L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine

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Armony ALTINIER

  L’utilisation stratégique des droits de l’Homme

             par la République populaire de Chine

Mémoire de maîtrise de science politique
Sous la direction de Monsieur le Professeur Jean KLEIN

Université Paris 1 PANTHEON-SORBONNE

                                                         Année 2003-2004
                                                          Septembre 2004
Sommaire
Avant­propos et conditions d'utilisation..............................................................1
    Licence du document..........................................................................................2
Introduction............................................................................................................3
Première partie
L’investissement de la Chine
dans le système international
des droits de l’homme...........................................................................................6
    Chapitre 1
    Ouverture de la Chine
    aux étrangers et implication
    dans les organisations internationales................................................................7
        Section 1
        Le changement d’attitude de la RPC depuis 1978 :
        une image travaillée.......................................................................................8
            § 1. La part active du régime chinois dans son ouverture au monde........8
            § 2. L’utilisation stratégique d’une ouverture contrôlée..............................9
            § 3. Une méthode bien rodée..................................................................10
        Section 2
        L’utilisation des failles du système onusien
        au profit de la Chine : l’exemple de la CNUDH.............................................12
            § 1. Les défaillances dues à l’organisation même...................................12
            § 2. L’activisme chinois dans la redéfinition des priorités de la commission
            ................................................................................................................13
            § 3. La complaisance de circonstance des Occidentaux.........................14
    Chapitre 2
    Le décalage de la politique
    déclaratoire chinoise
    et des engagements pris par la R.P.C.
    avec la réalité de ses actions.............................................................................17
        Section 1
        Un discours conforme aux attentes
        de la communauté internationale
        des droits de l’homme..................................................................................18
            § 1. L’adoption de textes en guise de sésame.........................................18
            § 2. L’élaboration d’un discours sur les droits de l’homme.......................19
            § 3. La constitution d’une société civile et les limites de la libéralisation. 20
        Section 2
        La sombre réalité de la violation délibérée
        des droits de l’homme en Chine..................................................................23
             § 1. Les laogai 劳改.................................................................................23
             § 2. Un usage abusif de la peine de mort................................................24
             § 3. Le contrôle de l’expression par le Parti............................................25
Deuxième partie
Les droits de l’homme
au service de la stabilité
d’un régime post­totalitaire ................................................................................27
    Chapitre 1
    La démocratie occidentale dans la Chine d’aujourd’hui : Une greffe
    impossible ?......................................................................................................28

                                                                                                                                 ­I­
Section 1
       L’argument de l’incompatibilité des valeurs asiatiques
       avec la notion occidentale de droits de l’homme..........................................29
           § 1. L’humanisme confucéen à la source de la vision chinoise du monde
           ................................................................................................................29
           § 2. Universel contre relativisme culturel.................................................30
           § 3. La qualification du régime politique chinois......................................31
       Section 2
       La participation des élites au maintien du pouvoir........................................33
           § 1. L’impossible distinction privé/public .................................................33
           § 2. Une élite en mutation.......................................................................33
           § 3. Le rôle de l’élite selon les intellectuels chinois.................................35
    Chapitre 2
    Les effets pervers de la modernité occidentale.................................................38
       Section 1
       Puissance économique et gouvernance : le duo « démocraticide ».............39
           § 1. La liberté par l’expertise...................................................................39
           § 2. Une approche dépolitisée de la gestion des affaires publiques........40
           § 3. Le succès économique, critère exclusif du bon fonctionnement
           politique...................................................................................................40
       Section 2
       La mauvaise image du politique dans la jeunesse chinoise.........................43
           § 1. La montée de l’individualisme..........................................................43
           § 2. L’engagement associatif plutôt que la politique qui corrompt...........44
           § 3. La démocratie, pour quoi faire ?.......................................................45
Conclusion............................................................................................................47
Annexes................................................................................................................49
    Annexe 1
    Haut Commissariat des Nations Unies
    aux Droits de l'Homme
    Statut des instruments internationaux
    relatifs aux Droits de l'Homme ..........................................................................50
    Annexe 2
    Réserve de la Chine au PIDESC......................................................................52
    Annexe 2 bis ­ Extrait du PIDESC :...................................................................53
    Annexe 3
    Chine : Taux bruts de natalité, de mortalité et d'accroissement naturel, pour
    mille, 1954­1990. ..............................................................................................54
Table des sigles....................................................................................................55
Bibliographie........................................................................................................56
    Sociologie générale..........................................................................................56
    Sociologie politique et des relations internationales..........................................56
    Organisations internationales............................................................................56
    La participation des élites au pouvoir................................................................57
    Ouvrages généraux sur la Chine.......................................................................57
    Droits de l’homme.............................................................................................57
    Chine et droits de l’Homme...............................................................................58
    Internet..............................................................................................................58
    Presse...............................................................................................................59
        Quotidiens....................................................................................................59
        Autres...........................................................................................................59

                                                                                                                                ­ II ­
Avant­propos et conditions d'utilisation
         Avant-propos et conditions d'utilisation

B
en 2004.
                    eaucoup de chemin a été fait depuis la rédaction de ce mémoire, réalisé
                    alors dans le cadre d'une maîtrise de science politique spécialisée en
                    relations internationales à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

