans Jane B. par Agnès V.
Lorsque le carillon résonnera de toutes ses notes, baptisées Truffaut, Chabrol, Godard, et Subjectivité d’une femme qui parvient, sans impudeur, à parler de la grossesse (L’Opéra-
Rohmer, Agnès Varda copinera furtivement avec cette Nouvelle Vague, seule fille dans cette Mouffe), de l’adultère (Le bonheur), de la complexité des rapports amoureux (Les créatures),
bande de garçons. « Tous derrière, tous derrière », comme chantait son compatriote Brassens. puis évoque Jacques Demy, l’homme de sa vie, au fil d’une trilogie amoureuse composée de
2
Jacquot de Nantes à L’univers de Jacques Demy, en passant par Les demoiselles ont eu 25 ans.
Diversité enfin de cette trentaine de films dont aucun ne ressemble au précédent, mais
qu’unit un même regard bienveillant porté sur le monde et les êtres qui le peuplent.
FILMOGRAPHIE
¬ 1955 : La Pointe Courte
Désireuse d’investir de nouveaux territoires et de renouer avec la liberté créative de ses
¬ 1958 : Ô saisons, ô châteaux*
débuts, Agnès Varda inaugure, en 2003 une carrière de plasticienne. « La vieille cinéaste se ¬ 1958 : L’Opéra-Mouffe*
transformait en jeune plasticienne », dit-elle dans Les plages d’Agnès. Deux étapes importantes ¬ 1959 : Du côté de la côte*
ont marqué cette nouvelle « carrière ». La première, Patatutopia, a été présentée en 2003, à ¬ 1961 : Cléo de 5 à 7
la Biennale de Venise. Ses trois grands ¬ 1962 : Les fiancés du pont Mac Donald*
écrans montrant des pommes de terre ¬ 1964 : Salut les Cubains*
en germination sont, pour elle, une ¬ 1965 : Le bonheur
façon de rendre hommage aux trip- ¬ 1966 : Elsa la rose*
¬ 1966 : Les créatures
tyques anciens de la peinture flamande, ¬ 1967 : Uncle Yanco*
qu’elle aime tant. La seconde, L’île et ¬ 1968 : Black Panthers*
elle, présentée à la Fondation Cartier ¬ 1970 : Lions Love
(Paris) en 2006, est une façon de ¬ 1970 : Nausicaa (tv, inédit)
redéployer, sous d’autres formes et ¬ 1975 : Daguerrétotypes
avec un rapport au public différent, ¬ 1975 : Réponse de femmes*
des déclinaisons de son travail de ¬ 1976 : Plaisir d’amour en Iran*
¬ 1976 : L’une chante, l’autre pas
cinéaste, articulées autour du thème
¬ 1980 : Mur Murs
de l’île et de ses rivages. ¬ 1981 : Documenteur
Quand je pense à Agnès Varda, je vois ¬ 1982 : Ulysse*
une femme qui n’a jamais cessé ¬ 1983 : Une minute pour une image (série tv)
d’avancer, de chercher, de se remettre ¬ 1984 : Les dites-cariatides*
en question. Agnès Varda ou le mou- ¬ 1984 : 7 p., cuis., s. de b… (à saisir)*
vement perpétuel. ¬ 1985 : Sans toit ni loi
¬ 1986 : T’as de beaux escaliers… tu sais*
¬ 1987 : Jane B. par Agnès V.
¬ 1987 : Kung-Fu Master
¬ 1991 : Jacquot de Nantes
¬ 1993 : Les demoiselles ont eu 25 ans
¬ 1995 : L’univers de Jacques Demy (tv)
¬ 1995 : Les cent et une nuits de Simon Cinéma
¬ 2000 : Les glaneurs et la glaneuse
¬ 2002 : Les glaneurs et la glaneuse… deux ans après
¬ 2003 : Le lion volatil*
¬ 2004 : Ydessa, les ours, etc.*
1. Ce texte de Bernard Bastide est repris du catalogue
¬ 2006 : Quelques veuves de Noirmoutier
du Festival International de la Rochelle 1998 et
actualisé pour ce dossier. ¬ 2008 : Les plages d’Agnès
2. Synopsis du film écrit par Agnès Varda (1985). ¬ 2011 : Agnès de-ci de-là Varda (série tv)
3. Définition du roman selon Stendhal (« Un roman, ¬ 2015 : Les 3 boutons*
c’est un miroir qu’on promène le long d’un chemin. »).
