EPFZ - Source d'idées neuves - Joël Mesot Chroniques 2019 - ETH Zürich
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EPFZ – Source d’idées neuves Joël Mesot Chroniques 2019
Mes remerciements s’adressent
tout d’abord à mon collaborateur
personnel et co-auteur des chro-
niques, Roman Klingler. Je remercie
également les rédactions du
Sonntagsblick et de l’Illustré de
m’avoir permis de travailler comme
chroniqueur en 2019 et de repro-
duireles textes.
Le petit livre que vous tenez dans
vos mains est un pur produit de
l’EPFZ. La mise en page, le dessin,
l’impression, tout a été fait à
l’ interne. Un merci tout particulier
à nos apprentis Wenli Yan, Fabio
Merino, Tobias Binder, Gidon Wesner
pour la conception du livret et
Emanuel Schweizer pour l’illustra-
tion, sans oublier leurs responsables
Peter Gantner et Michel Philipona.
Norbert Staub, Andreas Trabesinger
et Nikolaus Gotsch ainsi que nos
professeures et professeurs ont
apporté une contribution précieuse
aux rubriques. Je les remercie
également chaleureusement.
Joël Mesot
Avec l’aimable autorisation
de la rédaction de L’illustré.
Préface Les textes suivants ont été publiés sous forme de chroniques dans le Sonntagsblick et dans L’Illustré en 2019. Pour nous, ce fut une occasion unique de commenter l’actualité du point de vue de l’EPFZ. Le 200e anniversaire d’Alfred Escher, tout comme le Salon de l’automobile de Genève, ou encore les élections fédérales ont ainsi formé les bases de nos commentaires. Les textes ne prétendent pas être exhaustifs, mais ils reflètent néanmoins la diversité des thèmes abordés par l’EPFZ dans le domaine de l’enseignement, de la recherche, du transfert de connaissances ou dans le dialogue avec la société. Même si les textes sont rédigés à travers la perspective de l’école, ils la transcendent et mettent en exergue l’importance de notre système éducatif dans son ensemble et de la collaboration avec d’autres universités et avec l’industrie. Nous espérons que vous apprécierez les chroniques et que vous découvrirez certaines facettes inconnues de l’EPFZ. Comme la société et l’économie, la science est en pleine mutation. La politique s’attend à juste titre à ce qu’elle apporte des réponses aux défis globaux. Ces réponses engendrent cependant de nouvelles questions. Ainsi va la science. Joël Mesot et Roman Klingler
Contenu Bon anniversaire, Alfred Escher! 1 Des matériaux étonnants 3 L’automobile en métamorphose 5 Piqûre de sécurité pour internet 7 Douce tentation high-tech 9 Thymio & Co. vont à l’école 11 Alumni: des liens pour la vie 13 Des drones suisses pour la planète 15 Apprendre, pendant toute la vie 17 Nous et l’univers 19 La dimension éthique 21 Avantage Suisse 23 Entre faits et fiction 25 Du poulet aux pois pour les flexitariens 27 Les vertus de la patience 29 «PELE» en classe 31 Faire parler les données 33 Quand la science conseille 35 Repenser la construction 37 Saut quantique dans l’inconnu 39 En route vers un campus durable 41 2020 et au-delà 43
EPFZ – Source d’idées neuves
Bon
inébranlable la Bahnhofstrasse à
Zurich: Alfred Escher!
anniversaire, Il a fait bouger bien des choses, cet
Escher. Il était entrepreneur, capitaine
Alfred économique et politicien. En tant que
contemporain probablement le plus
Escher! puissant du jeune Etat fédéral, il a
apporté une contribution décisive à
L
la construction du tunnel du Saint-
’année 2019 est une année riche Gothard ainsi qu’à la création de la
en célébrations. Et il y en a pour Kreditanstalt (aujourd’hui Credit
tous les goûts. Il y a 500 ans, Suisse), la Rentenanstalt (aujourd’hui
Ulrich Zwingli fut nommé prêtre Swiss Life) et l’Ecole polytechnique
de l’église Grossmünster à Zurich fédérale de Zurich (EPFZ).
alors que Magellan se lançait dans
un tour du monde à la voile. Les pre- Le génie d’Escher se résumait ainsi:
mières aventures de Tintin et Milou une Suisse moderne avait besoin de
ravirent petits et grands il y a 90 ans voies de communication (chemins de
et le premier homme posa un pied fer, ponts, tunnels), qui devaient être
sur la Lune il y a 50 ans. La liste peut planifiées et construites par des in-
être complétée presque indéfiniment, génieurs et des techniciens (EPFZ), et
jusqu’au mouchoir en papier, qui offre pour cela il fallait de l’argent (donc des
ses services désintéressés aux en- banques et des assurances). Comme
rhumés depuis 90 ans. tout personnage historique, Escher a
bénéficié du soutien indéfectible d’un
Mais je ne vais pas m’attarder sur le grand nombre de personnes. Et il a eu
mal du pays du brave Portugais, ni la chance de se trouver au bon endroit
sur mes lectures préférées quand au bon moment.
j’étais enfant. Ce que je voudrais au-
jourd’hui, c’est rendre hommage à un Je ne veux pas lui ériger une deuxième
homme né il y a 200 ans et dont la statue avec ma première chronique,
statue contemple avec un stoïcisme mais il faut avouer que sa clairvoyance
1EPFZ – Source d’idées neuves
et ses actions ont créé des valeurs du- son nom au prix: bon anniversaire,
rables qui perdurent aujourd’hui dans Alfred Escher!
notre pays. Et cela mérite le respect.
Chapeau, Monsieur Escher!
«La clairvoyance et
l’action d’Escher ont créé
des valeurs durables
qui vont jusqu’à la Suisse
actuelle.»
Que nous dirait Escher aujourd’hui?
Liens
Bien des choses! Son audace dans les
affaires et sa capacité à garder une
vue d’ensemble de tous les éléments
sont une véritable source d’inspira-
tion pour nous. De telles vertus sont
essentielles pour assurer la prospé- Alfred Escher Stiftung (Chronologie)
rité future de la Suisse. Escher peut
en particulier inspirer les jeunes qui
veulent contribuer à façonner l’avenir
de ce pays.