M. le professeur Jean KLEIN, que je n'ai rencontré qu'à l'occasion de ma soutenance,
enseignait alors la stratégie politique. Ayant été, au cours de cette année universitaire,
alitée quasiment toute l'année, il a gentiment accepté, et bien qu'il ne me connaissait
pas, d'être mon directeur de recherches, ce qui m'a permis de passer ma soutenance en
septembre, ainsi que l'ensemble des examens, et ainsi de valider ma maîtrise. Qu'il en
soit ici remercier.
Beaucoup de chemin parcouru disais-je donc, tant d'un point de vue personnel que du
côté de ce pays-continent : la Chine. Et en même temps, sur le fond, peu de choses ont
évolué concernant le sujet traité : l'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la
République populaire de Chine.
Ayant ajouté à mes spécialités le Web et en particulier l'accessibilité du Web et les
logiciels libres, je souhaite aujourd'hui mettre ce travail à disposition sur le Net, sans
modification ni mise à jour. Il s'agit donc de la version rédigée et remise lors de ma
soutenance en septembre 2004.
Bonne lecture !
Fait à Ermont, le 3 novembre 2009,
Armony ALTINIER-DIDON.

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­1­
Avant­propos et conditions d'utilisation
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Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­2­
Introduction
                                        Introduction
Tout ce qui sépare la Chine de l’Occident a depuis longtemps constitué une source de
curiosité pour les chercheurs et les aventuriers en tous genres. La barrière de la langue
et la difficulté de se procurer des archives ou des documents officiels dans un régime
peu enclin à laisser transparaître certaines informations en ont toutefois découragé plus
d’un. A tel point qu’aujourd’hui, il y a bien peu d’études sur la Chine en sciences
humaines en langue française, la maîtrise de l’anglais s’imposant aux sinophiles pour
approfondir leurs connaissances. Cependant, depuis quelques années, la Chine tend à
s’imposer dans tous les domaines et l’organisation d’évènements visant à mieux faire
connaître la culture chinoise a fait de cette puissance montante un vrai phénomène de
mode, suscitant des vocations.
Les années croisées France-Chine1 en sont un exemple parmi d’autres. Mais alors qu’à
l’occasion justement de l’année de la Chine en France, le Salon du Livre mettait ce
pays à l’honneur, le prix Nobel de littérature, GAO Xingjian, était prié de rester chez
lui, en région parisienne. La raison de cette mise à l’écart ? L’engagement de cet
écrivain de renom en faveur des droits de l’homme pourrait embarrasser les autorités
chinoises. Évidemment, ce n’est pas la raison officiellement donnée. Mais il est
difficile de croire que le simple fait que GAO ait acquis la nationalité française soit un
motif suffisant pour l’exclure d’une manifestation de cette importance. D’autant que le
Salon du Livre avait également prévu d’accueillir des écrivains de la diaspora.
Cet épisode est révélateur de deux choses. Malgré la volonté de Pékin de s’ouvrir au
monde et de s’insérer dans le jeu international aux côtés des puissances mondiales, il
est des sujets sur lesquels les autorités chinoises ne transigent pas. Quant à l’attitude de
la France à cette occasion, le fait qu’elle se soit pliée aux desiderata de Pékin au
détriment des principes de respect des droits de l’homme et plus simplement de
reconnaissance littéraire, exprime toute l’ambiguïté de ces puissances étrangères qui,
pour investir le marché chinois, cultivent des amitiés avec un régime qui va à
l’encontre des plus hautes valeurs défendues par les pays en question.
Ainsi, au delà du phénomène de mode, la Chine mérite une attention plus ciblée sur les
pratiques politiques de son régime. Le taux de croissance économique envié par tous
les pays développés, les progrès enregistrés au niveau des libertés individuelles et
même la constitution d’une société civile sont autant de dérivatifs utilisés par le Parti
communiste chinois (PCC) pour mieux préserver le régime en place et détourner
l’attention de la communauté internationale de la situation politique dans le pays. Il ne
s’agit pas pour nous de nier les réelles avancées que la Chine a connu depuis vingt ans
dans la modernisation globale du pays. En cela, la page du maoïsme a bien été tournée.
Toutefois, si la réforme de l’économie engagée dans les années 1980 a permis à la
Chine d’entrer dans l’ère capitaliste – son adhésion à l’Organisation mondiale du
commerce en décembre 2001 tenant lieu d’aboutissement de son projet
d’investissement sur la scène internationale – la réforme politique quant à elle ne
semble pas être inscrite sur l’agenda de Pékin. Alors que la Chine évoque de plus en
plus facilement la question des droits de l’homme, la rhétorique employée dénote
cependant une réticence toujours très importante quand il s’agit de faire des rapports
indépendants sur l’état réel de la situation dans le pays. Et dès que des mises en cause
directes sont faites à son égard, les grands discours font place à une diplomatie plus
menaçante, recourant à tous les moyens disponibles pour faire cesser les débats, quand
elle ne peut tout simplement les éviter. C’est cette façon déconcertante avec laquelle
Pékin manipule le débat qui nous fait penser qu’il existe bien une stratégie chinoise
utilisant la notion de droits de l’homme pour servir les intérêts du Parti, au premier

1   Ces « années croisées » commencent par l’année de la Chine en France en 2003-2004 et se
    poursuivent par l’année de la France en Chine en 2004-2005.

