FEMME ACTUELLE JEUX EXTRA - Editions Paulsen
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FEMME ACTUELLE JEUX EXTRA
Pays : FR Date : Septembre -
Périodicité : Bimestriel octobre 2019
Page de l'article : p.68,69,70,...,74
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K
Alexandra
David-N eel
Il y a 50ans s'éteignait cette femme
hors norme. Son souvenir rayonne
aujourd'hui dans sa maison de
c ous le soleil de l’Inde, une femme
se tient nue, immobile au milieu
Digne-les-Bains, en Haute Provence. de cinq bûchers en feu. Parfois,
B une flamme la frôle. Ses mains
se contractent. Elle ferme les
yeux, terrorisée. La chaleur est
insoutenable. Elle ne fléchit pas et mur
mure : « Tiens bon, Alexandra, détache-toi de
la douleur, concentre-toi sur la force de ton
Sa demeure-musée à visiter esprit. » Elle médite, comme le lui a appris
son maître bouddhiste tantrique et voici
Par testament, celle qui a toujours mené sa vie comme qu elle sent déjà moins la chaleur...
elle l'avait choisie, désigne la ville de Digne-les-Bains Alexandra David-Neel, écrivain et orien
comme héritière principale de ses biens, manuscrits taliste renommée, exploratrice solitaire et
et droits d'auteure. Attentive à ce patrimoine, la commune voyageuse infatigable, viendra à bout de
s'est attachée à restaurer la maison d'Alexandra David-
l’épreuve des cinq bûchers, comme de tous les
Neel, que l'exploratrice avait baptisée Samten Dzong (soit
défis quelle se lancera. Des années durant, elle
résidence de la réflexion, en tibétain). Depuis le 25 juin,
la demeure et le jardin sont désormais accessibles au bravera interdits et difficultés pour explorer
public. Un musée a aussi été créé afin de mieux compren toutes les contrées de l’Asie.
dre cette féministe et voyageuse éprise de spiritualité. Elle voit le jour le 24 octobre 1868 à Saint-
Maison Alexandra David-Neel, 27, avenue du Maréchal- Mandé, en région parisienne. Sa mère, Alexan
Juin, à Digne-les-Bains (04). alexandra-david-neel.fr drine, est une femme stricte, préoccupée de ALEXANDRADAVID-NE L©VIL EDEDIGNE-LES-BAINS
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vertu, de tenue et d’économie. C’est à enfants de son âge. A 5 ans, elle repart
ses côtés que la fillette entame ses pre
à l’aventure. Elle marche, droit devant
miers voyages. Alexandra a, semble- elle, jusqu’au bois de Vincennes. Elle se
t-il, des rapports plus tendres avec confie aux arbres. La police la retrouve.
Louis, son père, qui la surnomme Nini, Pour adoucir sa tristesse, la fillette se
référence à son autre prénom, Eugénie. réfugie dans la solitude et la rêverie. Elle
Et pourtant, il passe peu de temps avec se demande si « on fait mal aux brins
d’herbe en marchant sur la pelouse » et
elle, juste pour quelques promenades,
s’interroge sur la petite porcelaine
de temps à autre. Instituteur et profes
seur de français, il a un caractère entier, chinoise qu’Alexandrine lui a offerte.
Elle consulte l’atlas familial pendant des
comme sa fille.
Dans cette famille où rien ne semble
heures. C’est ainsi quelle découvre le
prédisposer à l’aventure, Alexandra pays d’origine du bibelot. Sa soif d’Asie,
manifeste une soif d’évasion. Cet été elle, viendra plus tard.
1871, elle le passe en Touraine, chez sa
grand-mère paternelle. Elle rêve de
s’échapper du jardin et un jour, s’enfuit.
S//e movc/ie
Elle n’a pas encore 3 ans. On la rattrape.