C’est pourquoi l’EPFZ décerne pour Buchtipp: Die Zukunftsmaschine.
Konjunkturen der ETH Zürich, 1855–2005
la première fois le Prix Alfred Escher
aux jeunes qui, par leur courage et
leur vision, ont le potentiel de devenir
les «Escher de demain». Les six lau-
réates et lauréats ont été proclamés
le 19 février, la veille de l’anniversaire
Buchtipp: Alfred Escher (1819–1882)
d’Escher. Et je profite de l’occasion Aufstieg, Macht, Tragik
pour féliciter la personne qui a donné
2EPFZ – Source d’idées neuves
Des
et les appareils sont devenus de plus
en plus petits, jusqu’au smartphone
matériaux
que nous connaissons aujourd’hui. Un
autre exemple témoigne de l’ampleur
du progrès technologique: l’ordina-
étonnants teur de bord utilisé pour les vols
spatiaux Apollo dans les années 60
N
pouvait réaliser 40 000 opérations
ous nous déplaçons sur des arithmétiques par seconde à une
vélos équipés de cadres en fréquence de 1 MHz. Un téléphone
fibre de carbone, portons des mobile moderne est au moins 100 000
vêtements respirants en randonnée fois plus rapide avec une mémoire
et cuisons nos gâteaux dans des 1 million de fois supérieure à celle
fours autonettoyants. Les nouveaux de l’ordinateur utilisé par la NASA à
matériaux nous facilitent la vie. Les l’époque.
techniques et matériaux innovants ont
toujours joué un rôle central dans le Cette évolution n’a pas encore tou-
progrès. Ce n’est d’ailleurs pas un ché à sa fin, et pourtant une fin est en
hasard si les différentes périodes vue. Car il existe des lois physiques
de l’humanité primitive portent des qui limitent le nombre de transistors
noms de matériaux: l’âge de pierre, sur une puce informatique. Des cher-
l’âge du bronze, l’âge du fer. cheurs du monde entier se sont donc
mis en quête de solutions qui pour
Aujourd’hui, on pourrait parler de raient succéder à la technologie des
l’âge du silicium: sans lui, il n’y aurait semi-conducteurs. Nombreux sont
ni électronique ni informatique. C’est ceux qui placent leurs espoirs dans
de ce matériau que sont faits les semi- les ordinateurs quantiques. Mais
conducteurs des ordinateurs. Ces même avec les nouveaux matériaux,
avancées vont de pair avec l’évolution le potentiel est loin d’être épuisé.
rapide, ces dernières décennies, du
matériel informatique. Sa puissance Ainsi, la classe des matériaux multi-
de traitement s’est en effet multipliée. ferroïques fait l’objet de recherches
Parallèlement, les prix ont diminué intensives au sein de l’ensemble
3EPFZ – Source d’idées neuves
du domaine des EPF. Les multifer- technologique? Les multiferroïques
roïques sont des liaisons chimiques ou quelque chose de complètement
aux propriétés très particulières différent? Je ne le sais pas. Ce qui est
généralement composées de mé- sûr, c’est qu’il y aura encore beaucoup
taux et d’oxygène. Ils sont simulta- d’impulsions de la part des sciences
nément ferroélectriques et ferroma- des matériaux, qui apporteront non
gnétiques, ce qui signifie que l’ordre seulement des innovations dans les
magnétique des disques durs peut technologies de l’information, mais
être directement influencé par des aussi dans les domaines de l’énergie,
impulsions électriques. de la médecine, etc.
«Les multiferroïdes ont
un ordre interne qui
est à la fois magnétique
et électrique.»
Si ces résultats de la recherche fon- Liens
damentale débouchent un jour sur
des applications, des ordinateurs et
des supports de données plus petits,
plus rapides et surtout beaucoup plus
économes en énergie seront à portée
Nicola Spaldin est considérée comme
de main. Il s’agirait d’une véritable une pionnière dans le domaine des
percée au vu de l’appétit en énergie multiferroïdes. Pour ses recherches
novatrices, la professeure de l’EPFZ a
croissant de nos ordinateurs et de nos
reçu le prix Marcel Benoist en 2019.
centres de données.
D’ailleurs, les multiferroïques sont
de véritables «multitalents» qui sont
également intéressants pour d’autres
domaines d’application. Quel matériau Website Materials Theory
va inspirer le prochain développement
4EPFZ – Source d’idées neuves
L’automobile
des transports individuels nécessite
une infrastructure de recharge ain-
en méta
si que des batteries moins chères et
plus légères. Et de l’électricité pro-
duite à partir de sources renouve-
morphose lables, car «ravitailler» notre Tesla en
électricité produite dans une centrale
A
au charbon serait un non-sens pour
Genève, le Salon de l’auto le climat. Nous avons dès lors besoin
occupe de nouveau le devant d’un tournant réfléchi dans les trans-
de la scène ces jours-ci. Une ports, qui va de pair avec beaucoup de
bonne occasion pour tenter un coup recherche et de développement. Les
d’œil vers l’avenir, quand nous ac- recherches sur le climat, l’énergie et
corderons toute notre attention à la la mobilité sont des thèmes étroite-
mobilité en tant que service et non ment liés et centraux dans de nom-
plus à la voiture telle que nous la breuses universités.