*court métrage
4. Jean de Baroncelli (1914–1998), critique de cinéma
au Monde. Tournage en Touraine de Ô saisons, ô châteaux (1957)
3
AGNÈS VARDA ET LA NOUVELLE VAGUE
à
la fin des années 1950, le cinéma français est dominé par des cinéastes vieillissants « Pendant le montage, un type téléphonait souvent à Resnais : Chris Marker », dit Varda dans
qui tournent, en studio, des films éloignés de la réalité quotidienne, répétant inlas- son commentaire. Une amitié se noue. Lorsque Marker revient de Chine avec les images
sablement les mêmes recettes du cinéma commercial : films comiques, films poli- de Dimanche à Pékin (1956) dans ses bagages, il lui manque des plans de coupe. Varda l’aide à
ciers parodiques et adaptations de classiques de la littérature. Une poignée de les tourner et se voit gratifier, au générique du film, du titre pompeux et humoristique de
jeunes gens, pour la plupart critiques au mensuel les Cahiers du cinéma, vont ima- « conseil sinologique ».
giner et défendre une autre forme de cinéma : des sujets originaux écrits par La Pointe Courte ayant été distribué uniquement dans le réseau art et essai et les cinéma-
le réalisateur lui-même, tournés en décors naturels, autoproduits et interprétés par de jeunes thèques, Resnais et Marker conseillent à Varda d’accepter la réalisation de travaux de commande
comédiens débutants. De 1958 à 1963, la Nouvelle Vague va renouveler en profondeur la pour gagner la confiance des producteurs. Varda tourne à la suite Ô saisons ô châteaux (1957)
façon d’écrire, de produire et de tourner des films. Quels rapports Agnès Varda entretient- – sur les châteaux de la Loire, puis Du côté de la côte (1958) – sur la Côte d’Azur.
elle avec ce mouvement cinématographique En allant présenter ces films aux Journées
français ? Pour évoquer ce moment de sa internationales du film de court métrage de
carrière dans Les plages d’Agnès, Agnès Varda Tours, en 1958, elle y fait la connaissance
a choisi un interlocuteur privilégié – le chat d’un jeune cinéaste d’origine nantaise,
Guillaume-en-Egypte, avatar du cinéaste Jacques Demy. « Ce n’est qu’au Tours suivant,
Chris Marker – et inventé un dispositif qui et après une promenade au bord de la Loire,
parodie l’entretien journalistique. Plutôt que que nous nous connûmes bibliquement »,
d’englober la totalité de la période, elle a pré- écrit Varda qui partagera sa vie pendant une
féré se focaliser sur les débuts du mouve- vingtaine d’années. 2 Leurs œuvres, pourtant
ment et expliquer son entrée dans la imaginées sous le même toit – rue Daguerre,
Nouvelle Vague comme le résultat d’une à Paris ou sur l’île de Noirmoutier – emprun-
chaîne amicale. Après avoir produit À bout teront des chemins diamétralement diffé-
de souffle (1960) de Jean-Luc Godard, Georges rents. Dans les années 1990, Agnès Varda
de Beauregard 1 découvre, par son entremise, consacrera une trilogie au « plus chéri des
Jacques Demy (Lola, 1961), qui lui présente à morts » : Jacquot de Nantes (1990), Les de-
son tour Agnès Varda (Cléo de 5 à 7, 1962). moiselles ont eu 25 ans (1992) et L’univers de
Une vision somme toute assez mécaniste et Jacques Demy (1993).
quelque peu réductrice de la réalité.
