Prelude or requiem? Prélude ou requiem? - John K. Grande - Érudit
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Document generated on 03/07/2020 9:04 p.m. Espace Sculpture Prelude or requiem? Prélude ou requiem? John K. Grande D’où venons nous, que sommes-nous, où allons-nous? Volume 7, Number 2, Winter 1991 URI: https://id.erudit.org/iderudit/9881ac See table of contents Publisher(s) Le Centre de diffusion 3D ISSN 0821-9222 (print) 1923-2551 (digital) Explore this journal Cite this article Grande, J. K. (1991). Prelude or requiem? / Prélude ou requiem? Espace Sculpture, 7 (2), 14–18. Tous droits réservés © Le Centre de diffusion 3D, 1990 This document is protected by copyright law. Use of the services of Érudit (including reproduction) is subject to its terms and conditions, which can be viewed online. https://apropos.erudit.org/en/users/policy-on-use/ This article is disseminated and preserved by Érudit. Érudit is a non-profit inter-university consortium of the Université de Montréal, Université Laval, and the Université du Québec à Montréal. Its mission is to promote and disseminate research. https://www.erudit.org/en/
John Greer, Reconciliation (détail), 1990. Mixed media. Photograph : Guy L'heureux. Courtesy of the artist. CIAC, Montréal. 1 4 ESPACE VOL. 7 N°2 HIVER/WINTER 1991
Post-modern art has buried the sacred role and environment for this year's Savoir-vivre, savoir- are no longer with us. Fuller's faire, savoir-être show at La Cité. If any cause cé- futuristic vision was part of the first of art, its iconic, spiritual significance as a lèbre could offer both our artists and society as a wave of ecological activism, and whole a way out of this malaise it is this one, the combined Utopian ethics with a beacon of beingness, beneath a barrage of environment. As Gosselin mentions in the cata- practicality born of a solid engi- logue introduction (printed on recycled paper), all neering background. He placed 26 artists participating in the show do understand great faith in humanity's techno- materialist metaphors, didactic statements, the notions surrounding ecological values in art, and logical capacity to overcome the the importance of radically changing our approach obstacles embedded in our habitual affirmative narcissisms. to living, as well as to the material arts. ways of designing society. As we Its fragmentary idiom resembles very much the The ecological banner carries its own truisms, its look at his structural designs, his dissembling of personal and social identity in our own excessively rigid orthodoxies, along with its famous geodysic domes at C.I.A.C, society, a direct result of our identification with good intention and, though still in a process of they seem the very embodiment of consumerism, the materialist values that leave us all formation, these can lead to didactic statements man's capacity to practically over- feeling somewhat empty, vacuous, looking for being made in the name of a "good" cause. This come the limitations of using non- something else. As we approach the end of this dualistic dilemma may not actually change any- renewable resources, of inad- millenium, we tend to think twice about the role of thing, but instead reinforces the historic and eco- equately defining our habitation art in society. Its place has become so interwined nomic structures already in place. If our art is to spaces. We must now wonder what with economy, the market itself, that it is now seen really help in leading us to restructure our world force of habit has stopped us, in the as a vehicle for storing investment capital, while its economic order in an ecologically responsible way, face of all the signs, from beginning intuitive meaning diminishes. For this reason it was it can only happen if we sacrifice our traditional to take major steps, even fifteen a relief to hear that C.I.A.C.'s director Claude approach to what artistic expression is, or will be. years ago, in restructuring our Gosselin, has chosen the global issues of ecology This exhibition allows us to assess these questions physical and social landscape. vis-à-vis an issue as great as any we have ever faced Joseph Beuys was a widely dif- in the history of our world. ferent sort of artist. He was com- Among the superstars included in the show are mitted to the happening. He used Joseph Beuys and Buckminster Fuller, both of whom the social event as a way of bring- Savoir-vivre, savoir-faire, savoir-être Centre international d'art contemporain de Montréal September 1 - October 28th. Traduction : Clément Fontaine d'apprendre que le directeur du CIAC, Claude dans le courant initial de l'acti- Gosselin, avait choisi cette année les thèmes de visme écologique et allie les princi- l'écologie et de l'environnement pour l'exposition pes utopistes à un sens pratique qui Prélude ou Savoir-vivre, savoir-faire, savoir-être