connaissons aujourd’hui. Première
étape: la voiture devient électrique A l’EPFZ, une trentaine de chaires tra-
et autonome. Et ce n’est pas pour vaillent sur les questions de mobilité,
demain, n’en déplaise à certains… qui vont des concepts de propulsion
Même si la fin imminente du moteur alternatifs au développement de nou-
à combustion est régulièrement an- veaux matériaux et à la simulation de
noncée, la composition de la flotte systèmes de transport complets. Le
suisse ne change que lentement. Sur progrès technique permet d’installer
les voitures neuves immatriculées en de plus en plus de systèmes d’assis-
Suisse en 2018, seules 3,2 % étaient tance électronique dans les voitures
des voitures purement électriques ou afin de les rendre intelligentes. Nous
des hybrides plug-in. leur donnons des commandes vocales
et sommes ravis que le contrôle de la
La voie à suivre est claire: le trafic trajectoire et de la distance augmente
routier doit totalement éduire ses la sécurité de conduite. Mais le même
émissions de CO2 à moyen terme. Or principe s’applique ici: il reste beau-
une électrification à grande échelle coup à faire avant que nos voitures
5EPFZ – Source d’idées neuves
soient totalement autonomes. Sur les 62 % ne voudraient utiliser un tel
cinq «niveaux d’automatisation» d’une véhicule que sur demande. Un voyage
voiture, nous nous situons aujourd’hui commencera peut-être encore dans
quelque part entre le deuxième et le un tramway et se terminera avec
troisième. L’autonomie totale de la un taxi – sans chauffeur. L’assistant
voiture ne sera atteinte que lorsque numérique se chargera de planifier,
les occupants pourront lire un livre de réserver et de payer. Y aura-t-il
en toute décontraction ou conduire encore un Salon de l’auto à Genève?
sans conducteur. Certes, nous y par- Je l’ignore! Mais Genève vaudra
viendrons… un jour! certainement toujours le détour.
«D’un symbole de Liens
statut, la voiture devient
un maillon dans
une chaîne de services
de mobilité.»
Mobilitätsinitiative von ETH Zürich
und SBB
D’ici là, notre relation avec la voiture
ne sera plus ce qu’elle est aujourd’hui.
D’un symbole de statut, elle devient le
maillon d’une chaîne de services de
mobilité. Dans cette Suisse du futur,
il sera par ailleurs moins important Magazin «Globe» zum Thema Mobilität
de posséder une voiture. Selon un
sondage mené récemment, seule-
ment 23 % des personnes interro-
gées étaient en faveur de l’achat d’une
voiture entièrement autonome. 15 %
opteraient pour un abonnement afin Etude sous la direction de l’EPFZ
sur la décarbonisation des transports
de pouvoir utiliser la voiture à tout européens
moment.
6EPFZ – Source d’idées neuves
Piqûre de
Protocol, régit par exemple les che-
mins que les paquets de données em-
sécurité pour
pruntent dans internet. Ces chemins
sont souvent entremêlés.
internet Quand je consulte à Zurich des don-
nées qui se trouvent sur un serveur à
L
Lausanne, il se peut que les paquets
a vague de grippe s’essouffle de données transitent par l’étranger
gentiment, ces virus vont nous avant de s’afficher sur mon écran. Les
laisser tranquilles jusqu’à l’hi- pirates informatiques et les services
ver prochain. Les virus informatiques, secrets en profitent en espionnant et
pour leur part, ne connaissent ni sai- en détournant l’information de ma-
sons ni répit. Aujourd’hui, tout est nière ciblée.
une cible potentielle pour des cyber
attaques, à tout instant. La sécurité Même les données de l’armée améri-
de l’information n’est pas seulement caine ne leur échappent pas. Internet
importante pour chacun d’entre nous, présente donc plusieurs points faibles
elle est aussi cruciale pour assurer qui rendent le trafic de données vul-
une économie florissante et un Etat nérable ou en font une proie facile
qui fonctionne. pour les criminels. Pour y remédier,
les chercheurs de l’EPFZ ont déve-
Et elle va encore gagner en impor- loppé une solution pour que l’inter-
tance dans les années à venir, quand il net soit plus sûr, plus transparent et
y aura, grâce à l’internet des choses, plus efficace. La nouvelle architecture
quelque 20 milliards d’appareils sup- internet de l’EPFZ s’appuie sur l’in-
plémentaires interconnectés sur la ternet existant, mais elle élimine les
planète. Aujourd’hui, internet repose vulnérabilités connues et met à dis-
sur des technologies quelque peu ob- position, notamment, des protocoles
solètes et peu sécurisées, dévelop- plus sûrs. En outre, contrairement à
pées en premier lieu pour faciliter la aujourd’hui, elle permet aux utilisa-
communication entre ordinateurs. Un teurs d’internet de définir eux-mêmes
protocole spécial, le Border Gateway le chemin qu’empruntent leurs don-
7EPFZ – Source d’idées neuves
nées et de vérifier par la suite si ce banques ou les hôpitaux. En Suisse,
chemin a bien été suivi. L’une des comme dans d’autres pays, les spé-
idées centrales de ce projet internet cialistes capables de protéger les
nommé SCION est que différents ré- réseaux informatiques, les logiciels
seaux se regroupent en respectant et le matériel informatique contre
des règles communes et dans une les nouveaux dangers du cyberes-
confiance mutuelle pour assurer un pace sont de plus en plus recherchés.
trafic internet sûr et transparent. L’EPFZ et l’EPFL lancent donc cet au-
tomne un nouveau master commun en
«Internet présente cybersécurité – répondant ainsi à la
des vulnérabilités qui demande du parlement et du Conseil
fédéral.
le rendent sujet à des
erreurs et en font une
proie facile pour les Liens
criminels.»
Cela peut se faire au sein d’une grande
organisation ou de différents opéra-
teurs de réseaux dans un même pays. Spin-off Anapaya Systems
Beaucoup de recherches ont été me-
nées à propos de SCION au cours des
dix dernières années. Aujourd’hui,
plusieurs entreprises suisses, l’or-
ganisation internet SWITCH et le do-
maine des EPF soumettent le système Zurich Information Security and Privacy
Center (ZISC)
à des tests poussés.
