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Rhône-Alpes, Haute-Savoie
Morzine
Présentation de l'aire d'étude d'Avoriaz
Références du dossier
Numéro de dossier : IA74000866
Date de l'enquête initiale : 2006
Date(s) de rédaction : 2008
Cadre de l'étude : enquête thématique régionale Stations de sports d'hiver
Désignation
Aires d'études : Avoriaz
Milieu d'implantation : en écart
Historique
En 2006, le service régional de l'Inventaire général du patrimoine culturel (service de la Région Rhône-Alpes depuis la loi
de décentralisation du 13 août 2004, après avoir été service du Ministère de la Culture, DRAC Rhône-Alpes) a confié à
l'école nationale supérieure d'architecture de Grenoble (équipe de recherche architecture paysage montagne) une mission
en vue d'établir l'inventaire topographique des constructions et des choix d'aménagement sur le territoire de la station
d'Avoriaz. Il s'agissait d'identifier la spécificité des aménagements, de reconnaître les caractéristiques constructives de la
station par la constitution d'une base documentaire et la définition d'une typologie. Cette mission s'attache à comprendre
de l'intérieur les principes d'urbanisme et d'architecture qui ont guidé les concepteurs de la station dans leur travail et
leur raisonnement.
Présentation
Morzine, une géographie de préalpes calcaires
La commune de Morzine occupe la partie supérieure du massif du Haut-Chablais, frontalier avec le Valais suisse. Le
territoire s´étend sur une superficie de 4410 ha, partagé par deux vallées torrentielles qui prennent chacune leur source
de part et d´autre du col du Fornet (2219 m d´alt.). Elles se réunissent pour former le torrent de la Dranse dont les eaux s
´écoulent jusqu´au lac Léman. Le village de Morzine, chef-lieu de la commune, est bâti de part et d´autre de la Dranse, en
contrebas de la rencontre des deux torrents (960 m d´alt.), site dominé du côté ouest par la Pointe de Ressachaux (2173
m d´alt.) et ses pentes couvertes de bois et d´alpage (Le Creux, Gaydon). Tandis qu´au nord, la Dranse de sous le Saix s
´écoule depuis les montagnes de Séraussaix (1600 m d´alt.) et le plateau d´Avoriaz (1800 m d´alt.) sur lequel s´élève la
station de sports d´hiver, anciens alpages dominés par les pentes nord des Hauts-Forts (2466 m d´alt.), de la Pointe de
Vorla (2346 m d´alt.), de la Pointe de Chavanette (2219 m d´alt.) et de la Pointe du Fornet (2300 m d´alt.) transformées
en domaine skiable. Le torrent traverse la vallée des Udrezants, dominée sur le versant adret par une falaise calcaire haute
par endroits de sept cents mètres, percée de galeries de mines d´ardoises, tandis que sur le flanc ubac, s´étagent forêts de
résineux et de multiples alpages tels Le Crot aux Chiens (1589 m d´alt.), les Côtes et le Vérard (1337 m d´alt.), Morzinette
(1600 m d´alt.). Au sud, la Dranse de la Manche est une vallée plus large, habitée de plusieurs hameaux, dominée sur le
versant ubac par les rochers découpées de la Cornette de Nyon (1882 m d´alt.) et de la pointe de Nyon (2019 m d´alt.),
tandis que sur le versant adret s´étagent entre 1450 et 1950 m d´altitude, de nombreux alpages : Chalets du Plan de Zore,
Bramaturtaz, Granges des Grand Pré, Poil aux Chiens, chalets de Beaudeau, chalet de l´Aiguille, le Beau Bornon. Le
fond du vallon est fermé par un cirque de montagnes, formées du flanc sud, abrupt, des Hauts-Forts, la Pointe du Fornet,
les pentes herbeuses du Col de Cou (1920 m d´alt.), passage avec les montagnes de Champéry en Valais suisse, puis les
contreforts des Dents Blanches. La Dranse de la Lanche constitue un autre vallon secondaire avec plusieurs alpages et
contourne les pentes de la Pointe de Nyon équipée en domaine skiable et remonte jusqu´au col de Joux-Plane (1744 m d
´alt.), passage avec les montagnes de Samoëns et la vallée du Giffre.