Ce qui est sûr c’est qu’en tournant La Pointe Où se situe Varda en 1958, au moment de
Courte l’été 1954, Agnès Varda prend légiti- Agnès Varda et le chat Guillaume-en-Egypte, avatar du cinéaste et ami Chris Marker l’éclatement de la Nouvelle Vague ? « J’ai
mement place – avec Jean-Pierre Melville et bien connu une impression, celle d’être seule
Roger Leenhardt – parmi les précurseurs de la Nouvelle Vague, ce qui lui vaudra plus tard le parmi des hommes (…) écrit-elle dans Varda par Agnès. J’étais la seule femme
surnom de « mère », puis de « grand-mère de la Nouvelle Vague ». Avec ce film, la cinéaste cinéaste ».3 Le mouvement a laissé le souvenir d’une bande d’amis qui ont commencé par
expérimente quelques-uns des partis-pris esthétiques du futur courant : elle est l’auteur partager la même passion dévorante (le cinéma), fréquenter assidûment les mêmes lieux
complet d’un film autoproduit et tourné en décors naturels, avec l’aide d’une équipe technique (la Cinémathèque française, les salles d’art et essai et les ciné-clubs du Quartier latin ou des
réduite. En 1955, pendant la post-production de La Pointe Courte, elle rencontre et engage Champs-Élysées) et exercer sensiblement les mêmes activités professionnelles (critique de
Alain Resnais comme monteur. Endossant opportunément le rôle de « passeur » en plus de cinéma, attaché de presse cinéma). Tentés par l’aventure de la réalisation de films, les futurs
celui de monteur, celui-ci lui ouvre un nouvel horizon qui l’enrichira, sans pour autant cinéastes de la Nouvelle Vague vont développer un réseau de mise en commun de connaissances,
modifier foncièrement ses référents culturels. C’est lui qui, en visionnant les rushes de d’échange d’informations et de gestes de solidarité destinés à les faire accéder aux fonctions
La Pointe Courte, évoquera La terra trema (1950) de Luchino Visconti ou Chronique d’un de réalisateur. Si Agnès Varda appartient bien à la même génération – elle a le même âge
amour (1950) de Michelangelo Antonioni, lui parlera de Renoir, Murnau ou Mankiewicz. que Jacques Rivette et deux ans de moins que Jean-Luc Godard – elle ne bénéficie pas de
4
ce « réseau » d’amitiés et d’influences. Son travail de « photo- le film », un court métrage burlesque intitulé Les fiancés du
graphe officiel » du Festival d’Avignon et du Théâtre National pont Mac Donald. L’histoire d’un jeune homme qui voit
Populaire (TNP), puis de grand reporter (Réalités4) va la « tout en noir » à cause de ses lunettes. « Ce sont les lunettes
conduire non seulement à fréquenter des lieux culturels noires que portait Jean-Luc [Godard] à l’époque qui m’ont
parisiens différents (le Théâtre de Chaillot, le Montparnasse donné le sujet », raconte Varda. Outre le couple Godard-
des artistes), mais également à multiplier les déplacements Karina, Varda a convié quelques figures de la Nouvelle
professionnels en province et à l’étranger. Vague, dont Jean-Claude Brialy et Alan Scott, marin comme
L’entrée de Varda dans la Nouvelle Vague sera un peu retar- dans Lola. Perfide, elle a distribué le double rôle du chauffeur
dée par l’échec d’un projet ambitieux, La mélangite, l’éduca- de l’ambulance et du corbillard à… Georges de Beauregard,
tion sentimentale d’un jeune homme qui, en fonction de ses son producteur ! Peu après la sortie du film – qui fera le tour
états d’âme, prend des apparences physiques différentes. du monde – le critique américain Richard Roud (1929–1989),
Durant l’hiver 1955, Varda avait fait la connaissance, chez forge le terme de « Left Bank » (Rive gauche) pour désigner
Alain Resnais, d’un certain François Truffaut, critique à la une sorte de sous-groupe de la Nouvelle Vague réunissant
dent dure qui sévissait notamment dans les colonnes d’Arts Marker, Varda et Resnais. Une génération de cinéastes réunis
et des Cahiers du cinéma. Il sera l’un des premiers specta- par « un grand intérêt pour la littérature et les arts plas-
teurs de La Pointe Courte lors de sa présentation au Studio tiques (…), un intérêt passionné pour tout ce qui touche aux
Parnasse et signera, dans les pages d’Arts, une critique questions sociales et politiques ». 8 Mais, après Cléo de 5 à 7,
aigre-douce du film, malencontreusement rebaptisé en note Varda continuera seule sa route singulière, si loin/si proche
La Pointe sèche.5 Sollicité par Varda, Truffaut accepte, en de la Nouvelle Vague…
1960, de reprendre la production de ce projet en souffrance,
La mélangite. En associant sa propre société de production,
Les Films du Carrosse, à celle de Pierre Braunberger, les Films Photo 1, de gauche à droite : Jacques Demy,
de la Pléiade, il finance la réalisation – dans les salins de Sète – Georges de Beauregard, Jean-Luc Godard
d’un prologue du film qui doit servir à lever des fonds. Mais Photo 2 : Agnès Varda et les principaux cinéastes
trop difficile à financer, le projet restera inachevé. de la Nouvelle Vague
Fin 1960, après l’arrêt définitif de La mélangite, un autre producteur de la Nouvelle Vague,
Georges de Beauregard, est disposé à produire « la petite copine » de Demy, à condition
qu’elle accepte de tourner « un petit film en noir et blanc qui ne coûte pas plus de 32 millions »6
de francs7. Transformant en créativité les contraintes de son producteur, puisant son inspiration
dans des sources littéraires (Jacques le fataliste et son maître de Diderot) et plastiques
(La jeune fille et la mort d’Hans Baldung Grien), Varda imagine Cléo de 5 à 7, l’histoire d’une 1. Georges de Beauregard (1920–1984), producteur français de plusieurs films de la Nouvelle Vague. Sa fille, Chantal de
chanteuse populaire dans l’attente de résultats médicaux. Douchée par sa peur, la jeune Beauregard, lui a consacré une biographie : Georges de Beauregard : premier sourire de Belmondo, dernier de Bardot. Nîmes :
Lacour, 1991.
