Inventions, sciences et médecine
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Inventions,
sciences
et médecine
© M. Yuill / Fotalia
© P. Pescott / Fotalia
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Le papier L’imprimerie
La boussole
© Simonkr / Fotalia © T. Perkins / Fotalia
La poudre
La médecine traditionnelle chinoise
La soie
© René Drouyer / Fotalia
© Cned - Académie en ligne
Au tout début, les caractères chinois étaient Ce n’était guère pratique ! On utilisait aussi
gravés sur des os, des écailles de tortues, puis La légende raconte que l’empereur la soie pour écrire
sur du bronze. Ensuite, on a écrit les textes Qin Shihuang lisait chaque jour des textes. ഈ ᄗ ኒ
sur des lamelles de bambous liées entre elles jusqu’à 60 kilos de documents Ce matériau était Ӥ ఖ ᅠ
ou sur des plaques de bois. officiels. léger, mais très cher. ላ ና
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Le papier ሞ (Zh) Un extrait du
Lunyu de Confucius
(Entretiens
de Confucius)
écrit sur des
La tradition chinoise attribue à Cai Lun, ministre qui vivait au début du IIe siècle,
lamelles
d’avoir diffusé dans tout l’empire l’usage du papier. Cai Lun aurait codifié pour de bambou.
la première fois l’art de fabriquer du papier et il en aurait amélioré la technique
afin d’en produire en grande quantité.
En vérité, les historiens pensent que l’invention du papier remonte aux alentours
du IIe ou Ier siècle avant notre ère.
Cette invention va se répandre d’abord en Corée et au Vietnam. Puis, au VIIe siècle,
elle atteint le Japon et les pays arabes (grâce au commerce qui transite par la route
de la soie). L’Europe ne connaîtra le papier qu’au cours du XIIe siècle !
Au tout début, le papier est
fabriqué avec des fibres de
chanvre mélangées à du lin.
Puis on va utiliser toutes
sortes de fibres végétales,
différentes selon les régions
de Chine : chanvre, bambou, 1. DÉCOUPER LES FEUILLES DE CHANVRE 2. LAVAGE 3. TREMPAGE
écorce de mûrier, bois de
santal ou paille de riz, etc.
La technique consiste à
faire bouillir ces fibres avant
de les broyer.
Ensuite, à l’aide d’un tamis,
on retire une fine pellicule.
On presse pour enlever 4. FAIRE BOUILLIR 5. BROYAGE 6. PILONNAGE
l’eau et on met à sécher.
Enfin, quand tout est bien
sec, on retire la feuille
qu’on enduit d’amidon de riz.
Ainsi la feuille obtenue
n’absorbe pas l’encre comme
un buvard et on peut écrire
dessus. 7. RÉCUPÉRATION DE LA « PELLICULE » DE PAPIER 8. SÉCHAGE 9. DÉTACHAGE DES FEUILLES DE PAPIER
Très vite, le papier est utilisé pour les documents, privés
ou administratifs, et pour les livres (reliés en accordéon).
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L’imprimerie შ Yìnshu
Après l’invention du papier, les Chinois ont inventé
au VIIe siècle (sous les dynasties des Sui et des Tang)
l’ancêtre de l’imprimerie : la xylographie.
Le principe était le suivant. Voici comment on aurait imprimé le mot BONJOUR நߜ.
On écrivait le texte Puis on collait cette feuille Comme la feuille était transparente, Enfin, quand toute la planche
sur une feuille à l’envers sur on pouvait creuser la planche était gravée, on pouvait
de papier une planche de bois de poirier autour des traits des caractères. s’en servir comme
translucide. ou de jujubier. Le texte était donc gravé d’une planche d’impression.
caractère par caractère.
Grâce à cet ingénieux procédé, les Chinois ont pu
éditer très tôt des livres à plusieurs milliers d’exemplaires,
notamment des textes religieux ou des encyclopédies.
Au XIe siècle, sous les Song du Nord,
Bi Sheng inventa l’imprimerie
à caractères mobiles. Les caractères
étaient gravés séparément dans
de l’argile, puis cuits au feu.
On rassemblait les caractères pour
imprimer un texte, et on les démontait
pour leur réutilisation.
Cette technique ouvrit la voie à
l’imprimerie à caractères de plomb.
Cependant, ce procédé ne sera pas
beaucoup utilisé avant le XIXe siècle.
En effet, l’écriture chinoise n’étant pas
alphabétique, il faut des milliers de
caractères tous différents pour écrire
un texte et ce n’est pas très pratique !