SCION pourrait être une solution in-
téressante dans les années à venir,
en particulier dans les domaines où
les exigences en matière de sécurité Master in Cyber Security an der ETH Zürich
des données sont élevées, comme les
8EPFZ – Source d’idées neuves
Douce
d’Europe avec une consommation par
habitant de 10,3 kg de chocolat par
tentation
année. J’avoue que je suis un Suisse
modèle dans ce domaine.
high-tech Bien sûr, je ne vous raconte pas cette
histoire pour vous révéler mon pen-
J
chant pour le chocolat, mais parce
usqu’au XIXe siècle, déguster que je voudrais vous faire part des
du chocolat signifiait réchauf- contributions de l’EPFZ pour amé-
fer une pâte de cacao au goût liorer ce produit traditionnel à base
amer et la consommer liquide. Puis, de cacao. Dans le passé, une couche
en 1875, Daniel Peter développa le blanc grisâtre appelée «blanchiment
chocolat au lait à Vevey en mélan- gras» se formait souvent sur le cho-
geant le cacao avec du lait conden- colat qui n’était pas stocké correc-
sé. Peu de temps après, le Bernois tement.
Rodolphe Lindt remua la masse de
chocolat dans ses machines pen- Au début des années 2000, des
dant un week-end et inventa ainsi le chercheurs de l’EPFZ ont résolu ce
conchage, un procédé qui donne au problème en se basant sur des ex-
chocolat toute sa finesse. Grâce à de périences de diffraction de rayons X
telles innovations, le chocolat suisse sur la cristallisation polymorphe du
est devenu l’incarnation même de la beurre de cacao menées à l’Institut
qualité et du plaisir. Paul Scherrer. Autre exemple: si
ces boules de chocolat rouge et noir
Pâques et ses douceurs chocola- d’un célèbre fabricant suisse fondent
tées approchent à grands pas. Des si agréablement sur la langue, c’est
montagnes de lapins en chocolat aussi grâce au savoir-faire de l’EPFZ.
de formes et de tailles diverses de- Aujourd’hui, les gens font de plus en
vraient être dévorées dans les jours plus attention à leur ligne, l’industrie
à venir. Mais en Suisse, nous aimons doit donc chercher des solutions pour
le chocolat tous les jours de l’année: produire un chocolat qui a un goût dé-
nous sommes en effet les champions licieux sans être trop calorique. Les
9EPFZ – Source d’idées neuves
laboratoires de l’EPFZ travaillent sur 28 projets de recherche et récolté
cette quadrature du cercle en cho- des prix internationaux tels que le
colat. L’astuce consiste à incorporer European FoodTec Award. Le chocolat
des gouttelettes d’eau ou des bulles suisse n’est donc pas seulement un
de gaz dans le chocolat. Il en résulte produit haut de gamme, c’est aussi
une densité énergétique moindre par un produit de haute technologie, dont
volume: une tablette de chocolat de les exportations ont généré en 2018
la même taille contient donc moins près de 1 milliard de francs. Au fait,
de calories. si vous faites une flexion des genoux
pour chaque mention du mot «cho-
«Je ne vous raconte pas colat» dans le texte – 22 fois! –, vous
cette histoire pour vous avez brûlé (presque) assez de calories
pour mériter une plaque de votre cho-
révéler mon penchant colat préféré. Pardon: 23 fois!
pour le chocolat.»
Après tout, il y a toujours des amé-
liorations dans la production de cho-
colat. Elles n’ont pas toujours un ef-
Liens
fet direct sur la qualité du chocolat,
mais elles permettent d’en optimiser
la production. De telles améliorations
renforcent la position concurrentielle
de l’industrie chocolatière suisse sur
le marché mondial. Six raisons qui font le succès
du chocolat suisse
Sur base de cette idée, Erich Windhab,
ingénieur alimentaire de l’EPFZ,
a constitué, il y a vingt-cinq ans, le
groupe de travail Chocolate Technolo-
gy avec des entreprises industrielles
Neues aus dem Lebensmittellabor –
et des PME. Au fil des ans, ce groupe
Schokolade, die leuchtet
de travail a déposé 17 brevets, mené
10EPFZ – Source d’idées neuves
Thymio & Co.
d’une manière ludique. A l’EPFZ, le
domaine de l’informatique pour les
vont à l’école
écoles primaires et secondaires est
géré par le Centre de formation et de
conseil pour l’enseignement de l’in-
L
formatique. Qu’il s’agisse de cours de
e 8 mai, une vingtaine d’insti démonstration, de cours de formation
tuteurs venus de toute la Suisse continue ou d’outils pédagogiques
procéderont à la «Mission pour la programmation, le centre de
Mars». Objectif du jour: apprendre à compétences a fait œuvre de pionnier
programmer des robots pour qu’ils au cours des quinze dernières années
effectuent des manœuvres sur Mars. et a ouvert la voie à l’enseignement
Les participants seront répartis dans de l’informatique au niveau de l’école
des centres de contrôle sur trois obligatoire.
sites avec une «base martienne »
à Lausanne. C’est la dernière étape Personne ne conteste que l’informa-
d’une formation continue montrant tique puisse transmettre des compé-
aux enseignants comment utiliser le tences importantes. Après tout, nous
robot Thymio pour l’intégrer ensuite voulons permettre à la prochaine gé-
dans leurs cours. Mission Mars est la nération de jouer un rôle actif dans la
première formation s’adressant expli- construction de l’avenir numérique au
citement aux enseignants et menée lieu de se contenter de le consommer
conjointement par l’EPFL, l’EPFZ et passivement. Et cet avenir va boule-
la SUPSI (haute école spécialisée de verser le monde professionnel. Les
la Suisse italienne). emplois traditionnels vont changer;
certaines professions vont dispa-
L’enseignement informatique est au- raître, de nouvelles professions vont
jourd’hui proposé par de nombreuses émerger. Si l’on en croit une étude
institutions éducatives pour tous les du World Economic Forum, 65 % des
niveaux scolaires. Cela commence enfants qui fréquentent aujourd’hui
par du matériel didactique pour les l’école primaire feront un jour un
jardins d’enfants pour initier les métier qui n’existe pas encore à ce
tout-petits à la pensée algorithmique jour. Avec le Lehrplan 21, les cantons
11EPFZ – Source d’idées neuves
de Suisse alémanique ont réagi au suivent cette approche. Notre société
changement en introduisant le cours est confrontée à des défis majeurs
Médias et informatique. Au niveau en matière de politique de l’éduca-
gymnasial, les cours d’informatique tion, notamment en ce qui concerne
seront obligatoires à partir de 2022 le soutien aux enseignants, dont
au plus tard. certains ont grandi dans un monde
analogique, dans leur transition vers
«Il ne s’agit pas l’ère numérique, ce en collaboration
d’utiliser la dernière avec les hautes écoles pédagogiques.