présentée à La Cité. S'il existe une cause célèbre susceptible de rallier à la fois nos artistes et la société dans son s'appuie sur de solides connaissan- ces en ingénierie. Cet artiste misait beaucoup sur le pouvoir technolo- requiem ? ensemble, c'est bien celle de l'environnement. Comme Claude Gosselin le mentionne dans l'intro- gique de l'humanité pour surmon- ter les difficultés inhérentes à nos duction du programme (imprimé sur papier recy- Le postmodernisme a repoussé le rôle sa- clé), les vingt-six artistes participants ont tous une façons habituelles de concevoir la société. Les plans de ses structures, compréhension élargie de l'écologie, ils sont sensi- les photographies de ses célèbres cré de l'art, c'est à dire sa signification bilisés à l'importance de modifier radicalement dômes géodésiques qu'on pouvait notre conception de la vie et celle des arts plasti- voir au CIAC représentent l'aspira- iconique et spirituelle en tant que flambeau ques. tion suprême de l'homme à vaincre de l'existence, sous un barrage de méta- De concert avec ces bonnes intentions, l'appro- les limites imposées par l'utilisa- che écologique charrie ses propres truismes, ses tion de ressources naturelles non propres orthodoxies d'une rigueur excessive et, en renouvelables et par une mauvaise phores matérialistes, de formulations di- dépit de leur évolution constante, ils peuvent con- dél imitation de nos espaces habita- duire à la formulation de dogmes s'appuyant sur une bles. On doit maintenant s'interro- dactiques et de narcissismes péremptoires. ger sur les habitudes fortement "bonne" cause. Ce dilemme risque de renforcer les Son discours fragmenté est à l'image de l'éclate- structures économiques et historiques en place au ancrées qui, en dépit de tous les ment de notre identité sur les plans personnel et lieu de les changer. Si l'on veut que notre art signes d'avertissement, nous ont social, une conséquence directe de notre adhésion contribue vraiment à réformer l'ordre économique empêchés d'adopter, il y a une à l'univers de consommation ainsi qu'aux valeurs mondial d'une manière plus conforme aux impéra- quinzaine d'années, des mesures matérialistes qui nous laissent tous avec un senti- tifs écologiques, nous devons sacrifier notre con- importantes pour réaménager no- ment de vide et d'insatisfaction. À l'approche de la ception traditionnellede l'expression artistiquedans tre environnement physique et so- fin de ce second millénaire, nous sommes portés à le monde présent et futur. L'exposition du CIAC cial. réfléchir doublement au rôle de l'art dans la société. nous permet d'aborder ces questions relatives au Joseph Beuys était un artiste d'un Celui-ci est devenu si étroitement lié au contexte défi le plus important auquel l'humanité a été con- genre bien différent. Il créait des économique, tellement assujetti aux lois du marché fronté dans toute son histoire. événements dans le but d'attirer lui-même, qu'il apparaît maintenant comme une Parmi les vedettes de l'exposition, on note Joseph l'attention du grand public sur des forme d'investissement financier alors que son con- Beuys et Buckminster Fuller, tous deux disparus problèmes spécifiques. Les vidéos, tenu intuitif diminue. Ce fut donc un soulagement depuis peu. La vision futuriste de Fuller s'insère les mémentos et les sérigraphies de ESPACE VOL. 7N"2HIVER/WINTER1991 15
ing issues to the attention of the and then did so), go to the heart of the dichotomy mist, not integrating art into nature but reversing the public at large. The videos, me- between the histrionics of avant-gardism in Western order, appropriating it, placing nature in a frame, mentoes and photo silkscreens of art and our quest for completely new approaches to under the jackboots of art's historic sovereignty over Beuys at work are a testament to his a living ecology of art. The reasons are purely nature. Ashley Bickerton's Biofragment no. 2 di- awe-inspiring faith in Direct De- cultural. Durham views material objectively, as a rectly addresses the dilemma of art's appropriation mocracy, the ability of the indi- facet of life to be integrated, not appropriated, into of nature by making us look in on living coral matter vidual to take action in his immedi- expression. They are the very aphorism of future through a kind of incubator. In his own words, «Our ate society, even if it meant simply vision. representations of nature have always been tied to planting trees on a hillside. But Contrastingly, Francine Larivée's L'offrande ar- the use we have made of it. Western culture has Beuys' vision was one of the last ranges living grasses and mosses atop a series of always likened nature to a property or a resource.» which placed the artist in a God- wall-mounted metal disks and central podium form. Dominique Blain's untitled work presents a series like realm as an omnipotent