Je suis devenu protestant : le témoignage d'Hubert Mertens - Journal Réforme

Je suis devenu protestant : le
témoignage d’Hubert Mertens
Je suis né au Maroc, en 1949, à Khénifra, capitale de la “berbéritude” dans le
Moyen Atlas. Entre une mère française et un père belge, j’ai très tôt baigné dans
la culture protestante, mais pas seulement. Cela a certainement contribué à faire
de moi le lecteur insatiable que je suis : romans, essais… Je n’ai pas de priorité et,
à la maison, je croule sous les livres. J’ai même sept bibles différentes ! Louis
Segond reste toutefois ma version de référence.

Jeune, j’ai été éclaireur unioniste. Le scoutisme est une expérience qui m’a
beaucoup porté. Quand j’ai fait ma confirmation, à Meknès (Maroc), le pasteur
m’a demandé de jurer devant l’assemblée de venir tous les dimanches au temple.
Cela m’a déplu mais, pris par surprise, j’ai juré. Après ce serment imposé, j’ai
décidé de ne plus retourner au culte… Je n’ai pas supporté qu’on m’impose une
telle chose et je l’ai dit au pasteur. Ce dernier m’a répondu que l’engagement
faisait tout simplement partie du rituel. Je comprends qu’on accompagne, qu’on
donne des outils, mais j’accepte mal l’idée qu’on ne puisse pas rester libre.

Protestantisme en sommeil
Je me suis tout de même marié au temple en 1972. J’aime la sobriété des lieux de
culte protestants : des bancs et une croix en bois. Pas d’image, à la différence des
orthodoxes et des catholiques. Quand il m’est arrivé d’en interroger certains :
pourquoi tant de représentations ? Ils n’ont pas su quoi répondre.

Pour autant, pendant plusieurs années, mon protestantisme est resté en sommeil.
En fait, je suis un vieux protestant avec des zones d’ombre… Mon paysage s’est
éclairci, depuis trois ou quatre ans, à la faveur d’une démarche qui s’est

développée dans plusieurs clubs humanistes, à Toulouse, où je vis un renouveau
spirituel.

Dans le cadre de ces clubs, il arrive qu’on me demande, comme à d’autres, de
travailler sur un thème précis. Je choisis alors souvent de me baser sur un
passage biblique. Chaque fois, c’est une occasion formidable de creuser, de faire
émerger une pensée, d’être plus sensible à ce que dit la Parole. Je me plonge dans
le sujet et je sens que je grandis. J’aime faire des recherches, essayer de
comprendre, de découvrir. En me remettant à lire la Bible, je me suis rendu
compte que chaque mot avait son importance !

La civilisation berbère
Né dans un pays berbérophone, je me suis intéressé à sa tradition, remontant à
plus de dix mille ans. À ce titre, je donne aussi des conférences sur cette
civilisation, à Toulouse mais aussi ailleurs en France et en Afrique du Nord. À la
fin de chaque intervention, je demande la réaction du public, majoritairement
composé de Berbères. La réponse est systématiquement la même : “Nous avons
appris sur notre histoire et notre civilisation.” J’en suis profondément heureux.

Je suis franc-maçon depuis plus de trente ans. James Anderson (1678-1739), qui a
rédigé les Constitutions de la franc-maçonnerie était d’ailleurs un pasteur
protestant écossais. Les deux mondes, franc-maçon et protestant, demeurent
extrêmement liés.

Ma démarche spirituelle s’inscrit dans un schéma de pensée tolérante et
bienveillante.

Je fais partie de plusieurs organisations humanistes marocaines et françaises. Je
suis président fondateur de Timijja, une association humanitaire qui intervient en
France et en Afrique pour aider les enfants et les parents dans la pauvreté et en
difficulté. Cette association vit grâce aux dons et aux bénévoles.

Au gré des voyages
Je voyage beaucoup : en Afrique, en Asie, aux États-Unis, en Europe… Je me
renseigne sur les réflexions spirituelles des clubs humanistes sur place. Je prends
contact avec les personnes concernées et quand nous nous rencontrons, nous

constatons tout de suite que nous partageons les mêmes valeurs, nous allons droit
à l’essentiel. On peut parler de communion !

Là, je fais la connaissance de frères de tout métier, de tous horizons, de toute
culture, que je n’aurais pas l’occasion de croiser par ailleurs. J’apprends d’autres
façons de voir. C’est extrêmement intéressant et cela a toujours lieu dans un
contexte bienveillant. Je ne m’y retrouve pas mieux qu’au temple, mais ces
échanges me font davantage travailler. Ils me poussent à aller plus loin.

La Bible est infinie
Le message biblique me touche car il est, à mes yeux, de plus en plus d’actualité.
Il traite de la nature humaine et ne cesse d’apporter des éclairages. La Bible est
infinie. On ne pourra jamais en faire le tour ! Même la parabole si connue du bon
Samaritain continue de nous parler au XXIe siècle.

En outre, la Bible est une parole qui, en un certain sens, nous amène à la
transgression. C’est une idée que je trouve juste et vraie. Transgresser pour
grandir. Que serions-nous si Adam et Ève n’avaient pas transgressé en mangeant
dans le jardin d’Éden le fruit défendu ?