Les Chinois maitrisaient donc déjà la technique
de l’imprimerie quatre siècles avant son invention en Europe
par l’allemand Gutenberg.
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© Cned - Académie en ligneLa boussole
Les trois caractères chinois
qui composent le mot BOUSSOLE
se traduisent par
l’aiguille qui indique le Sud.
Très vite, on construit autour de l’aiguille un boîtier sur lequel
on met des inscriptions. La boussole moderne est née.
Avec cette invention, la Chine des XIe et XIIe siècles devient
une grande puissance maritime. Des jonques équipées de
boussoles permettent aux Chinois de prendre le contrôle
du trafic maritime dans les mers d’Asie orientale. Ces jonques
transportent des céramiques, des grès et des porcelaines.
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Entre 1405 et 1433,
avant Christophe
Colomb et Magellan, INDE
l’amiral chinois Zheng He ARABIE
conduit sept expéditions
maritimes qui le mènent
jusque dans l’océan Indien
et l’Afrique. À cette époque,
AFRIQUE
la Chine dispose d’une
flotte importante. Mais
la Chine en restera là et
ces expéditions incroyables
pour l’époque n’offriront
aucun débouché commercial.
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© Cned - Académie en ligneLa poudre
La poudre noire ou grise, inventée dans la Chine antique,
est un subtil mélange de poudre
de salpêtre, de charbon de bois et de soufre. EN CHINOIS,
LA POUDRE S’ÉCRIT
L’invention de la poudre a un lien
direct avec les alchimistes taoïstes.
Ces alchimistes faisaient toutes sortes
d’expériences avec différents types
C’EST LE FEU
de poudre qu’ils chauffaient, dans l’espoir
de découvrir un « élixir d’immortalité ».
L’empereur Qin Shihuang était passionné C’EST LE MÉDICAMENT
par ces recherches, car il espérait
ne pas mourir. En fait, comme
Bien sûr, les anciens alchimistes chinois les premiers alchimistes
n’ont jamais découvert cette poudre cherchaient un remède
qui n’existe pas ! Mais au cours de leurs pour ne pas mourir,
manipulations, ils ont découvert, un peu la poudre est
par hasard, les propriétés explosives le médicament du feu
de ce mélange de charbon, de salpêtre car la poudre prend feu
et de soufre. facilement !
C’est au cours du XIIIe siècle que la poudre arrive dans les pays d’Europe,
par l’intermédiaire de la civilisation islamique. Dès lors, des armes meurtrières
seront développées et ce sera la fin du système de la féodalité médiévale.
La technique
de fabrication de
la poudre a
vraiment été mise
au point sous
la dynastie des Sui,
c’est-à-dire vers
la fin du Ve siècle.
Il faudra quatre
siècles encore pour voir la
première utilisation
de la poudre comme arme.
Sous la dynastie des Song (entre 960 et 1279), de nombreuses Sous les Yuan et les Ming, les armes utilisant la poudre
armes utilisant la poudre sont développées. Il existe des se perfectionnent avec, au XIe siècle, les canons de bronze puis,
flèches incendiaires, mais aussi des grenades et des mines. au XVIe siècle, les terribles dragons de feu, l’ancêtre des missiles.
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C’est aussi grâce à la découverte de la poudre que les Chinois utilisent depuis longtemps
les pétards et les feux d’artifice pour les grandes occasions comme la fête du Nouvel An.
43
© Cned - Académie en ligneLa soie
Le fil de soie permet de créer toutes Pendant longtemps, seuls les Chinois
sortes de tissus multicolores. connaissaient l’art de fabriquer la soie.
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La soie est une étoffe fabriquée à partir du fil du ver à soie. Le mot SOIE vient
du latin SERES
Le ver à soie La culture des vers à soie s’appelle la sériciculture. que les Romains
est la chenille Les larves des chenilles produisent une bave visqueuse qui forme utilisaient pour
d’un papillon, un cocon filamenteux. On peut en tirer un fil très long et résistant désigner les peuples
le bombyx grâce à des techniques de dévidage que les Chinois maîtrisaient d’Extrême-orient.
du mûrier. parfaitement depuis la dynastie des Shang, il y a environ 3 000 ans. Il faut savoir qu’en
chinois LA SOIE
se prononce « SSEU »
( en pinyin).
Le français étant
une langue
d’origine latine,
Production
industrielle
on peut dire que
des le mot chinois a
cocons voyagé et formé
de vers un mot français !
à soie.