Morzine, vallée agro-sylvo-pastorale
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Il s´agit d´un paysage de montagnes « pré alpines », faites de multiples vallées au pentes douces et exploitées différemment
selon l´altitude et l´exposition aux soleil. Ce paysage est le reflet d´une exploitation agro-sylvo-pastorale de la montagne
attestée depuis l´époque médiévale et reposant sur une exploitation rationnelle des versants selon leur orientation et leur
altitude. L´économie repose sur une organisation familiale de l´exploitation pastorale. Chaque famille réside en bas et
exploite une terre d´alpage en période estivale, dont les droits, pour certains, sont concédés par les moines de l´abbaye
de Saint-Jean d´Aulps (commune de Saint-Jean d´Aulps). C´est le cas de la montagne d´Avoriaz. En devenant paroisse
indépendante en 1606, s´ouvre une série de conflits opposant les cultivateurs de la paroisse de Morzine aux cultivateurs
autrefois albergeataires mais résidant sur le territoire de Saint-Jean d´Aulps ou même des Gets. En 1705, mettant un terme
à un siècle de rivalités, la Commune de Morzine rachète les droits d´exploitation sur le plateau d´Avoriaz qui devient l
´unique alpage communal de Morzine.
Morzine, petit centre artisanal
Morzine est le centre économique de la haute vallée de la Dranse, relié par la route à Thonon en 1862 et à Taninges par le
col des Gets en 1890. En l´espace de près de 150 ans, le bourg rural est devenu un centre touristique de premier plan pour
tout le Chablais et le département de la Haute-Savoie, à l´économie touristique florissante. Ces mutations économiques se
sont inscrites au cours du temps dans l´espace du village devenu une station et dans tous les paysages alentours. En 1848,
Morzine compte 2064 habitants. À l´annexion de la Savoie à la France en 1860, la commune n´en comprenait plus que
1800, début d´une émigration vers les vallées et les centres industriels. Tandis qu´à l´aube du XXI° siècle, la commune de
Morzine abrite 3500 habitants installés dans une prospérité économique bien supérieure à la moyenne nationale et accueille
près de 60 000 lits touristiques. L´économie est alors dominée par les activités agricoles et pastorales. Des scieries, des
forges et des moulins, construits en amont du village, utilisent l´énergie des Dranses. Les carrières d´ardoises, ouvertes
en 1734, permettent une certaine prospérité économique. En 1872, l´activité des ardoisières concernent 180 personnes qui
fournissent deux millions d´ardoises écoulées pour la plupart sur les marchés de Taninges pour les chantiers de Genève et
des vallées du Giffre et de l´Arve. Sous l´influence conjuguée de l´essor de la station thermale d´Evian-les-bains (distante
de 30 km) et de l´engouement pour la villégiature, Morzine devient à la fin du XIX° siècle un lieu de séjour consacré à
la promenade en montagne.
1900, Morzine, centre de villégiature
En 1900, on dénombre trois hôtels (hôtel des Alpes, hôtel du Chablais, Hôtel de la Poste). Des chalets meublés se louent
pour la saison. Des villas se construisent aux abords du village (chalet Brénaud, chalet des Sources). Le guide Johanne
(édition 1906/1907) recommande la Joux Verte où « on y monte par les chalets de Séraussaix pour longer l´arête jusqu
´aux chalets d´Avoriaz (1831 m) admirablement situés ... du Col de Chavannette, on descend directement au chalet de
Chavannette et l´on continue par le sentier des chalets d´Avoriaz jusqu´à la base d´un gros bloc détaché où l´on prend un
petit sentier à gauche pour atteindre un groupe de chalets dit Crot-aux-Chiens. Puis par un bon chemin en forêt et la route
de la vallée des Ardoisères, on atteint Morzine... ».
1925, Morzine centre de sports d´hiver et station d´été
En 1925, le morzinois François Baud ouvre le « Grand Hôtel », conçu sur un modèle d´ « hôtel palace ». C´est le début
d´une double saison touristique à Morzine qui va contribuer à enrayer le déclin démographique de l´après-guerre où la
population ne comprend plus que 1350 habitants. Un club sportif est créé à Morzine avec une section « ski » encourageant
la pratique du ski nordique, du ski de promenade et du ski-jôring.
1935, la construction du téléphérique du Pléney, Morzine, station de sports d´hiver
À l´initiative de quatre morzinois dont François Baud exploitant du « Grand Hôtel », on décide de construire un
téléphérique sur les pentes du Pléney (1521 m d´alt.). Morzine devient alors « station de sports d´hiver ». L´inauguration
a lieu le 15 Décembre 1934. C´est le second appareil mécanique pour skieurs construit dans les Alpes françaises, après la
réalisation du téléphérique de Rochebrune à Megève l´année précédente. L´engin est réalisé par le constructeur allemand
Bleichert qui a construit la même année le téléphérique à voyageurs de Grenoble. Exposée nord-est avec une dénivelée de
511 m (1010 m altitude de départ) et des cabines de 15 personnes, la piste domine le village et devient tout de suite un lieu
d´attraction situé au contact des hôtels et des chalets. Les gares sont dessinées par l´architecte René Faublée (1906-1991)
qui s´installera à Morzine en 1936, où il construira de nombreux chalets (chalet « Sol Neu » en 1938) et équipements
collectifs jusque vers 1960, après avoir collaboré auprès de l´architecte Henry Jacques Le Même (1897-1999) à Megève.