Thymio & Co. sont prêts pour leur
version de Word, mais
mission sur Mars. A l’avenir, on les
de comprendre les croisera probablement fréquemment
concepts de base de dans les salles de classe de Suisse.
l’informatique.»
L’objectif est d’enseigner les bases
des langages de programmation,
le contexte technique des réseaux
informatiques et la sécurité de la
Liens
communication numérique. C’est
précisément parce que l’évolution
technologique est si rapide et que
les produits numériques deviennent
rapidement obsolètes qu’il est impor-
tant de développer une compréhen- ETH-Kompetenzzentrum für Lehren und
Lernen «EducETH»
sion commune de l’informatique. En
effet, il ne s’agit pas de savoir utiliser
la dernière version de Word, mais
plutôt d’être capable d’appliquer les
concepts sous-jacents. Pour résu-
mer, l’informatique est une école de
Mint & Pepper – ein Programm zur
pensée. Le point commun des offres Nachwuchsförderung im MINT-Bereich
mentionnées ci-dessus, c’est qu’elles
12EPFZ – Source d’idées neuves
Alumni:
en faisant du sport à la montagne.
Les universités ont depuis toujours
des liens
été d’authentiques réseaux sociaux
avant la lettre. Bref, des lieux parfaits
pour apprendre la vie.
pour la vie Les expériences communes créent
J
des liens. Et même si ce lien se dé-
e me demande ce que sont de- tend par la suite, il ne rompt pas. Les
venus Jacques et Etienne, mes anciennes universités, Oxford ou
camarades d’études et coloca- Cambridge par exemple, ont culti-
taires. Au milieu des années 80, je vé à partir du XIIIe siècle l’idée d’un
suis venu de Genève à Zurich pour lien durable entre leurs alumni (mot
étudier la physique à l’EPFZ et j’ai été latin qui signifie «élève») et l’établis-
surpris de la rapidité avec laquelle sement de formation. Au début du
j’ai pu nouer des contacts. Peut-être XIXe siècle, les réseaux d’alumni ont
parce que nous, les nouveaux étu- trouvé leur forme moderne, voire pro-
diants, avons été plongés dans un fessionnelle, dans de prestigieuses
environnement académique parti- universités américaines telles que
culièrement difficile. Les exigences Yale, Harvard ou Princeton.
étaient élevées et tout était nouveau
pour moi: le niveau de la matière Elles ont reconnu très tôt que les mil-
enseignée, la ville et, dans une large liers d’anciens étudiants devenus des
mesure, la langue allemande. experts n’étaient pas seulement une
ressource centrale pour l’économie
J’ai rapidement su qu’ensemble, on et la société. Ils peuvent aussi donner
pouvait relever pratiquement tous les beaucoup en retour à leur institution:
défis: apprendre, préparer les exa- de la notoriété – mais également un
mens, célébrer les réussites, mainte- soutien financier.
nir l’ordre dans un appartement, sur-
monter les échecs (oui, j’en ai aussi Au cours des dernières décennies,
connu...) et surtout profiter de pauses les universités suisses ont rapide-
plus que nécessaires, par exemple ment adapté leurs réseaux d’anciens
13EPFZ – Source d’idées neuves
étudiants au modèle de référence olympique Dominique Gisin. La liste
anglo-saxon. «Mon» association des peut être étendue à volonté.
alumni de l’EPFZ, qui fête cette année
son 150e anniversaire, est aujourd’hui Leur point commun: les bagages four-
un réseau de relations bien huilé qui nis par les études à l’EPFZ, soit le dé-
offre, notamment, une aide impor- sir et la compétence de créer quelque
tante au démarrage professionnel chose de nouveau et de remarquable
sous forme de coaching. Elle compte pour le bénéfice des entreprises et
plus de 30 000 membres actifs, soit de la société. Cela vaut aussi pour
presque autant que la population de mes amis Jacques et Etienne. Tous
Zoug ou de Neuchâtel. deux ont emprunté des voies pas-
sionnantes, l’un en tant qu’expert
«Les anciens élèves en informatique, l’autre en tant que
scientifique en robotique. Je m’estime
peuvent donner beau chanceux de faire partie de ce cercle.
coup en retour à leur
université: expérience,
réputation – et enfin,
mais non des moindres,
soutien financier.»
Les personnalités ayant fait leurs
études à l’EPFZ sont aussi diverses
que ces villes. Par exemple, le fon- Liens
dateur du WEF, Klaus Schwab,
l’entrepreneur Jörg Sennheiser ou
le chancelier de la Confédération
Walter Thurnherr. Ou les Prix Nobel
Richard Ernst et Kurt Wüthrich, les
architectes Jacques Herzog, Pierre In der ETH Alumni Vereinigung sind
mehr als 30 000 ehemalige Studierende
de Meuron et Tilla Theus, l’humoriste der ETH Zürich organisiert.