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­3­
Introduction
rang desquels le maintien du monopole qu’il exerce sur la vie politique chinoise.
Quand on parle de droits de l’homme, il ne faut pas perdre de vue la portée idéologique
et politique de ces termes. Née en Europe et aux États-Unis à la fin du XVIIIe siècle, la
notion a fini par s’imposer sur la scène internationale comme incontournable et
universelle. Aucun des États membres de l’ONU ne se risquerait aujourd’hui à
dénoncer leur existence, quand bien même ils ne les respectent pas. Le fait que cette
notion d’origine occidentale se soit répandue à travers le monde a parfois été dénoncé
comme de l’hégémonisme culturel. Pour autant, la reconnaissance officielle de la
légitimité des droits de l’homme par l’ensemble des États membres de l’ONU semble
avoir réglé le problème de l’existence de tels droits. La critique s’est alors tournée vers
le modèle démocratique de gouvernement. Mais peut-on envisager un État garantissant
le respect de l’ensemble des droits de l’homme et ne fonctionnant pas sur un modèle
démocratique ? En réalité, la démocratie est une composante essentielle des droits de
l’homme. C’est elle qui permet de répondre au volet politique de ces droits, celui qui
offre la possibilité aux individus citoyens d’un État de choisir librement leurs
représentants. Il est vrai que cette conception des droits de l’homme correspond à un
modèle particulier et historiquement daté, mais l’universalité de ces valeurs n’empêche
pas la portée politique dont elles sont dotées.
Alors que la fin de la Guerre froide devait proclamer la victoire du camp démocratique,
le fait que de nombreux régimes continuent à bafouer les droits de l’homme prouve que
la bataille idéologique est loin d’être terminée. Et la Chine entend bien s’investir dans
ce combat afin d’écarter les risques d’un changement politique. Ne pouvant échapper à
un débat sur les droits de l’homme, le Parti communiste chinois a donc décidé de
l’adapter à ses propres intérêts. En inventant un discours chinois sur les droits de
l’homme, Pékin rompt avec son ancienne politique de dénégation pour se constituer
une nouvelle respectabilité internationale, condition essentielle à sa reconnaissance en
tant que grande puissance. Aussi a-t-elle élaboré toute une stratégie dont le but
politique est la conservation du pouvoir au bénéfice exclusif du Parti. C’est donc pour
préserver le monopole du pouvoir que le PCC a cherché à répondre à un double
objectif. Sur le plan international, la Chine avait surtout besoin de sortir de son
isolement. Avec la mondialisation des échanges, l’enfermement politique et
économique revient à terme à une implosion du régime, et cela les autorités chinoises
l’ont bien compris. En observant le retard accumulé par la RPC dans tous les domaines
par rapport aux pays occidentaux, le PCC aimerait trouver le moyen de changer le
rapport des forces à son avantage. Mais pour cela, encore faut-il « revenir dans le
monde ». L’objectif est donc de s’investir totalement sur la scène internationale en tant
que puissance mondiale devant rivaliser à terme avec les États-Unis. Ce besoin de
reconnaissance et de légitimité internationales dans un monde de plus en plus globalisé
passe notamment par l’adhésion aux grands principes du droit international, au premier
rang desquels figurent les droits de l’homme. Cet objectif requiert de la part de la RPC
une démarche active, se plaçant alors dans une posture offensive.
Le deuxième aspect de son objectif stratégique tend à assurer un minimum de liberté
aux citoyens chinois pour éviter une explosion sociale, tout en maintenant un contrôle
strict sur le plan politique afin de préserver la stabilité du régime. La distribution
sélective et contrôlée des libertés civiles à la société sert dans ce cas à prévenir contre
toute action de masse susceptible de renverser le pouvoir.
Le discours sur les droits de l’homme, autrefois dénoncé par le pouvoir de Pékin, est
donc aujourd’hui utilisé par la Chine, tant sur le plan interne qu’au niveau
international, pour conforter un régime qui n’a rien de démocratique. Alors que la
Chine se targue d’être entrée dans l’ère de la modernité, ne serait-ce pas justement cette
prétendue modernité occidentale, dont le symbole serait le succès économique, qui
donnerait les clés au PCC pour assurer la stabilité d’un pouvoir post-totalitaire ?

