Les loups, les lynx et Vadim - Ferus
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biélorussie gL
© Jean-Claude Génot
Les loups, les lynx et Vadim
Par Jean-Claude GENOT
et Annik SCHNITZLER
Dans la forêt des partisans
Suivre Vadim Sidorovich, spécialiste du loup en Biélorussie, pendant grâce à cette épreuve qui consiste à le suivre à travers la forêt et
six jours à la recherche de tanières tient lieu à la fois de l’épreuve l’écouter échafauder ses théories et hypothèses sur la vie des loups
sportive et du rite initiatique pour partager les connaissances de ce et des lynx que vous réalisez véritablement votre chance : faire
professeur de zoologie atypique de l’Académie des Sciences. Une partie du petit cercle des initiés qui peuvent l’accompagner dans sa
épreuve sportive qui demande un minimum de condition physique recherche annuelle des tanières et le relevé de ses pièges photo.
et de motivation. En effet, il s’agit durant 6 à 8 h par jour, de traverser Pour un scientifique de son envergure, il fallait un terrain d’étude à
inlassablement les forêts enchevêtrées d’arbres renversés, d’éviter sa mesure. La forêt de Naliboki avec ses 2 750 km² lui offre ce cadre.
dans les aulnaies marécageuses la chute dans les eaux noires de Située à 135 km à l’ouest de Minsk, la capitale de la Biélorussie, cette
vase, et de franchir les canaux abandonnés en marchant soit sur les forêt est protégée sur près de 900 km² en tant qu’aire de gestion et
barrages branlants des castors, soit sur des troncs flottants. de protection du paysage (zakaznik en russe) correspondant aux
catégories IV et V de l’UICN (la chasse et l’exploitation forestière
Et pas moyen de s’arrêter pour prendre une photographie sous sont réglementées).
peine de perdre Vadim qui avance d’un pas alerte et régulier sans Ancienne zone de marais drainée par les Soviétiques avant la
se retourner. Vadim n’est pas un surhomme, mais sa robustesse lui seconde guerre mondiale, Naliboki est aujourd’hui redevenue la
est très utile pour franchir ces milieux sans encombre. Il parcourt vaste zone humide qu’elle était avant les drainages faits par les
cette forêt depuis sa jeunesse, ce qui a forgé son endurance. C’est Russes jusque dans les années 1990, grâce au retour en force des
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Naliboki compte une cinquantaine de lynx et une dizaine de
meutes de loups, comprenant chacune 2 à 14 individus.
© Vadim Sidorovich
Les digues encore restes de campement, trous d’obus) qui
en place sont minées ont opposé 10 à 25 000 partisans à l’armée
par les castors et très allemande.
dangereuses à emprunter.
Les promeneurs sont Aujourd’hui, Vadim Sidorovich est, toute
rares, la chasse interdite, proportion gardée, une sorte « d’éco
le braconnage sévèrement partisan », qui s’est lancé dans l’écotourisme
réprimé sauf passe-droit pour être autonome financièrement. Il peut
local. Naliboki est un ainsi poursuivre ses recherches et prendre
paradis pour la faune, de la distance avec son administration de
très riche en espèces tutelle.
disparues ou très rares
en Europe de l’Ouest : Toutefois, son combat pour la défense du
élan, cerf, chevreuil, loup classé espèce gibier est dangereux
bison, sanglier, loup, lynx, pour lui et sa famille. Il a reçu récemment
ours, loutre, castor, chien des signaux inquiétants de la part du
viverrin, aigle pomarin, ministère qui visent à le déstabiliser. Nous
aigle royal, pygargue à avons ainsi vu au cours de notre séjour une
castors. Ceux-ci ont édifié de multiples petits queue blanche, balbuzard, chouette de tanière creusée à la pelle en 2016 par des
barrages et autant de plans d’eau (près de l’Oural, chouette lapone, cigogne noire, braconniers où une partie des jeunes a été
700) sur les centaines de kilomètres de cygne chanteur, grue cendrée, pic à dos tuée. Vadim a porté plainte mais en vain
‘
canaux. En quelques décennies, le niveau blanc, pic tridactyle, gelinotte, tétras lyre, car les auteurs bénéficient de la complicité
moyen des eaux s’est élevé sur toutes les grand tétras, etc. des autorités. De plus, il a été menacé de
zones basses, faisant dépérir la plupart représailles pour son activité d’écotourisme.