Aujourd’hui encore, j’ai en ma possession la bible que le pasteur Blondelle m’avait
offerte, à Meknès, lors de ma confirmation. C’était le 17 mai 1964. Quand je relis
sa dédicace, elle revêt toujours tout son sens pour moi : “Jésus l’ayant regardé,
l’aima.” (Marc 10,21)

Mon verset préféré : Jésus l’ayant regardé, l’aima et lui dit : Il te manque une
chose […]. Puis viens et suis-moi. (Marc 10,21 traduction Louis Segond, 1953)

Méditation sur Luc 18,9-14 :
Élevés par Dieu pour tenir debout
Les protestants se méfient de l’autosatisfaction, la lecture de ce passage est
réconfortante. Pourtant le contraste caricatural entre les deux hommes devrait
nous inciter à nous méfier et à ne pas interpréter trop vite. De plus, Jésus est dur
avec le pharisien. Il a des qualités, comment ne pas rêver d’une Église où tous
donneraient la dîme de tous ses revenus ? Si chacun d’entre nous avait cette
éthique presque irréprochable, cela améliorerait bien l’état de notre monde.

Trouver la juste attitude
Lorsque nous sommes capables de quelques actions positives, nous pouvons être
reconnaissants, remercier Dieu. Mais le problème avec notre pharisien, n’est pas
là. Jésus ne s’attarde absolument pas sur ses propos et leur justesse. Il est bien
probable que son comportement, son respect des rites sont exemplaires. Malgré
cela, il est disqualifié. Alors que le collecteur d’impôt devient un modèle.
Pourtant, être collecteur d’impôt, il n’y a pas de quoi être fier ! C’est ici que se
trouve la juste attitude, contrairement au pharisien, le collecteur d’impôt se
trouve indigne, il se présente devant Dieu avec ses imperfections, ses manques, et
il est bien conscient de tout cela, il en souffre. Alors que le ton méprisant du
pharisien vient contredire, voire annuler tout le discours qui précède. Son
arrogance ne lui permet pas de se découvrir tel qu’il est. Un simple humain.

Le collecteur d’impôt ose à peine se présenter devant Dieu, crier vers lui. Il ne
cherche pas à se valoriser. C’est l’interprétation classique que l’on fait de cette
parabole : elle nous invite à reconnaître notre humanité, notre péché.

Rien ne peut nous permettre de nous justifier devant Dieu. Aucune de nos actions,

si bonnes soient-elles, ne peut acheter Dieu. C’est dans un face-à-face en vérité,
dans ce mouvement qui va au plus profond de nous-même, sans fard ni artifice,
que nous pouvons explorer nos failles et découvrir que nous avons besoin d’un
autre, besoin de Dieu, de son amour. C’est alors que nous pouvons nous relever,
nous tenir debout.

Relever les autres
Nous pouvons aller encore plus loin, car dans le texte grec il est dit du pharisien
qu’il se tenait “devant lui-même” et non “en lui-même”. Ainsi, non seulement il
s’autojustifie, mais il ne s’adresse qu’à lui, et non à Dieu. Il est tellement plein de
“lui-même” qu’il n’a plus besoin ni de Dieu, ni des autres.

Les passifs des verbes de la finale de la parabole, nous disent que nous ne
pouvons être « élevés » par nous-même. En cela, ils nous coupent de toute
tentation de nous justifier par l’humilité, qui n’est jamais une fin en soi.

L’humilité est juste l’élan qui nous permet d’être élevés. Et, si nous sommes
élevés, ce n’est pas pour rester passifs, mais pour nous tenir debout devant Dieu,
affronter le monde, et pourquoi pas devenir de celles et de ceux qui cherchent à
relever les autres.

  L’évangile du dimanche 27 octobre
  Pour certains, qui étaient persuadés d’être des justes et qui méprisaient les
  autres, il dit encore cette parabole : deux hommes montèrent au temple pour
  prier ; l’un était pharisien, et l’autre collecteur des taxes. Le pharisien, debout,
  priait ainsi en lui-même : Ô Dieu, je te rends grâce de ce que je ne suis pas
  comme le reste des hommes, qui sont rapaces, injustes, adultères. Ou encore
  comme ce collecteur des taxes : je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme
  de tous mes revenus.

  Le collecteur des taxes, lui, se tenait à distance ; il n’osait même pas lever les
  yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine et disait : Ô Dieu, prends en pitié le
  pécheur que je suis ! Eh bien, je vous le dis, c’est celui-ci qui redescendit chez

lui justifié, plutôt que celui-là. Car quiconque s’élève sera abaissé, mais celui
  qui s’abaisse sera élevé.

  (traduction NBS)

Combien gagnent les prê t res,
rabbins, imams et qui paie?

La rétribution des prêtres
Dans l’Église catholique, la rétribution des prêtres incombe aux évêques. Ces
derniers ont aussi pour mission de loger les ministres du culte. Le montant perçu
par ceux-ci est variable : il dépend principalement du denier de l’Église et des
casuels, à savoir les offrandes faites à l’occasion des baptêmes, des mariages et
des sépultures. À cela s’ajoute un traitement avoisinant les 400 euros, versés
directement par le diocèse. Ainsi, selon leur affectation, l’allocation mensuelle des
prêtres oscille entre 730 et 1 100 euros. Ces revenus sont imposables, excepté
ceux liés aux offrandes de messes demandées par des familles ou des paroissiens
pour un service. Ils ne sont pas indexés sur l’augmentation du coût de la vie.

Si l’allocation des prêtres est généralement modeste (l’Église ne parle pas de
salaire dans la mesure où les curés n’ont pas de contrat), ils profitent d’avantages
en nature, comme un logement pour lequel ils ne payent quasiment rien. Sur son
blog, le père Cormary, qui officie dans le diocèse d’Albi (Tarn), chiffre à 75 euros
ses charges mensuelles pour son logement.

Il évoque également un dédommagement de 35 centimes par kilomètre effectué
pour rallier les différents lieux de culte dont il est responsable. En revanche, la
voiture (si le curé en a une) est achetée à ses frais. Et il doit, bien évidemment,
l’entretenir et l’assurer avec ses propres deniers.

