Rethinking Amenity Migration: Integrating Mobility, Lifestyle and Social-Ecological Systems

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DIE ERDE 140 2009 (3)                 Special Focus “Amenity Migration”                pp. 229-250

       • Lifestyle migration – Rural development – Complexity – Mobilities – Resilience

                                           Norman McIntyre

               Rethinking Amenity Migration:
 Integrating Mobility, Lifestyle and Social-Ecological Systems
              ¸Amenity Migration‘ neu denken: Integration von Mobilität,
                     Lebensstil und sozial-ökologischen Systemen

                                              With 3 Figures

Amenity migration or the movement of people to places that are perceived as having greater
environmental quality and differentiated culture is a relatively new concept in the geographical
literature. In that spirit, this paper seeks to encourage further discussion on the topic and its
implications for understanding the development of rural communities. Building on the concepts of
mobilities (Urry 2000) and lifestyle (Giddens 1991), I have proposed the concept of lifestyle mobilities
“as the movements of people, capital, information and objects associated with the process of voluntary
relocation to places that are perceived as providing an enhanced or, at least, different lifestyle”. This
paper takes a very broad view of both the lifestyle migrants themselves (e.g. entrepreneurs,
exurbanites, peripatetic recreation workers, retirees) and the loci of relocation (e.g. seaside resort,
mountain village, city centre, urban periphery, rural town). Drawing on recent research on migration
in rural areas across a number of countries, this analysis illustrates the pervasive impacts of lifestyle
mobilities in late-modern society. A concluding section interprets the recent history of rural
development in North America through the lens of resilience theory and complex-adaptive system
analysis. Overall the intent of the paper is to move the discussion of voluntary relocation beyond the
restricted and restrictive notions of “people mobility” and “amenity” to encourage a more wide-
ranging and comprehensive assessment of the phenomenon.

Summary: Rethinking Amenity Migration: Integrating      concept. This paper is written to encourage further
Mobility, Lifestyle and Social-Ecological Systems       discussion on the topic and its implications for
                                                        understanding the development of rural communi-
Amenity migration or the movement of people to          ties. Previous research has restricted the concept of
places that are perceived as having greater environ-    amenity migration to the movement of people.
mental quality and differentiated culture is a rela-    However, drawing on the broader concept of mobil-
tively new concept in the geographical literature. In   ities (Urry 2000), I argue that this is only one of a
common with similar concepts at this stage of           number of mobilities initiated by this process and to
conceptual development, there is much discussion        neglect these others (e.g., money, expertise, infor-
over what is and what is not encompassed by this        mation) is to underestimate the significance of this
Summary                                        Norman McIntyre                                      DIE ERDE