femme cesse d’être une femme en représentation et découvre l’altérité. La cinéaste s’impose
2. Agnès Varda, Varda par Agnès, Cahiers du cinéma, 1994, p. 17
un cadre formel auquel elle ne dérogera pas : un récit au temps présent, découpé en chapitres, 3. Agnès Varda, Varda par Agnès, Cahiers du cinéma, 1994, p. 3
dans lequel les durées et les trajets sont réels. Après une phase préparatoire qui lui permet de 4. Revue mensuelle française (1946–1978).
5. François Truffaut, « La Pointe courte », Arts n°550, 11 janvier 1956. Selon Varda, Truffaut prétendra ensuite que cette « Pointe
collecter un important matériau visuel et sonore, le film est tourné l’été 1961 au cœur même sèche » était une coquille d’imprimerie, sans convaincre personne.
du XIVe arrondissement de Paris. Désireuse d’inscrire son film dans son époque, Varda 6. Agnès Varda, Varda par Agnès, op. cit., p. 48.
7. En 1959, le coût moyen d’un film est de 149 millions de francs. Source : Michel Marie. La Nouvelle Vague : une école artistique.
évoque les deux grandes peurs qui tenaillent alors les Français, le cancer et la guerre d’Algérie. Nathan, 2000, p. 44.
Soucieuse d’offrir aux spectateurs une pause vers la fin du film, elle lui injecte un « film dans 8. Richard Roud, « Marker-Varda-Resnais : The Left Bank », Sight and Sound n°4, Winter 62–63. Traduction de l’auteur.
5
PUISSANCE DES IMAGES FIXES
« Ce qui me fascine dans le cinéma, c’est qu’il n’est pas, comme on veut bien le croire,
le contraire de la photographie. L’immobilité, le plan fixe et le silence sont contenus dans le cinéma ».1
P
endant longtemps, images fonction qui leur est impartie. Ces France et Réalités. Devenue cinéaste, gante de l’affiche reprend la même questionne la nature et la fonction
fixes et images animées ont dernières années, le passage aux Agnès Varda n’oubliera pas son posture affectée et statique dans du médium photographique.
appartenu à deux registres technologies numériques a accéléré ancien métier de photographe, au un plan du film ; seul le mouve- En 1982, son court métrage Ulysse
liés par un vague cousi- le rapprochement, ouvrant la voie point que l’on peut distinguer, chez ment de la végétation ondulant prend comme point de départ une
nage. On avait beau savoir à une certaine convergence entre elle, trois modes d’imbrication entre sous la brise permet d’indiquer au photographie éponyme qu’elle a
que le dispositif cinémato- images fixes et images animées. film et photographie : la reprise spectateur que l’on est passé d’une réalisée en 1954. Au bord de la mer,
graphique était fondé sur la mise Un même appareil peut désormais iconographique d’une vue, le film image fixe à une image animée. Les un homme nu, fixant l’horizon ; à
en mouvement de photogrammes produire l’une ou l’autre, un même comme lieu d’exposition des images, deux forment un « cliché » aux deux ses côtés, un enfant assis fixant
immobiles, les deux régimes figu- écran d’ordinateur les restituer le film entre arrêt et mouvement sens du terme : à la fois produit une chèvre morte, installée au pre-
ratifs s’étaient déployés dans des avec la même fidélité. Mieux : une (dans le film de photographies). photographique et représentation mier plan. Agnès Varda interroge
espaces institutionnels distincts, seule commande peut provoquer, « usée » à force d’avoir été trop sou- tour à tour l’acte performatif qui
nécessitant des supports diffé- de façon insidieuse, le glissement vent utilisée. préside à la naissance de toute pho-
rents, au point de constituer des imperceptible d’un état à l’autre. Reprise iconographique tographie, les modèles réels
champs disciplinaires autonomes. L’image fixe perd alors sa fixité d’une vue (l’homme et l’enfant, mais aussi…
C’est précisément parce qu’elles pour devenir une sous-catégorie Grande collectionneuse de cartes Le film comme la chèvre !) et les évènements in-
articulaient des entités perçues de l’animation, un état transitoire postales, Agnès Varda fait souvent lieu d’exposition ternationaux contemporains de la
comme différentes que les interac- amené à se transformer. apparaître, par le biais de citations, Chez Varda, le film peut devenir prise de vues (la prise de Dien Bien
tions du fixe et de l’animé ont, de ce type d’images dans son cinéma. un site d’exposition d’images, en Phû, l’anniversaire de la victoire de
tout temps, généré un champ de De la photo au cinéma Financé par l’Office national du compétition avec la galerie et le 1945). Le film propose ainsi plu-