des aulnaies et bétulaies qui s’y étaient
développées après les drainages. Les forêts Le combat de Vadim La vie des loups
dunaires sont des pineraies. D’autres forêts
pour la défense du loup
sont plantées après coupe rase et travail Vadim étudie les loups depuis 1999 mais il
du sol mais on y voit apparaître le chêne, classé espèce gibier a commencé à fréquenter Naliboki à l’âge
espèce climacique sur des sols sableux est dangereux pour lui de 18 ans. Etudiant, il partait plus d’un mois
plus riches et moins secs que sur les dunes. et sa famille. Il a reçu seul en forêt, dormant sur des miradors et
Il y a également des forêts d’épicéas à mangeant ce qu’il trouvait en forêt, même
bouleaux, des aulnaies marécageuses et
récemment des signaux des morceaux de viande qu’il prélevait sur
des forêts mélangées (épicéa, érable plane, inquiétants de la part du des proies abandonnées par les prédateurs.
tilleul, tremble, bouleau, noisetier, cerisier à ministère qui visent à le
grappes) inondables au printemps. Vadim sait lire les traces des loups et ce
déstabiliser. qu’elles enseignent comme d’autres les
Malgré une gestion sylvicole intensive par hiéroglyphes. Il peut facilement distinguer les
coupe rase avec des engins qui creusent de Vadim a d’ailleurs créé une station de traces de loup de celles d’un chien (voie bien
véritables tranchées dans les chemins, de recherche au nord de la forêt dans un droite, symétrie de l’empreinte, marquage
nombreuses parcelles sont laissées en libre hameau et propose également des séjours prononcé des pelotes digitales et des griffes
évolution pendant plusieurs décennies après d’écotourisme à des naturalistes venus pour le loup alors que le chien présente de
la coupe. L’abandon de toute ingérence d’Europe et des Etats-Unis pour découvrir nombreuses dissymétries). Il commence
humaine, également renforcé par la rareté cette faune exceptionnelle. son repérage en voiture pour observer la
des chemins ainsi que les multiples zones fraîcheur des traces, puis fait de multiples
humides, marécages et tourbières, donne Il ne s’intéresse pas seulement à la faune arrêts pour juger leur nature (marche,
à ce grand massif forestier un caractère sauvage mais également à l’histoire trot, course), leur direction et le nombre
sauvage. mouvementée de cette forêt et à la vie de d’individus concernés. Tout cela est facilité
Les humains y sont aussi peu nombreux ses occupants depuis le Moyen Age et au- par le fait que le loup, comme l’homme,
car les villages sont dépeuplés (il ne reste delà. Il connaît notamment bien la guerre fréquente les chemins de nature sableuse,
parfois qu’un ou deux habitants vivant très des partisans qui a eu lieu au cours de la qui laissent les traces bien visibles en
isolés au milieu de la forêt). D’autres villages, deuxième guerre mondiale, responsable dehors des périodes de pluie. Le relevé des
situés en marge du massif forestier, servent par ailleurs de la perte d’un tiers de sa traces dans le sable et mieux encore, dans
de résidence secondaire aux urbains des population. La forêt est parsemée de la neige, lui permet aussi de cartographier
villes alentour. vestiges de ces affrontements (tranchées, les territoires des meutes, une dizaine en
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‘
moyenne à Naliboki avec un nombre de La découverte des louveteaux est difficile
loups par meute variant de 2 à 14. Nous avons pu observer parce que les loups détectent un humain à
Malgré les innombrables traces et les plusieurs dizaines 1 km de distance et peuvent alors déplacer
photos prises par les pièges, le loup se les petits.