voluntary relocation of people. Similarly, Giddens’       markedly different knowledge, skills and attitudes
(1991) notion of lifestyle as a set of practices that     who places lifestyle and natural amenity above
serve both utilitarian and self-identity purposes         economic concerns. Although local economic, social
opens up the possibility of a more comprehensive          and environmental conditions vary widely between
range of motivations than does the notion of “amen-       centres, research has shown that rural centres set in
ity”. Consequently, I have proposed the concept of        attractive natural environments with good commu-
lifestyle mobilities “as the movements of people,         nications and accessible air travel to metropolitan
capital, information and objects associated with the      areas are the prime target of the knowledge-based
process of voluntary relocation to places that are        workers, professionals, entrepreneurs and affluent
perceived as providing an enhanced or, at least,          retirees. However, this resurgence, which is often a
different lifestyle”. In contrast with much previous      boon initially, may also, in time, introduce a variety
analyses of this phenomenon, this paper takes a           of social and environmental problems for both resi-
very broad view of lifestyle migrants including both      dents and migrants (e.g., lack of affordable housing,
those who relocate temporarily (e.g., tourists,           rapid increases in the cost-of-living, loss of environ-
second-home owners) and permanently (e.g., reti-          mental amenity and access). This paper proposes
rees). Between these poles lie a range of permanent       that the developing field of resilience theory and
and temporary migrants motivated by a mix of both         complex adaptive systems analysis (Stockholm
economic (productive) and lifestyle (consumptive)         Resilience Centre 2008; Resilience Alliance 2009)
reasons for relocation (e.g., entrepreneurs, exurban-     provides useful models for understanding the evo-
ites, peripatetic recreation workers, retirees). The      lution of regions affected by lifestyle mobilities as
loci of relocation are suggested as equally diverse       they develop under the influence of a complex mix
(e.g., seaside resort, mountain village, city centre,     of local and global social and ecological forces. Using
urban periphery, rural town). Within these diverse        the development of rural settlements in North
patterns of migration three types of circulation are      America over the last half-century, it can be demon-
evident including movement ‘down’ (counterurban-          strated that the complex adaptive system model of
isation), ‘up’ (urbanisation) and lateral movement        development, conservation, release and reorganisa-
between population centres of similar size. The           tion provides an appropriate framework to better
major movements of population in recent times in          understand the historical development and map the
both Europe and North America have been to the            potential future of such communities. The most
‘urban field’. Living within the urban field allows       important insight provided by such analyses is that
residents ease of circulation for work and leisure        the process of rural development in the late-modern
among communities and rural environments and              connected world is one of constantly negotiating and
between these and the metropolitan core. It is also       re-negotiating a path amidst the complex, chaotic
easily accessible to urban tourists who provide a         and constantly changing socio-economic conditions
ready market for the boutiques, restaurants, craft        that define existence for individuals and communi-
shops, artists studios and nature-based and outdoor       ties in the world today. This paper introduced the
activity centres in this ‘periurban’ or ‘exurban’         concept of lifestyle mobilities which includes not
fringe. The enhanced mobility and opportunities for       only the movement of people but also the flows of
employment provided by post-industrial society            capital, expertise, knowledge, creativity, informa-
enable individuals to invest in lifestyles of choice in   tion and goods and the various networks that sup-
a social, physical and economic environment be-           port their circulation. For many rural settlements,
tween city and countryside convenient to the ‘good        the changes induced by the inflow of lifestyle mi-
life’ of the city but separate from its less salubrious   grants are a welcome turn around in a pattern of
aspects. The Far Rural includes mountain areas,           seemingly inevitable economic and social decline.
ocean fronts, forests and small rural communities         However, the move from a primary production
therin, which are the foci of the classic lifestyle       landscape to one of ‘flexible accumulation’ is not
migrant. Late-modern flexible modes of production,        without its problems. It is further argued that linking
transnational capital markets, free trade and elec-       the concepts of mobilities with lifestyle and the
tronic information exchange and the resulting flows       complex, adaptive strategies of communities affect-
of people, money and information have recreated           ed by social and ecological changes provides a useful
the rural spaces of many societies. These changes         framework for analysing the varied faces of this
have attracted a new breed of migrant equipped with       pervasive aspect of late-modern life.
2009/3       Amenity Migration: Integrating Mobility, Lifestyle and Socio-Ecological Systems            Summary