tension très productif pour la re- Identifiée dans le champ culturel Tourisme et produit par Argos musée. En revisitant des lieux de sieurs angles de réflexion : sur la
cherche. comme cinéaste, Agnès Varda, Films, Du côté de la côte (1958) est mémoire, des portraits et des col- nature de l’image photographique,
L’avènement de la vidéo, dans les peut également s’enorgueillir d’un un court métrage de commande lections personnelles, la cinéaste son rapport au souvenir et à son
années 1980, a permis de jeter un long compagnonnage avec la pho- tourné par la cinéaste au début de
premier pont entre ces deux tographie. Après l’obtention de sa carrière. Elle s’amuse à y détour-
modes d’expression. On a vu sur- son CAP de photographe, elle fait ner la commande originelle d’un
gir des études monographiques de la photographie son principal film touristique à vocation promo-
mettant en évidence l’œuvre ciné- moyen de subsistance. En 1948, tionnelle au profit d’un produit
matographique de photographes elle rejoint Jean Vilar dans l’aven- hybride « entre le documentaire
célèbres (Henri Cartier-Bresson, ture du Festival d’Avignon, photo- sur la Côte d’Azur et l’essai sur le
William Klein) ou, à l’inverse, la graphiant patiemment répétitions, tourisme »� et à décoder les mytho-
pratique photographique de grands coulisses et dispositifs scéniques. logies à l’œuvre dans cette région.
réalisateurs (Abbas Kiarostami, En 1951, l’arrivée de Gérard Philipe Le générique du film déroule une
Stanley Kubrick, Chris Marker). sur les tréteaux d’Avignon permet série d’affiches touristiques de
Des rétrospectives de films ont à la photographe de diffuser large- Nice, Cannes et Menton – traitées
commencé à explorer les différents ment ses clichés et d’amorcer une comme des cartes postales. La der-
degrés de présence de l’élément carrière de grand reporter pour les nière se prolonge par un tableau
photographique au cinéma et la magazines Prestige français, Marie- vivant dans lequel la femme élé-
6
corollaire, l’oubli ; sur les rapports une chanson. Sans doute déçue de suite de reconstituer une scène de Marker, créateur du film matriciel La cinéaste se métamorphose en
qu’une image entretient avec les ne pouvoir filmer la prestation, jeu sur la plage. La petite fille en sur l’utilisation des images fixes au guide de l’exposition et en exégète
autres images produites à la même Varda transforme sa frustration en maillot, coiffée d’un nœud sur cinéma. de son travail de photographe ; elle
époque ; sur les liens qui unissent créativité : elle réalise un montage la photo en noir et blanc de 1934, s’attarde sur les grandes photos,
création individuelle et imaginaire rapide d’images fixes – en phase enfante son avatar cinématogra- Les photos de théâtre. En 2007, composées de plusieurs cadres,
collectif. À la fin de l’exercice, elle avec la musique du chanteur – qui phique en couleur, sur la même pour célébrer le 60ème anniversaire où la fragmentation en plusieurs
en arrive à la conclusion que évoque un procédé de cinéma plage, en 2006. L’enchaînement du Festival d’Avignon, Agnès Varda images « correspond vraiment à
« l’image est là, c’est tout. Une d’animation consistant à filmer des rapide des deux images vient sutu- réalise, dans la chapelle Saint- quelque chose de la mémoire »5.
image, on y voit ce qu’on veut. personnages réels ou des objets rer les deux temporalités. Charles d’Avignon, une exposition Puis, comme si le programme initial
Une image c’est ça et le reste ». image par image : la pixilation3. de ses photos des premières années déraillait, le discours rationnel laisse
Les photos d’amis. Désireuse de de la manifestation (1948–1960). soudain place à un débordement
rendre hommage à Jacques Ledoux, La séquence qu’elle consacre à d’émotion : à la vision de tous ces
Fixité et mouvement : le directeur de la Cinémathèque l’exposition s’ouvre sur des images comédiens morts, une évidence
les films de photos royale de Belgique, un des premiers de l’accrochage : débarrassées une s’impose : autrefois images d’actua-
Le troisième type d’imbrication admirateurs de La Pointe Courte, à une des protections plastiques lité, les photos représentent désor-
entre film et photographie est la Agnès Varda lui consacre un tom- destinées à les protéger durant leur mais « ce qui est passé »6 ; elles sont
réalisation de « films de photos ». beau poétique. Pour ce faire, elle transport, les photos sont comme devenues ruines, fantômes.