Depuis 1979, ils perçoivent une pension administrative considérée comme une
retraite. Avoisinant les 350 euros nets, elle a été réévaluée et est calculée, depuis
1998, sur la base du Smic.

Des imams bénévoles, salariés ou parfois
fonctionnaires détachés
Le statut des imams est complexe. Souvent bénévoles, ils conduisent les prières
quotidiennes, assurent le prêche du vendredi, répondent aux interrogations
spirituelles des fidèles, animent l’école coranique… en plus de leur activité
professionnelle. Ce qui explique qu’une mosquée peut en compter plusieurs. Le
temps nécessaire à l’accomplissement de ces missions est à l’origine de
l’é m ergence d’imams salaries. Ils sont alors embauchés par l’association
responsable de la mosquée où ils officient et gagnent le Smic. Ils peuvent cotiser
auprès de la Caisse d’assurance vieillesse et maladie pour les ministres du culte,
la Cavimac.

Les imams envoyés en France par des États étrangers, afin de combler le déficit
de la formation de prêcheurs musulmans français, sont mieux lotis. En 2018, ils
étaient près de 300 venus de Turquie, d’Algérie et du Maroc, dans le cadre de
conventions bilatérales signées par ces trois pays. Une goutte d’eau alors qu’un
rapport sénatorial estime le nombre de mosquées à 3 000 et le nombre d’imams à
6000 voire 8000.

Concernant les prêcheurs détachés, Mohammed Moussaoui, président de l’Union
des mosquées de France, avance des revenus de 2 000 à 2 200 euros net pour les
ressortissants algériens et jusqu’à 2 400 euros pour leurs homologues turcs. Les
Marocains, eux, perçoivent 1 250 euros. Cette différence s’explique par le fait que
« les imams turcs et algériens sont des fonctionnaires payés par leurs États
respectifs. En revanche, l’Union des mosquées de France prend en charge les
indemnités et la couverture sociale des imams marocains, grâce à une enveloppe
globale de l’État marocain ». Dans ce cas, l’association qui accueille l’imam

détaché marocain, c’est-à-dire celle qui gère la mosquée à laquelle il est rattaché,
s’occupe de régler son logement grâce aux dons des fidèles.

La rémunération des rabbins, le rôle du
consistoire
La communauté israélite, à l’instar des Églises protestantes, a accepté de créer
dès 1905 des associations cultuelles. En France, ces communautés ou
associations rémunèrent les rabbins par le biais de dons faits au consistoire dont
elles dépendent. Elles jouent le rôle d’employeur auprès de la sécurité sociale et
leurs responsables religieux sont affiliés au régime général. Contrairement aux
prêtres catholiques qui étudient cinq années, la rémunération des rabbins tient
compte de la durée de leurs études (cinq ans également) et de la composition de
leur famille.

Le montant brut moyen de cette rémunération, qui tient davantage de la bourse
accordée à un chercheur qu’à un salaire, était de 1 987 euros en 2013 (source
Insee) contre 2 700 euros en 2008. Une diminution d’autant plus gênante que
rares sont les rabbins logés. Aussi, leur activité (supervision du déroulement des
offices, célébration des mariages et des enterrements, études, enseignement…)
est généralement complétée par celle de leur épouse, quand elle ne se superpose
pas à un travail supplémentaire. Il faut dire que les consistoires sont financés par
les dons des fidèles et des revenus issus de la cacherout (code alimentaire
conforme à la loi hébraïque). Or, ces derniers sont en forte baisse en raison de la
fin du monopole consistorial sur les produits casher, lié à la mondialisation.

Pour ce qui est de la retraite, les rabbins bénéficient du même traitement que les
prêtres ou les imams, et donc d’une pension. À l’instar des autres ministres du
culte, ils ne pourraient pas prétendre à une allocation chômage s’ils venaient à
être écartés pour faute grave.

Les exceptions : le régime du concordat
en Alsace-Moselle
Montré du doigt à plusieurs reprises, le concordat offre un statut spécial aux
prêtres, pasteurs et rabbins des départements du Haut-Rhin, du Bas-Rhin et de la

Moselle. Ces représentants du culte sont rémunérés par l’État. Le régime du
concordat de 1801, signé entre la France et le Saint-Siège, organisait les rapports
entre les différentes religions et l’É t at en France jusqu’en 1905, date de la
séparation des Églises et de l’État. Mais cette séparation n’était pas entrée en
vigueur en Alsace et en Moselle, alors sous domination allemande. Une spécificité
historique validée par le Conseil constitutionnel en 2013.

Origine des chiffres

Prêtres : source site de l’Église catholique.

Rabbins : estimation Réforme à partir du nombre de synagogues.

Pasteurs : 2 500 pasteurs sont en poste dans une église membre de la FPF
(Fédération protestante de France), environ 1 600 pasteurs en responsabilité dans
une église évangélique selon le CNEF (Conseil national des évangéliques de
France). D’autres pasteurs ne sont pas répertoriés.

Imams : estimation Réforme à partir d’un rapport sénatorial datant de 2016.

Salaires de pasteurs: la Suisse, un
eldorado ?
“Animateur de catéchisme à 30% à la Chaux-de-fond”, “Pasteur à Fribourg”,
“Aumônier à 40% pour le centre neuchâtelois de psychiatrie”… Les offres au sein
d’Églises protestantes suisses sont nombreuses sur le site emploi-eglise.ch. Elles

sont régulièrement alimentées… et consultées bien au-delà des frontières
helvétiques! Chaque année, des pasteurs français choisissent de s’installer chez
ce “petit” voisin (8,5 millions d’habitants). Cette possibilité est facilitée par la
reconnaissance des diplômes et les accords de circulation en vigueur.