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­4­
Introduction
Cette problématique n’est peut-être pas très répandue, mais elle soulève des questions
qui nous semblent essentielles pour comprendre la Chine d’aujourd’hui et sortir d’une
espèce de béatitude ambiante face aux « progrès » permis par le PCC et aux efforts qui
seraient le symbole de sa prétendue « bonne foi » pour jouer le jeu politique selon les
règles internationales en vigueur. Évidemment, le constat peut sembler pessimiste,
puisque tout au long de ce mémoire nous avons essayé de trouver les arguments devant
convaincre du bien-fondé de notre hypothèse. Peu d’espace a ainsi été consacré aux
militants des droits de l’homme et aux démocrates chinois qui se battent pour dénoncer
les abus du régime commis contre les droits de l’homme. Leur combat est certes
important dans la définition d’un contre-pouvoir devant permettre la création d’une
société civile. Mais notre parti a été de nous placer du point de vue des autorités
chinoises afin de démontrer la subtilité avec laquelle elles parviennent à manipuler
leurs partenaires et la population.
Ainsi, l’investissement de la Chine dans le système international des droits de
l’Homme n’est pas anodin et l’observation de son attitude dans les débats les
concernant démontre une volonté persistante des autorités chinoises de garder le
contrôle (1ère partie). C’est alors que les droits de l’homme, concept devant en principe
être le moteur d’une émancipation de la société, se voient utilisés pour servir la stabilité
du régime de Pékin (2ème partie).

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­5­
Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
                                      PREMIÈRE PARTIE
                      L’INVESTISSEMENT DE LA CHINE
                     DANS LE SYSTÈME INTERNATIONAL
                              DES DROITS DE L’HOMME

            Alors que les débats se multiplient pour savoir si la Chine est
            entrée ou non dans le monde2, la réponse semble s’imposer tant
            les efforts fournis par Pékin pour promouvoir son ouverture sont
            importants (Chap. 1). Mais à ces effets d’annonce véhiculant
            souvent une image publicitaire de ce pays, il convient de
            s’interroger sur la signification réelle de cette entrée dans le
            monde, si tant est que l’on puisse vraiment parler d’ouverture
            (Chap. 2).

2    À l’occasion de la 24e édition du Salon du livre de Paris pour laquelle la Chine était à l’honneur,
    l’un des débats était intitulé « La Chine dans le monde, la Chine et le monde ».

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.     ­6­
Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
                                 Chapitre 1
                          Ouverture de la Chine
                       aux étrangers et implication
                   dans les organisations internationales

            Loin du portrait d’une Chine sclérosée, fermée sur elle-même, le
            pouvoir chinois s’est efforcé de créer depuis le début des années
            1980 une image reflétant son ouverture sur le monde (Section 1).
            Mais, alors que de réels changements ont eu lieu après la mort de
            Mao, cette ouverture est restée sous le contrôle politique de
            Pékin qui a su s’adapter aux règles du jeu international, comme
            « l’eau [qui] n’a de forme fixe »3 (Section 2).

3   Cette image renvoie au chapitre VI, « Vide et Plein », du traité sur l’art de la guerre de maître Sun.
    Il recommande la souplesse dans l’organisation des forces armées en préconisant l’adaptation des
    formations selon les principes taoïstes des cinq éléments et des quatre saisons. Voir SUN Tzu,
    L’art de la guerre, Paris, Hachettes Littératures, 2000, p. 68.

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.       ­7­
Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
                                   Section 1
                Le changement d’attitude de la RPC depuis 1978 :
                            une image travaillée

§ 1. La part active du régime chinois dans son ouverture au monde
Si la mort de Mao Zedong en 1976 constitue une rupture significative dans la vie
politique chinoise, il faut attendre l’année 1978 pour que la faction réformatrice du
Parti communiste chinois (PCC), les « rénovateurs », arrive au pouvoir. A la tête des
rénovateurs, Deng Xiaoping jouera un rôle prépondérant dans la démaoïsation du pays.
Cette « rénovation » passera notamment, en juin 1979, par la promulgation d’un code
pénal et d’un code de procédure pénal, et par le lancement d’un programme de
compilation de divers autres codes, dont le code civil en 1986 4. Par ailleurs, c’est
également en 1979 que la Chine commence à mettre en place des mesures pour ouvrir
progressivement son économie aux entreprises étrangères. Mais, à la différence de ce
qui se passa dans les années 1920-1930, Marie-Claire BERGERE souligne que « cette
participation [étrangère au développement de la Chine] n’est plus subie : elle est
voulue par le gouvernement chinois qui en fixe les modalités, autant que par les
investisseurs étrangers, toujours fascinés par le mythe du marché chinois et désireux
de pratiquer des délocalisations propres à réduire leurs coûts de fabrication. »5. En
effet, jusqu’à la prise de pouvoir du PCC en 1949 qui correspondit à un retrait du
monde, toutes les initiatives prises par l’Occident pour pénétrer le marché chinois se
firent par la force et furent très mal vécues par la population elle-même qui développa
dès lors un nationalisme farouchement anti-occidental. Si l’on doit plutôt parler
d’agression de type impérialiste que de choc des cultures, cette approche n’aida pas à
surmonter les antagonismes existants entre deux civilisations riches d’une histoire et de
coutumes différentes. CHU Xiaoquan précise en ce sens que « l’antagonisme entre la
culture chinoise et la culture occidentale est en fait né d’une conjoncture historique
particulière »6. Ainsi, à cette ouverture forcée, qui s’étendit pendant près d’un siècle et
que d’aucuns qualifient de « siècle de la honte »7, a suivi un long repli de trois
décennies auquel Deng et ses acolytes ont mis fin, mais de manière volontaire cette
fois. Les mesures qu’ils prennent permettent d’abord, sur le plan intérieur, de tripler le
revenu des agriculteurs entre 1979 et 1985, en commençant par autoriser la création de
petites entreprises privées et en rétablissant le lien entre rémunération et production.
Mais c’est surtout au cours de l’année 1984 qu’une accélération décisive des réformes
va voir le jour. Parmi les mesures adoptées, la libéralisation de près de la moitié des
prix, la création de zones économiques spéciales au Guangdong, au Fujian et dans le
bas Yangzi, ainsi que l’ouverture de quatorze villes côtières aux investissements
étrangers. Cependant, toutes ces réformes n’entament en rien la structure du régime
chinois qui continue à réserver la direction des affaires publiques au bénéfice exclusif
du PCC. Ainsi va se poursuivre le train des réformes, alternant des mesures de
libéralisation de l’économie et un retour à des mesures de contrainte.8
Toutefois, même si la structure du régime chinois reste inchangée, l’ouverture d’une
partie de son économie va avoir pour effet immédiat de changer l’image de la Chine