En 1962, répondant à une invita- imagine un petit diaporama qui « révélées » une seconde fois.
tion de l’Institut Cubain du ciné- use du split screen4, mélange non
ma, Varda en profite pour effec- seulement les temporalités mais
tuer un voyage à travers le pays et aussi des portraits de l’homme et
produire, à l’aide d’un Rolleiflex et de ses incarnations fictionnelles.
d’un Leica, trois types de photo- L’image de Ledoux, figurant dans
graphies : un reportage dans les Les photos-plages d’Agnès Cléo de 5 à 7, cohabite d’abord avec
rues, des portraits posés de per- Le goût immodéré d’Agnès Varda la revue de presse de la présentation
sonnalités du monde des arts et de pour les images fixes continue à de La Pointe Courte à Bruxelles,
la politique, une reconstitution de irriguer l’écriture et la mise en en 1955, puis avec deux portraits
scènes historiques. Revenue à Paris, scène des plages d’Agnès. successifs du même, tirés de La
elle passe au banc-titre2 1 500 de jetée de Chris Marker. La série de
ses photographies et réalise un film Les photos d’enfance. Agnès Varda photos de Ledoux incarnant, dans
dans lequel le montage des images plante, sur la plage de Knokke-le- ce film, un « inventeur vicieux, un
est calqué sur les rythmes musi- Zoute, une série de photos noir et savant fou » devient aussi – par leur
caux de la bande son. La notion de blanc de son enfance, destinées à mise en abyme – un hommage à
durée étant au cœur même du dis- raviver la mémoire affective et à
positif cinématographique, Varda faire resurgir des souvenirs intimes
s’amuse à contracter et dilater le émoussés par le temps. Si elle
temps, selon une méthode déjà déclare avoir du « plaisir à en voir 1. « Agnès Varda, entretien avec André Pierre ». Les Nouvelles littéraires, n°2890, 9–15 juin 1983, p. 50.
2. Appareil utilisé pour la reproduction cinématographique de documents écrits, photographiés ou
expérimentée un an plus tôt dans les images », son enfance ne suscite dessinés.
Cléo de 5 à 7. À trois reprises, Varda chez elle aucune nostalgie. La photo 3. Pixilation : technique d’animation en volume où des acteurs réels ou des objets sont filmés image
va aussi utiliser une importante lui sert, en revanche, à questionner, par image.
4. Le split screen, anglicisme traduit en français par « écran divisé » ou « écran séparé », est un effet
série d’images pour reconstituer puis à visualiser sa place dans la consistant à diviser l’écran en plusieurs parties, chacune de ces parties présentant des images
un semblant de séquence cinéma- fratrie, « au milieu, bien indépen- différentes.
5. Agnès Varda, commentaire du film Les plages d’Agnès.
tographique ; c’est le cas notam- dante ». Promue au rang de document 6. Siegfried Kracauer, « La Photographie » (1927) dans Le voyage et la danse, figures de villes et vues de
ment de Beny Moré interprétant préparatoire, la photo permet en- films, Presses universitaires de Vincennes, 1996.
7
GENÈSE ET FABRICATION DU FILM
L
e 9 juillet 1982, Agnès Varda présente une rétrospective de son travail de photographe se met en place. Entre août 2006 et juin 2008, Agnès Varda alterne des sessions de tournage
au théâtre antique d’Arles, dans le cadre des Rencontres internationales de la photo- de 10 à 15 jours, en France (Sète, Noirmoutier, Paris) et à l’étranger (Belgique, États-Unis),
graphie. « L’alibi de ce montage audiovisuel m’a fait replonger dans mes archives entrecoupées de périodes de visionnage et de montage des rushes, à Paris. « J’écrivais le com-
photographiques », écrit-elle dans le catalogue des rencontres.1 Elle y puise des images mentaire et j’inventais le film de jour en jour. Les extraits de mes films s’inséraient puis
du TNP, de ses reportages, de ses amis artistes, de sa famille, ainsi que quelques photos disparaissaient à nouveau, des entretiens étaient mis de côté. J’écrivais de nouveaux com-
de repérage et de tournage. La machine à remonter le temps est lancée. En 1990, elle mentaires, j’allais filmer des peintures, on montait… ». 4
reprend ce matériau pour en faire un film. Intitulé Hélène Louvart, chef opérateur, signe ces images
« Et celle-là, tu la connais ? »2, le projet est basé sur un nouvelles, tournées avec une caméra haute définition
dispositif simple : Agnès Varda projette des images Panasonic ; des séquences complémentaires sont
fixes à son mari Jacques Demy, qui les commente. filmées avec une petite caméra vidéo HD utilisée par
En exposant son projet à un producteur, celui-ci lui Julia Fabry, assistante d’Agnès Varda.5 Une fois le
conseille de faire plutôt un film sur Jacques Demy. tournage en équipe achevé, la cinéaste sent la néces-
À partir des souvenirs d’enfance rédigés par son com- sité d’ajouter une scène introductive dans laquelle
pagnon, Varda se lance dans l’écriture d’Évocation, elle exposera son projet : « Je joue le rôle d’une petite
premier titre de Jacquot de Nantes (1991). vieille, rondouillarde et bavarde qui raconte sa vie... ».
