RHINOCÉROS SOUS PROTECTION - AFRIQUE DU SUD - THULA THULA
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-44- destination MAURICE -45-
AFRIQUE DU SUD
Rhinocéros
sous protection
Les réserves du Kwazulu Natal déploient les grands moyens
pour protéger les rhinocéros, espèce majestueuse à l’allure
préhistorique, décimée par le braconnage.
Marine Veith Pascale Béroujon
-46- destination AFRIQUE
MAURICEDU SUD -47-
Les premiers à l’avoir fait sont précisément les gardes de
Hluhluwe Umfolozi. Dans cette immense sanctuaire dédié
à la biodiversité sud-africaine, le rhinocéros est suivi, scruté,
analysé, traqué. Par les braconniers d’abord, mais aussi par Des cornes très
convoitées
ceux qui luttent contre ce trafic meurtrier Et le combat contre
les braconniers a payé : à Hluhluwe Umfolozi, la population
de rhinocéros est une des plus importantes des réserves sud-
africaines. On dit même que c’est dans cette réserve que le
rhinocéros blanc a été sauvé de l’extinction dans les années
1980. Mais les moyens nécessaires sont très couteux pour
lutter contre ces chasseurs de plus en plus organisés, équipés
comme des militaires et déterminés comme jamais. Certains
même utilisent des hélicoptères et des AK-47... Peu importe le
massacre, pourvu qu’on ait la corne. Mais à cela, les rangers
de la réserve opposent des détecteurs de métaux, torches super
puissantes, rondes de nuit, fusils… Si bien que les scènes de
chasse aux rhinocéros se transforment parfois en véritables
scènes de guerre.
A quelques dizaines de kilomètres de Hluhluwe Umfolozi,
dans la réserve privée de Thula Thula, la question du
braconnage des rhinocéros est aussi prise très au sérieux.
Sa directrice, Françoise Malby, une française sud-africaine
d’adoption, déploie les grands moyens.
Première mesure de précaution plutôt radicale : couper la
corne des rhinocéros avant que des braconniers ne s’en
Couper la corne des rhinocéros, un moyen radical mais indolore.
chargent. Thula Thula a été la première réserve sud-africaine
à choisir cette solution. D’autres l’ont imitée depuis. Que les
cœurs sensibles se rassurent : cette opération est totalement L’Afrique du Sud concentre près de 80% de la population
indolore pour les animaux. Ils sont endormis par un vétérinaire mondiale de rhinocéros composée d’environ 30 000
et leur corne est sciée à la tronçonneuse avant d’être poncée. individus. Pour cet animal, on compte cinq espèces
Elle repousse comme un ongle et doit être à nouveau coupée différentes : en Afrique se trouvent le rhinocéros blanc
chaque année. (environ 20 400 spécimens, dont 18 500 en Afrique du
Les deux rhinocéros de la réserve, Thabo et Ntombi, se Sud) et le rhinocéros noir (5 200 spécimens, dont 1 900
promènent ainsi, sans corne et sans crainte. Ils sont pourtant en Afrique du Sud). En Asie subsistent le rhinocéros
les miraculés d’un massacre qui a vu mourir leurs parents en indien, qui vit en Inde et au Népal (3 500 spécimens), le
2010. Recueillis à quatre mois dans le centre de réhabilitation rhinocéros de Sumatra (250 spécimens) et le rhinocéros
de la réserve, ils ont aujourd’hui huit ans et sont en parfaite de Java (50 spécimens).
santé. Mais l’expérience a inquiété les responsables de Thula Le commerce de la corne de rhinocéros est interdit au
Thula qui les surveillent de près. Ils ont désormais des trackers niveau international depuis 1977 par la Convention
satellite sur une patte et sont suivis 24 heures sur24 par des Cites, signée par 182 pays. Mais fait nouveau : en août
rangers. 2017 s’est tenue la première vente aux enchères légale
Dans les collines verdoyantes de Hluhluwe Umfolozi, les rhinocéros C’est Richard, le garde de nuit, qui s’en charge. Il a commencé de corne de rhinocéros en Afrique du Sud. John Hume,
sont constamment surveillés.