one, It seems a transitional, backward-looking work of of colour transparencies of people within a smooth, able to compete with science in art, one that "designs nature", brings it under con- architectonic gothic framework. Its form echoes serving to direct our social vision trol, to be literally transformed into a kind of eco- religious hierarchical meaning, while her expres- towards action. deco art. Here the artist acts as a miniature econo- sion is basically social, mediatic. Somehow it all Of the other artists included in this show it was, of course, )immie Durham, the Mohawk artist from New York state, who attracted a lot of attention as the siege at Oka continued to take place a stone's throw from Montreal. His fetish- like sculptural pieces, dream-like and fantastic, and his mixed media works on paper (one of which real- izes a dream in which he foresaw using butterfly wings in an art piece Beuys à l'oeuvre témoignent de sa foi impressionnante dans la démo- cratie directe et la capacité des individus d'agir sur leur milieu, ne serait-ce qu'en plantant des arbres à flanc de coteau. Mais Beuys fut l'un des derniers à considérer l'ar- tiste comme un être omnipotent, semblable à un d i e u , apte à compétitionner avec la science grâce à ses dons de leader au sein de la collectivité. Parmi les autres artistes réunis dans cette exposition, il yavaitbien sûr Jimmie Durham, cet artiste Mohawk de l'état de New York qui s'est fait passablement remarquer lors du siège d'Oka, tout près de Montréal. Ses sculptures aux allu- rels. Durham considère la matière objectivement, res de fétiches, au caractère onirique en tant que dimension de la vie à intégrer, et non pas Alfredo laar, Geography = War, 1990. Duratrans in 6 lightboxes, et fantastique, de même que ses à s'approprier par l'expression artistique. Par con- 6 mirrors. 7,7 x 1,2 x 3,4 m. Photograph: Dennis Cowley. compositions mixtes sur papier traste, \'Offrande de Francine Larivée propose des Collection: Emily Fisher Landau, New York. ( l ' u n e d ' e n t r e elles étant la échantillons de graines sur des supports muraux concrétisation d'un rêve relatif à individuels et des mousses reposant sur un socle Biofragment no 2 d'Ashley Bickerton aborde di- l'utilisation des ailes de papillon à central. O n dirait une oeuvre de transition, rétro- rectement ce dilemme de l'appropriation de la des fins artistiques), se situent au grade, dont l'intention serait de transformer la na- nature par l'art en nous donnant à voir un assorti- coeur de la problématique de la ture soumise en un artefact de style "art déco". Ici, ment de coraux vivants à travers une sorte d'incuba- dichotomie existant entre l'avant- Larivée se comporte à la manière d'un économiste teur. Pour reprendre les propres termes de l'artiste, gardisme occidental et notre quête sur une échelle réduite, choisissant non pas d'inté- «nos représentations de la nature ont toujours été de toutes nouvelles approches dans grer l'art à la nature mais, à l'inverse, de se l'appro- liées à l'usage que nous en faisions. La culture l'optique d'une écologie artistique prier dans un encadrement, en conformité avec occidentale a trop souvent considéré la nature bien v i v a n t e . Il s'agit ici l'école de pensée traditionnelle qui place la nature comme un bien ou une ressource.» essentiellement de facteurs cultu- sous la domination de l'art. L'oeuvre Sans titre de Dominique Blain propose 1 6 ESPACE VOL. 7 N"2 HIVER/WINTER 1991
looks too clean, too self-conscious, as though reifying ducing nature in another medium. This open, didn't live very long. the godliness of all artistic endeavour by removing honest work seems to suggest that art can play a role Fastwùrms, a Toronto based trio any element of passionate expression from the work. closer to becoming an anthropology of nature itself. of artists, (Kim Kozzi, Napoléon Robert Filliou's ideographic tautologies comprise a East coast artist |ohn Greer's Reconciliation is in a Brousseau, and Dai Skuse) work series of diagrams and linear mechanical drawings similar vein, but is a reconstruction of natural leaf together as a society in microcosm. whose sole intention seems to be, perhaps inauspi- and pod forms in a super-realist scale. His installa- In Napoléon Brousseau's o w n ciously, to launch an attack on the very spirit of tion classicizes, idealizes nature with a romantic words, «I would have given up poetry. He does this without any conscience or flair. Like Lang's piece, it is moving in an honest making art a long time ago if I had recognition of the realities that guide our experi- direction, one that relieves expression of a lot of been working alone. By working ence, as though all the world was merely a mechani- unnecessary didactic baggage. with a group, I have been able to cal model driven by a T-square. Nicolaus Lang's Japanese artist Saburo Muraoka's