Après ce film, Varda est maintes fois sollicitée par « J’ai écrit ce monologue pendant quelques jours de
ses collaborateurs pour écrire une sorte de pendant vacances à Noirmoutier et c’est Melvil Poupaud6, ami
à Jacquot de Nantes qui aurait pu s’intituler Agnès de la famille, à qui j’ai demandé de prendre la caméra.
de Sète. Elle reçoit aussi beaucoup de propositions Il a fait un plan à la main, en deux prises, se levant
de cinéastes désireux de réaliser ce portrait. Tous pour faire un effet de grue ! Ces deux plans ont été
essuient des refus. « Allais-je déballer mes souvenirs, tournés sur une des plages de Noirmoutier ».7
des objets et des photos pour des inconnus, qui en Distribué dans une période transitoire où la pellicule
feraient le tri selon leur goût ? », écrit Varda. argentique 35 mm cède peu à peu le pas aux copies
En 2006, à l’approche de son 80ème anniversaire, elle numériques en format DCP 8, Les plages d’Agnès aura
décide de se consacrer à un projet autobiographique, la particularité d’exister sous ces deux formes. « Le
Les plages d’Agnès, placé sous le patronage de deux L’équipe de Ciné-Tamaris dans la rue Daguerre (Paris 14 ) e film fini tient dans un petit boitier de 2 kg, on le trans-
maîtres prestigieux, Montaigne (pour l’autobiogra- portera dans un sac à main pour aller au Festival de
phie) et Rembrandt (pour l’autoportrait). « Cette idée a germé dans ma tête un jour, sur Venise », écrit Agnès Varda. Changement de support pour la sortie française, distribuée par
la plage de Noirmoutier, quand j’ai réalisé que d’autres plages avaient marqué ma vie ». Les Films du Losange, en décembre 2008 sur support de projection argentique en pellicule
Les plages – déjà très présentes dans l’exposition L’île et elle de la Fondation Cartier (2006) – 35 mm en complément des copies numériques. « Moi qui suis de la vieille école, je me réjouis
deviendront le fil rouge de son film. Ce sera une co-production Ciné-Tamaris et Arte France que le film sorte en salles sous forme de 6 bobines, à l’ancienne », affirme la réalisatrice. 9
cinéma. En parallèle à l’écriture et aux recherches de financement, des documentalistes sont
chargés de réunir le matériel et de rechercher les ayants droit de photographies, reportages
1. Arles en 82 : 13èmes Rencontres internationales de la photographie : 4 juillet–21 août. RIP, 1982.
et tableaux qui seront cités ou serviront de documentation pour la reconstitution de décors 2. Le projet que nous avons consulté est daté des « 3 et 4 février 1990 ».
ou de scènes. 3. Knokke-le-Zoute (Belgique) est la première plage qui apparaît au début des plages d’Agnès, en prologue.
Dans un premier temps, la réalisation en est confiée à Didier Rouget, son premier assistant 4. Agnès Varda, « Les plages d’Agnès : notes », dans le dossier de presse du film.
5. Agnès Varda, « Les plages d’Agnès : notes », dans le dossier de presse du film.
depuis Jacquot de Nantes. C’est lui qui dirige les prises de vues de la première séquence, tour- 6. Melvil Poupaud, acteur, musicien et réalisateur français né en 1973. Il est notamment l’interprète de Conte d’été d’Éric Rohmer
née sur la plage de Knokke-le-Zoute3, en août 2006. Mais, à la suite de ce tournage, la réalisa- (1996) et de Laurence Anyways de Xavier Dolan (2012).