ses rondes en 2013. Chevronné, il sait conserver une distance un éleveur de rhinocéros sud-africain, avait obtenu le
suffisante pour assurer sa sécurité et être le plus discret possible droit de faire commerce de ses cornes, brandissant des
pour ne pas perturber les animaux. Il travaille de 18h à 6h du arguments écologiques auprès du gouvernement. La
matin, dans un bush qu’il connaît sur le bout des doigts. Et vente, très controversée, n’a pourtant pas obtenu le
il l’affirme : les rhinocéros le reconnaissent. Si l’information succès escompté. Et pour cause : l’autorisation avait
est difficile à vérifier, une chose est sûre : lui les connaît. été délivrée uniquement pour le marché local qui est …
Car si le rhinocéros est impressionnant pour le promeneur « Les animaux sentent les personnes bonnes. Ils dorment plus ou inexistant ! Reste la crainte que se développe un marché
à pied, il est menacé de disparition depuis qu’une croyance moins 6 h par nuit, cela dépend. Le rhinocéros blanc dort pendant la noir, qui entretiendrait la demande internationale et ne
asiatique a prêté à sa corne des vertus médicinales, journée et met de la boue pour se protéger de la chaleur. S’il a froid, il règlerait rien au problème de braconnage.
anticancéreuses et aphrodisiaques. C’est notamment après marche beaucoup pendant la nuit », explique-t-il.
la déclaration selon laquelle un officiel vietnamien atteint de
cancer serait entré en rémission grâce à la corne de rhinocéros
que la demande a explosé dans le pays. Depuis, son prix
flambe. Il avoisine les 60 000 dollars le kilo, soit plus que l’or.
Mais ses propriétés thérapeutiques n’ont jamais été validées
par aucune étude scientifique. Seule certitude : la corne de
Débonnaire et spectaculaire, un rhinocéros marche à pas rhinocéros est composée de kératine, comme les cheveux
tranquilles dans la réserve de Hluhluwe Umfolozi. Il lève humains ou les sabots des chevaux….
sa tête ornée de deux magnifiques appendices, deux cornes Malgré tout, la croyance est tenace et le nombre de massacres
convoitées qui ajoutent l’élégance à la puissance de son a explosé : contre treize rhinocéros tués en 2007, plus de mille
gabarit. Derrière lui, toute une famille broute les branchages l’ont été pour leur corne en 2017. Point positif : ce chiffre est
et les plantes, répandant autour un parfum d’Afrique. A en légère baisse globale par rapport en 2016 mais ne traduit
quelques heures de route de Durban, dans le bush aride et pas les disparités géographiques. En effet, si le nombre de
vierge de l’est de l’Afrique du Sud, dans la réserve de Hluhluwe rhinocéros tués a diminué dans le parc Kruger, il a augmenté
Umfolozi, le majestueux animal ne se doute pas des dangers dans la région du Kwazulu Natal. Et les amoureux de la nature
qui pèsent sur lui. Ni de l’attention dont il est l’objet. ont pleuré. Avant de réagir.
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Une rencontre impressionnante, même sans corne !
infosPRATIQUES
QUAND Y ALLER ?
Pour profiter au mieux du Kwazulu Natal, évitez l’été austral
qui dans la région, peut être étouffant. Le printemps et
l’automne austral vous épargneront le froid de l’hiver, qui
rend les animaux un peu paresseux.
BUDGET
La vie en Afrique du Sud reste bon marché pour des
prestations qui peuvent être de très grande qualité. Vous
pourrez dormir à deux dans une chambre correcte pour
environ 40 euros. Plus chères, les prestations de luxe dans
les réserves animalières restent d’un excellent niveau pour
un prix moindre qu’en France ou à la Réunion. Enfin, un bon
repas dans un restaurant vous coûtera entre 10 et 15 euros
par personne.
OU DORMIR ?
A Hluhluwe Umfolozi
Mpila camp
Situé au sud de Hluhluwe Umfolozi, le campement de Mpila
offre bien des surprises le soir au coin du barbecue. On
y dort en tente aménagée ou en petit chalet.Il n’est pas
rare de voir passer une hyène ou un kudu pendant que
l’on dîne sur le deck de bois. Et les réveils offrent souvent
de belles surprises lorsqu’un zèbre curieux ou une gazelle
gracile tente d’inspecter ce qui se trouve autour de ces
tentes confortables. En fonction de la taille du logement et
du nombre de personnes, le tarif varie autour de 45 euros
par nuit et par personne avec possibilité de réserver des
Associer la population locale à la lutte contre le braconnage est la solution selon les rangers de Thula Thula.
promenades à pied au plus près des animaux.
Hilltop Camp
Pour ceux qui préfèrent le confort des logements en dur,
l’accès à un restaurant et à une piscine en plein bush, l’option
du Hilltop Camp reste la meilleure. Situé en haut d’une
Malgré son nom explicite, le rhinocéros blanc est aussi Pourtant, Muzzi, ranger dans la réserve, estime que le colline offrant un magnifique panorama sur les paysages
foncé que son acolyte le rhinocéros noir. En fait, son nom braconnage dessert aussi la population locale qui n’en n’a du Zoulouland, ce camp est le plus important de la réserve.
vient d’une erreur de traduction : les fermiers d’Afrique du
Sud le nommaient « wijd-lip », ce qui signifie « large lèvre »,
pas toujours conscience. La sensibilisation est urgente.