4   VANDERMEERSCH Léon, « Droits et rites en Chine », in : MICHAUD Yves (Ed.), La Chine
    aujourd’hui, Paris, Odile Jacob, 2003, p. 122.
5   BERGERE Marie-Claire, « Les tribulations du capitalisme en Chine », in : MICHAUD Yves
    (Ed.), La Chine aujourd’hui, Paris, Odile Jacob, 2003, p.
6   CHU Xiaoquan, « Aspects de la vie intellectuelle et culturelle », in : MICHAUD Yves (Ed.), op.
    cit., p. 167.
7   Le siècle de la honte commencerait à la moitié du XIXe siècle, avec les guerres de l’opium et
    notamment le traité de Nankin du 29 août 1842. Il s’achève avec l’accession des communistes au
    pouvoir le 1er octobre 1949. Voir l’article : « Les guerres de l’opium, le début du « siècle de la
    honte » », in : Diplomatie Magazine, n°9, juin-juillet 2004, p. 34.
8    GERNET Jacques, Le Monde chinois, Paris, Armand Colin, 1999, p.580-581.

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­8­
Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
sur la scène internationale. Ainsi, alors que dès 1971 la RPC entrait au Conseil de
sécurité de l’ONU au détriment de Taiwan, et malgré la visite de Nixon dans la capitale
chinoise le 21 février 1972, ce n’est qu’en 1979 que les États-Unis reconnaissent
officiellement la RPC en rétablissant des relations diplomatiques avec Pékin.

§ 2. L’utilisation stratégique d’une ouverture contrôlée
Les mesures prises par Pékin ne relèvent pas d’un changement d’idéal, mais plutôt du
constat pragmatique de la nécessité de s’ouvrir au monde pour mieux en tirer parti. Ce
constat s’accompagne d’une réalité d’autant plus difficile que la situation de la Chine
au sortir de trente années de fermeture maoïste rend les réformes économiques tant
indispensables que délicates. En effet, comme le remarque Rosemary FOOT, « La
composition démographique de la Chine, son impact aussi bien réel que potentiel dans
les domaines de l’environnement, de la stratégie et de l’économie[…] augmentent les
effets de son attitude envers les normes centrales[…], mettant ainsi en lumière les
faiblesses de la Chine si elle choisissait de se tenir à l’écart du système et sa force si
elle décide d’y adhérer. »9 Ayant compris le danger que courrait la Chine à rester en
dehors d’un monde caractérisé par la circulation accélérée de flux en tous genres, Deng
et les rénovateurs réalisèrent une « ouverture contrôlée »10 en négociant habilement un
retour dans le monde qui lui a épargné des modifications majeures de son système
d’organisation intérieur. Ce qui fait, comme l’écrit Jean-Luc DOMENACH, « la
grande originalité de la situation chinoise »11. La part résolument active que prend le
pouvoir chinois dans son ouverture au monde révèle donc tout à la fois une volonté de
jouer un rôle dans le monde, mais aussi, et peut-être surtout, l’espoir de maintenir le
régime en place en dynamisant l’économie par l’apport de capitaux étrangers, condition
de survie du régime dans une Chine économique dévastée par les trente années de
fermeture passées. Ainsi, c’est paradoxalement son entrée dans la mondialisation qui
aura permis au Parti communiste chinois (PCC) de survivre et de placer la Chine sur le
devant de la scène internationale.
La question que l’on peut se poser alors, c’est en quoi l’entrée de la Chine sur la scène
internationale lui permet-elle de renforcer son pouvoir ? En effet, l’ensemble du corpus
juridique international s’appuie sur une contribution directe des pays occidentaux qui
se sont inspirés de leur histoire particulière pour l’élaborer. Le droit international recèle
donc toute une série de contraintes pour les pays qui y adhèrent, notamment en matière
de respect des droits de l’homme, notion a priori étrangère au système de pensée
traditionnel chinois12. Ainsi, il est plutôt difficile pour les régimes autoritaires de se
soumettre à ces normes sans risquer de perdre leur identité. C’est pourquoi nombre
d’auteurs ont tendance à confondre l’adhésion progressive de la Chine au système de
normes internationales avec une victoire de « l’impérialisme démocratique » auquel nul
pays ne pourrait échapper à terme. Une autre approche privilégie l’apparition de
nouveaux acteurs, en particulier les Organisations non gouvernementales (ONG), et
l’autonomisation des organisations internationales (OI) pour expliquer que cette
participation de la RPC au régime international des droits de l’homme est une preuve
de l’universalisation inéluctable d’une nouvelle diplomatie extra-étatique. Ce qui fait
écrire à Bertrand BADIE que les droits de l’homme auraient cessé « d’être un
habillage rhétorique pour devenir un instrument d’action du plus fort chez le plus