de tanières dans des
montre cependant rarement : au cours de Vadim a besoin en moyenne de 13 journées
ce mois de mai, trois loups ont été aperçus habitats aussi variés de terrain pour trouver une tanière occupée
par Vadim et ses coéquipiers, toujours de que des zones de et il en a découvert 37 depuis 1999. Pour
manière très fugitive, tels des patrouilleurs régénération dense, la recherche des tanières comme pour la
fantômes. cartographie des territoires, tout part des
des dunes avec de traces sur les chemins. Si celles-ci montrent
La crainte de l’homme explique aussi jeunes pins, des une allure de course et de nombreux
que la recherche des tanières soit si tourbières boisées, marquages (grattage au sol, crottes) alors le
compliquée chaque année car les meutes ou les loups sont affairés parce qu’il y a une
sont déstructurées (modification des liens
voire des prairies quand tanière dans le secteur, Vadim parle alors
sociaux) par la chasse qui se pratique en l’herbe atteint 40 cm de de denning activity (activité liée à la tanière).
dehors de la réserve et le braconnage. hauteur. Mais quand on sait que le loup peut faire 7
Au cours de ce séjour, nous avons pu km pour aller chasser et rapporter des proies
observer plusieurs dizaines de tanières à la tanière et qu’il existe de nombreuses
dans des habitats aussi variés que des ou de menace. Les petits loups sont tués possibilités pour le site de mise-bas, on se
zones de régénération dense, des dunes par le lynx, mais également le cerf et le rend vite compte que cela revient à chercher
avec de jeunes pins, des tourbières boisées, bison, qui les piétinent lorsqu’ils sont encore une aiguille dans une botte de foin malgré
voire des prairies quand l’herbe atteint 40 incapables de marcher. Ces tanières sont un effort intensif de recherche (du 9 au 14
cm de hauteur. Nous avons vu des dizaines souvent peu éloignées des chemins afin mai 2017 à raison de 10 à 12 h de terrain par
de tanières plus ou moins récentes, les unes de surveiller les mouvements des visiteurs jour dont 7 à 8 h de marche à travers forêts
sont des terriers de renard ou de blaireau humains. En cas d’extrême urgence, la et marécages).
agrandis, les autres sont soit sous des arbres femelle peut creuser rapidement une coupe
renversés, soit de simples « nids » faits de dans le terreau d’une souche d’arbre pour y Ces longues marches permettent de voir
branchage ou d’un creusement superficiel déposer les louveteaux. ou d’entendre de nombreuses espèces
du sol. Pourquoi tant de tanières alors qu’il d’oiseaux (gelinotte, tétras lyre, grand tétras,
n’y a qu’une dizaine de meutes ? Parce Nous avons vu un tel creux dans une cigogne noire, aigle pomarin, engoulevent,
que le loup prépare un très grand nombre souche d’aulne au sein d’un marécage mais bécasse des bois, grue cendrée), de
de tanières (jusqu’à une cinquantaine l’absence de tassements sur les parois de découvrir les restes de proies des loups
pour une meute) avant la mise-bas afin de la coupe indiquait que les louveteaux n’y (deux cerfs et un élan), voire de trouver
pouvoir déplacer les jeunes en cas de trop avaient pas séjourné ou bien qu’ils y étaient les ustensiles des distilleries clandestines
grande chaleur, d’attaques de moustiques, morts. abandonnées datant des années 90, une
Il y a de très
nombreuses forêts
marécageuses à
Naliboki.
© Jean-Claude Génot
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Le mâle Youri
est venu visiter
une tanière de
loup 5 h avant
notre passage ;
d’autres photos de
Vadim Sidorovich
montrent que des
lynx visitent des
tanières de loup à
la recherche des
louveteaux.
© Vadim Sidorovich
période de prohibition de la vodka intervenue Après l’hiver 2013, il y a eu une forte mortalité Le loup commence par tuer le chien puis
après l’indépendance de la Biélorussie. des ongulés sauvages, en particulier du récupère la chienne en chaleur. Celle-ci
chevreuil et du sanglier. Le loup s’est alors rejoint sa meute. Parfois, elle revient près du
La mise-bas des louveteaux se situe reporté sur d’autres proies comme d’autres village. Récemment, un fermier a récupéré
‘
principalement entre le 25 avril et le 10 mai. prédateurs (chien domestique, chien les quatre petits hybrides : l’un est mort,
Depuis deux ans, Vadim constate une faible deux autres ont été tués par le fermier, et
reproduction. Sur 60 tanières découvertes le dernier, le plus exotique (tout blanc), vit à
avec des jeunes, il a trouvé une quinzaine présent avec la famille de Vadim.