7. Courriel d’Agnès Varda à l’auteur, en réponse à un questionnaire, 25 juin 2015.
trice comprend qu’il lui sera difficile de déléguer ses choix de mise en scène et reprend 8. Format DCP (Digital Cinema Package), format de projection numérique qui a remplacé la pellicule 35 mm.
la main. À partir de là, un tournage vagabond, expérimenté dès 1990 pour Jacquot de Nantes, 9. Agnès Varda, « Les plages d’Agnès : notes », dans le dossier de presse du film.
8DÉCOUPAGE SÉQUENTIEL
1 Souvenirs d’enfance adolescence et évoque la jeune fille innocente La rencontre avec Chris Marker et son avatar, Elle reviendra à Los Angeles en 1980 pour y
[du début à 15 min]* qu’elle était alors. Découverte de la capitale à le chat Guillaume-en-Egypte. Avec ce vivre et tourner Murs murs et Documenteur.
la fin de la guerre. La jeune Arlette (son vrai dernier, elle évoque son entrée dans la Sur une plage qui est le rendez-vous favori
prénom) passe son bac, s’inscrit à l’École Nouvelle Vague avec le film Cléo de 5 à 7. des marginaux californiens, Agnès Varda
du Louvre. Découverte de la poésie et Genèse, inspiration et réception du film. retrouve ses amis, nostalgiques des idéaux
des Surréalistes. Cours du soir à l’École Sa vie avec Jacques Demy, cinéaste du de 1968 : le réalisateur Jim Mc Bride, le
Vaugirard, puis premiers reportages. À bonheur, lui inspire son film Le bonheur producteur Gerry Ayres. Ce sont les sources
partir de 1948, elle réalise les photos du (1964). Leurs enfants, Rosalie et Mathieu, d’inspiration des murs peints filmés dans
Festival d’Avignon, créé par Jean Vilar. Une apparaissent dans leurs films respectifs. Murs murs.
exposition de ses photos, en 2007 à Avignon, Le tournage de son film Daguerréotypes Varda et Demy y ont rencontré le chanteur
provoque son émotion. (1978), rue Daguerre. Pour Les plages Jim Morrison, qui leur a rendu visite sur le
d’Agnès, ses collaborateurs de Ciné-Tamaris, tournage de Peau d’âne à Chambord.
Agnès Varda explique son projet : « Une installés sur une plage éphémère, négocient
petite vieille, rondouillarde et bavarde, qui locations de films et prêts bancaires. Avec
raconte sa vie » et installe des miroirs sur l’aide des nouvelles caméras numériques,
la plage belge de Knokke-le-Zoute, liée à Agnès Varda filme les glaneurs de nourriture
son enfance. Sur fond de mer, elle joue de et d’objets, puis flâne elle-même aux puces,
différents accessoires de décor qui en quête d’objets et de fiches cinéma.
permettent de recadrer l’espace infini. Puis,
avec l’aide de jeunes figurantes, elle
reconstitue une scène de plage puisée dans 3 Hollywood, Hollywood !
ses souvenirs. L’occasion de s’interroger sur [de 1h12 à 1h22 min]
le vieillissement, d’évoquer les figures de
son père et de son oncle, puis de détailler son En 1967, grâce au succès des Parapluies de Retrouvailles émues avec ses amis Patricia
arbre généalogique. Agnès se rend rue de Cherbourg, Jacques Demy est invité à Knop et Zalman King qui ont grandi sur
L’Aurore, à Ixelles (Bruxelles), et revisite la tourner Model Shop à Hollywood. Agnès deux plages différentes et se sont mariés sur
maison de son enfance, désormais propriété Varda le suit, découvre le mouvement hippie une plage californienne, il y a quarante-cinq
d’un collectionneur de trains miniatures. et tourne Lions Love. ans.
Les lieux font surgir des souvenirs, mais
Agnès Varda évoque le souvenir de son mari,
aucune émotion.
le cinéaste Jacques Demy : leur rencontre au
Festival de Tours en 1958, leur installation
2 Une vie en cinéma rue Daguerre, en 1959. Les métamorphoses de
leur maison, à la fois lieu de vie et de travail.
[de 20 min à 1h09 min]
Que ce soit dans son travail de photographe
En 1954, Agnès Varda tourne La Pointe (1953) ou de plasticienne (2013), la pomme
Courte à Sète, en mêlant la vie des pêcheurs de terre est une source d’inspiration pour
et les déchirements d’un couple. La cinéaste Agnès Varda. À la Biennale de Venise, elle
fait resurgir une image de cirque tirée de son déambule costumée en « patate sonore ».
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