Combien sont-ils à franchir le pas chaque année? Trop pour les Églises françaises
qui, en off, estiment quelquefois “se faire piller” de leurs ressources. Côté Suisse,
les recruteurs – dont certains sont français ou binationaux – se défendent de
toute attitude “de flibustiers”. Aucune statistique unifiée n’est consultable. Et
pour cause: il n’existe pas une mais des Églises protestantes suisses propres à
chaque canton, bien que réunies en une fédération unique.

La Romandie est évidemment plus concernée que la Suisse alémanique, puisque
rares sont les Français à avoir choisi le suisse-allemand en seconde langue.
Pourtant, même là on compte quelques postes francophones, comme à l’Église
réformée francophone de Zürich.

Une vingtaine de recrutements par an
Les transferts de pasteurs français vers l’Église protestante de Genève (EPG) ne
sont, certes, pas légion. “Si on recrute côté français, c’est uniquement parce que
les personnes apportent quelque chose de très spécifique ou un charisme
particulier”, explique Michel Châtelain, codirecteur responsable des ressources
humaines de l’EPG où, d’ici à cinq ans, une quinzaine de ministres prendront leur
retraite.

Un exemple? “Marc Pernot, ancien pasteur de l’Oratoire du Louvre, a ainsi rejoint
l’EPG car il apportait des compétences et une vision en phase avec l’un de nos
projets”, ajoute Michel Châtelain. Du côté de Neuchâtel, où des offres de fonction
de pasteur sont régulièrement publiées, on évoque “quelques” embauches
annuelles. Dans le canton de Vaud, on dénombre “une dizaine d’embauches par
an, un à deux Français au maximum”.

Hormis de strictes raisons familiales, le choix de s’expatrier vers les temples
helvètes se nourrit de plusieurs bons arguments. Sur le plan professionnel, les
pasteurs français sont attirés par “de meilleures conditions de travail, glisse un
directeur suisse des ressources humaines qui échange régulièrement avec des
candidats intéressés. Nos paroisses sont souvent plus petites, nos Églises mieux

implantées qu’en France. Le pasteur est un peu plus reconnu socialement, parfois
invité pour des discours lors de fêtes nationales. Et le contexte financier est
clairement plus intéressant.”

Avantage financier
Toutefois cet avantage financier mérite d’être relativisé. En effet, les différences
peuvent s’avérer conséquentes selon les cantons et la capacité de financement de
chacune des Églises. Dans l’Église réformée évangélique du canton de Neuchâtel
(Eren), le salaire annuel brut débute à 80 000 CHF, sans treizième mois
(72 750 €). Il plafonne à 100 000 CHF (90 935 €), après douze ans d’ancienneté. Un
montant qui ne peut être dépassé. À Genève, les salaires sont comparables à ceux
de Neuchâtel: 84 000 CHF à 113 000 CHF, soit respectivement 76 386 € et
102 757 €. Mais dans la deuxième ville du pays, les loyers sont autrement plus
élevés qu’à Neuchâtel. Enfin, l’Église vaudoise, plus importante, mieux implantée
et forte de près de 200 ministres, propose des salaires environ 30% plus élevés,
allant jusqu’à 125 000 CHF annuels, soit 113 653 €. Tandis qu’à Genève le salaire
des diacres est aligné sur celui des pasteurs, il y a une différence dans le canton
de Vaud.

Malgré les disparités, ces montants peuvent paraître mirobolants au regard des
émoluments versés dans l’Hexagone. Dans un article de 2016, Réforme expliquait
que le traitement brut mensuel de base des pasteurs de l’Église protestante unie
de France démarrait à 15 340 € par an. Une rétribution majorée de 25% après
trente ans d’ancienneté, à laquelle s’ajoutent le logement de fonction et des
prestations familiales.

Grosses dépenses structurelles
Enfin, si les revenus suisses sont alléchants, les dépenses structurelles sont,
quant à elles, considérables. “On a parfois des pasteurs français qui pensent
pouvoir vivre avec un mi-temps. Mais on doit leur expliquer que même s’ils
gagnent plus qu’en France, cela ne veut rien dire quant à leur pouvoir d’achat
ici”, explique Christine Cand Barbezat, responsable des ressources humaines de
l’Eren. Tout d’abord, il faut compter avec des charges patronales et sociales
pouvant facilement représenter 30% du salaire brut. L’assurance maladie,
obligatoire, est privée.

En 2019, la prime moyenne d’assurance mensuelle pour un adulte vivant en
Suisse est de 477 CHF (433 €). Les loyers, ensuite, restent élevés. Or, toutes les
paroisses ne disposent pas d’assez de cures pour loger tout le monde. Et le
montant de leur location varie d’un canton à l’autre. À Neuchâtel, une cure peut
se louer 1 000 CHF par mois (908 €) ; dans le canton de Vaud, le montant grimpe à
2 100 CHF (1 908 €). Genève, l’une des villes aux loyers les plus prohibitifs au
monde, en compte très peu.

Autant d’aspects qui sont peu connus côté français. “On a déjà le cas de
personnes qu’on a averties de ce surcroît de coûts et qui ont dû repartir. Soit
parce qu’elles ont dû faire face à trop de charges financières, soit parce que leur
conjoint ne trouvait pas d’emploi en Suisse”, constate Michel Châtelain.

Pasteurs frontaliers
Comment résoudre le problème? Certains pasteurs, à l’instar de nombreux
Français employés sur Genève, Lausanne ou Neuchâtel, deviennent frontaliers.
Une parade qui n’est pourtant pas à la portée de tout le monde. Car en Suisse
aussi les Églises sont soumises à une pression financière croissante et à une
diminution de leurs membres. Obligées de repenser leur organisation, elles
s’ouvrent de plus en plus à des candidats qui ne résident pas sur leur lieu de
travail et qui se disent prêts à prendre des postes transversaux.