Fabian Unteregger ou la championne
14EPFZ – Source d’idées neuves
Des drones
open source pour la navigation des
drones. Le logiciel PX4 est devenu
suisses pour
une sorte d’Android pour les drones,
c’est à-dire un système d’exploita-
tion qui permet une grande variété
la planète d’applications. De grandes entre-
prises comme Amazon Prime Air ou
C
Yuneec – numéro deux mondial des
hris Anderson est un vieux re- fabricants de drones – mais aussi de
nard dans le monde de la tech- plus petites entreprises misent sur
nologie. Il y a quelques années, le logiciel d’Auterion. Alors qu’Au-
l’ancien rédacteur en chef du maga- terion ne fabrique pas de drones, la
zine Wired et créateur d’une start- production de drones de haute qualité
up américaine fabriquant des drones est l’activité principale de la start-up
appelait déjà la Suisse la Silicon Valley Wingtra, qui a débuté comme projet
de la robotique. La recherche en robo- d’étudiants en 2012 avant de devenir
tique suisse, centralisée à Lausanne une entreprise en 2016.
et à Zurich, connaît en effet une re-
nommée mondiale et a vu émerger Par l’intermédiaire d’un réseau mon-
des dizaines de start-up ces dernières dial de distributeurs, Wingtra vend
années. Cette évolution est aussi due ses drones pour cartographier des
à une législation libérale et à une régions entières ou effectuer des
bonne coopération avec les autorités. mensurations de mines ou de car-
Le dernier «Technology Outlook» de rières. Le drone, qui décolle vertica-
l’Académie suisse des sciences tech- lement comme un hélicoptère et vole
niques voit un grand potentiel dans le horizontalement comme un avion,
développement d’une industrie suisse peut relever les mesures de jusqu’à
des drones. Je voudrais illustrer mon 240 terrains de football et réaliser
propos avec trois exemples de l’EPFZ. des cartes en 3D. Et pour conclure,
quelques mots sur Verity Studios, qui
La start-up Auterion se base sur une conquiert le monde du spectacle avec
thèse de master menée à l’EPFZ qui ses drones depuis Zurich-Oerlikon.
a ensuite été développée en logiciel Que ce soit au cirque Knie, lors d’une
15EPFZ – Source d’idées neuves
tournée du chanteur de rap canadien Suisse a déjà contribué ces dernières
Drake ou de l’émission du Nouvel An à années au développement fulgurant
la télévision chinoise, les essaims de de la robotique et de la technologie
drones de Verity Studios font toujours des drones. Nous avons aujourd’hui
partie du spectacle. l’opportunité de profiter aussi de la
mise en œuvre industrielle au lieu de
«Les drones vont dans nous contenter de créer les bases de
un futur non lointain l’innovation en laissant la réalisation
aux autres – comme cela s’est déjà
détecter les personnes produit dans le passé.
disparues en terrain
accidenté.»
Liens
La société a développé un algorithme Zurich est un site de pointe pour le déve-
permettant aux drones d’intérieur de loppement des technologies de drones.
rester maîtrisables même en cas de
défaillance de deux rotors sur quatre.
Avec la prolifération des drones, les
aspects de sécurité gagnent en im-
portance dans le quotidien. Auterion,
Spin-off Auterion
Wingtra, Verity Studios: ces trois
entreprises ont à elles seules rapi-
dement créé près de 200 emplois à
Zurich et cherchent encore à renfor-
cer leurs équipes.
Spin-off Wingtra
Dans un avenir proche, les drones
seront capables de détecter des
personnes disparues sur des terrains
impraticables, d’inspecter de grandes
installations industrielles, de sur-
veiller les champs agricoles et bien Spin-off Verity Studios
plus encore. Par ses recherches, la
16EPFZ – Source d’idées neuves
Apprendre,
ché et enseignent des compétences
en programmation. Comme cette
pendant
thématique gagne également en im-
portance pour les hautes écoles tech-
niques, l’EPFZ a décidé de redéfinir le
toute la vie domaine de la formation continue il y
a une année. Depuis 2015, le nombre
A
des offres de formation continue est
ppelons-la Petra. Nous passé de 30 à 52. En fonction de l’évo-
sommes en 2029. Petra vient lution technologique, la palette thé-
d’obtenir son diplôme CAS matique a été enrichie, notamment
en applications de réalité augmen- avec des cours sur la cybersécurité
tée. Elle va dorénavant utiliser les et les sciences des données ainsi
connaissances acquises pour une que des formations de certification
chaîne d’approvisionnement, où elle comme l’International Policy and Ad-
créera pour les consommateurs des vocacy. La formation continue tente
voyages personnalisés dans le monde de réagir à l’évolution professionnelle
virtuel des produits. Petra est bien et économique galopante.
sûr aussi fictive que la description de
son travail est spéculative. Par contre, En voici deux exemples. Le premier
deux hypothèses peuvent être consi- exemple est un nouveau congé sab-
dérées comme certaines: d’une part, batique (CAS) pour les spécialistes
de nouveaux métiers vont émerger techniques qualifiés ayant plusieurs
grâce aux nouvelles technologies et, années d’expérience dans l’industrie.
d’autre part, la formation continue Il s’agit d’une formation continue sur
dans le monde du travail numérique mesure, de deux mois ou plus, pour
va devenir une mission de vie. Cet une personne ou un groupe. Des
avenir a déjà commencé et l’offre de mentors issus de plus de 70 groupes
formation continue s’élargit. de recherche se tiennent à leur dis-
position. Une des idées maîtresses
De nouveaux fournisseurs, par de l’année sabbatique est que les
exemple les académies de codage, participants s’impliquent dans des
ont découvert un créneau sur le mar- travaux de recherche et suivent des
17EPFZ – Source d’idées neuves
séminaires de formation, et que les fets du changement numérique sur le
mentors de l’EPFZ profitent en retour monde du travail. Alors que certaines
de leur expérience et de leur savoir- personnes ne voient que les dangers,
faire industriel. Les connaissances d’autres pensent que les opportunités
doivent circuler dans les deux sens. de création de nouveaux emplois sont
supérieures au risque de disparition
«Plus encore que dans de certains métiers. Pour tirer parti
la formation initiale, la de ces opportunités, il faut accepter
d’apprendre pendant toute une vie.
formation continue
tente de répondre aux
évolutions économiques
rapides.»