9  FOOT Rosemary, Rights Beyond Borders : The Global Community and the Struggle over Human
   Rights in China, New York, Oxford University Press, 2000, p.62 [traduction personnelle]
10 DOMENACH Jean-Luc, « La Chine est-elle entrée dans le monde ? », in : MICHAUD Yves
   (dir.), La Chine aujourd’hui, Paris, Odile Jacob, 2003, p.258.
11 Ibid., p.258.
12 Nous verrons dans la deuxième partie que si les droits de l’homme sont une invention européenne,
   les penseurs chinois ont développé très tôt de leur côté les outils permettant de penser les droits
   fondamentaux.

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­9­
Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
faible »13. Si l’on ne peut nier que « la référence aux droits de l’homme se fait
irrémédiablement présente, tel un paramètre qui doit se compter au nombre de ceux
qui pèsent sur l’action internationale »14, il semble que la Chine, qui ne figure pas
parmi les puissances les plus fortes, surtout face aux États-Unis, contredise cette
approche victimisante du régime de Pékin. Car, comme le fait justement remarquer
Jean-Luc DOMENACH : « l‘accumulation des contrôles a fait de l’ouverture chinoise
au monde une ouverture profondément stratégique, dont les cibles, l’ampleur et les
effets sur la scène politique sont en permanence demeurés sous le contrôle des
autorités […] »15.

§ 3. Une méthode bien rodée
La réforme du système politique chinois n’est pas une invention contemporaine. Les
réflexions sur une nécessaire refonte des institutions avaient déjà été entamées à la fin
de l’Empire, avant même les invasions occidentales16. Pierre-Étienne WILL écrit
d’ailleurs à ce sujet que « les solutions constitutionnelles « modernes » [chinoises] ne
sont jamais que les réponses les plus récentes à de vieilles questions tout à fait
« chinoises » »17. Les réformes commencées en 1978 ont donc bénéficié du résultat des
travaux précédents. Mais ce qui a été accompli au niveau de la libéralisation
économique était loin d’être envisagé au niveau de la société. Malgré cela, la mort de
Mao Zedong et la prise de pouvoir par les réformateurs a fait courir sur le pays un vent
d’espoir quant à l’avènement possible d’une ère de libertés . Profitant des luttes
opposant factions réformatrice et conservatrice au sommet du Parti, tout un mouvement
d’opposition va éclater au grand jour.18 Les démocrates expriment à cette occasion leurs
griefs et leurs espoirs sur les murs des grandes villes chinoises, et ce à travers tout le
pays. Réunissant victimes de l’ère maoïste, poètes et écrivains mais aussi des groupes
politiques, ce mouvement dit du « Mur pour la démocratie » ne durera que quelques
mois entre novembre 1978 et décembre 1979, ce qui pose d’emblée les limites de
l’ouverture amorcée par le régime. La méthode employée par le pouvoir pour éviter
que de tels mouvements de contestation ne s’autonomisent, d’une redoutable efficacité,
sera réutilisée pendant la terrible répression des mouvements étudiants du Printemps de
Pékin le 4 juin 1989, ainsi que lors de l’ensemble des révoltes paysannes ou ouvrières
qui auront lieu plus tard dans le pays.
Dans un premier temps, les autorités bloquent l’information, réduisant à néant
l’éventualité d’une structuration d’un mouvement d’une plus grande ampleur. Le
contrôle de l’information et le monopole de l’écriture de l’histoire exercé par le Parti
constituent une arme fondamentale pour le pouvoir, empêchant par ce contrôle la
structuration d’une mémoire qui permettrait aux différents mouvements d’opposition
de s’enraciner et de se construire en tant que force alternative. Après avoir isolé le
mouvement, les autorités s’emploient à punir les organisateurs, tuant dans l’œuf toute
possibilité de récidive.19 Ces méthodes, combinées à une propagande active entretenant
le nationalisme ambiant, sont directement issues de l’ère maoïste, dont le grand
mouvement anti-droitier de juin 1957 fournit un bon exemple. C’est à cette occasion
que Mao réprima les personnes qui, ayant obéi à son appel, avaient critiqué le pouvoir

13 BADIE Bertrand, La diplomatie des droits de l’homme : Entre éthique et volonté de puissance,
   Paris, Fayard, 2002, p.88.
14 Ibid., p.112.
15 DOMENACH Jean-Luc, op. cit., p.251.
16 Sur la continuité du processus d’étatisation et sur l’évolution des réformes chinoises, voir :
   KHUN Philip A., Les origines de l’État chinois moderne, Paris, Ed. de l’EHESS, 1999.
17 Ibid., p. 71.
18 BEJA Philippe, A la recherche d’une ombre chinoise : Le mouvement pour la démocratie en
   Chine [1919-2004], Paris Seuil, 2004, p.34 + p.64-70.
19 Ibid., p.48 + BONNIN Michel, « Comment définir le régime politique chinois ? », in :
   MICHAUD Yves (Ed.), La Chine aujourd’hui, Paris, Odile Jacob, 2003, p.233-234.