Selon lui, la corruption a infiltré certains parcs, parfois
Entièrement fermé par des clôtures électriques, on peut
s’y promener sans danger après la visite de la réserve. Les AFRIQUE DU SUD
rondavels et les chalets sont un peu rustiques mais le cadre
en référence à la forme de sa bouche. Les Anglais ont pensé même jusqu’aux propriétaires et aux managers… Il raconte : compense le manque de modernité. Comment s’y rendre ?
que le « wijd » signifiait « white », soit blanc, si bien que le « Cela commence ainsi : “Je connais quelqu’un, un ami d’un Il faut compter environ 45 euros par personne pour un
qualificatif de « rhinocéros blanc » s’est imposé. ami qui peut offrir 10, 20 30 mille rands pour des informations”. logement pour deux en rondavel, sans les repas. Ensuite, les
prix varient en fonction de la taille du logement et du degré
Pour accomplir sa mission, Richard dispose d’un kit de Puis le ranger/tracker prend des photos de traces dans le de confort. Air Austral vous propose des vols quotidiens au départ
premiers soins, d’un imperméable et un fusil pour être prêt parc et les envoie aux braconniers (l’ami d’un ami d’un www.hluhluwereservations.co.za de Saint-Denis de La Réunion vers Durban, les mardis et
à tirer si des braconniers tentent une intrusion. Pendant sa ami…) de cette manière quand ils entrent dans le parc ils dimanches.
A Thula Thula
garde, il envoie des photos et des notes pour informer le savent où aller pour suivre les rhinos ». Les magnifiques logements en plein bush de la réserve
camp de base. Les mouvements, les réactions, les trajets et Au delà du villageois, le problème est global : en 2017, 21 de Thula Thula offrent une expérience unique de nature Saint-Denis de La Réunion Durban
même l’humeur de Thabo et Ntombi …. Tout est analysé. hauts fonctionnaires avaient été arrêtés pour des crimes liés foisonnante dans un environnement vierge. Dormez au son à partir de 740 eurosttc Aller/Retour(1)
En cas de danger, c’est Chris, le chef de la sécurité qui vient au braconnage des rhinocéros. des branches qui craquent sous le poids des singes qui se
lui prêter main forte. Car les braconniers sont stratèges. Mais dans les réserves, les convaincus sont là et plus que balancent, écoutez le cri d’un éléphant à la tombée du soir, (1) Tarif TTC, à partir de, hors frais de services, aller retour basse saison.
observez les zèbres passer au petit matin…. Dans les tentes Taxes soumises à modification sans préavis.
« Il est arrivé que des braconniers tirent des coups de feu à l’Est, jamais déterminés. Thula Thula bénéficie de soutiens
de luxe ou les chambres confortables, la proximité de la
toute la sécurité fonce dans cette direction, éteint ses phares, puis locaux et internationaux. Une organisation constituée de nature est un rêve accessible … mais qui a son prix !
marche pour surprendre et attraper les braconniers. Mais quand chefs zoulous envisage même de donner des terres à la Comptez aux alentours de 300 euros par nuit et par
on est arrivé, les hautes clôtures étaient intactes et pendant ce temps réserve pour que celle-ci rejoigne le territoire de Hluhluwe logement en fonction de la taille, du niveau de service et de
les braconniers entraient dans la réserve à l’ouest ! », explique Umfolozi et offre aux animaux un espace de vie protégé et confort. Vous pouvez aussi réserver un package avec deux
Françoise Malby. aussi étendu qu’une région française. safaris, repas et logement.
www.thulathula.com/
En plus de la surveillance humaine, quatorze caméras Par ailleurs, Thula Thula a mis en place, en avril 2018
sont installées autour et dans la réserve de Thula Thula. un camp destiné à ceux qui souhaitent s’engager pour la Happy Hippo
Renseignements et réservations :
Régulièrement, elles sont déplacées pour éviter que les préservation des espèces. Le but est d’informer, éduquer Une auberge de jeunesse très confortable, bien tenue et
sympathique pour passer une nuit à Durban avant de partir
braconniers ne contournent leur surveillance. Pour cela, et de rallier les villages alentours à la cause. La Volunteer dans le bush à la rencontre des rhinocéros. Très bien située
la réserve cherche aussi à sensibiliser la population locale Academy propose aux bénévoles des stages de 1 à 6 en front de mer, pratique, on peut s’y préparer ses repas ou De l’international, 0033 825 013 012
au problème. Car dans ces régions pauvres, l’appât du gain semaines. Huit personnes peuvent ainsi s’immerger dans le découvrir un des nombreux restaurants du coin et profiter de (coût d’un appel vers la France)
peut l’emporter sur l’amour de la nature. Une corne d’un quotidien de la réserve et de la lutte contre le braconnage. la ville. L’adresse vaut la peine d’être connue pour sa qualité Retrouvez nos offres sur www.air-austral.com
rhinocéros mâle de 4 kilos constitue, à n’en pas douter, la Une place est toujours réservée à un habitant des environs mais aussi si l’on veut un logement économique avant ceux ou auprès de votre agence habituelle.