Dès cet automne, une deuxième
offre s’adressera à des cadres sans
formation technique ou scientifique:
le programme MAS Applied Techno-
logy veut permettre aux dirigeants
de mieux comprendre les systèmes
d’information et les évolutions tech-
niques qui constituent le cadre de l’in-
novation, que ce soit dans une grande
entreprise ou une PME. Liens
Tout comme les ingénieurs obtiennent
souvent les outils de gestion néces-
saires lors d’une deuxième forma-
tion, les dirigeants devraient être en Die ETH Zürich hat ihren Weiterbildungs-
mesure de comprendre les moteurs bereich 2018 unter dem Dach einer
«School for Continuing Education» neu
essentiels de la numérisation et d’en
strukturiert und baut das Angebot an
tirer profit. Il existe aujourd’hui de Kursen laufend aus.
nombreuses études au sujet des ef-
18EPFZ – Source d’idées neuves
Nous et
Claude Nicollier, le premier astro-
naute suisse dans l’espace pendant
l’univers
les années 90. L’atterrissage sur Mars
de la sonde spatiale InSight à fin no-
L
vembre 2018 est encore dans toutes
a Suisse vient de connaître des les mémoires.
records de température. Autre
record notable: les lauréats du Parmi les instruments de recherche:
Prix Nobel et les astronautes qui se un sismomètre dont l’électronique de
sont réunis lors du Festival Starmus, commande a été développée à l’EPFZ.
à Zurich, ces derniers jours. L’évé- Les moteurs qui ont enfoncé la sonde
nement a été consacré au premier dans le sol sur Mars ont été fournis
alunissage, qui fait également la par la société Maxon, à Sachseln, dans
une en Suisse dans des suppléments le canton d’Obwald. Les données de la
spéciaux, des podiums et des exposi- mission InSight sur les tremblements
tions. Ce à juste titre, puisque le cé- de terre ou les impacts de météorites
lèbre voile de mesure du vent solaire sur Mars sont transmises à l’EPFZ et
que l’astronaute Buzz Aldrin a placé y sont évaluées. Cet automne, l’ESA
sur la Lune après l’alunissage le 21 prévoit de lancer le télescope spatial
juillet 1969 a été fourni par les labo- Cheops, développé à l’Université de
ratoires de l’Université de Berne. Par Berne, qui déterminera le diamètre
ailleurs, les héros d’Apollo portaient des planètes en dehors de notre sys-
des montres suisses à leurs poignets. tème solaire. Une prochaine mission
vers Mars avecla participation de la
La Suisse et les voyages dans l’es- Suisse est déjà prévue pour 2020:
pace, un sujet fascinant qui ne se li- le programme ExoMars doit déter-
mite pas à la participation au premier miner si la planète a abrité une vie
alunissage. D’une part, la Suisse est biologique.
membre fondateur de l’Agence spa-
tiale européenne (ESA) et, d’autre On pourrait bien sûr rétorquer que
part, elle a participé à de nombreux même si la participation à de telles
projets et missions de recherche de expéditions spatiales peut fournir de
l’ESA et de la NASA. Sans oublier nouvelles connaissances sur les ori-
19EPFZ – Source d’idées neuves
gines de notre univers, il serait pré- tures lors de leur lancement, l’ESA
férable que nous nous consacrions s’appuie sur le savoir-faire de RUAG,
à nos problèmes sur Terre. Mais les qui fournit les coiffes pour les lan-
personnes pensant ainsi mécon- ceurs Ariane et Vega. Le programme
naissent la valeur de la technologie ESA-BIC, représenté en Suisse depuis
spatiale. 2016, contribue également au trans-
fert de technologies. Il encourage les
«Beaucoup de choses startup qui adaptent les technologies
développées à l’origine spatiales aux applications sur Terre
ou, à l’inverse, transfèrent les tech-
pour les conditions
nologies terrestres à la navigation
extrêmes dans l’espace spatiale. Tout cela montre que la
trouvent leur place dans Suisse occupe une place de choix dans
la vie quotidienne.» l’industrie aérospatiale européenne.
Une bonne raison de célébrer avec
Une grande partie des développe- enthousiasme l’anniversaire du pre-
ments à l’origine pour les conditions mier alunissage!
extrêmes dans l’espace ont trouvé
leur place dans notre vie quotidienne:
Liens
nous communiquons avec nos télé-
phones portables, nous nous laissons
guider en toute sécurité à travers les
villes étrangères à l’aide des GPS de
nos voitures et utilisons les prévisions
météorologiques pour planifier notre Swiss InSight – die ETH
Space Center auf dem Mars
prochaine randonnée.
Tous ces exemples ne seraient pas
possibles sans le réseau de satellites
qui orbitent autour de la Terre et lui
envoient continuellement des don-
European Space Agency Business
nées. Pour assurer la protection des Incubation Center (ESA BIC Switzerland)
satellites contre les hautes tempéra-
20EPFZ – Source d’idées neuves
La dimension
à notre place. Le cas mentionné ne
permet pas de faire un «bon» choix et
éthique
peut accroître le scepticisme de cer-
tains esprits à l’égard de la techno-
logie parce qu’elle n’est pas parfaite.
V
Mais l’Homme l’a-t-il déjà été?
oici un exemple qui revient
souvent dans les discussions La question essentielle en matière
sur l’intelligence artificielle: si de sécurité de la conduite autonome
un véhicule autonome doit décider en n’est donc pas de savoir si les acci-
une fraction de seconde entre percu- dents peuvent être totalement évités,
ter un enfant qui traverse la route au mais si le nombre d’accidents peut
feu rouge, malgré un freinage d’ur- diminuer grâce à la technologie. Les
gence, ou heurter un vieil homme considérations éthiques générées par
sur le trottoir après une manœuvre le progrès scientifique ne sont pas
d’évitement, quel est le bon choix? nouvelles. Le génie génétique, par
Le dilemme éthique est évident: une exemple, nous y a déjà confrontés.
jeune vie qui enfreint les règles de la Dans quelle mesure devrions-nous
circulation contre une ancienne vie. être autorisés à interférer avec le pa-
trimoine génétique des cultures pour
L’expérience de pensée sous-jacente, les protéger contre des agents patho-
également appelée «problème du gènes? Où est la limite du diagnostic
tramway» soulève des questions dé- prénatal pour détecter les maladies
licates de responsabilité. Qui serait héréditaires à un stade précoce? Nous
responsable de l’accident? Le chauf- avons déjà tenté par le passé de suivre
feur qui co-conduit mais n’intervient le rythme des évolutions et d’établir
pas, le constructeur automobile ou des règles pour un usage socialement
le fabricant du logiciel qui pilote la accepté des technologies.