de cas de double, voire de triple reproduction Les habitants
(ce phénomène est connu mais peu publié). considèrent que le L’abandon des villages et la pauvreté des
Les causes de la reproduction multiple ne loup fait partie de la villageois expliquent qu’il existe aussi des
sont pas claires. S’agit-il d’un mâle alpha qui chiens féraux (domestiques redevenus
se reproduit avec la femelle alpha et avec forêt et leur attitude sauvages). Ceux qui survivent sont de
sa fille ? D’un mâle adopté par la meute qui est empreinte de grande taille, car ils sont généralement
se reproduit avec la fille du mâle alpha en résignation. Certains agressés par les loups. C’est pourquoi ils
plus de la reproduction du couple alpha ? occupent l’espace entre deux meutes et se
Ou bien la perte du mâle alpha offre-t-elle
affichent même des nourrissent plutôt de charognes, occupant
à un nouveau mâle la possibilité de se photos de loup dans selon Vadim la niche écologique du glouton.
reproduire avec une ou plusieurs filles ? leur cuisine !
Ces comportements seraient des réactions Les lynx en plaine
à la persécution humaine s’exerçant sur les
meutes dont les territoires englobent des viverrin, renard) et sur le castor en dehors de A Naliboki, le lynx a été exterminé avant
parties non protégées. la période hivernale. Les loups font parfois les années 90 par la chasse. Il est
des incursions dans les quelques villages réapparu mais en 2000, Vadim estimait
Un piège photo a permis de voir une femelle qui subsistent pour tuer des chiens ou ouvrir la population à moins de 10 individus.
pleine en train de visiter un terrier de renard un enclos et tuer un cheval. Les habitants Depuis, la recolonisation s’est poursuivie et
où les renardeaux avaient déjà été tués par considèrent que le loup fait partie de la forêt aujourd’hui, selon lui, la population s’élève à
un loup. En effet, le loup tue le maximum de et leur attitude est empreinte de résignation. une cinquantaine d’individus.
méso-prédateurs dans un certain périmètre Certains affichent même des photos de loup Si l’on connaît un certain nombre d’éléments
autour de sa tanière (renard, chien viverrin, dans leur cuisine ! Dans un passé pas très de la biologie du lynx dans les zones de
blaireau) pour éviter la prédation des lointain, certaines familles adoptaient même montagne (sites de reproduction, domaines
louveteaux. Le loup tue les renardes au parfois un loup ou un lynx, relâché à l’âge vitaux, déplacements, proies), en revanche
moment où elles nourrissent les jeunes, adulte ou alors tué pour sa dangerosité. on sait peu de choses de son écologie
ce qui limite leur densité. Le renard a ainsi en plaine comme c’est le cas à Naliboki.
fortement diminué dans la forêt de Naliboki La coexistence intime entre villageois et Ainsi pour une centaine de tanières de
(le même constat est fait à Yellowstone avec loups se traduit aussi par des hybridations loup découvertes, Vadim n’a trouvé que
le coyote). Selon Vadim, seuls les renards de entre loup et chienne domestique. Les cas quelques tanières de lynx, reconnaissables
grande taille survivent dans un tel contexte semblent fréquents, sans doute en relation par la quantité de poils qu’on y trouve. Ils
de compétition. directe avec le niveau de densité des loups. ne sont généralement pas sous les arbres
la gazette des grands prédateurs n° 65 - septembre 2017 29
Interaction entre un lynx et
un loup :
• Le face à face
• Le combat
• Le lynx semble intact
après le combat
• Le loup a une blessure au
flanc, on voit également
sa queue dépouillée car il
a la gale
© Vadim Sidorovich
renversés car le lynx est sensible à la pluie contre le lynx. Mais il n’y en a encore pas un loup se retrouve face à face avec un
et aux moustiques. En 2012-2015, il a mené beaucoup, la reconstitution de la population lynx, le loup apparaît plus fort mais après un
une étude par suivi télémétrique dans le étant lente. combat rapide où les deux animaux roulent
nord du pays vers la frontière russe en Nous avons vu de nombreuses empreintes ensemble par terre, le lynx semble indemne
équipant de colliers émetteurs deux mâles, de lynx et des griffures sur des troncs secs. tandis que le loup a une large blessure sur le
une femelle et deux jeunes. Son étude a Mais notre plus grand plaisir a été d’observer flanc (voir photos).