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Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
du Parti. La dictature du Parti en était sortie renforcée20.
S’il est vrai qu’aujourd’hui, avec justement l’ouverture du pays, le travail des ONG de
défense des droits de l’homme a été facilité et leur a permis de mener des campagnes
parfois de grande envergure, le pessimisme de Samy COHEN lorsqu’il écrit que « les
campagnes pour la défense des dissidents chinois n’ont eu d’autre effet que de
conduire le gouvernement chinois à un meilleur savoir-faire dans sa politique de
communication avec les gouvernements occidentaux […] »21 semble malheureusement
se vérifier. Car si Pékin a appris à relâcher son contrôle de la vie privée des individus
ainsi que de la vie économique, Michel BONNIN nous rappelle que « ce retrait n’est
que partiel, et, surtout, il s’agit d’une auto-limitation qui ne modifie pas
fondamentalement le rapport existant entre État et Individu. »22.
L’ouverture de la Chine est passée notamment par l’adoption progressive des normes
internationales autrefois honnies. Mais l’adoption des règles du jeu existantes permet à
la Chine de profiter des failles du système pour en changer les règles, ce qui est
d’autant plus prégnant lorsque l’on prend l’exemple de la Commission des Nations
Unies pour les droits de l’homme (CNUDH).

20 BEJA, Op. cit., p.39.
21 COHEN Samy, La résistance des États : Les démocraties face aux défis de la mondialisation,
   Paris, Seuil, 2003, p.97.
22 BONNIN Michel, Op. Cit., p.238.

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Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
                                        Section 2
                     L’utilisation des failles du système onusien
                   au profit de la Chine : l’exemple de la CNUDH

§ 1. Les défaillances dues à l’organisation même
L’ONU, instrument ô combien imparfait de médiation entre les peuples pour le
maintien de la paix, est souvent pointée du doigt pour les dysfonctionnements dont elle
est l’objet23. Mais c’est pourtant le seul outil aujourd’hui en place susceptible de
prendre des dispositions au nom d’un intérêt proclamé universel. C’est bien cette
universalité supposée qui la rend incontournable, et c’est la raison pour laquelle il n’est
d’autre enceinte plus légitime que la CNUDH24 pour traiter du thème des droits de
l’homme dont l’universalité, si elle est loin d’être établie dans les faits, est du moins
aujourd’hui unanimement reconnue.
Or, la CNUDH souffre aujourd’hui de son statut même d’organisation internationale.
Certains auteurs25 tendent à présenter les organisations internationales, telle que la
commission, comme une enceinte réunissant des États libres et pleinement conscients
de leurs choix. Ce serait ignorer l’autonomie, certes relative, mais agissante, de ces
organisations. Contrairement à la vision réaliste, Marie-Claude SMOUTS souligne
même qu’ « une fois créées, les structures peuvent acquérir une dynamique
personnelle et s’interposer de manière significative dans le jeu des acteurs »26. Si nous
pensons qu’en dernier ressort, surtout pour des matières aussi sensibles que les droits
de l’homme, les États conservent une marge d’action supérieure à celle des
organisations, plusieurs effets découlant de cette autonomisation de la structure ont
contribué à dénaturer la mission première de la commission. Un de ces effets est la
dilution des objectifs initiaux de défense des droits de l’homme au profit d’une culture
organisationnelle du compromis. Les négociations à l’œuvre dans toutes les
organisations internationales rendent improbable, ou en tous cas peu souhaitable, toute
décision aboutissant à un jeu à somme nulle. Ainsi, à vouloir épargner à tout prix la
sensibilité de chacun, ce sont bien souvent les intérêts des victimes qui sont sacrifiés
sur l’autel des marchandages diplomatiques. Et la CNUDH, malgré la noblesse de son
objectif affiché, n’échappe pas à ce travers. En ajoutant à cela le principe démocratique
à l’œuvre dans la commission, principe selon lequel les membres sont élus et les
résolutions adoptées par l’ensemble des membres, en fonction du critère majoritaire, la
brèche est suffisamment importante pour permettre aux pays autoritaires de s’y
engouffrer afin de modifier le cours du jeu.
Étant donné l’universalité de l’enjeu dont elle est porteuse, la logique visait
conséquemment à permettre l’entrée du plus grand nombre de pays possible en son
sein. On pourrait penser que les pays peu soucieux des droits de l’homme se tiendraient
à l’écart d’une telle organisation dont la vocation première est de dénoncer les pays en
infraction. La réticence fut en effet, dans un premier temps, la réaction naturelle de ces
pays. Dans le contexte d’après-guerre où la construction de nations nouvelles allait de
pair avec le développement d’une lutte idéologique sans précédent, les États en marge
du système international préféraient se tenir à l’écart en faisant prévaloir leur droit à
l’indépendance en vertu du principe de souveraineté, garanti par la Charte des Nations
unies27. Mais cette stratégie de dénonciation trouva vite ses limites dans une société