C’est sa première fugue... Décidément,
la fillette ne pense pas comme les
dwit devant,
à /'aventure
En 1874, les David quittent Saint-
Mandé pour Bruxelles, ville natale
d’Alexandrine. Les saisons passent. Nini
grandit. Intelligente, curieuse de tout,
c’est une bonne élève, une bonne musi
cienne, douée au piano, cultivant une
voix de soprano. Adolescente, elle rêve
toujours d’ailleurs.
Alexandra n’est pas heureuse. Sa vie
lui paraît vide de sens. L’été 1883 lui
redonne le goût de vivre... et de fuir.
En vacances au bord de la mer du Nord,
elle prépare son sac et rassemble ses
avant finalement d’écrire à ses parents
économies. Et hop, l’oiseau s’envole.
Euphorique, elle promène ses 15 ans afin qu’ils viennent la chercher.
Une amitié providentielle vient dis
sur la côte belge. Elle passe à pied en
Elollande, puis gagne l’Angleterre traire la jeune fille. Elle sympathise avec
quelle quitte quelques semaines plus Elisée Reclus, avec lequel elle restera en
tard, faute d’argent. Louis et Alexan contact toute sa vie. Ce géographe réputé
la comprend et la pousse à réaliser ses
drine retrouvent leur fille avec joie. Il
faudrait la punir, mais c’est peine per rêves. Sa maison et sa fabuleuse biblio
due. L’adolescente est insensible aux thèque lui sont toujours ouvertes. Plus
privations. Une maîtrise qu’elle a tard, grâce à une amie protestante suisse,
acquise grâce aux mortifications inspi
la jeune femme rencontre Miss Morgan,
rées de la vie d’ascète qu’elle s’imposait une Anglaise cultivée, membre de La
- jeûnes, nuits à même le sol. Ses parents Gnose Suprême et de la Société théoso-
Elle aime feuilleter l'atlas
craignent un nouveau départ. Ils n’ont phique, des associations encourageant
l’étude des religions et des philosophies
de sa grand-mère. pas tort. A 17 ans, elle s’enfuit à nou
Rêve-t-elle déjà des voyages veau, en Italie, cette fois. Elle y reste sanskrite et zen. Grâce à elle, Alexandra
qui l'attendent? jusqu’à épuisement de ses économies,
y a ses entrées et peut ainsi se plonger ALEXANDRADAVID-NE L©VIL EDEDIGNE-LES-BAINS(2)
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le musée Guimet, consacré à l’Extrême-
Orient. Une révélation ! Elle y admire
bouddhas et estampes. Au hasard d’une
visite, elle fait la connaissance de
madame Bréant. Cette femme connaît
l’Inde et raconte à la jeune fille la vie
menée là-bas, les monastères, les moyens
de transport, le budget nécessaire...
Quand Alexandra quitte le musée, elle
possède les clés de son premier périple,
celui qui la mènera à Ceylan et en Inde.
Reste à trouver le financement... Sa
marraine meurt et l’héritage tombe à
point. En 1894, un bateau emporte
Alexandra vers l’Asie de tous ses fan
tasmes. Elle a 25 ans et va enfin pouvoir
nourrir sa quête mystique.
em
Elle débarque à Ceylan, avide de
visiter ce paradis et, surtout, d’en com
prendre la spiritualité. Puis gagne l’Inde
« le pays des prodiges ». Elle s’initie aux
croyances locales, multipliant les ren
contres de sages, d’ascètes et de boudd
histes, en même temps qu’elle étudie
leur philosophie. Mais sa bourse se
vide ! Mademoiselle David quitte à
regret l’Orient, à tout jamais conquise.
Un jour, elle reviendra... Pour l’heure,
Alexandra débarque à Ceylon, avide de visiter ce paradis. écrire lui paraît essentiel. Publier est
Elle a 25 ans et va enfin pouvoir nourrir sa quête mystique. désormais son but.