Répartition des compétences, travail d’équipe, engagement de diacres et de laïcs
permanents… La réalité paroissiale romande est, comme en France, en train de
lentement mais sûrement muter profondément. Alors peut-on parler d’eldorado
suisse? Pas vraiment.

Enquête: tout savoir sur                                                       la
rémunération des pasteurs
L’Évangile est gratuit, mais en propager la parole a un coût certain. Un constat
évident. Pourtant parler de rémunération pour les ministres du culte reste plutôt
tabou dans une société de culture catholique. Interrogées par Réforme, les unions
d’Églises protestantes ont cependant fait preuve de transparence.

Tout d’abord, attention à ne pas parler de “salaire”! Le ministère pastoral n’est
pas un “emploi” au sens du Code du travail. Les pasteurs ne sont donc pas
salariés. Ils ne perçoivent pas de salaire, mais un “traitement” (Alsace et
Moselle), une “rémunération” ou une “solde” (Armée du Salut).

Ce que les unions d’Églises versent à leurs ministres varie grandement, et
comparer ce qui n’est pas vraiment comparable relève de la gageure. Car il faut
prendre en compte la rétribution, les augmentations dues à l’ancienneté, le
logement, les charges liées à l’habitation, les frais kilométriques, les compléments
familiaux, les avantages santé-retraite.

Statuts différents
Sans oublier les différents statuts. En Alsace et en Moselle, le régime des cultes
concordataires permet aux pasteurs réformés et luthériens de recevoir un
traitement de l’État. La rémunération du pasteur n’est donc pas à la charge de
l’Église.

Un étudiant en théologie qui a fini ses études à bac +5 et qui commence son
ministère au sein de l’UÉPAL (Union des Églises protestantes d’Alsace et de
Lorraine) est d’abord vicaire pendant trois ans. Il est rémunéré environ
1 380 euros net par mois et bénéficie d’une aide au logement. Au bout de trois
ans, il devient pasteur à part entière et son traitement s’élève alors à 1 610 euros
environ, net par mois. À cela s’ajoute l’attribution d’un logement. Généralement
un presbytère. Avec les augmentations liées à l’ancienneté, le pasteur finira sa
“carrière” à environ 2 400 euros net mensuels. L’État lui octroie, le cas échéant,
des prestations familiales: 73 euros pour deux enfants, 182 euros pour trois
enfants, plus 125 euros par enfant supplémentaire.

Logé par l’Église, le pasteur de l’UÉPAL doit s’acquitter de toutes ses charges:
eau, gaz, électricité, chauffage… Il n’a pas de voiture de fonction. Aujourd’hui,
215 pasteurs bénéficient de ce statut au sein de l’UÉPAL, plus 11 vicaires.

Ailleurs en France, et pour les Églises non concordataires en Alsace et en Moselle
(c’est-à-dire évangéliques), la situation est très différente.

Certaines unions d’Églises offrent à leurs ministres débutants une rémunération
proche de l’UÉPAL. Mais la progression du revenu liée à l’ancienneté est bien
plus faible. Ainsi, l’Église adventiste propose à ses pasteurs 1 303 euros net par
mois, ajoute un treizième mois et paie leur loyer, car elle dispose de peu de
presbytères. En fin de ministère, un pasteur adventiste gagne 1 600 euros net
mensuels sur treize mois. Il ne perçoit aucune prestation familiale et doit payer la
totalité des charges associées à son logement.

La Fédération baptiste, quant à elle, paie un pasteur débutant 1 480 euros net
par mois et le loge dans un presbytère ou elle lui verse une “indemnité logement”
si l’Église locale n’en dispose pas. Cette indemnité s’élève à 363 euros par mois et
augmente avec l’ancienneté pendant vingt ans. À cela s’ajoute une “allocation de
fonctionnement” de 340 euros par mois: ce forfait identique pour tous les pasteurs
doit couvrir leurs frais kilométriques et leurs charges. Ainsi un pasteur baptiste
débutant perçoit un “net à payer” mensuel de 1 820 euros s’il habite dans un
presbytère.

La Fédération baptiste ne verse pas de prestation familiale. Par contre, la
rémunération augmente d’un pour cent tous les ans pendant trente-neuf ans. À ce
jour, la Fédération baptiste rémunère une petite centaine de pasteurs.

Traitements modestes
Les ministres de l’Église protestante unie de France (ÉPUdF) commencent,
quant à eux, avec une rémunération de 941 euros net par mois quand ils sont
proposants. Ils sont logés, ne paient aucune charge ni pour leur logement ni pour
leur voiture, puisqu’ils bénéficient d’un véhicule de fonction. Ils reçoivent un
“crédit documentation” de 275 euros par an, pour l’achat de livres ou de revues.
Somme à laquelle s’ajoutent des prestations familiales de 48 euros par mois et par
enfant âgé de moins de dix ans; de 92 euros par mois et par enfant âgé de onze à
vingt-cinq ans. La rémunération du pasteur augmente avec l’ancienneté sur la

base de trois paliers: 8% au bout de deux ans ou à l’âge de 35 ans, 18% après
quinze ans de ministère ou à l’âge de 45 ans et 25% à trente ans d’ancienneté ou
à l’âge de 60 ans.

Ce système a été mis en place pour qu’un pasteur répondant à une vocation
pastorale tardive puisse bénéficier d’un revenu décent en rapport à son âge. Un
pasteur en milieu de carrière avec trois enfants adolescents perçoit “un net à
payer” de 1 400 euros. En fin de carrière, s’il n’a plus d’enfant à charge, il sera à
1 500 euros net. L’Église unie rémunère à ce jour 328 ministres.