Zusammenfassung: ,Amenity Migration‘ neu denken:           tern sind drei Typen von Wanderungen innerhalb des
Integration von Mobilität, Lebensstil und sozial-          Siedlungssystems erkennbar: abwärts (Counterurba-
ökologischen Systemen                                      nisierung), aufwärts (Urbanisierung) und lateral (Wan-
                                                           derung zwischen Bevölkerungskonzentrationen ähn-
Amenity Migration, d.h. die Wanderung von Men-             licher Größe). In Europa und Nordamerika haben die
schen an Standorte, die als Orte höherer Umweltqua-        Wanderungen der jüngeren Vergangenheit hauptsäch-
lität und differenzierter Kultur wahrgenommen wer-         lich zum stadtnahen Bereich hin stattgefunden. Im
den, ist ein relativ neuer Begriff in der geographischen   stadtnahen Bereich zu leben, erleichtert Anwohnern
Literatur. Mit ähnlichen Begriffen auf dieser Stufe        den Zugang zu Arbeit und Freizeit – innerhalb der
der konzeptionellen Entwicklung hat der Begriff            Gemeinden und in der ländlichen Umgebung sowie
gemein, dass es eine große Diskussion darüber gibt,        zwischen diesen und dem metropolitanen Kern. Er ist
was von diesem Begriff erfasst wird und was nicht.         außerdem leicht zugänglich für Touristen, die die
Dieser Artikel wurde geschrieben, um die weitere           Stadt besuchen und als Nachfrager für die Geschäfte,
Diskussion zu diesem Thema und zu seinen Folgen            Restaurants, Werkstätten, Ateliers sowie die natur-
für das Verständnis der Entwicklung ländlicher Ge-         bezogenen Outdoor-Aktivitätszentren im periurba-
meinden anzuregen. Die bisherige Forschung hat den         nen und exurbanen Randbereich auftreten. Die erhöh-
Begriff der Amenity Migration auf die Wanderung von        te Mobilität und verbesserte Beschäftigungsmöglich-
Personen beschränkt. Gestützt auf das breitere Kon-        keiten in der post-industriellen Gesellschaft erlauben
zept von Mobilitäten (Urry 2000) bin ich jedoch der        es den Individuen, in den Lebensstil ihrer Wahl in einer
Meinung, dass dies nur eine aus einer Vielzahl von         sozialen, physischen und ökonomischen Umgebung
Mobilitätsformen ist, die durch diesen Prozess ange-       zwischen Stadt und Land zu investieren, welche die
stoßen werden, und dass durch die Vernachlässigung         Annehmlichkeiten des „guten Lebens“ in der Stadt
dieser anderen Mobilitäten (z.B. von Geld, Exper-          bietet – jedoch in ausreichender Entfernung von ihren
tenwissen oder Information) die Bedeutung dieses           ungesunden Aspekten. Der entlegene ländliche Raum
freiwilligen Umzugsvorgangs unterschätzt wird. In          umfasst Bergregionen, Meeresküsten, Wälder mit
ähnlicher Weise eröffnet Giddens’ Auffassung von           kleinen ländlichen Gemeinden, die als Zielräume der