Elle retrouve la France au bout de
quelques mois et parvient à faire éditer
ses articles dans des revues. Pour gagner
dans les écrits consacrés à l’Asie. Elle féministe convaincue, elle proclame sa vie, elle décide de chanter... Sous le
peine sur les textes rédigés en sanskrit. aussi que l’homme asservit la femme. nom de scène d’Alexandra Myrial, elle
enchaîne les engagements dans les
Qu’à cela ne tienne, elle va le maîtriser ! Alors, si elle doit aimer, ce ne sera pas
Elle quitte Bruxelles pour Paris. un homme, mais une philosophie ou théâtres de province. Elle signe de plus
Dans la Ville lumière, elle étudie la un lieu. C’est à cette époque, qu’ intéres en plus de contrats, mais les cachets ne
langue indienne au siège de la Société
sée par la religion et la spiritualité, elle suffisent pas. Elle se rapproche de Jean
obtient de se convertir au protestan
théosophique, et s’inscrit à La Sorbonne. Hautstont, un jeune contrebassiste, chef
Isolée, fatiguée, se posant trop de ques tisme, et quitte le catholicisme. Elle d’orchestre suppléant, rencontré avant
tions, elle plonge dans une terrible devient aussi théosophe, contre l’avis de son départ chez Elisée Reclus. Ils s’en
dépression. Elle pense à la mort. Mais ses parents qui lui coupent les vivres. tendent à merveille. Amis, ils deviennent
elle choisit de prendre la plume et rédige
Qu’importe. Le soir venu, après ses amants, tout le monde les considère
un essai. Cela la soulage un peu. Elle a cours, elle chante pour gagner un peu comme un couple. Ils louent un appar
21 ans et peine à trouver l’amour. En d’argent. Elle fréquente aussi assidûment tement à Passy et, sur la boîte aux lettres,
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les chemins d’Asie pour rencontrer des
inscrivent « M. et Mme Myrial ». amant, la priant de revenir. Ce grand
Solution idéale pour faire taire les ques séducteur tient donc à elle ! Indépen
sages et visiter des monastères. Un cha
tions sur leur célibat tardif - Alexan dants tous les deux, ils refusent le mariage. peau ou un turban sur la tête, les pieds
dans de vieilles chaussures qu’il faut
dra a plus de 30 ans. Ils resteront Ils veulent une relation libre et fidèle.
graisser pour quelles résistent à l’hu
ensemble au moins sept ans. Les mois
passent et sa voix s’exporte jusque dans
S//e cltt midité et àla chaleur, elle fait son « grand
les colonies, en Indochine ou en Tuni voyage». Celui qui la rendra célèbre
sie. Jean est toujours là pour la soute dans le monde entier. Elle parcourt des
nir. Elle n’est pas amoureuse. Au milliers de kilomètres à travers l’Inde,
contraire, elle est fière de n’appartenir le Tibet, la Chine, la Corée, le Japon...
Elle perfectionne sa connaissance du
à aucun homme et d’être libre. Mais quand Philippe fait sa demande,
sanskrit et rencontre les plus grands
C’est sans compter sur le destin. Un elle dit oui, pour le plaisir de le faire
soir de septembre 1900, Alexandra mentir. Le 4 août 1904, à Tunis, ils religieux, les plus illustres penseurs :
brahmanes, lamas, gelons (mendiants
vertueux), docteurs en théologie,
moines, ascètes... et même le mahara
djah Kumar, chef religieux du Sikkim
L Asie I attire toujours, tel un (Etat indien entre le Népal et le Bhoutan)
aimant. Elle quitte son mari
qui la prend en affection. En avril 1912,
pour l'Inde, le Tibet, la Chine
à Kalimpong, dans l’Himalaya, elle ren
la Corée... Elle ne le reverra
contre le dalaï-lama. Elle ne se pros
pas avant quatorze ans. terne pas devant lui comme le veut
l’usage, ce qui rend l’entrevue légen
daire. Acte délibéré ou simple omis
sion ? Nul ne le sait. L’homme regarde
avec étonnement cette bouddhiste sin
cère, cette Occidentale si cultivée. Elle
lui demande les éclaircissements qui
permettront à ses lecteurs européens
de mieux comprendre le bouddhisme.