Les Églises réformées évangéliques, quant à elles, financent leurs pasteurs
débutants à hauteur de 1 200 euros net par mois. Ils achèveront leur ministère
avec 20% de plus. L’Unepref verse, en outre, un complément familial de l’ordre
de 2% du revenu par enfant. L’Église locale fournit un presbytère ou se charge du
loyer du pasteur, et prend en charge 75% de ses frais d’habitation. Pauvres de
ressources, certaines Églises réformées évangéliques rémunèrent leurs ministres
à temps partiel. Celles-ci emploient actuellement 41 pasteurs.

Quant à l’Armée du Salut, elle verse une “solde” à ses officiers qui exercent
souvent leur ministère en couple: 541 euros pour un célibataire ou 902 euros pour
un couple marié en début de ministère; 622 euros pour un célibataire ou 1 038
euros pour un couple marié juste avant la retraite. Les officiers salutistes sont
logés et ne paient aucune charge. Ils sont aujourd’hui un peu plus de 40.

Quelle que soit l’Église, ce n’est pas l’appât du gain qui suscite les vocations
pastorales… Et la grande majorité des conjoints travaillent. Comment pourrait-il
en être autrement?

  Qu’est-ce qu’une “juste rémunération”
  dans la Bible ?
  Selon Caroline Bauer, théologienne protestante, “de la Bible ne va pas sortir un
  salaire juste en euros”. Par contre, des principes récurrents dans les deux
  testaments évaluent la justesse d’une rémunération. Le Lévitique ordonne : “Tu
  n’opprimeras pas ton prochain et tu ne le pilleras pas. Tu ne garderas pas

jusqu’au lendemain son salaire.” Il y a une exigence de justice minimale qui
  consiste à verser son salaire à l’ouvrier pour qu’il puisse en vivre.

  La Bible invite à “la justice plus quelque chose” que l’on peut appeler une sorte
  de générosité. “Il s’agit de faire vivre son prochain”, poursuit Caroline Bauer.
  Dans les évangiles, l’ouvrier de la onzième heure reçoit plus que la simple
  justice salariale. “Il y a une bonté supérieure qui va au-delà du contrat”, précise
  la théologienne. La Bible invite à “faire plus que le minimum légal”.

  Quant à Paul, certes, on le voit parfois refuser un salaire. Mais “il dit lui-même
  qu’il aurait pu demander de l’argent et ça lui aurait été dû. Il s’en est passé
  pour qu’on ne puisse pas l’accuser de vouloir s’enrichir. Il a mis sa générosité
  au service du témoignage. Car la Bible est très critique sur le désir
  d’enrichissement.” C’est sans doute pourquoi, estime Caroline Bauer, la
  rémunération des pasteurs est généralement basse, pour qu’elle ne fasse pas
  obstacle au témoignage. Ainsi, “le témoin, l’apôtre n’est pas là pour s’enrichir
  mais il doit pouvoir vivre décemment”.

Le mot de la semaine : “Pagaille”
Une sacrée pagaille. La grève sans préavis déclenchée par certains cheminots
vendredi 18 octobre, à la veille des vacances de la Toussaint, s’est accompagnée
de son habituel cortège de trains supprimés, de passagers échoués sur les quais,
de ras-le-bol et de frustrations en tout genre. Sans parler de chaos, on peut parler
de pagaille. Ou de pagaye. Ou même de pagaïe. Car oui, ces trois graphies sont
acceptées !

Une fois n’est pas coutume, ce sympathique synonyme de “désordre” ne nous
vient pas du latin, ni du grec d’ailleurs. La recherche de ses origines nous fait
embarquer sur le pont des grands voiliers du XVIIe siècle, vers l’archipel
indonésien des Moluques, dont la richesse en épices a fait la fortune des
marchands européens. En malais, pengayuh désigne alors une rame à pirogue ;
francisé, le terme devient “pagaie” ou “pagale”.

Pagayeurs et pagailleurs
À la fin du XVIIIe siècle, le mot commence à être utilisé au sens figuré de “grande
confusion”, à l’image des mouvements désordonnés et irréguliers du rameur qui
pagaie. Dans la marine, en cas de situation imprévue, “mouiller en pagale”
signifie laisser tomber l’ancre en urgence où l’on se trouve. De même, “jeter des
objets en pagaïe”, c’est les lancer au hasard dans la cale d’un navire. Il faudra
attendre la fin du XIXe siècle pour que la locution “en pagaille” dépasse le seul
jargon des marins pour passer dans l’usage général. On le retrouve notamment
dans l’argot des poilus avec trois orthographes différentes : pagaïe, pagaye,
pagaille. Une dernière chose : si vous vous retrouvez un beau jour à bord d’une
pirogue, assurez-vous de vous entourer de pagayeurs, qui manient la pagaie,
plutôt que de pagailleurs, qui sèment… la pagaille.

Pour les chrétiens de Syrie, l’exil
ou la persévérance
Comme l’ensemble de leurs concitoyens, les chrétiens de Syrie souffrent d’une
situation économique détériorée par la guerre et l’embargo qui sévissent depuis

2011. “Dans un pays encore traditionnel, chacun s’adresse à sa communauté pour
trouver de l’aide. Les chrétiens se tournent donc vers leurs églises”, décrit
Mathieu Busch, directeur de l’ONG Action chrétienne en Orient (ACO).

La principale Église protestante sur place, le “Synode arabe”, a un programme
d’aide d’urgence qu’ACO soutient. “Même si les communautés ont perdu
beaucoup de membres, elles font tout pour encourager leurs paroissiens à rester
en Syrie et à construire l’avenir du pays. Cela implique de les aider au quotidien.”