Le téléphérique sera rénové en 1999 par les établissements Pomagalski, la capacité des cabines portée à 25 personnes sans
changer leur gabarit et l´architecture des gares reprise par l´architecte Jean-François Cottet-Puinel. Morzine devient alors
un pôle touristique hivernal de premier plan : pistes de ski, tremplin de saut, pistes de bob et de luges, patinoire, 15 hôtels,
60 chalets. À la veille de la seconde guerre mondiale, la station peut accueillir 1800 personnes l´hiver et 2500 l´été. Un
service de cars réguliers est établi entre Cluses et Morzine avec correspondance pour les « trains de neige ».
L´après-guerre, 1950-1960
Après la guerre, la saison hivernale reprend avec difficulté en raison de l´insuffisance des remontées mécaniques. Pourtant
de nombreux chalets se construisent et la commune a par ailleurs retrouvé un essor démographique avec 1730 habitants
en 1946. Pour le ski alpin, deux sites (les Hauts-Forts et la Pointe de Nyon) sont convoités en raison de leur bonne
orientation nord et d´une bonne déclivité, mais leur éloignement du village et des résidences, hôtels et chalets, complique
leur équipement. Néanmoins, l´alpage communal d´Avoriaz, sur lequel sont bâtis neuf chalets d´alpage, et les pentes des
Hauts-Forts sont concédés le 4 Juillet 1948 pour une durée de 99 ans par la commune de Morzine à la « Société d´étude
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du téléphérique des Hauts-Forts » représentée par Jason de Foras, originaire de Thonon, tout en préservant les droits des
alpagistes. La société s´engage à construire un téléphérique depuis la vallée des Ardoisières jusque sur le plateau et à
réaliser des remontées mécaniques. Les pentes de la pointe de Nyons seront équipées plus tard.
1950-1959, le télébenne de Super-Morzine et le projet Clerc-Renaud pour les Hauts-Forts / Avoriaz
Par contre, en 1950, un groupe d´hôteliers de Morzine, réunis autour de François Baud, constituent la « Société du
Télébenne de Super-Morzine » en vue d´équiper le versant opposé du Pleynet. Ce sera Super-Morzine, offrant plus de 800
m de dénivelée, accessible directement depuis le quartier des hôtels grâce à la construction d´une passerelle métallique
suspendue de 200 mètres de longueur qui surplombent les 35 m de profondeur de la gorge de la Dranse. La pente est
gravie par une télébenne aux performances médiocres (28 pylônes, 94 nacelles bi-places, vingt-cinq minutes de trajet pour
monter) fournie par la société Sosatel de Chambéry fondée par Gabriel Julliard (1906-1954) mécanicien originaire de
Maurienne où il réalisa le premier prototype en 1949 à Valloire. Le chantier débute à l´automne 1951 et l´inauguration a
lieu en janvier 1953. L´appareil ne répond pas aux espérances attendues en raison d´une technique vétuste qui n´assure
pas le débit suffisant. De plus l´appareil est arrêté pendant deux saisons pour des raisons mécaniques. Cependant, la
station poursuit son développement et se place en 1956 au troisième rang des stations de Haute-Savoie derrière Megève et
Chamonix : 2000 habitants, 52 hôtels pension, 110 chalets, 3000 personnes en hiver, 6000 l´été, 20 constructions nouvelles
chaque année. Pour remettre en état la télébenne, aussi bien sur le plan technique que financier, on fait appel à l´entreprise
de charpente métallique Clerc-Renaud d´Aix-les-bains, sous traitant de la société Sosatel/Julliard pour le montage des
appareils. Clerc-Renaud négocie avec la Commune de Morzine des compensations financières à cette reprise en obtenant
la concession des terrains du plateau d´Avoriaz pour y développer de nouveaux équipements mécaniques et plus tard une
station de sports d´hiver. Face aux carences de la « Société d´étude du téléphérique des Hauts-Forts » qui n´a réalisé en
dix ans aucun investissement à l´exception d´un balisage pour le tracé du téléphérique, la Commune accepte de vendre les
terrains communaux de l´alpage d´Avoriaz à Jean-Marie Clerc-Renaud, en échange de la construction d´un téléphérique
à Super-Morzine qui remplacera la télébenne défaillante. La convention signée le 4 Juillet 1959 pour une durée de dix ans
prévoit la vente de 82 ha, la rétrocession de 22 ha à la commune en voirie, terrains et équipements publics et un délai de
deux ans est fixé à l´acquéreur pour présenter un projet d´ensemble. Clerc-Renaud imagine une chaîne de trois appareils
reliant les Prodains au sommet des Hauts-Forts : télécabine monocâble des Prodains au lac d´Avorea, puis une seconde
jusqu´au Plan Brazy et un téléphérique jusqu´au sommet des Hauts-Forts. Ce projet ne verra jamais le jour. De même,
la télébenne de Super-Morzine ne sera jamais rénovée et la remontée cessera de fonctionner en 1964, suite à l´incendie
de la gare inférieure.