Le dalaï-lama, stupéfait par son savoir,
lui propose une réponse écrite. Le docu
ment, exceptionnel, sera publié par Le
Mercure de France.
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Le sage a accepté de faire d’elle sa disciple.
Il lui enseigne la philosophie et la langue
tibétaines, elle lui apprend l’anglais.
La vie quotidienne n’est pas toujours
facile malgré les soins de Yongden, son
serviteur. Elle a rencontré en chemin ce
Tibétain de 14 ans. Les premiers flocons
tombent. Alexandra suit l’ermite dans sa
retraite, en contrebas, près d’un monas
tère. Yongden l’accompagne. Ils vont res
ter là pendant six mois pendant lesquels
elle médite. L’ermite n’en finit pas de faire
l’éloge de l’endurance de la Parisienne.
ÇDeû wwib duwawt
mi Mwdifa/icms
Deux années passent ainsi. Puis
Alexandra décide de reprendre la route
avec son «fils». Elle veut voir Lhassa,
capitale secrète du Tibet. Jusqu’à présent,
aucune femme européenne n’y a eu
accès. La cité est interdite aux étrangers.
Un long voyage de trois années com
mence. Ils se déplacent la nuit pour ne
pas être repérés. La neige leur brûle les
pieds et la nourriture manque. Finale son. Elle prend conscience de sa vieillesse
ment, un jour de janvier 1924, épuisés, et écrit beaucoup.
ils pénètrent dans Lhassa. Alexandra dis A100 ans, elle parle de repartir et fait
simule son visage sous une couche de
renouveler son passeport. Le 8 septem
suie. Elle se fait passer pour la vieille mère bre 1969, Alexandra s’en va rejoindre les
de Yongden. Un matin, elle se lave dans étoiles. En février 1973, après une céré
la rivière, exposant ainsi son corps de monie bouddhique, sa secrétaire et dame
femme blanche et se fait repérer. Mais la rédaction de son livre majeur, Voyage de compagnie, Marie-Madeleine Pey
l’étrange duo a déjà fui. Alexandra a d’une Parisienne à Lhassa. Ce sera un ronnet, immerge les cendres d’Alexan
dra et de Yongden (mort en 1955) dans
atteint son but. Son exploit fait sensation succès retentissant, qui lui permet
dans le monde. Lhassa était son grand d’acheter une maison à Digne-les- le Gange. La dernière fugue de la
*
rêve, sa « dernière aventure ». Bains. Elle l’appelle Samten Dzong, la fille de Louis et Alexandrine.
Epuisée par quatorze années de « forteresse de la méditation » en tibé
pérégrinations, l’exploratrice fait un
retour triomphal. Philippe a informé la
tain, que la voyageuse traduira à la fin
de sa vie par « résidence de la réflexion ».
in mm
presse de ses prouesses. Elle reçoit A 69 ans, elle décide de retourner en
toutes sortes de distinctions dont la Alexandra
Asie. Ce sera d’abord la Chine. Alexan
dra et Yongden y rencontrent les pires
Légion d’honneur. En 1925, Alexandra David-Neel,
cent ans
David-Neel (elle a souhaité retirer l’ac difficultés. Ils atteignent l’Inde après
cent de son pseudonyme afin, certai trois années de voyage. Affaiblie, la
d'aventure,
ALEXANDRA J. Mascolo
nement, d’américaniser son nom) est vieille dame doit se l’avouer, « le voyage
DAVID-NEEL de Filippis,
le sujet à la mode. Elle publie de nom est terminé ». Elle passera le reste de son
D'AVENTURE éd. Paulsen,
breux articles et donne des conférences
existence à rêver d’Asie, à caresser tous 39,50€.
ses souvenirs dont elle a décoré sa mai
au Collège de France. Elle commence
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