Libérés de Daesh
Certes, les chrétiens ont déserté les lieux où Daesh et différents groupes
islamiques étaient implantés mais de manière globale, ils bénéficient de la liberté
de culte. Combien sont-ils à persévérer plutôt qu’à s’exiler? Impossible à dire! “Le
Synode arabe compte environ 25 pasteurs. Eux-mêmes ont du mal à dénombrer
leurs membres”, confie le directeur d’ACO de retour de Syrie. À Homs, il rapporte
que l’église est pleine chaque semaine. Une bonne centaine de personnes se
réunit dans ces lieux fraîchement rénovés, à la suite d’occupation par un groupe
islamiste.

Mathieu Busch témoigne aussi que les Églises protestantes attirent grâce à leur
école du dimanche: “Ici, les enfants vivent des loisirs basés sur la coopération et
la non-violence. Les Églises traditionnelles ne proposent pas les mêmes activités”.
La présence chrétienne conserve donc une certaine vivacité, à défaut d’une
vivacité certaine.

Algérie : les protestants pris pour
cible
La vidéo a largement circulé sur les réseaux sociaux. On y voit des policiers
algériens expulser manu militari des fidèles d’un temple à Tizi Ouzou, en Kabylie.
Le 15 et le 16 octobre, trois églises protestantes ont été fermées par les autorités,
ce qui porte le total à 12 depuis 2018.

Salah Eddine Dahmoune, ministre de l’Intérieur, se refuse lui de parler de lieux
de culte. Lundi, il assuré que ses services avaient procédé à “la fermeture de
hangars illégalement convertis en églises”, avant de menacer : “Les mesures
coercitives nécessaires seront prises à l’encontre des gestionnaires et ceux qui
fréquentent ces églises illégales.”

“Une fois encore, les chrétiens d’Algérie sont la cible de tracasseries officielles,
aussi illégales qu’injustifiées”, a dénoncé le pasteur Salah Chalah, président de
l’Église protestante d’Algérie (EPA), qui revendique 46 lieux de culte. Parmi les
“tracasseries” en question, il est une loi qui a fait couler beaucoup d’encre :
l’ordonnance n° 06-03 du 28 février 2006, qui fixe “les conditions et règles
d’exercice des cultes autres que musulmans”.

Le prosélytisme banni
Entré en vigueur en 2007, ce texte impose aux cultes non musulmans de
s’organiser en associations religieuses soumises à des agréments de l’État. Les
lieux de prière doivent être clairement identifiés et toute manifestation religieuse
déclarée à l’avance. Mais l’extrême lenteur des procédures met l’EPA devant un
dilemme : attendre indéfiniment les agréments ou ouvrir sans autorisation des
églises.

La loi prévoit également des dispositions pénales contre le prosélytisme. Toute
personne suspectée de vouloir convertir un musulman s’expose à une peine de
deux à cinq ans de prison et à une lourde amende. La définition très vague de la
notion de prosélytisme a donné lieu à une vague de poursuites contre des dizaines
de convertis.

À l’inverse du prosélytisme, l’apostasie n’est pas interdite en Algérie, même si elle
reste réprouvée socialement. La Constitution reconnaît la liberté de culte. Avec
l’Église catholique, héritière de l’histoire coloniale, l’EPA est l’une des deux
institutions chrétiennes reconnues par l’État.

  « L’État veut une Église faible et
  divisée »
  Le pasteur Youssef Ourhamane est vice-président de l’Église protestante
  d’Algérie (EPA). Entretien.

  Comment s’est passée la manifestation du 17 octobre, à Tizi Ouzou ?

  Il y a eu un sit-in devant la wilaya (le gouvernement local, ndlr). Mais la police
  est venue en force et elle a interdit aux manifestants de prendre des photos ou
  de filmer. Quarante personnes ont été arrêtées, certaines ont été insultées et
  frappées. En fin de journée, tout le monde a été relâché. Je suis en colère, triste
  et surtout surpris. Cela fait trente-et-un ans que je sers le Seigneur dans ce
  pays avec mon épouse, et je n’ai jamais vécu ce genre de choses. Bien sûr, avec
  l’État militaire, c’était une possibilité, mais je n’aurais jamais pensé qu’ils
  iraient jusqu’au bout.

  Quelle est votre plus grande inquiétude ?

  Quand vous fermez une Église qui reçoit plus de 1 000 membres, où vont donc
  aller tous ces gens le dimanche matin ? Nous n’avons pas assez de maisons pour
  les recevoir, et puis ce serait contraire à la loi. En outre, nous n’avons pas assez
  de pasteurs pour les superviser s’ils se réunissent dans des maisons. Alors, le
  danger est qu’il y ait beaucoup de sectes, influencées par Internet. Voilà ce que
  veulent les autorités : une Église chrétienne fragile, faible et divisée. Il y a
  derrière tout cela la pression de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis.
  Pour ces pays arabes et musulmans, c’est une honte d’avoir ces dizaines de
  milliers de chrétiens en Algérie. Pour eux, ce n’est pas acceptable.

Pourquoi les autorités ferment-elles vos lieux de culte ?

Elles exigent une autorisation de la commission nationale des cultes non
musulmans. Mais cette commission, qui aurait dû être mise en place en 2007,
n’a jamais vu le jour. Quand on veut déposer nos demandes, on ne sait même
pas à qui. Au niveau local, les autorités nous obligent à mettre nos bâtiments
aux normes de sécurité. Nous effectuons les travaux, mais elles ne viennent pas
les vérifier. Elles arrivent simplement avec un arrêté de fermeture, et placent
les lieux sous scellés.