voiture autonome? L’exemple montre
de manière dramatique le problème Cependant, l’utilisation de grandes
auquel nous serons de plus en plus quantités de données et la diffusion
souvent confrontés à l’avenir quand des applications d’intelligence artifi-
un ordinateur prendra des décisions cielle dans tous les domaines de la vie
21EPFZ – Source d’idées neuves
modifient la relation entre l’homme telles règles devraient garantir que
et la machine et soulèvent de nou- la technologie sert les personnes et
velles questions: Comment s’assurer non l’inverse. Mais d’autre part, ces
que les algorithmes auto-adaptatifs règles ne devraient pas imposer des
agissent équitablement, sans dis- interdictions en matière de techno-
criminer certains groupes de per- logie et étrangler les innovations. Un
sonnes? Et pouvons-nous exploiter consensus mondial est nécessaire
le potentiel des systèmes autonomes pour ces questions fondamentales.
tout en prévenant les abus? Et pour parvenir à un tel consensus,
il faut du temps, des discussions mul-
«La question est tilatérales et un terrain neutre. Une
de savoir si, grâce à la opportunité pour la Suisse?
technologie, il y a
moins d’accidents.»
De nombreuses initiatives en matière
de principes éthiques ont été lancées
ces dernières années. Une étude de la
bioéthicienne de l’EPFZ Effy Vayena
compte pas moins de 84 documents Liens
dans le monde entier qui cherchent
des principes communs en matière
d’intelligence artificielle. Il se passe
donc quelque chose, mais les intérêts
des entreprises, de la science, des
Swiss Digital Initiative
gouvernements et de la société civile
sont bien sûr très différents.
Et pourtant, il est juste et important
d’encourager cette discussion avec
la participation d’un maximum de Le professorat de bioéthique à l’EPFZ
parties prenantes. D’une part, de
22EPFZ – Source d’idées neuves
Avantage
ments et des appareils pour lesquels
nos artisans développent des proto-
Suisse
types avec beaucoup d’ingéniosité.
Le savoir-faire de nos professionnels
est donc essentiel pour de nombreux
D
projets de recherche fondamentale,
es milliers de jeunes en Suisse auxquels les apprentis peuvent déjà
ont commencé, ces derniers contribuer. Les jeunes professionnels
jours, leur apprentissage et en- suisses sont parmi les meilleurs dans
tament une nouvelle étape de leur vie. leur domaine, comme ils le prouvent
Cela peut paraître surprenant que le régulièrement lors des championnats
président d’une haute école consacre mondiaux des métiers WorldSkills.
une rubrique à ce sujet, mais cela me
tient à cœur du fait que l’apprentis- Le succès de la formation duale en
sage a une grande valeur pour l’EPFZ Suisse n’est pas le fruit du hasard. Il
et la Suisse. est le résultat d’un système savam
ment équilibré dans lequel les ins-
En effet, près de 500 apprentis sont tituts de formation, le secteur privé
formés pour devenir de jeunes profes- et les associations professionnelles
sionnels dans le domaine des EPF – à travaillent en étroite collaboration.
savoir l’EPFL, l’EPFZ, l’Institut Paul L’une des forces du paysage éduca-
Scherrer, l’Empa, l’Eawag et l’Insti- tif suisse est sa perméabilité et ses
tut fédéral de recherches sur la forêt, nombreuses possibilités de dévelop-
la neige et le paysage. Ils sont 170 pement. Un jeune qui a terminé avec
à l’EPFZ, dont 52 jeunes femmes et succès un apprentissage et poursuivi
hommes qui viennent de commencer sa formation dans une école supé-
leur carrière par une semaine de pro- rieure ou une haute école spéciali-
jet en forêt. La recherche à l’EPFZ est sée a aussi moins de risques de se
souvent basée sur des expériences. retrouver au chômage.
L’objectif est de tester des théories et
des hypothèses en laboratoire. Ces La force du modèle suisse s’est, de-
expériences, par exemple en physique puis, ébruitée à l’étranger, comme en
ou en chimie, nécessitent des équipe- témoigne l’intérêt de notre labora-
23EPFZ – Source d’idées neuves
toire pour les réformes du système cu que nous avons fait un excellent
éducatif. Le centre de recherche travail dans le passé en matière de
conjoncturelle du KOF de l’EPFZ en politique suisse de l’éducation, qui
a récemment ouvert les portes pour a en particulier contribué au niveau
la cinquième fois. élevé de la formation professionnelle.
L’intérêt d’autres pays pour notre sys-
«La force du modèle tème en est la confirmation. C’est
suisse de la formation pourquoi nous ferions bien de nous
appuyer sur nos atouts reconnus et de
professionnelle duale continuer d’investir dans la formation
s’est entre temps de nos jeunes.
ébruitée à l’étranger.»
Pas moins de 12 délégations se sont
inspirées directement des décou-
vertes scientifiques et des expé-
riences suisses et ont discuté des
éléments applicables dans leur Liens
propre pays. Ces délégations ont un
point commun: elles souhaitent déve-
lopper ou améliorer les programmes
de formation de base dans leur pays
pour accroître les chances d’intégra-
Die ETH Zürich bildet rund 170 Lernende
tion sur le marché du travail de leurs in 15 Berufsrichtungen aus.
jeunes professionnels.
Or, les différentes origines des dé-
légations, venues du Chili, du Costa
Rica, d’Afrique du Sud, du Bénin, de
Serbie, du Népal, de Micronésie et La division Systèmes éducatifs du Centre
de cinq Etats américains, montrent de recherches conjoncturelles (KOF)
examine et compare les systèmes de
que le modèle suisse ne peut pas être formation professionnelle dans le monde.
simplement «copié». Je suis convain-
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