Lebensstil als einer Reihe von Praktiken, die sowohl       klassischen Lebensstilmigranten dienen. Spätmoder-
utilitaristischen Zwecken als auch Identitätszwe-          ne flexible Produktionsweisen, transnationale Kapi-
cken dienen (Giddens 1991), die Möglichkeit einer          talmärkte, Freihandel sowie elektronischer Informa-
größeren Breite an Motivationen als der Begriff            tionsaustausch und die daraus resultierenden Ströme
,Amenity‘. Folglich schlage ich den Begriff der Le-        von Menschen, Geld und Informationen haben die
bensstilmobilitäten vor als „die Bewegungen von            ländlichen Räume vieler Gesellschaften neu gestaltet
Menschen, Kapital, Information und Sachgütern, die         und einen neuen Typus von Migrant angezogen, der
in Verbindung stehen mit dem Prozess eines freiwil-        ein ausgesprochen anderes Wissen, andere Fähigkei-
ligen Umzugs an Standorte, die als Orte eines verbes-      ten und Einstellungen mitbringt und der Lebensstil
serten oder zumindest anderen Lebensstils wahrge-          und die Natur über ökonomische Belange stellt. Ob-
nommen werden“. Im Gegensatz zu vielen früheren            wohl die jeweiligen ökonomischen, sozialen und Um-
Analysen dieses Phänomens geht der vorliegende             weltbedingungen zwischen den einzelnen Räumen
Beitrag von einem sehr weiten Konzept der Lebens-          stark voneinander abweichen, hat die Forschung ge-
stilmigranten aus, das sowohl temporäre (z.B. Tou-         zeigt, dass ländliche Zentren in attraktiver Umgebung
risten, Zweitwohnungsbesitzer) als auch permanen-          mit guter Verkehrsinfrastruktur und Flugverbindun-
te Migranten (z. B. Ruheständler) einschließt. Zwi-        gen in metropolitane Gebiete vorrangiges Ziel von
schen diesen beiden Polen liegen eine Reihe sowohl         wissensbasierten Beschäftigten, Fachpersonal, Un-
permanenter als auch temporärer Migranten, die             ternehmern und wohlhabenden Ruheständlern sind.
durch eine Mischung aus ökonomischen (produkti-            Dieses Wiederaufleben, zunächst oft ein Segen, kann
onsbezogenen) und lebensstilbezogenen (konsum-             jedoch auch mit der Zeit eine Vielzahl an sozialen und
bezogenen) Gründen zum Umzug bewegt werden (z.             ökologischen Problemen für Anwohner und Migran-
B. Unternehmer, Exurbaniten, Saisonarbeiter im Er-         ten nach sich ziehen (z. B. Mangel an bezahlbarem
holungswesen, Ruheständler). Die Umzugsziele sind          Wohnraum, rapider Anstieg der Lebenshaltungskos-
entsprechend facettenreich (z.B. Badeort, Gebirgs-         ten, Verlust von intakter Natur bzw. des Zugangs
dorf, Stadtzentrum, städtische Peripherie, ländliche       dazu). Dieser Artikel geht davon aus, dass das sich
Stadt). Bei diesen unterschiedlichen Migrationsmus-        entwickelnde Feld der Resilienztheorie sowie der
Summary                                      Norman McIntyre                                        DIE ERDE