des réserves, forcément plus onéreux.
promesse d’une vie nouvelle... pour créer des contacts localement. Les autres sont des Comptez 30 euros par personne pour une chambre double,
volontaires internationaux. Avis aux amateurs. 15 euros pour un lit en dortoir de 6 places.
www.happyhippodurban.co.za/
-50- destination AFRIQUE DU SUD -51-
Protecting
the African Rhinoceros
B
oth suave and spectacular, a rhinoceros strolls quietly through the
nature reserve of Hluhluwe-Umfolozi. In his wake there follows
an entire family, grazing on branches and plants, giving the scene
a truly African feel. Just a few hours’ drive from Durban, in
The horn of a rhinoceros can weight up to four kilos.
The reserve’s two rhinos, Thabo and Ntombi, are the only survivors of a
massacre that saw their parents die back in 2010. Taken in by the reserve’s
rehabilitation centre at the tender age of four months, they are now 8 years
old and are in fine fettle. But this experience worried officials at Thula Thula,
PUB
Hluhluwe-Umfolozi Park, this majestic animal has little idea of the dangers who continue to monitor them both with a very watchful eye. They now have
that face him. Ever since Asian theories have suggested that the rhino horn satellite trackers attached to their legs, thus benefitting from round the clock
boasts medicinal, anticancer and aphrodisiac properties, this animal has monitoring by rangers.
been threatened with extinction. Its price can reach around 60,000 dollars In addition to human surveillance, fourteen cameras have been installed
per kilo (worth even more than gold!) and yet its therapeutic properties have both within and around the Thula Thula reserve. These cameras are moved
never been proven by any scientific study. Rhinoceros horn is simply made of regularly in order to prevent poachers from entering unseen. And on top of
keratin, just like human hair or horse hooves. this, the reserve also seeks to raise awareness among the local population
However, the number of killings has rocketed: while 13 rhinos were killed in about this problem. These are not wealthy regions, and the attraction of
2007, more than 1,000 individuals were slaughtered for their horns in 2017, money can easily override one’s love of nature. The sale of a 10 kilogram
causing nature-lovers to fight back. horn taken from a male rhinoceros would doubtlessly be enough to change a
The first to react were the rangers of Hluhluwe-Umfolozi. In this huge person’s life forever...
sanctuary dedicated to protecting South African biodiversity, the rhinoceros Raising awareness is an urgent necessity. According to a local ranger,
are observed, monitored, tracked and analysed. The fight against the poachers corruption has infiltrated a number of parks, sometimes reaching all the way
has paid off: in Hluhluwe-Umfolozi, the rhinoceros population is one of the up to even the managers and owners... But the rhinos’ ardent defenders can
largest of all South African reserves. But the necessary means to fight back are still be found in the reserves, and they are more determined than ever. Thula
very expensive, as the poachers are increasingly better organized, armed to the Thula benefits from local and international support - an organization made
teeth like soldiers and as determined as ever. The skies overhead are filled with up of Zulu chiefs has even made plans to donate land to the reserve so that it
the hum of spy drones, and some poachers even use helicopters and AK-47s... may become part of Hluhluwe-Umfolozi, thus providing animals a protected
In the Thula Thula private reserve, just a few tens of kilometres away from habitat which stretches out across a surface area as large as a region of France.
Hluhluwe-Umfolozi, the rhinoceros horns are cut off before poachers have the In April 2018, the Thula Thula Game Reserve set up a camp for volunteers
chance to step in. Just to reassure the faint-hearted - this operation is completely from all over the world who wish to help to preserve this species. The goal is
painless for the animals. They are put to sleep by a veterinarian before their to inform, educate and rally round inhabitants of the surrounding villages,
horns are sawn off with a chainsaw and then sanded down. But the horn uniting them in this cause. The ‘Volunteer Academy’ offers volunteer
grows back, just like a fingernail, and must therefore be trimmed every year. internships from 1 to 6 weeks, and all-comers are welcome.
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