haunting "fly redefine how I see the process of paper pulp casts made directly from a tree trunk are machine" is the most eclectic example of entomol- making art in terms of my position beautiful bleached white forms that literally lan- ogy in art I have ever seen. The cold, prison-like in relation to two other people.» guish across the gallery floor. Behind them, we see metallic cube of Muraoka's contraption into which Onze besoins was conceived by a large-scale print taken from an inked tree repro- he set live flies, feeding them for three weeks by them while hiking in the mountains which time they had of Japan. At the entrance to the reproduced to 385, piece we see a bewildering admix- seems a very strong ture of realism and fantasy; a Hy- comment on the limi- dro-Québec logo, manufactured tations nature places wall panelling with repeated ima- on natural reproduc- ges of a rustic cabin scene, and a tion. The only selec- pious madonna who hovers in the tion lever in this post- air surrounded by a series of elec- Darwinian machine tric lights. The interior of the instal- was the food supply, lation has planetary sketches of the and after the supply Big Dipper constellation's diurnal was h a l t e d , they movements, paintings that collage comprennent un en- veine s i m i l a i r e , proposant la —Wk semble de diagram- reconstruction sur une grande mes et de dessi ns mé- échelle d'une feuille et de cosses. caniques linéaires Son installation "classicise" la na- dont la seule inten- ture en même temps qu'elle l'idéa- t i o n semble être lise avec une touche de roman- (malencontreuse- tisme. Tout comme celle de Lang, ment ?) de saper l'es- elle évolue dans la bonne direction sence même de la en évitant le didactisme inutile. poésie. Filliou s'exé- L'obsédante "machine à mou- cute sans manifester ches" du Japonais Saburo Muraoka aucune conscience est l'exemple le plus éclectique ou reconnaissance d'enthomologie artistique q u ' i l des réalités qui gui- m'ait été donné de voir. Le cube dent notre e x p é - métallique froid, aux allures de pri- r i e n c e , c o m m e si son, dans lequel il a fait vivre et se l'univers entier se ré- reproduire des mouches jusqu'au duisait à un modèle nombre de 385, pendant une pé- Francine Larivée, L'offrande, 1990. Mixed media. mécanique construit riode de trois semaines, constitue Photograph: Guy L'heureux. Courtesy of the artist. avec une équerre en un témoignage frappant des limites CIAC, Montréal. té. Les moulages de que la nature impose à la reproduc- p u l p e de bois de tion. Le seul levier de sélection une série de diapositives de personnes à l'intérieur Nicolaus Lang, faits directement à partir de troncs dans cette machine post- d'un châssis à l'architectonie gothique. Au sol, une d'arbres, sont de magnifiques structures d'un blanc darwinienne fut la source de nour- coque de métal renversée de forme analogue nous immaculé se profilant sur le sol de la galerie. Sus- riture; une fois celle-ci interrom- ramène à l'univers matière. Un climat aux pendue au mur, une reproduction intégrale à l'encre pue, les mouches n'ont pas fait réminiscences religieuses et hiérarchisantes est ainsi noire de l'écorce ravagée par des insectes: une autre long feu! créé via un mode d'expression fondamentalement représentation de la nature à travers un médium Fastwùrms, un trio d'artistes de social, médiatique. Cependant, l'ensemble a l'air différent. Toronto (Kim Kozzi, Napoléon trop propret, trop retenu et donne l'impression d'une Cette oeuvre ouverte et honnête semble suggérer Brousseau et Dai Skuse) oeuvre tel rationalisation excessive qui, en écartant toute pas- que l'art peut jouer en regard de la nature un rôle qui un microcosme. Brousseau af- sion, étouffe le feu sacré de l'inspiration. s'apparente à l'anthropologie. Avec Reconciliation, firme : «J'aurais cessé de créer de- Les tautologies idéographiques de Robert Filliou John Gréer, un artiste de la Côte Est, se situe dans une puis longtemps si j'étais demeuré ESPACE VOL. 7N"2HIVER/WINTER1991 17
different images together along the two completely different approaches to what art on entering and leaving Savoir-vivre, savoir-faire, walls, and a large iron cooking pot. actually is. Immediately preceding the most impor- savoir-être was JuanGeuer's Prelude Qua. This piece It all stands out garrishly in ultra- tant art now being produced was an approach consisted simply of a mirror on a stand that pointed violet lighting. Todd Siler's contri- attached to all things ideational; it included word- to the glass wall beside it, on which the trapezoid bution, created uniquely out of text, product appropriation, and an almost rigid shape of the view it encompasses was marked with materials used in the nuclear indus- attention to the role of avant-gardism, its endless tape. As we stood in front of the piece it was not the