Analyse komplexer adaptiver Systeme (Stockholm          nement de qualité supérieure et une culture particu-
Resilience Centre 2008, Resilience Alliance 2009)       lière, est un concept relativement nouveau en ce qui
nützliche Modelle bietet für das Verständnis der        concerne les publications du domaine de la géogra-
Entwicklung von Regionen, die von Lebensstilmobi-       phie. De même pour d’autres concepts similaires, à
litäten betroffen sind und sich unter dem Einfluss      ce stade de développement conceptuel, il y a beau-
einer komplexen Mischung lokaler und globaler so-       coup de discussion sur ce que ce concept inclu ou
zialer und ökologischer Kräfte entwickeln. Betrach-     pas. Cet article a été écrit pour encourager une
tet man die Entwicklung ländlicher Siedlungen in        discussion plus poussée sur le sujet et ses implica-
Nordamerika im letzten halben Jahrhundert, so kann      tions afin de comprendre le développement des
gezeigt werden, dass das Modell komplexer adapti-       communautés rurales. Des études précédentes ont
ver Systeme und ihrer Entwicklung, Erhaltung, Öff-      restreint le concept de la « amenity migration » à un
nung und Neugestaltung einen geeigneten Rahmen          déplacement de personnes. Cependant, en définis-
bildet, die historische Entwicklung besser zu verste-   sant plus largement le concept de mobilité, je sou-
hen und die mögliche Zukunft solcher Gemeinden          tiens que cela ne représente qu’un seul des nombreux
aufzuzeigen. Die wichtigste Einsicht, die durch sol-    types de mobilité engendrées par ce processus et que
che Analysen gewährt wird, ist, dass der Prozess        négliger les autres (p. ex. argent, expertise, informa-
ländlicher Entwicklung in der spätmodernen ver-         tion) serait sous-estimer l’importance de cette relo-
netzten Welt aus ständigem Verhandeln und Neu-          calisation volontaire des personnes. De même, la
verhandeln eines Pfades durch die komplexen, cha-       notion de style de vie, comme un ensemble de prati-
otischen und sich ständig verändernden sozioöko-        ques servant à la fois un but utilitaire et un but
nomischen Bedingungen besteht, die das Leben von        d’auto-identité, ouvre la possibilité d’une gamme de
Individuen und Gemeinschaften in der heutigen Welt      motivations plus complète que celle offerte par la
bestimmen. Dieser Artikel stellt das Konzept der        notion de « amenity ». Par conséquent, j’ai proposé
Lebensstilmobilitäten vor, das nicht nur Wanderun-      le concept de mobilité de style de vie comme « des
gen von Menschen, sondern auch Flüsse von Kapi-         déplacements de personnes, de capitaux, d’informa-
tal, Expertenwissen, Kenntnissen, Kreativität, In-      tions et d’objets associés au processus de relocali-
formationen und Sachgütern umfasst sowie die ver-       sation volontaire dans des lieux perçus comme of-
schiedenen Strukturen, die deren Zirkulation unter-     frant un style de vie meilleur ou, du moins, un style
stützen. Für viele ländliche Siedlungen sind die        de vie différent ». Contrairement à beaucoup d’ana-
durch den Zuzug von Lebensstilmigranten verur-          lyses précédentes du phénomène, cet article prend
sachten Veränderungen eine willkommene Wende im         un point de vue très large en ce qui concerne le style
scheinbar unvermeidbaren ökonomischen und sozi-         de vie des migrants incluant à la fois ceux qui se
alen Niedergang. Der Schritt von einem Produkti-        relocalisent temporairement (e.g. touristes, pro-
onsraum des primären Sektors zu einem Raum der          priétaires d’une maison secondaire) et ceux qui
„flexiblen Akkumulation“ geschieht jedoch nicht         déménagent définitivement (e.g. retraités). Entre ces
ohne Probleme. Des Weiteren wird argumentiert,          extrémités, il existe une diversité de migrants perma-
dass die Verbindung der Mobilitätskonzepte mit          nents et temporaires motivés, pour leur relocalisa-
dem Begriff des Lebensstils wie auch mit den kom-       tion, par une combinaison de raisons économiques
plex-adaptiven Strategien von Gemeinden, die von        (production) et liés au style de vie (consommation)
sozialen und ökologischen Veränderungen betroffen       (e.g. entrepreneurs, travailleurs vivants en périphé-
sind, einen nützlichen Rahmen bildet für die Analy-     rie des villes, itinérants, travailleurs dans le domaine
se der verschiedenen Erscheinungsformen dieses          des loisirs, retraités). Les lieux de relocalisation sont
weit verbreiteten Aspekts spätmodernen Lebens.          suggérés comme étant également divers (e.g. zones
                                                        côtières, villages de montagne, centres-villes, péri-
                                                        phéries urbaines, villes rurales). Parmi ces divers
                                                        modèles de migrations, trois types de circulation
Résumé: Repenser « amenity migration » : Intégrer       sont évidents incluant des déplacements vers les
la mobilité, le style de vie et les systèmes sociaux-   campagnes, des déplacements vers les centres ur-
écologiques                                             bains, et des déplacements latéraux entre centres
                                                        urbains de tailles similaires. Ces derniers temps, les
« Amenity migration » ou le déplacement de person-      principaux déplacements de population aussi bien
nes pour des lieux perçus comme ayant un environ-       en Europe qu’en Amérique du Nord, s’effectuent
2009/3       Amenity Migration: Integrating Mobility, Lifestyle and Socio-Ecological Systems           Summary