1960-1961, l´équipement de la Pointe de Nyon
Par contre pour l´hiver 1960/1961, à l´initiative d´hôteliers et de commerçants de Morzine, l´équipement des pentes de la
pointe de Nyon est mis en service avec un téléphérique (Applevage constructeur, Belle-Clos carrossier pour les cabines
de 35 places, René Faublée architecte pour les gares), prolongé par un télésiège et six téléskis, offrant aux skieurs de
Morzine, un domaine skiable d´une dénivelée totale de mille mètres d´altitude (1024 - 2019m).
J.-F. LYON-CAEN/C. SALOMON-PELEN
Illustrations
Carte du territoire de la station
Dess. J.-F. Lyon-Caen,
Dess. C. Salomon-Pelen Tableau d'assemblage du plan
IVR82_20127401324NUD cadastral de la commune de Morzine
Carte de la commune. Extrait
de la carte IGN, 1:25000 Phot. J.-F. Lyon-Caen,
Phot. J.-F. Lyon-Caen, Phot. C. Salomon-Pelen
Phot. C. Salomon-Pelen IVR82_20087400808NUC
IVR82_20087400809NUCA
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Le site d'Avoriaz. Vue Le site d'Avoriaz. Vue
aérienne depuis l'ouest aérienne depuis l'ouest
Phot. Eric Dessert Phot. Eric Dessert
IVR82_20117400227NUCA IVR82_20117400228NUCA
Plan de la station avec
indication des quartiers
Dess. J.-F. Lyon-Caen,
Dess. C. Salomon-Pelen
IVR82_20087400782NUDA
La vallée des Ardoisières.
Vue vers Morzine
Phot. Eric Dessert
Vue d'ensemble de la vallée IVR82_20117400069NUCA
des Ardoisières vers Morzine
Phot. Eric Dessert
IVR82_20117400077NUCA
La vallée des Ardoisières
vue vers Morzine
Phot. Eric Dessert
IVR82_20117400070NUCA
La vallée des Ardoisières
vers Morzine
Phot. Eric Dessert Vue d'ensemble vers les Hauts Forts Le domaine skiable
IVR82_20117400083NUCA Phot. Eric Dessert Phot. Eric Dessert
IVR82_20097400521NUCA IVR82_20107401115NUCA
Auteur(s) du dossier : Jean-François Lyon-Caen, Catherine Salomon-Pelen
Copyright(s) : © Région Rhône-Alpes, Inventaire général du patrimoine culturel ; © Ecole d'architecture de Grenoble
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Carte du territoire de la station
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Auteur de l'illustration : J.-F. Lyon-Caen, C. Salomon-Pelen
Technique de relevé : reprise de fond ;
© Région Rhône-Alpes, Inventaire général du patrimoine culturel
reproduction soumise à autorisation du titulaire des droits d'exploitation
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Carte de la commune. Extrait de la carte IGN, 1:25000
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Auteur de l'illustration : J.-F. Lyon-Caen, C. Salomon-Pelen
© IGN
reproduction soumise à autorisation du titulaire des droits d'exploitation
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Tableau d'assemblage du plan cadastral de la commune de Morzine
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Auteur de l'illustration : J.-F. Lyon-Caen, C. Salomon-Pelen
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Plan de la station avec indication des quartiers
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Auteur de l'illustration : J.-F. Lyon-Caen, C. Salomon-Pelen
Technique de relevé : reprise de fond ;
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Le site d'Avoriaz. Vue aérienne depuis l'ouest
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Le site d'Avoriaz. Vue aérienne depuis l'ouest
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Auteur de l'illustration : Eric Dessert
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Vue d'ensemble de la vallée des Ardoisières vers Morzine
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Auteur de l'illustration : Eric Dessert
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La vallée des Ardoisières. Vue vers Morzine
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Auteur de l'illustration : Eric Dessert
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La vallée des Ardoisières vue vers Morzine
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Auteur de l'illustration : Eric Dessert
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La vallée des Ardoisières vers Morzine
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Auteur de l'illustration : Eric Dessert
© Région Rhône-Alpes, Inventaire général du patrimoine culturel
reproduction soumise à autorisation du titulaire des droits d'exploitation
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Vue d'ensemble vers les Hauts Forts
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Auteur de l'illustration : Eric Dessert
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Le domaine skiable
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Auteur de l'illustration : Eric Dessert
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