Quelle est la situation actuelle des protestants algériens ?

Depuis deux ans, 12 églises ont été fermées. Trois ont été rouvertes à Oran
grâce à la pression internationale. Mais les autorités algériennes
recommencent et nous sommes revenus à la case départ. Mardi, la très grande
église du Plein Évangile de Tizi Ouzou a été fermée. Elle regroupe
1 600 membres. C’est la quatrième plus grande assemblée chrétienne des pays
arabes. Notre foi est bien vivante en Algérie.

Qu’attendez-vous des protestants français ?

Tout d’abord que les Églises se mobilisent pour prier pour l’Église algérienne.
Mais aussi que le gouvernement français intervienne concernant cette injustice.
Les musulmans en France sont peu gênés pour célébrer leur culte tous les
vendredis. Mais nous, les chrétiens algériens, n’avons pas une fraction de leurs
droits.

Propos recueillis par Marie Lefebvre-Billiez

Chrétiens d’Algérie : démêler le
vrai du faux
Tout est parti d’un article de 2004 publié dans le quotidien francophone El Watan.
Il y est question de l’ampleur des conversions au christianisme en Kabylie, région
du nord du pays, et de l’efficacité du prosélytisme protestant. Certains chiffres
avancés (30 % de la population de la région de Tizi Ouzou serait chrétienne,
proportion largement exagérée) provoquent alors l’émoi de l’opinion et des
autorités. Quinze ans plus tard, la défiance reste la même à l’égard des nouveaux
convertis. Pour quelles raisons ?

“L’Algérie est, elle aussi, touchée par l’offensive missionnaire néo-évangélique sur
le monde musulman, décrypte l’historienne Karima Dirèche, directrice de
recherche au CNRS. Pour autant, les convertis ne représentent qu’une proportion
infime des 42 millions d’Algériens.” Combien exactement ? On l’ignore. “La
question du nombre de convertis est la grande inconnue de l’équation, et la
source de tous les fantasmes, poursuit la chercheuse. Les autorités religieuses
alertent sur la menace que font peser ces nouveaux chrétiens sur la stabilité du
pays. Certains évangéliques se vantent, eux, de baptiser à tour de bras… sans
révéler leurs chiffres. Les estimations sont de ce fait très vagues : de 20.000 à
200.000 personnes. Mais les 46 lieux de culte de l’Église protestante d’Algérie
restent modestes en regard des 35 000 mosquées qui couvrent le territoire.”

La Kabylie en ligne de mire
Pourtant, les conversions sont perçues par le pouvoir comme une menace sociale
qui porte atteinte au socle de l’identité nationale. C’est d’autant plus le cas que la
région la plus touchée par le néo-évangélisme est la Kabylie, qui reste marquée
par de fortes revendications culturelles et linguistiques. “Certaines conversions
ont une dimension politique réelle, explique Karima Dirèche. Devenir chrétien,
c’est revenir aux sources mythifiées du christianisme berbère antique ; c’est aussi
une façon de rejeter l’idéologie arabo-islamique de l’Algérie.”

Le fait que le pays soit traversé par un mouvement massif de protestation
citoyenne doit aussi être pris en compte pour expliquer les fermetures d’églises.
Mais le sujet des conversions porte plus loin. “Il soulève des questions

fondamentales, comme celles de la pluralité religieuse, de l’État de droit et de la
démocratisation du pays. Faire vivre sa foi, pour ces chrétiens, est un acte
politique : ils revendiquent de fait un droit constitutionnel.”

Les Français musulmans, des
boucs émissaires
Nous vivons des moments effarants, qui rappellent le climat dangereusement
xénophobe et antisémite des débats politiques en France lors des heures peu
glorieuses d’avant-guerre.

Alors qu’un polémiste peut déployer injures et haine contre les musulmans
pendant plus d’une heure sur une chaîne de télévision spécialisée dans
l’information, alors qu’un “sage de la laïcité” désigné comme tel par le ministère
de l’Éducation nationale peut risquer un amalgame éhonté entre une mère d’élève
voilée et des djihadistes ou des pédophiles sur les réseaux sociaux, alors qu’un élu
RN peut dénier à une personne dans le public le droit d’assister aux débats d’une
assemblée républicaine, on peut s’indigner justement de la brutalisation du
langage employé actuellement dans la plupart des médias à l’encontre des
citoyens français de religion musulmane.

Un nouveau type de racisme
On peut aussi déplorer la banalisation de ce nouveau type de racisme qui
s’énonce sur le même registre, à la fois chez les tenants de l’extrême droite et
ceux d’une gauche se désignant elle-même comme “républicaine”.

À gauche, le ministre de l’Éducation nationale, sur une autre chaîne d’information
et à une heure de grande écoute, peut considérer que le port du hidjab ne
correspond pas à “nos” valeurs, que ce dernier, sans être interdit par la loi, “n’est
pas souhaitable dans notre société” et ainsi donner des arguments aux
prohibiteurs de tous genres.

À droite, un député de Vendée peut tenter de prolonger le buzz médiatique en
s’insurgeant contre l’éventualité (toute théorique) de la constitution de listes
“communautaires” aux prochaines élections municipales et demander que le port
du voile soit interdit sur les affiches électorales.

Le doute et la suspicion
Ces attaques répétées visent à faire de nos concitoyens musulmans les boucs
émissaires de la crise engendrée par la persistance de la menace terroriste, en
instillant le doute et la suspicion sur leurs comportements et sur la liberté de
leurs choix personnels.

Cette stigmatisation n’est pas de bon augure pour notre société et devrait
rappeler de bien mauvais souvenirs aux protestants et aux juifs…