23 Cf. la revue Pouvoir, n° 109, mars 2004.
24 Fondée en 1946 par le Conseil économique et social des Nations Unies dont elle dépend, elle
   compte aujourd’hui 53 membres élus pour 3 ans selon des critères géographiques et a pour
   mission de veiller au respect des droits définis par la Déclaration universelle des droits de
   l’homme de 1948, ainsi que par les autres pactes signés sur le sujet.
25 Les tenants notamment de l’analyse du choix rationnel.
26 SMOUTS Marie-Claude, Les Organisations internationales, Paris, Armand Colin, 1995, p. 53.
27 L’article 2 § 7 de la Charte des Nations Unies dispose que : « Aucune disposition de la présente

Armony ALTINIER, L'utilisation stratégique des droits de l'Homme par la République populaire de Chine.   ­ 12 ­
Première partie L’investissement de la Chine dans le système international des droits de l’homme
mondialisée où la communication et l’homogénéisation des aspirations des populations
rendent la critique des droits de l’homme peu tenable. En cela, on peut dire qu’il s’agit
d’une victoire idéologique du camp occidental qui a su imposer à tous un discours sur
l’existence et le respect de ces droits. L’utilisation d’un discours sur les droits de
l’homme visant à discréditer politiquement et économiquement un adversaire non-
démocratique devint plus aisé pour les Occidentaux et donc plus redouté par les pays
visés.
On assista dès lors à un revirement de situation. Plutôt que de se tenir à l’écart, les pays
violateurs des droits de l’homme comprirent que le meilleur moyen de se prémunir
contre tout examen de leurs pratiques par la CNUDH était d’en faire partie. Ainsi, le
paradoxe fut atteint en 2002 quand 55 % des pays membres de la commission ne
respectaient pas les droits de l’homme28. Au premier rang de ces pays qui tirèrent leur
épingle du jeu en se faisant élire à la CNUDH, la Chine peut être considérée à bien des
égards comme un chef de file.

§ 2. L’activisme chinois dans la redéfinition des priorités de la commission
Une des pratiques les plus utilisées et les plus efficaces pour se prémunir contre une
motion condamnant la situation des droits de l’homme dans un pays est l’utilisation de
l’article dit de la motion de non action. Si cette pratique est aujourd’hui utilisée par
d’autres pays comme le Nigeria29, elle était par le passé l’apanage de la Chine qui a
ainsi ouvert la voie à de nouvelles pratiques de manipulation institutionnelle. Jouant de
sa double identité de grande puissance en devenir et de pays du Tiers-Monde 30, la
Chine se présente ainsi comme le précurseur d’une nouvelle diplomatie alliant discours
policés et manœuvres procédurales pour détourner les institutions de leur vocation
initiale. En décidant de se saisir de l’article 65.-2 du règlement intérieur des
commissions techniques du Conseil économique et social31, la Chine joue pleinement le
jeu de la commission et entre ainsi parfaitement dans le cadre institutionnel de la
CNUDH. Cet article précise : « Toute motion tendant à ce que la commission ne se
prononce pas sur une proposition a la priorité sur cette proposition »32. Rédigé à
l’origine pour éviter que toute décision hâtive n’entrave le bon déroulement des
sessions de la commission, cet article était conçu comme une mesure de prudence.
Mais, entre les mains de Pékin, il devint un redoutable instrument de blocage,
empêchant toute discussion sur un thème embarrassant les autorités chinoises. On voit
dès lors l’habileté de la Chine qui, tout en respectant le cadre procédural mis en place
avant son arrivée – et qu’elle n’a donc pas choisi33 – parvient à faire valoir ses vues
parce qu’elle en est membre.
Cette astuce procédurale, outre les avantages qu’elle offre à des pays en quête de
légitimité internationale, marque surtout le rôle résolument actif de la Chine pour se
faire une place dans les instances internationales, y compris dans celles s’intéressant
aux droits de l’homme qu’elle ne respecte pas, mais sans renoncer à l’essentiel de la
structure interne de son régime. Ainsi, après avoir usé et abusé de la clause de
souveraineté protégé par l’article 2-§7 de la Charte des Nations unies, elle a su
s’adapter à la prédominance d’un discours universaliste des droits de l’homme en
utilisant les failles du système. Mais cela ne saurait être possible sans l’appui d’un
grand nombre de pays.

     Charte n’autorise les Nations Unies à intervenir dans des affaires qui relèvent essentiellement de
     la compétence nationale d’un État […] »
28   BUHRER Jean-Claude, LEVENSON Claude, L’ONU contre les droits de l’homme ?, Paris, Mille
     et une nuits, 2003, p.190.
29   Ibid., p.183
30   FOOT Rosemary, Op. Cit., p.62.
31   Se reporter au site : http://www.unhchr.ch/french/html/menu2/2/rules4_fr.htm#65
32    Cité in : BUHRER…, op. cit. p. 176.
33    DOMENACH Jean-Luc, op. cit., p. 263.

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