vers le « milieu urbain ». Vivre en milieu urbain          sous l’influence d’une combinaison complexe de
facilitent la circulation des résidents vers leurs lieux   forces locales et mondiales, sociales et environne-
de travail et de loisirs dans les communautés, les         mentales. En utilisant le développement des centres
environnements ruraux et entre ceux-ci et le noyau         ruraux en Amérique du Nord au cours du dernier
métropolitain. Elle est aussi facilement accessible        demi-siècle, il peut être démontré que le modèle des
aux touristes urbains qui fournissent un marché tout       systèmes adaptatifs complexes de développement,
prêt pour les magasins, restaurants, boutiques d’ar-       de conservation, de déclenchement et de réorganisa-
tisanat, ateliers d’artistes, et centres d’activités       tion constitue un cadre approprié afin de mieux
axés sur la nature et le plein air dans la zone            comprendre l’évolution historique et de cartogra-
« périurbaine » et au-delà du périurbain (« exur-          phier le futur potentiel de ces communautés. L’idée
ban »). La mobilité accrue et les opportunités d’em-       la plus importante apportée par ces analyses est
ploi offertes par la société post-industrielle permet      que le processus de développement rural, dans le
aux individus d’investir dans des styles de vie de         monde moderne interconnecté d’à présent, est une
choix dans un environnement social, physique and           négociation et renégociation constante considérant
économique entre la ville et la campagne pratique          des conditions complexes, chaotiques et socio-
pour la « bonne vie » de la ville mais à l’écart de ses    économiques continuellement changeantes qui dé-
aspects les moins salubres. Les zones rurales loin-        finissent l’existence des individus et communautés
taines incluent les zones de montagnes, les zones          dans le monde aujourd’hui. Cet article introduit le
côtières, les zones forestières, les petites commu-        concepte de la mobilité de style de vie qui inclut non
nautés rurales, qui sont les principales zones d’in-       seulement le mouvement de personnes mais aussi
térêt des migrants du style de vie typiques. Les           les flux de capitaux, d’expertises, de savoirs, de
modes de production modernes et flexibles, les             créativités, d’informations et de biens et les divers
marchés de capitaux transnationaux, le libre échange       réseaux qui permettent leur circulation. Pour de
et l’échange d’information électronique ainsi que les      nombreux centres ruraux, les changements provo-
flux de personnes, d’argent et d’informations en           qués par l’afflux des migrants de style de vie sont
résultant, ont re-créé les espaces ruraux de nom-          un retournement de situation bienvenu dans un
breuses sociétés. Ces changements ont attirés une          stade de déclin économique et social apparemment
nouvelle générations de migrants disposant de con-         inévitable. Cependant, le passage d’un paysage
naissances, compétences et attitudes nettement dif-        principalement de production à un paysage d’accu-
férentes et qui placent leur style de vie et le milieu     mulation flexible ne se fait pas sans problème. Il est
naturel au-dessus des préoccupations économiques.          de plus soutenu que lier les conceptes de mobilité
Bien que localement les conditions économiques,            avec le style de vie et les stratégies complexes et
sociales et environnementales varient largement en-        adaptatives des communautés affectées par des
tre différents centres, des études ont montré que les      changements sociaux et éecologiques, fournit un
centres ruraux situés dans un environnement naturel        cadre utile pour analyser les diverses facettes de cet
attractif, disposant de bons moyens de communica-          aspect omniprésent de la vie moderne.
tion et d’un accès par avion pour des régions métro-
politaines, sont la cible privilégiée des travailleurs
du savoir, des professionnels, des entrepreneurs et
des retraités aisés. Cependant, cette résurgence, qui
est souvent un bienfait initialement, peut aussi, à
terme, introduire une variété de problèmes sociaux
et environnementaux pour les résidents et les mi-          Prof. Dr. Norman McIntyre, Centre for Tourism,
grants (p. ex. le manque de logements abordables,          Recreation & Community Development Research,
l’augmentation rapide du coût de la vie, la perte des      Lakehead University, 955 Oliver Rd, Thunder Bay,
« amenities » et d’accès environnementaux). Cet            P7B 5E1, Canada, norman.mcintyre@lakeheadu.ca
article suggère que le domaine en développement de
la théorie de résilience et de l’analyse des systèmes
adaptatifs complexes fournit des modèles utiles
pour comprendre l’évolution des régions affectées          Manuscript submitted: 30/01/2009
par la mobilité de style de vie qui se développent         Accepted for publication: 25/09/2009
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