try, injected some well-needed hu- need to be replaced by itself to feed the market's architectural skin of the building in which we stood mour into the show. On the surface avarous desire for novelty. The new world involves that we could see, but instead a leafy green tree, the of his synthetic canvas in highly intuition, a new approach to how artists see the sky, and the immediate outer environment. In unnatural colours we read, «Is this materials they use, and a quieter integration of art Geuer's own words, «Rationalizations, however creation? Is this expression? It can't within a given environment. The art of the future poetic and sophisticated, have a habit of failing us. get much uglier. Is this artificial or will no longer reflect the egosystems of those artists But no matter how many philosophies we have physical?». Siler's statement holds who choose to participate, but instead the ecosys- weathered, one thing appears certain, namely the a lot of meaning for a show which, tems within which that art exists. frustrating awareness that there is an abyss between in some ways, is caught between For this reason, it was fitting that the work we saw our consciousness and the world out there. That frustration has grown into a rage now that we are in- creasingly aware of our to- tal dependence on what we are unable to fathom». If we chose to move closer to the piece we could even see ourselves. • Nikolaus Lang, Varrioota's Daydreams After His Escape Near Aroona Homestead (From Australian Imaginary Figurations, No. 16 second version). 2 elements: 1. Print from inked tree showing insect ravage tracks on paper, 192 x 375 c m ; 2. T w o paper pulp casts of tree trunk. Each: 350 x 55 x 65 c m . Photograph : Guy L'heureux. Courtesy of the artist. CIAC, Montréal. m a t é r i a u x , de m ê m e qu'une intégration plus douce de l'art dans un en- vironnement donné. L'art de l'avenir ne reflétera plus les "égosystèmes" des solitaire. Le fait de travailler dans tre de la salle, se dresse une grosse marmite. Le tout créateurs, mais plutôt les écosystèmes dans lesquels un groupe m'a amené à redéfinir baigne dans une lumière à l'ultra-violet. l'art s'insère. ma conception du processus artis- La contribution de ToddSiler s'effectue à partir de C'est pourquoi il apparaissait tout à fait indiqué tique en fonction du rôle que je matériaux utilisés dans l'industrie nucléaire exclusi- que l'oeuvre vue à l'entrée et à la sortie de Savoir- jouais auprès des deux autres colla- vement et elle apporte une touche d'humour bien vivre, savoir-faire, savoir-être fut le Prelude Qua de borateurs.» Ils ont conçu Onze nécessaire. Elle nous donne à lire un message peint Juan Geuer. Elle consistait simplement en un miroir besoins au cours d'une excursion aux couleurs anti-naturelles sur une toile synthéti- placé sur un chevalet et qui, de par son orientation dans les montagnes du Japon. A que : «Est-ce une création? Est-ce une expression? vers la fenêtre adjacente, reflétait une vue extérieure l'entrée de l'exhibit, nous voyons Ça ne peut guère être plus laid. Est-ce artificiel ou soigneusement délimitée avec du ruban opaque. un déroutant mélange de réalisme matériel?» Les interrogations de Siler apparaissent D'un poste d'observation bien précis se découpait, et de fantaisie : un logo d'Hydro- très significatives dans le cadre d'une exposition en lieu et place du mur auquel on s'attendait, un Québec se détachant sur une tapis- qui, à plusieurs égards, se trouve coincée entre deux arbre au feuillage touffu sur une toile de fond serie au motif d'habitations rusti- approches complètement différentes de l'art. En urbaine avec une échappée de ciel. PourGeuer, «si ques; du plafond de la salle adja- effet, celle qui prévalait antérieurement se caracté- p o é t i q u e s et raffinées q u ' e l l e s soient, les cente pend une madone à la base risait par une vision conceptuelle des choses; elle rationalisations ont la manie de nous berner. Peu hérissée de lumières électriques tu- englobait le discours écrit, recourait à l'assemblage importe le nombre de philosophies auxquelles nous bulaires. Plus loin, se trouvent des de divers produits; elle se voulait à tout prix avant- avons échappées, une chose est sûre : la conviction esquisses de mouvements diurnes gardiste et manifestait le besoin de se renouveler irritante qu'un gouffre sépare notre conscience du de la constellation de la Grande sans cesse afin de répondre aux exigences du mar- monde extérieur. Cette irritation s'est transformée Ourse, des peintures qui amalga- ché. La nouvelle tendance implique l'intuition, une en rage depuis que nous savons que nous dépen- ment différentes images et, au cen- nouvelle façon pour les artistes de considérer leurs dons totalement de facteurs insondables.» • 1 8 ESPACE VOL. 7 N"2 HIVER/WINTER 1991
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