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La soie a toujours été un tissu précieux que seuls les riches pouvaient
s’offrir. Pendant un temps, la soie a même servi de monnaie d’échange !
Les routes de la soie
KAZAKHSTAN
Les riches Romains Venise Mer Aral
raffolaient de la soie.
Me
Gènes Mer Noire
r
C asp
Istanbul
Dès l’Antiquité romaine ITALIE Ulaanbaatar Qiqhar
i en
M TURQUIE
er
(c’est-à-dire plusieurs
ne
M GRÈCE
éd
ite
siècles avant notre ère), rra
né
e
Téhéran
Xi’an
IRAN Kaboul
des routes commerciales AFGHANISTAN
Islamabad
se sont développées Alexandrie
Le Caire
JORDANIE IRAK
TIBET
LIBYE
pour apporter la soie EGYPTE
CHINE
depuis la Chine Bénarès
Calcutta
jusqu’en Europe. Ces
Me
INDE
routes portent le nom
rR
o ug
de ROUTES DE LA SOIE.
e
C’est de Chang’an (l’actuelle Xi’an) Route terrestre
qu’arrivaient et repartaient des caravanes
chargées de ce
tissu si précieux. Océan Indien
Grâce au commerce de la soie, la Chine s’est ouverte à l’Occident. Ces échanges commerciaux
qui passaient par des pays musulmans expliquent pourquoi l’islam est arrivé en Chine.
Des relations diplomatiques entre la Perse et la Chine ont même été établies un siècle avant Jésus-Christ !
44
© Cned - Académie en ligneLa médecine chinoise
Le yin
Depuis des millénaires, les Chinois ont développé un art de la
représente les forces
médecine très différent de celui que l’on connaît en Occident. de type passif.
OMBRE, FROID,
Pour la médecine chinoise, chaque être humain PROFONDEUR, HUMIDITÉ,
FÉMININ, ETC.
est traversé d’une force vitale, Les deux pôles : le yin et le yang
le qi , le souffle énergétique
Dans l’être humain, l’équilibre
animant toutes choses, qui
est constamment en
peut se dérégler. Quand le qi
Le qi mouvement entre Le yang
n’est plus en harmonie, alors
désigne les deux forces opposées désigne les forces
certains organes commencent
LE SOUFFLE,
et complémentaires de type actif.
à développer des symptômes
L’ÉNERGIE. que sont le yin et le yang, LUMIÈRE, CHALEUR,
et on tombe malade.
représentées dans SURFACE, SÉCHERESSE,
Pour les Chinois, il existe deux formes d’énergies MASCULIN, ETC.
le symbole du Tao. Le symbole du Tao
différentes qui régulent le qi : le yin et le yang. © Mizanoor Rahman / Fotolia
Comme un jardin a besoin de pluie (yin) autant que de soleil (yang),
tous les organismes ont besoin des deux forces.
Pour assurer le bien-être et la santé des hommes,
la médecine traditionnelle chinoise a recours à cinq pratiques principales.
Points d’acupuncture sur le corps,
© Mark Yuill / Fotolia et la technique employée. © Simonkr / Fotolia © Maron / Fotolia
L’acupuncture © Piotr Rzeszutek / Fotolia Les exercices énergétiques La pharmacopée
Pour pratiquer l’acupuncture, on se sert Il n’est pas rare de voir les
d’aiguilles que l’on pique à des endroits précis Chinois pratiquer en public ces
du corps pour redonner au qi son équilibre et exercices qui s’apparentent à
soigner le problème. de la gymnastique. On reproduit
très lentement des gestes
assouplisseurs qui régulent les © Paul Pescott / Fotolia
énergies et favorisent la bonne La pharmacopée chinoise est
santé. composée d’herbes médicinales.
Le taijiquan La diététique chinoise
Aussi appelé TAI CHI CHUAN,
le taijiquan est un art martial que
l’on appelle BOXE DE L’OMBRE,
BOXE DE L’ÉTERNELLE JEUNESSE.
© Martha Bayona / Fotolia (Voir aussi page 87.)
© Alfred Wekelo / Fotolia
Le massage tuina Le qigong
© Infomages / Fotolia © Yvan Dube / Fotolia
Un bol de riz. Un bol de soupe.
Ce type de massage, très peu connu en Le qigong travaille le souffle. En mangeant certains aliments choisis,
Occident, aurait des vertus pour soigner C’est une pratique traditionnelle on prévient certaines maladies et on en
certains types de problèmes. chinoise rattachée à la médecine. guérit d’autres.
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