confirmé que plusieurs territoires de femelle à la tombée de la nuit un lynx assis au bord Certains lynx mâles visitent les tanières
peuvent se trouver à l’intérieur d’un territoire d’un chemin avec ses deux gros yeux de loup à la recherche des louveteaux. On
de mâle (1 mâle sur 93 km² avec 3 territoires jaunes éclairés par les phares, donnant tout voit des traces de lynx dans le sillage des
de femelles ; 1 autre mâle sur 120 km²). En son sens à l’expression « œil de lynx » ! chevreuils et dans celui des loups. Vadim
été, les femelles accompagnées des jeunes émet une hypothèse qu’il conviendra de
sont cantonnées à des territoires nettement Les interférences entre les loups prouver : si la reproduction du loup a été faible
plus petits, parfois d’à peine 2 km². et les lynx en 2016, c’est peut-être lié à l’augmentation
Le lynx peut passer la moitié de son temps de la population de lynx. Ainsi cette année,
sur des arbres cassés ou inclinés. Grâce Les interférences entre les loups et les très peu de tanières ont été découvertes.
aux pièges photo (montrant la taille des lynx sont peu connues et les zoologistes Si les observations inédites de Vadim sur
jeunes en décembre), il a constaté que les soviétiques ne les ont pas étudiées car ils les relations entre les lynx et les loups
dates de mise-bas s’étalent de fin avril à étaient trop orientés vers des questions liées se confirment, cela remettrait en cause
mi-juin. Les rares gîtes de mise-bas trouvés à la chasse. Un lynx peut tuer un autre lynx l’idée reçue d’un avantage accordé plus
sont des intermédiaires entre terrier et arbre (des mâles généralement), un jeune lynx facilement au loup (en meute) qu’au lynx
renversé. Le lynx tue le blaireau pour occuper peut être tué par un loup, un lynx peut tuer (individuel). gL
ses terriers. Pour le régime alimentaire, un jeune loup et également une louve pleine.
les proies sont variées : chevreuil, castor, Globalement le loup évite le lynx. Pourquoi Si vous souhaitez découvrir la faune sauvage de
lièvre variable, cerf, sanglier, grand tétras, le loup n’attaque-t-il pas le lynx ? Parce que la forêt de Naliboki et suivre le travail de Vadim
rongeurs, chien viverrin, renard, martre. ce dernier peut le blesser par ses puissantes Sidorovich :
Le lynx s’était spécialisé sur le chevreuil griffes et parce que le lynx peut grimper aux www.wolfing.info
mais après l’hiver 2013, il a dû modifier son arbres pour lui échapper. Les lynx vont dans www.facebook.com/naustecostation
régime alimentaire, conditionné par sa taille, les buissons denses et les loups évitent de
la disponibilité en proie et l’apprentissage les suivre. Bibliographie
de la mère. Ce prédateur tue également Le loup est intéressé par le marquage Sidorovich V. 2016. Naliboki Forest : Land, Wildlife
beaucoup de renards et ces derniers ont fini olfactif d’un lynx mais le lynx ne semble and Human. Minsk. Chatyry Chverci. In three
par éviter la forêt et rester dans les milieux pas s’intéresser au marquage du loup Volumes
ouverts autour des villages. Avant 2013, (constat fait à partir des pièges photo). Le
les chevreuils étaient en groupe en milieu loup suit aussi prudemment les traces d’un Nous remercions Vadim Sidorovich pour son
ouvert et en petit groupe en forêt ; depuis lynx. Une rencontre a été prise en photo accueil à Naust et pour nous avoir permis de diffuser
la baisse des populations, le chevreuil se par Vadim et fait le tour du net sur les sites ses photographies ainsi que certaines informations
regroupe en forêt pour mieux se défendre naturalistes dédiés aux grands carnivores : relatives aux interactions entre le loup et le lynx.
30 la gazette des grands prédateurs n° 65 - septembre 2017Vous pouvez aussi lire
